– Но как и когда все изменится?
– Я точно не знаю, но в старых религиозных преданиях говорится, что после войны Богов людей Мир раскололся на две части: с магией и без. И темные силы больше не влияют на жизни человечества. А то место, где магия якобы существует, сокрыто от глаз простых смертных.
Фин нахмуренно спросил:
– И как много лет между нами?
– Более шести сотен.
Лицо моего друга выражало удивление, озадаченность и грусть одновременно:
– Это значит одно: нам придется найти очень сильного колдуна. Того, кто уже ни раз перемещался во времени. Того, кто будет равен в магии Вильгельму. И его можно найти только на Клагосе, на самом диком, опасном и таинственном острове в Море Штормов.
ГЛАВА 5. ЗАГОВОР
Утром следующего дня я проснулась довольно рано. Мы вместе с Кастор приготовили аппетитную яичницу с ароматным беконом и хрустящими гренками с маслом. От запахов на кухне у меня тут же потекли слюни. Я так сильно проголодалась, что не могла вспомнить, когда ела в последний раз.
– А как вы познакомились с Фином? – спросила я у хозяйки за завтраком.
– Нас познакомил его старший брат. Примерно год назад тот сильно подрался с кем-то в публичным доме. И так уж вышло, что после инцидента я залатывала ему руку.
«Интересно… А что же она делала в таком месте?»
– В процессе переполоха Фин, разумеется, вступился за брата, впервые показав свои способности к магии на территории Ашира. И ему тут же поступил призыв. Ведь Господин Вильгельм чувствует новые энергетические потоки и источники вокруг королевства через созданный им барьер.
– Ох! Вот как…
– Не нужно грустить. Для любого колдуна нашего королевства это почётное событие!
– И ты тоже была призвана?
– Да, но, к сожалению, моя магия недостаточно сильна, чтобы входить в Совет колдунов Его Высочества.
– А что представляет собой этот призыв? И как он проходит?
– Для начала нужно продемонстрировать принцу свои способности, а затем присягнуть ему на верность перед всеми в тронном зале королевства. Такое официальное событие проводится здесь ежегодно. После чего Господин Вильгельм оценивает, насколько силен тот или иной магический дар. И уже далее решается его судьба.
– А что ценится больше всего?
– Управление стихиями, разумеется! Однако говорят, что это подвластно только Богам. Для колдунов очень престижно владеть некромантией или магией крови.
– А какой же магией владеет сам принц?
– Его Высочеству подвластна магия, особо сильная по его рождению. Он может перевоплощаться в других существ, создавать иллюзии и мощные световые шары, делать сильную защиту и поглощать в себя жизненную энергию других существ. И в силу своих способностей принц умеет путешествовать сквозь время! Это доступно лишь избранным колдунам.
«В последнем-то я убедилась самолично», – сразу же мелькнуло в моей голове.
– Вероятно, есть что-то еще, но этого я уже не знаю, – оживлённо продолжила Кастор.
«Невероятно! Похоже, она сильно восхищается Вильгельмом. Хотя с учетом нынешний политики это не удивительно».
– А ты, Яра? Что у тебя за магия, что Наш Принц так тобой заинтересовался?
– У меня никакой магии нет.
– Как это?..
– Да вот так. Меня и саму удивляет всё происходящее, – пожала я плечами и глотнула ароматного травяного чая, заваренного утром Кастор.
– Кстати, твои руны уже готовы, – она протянула мне подвеску с нацарапанными на ней свежими непонятными символами.
– Надев это украшение, ты будешь в надежной защите и можешь больше ни о чем не беспокоиться.
– Правда? – взволнованно воскликнула я. – Теперь Вильгельм не сможет меня найти? – и, немного покрутив подвеску в руках, надела ее на шею. – Хм, вроде всё по-прежнему. Ничего необычного не ощущаю, – удивилась я.
– Так ты и не должна ничего чувствовать. Эти руны я сделала не для тебя, а для него, – тихо произнесла Кастор и зловеще улыбнулась.
Внезапно я почувствовала, как украшение обожгло мою шею и грудь.
– Ай! – воскликнула я и подскочила из-за стола. – Что ты сделала?
– Ничего такого, что могло бы навредить моей безопасности. Прости, птичка, но тебе пора обратно в клетку!
В открытое окно вдруг влетел огромный ворон и тут же превратился в уже знакомого мне карлика.
– Здравствуй, милочка, – поприветствовал он меня поклоном и ядовито-скрипучим голосом добавил. – Мой Господин тебя уже совсем заждался. Но разве можно заставлять Его Высочество волноваться? – сказал он и хлопнул в ладоши.
Вокруг меня тут же начал образовываться огромный стеклянный пузырь.
– Но почему, Кастор? – отчаянно крикнула я, стуча через непробиваемую оболочку.
– Ничего личного. Просто я подумала, что сотрудничать с принцем мне гораздо выгоднее, чем с тобой.
– Стерва! – бросила я в сердцах.
– Ну-ну, не надо так горячиться,– сказал коротышка, подмигнув при этом Кастор. – Она поступила как верная подданная нашего королевства и обязательно будет за это вознаграждена.
Девушка довольно улыбнулась ему в ответ.
– До встречи на церемонии! – сказал ей на прощание карлик и снова хлопнул в ладоши.
Пузырь вдруг сильно задребезжал и стал наполняться ярким светом. От испуга я вскрикнула и зажмурилась. Когда же я открыла глаза, то обнаружила, что пузырь исчез, а я нахожусь уже в замке. Это была небольшая полупустая комната в мрачноватых темно-синих тонах. Я сидела на кровати со связанными руками шершавой веревкой. Напротив меня в большом кожаном кресле развалился коротышка с книгой в руках. На этот раз на нем были очки в тонкой золотистой оправе и бархатный темно-бордовый костюм.
– Теперь ты все время будешь под надзором, поэтому даже не думай о побеге! – строгим тоном приказал он мне. – Если, конечно, Господин сам тебя не отпустит. В чём я о-очень сомневаюсь.
– Ну зачем я ему сдалась?
– Это ты уже сама у него спросишь. Вечером, после церемонии.
«После церемонии? Ох, точно! На ней же как раз будет Фин! Мне нужно во что бы то ни стало с ним связаться».
– Я надеюсь, ты понимаешь, что я не стану просто сидеть на месте и ждать?
– Ну, можешь постоять, если хочешь, – равнодушно ответил карлик и открыл свою книгу.
«Он что, издевается?» – я разозлилась и поднялась с кровати, рывком бросившись к двери. Однако тут же споткнулась и рухнула на холодный каменный пол. На моих ногах образовалась такая же магическая веревка, что и на запястьях.
– Проклятье!
«Ах ты, мелкий негодник!» – кипела я.
– И почему меня всегда все недооценивают?.. – вздохнул карлик и поднялся с кресла. – Я Валериан Барциковский-Содомка, Высший колдун королевства, а так же верный подданный Его Высочества!
– Ого, сколько титулов! – я наигранно закатила глаза. – А приставку про «высшего колдуна» это ты сам придумал или ваш Принц?
Противный карлик уставился на меня недовольным взглядом и медленно опустился обратно в кресло:
– Милочка, придумывать что-то не в моём стиле. Мне уже сто девяносто шесть лет! А это, знаешь ли, почти юбилей!
– Почти не считается, – съязвила я. – Вот когда будет двести, тогда и поговорим!
Коротышка поправил очки и растерянно заморгал глазами:
– Это обычные магические ранги. И я бы постыдился на твоём месте их не знать.
– Ну да… Куда уж мне до вас, высших колдунов!
В дверь постучали.
– Это Мари, горничная. Меня прислали для подготовки, – послышался знакомый голос снаружи.
– Ну, входи тогда, – сердито буркнул карлик и отложил книгу на столик около кресла.
– Яра? – удивилась Мари и замерла на пороге с какой-то одеждой в руках.
– Чего рот разявила? – строго спросил у нее Валериан. – Девка как девка. Ничего путного, одни только проблемы. Работай и проваливай!
– Извините. Я быстро, – тоскливо ответила Мари и тут же принялась раскладывать вещи на кровати. Среди них я увидела красивое пышное алое платье, сверкающее многочисленными блестками и камнями.
– Это тебе от Его Высочества, – сказал коротышка. – Ты должна хорошо выглядеть сегодня вечером.
«От Вильгельма? Да за кого вы меня принимаете?»
– Я не стану его надевать! – гордо заявила я.
Мари бросила не меня беглый взгляд и развернулась, чтобы уйти.
– Ладно, я его только примерю.
– Вот и славно, – обрадовался карлик и отвернулся.
– Валериан… Мне так пить хочется, – жалобно протянула я.
– Позже! – строго сказал Высший колдун.
– Во рту совсем пересохло. Ты смерти моей хочешь? Думаешь, вашему Вильгельму это понравится?
– Ой, хорошо-хорошо. Сейчас принесу. А ты переодевайся пока, – приказал коротышка и, хлопнув в ладоши, растворился в воздухе.
– Снова исчез, – заворожено прошептала горничная.
– Мари! Ты можешь как-то помочь мне?
Девушка отрицательно покачала головой:
– Ты же знаешь, что это невозможно. Но я рада, что ты вообще жива. Я за тебя переживала.
– Мари, прошу, передай во время церемонии гостю по имени Фин, что Кастор сделала не те руны.
– Ты знаешь Кастор? – удивилась Мари.
– Сейчас нет времени объяснять. Просто выполни мою просьбу, пожалуйста. На тебя вся надежда!
– Хорошо! Я всё сделаю, – пообещала мне девушка, – но больше не слова. У этого замка слишком много ушей.
Я едва успела переодеться, как вернулся Содомка:
– Ну что ж, барышня. Вижу, платье тебе подошло. А теперь переодевайся обратно и живо идём! Я буду учить тебя этикету по правилам королевского замка, чтобы потом не краснеть перед Господином.
«Этикету говоришь?» – хмыкнула я, когда поняла, что это отличный способ чуть лучше изучить здание и узнать что-нибудь полезное.
– Хорошо, идём, – с притворной покорностью сказала я.
Мы вышли из комнаты в длинный мрачный коридор. И карлик неожиданно спросил:
– А в твоем времени совсем нету магии?
– Не-а, – покачала головой я.
– Ох, Святые Источники! Как вы там живите! – возмутился Валериан.
– Как самые обыкновенные люди.
