Страница 4 из 8
– Ральф не виноват…
Верно. Ральф не виновен. Все, что он сделал, это рассказал то, что не стоило. Он не знал, как поступит его отец. Не знал, что меня захотят убить, а вместе с этим устроят бойню в Вальзиме. Знай он это – ни за что бы не сообщал об этом отцу.
Но кто точно виновен – Натан Стросс, его отец и один из высших чинов Дэарима. Что я о нем знаю? Крайне немного. То, что он владеет некромантией, и полагаю, его силы намного превосходят то, что мне показал его сын. Ведь речь идет не просто о могущественном колдуне-некроманте, а об одном из глав Дэарима. У него как минимум второй ранг и доступ к самым могущественным артефактам клана.
Я стал действительно сильным, но не даже близко не стою рядом с подобным человеком. Бросить ему прямой вызов – самоубийство. По крайней мере, сейчас.
И что делать? Просто оставить все как есть? Сделать вид, что ничего не произошло?
В груди снова начала закипать ярость, а шепот зазвучал громче и отчетливее.
Я бросил взгляд чуть в сторону, заметив сформировавшиеся неподалеку темные силуэты из наноботов. Миара и Трион стояли во мраке и наблюдали за мной.
Даже будучи мертвыми и превращенными в нечто… противоестественное, они продолжали присматривать за своим нерадивым сыном.
– Мама, папа… обещаю, что не оставлю вашу смерть неотмщенной. Во имя Нальзы, он поплатится… Плевать, какого этот ублюдок статуса и ранга.
Они продолжали молча смотреть на меня, а затем растворились в ночной мгле, словно их и не было. Было ли их появление в этот момент проявлением того, кем они были, или же это я сам позвал их, не осознавая этого?
Как бы то ни было – сейчас у меня появилась цель. Натан Стросс заплатит за то, что сделал, так или иначе.
Одновременно с этим я заметил, что ко мне кто-то приближается. Человек шесть… нет, семь.
– Вон он! Это он! – завопил знакомый голос. Точно, это голос того мужчины, которому я сломал руку. Его лица я не разглядел, но по голосу точно он. – Это точно он, массаров выродок! Он мне руку сломал, мужики! Я ему помочь хотел, думал, плохо человеку, а он так отплатил!
– Ничего, сейчас мы ему тоже кости-то пересчитаем, – сказал какой-то крупный толстяк, махнув дубиной.
Меня эта кучка крестьян не напугала. Глупые фермеры, они даже понятия не имеют с кем решили померятся силой.
Главное – их не убить….
Это будет трудно….
***
– Сейчас не время, Сэльма, – поморщился Уиллас, когда фуори вышла на связь используя амулет. – Я прибуду в Пострим утром, тогда и поговорим.
– Это срочно, – отрезала собеседница.
Уиллас зло сплюнул и махнул рукой подчиненному, который ждал дополнительные инструкции к приказу. Потоптавшись на месте пару мгновений, он вздохнул и поплелся прочь.
– Что случилось?
– Дрейк сорвался и чуть не убил Ральфа.
– Что? Стросса? Зачем?
– Это самое интересное. Ральф кое-что рассказал, и эта информация многое меняет.
– Слушаю, – Уиллас прислонился спиной к уцелевшей стене полуразрушенного каменного дома, наблюдая за тем, как его люди в отдалении жгут тела.
– За всем стоит Стросс старший.
– Натан?
– Он самый, – подтвердила фуори.
– Это какая-то бессмыслица.
– Ральф ему все рассказал. И о Дрейке, и о гробе.
– Про гроб он и так зн… – Уиллас осекся, уставившись перед собой. Долгое время он не мог собрать пазл воедино, но теперь все начинало складываться. Зачем было устраивать покушение на Дрейка. Металлический гроб, который заполучили его подопечные во время своей первой миссии. Натан Стросс сразу проявил нездоровый интерес и самолично потребовал контроля за его изучением.
– Что? – послышался голос девушки из амулета связи.
– Конечно! Стросс хотел заткнуть Дрейка! – зло выругался Уиллас.
– Заткнуть?
– Именно! Дрейк мог вывести элинцев на находку!
– Как-то это притянуто за уши.
– Ты просто не знаешь Натана Стросса. Он перестраховщик. Предпочитает срубать риски на корню. У него даже был запасной план на тот случай, если его сын проиграет, понимаешь? Иначе как можно объяснить использование Стирателя? Даже зная правду, у нас нет ни единого доказательства кроме слов самого Дрейка.
– А Ральф? Можно ли использовать его в качестве свидетеля?
– -Ральфа… – Уиллас задумался, но он одной лишь мысли, что ему придется выдвигать обвинения против одного из лидеров Дэарима, по спине побежали мурашки. В случае неудачи одним лишь понижением по службе не отделаешься. Но хуже всего, достанется не только ему, но и остальным зальдавцам. – Возможно. Но если Ральф сказал правду – дело плохо. Возможно, Стросс уже послал кого-нибудь убрать тех, кто может привести к нему.
– Погоди, но Ральф его сын, ты же не думаешь, что…
Уиллас промолчал.
– Массарово семя… – выругалась фуори. – Я не спущу с него глаз.
– И с Дрейка тоже. Стросс вряд ли забудет то, что он сделал.
– Да, хорошо, я….
Девушка вдруг замолчала.
– Сэльма? Ты меня слышишь?
– Ох… Да. Тут был какой-то странный зв….
Это все, что успела сказать фуори, прежде чем связь оборвалась. Уиллас тряхнул артефакт, но это не помогло. Обрыв связи случился на той стороне.
– Бездна!.. – выругался старик и тут же бросился к лошадям. Местные трупы никуда не убегут, а вот в Постриме может случиться беда. Если Стросс решил действовать серьезно, то Дрейку и Ральфу не позавидуешь. У одного из глав Дэарима поистине огромные возможности. Но был в этой ситуации один небольшой плюс. Чем решительнее он будет действовать, тем сложнее будет скрыть следы.
Глава 5. Забытый страх
Кира не могла найти себе место, то и дело ходила по кругу, из-за чего постоянно испытывала на себе неодобрительные взгляды Паррона. Ральф тем временем приходил в себя. Паренек был крепче, чем могло показаться на первый взгляд, и несмотря на то, что его полчаса назад чуть не убили, выглядел бодрячком.
Разумеется, она злилась на Ральфа, но в тоже время она понимала, в этом поступке. Не было злого умысла. Сейчас парню было лишь немногим лучше Дрейка. Несмотря на маску-респиратор, Кира чувствовала, как того терзает чувство вины.
Да и сам Дрейк беспокоил Киру не меньше. Она не знала, как быть и что делать в подобной ситуации. Тот человек, которого она знала и… любила, словно исчез, а вместо него появился кто-то другой. Холодный и бесчувственный, способный убить друга, не моргнув глазом. Девушка и раньше замечала в нем изменения, но то, что случилось в Вальзиме, лишь все усугубило.
И что самое плохое – Кира понятия не имела что делать в такой ситуации. Происходящее причиняло ей настоящую боль, пусть не физическую, но не менее болезненную. Прямо сейчас она готова была сорваться с места и броситься бежать за своим возлюбленным, и лишь прямой приказ Сэльмы удерживал её на месте.
Фуори считалась старшей в их отряде, а Кира привыкла выполнять приказы, даже если они ей не нравились. Сама фуори занималась последствиями. Потасовка привела к тому, что было сломана два стола и несколько стульев, и теперь владелец постоялого двора требовал с нас оплаты ущерба. Сэльма довольно быстро решила этот вопрос, ведь мы были из клана, но постояльцы после случившегося смотрели на странную компанию особенно косо.
После решения конфликта с владельцем постоялого двора, Сэльма вышла на связь с Уилласом. Для этого отошла в сторонку, но Кира благодаря своим сверхчеловеческим возможностям прекрасно её слышала. Фуори вводила начальника в курс дел, и судя по тому, что тот воспринял новую информацию весьма серьезно, ситуация обретала все более опасный оборот. По словам Уилласа, отец Ральфа может вновь попробовать убить Дрейка, а заодно и Ральфа.
«Тогда нужно обязательно предупредить об этом Дрейка!» – опомнилась девушка и направилась к выходу несмотря на приказ. Теперь у неё была очень веская причина отправиться за Дрейком.
Но она не успела добраться до выхода, застыв посередине зала как вкопанная и уставившись куда-то в потолок. Девушка услышала странный низкочастотный звук.
Сэльма резко прекратила разговор и уставилась куда-то вверх, она тоже его услышала.
Кира попыталась понять, что именно слышит, и тут ощутила «ЭТО». Нечто настолько знакомое и родное, но одновременно с этим жуткое и голодное. И его голод стал просачиваться в разум девушки, разрывая сознание на куски.
Химера закричала, упала на пол, забившись в истерике. Нечто незримое словно рвало её на куски, ломая сознание и причиняя боль. А вместе с этим где-то совсем близко раздался нечеловеческий рев.
***
Я безразличным взглядом обвел собравшуюся толпу линчевателей, решивших отомстить за сломанную руку своего друга.
– Вы совершаете ошибку, – тихо сказал я им, а нейросеть услужливо подсказала боевой потенциал противников.
«Обновление боевой информации:»
«Уровень силы противника равен: 7»
«Обновление боевой информации:»
«Уровень силы противника равен: 11»
«Обновление боевой информации:»
«Уровень силы противника равен: 4»
При взгляде на каждого из них перед глазами выскакивал примерный уровень силы противника. По собственному опыту я помнил, что не стоит полностью доверять ему, противник мог быть как сильнее, так и слабее. Числа не могли передать сильные и слабые стороны врага.
«Текущий уровень силы пользователя: 422»
«Шанс погрешности вычислений: 0,2%»
«Вероятность выживания в прямом столкновении: 100%»
А вот мои собственные показатели слегка удивили. Больше четырех сотен? Когда я успел стать настолько сильным?
– Нет, парень, это ты совершил ошибку, – раздраженно буркнул тот мужчина, «баюкая» свою сломанную руку. Остальные его друзья были вооружены дубинками, у одного, того самого приметного крупного толстяка, который, судя по всему, их и возглавлял, имелся нож на поясе. У него был самый высокий боевой потенциал: четырнадцать.
Смешное число, учитывая, что во время Испытания Мечей мне пришлось драться с противником, у которого он был равен восьмидесяти девяти в противовес моим семи.
– Добрый человек хотел тебе помочь, а ты ему руку сломал.
– Ещё как сломал!
– Я из клана Зальда, – бросил им, надеясь на благоразумность этой компании, но судя по усмешкам никто не поверил.
– И даже бумаги имеются? – оскалился толстяк с кинжалом на поясе.
Бумаги имелись, но я оставил их на постоялом дворе. Говорить об этом смысла не видел, все-равно не поверят. Эти типы пришли мстить или просто выплеснуть злость. Может даже немного заработать, если у меня вдруг найдутся деньги.
– Это ваш последний шанс, – тихо сказал я.
– Что за молодежь пошла, никакого уважения к старшим. Ещё и угрожает, – сказал толстяк, делая решительный шаг вперед и собираясь схватить меня за рубаху левой рукой.
Это было ошибкой.
В тот же миг рядом со мной появилась Рутт. Она перехватила руку мужчины в запястье стальной хваткой. Тот испуганно завопил, ударив девушку дубиной по голове, но в вопросах прочности металл превосходит дерево, и дубинка просто разлетелась в щепки.
–Будь с ними помягче. Нам не нужны трупы, – бросил я ей, а сам отошел в сторонку, не собираясь участвовать в потасовке. Несмотря на отдых у Софии, я все ещё не полностью восстановился после схватки с некромантом, и тратить силы не видел смысла.
Рутт по-своему восприняла «помягче», и в первую же секунду схватки сломала руку толстяку, так что тот моментально выбыл из схватки. Я лишь поморщился, когда услышал хруст костей и хлынувшую кровищу. Едва ли открытый перелом можно было назвать мягким наказанием.
Один из товарищей раненого бросился на Рутт, но та взмахом своего тонкого изящного клинка, рассекла дубинку надвое, а затем проткнула ногу атакующему колющим ударом.
Зачинщик поспешил скрыться в ночи, а вместе с ним и остальные. Даже раненых бросили. Тоже мне друзья…
Помогать им даже не собирался. Уж как-нибудь сумеют оказать себе первую помощь и доползти до города. Сам же я направился прочь. Скорее всего, эта компания отправится к местным властям, и тогда с вопросами придут уже стражники. Устраивать потасовку и с ними в мои планы не входило, так что лучше вернуться на постоялый двор и забрать документы.
Я уже вошел в город и собирался пройти на центральную улицу, как вдруг где-то поблизости услышал нечеловеческий рев.
***
Страшный рев раздался практически над головой, отчего задрожали стены постоялого двора. А парой секунд спустя артефакт связи, который был в руках у фуори, неожиданно перестал работать. И это касалось не только амулета, но и большей части светильников на постоялом дворе. Владелец использовал магические, считавшиеся надежнее и эффективнее масляных. К счастью, и последние тут присутствовали, но помещение в мгновение ока оказалось в полумраке.
– Во имя Нальзы, что это было?!
Кира неожиданно упала на пол прямо посреди зала и начала биться в припадке. Она кричала от боли, ударяясь головой об пол. Сэльма среагировала сразу.
– Паррон! Хватай её, пока она себя не покалечила! – крикнула фуори, и ящер тут же сорвался с места. Припадок Киры оказался таким сильным, что она, благодаря своей нечеловеческой силе, пробила половые доски головой. Повсюду была её кровь.
Оказавшись рядом, Паррон тут же скрутил девушку по рукам и ногам, не давая ей причинить себе ещё больший вред.
– Оно в моей голове! Оно в моей голове! – кричала Кира, а затем резко обмякла, потеряв сознание. Рев где-то рядом повторился, заставив постояльцев испуганно втягивать головы и озираться по сторонам.
