Как только добрались до места, дроу рухнул на солому как подкошенный.
Повернулся к Кьяре, вопросительно глядя на девчушку.
– Сможешь подлатать?
– Угу. Только прикрой, чтобы остальные не видели.
– Ты зачем чернопяточника притащил? – не удержалась провидица, – Хочешь, чтобы он тебя придушил в благодарность? Дроу – те еще демоновы отродья.
– И ты туда же, старая? Все это стереотипы. Дроу вполне себе нормальные ребята. У меня, между прочим, даже друзья среди них имеются.
– Врешь, – процедил темный эльф, прислушивающийся к нашему разговору, – Не могут дроу дружить со Светлыми.
– С остальными может и нет, а вот со мной вполне себе могут. Лежи тихо. Не дергайся.
Магия Кьяры начала действовать, сращивая кости эльфа.
Парень поморщился от неприятных ощущений, но тут же переключился на другое, когда до него дошло, что девочка, сидящая рядом с ним на коленях, применила магию.
– Кк-ак? – воскликнул дроу.
– Заткнись! – цыкнул на него, – Нечего орать на весь трюм, если не хочешь, чтобы сюда весь народ сбежался.
– Но…
– Прими как данность, – заметил философски и плюхнулся рядом с дроу, – Меня Индар зовут, – Представился парню и протянул руку.
Темный эльф мгновение помолчал, но потом все же ответил.
– Герис.
– Ну, вот и замечательно.
– Я все равно не понимаю, – задумчиво протянул дроу.
– Что ты не понимаешь? – вздохнул устало, уже зная, что сейчас придется разжевывать прописные истины.
– Почему ты меня спас?
– Посмотри вокруг. Внимательно посмотри. Одному в этих условиях не выжить, не говоря уже о том, что будет на острове. Объединяться с этими отбросами у меня нет ни малейшего желания. Ты хоть и дроу, но у вас есть понятие чести. Ты можешь не пойти с нами, я заставлять не стану, но вместе больше шансов уцелеть. Понимаю, что трудно доверить прикрывать спину недавнему врагу, но если тебя это успокоит, могу поклясться, что не намереваюсь причинять тебе вред, если ты не нападешь первым.
– Странный ты… – Задумчиво произнес дроу, оценивающе разглядывая мою физиономию и пытаясь по ней определить, вру я или нет.
– Ну да, бракованный, – усмехнулся в ответ и демонстративно указал на одетый ошейник.
Темный эльф сначала не понял, а затем выпучил глаза как рыба, выброшенная из воды.
После этого, дроу по крайней мере перестал настороженно вздрагивать всякий раз, когда я оборачивался в его сторону.
Не успел прикрыть глаза, как заметил две высокие фигуры, нависшие надо мной.
Так я и думал – оборотни. Ожидаемо. Их раса признает только силу, а в данный момент наша компания или точнее я, в частности, был в этом гадюшнике тем, кто вызвал их интерес.
Парни молчали, сопя и уставившись на мою скромную персону, я тоже не спешил раскрывать рот. Первые подошли, вот пусть и озвучивают то, зачем пожаловали.
Оборотни потоптались на месте, переглянувшись, а затем заговорили.
– Эльф, мы хотели бы присоединиться к тебе.
Я оценивающе оглядел молодых ребят, уже зная, что соглашусь на их предложение. Несмотря на то, что эта парочка мне определенно не нравилась, их поддержка до поры до времени могла оказаться очень кстати.
Внутри высунул голову червячок сомнения, но я мысленно двинул ему по темечку и кивнул.
– Добро пожаловать. Только давайте договоримся на берегу. Мои решения не оспариваются и слова не подвергаются сомнению. Если начнете тянуть одеяло в свою сторону, ищите других союзников. Мне распри и выяснения отношений не нужны.
Парни недовольно поджали губы, но согласно кивнули.
– Хорошо.
Несмотря на положительный ответ, заметил, как хищно блеснули опасным светом глаза одного из них.
Задался вопросом:
– А правильно ли я сделал, разрешив оборотням присоединиться к нашей небольшой компании?
Ладно, теперь уже поздно отматывать назад. На корабле они вряд ли предпримут какие-нибудь действия, а когда высадимся на остров, будет совсем другой расклад. Там не до дележа власти окажется. Чувствую филейной частью, единственное на что будут направлены все наши силы, так это на выживание.
Оборотни устроились рядом, чуть потеснив дроу и провидицу. Кьяра опасливо покосилась на парней и ближе прижалась ко мне.
– Присматривай за ними одним глазом, – прошептал я девчонке, – Если что покажется странным, сразу говори мне.
– Угу.
Старая ведьма что-то пробурчала себе под нос, а потом посмотрев на новоприбывших, задумчиво произнесла.
– Вот этому сброду, – старая ведьма кивнула на остальных пленников, – Здесь самое место. Даже удивляться не стоило, что они оказались на этом судне. Одного не пойму, как же вас угораздило? Инквизиция, да и те, кто на нее батрачат, обычно не трогают представителей других рас. Чревато последствиями. Тебя, дроу – это тоже касается.
Оба оборотня и темный эльф заметно напряглись, не ожидая, что их станут расспрашивать.
Навострил уши. Данный вопрос мне тоже был интересен.
Как ни странно, первым заговорил темный эльф. Я почему-то считал, что он станет отмалчиваться, но Герис меня удивил.
– В столицу по делам ехал. Нужно было кое-кому передать послание.
На словах «кое-кому» эльф нервно сглотнул, а я подумал, что догадываюсь, с кем он собирался на встретиться.
В Киррене, насколько я помнил, на данный момент отсутствовала делегация из Дрантара, а из представителей их расы там находились только принцесса и три ее друга-охранника, которые обучались в академии магии.
Хмыкнул от понимания того, насколько Мир тесен.
– И…? – поторопил я замолчавшего дроу.
– Уже на подходе к столице нарвался на посольство Светлых эльфов, а им даже повода не надо, чтобы захватить нашего брата. Хорошо, что не прибили на месте. Скрутили, доставили в Киррен и продали каким-то работорговцам, а те оказались в сговоре с Инквизицией.
– Дальше можешь не продолжать, и так все ясно.
Герис злобно посмотрел в мою строну и сжал кулаки.
– Вот поэтому я вас и ненавижу, Светлые. Мы, конечно, тоже способны на подлость, но ваша раса переплюнула все остальные.
– Знаю, можешь не говорить. Меня самого изгнали из Иринари и чуть не убили. Так что ложных надежд в отношении своих сородичей не питаю, как и великой любви к ним, скорее наоборот.
– За что изгнали? – поинтересовался Прат – один из оборотней.
– Я единственный Светлый эльф с темным даром. Старейшины чуть дерьмом не изошли, когда узнали о том, что в их светлом «царстве» родился темный маг, да не абы какой, а некромант. Ах, да, Герис, – хмыкнул ехидно, посмотрев в ошарашенное лицо дроу и решив добить парня окончательно, – У меня в друзьях имеется несколько твоих сородичей. Ларифа дер Вармин, а также Ардис, Кнорм и Эликт.
Темный эльф подавился воздухом и закашлялся, а я подмигнул дроу.
– Откуда ты…?
– Вместе в академии учимся, точнее учились, а с Ларифой нас задолго до поступления свела кривая дорожка.
Герис напрягся, в глазах опять проступила настороженность.
– Откуда я знаю, что вы друзья? Может, все как раз наоборот.
Пожал плечами.
– Придется поверить на слово. Все, ребята, – Закончил я дискуссию, – Вы, как хотите, а я спать. Не знаю, что будет завтра, но хотелось бы чувствовать себя хоть немного отдохнувшим.
Все согласно закивали. Каждому пришлось нелегко в последнее время, и отдых был просто необходим. Распределив вахты на остаток ночи между собой, дроу и оборотнями, я наконец-то поддался Морфею. Провидицу и Кьяру освободили от участи дежурных, на что последняя жутко обиделась и демонстративно надув губы, отвернулась от меня в другую сторону
– Успеешь еще, – буркнул в ответ, – Отдыхай, пока есть возможность.
Остаток ночи прошел спокойно. Я изредка дремал, просыпаясь почти каждые полчаса, но несмотря на это, к утру чувствовал себя вполне сносно.
Послышался лязг затвора, и я вскинул голову, глядя на четверых спускающихся в трюм тюремщиков.
Они мрачно оглядели «поле боя» и целенаправленно направились к лежащим на полу трупам, споро вытаскивая их из душного помещения и костеря нас на все лады.
Как я и предполагал, никаких последствий ночных разборок не наблюдалось.
Из более чем тридцати пленников в живых осталось семнадцать.
Завтрак состоял из прокисшей каши и наполовину не прожаренного, подгнившего куска мяса, поэтому решил, что лучше останусь с пустым желудком, чем потом стану гадить по углам. В отличие от меня и моей команды, многие, наоборот, уплетали жратву за обе щеки.
Обречённо вздохнул. Скоро в трюме будет не продохнуть. Полнейшая антисанитария. Только дизентерии мне не хватало для полного счастья.
Как я и предполагал, во второй половине дня, начался полный треш.
Еще чрез пару часов к моему величайшему облегчению, притащились тюремщики с лопатами и совками.
– Давайте, скоты, выгребайте свое дерьмо! – проревел один из них.
Мне попытались всучить совок, но я категорически отказался убирать чужие экскременты, за что получил несколько тумаков и был отправлен в полет воздушным смерчем. Врезавшись в стену, сполз по ней на пол, с радостью отметив, что не вляпался ни в чью кучу дерьма.
После скудного обеда, те, кто остались на ногах, были выведены из трюма и приобщены к общественно-полезным работам, а если по-простому, то нас заставили драить палубу.
Многие заключенные стонали и кряхтели, неприученные к тяжелому труду. Я тоже никогда не занимался ничем подобным, но свежий воздух, после затхлого помещения, где мы провели двое суток перекрывал все остальные неудобства.
Глава 7
Пару раз засмотревшись на горизонт, получил плетьми по спине, поэтому пришлось склонить голову и усерднее приняться за работу. Иногда высматривал орка? пытаясь заметить того на палубе, но безрезультатно: либо громила находился в другом месте, либо уже как сутки кормил рыб.
Никогда не думал, что так соскучусь по светлому небу. Даже в казематах инквизиции и в плену у Смойла не задумывался о том, как мне не хватало солнечного тепла и ощущения ветра на голой коже.
– Ничего, на острове этого будет в избытке, – проворчал внутренний голос, – Смотри, как бы не надоело.
Когда нас вернули в трюм, я, как ни странно, почувствовал себя отдохнувшим и достаточно бодрым, несмотря на изнурительную работу.
На лицо сама собой выползла улыбка.
Все шло по плану, может не тому, который я определил для себя изначально, но даже поездка на неизвестный клочок суши приближала меня к цели. Конечно, чтобы ее достичь потребуются годы, но как известно, вода камень точит. Знать бы еще, что случится после того, как я добьюсь успеха. Именно это и пугало больше всего. Допустим, спасу я эту таинственную Тень, укреплю позиции Ордена Вечной Тьмы, свергну или расформирую Инквизицию Высшего Света, и…
Ох, да ладно, до этого еще дожить нужно. Планы у меня наполеоновские, а возможностей их реализовать нет, даже зацепок никаких не имеется. Хотя, вон сидит одна, сопит в обе дырки. Что там Милана про Кьяру говорила?
Кажется что-то про реки крови, про тропу Тени и про то, что она станет моим спасением и погибелью одновременно. Это как? Спасет, а потом сама же и пришлепнет ненароком?
М-да, одни сплошные загадки.
После тяжелого дня уставшие пленники не затевали склок, что меня очень порадовало. Посидеть в относительной тишине в данный момент казалось роскошью. Отдыхал недолго, так как принесли ужин. Опять крысятину. Вряд ли я когда-нибудь привыкну к подобному меню, но, чтобы не сдохнуть с голода, придется употреблять то – что дают.
Некоторым даже нравились такая жратва.
Поморщился, смотря на оборотней, которые жмурились от удовольствия, обгладывая крысиные лапки.
