– Решили погостить у родственников, посмотреть столицу нашей великой России? – полюбопытствовал Костя.
– Вот приедет – и спросите у неё, если уж вам так интересно. Возможно она и ответит.
– В вуз собираешься поступать? – полюбопытствовал Лёша, взглянув на обложку её книги. – Куда? В какой город?
– Пока не определилась, – кратко ответила Настя.
Ей не хотелось откровенничать с малознакомыми парнями.
– Пойдём с нами на пляж, – предложил Константин. – Или мама не разрешает? – спросил он иронично, предугадывая её отказ.
– Там весь берег кишмя кишит детворой. Эта ребятня заниматься мне мешает, – сказала она, не придав значения его подначиванию.
Можно в сторонке расположиться, – не унимался Костя.
– На камнях предлагаешь размеситься? – сыронизировала Настя.
– Ножки боишься наколоть?.. Мы предложили бы тебе посидеть в нашей лодке и покачаться на волнах, но, памятуя об обстоятельствах нашей прошлой встречи, боимся тебя напугать.
– У нас и своё судёнышко имеется, – напомнила девушка.
– Давай посидим в вашей лодке, а заодно и искупнёмся, – подал идею Лёша.
– Уговорили, только сначала мне надо сходить домой и там переодеться, – согласилась Настёна.
Она была заворожена приятным тембром его голоса. Ей хотелось слушать его и слушать.
– Бензин помочь донести? – предложил Алексей, указывая на пакет с горючим.
– Сама справлюсь, ? отказалась от помощи красотка.
Девушка вернулась довольно быстро. Она постеснялась находиться перед парнями в одном лишь купальнике, поэтому дождалась, когда они зайдут в воду и только потом принялась раздеваться. Вода показалась ей холодноватой. Она по-быстрому искупнулась и сразу же оделась. Следом за ней выбрался на берег и Алексей. Он тоже натянул брюки. А Константин остался наслаждаться плаванием.
– Твой дружок тараторит без умолку, а ты почему такой неразговорчивый? В прошлый раз ты был более общителен, по крайней мере, со Светой, – поддела его Настёна.
– Не хочу показаться навязчивым. Ты, по всей вероятности, и без того в обиде на нас, ведь из-за нас с твоей сестрой случился сердечный приступ.
– Вы здесь, пожалуй, ни при чём. Это могло произойти в любом случае.
– У неё давно проблема с сердцем?
– Света всегда была болезненной девочкой, – ответила девушка кратко.
– Насть, ваши со Светой отцы братья? – задал неожиданный вопрос Лёша.
– Как ты догадался?
– Ну, поскольку у вас одинаковые фамилии…
– А с чего ты взял, что они у нас одинаковые?
– Разве Света не это имела в виду, говоря о невероятном совпадении адресов и фамилий?
– Я не знаю, зачем сестрица назвала вам свою фамилию. По-видимому, она сказала первое, что пришло ей на ум. А насчет братьев-отцов ты угадал. Однако у них разные фамилии, как и у нас со Светой. При получении паспорта папин брат по отцу взял девичью фамилию своей матери, которую она вернула себе после развода с его папашей, нашим со Светой дедом. Насколько я помню, сестрица (перед тем как у неё случился приступ) пояснила вам, что назвала свою фамилию. Однако она отнюдь не наша с ней общая.
– Извини, я не вник в суть дела. Насть, я перешёл на четвертый курс медфака, а учусь в Казани. Не желаешь поступать к нам?.. Я мог бы дать тебе ценные советы по подготовке в Вуз.
– Света говорила, что ты учишься на ортопеда-травматолога. Я с уважением отношусь к докторам, но профессия медика меня не прельщает. Даже просто приходя к сестре в больницу, у меня возникает такое ощущение, будто я чувствую недомогание, будто бы у меня поднимается температура, хотя я болею крайне редко.
– Что ещё рассказала обо мне Света? – поинтересовался Лёша.
Он полагал, что её сестрица поведала ей и о поцелуях, к которым она сама же его и склонила. Парень не знал, как могла отнестись к его шутливой выходке Настя, поэтому слегка заволновался.
– А ей было о чём мне ещё сообщить? – озадачила его вопросом Настёна.
– Я говорил Светлане, что мои родители тоже врачи, – улыбнувшись, произнёс Лёша. – В Казани много вузов. Ты могла бы подать документы на филфак, – вернулся он к прежней теме.
– Я подумаю, – неопределённо ответила Настя.
– Как обстоят дела с аттестатом?
– С этим всё в порядке. Хоть я и не медалистка – баллы по ЕГЭ у меня довольно высокие.
– Насть, ты так и не ответила на мой вопрос: как ты смотришь на то, чтобы я помог тебе готовиться к поступлению?.. Я тебе неприятен?
– Скажем так: ты произвёл на меня более благоприятное впечатление, чем твои друзья-товарищи. Однако я не понимаю, зачем тебе это нужно: ездить в такую даль, возиться со мной. Разве в вашем городке нет претенденток достойных твоего покровительства? – подначила Настёна.
– Ты меня впечатлила. Таких как ты девушек я не встречал ни в Волжске, ни в Казани. Так как?
– Неужели Костик согласится возить тебя сюда по первому твоему требованию?
– Для этого существует переправа.
– От стрекотания твоего товарища у меня уши дерёт, но, если ты явишься без него, пожалуй, я не откажусь от твоего репетиторства. С отъездом Светы мне стало как-то одиноко. Мне будет не хватать её, – призналась Настёна. – Возможно, тебе удастся отчасти восполнить её отсутствие.
– Тогда встретимся завтра, да?.. Где и во сколько? – задал ей Алексей вопросы.
– Лучше до обеда. Я практически каждый день с десяти до двенадцати сижу там, где вы с Костей меня недавно застали. При встрече сориентируемся, где нам будет спокойней посидеть и позаниматься. Лёш, пока, – попрощалась она, увидев идущего к ним его друга.
– Уже покидаешь нас? – спросил накупавшийся Костя.
– Да. У меня есть неотложные дела, – ответила девушка, взглянув на наручные часики.
– Насть, скинь на мой мобильник номер твоего сотового телефона, – попросил Лёша.
– У меня нет телефона, да и не было, – удивила девушка молодых людей. – До свидания, ребята.
– Пока-пока, – произнёс Алексей, провожая её восхищённым взглядом.
– Решил пленить местных девочек своими чарами?.. Уже назначил этой красавице свидание? – поинтересовался Костя, когда Настя отошла на приличное расстояние.
– Не тупи. Я просто собираюсь дать ей некоторые наставления относительно поступления в вуз, а заодно постараюсь как можно лучше узнать её. Если у тебя есть желание подружиться со Светой, дождись её возвращения. Я сообщу тебе, когда она приедет.
– Ай да молодец!.. Выходит, летние каникулы отныне каждый из нас сам по себе проводить будет?
– Мы найдём время для общения. Ну что, отчаливаем? – спросил Лёша для проформы и направился к Костиной лодке.
А Настя поднялась напрямик по склону на свою улицу и, остановившись у обрыва, стала наблюдать, как парни отплывают от берега.
«Неплохие ребята. Костик немного взбалмошный, самоуверенный, но безобидный и дружелюбный. А Леша пользуется авторитетом в кругу друзей. Он выглядит мужественным и благородным. Держится парень с достоинством, обладает качествами, которые импонирует девушкам: высокий, великолепно сложённый, обаятельный, предупредительный и довольно респектабельный. Как жаль, что я не встретила его раньше, до стычки с мерзавцем Димкой», – размышляла Настя, провожая парней взглядом. Именно такие как Лёша юноши являлись главными персонажами в сочинённых ею историях, которые она позволяла читать лишь Светлане.
– Насть, ты пригласила друзей на свою восемнадцатилетнюю годовщину? – поинтересовалась у неё мать тем же вечером.
– Я не собираюсь устраивать празднество без Светы. Если появится настроение, я отмечу этот знаменательный для меня день с кем-нибудь из друзей на природе. Вам с бабулей не следует суетиться по этому поводу. Я сама соберу что-нибудь съестное, если надумаю организовать вылазку. У нас ведь есть мясо, если вдруг шашлыков поесть захочется? ? спросил Настёна мать, желая её успокоить.
– Хочешь замариную? ? предложила Наталья дочери. ? Не понадобится ? зажарим мясо на сковородке.
– Если нетрудно. И не готовь слишком много. Нас будет от силы три-четыре человека. Мам, оставь мне на всякий случай немного денег, ? попросила Настя. ? Если они не понадобятся, я верну их тебе, ? заверила она свою родительницу.
– Вот возьми, доченька. Это тебе по случаю дня рождения, – сказала Наталья, подавая Настёне пятисотрублёвую купюру. ? Трать эту денежку на что угодно.
– А что если ваши со Светой знаменательные даты отпраздновать вместе с ней по её приезду? Я надеюсь, что она к своему дню рождения дома будет, – подал идею, вмешавшийся в разговор Александр.
Вид у него был подавленный.
– День рождения надо праздновать вовремя или вообще не отмечать. Пап, ты не слишком изводи себя. С твоей крестницей всё будет в порядке, – сказала Настя, видя, как он переживает за Свету.
Наталья тоже обратила на это внимание. Её озадачило сегодняшнее поведение мужа: он, не сказав ей ни слова, отпросился с работы, нанял такси и единолично сопроводил Соню со Светой в Чебоксары, посадил их на поезд. Ни Александр, ни сестра не поставили её в известность о предстоящей сегодня поездке, а ведь она тоже могла бы отпроситься с работы и проводить сестру и племянницу на вокзал. Да и Настя узнала об этом лишь в последнюю минуту от позвонившей ей Светы. Она успела застать их у дома тётки, когда они уже садились в такси. Отъезжая Александр сказал дочке, чтоб они ужинали без него, а вернувшись, не прикоснулся к еде. Он воспринял отъезд племянницы в Москву на обследование как катастрофу, нервничал и волновался даже больше чем выкормившая её в младенчестве Наталья!
В день Настиного совершеннолетия Мария Станиславовна поднялась ни свет ни заря, замесила опарное тесто, а пока оно подходило, приготовила начинку. Когда домочадцы проснулись, пироги были уже на столе с пылу с жару.
– Поздравляю тебя с совершеннолетием, внученька! – сказала баба Маня, целуя Настеньку в щёчку. – Купи себе что-нибудь, – шепнула она, сунув ей в руку пятьсот рублей.
– Спасибо, бабуль. Зря ты столько выпечки наготовила, я же сказала, что гостей у нас не будет.
– Ну и ладно. Сами съедим. С собой на природу возьмёшь. Там всегда всё идёт на ура.
– Насчет пикника я ещё ничего не решила, – упомянула Настя.
За завтраком родители поздравили её с днём Рождения. Поняв, что муж не приготовил для дочечки никакого подарка, Наталья вручила ей купленные для себя дорогие французские духи – вот и всё торжество! Затем все занялись своими делами.
Настя сходила в магазин и вопреки заверениям, что никуда не собирается, купила бутылку шампанского, шоколадку и немного фруктов. Было начало одиннадцатого, когда она, собрав сумку с провизией, вышла с ней на скамеечку возле дома, захватив с собой учебную книгу. Настя пыталась вникнуть в содержание читаемого, но в её сознании ничего не укладывалось. Из головы не выходила мысль, как воспримет устраиваемый ею романтический пикник на двоих Алексей. Девушка опасалась, что он решит, будто она ему навязывается.
Лёша приехал в половине одиннадцатого.
– Здравствуй, красавица, – поздоровался он галантно, при этом в глазах его светились лукавые искорки.
– Здравствуйте, уважаемый молодой человек, – с точно таким же шутливым пафосом поприветствовала его Настёна.
– Какие у нас планы насчет месторасположения? – спросил Алексей.
– Если не спешишь в обратный путь, мы можем пройтись вдоль берега и поискать подходящее нешумное местечко, – предложила Настя.
– Одобряю, – выказал согласие парень.
– Надеюсь, как истинный джентльмен ты не откажешься понести вот эту тяжесть? – спросила она, указав на сумку с продуктами.
– Ого! Ты там гирь наложила? – поинтересовался Лёша, поднимая весьма нелёгкую ношу.
– Просто взяла кое-что перекусить и попить на двоих.
– Аппетит у тебя, гляжу, нехилый! – пошутил он.
– Я подумала, что парень с таким как у тебя ростом и телосложением тоже не должен жаловаться на отсутствие аппетита, – отшутилась Настёна.
Ни один из них не обратил внимания на глядящую в окно её бабушку. Мария Станиславовна была довольна, что внучка вышла из состояния депрессии, и у неё, похоже, появился симпатичный поклонник.
Молодые люди прошли пару километров вдоль берега Волги и, поднявшись по склону на гору, выбрали ложбинку для пикника.
– Лёш, займись, пожалуйста, костерком. Я взяла с собой мясо для шашлыков и шампуры, а ещё бутылочку шампанского.
– Мы будем что-то праздновать? – удивился парень.
– Да. Моё совершеннолетие.
– Поздравляю! Жаль, что не предупредила, я бы явился с подарком.
– Потому и не сказала. Будем считать, что ты и есть подарок, – улыбнувшись, отговорилась Настёна.
– Пикник так пикник, – согласился молодой человек и отправился в лесок за сухими дровишками и хворостом.
Пока готовились шашлыки, Настя разложила на постеленных на землю газетных листах всё необходимое для еды. Прежде чем наполнить шампанским пластиковые стаканчики, Лёша вручил ей букет из полевых цветов, появившийся как бы ниоткуда.
– С совершеннолетием тебя, золотко! – сказал он, подавая его Настёне.
Девушка едва не прослезилась. Этот, в общем-то, немудреный букетик был для неё дороже любого подарка.
– Спасибо, – поблагодарила она кавалера и смущённо поцеловала его в щечку. – Я впервые принимаю цветы от парня, – призналась дивчина.
– Разве ты не должна быть сейчас дома, встречать гостей? – спросил он после того как распробовал шампанское.
– Я никого не приглашала. Без Светы мне всё немило, – ответила Настя.
Пикничок удался на славу. Аппетит на природе у обоих оказался отменный. Алексей оценил бабушкины пироги и прочую закусь, а вот шампанского осталось больше половины бутылки. Юноша выпил лишь два неполных стаканчика, а Настя и вовсе только пригубливала.
– Не тащить же назад такую тяжесть, а выбросить вроде как жалко. Давай закупорим и закопаем, вдруг когда-нибудь пригодится, – рассудила Настёна.
