– Вначале говорю главное, чтобы провести представление быстро. Они киборги, и прошу не удивляться, если что-то покажется вам странным… И, не смущайте наших спутниц лишними вопросами по ходу моей речи…
– Но выглядят как люди…, – Лери не смогла промолчать и произнесла вслух то, что вертелось у парня на языке тоже.
– Все верно… И не ломайте голову Принцесса, разум здесь бессилен, – вставил Советник, потом посмотрел на удаляющуюся яркую машину прессы. Сейчас из прессы с ними на поле осталась только одна женщина – личный фотограф, корреспондент и доверенное лицо его Величества Рэма Первого.
– И не ржать! – добавил тут же дядя, обернувшись назад, на Васко. Тот в ответ глубоко вздохнул, показывая всем, какая у него тяжелая служба. После отъезда посторонних все участники путешествия собрались вместе, образовав тесную группу, чтобы было легче разговаривать на поле.
– Должна же быть в девушке загадка…, – Герис, представленный как их создатель, неожиданно для ученого озорно улыбнулся.
Возражений против этого мудрого изречения быть не могло, Кристиан просто стоял и молчал, с любопытством рассматривал девять довольно симпатичных девиц. Что сразу бросалось в глаза – так это комбинезоны. Все они хотя одной модели, но с разными многочисленными деталями, как будто специально подчеркивающими индивидуальность каждой. И эти детали, явно ручной работы, выполнены с фантазией и любовью. Комбинезоны подогнаны к телу так, что у каждой сразу читалась половая принадлежность, приятная для мужских глаз. Все в мягких ботинках песочного цвета. Рукава комбинезонов закатаны у кого на два, у кого на три оборота, так что видны браслеты коммуникаторов. И все приборы только характерных для женщин цветов.
«Грудь у любой – стандартного в нашем обществе размера. У всех – плоский живот», – думал про себя Кристиан, бегло рассматривая девиц справа налево. Стандартным размером на центральной планете империи, где следят за своей физической формой, считается такая, что не отвисает, а имеет форму полушария с размерами, зависящими от индивидуальной комплекции женщины. У маленьких – маленькая, но ни в коем случае не наоборот.
«Что еще? Рост у всех разный. Все стройные, не крупные в теле, но главные мышцы, обтянутые эластичной тканью легких комбинезонов, хорошо прорисованы».
– Представьтесь, девочки! – бодро крикнул на правый фланг их строя Герис.
– Олли! – Первая в шеренге сделала шаг вперед. Явно старшая, она представилась немного низким, но не грубым, уверенным голосом. Она имела три красных нашивки на правом рукаве в виде синих косых полосок. Таких знаков отличия нет, скорее они придумали это сами, потому что у каждой на комбинезоне пришито что-то свое. С виду голубоглазая шатенка, с четко прорисованными скулами и подбородком, в целом волевого вида лицом. Что еще? Среднего роста, крепкого сложения, не «тростинка». В целом, если судить по нашивкам, командному голосу и месту в строе – явно старшая в группе.
Представилась, и осталась стоять на шаг впереди.
– Элли! – сделала шаг следующая. Эта заговорила мягким, бархатистым голосом. Потом замерла, хлопая длинными ресницами. Кристиан отметил черные брови и длинные ресницы. Волосы – черные с блестящим отливом, и длинные, до лопаток, не менее того, отсюда не видно. И собраны в хвост. Что еще? Самая высокая из всех. Ноги длинные, с красивыми мышцами, что видно через тонкую ткань. На рукаве две нашивки.
«Выстроились не по росту, скорее всего заместитель», – отметил про себя Кристиан. – «От такой не убежишь…,» – произнес тихо, только чтобы свои услышали.
– Тут от любой не убежишь, – так же тихо ответил ему Васко, приблизившись сзади к уху юноши. Слуга, кроме отличного слуха, за долгие годы службы в доме дяди будто читал мысли племянника.
«Что-то знает про девиц… Откуда только узнал?» – Кристиан давно перестал удивляться талантам Васко. Этот умудрялся узнавать заранее многое. И умел появляться в нужном месте в нужное время…
– Адели! – пока немного отвлекся в мыслях, вперед вышла третья. – «Из всех девяти эта наиболее крепко сложена. С бедрами явно шире, и полушария груди соответственно чуть более выделяются размерами, чем у прочих. Шатенка. Связка ключей в пластике висит на поясе, что явно декорация. Значит – ключница, есть такое старое слово…». – Непонятно откуда, но у парня возникло общее впечатление, что эта собирается все держать в порядке, как хорошая экономка.
– Ронни! – Сделала шаг вперед, четко доложила следующая и замерла. – «Эта шатенка, с короткими и немного вьющимися волосами. С глазами темно-зеленого цвета, причем, единственного среди остальных», – как успел отметить Кристиан.
«Боец…» – Кристиан сделал для себя такой вывод, который не смог бы объяснить. Такое у него сложилось общее впечатление. – «Потом проверим…»
– Дилли! – Следующая вышла так же четко, и громко представилась. – «Тоже крепкого сложения, но голубоглазая, с холодным и цепким взглядом. И движения, как у высших хищников, мягкие и перетекающие» – смотрел на нее Кристиан.
«Боец и хорошо владеет телом», – подумал про эту.
– Арли! – Следующая в шеренге вышла, сделав шаг вперед. – «Двигается медленнее и мягче предыдущей, а мускулатура прорисована ярче, и грудь красивой формы не давит на ткань комбинезона. Грудь – не как у всех, а поменьше. У нее шикарные золотые волосы, стриженые коротко, но не стянутые в хвост. И свободно падают на плечи…»
«Эта не просто боец, а еще стрелок…» – Такое впечатление произвела на парня Арли. Почему подумал так, ответить сложно. Оглядел последних трех, вышедших вперед, еще раз. – «С одной стороны, все девять не с накачанными мышцами, но эти три особенно подтянуты, жилисты и гибки. Комбинезоны хорошо подогнаны, и подчеркивают все, что нужно рассмотреть, особенно тогда, когда они двигаются. И стоят, каждая с характерной только ей позой. Известно, что большая мышечная масса препятствует скорости и ловкости. Мой наставник всегда это говорил, и заставлял придерживаться определенной и жесткой диеты. Про стрелка – позже все поймем. Может, из-за имени так подумал…»
– Мерани! К вашим услугам! – Следующая девица также вышла вперед на шаг, но чуть покрутилась, сначала корпусом в движении, потом на месте головой. Гордо поднятый подбородок и чуть повернутая в сторону голова позволяла рассмотреть прямой нос и аккуратное ушко, выглядывающее за каштановыми волосами, собранными под обручем. Карие глаза.
«Не простая. Дала рассмотреть себя…», – подумал Кристиан. –«Чем отличается, не могу сейчас сказать, но производит впечатление полностью самодостаточной. Самомнение повышенное. Такими бывают аналитики и компьютерщики. Тоже потом разберемся…»
– Сталли! – Эта девушка, предпоследняя в линейке, вышла вперед после длинной паузы, дав возможность предыдущей Мерани повертеться на месте и замереть. Имела сверх комбинезона что-то похожее на жилетку с карманами, явно не с пустыми. Из одного торчала рукоятка отпирающего мастер-ключа. Носик, как и у остальных, аккуратный и прямой, и четко прочерченная линия губ. Ростом ниже всех остальных, с каштановыми волосами примерно до плеч, собранными в короткий хвост. И тоже карие глаза.
«Наверняка ключ ей сейчас не нужен, как и у предыдущих разные нашивки, карманы, другие мелочи… Скорее – это все для представления, чтобы создать нужный образ и мнение о себе. Девушки явно готовились к этой встрече…», – еще раз подумал Кристиан.
– Долли! – Последняя сделала шаг мягкой, неспешной походкой, красиво переставляя ноги как манекенщица. К этому прилагалась самая красивая фигура – была сложена божественно. И двигалась очень красиво, притягивая взгляд. У нее единственной светлые, почти пепельные волосы и серые глаза.
«Такая притягивает мужской пол сильно, и именно в движении, а не в статике. Такая, когда двигается – мужчины замирают…». – думал про нее Кристиан. – «И взгляд, смотрящий как бы сквозь тебя и равнодушно, напоминает взгляд холодного убийцы. Божественна, если в глаза не смотреть…»
Но долго любоваться последней, хотя все девять выглядели отлично, парню не дали. Советник взял на себя дальнейшее руководство процессом отбытия, и начал командовать:
– Все! Достаточно! На этом знакомство заканчиваем и грузимся! Дальше будем говорить между собой на борту… Что о девицах скажу – то не для посторонних ушей. Имею в виду всех, кто не летит… Принцесса, командуй всем нам – грузиться!
На этом месте прощания командующий Горт сдавленно закашлялся. Скорее всего – от частиц пыли, поднятых ветерком на открытом пространстве космодрома. Обнялся с Советником и Лери, пожал руку Кристиану, потрепал по плечу Васко, присел и сказал несколько ласковых слов риссе.
Затем резко поднялся, неожиданно взял за локоть Кристиана, отвел в сторону и сказал:
– Береги ее, юноша, очень береги! Рэм просил меня это передать…
Отвернулся и пошел дальше, принимать отчеты персонала, обслуживающего корабль.
– Грузимся в корабль! В этом действовать без команды! Благодарим Империю и Повелителя за заботу и щедрую помощь! Прощайте! – Лери говорила громко, делая паузы, чтобы фотограф Правителя могла все передать в наилучшем качестве.
Подняв левой рукой корзинку с риссой, первой направилась внутрь корабля по широкому наклонному трапу. Вытянулись в приветствии бойцы из дворцовой охраны, став с двух сторон от широкого трапа.
Вскоре трап исчез, входная дверь встала на свое место в проеме. Поблизости от корабля никого не осталось. Все было готово к взлету.
Глава 4. Перелет. Открытый космос.
«Лишь тот достоин жизни и свободы, кто каждый день за них идет на бой!» – Иоганн Гете «Фауст».
Все команды и соответствующие им процедуры, необходимые для взлета крейсера с планеты, ИСКИН корабля проделал самостоятельно, общаясь с космодромом, а отбывающие по предложению Советника разбежались по назначенным им помещениям. Есть немного времени, чтобы кинуть свои вещи и осмотреться, затем всем надлежит собраться в главной рубке крейсера.
Наконец, к назначенному времени все участники собрались в главной рубке. Рубка корабля была тесной и не рассчитана на такое количество посетителей. Советник, Лери и Кристиан сели в три кресла перед приборами управления, потому как мест больше не имелось, а Васко с девятью девушками расположились прямо на тускло поблескивающем металлическом покрытии пола. Оно было теплым, Лери попробовала рукой прежде, чем пустить на пол свою риссу. А Кристиан, прежде чем сесть в кресло, провел ладонью по его мягкой обивке. Это был искусственный мех белого цвета, с короткой и немного кучерявой «шерстью».
Советник устроился поудобнее, после чего сообщил молодым людям:
– Сейчас удалимся от планеты, и в пути до точки выхода в гиперпространство успеем поговорить. Без посторонних ушей, имею в виду… Девушки не посторонние – а целиком и полностью наши…
Серебристый корпус корабля виден на экранах, как и сама планета, огромная на малом расстоянии. В просветах белых облаков видны небольшие участки суши и огромные пространства единого океана. Люди в который раз любовались своей планетой, и одновременно в последний. В следующие дни на экранах будут видны только яркие и не очень звезды на черном фоне бескрайнего космоса.
– Начнем, пожалуй, – прервал молчание Советник. – Принцесса, прости, что веду разговор, как главный, но так будет лучше. Тем более, что многие детали известны только мне…
– Не стоит, Советник Грэгоро! – серьезно ответила Лери. – Вы старший среди нас, мудрый и опытный, так что смело становитесь во главе нашей группы и командуйте. Мы будем не только слушать, но и выполнять…
– Благодарю. Тогда сообщаю кратко самое главное. Что будет не понятно – вопросы зададите потом, чтобы я успел сообщить основное. Может что раньше сказал, но повторю… Программа полета заложена еще на планете, кораблем будет управлять штатный ИСКИН. Нам предстоит сделать множество прыжков, чтобы уйти за Фронтир в далекий сектор Галактики, куда редко ступала нога человеческой расы. Там есть несколько известных нам планет, заселенных дикими народами. Поясню для некоторых, – тут он глянул на Васко, – что дикими называют выходцев с тех планет, которые могут быть разного уровня развития, но не достигли такого, чтобы перемещаться между звездами. К вам, девочки, это не относится, ваши знания более, чем у некоторых тут будут…
– Но пойдем дальше. Когда выйдем в обычное пространство космоса из последнего гиперпрыжка, сможем осмотреться и решить на месте, к какой из них нам направиться. Пока все по этой теме. Сказал самое необходимое, чтобы было понятно, что делаем дальше.
Советник замолк, осмотрел присутствующих, чтобы оценить их реакцию. Успокоился и попытался протянуть руку к Мелиссе, которую Лери недавно выпустила на пол из корзинки. Та вела себя очень настороженно, озиралась, и не отходила от кресла хозяйки. На намерение Советника ее погладить – зашипела, вскочила на руки и прижалась к хозяйке. Ей было сложнее всех, животное испытало шок и не понимало, что тут вообще происходит и куда ее везут. Ведь риссы очень привязаны к дому.
– Теперь коротко расскажу немного больше о наших девяти спутницах, без посторонних ушей… Хотя они по сути роботы, и чувства им недоступны, как всем кибернетическим механизмам, не имеющим души, но их искусственный интеллект очень высок. Таких еще ни у кого нет, кроме нас, гордитесь… Подробнее расскажу, когда закончим программу прыжков, пока рано. Поэтому, прошу относиться к ним как к равным, тем более позже вы увидите их уровень развития. И уровень возможностей этих девушек вас также не раз удивит.
Кристиану стало заметно, как при упоминании о них девушки на полу оживились. Едва ли не разом проявили заинтересованность. Но и только. Никаких слов по этому поводу от них не последовало. И ни малейшего смущения также.
– Еще немного общей информации. Перед вами новая модель. Как и предыдущая, целиком состоит из жидкометаллического сплава. Сведения о них закрыты, только тебе, Кристиан, может быть кое-что известно из программы обучения по твоей специальности. Здесь использованы технологии на основе сохранившихся знаний древней цивилизации Джоре. В отличие от предыдущих разработок эту можно смело внедрять в человеческое общество, и вы должны вести себя с ними на равных. Подробности потом, по прибытии, как уже сказал.
Юноша понимал, почему Советник Грэгоро не считал нужным давать больше информации, чем это требуется здесь и сейчас. Ведь нет стопроцентной гарантии, что их необычно длинный перелет выйдет удачным. А значит, и более детальные сведения будут преждевременными.
– Советник! Можете немного больше рассказать об этих древних знаниях и технологиях? – первые слова из уст девушек-киборгов прозвучали из уст Элли, мягким голосом. – Можно без технических подробностей…
Все девять девиц, как по команде, уставились на Советника. Зашевелились на полу, своим видом демонстрируя крайнюю заинтересованность.
– Тогда слушайте историю, похожую на сказку… Очень давно, один из Древних богов предложил теорию, которую назвал Эффект Роя. В ее основе лежит представление, что энергетические узлы в теле живого существа подобны рою – внешне независимы, но являются частью единой общности и взаимодействуют ради общей цели. Вместе поддерживают существование носителя, так сказать… При определенных условиях они способны объединяться и сливаться воедино, усиливая носителя. Бог, конечно, упрощал понятие, что есть на самом деле биологическое существо, но такое представление в дальнейшем легло в основу нового типа кибернетических устройств, к которым и относятся наши прекрасные спутницы…
– Вот такая красивая короткая история, девушки… Скоро ИСКИН корабля предложит нам лечь в сон перед тем, как начнем перемещение в гипере. Про остальное, как будем действовать и выживать, если переживем переход, простите за каламбур, скажу так:
– Разберемся на месте! Какой уровень развития будет на выбранной планете – заранее не известно. Вещи и немного оружия – это нам на первое время. На месте все решим – голова есть, руки, и еще эти девять прекрасных спутниц… Этого вполне хватит.
– Прошу прощения, Советник. Хочу уточнить, что сон нам не требуется…, – вовремя зашла с полезной информацией Олли, что явно старшая.
– Верно, милая! Вы остаетесь бодрствовать, все инструкции на этот отрезок времени имеете, так что сейчас начнем расходиться по камерам. Вы первыми испытаете радость от окончания длинного путешествия…
Сочтя длительное молчание со стороны всех присутствующих знаком того, что все нужное сказано и усвоено, Советник первым подал пример и поднялся с места, дав знак Васко следовать за ним.
– Мели, как ты? Сможешь пережить долгий путь отдельно от меня? – тихо приговаривала Лери, поглаживая свою риссу.
– Не стоит тревожиться за нее, милая, – поспешил успокоить свою суженую Кристиан. – Ведь недаром говорят, что у рисс семь жизней. Или девять… Не помню именно сколько, но не менее семи точно.
– Спасибо, успокоил! Еще скажу перед тем, как лечь в сон – прости меня, если что говорила не то, и делала не так…
Что именно простить, Кристиан не понял, но проникся.
– В путь! Всех приглашают на усыпление! – В ходовую рубку просунул голову Васко. Свою тревогу от предстоящего тщательно спрятал за шуткой и глупой улыбкой.
– Идем, моя дорогая… Заодно отдохнем от всего, что на нас свалилось… – Лэри мягко подхватила Мелиссу одной рукой, пристроила головой на правое плечо и первая направилась к выходу.
– Счастливого пути! – почти хором пожелали девять девушек. Им предстояло всю дорогу бодрствовать. Понятие времени их не тревожило и не пугало – летит себе и летит. Ведь их существование прервется лишь тогда, когда прервется жизнь их хозяйки.
Корабль шел в разгоне, а потом ушел в гипер и пропал в дымке. Это наблюдали в режиме прямой трансляции на планете и во дворце, на больших экранах.
––
Небольшой по величине корабль в последний раз вышел из гиперпространства, завершив программу прыжков. Выставил охранный режим.
Первыми смогли оценить место и пространство вокруг девушки-киборги. Олли, которой передали права руководства на этом участке путешествия, начала общаться с ИСКИНом. Он в последний раз передал ей данные о состоянии людей на борту. И предложил начать пробуждение и подъем.
– Начинай! – выдала команду Старшая, как часто ее между собой называли остальные девицы. Сердце ее не сжалось тревожно, потому что его не было. Еще потому, что чувства киборгам не доступны, но доступны огромные базы знаний и умений.
На выполнение данной процедуры ей были даны инструкции. Приводили в сознание людей и одно животное строго по порядку. В последнюю очередь поднимали Советника. Для старших возрастов применялась более сложная программа пробуждения. Второй открылась криокамера, в которой находилась рисса. Весь процесс пробуждения контролировали, и в тот момент, когда стало понятно, что животное вполне удовлетворительно себя чувствует, хотя качается на ослабевших ногах, как хорошо выпившая девица, дали команду ИСКИНу выводить из сна ее хозяйку. Следующими поднимали Кристиана и Васко.
По мере пробуждения каждого окружала пара девиц-киборгов. Сопровождала в кают-компанию крейсера или в собственную каюту, в зависимости от состояния.
– Как себя чувствуешь?
Первое, что увидел Кристиан, когда пришел в себя, лежа в криокамере – свою суженую. «Крышка открывается, и на него смотрит Лери, прямо за ней еще два лица». Узнал Адели – та была наиболее крепкая, и Ронни – запомнил ее зеленые глаза, единственные из всех.
– Так себе… Немного кружится голова и слабость в теле…
– Это нормально, дорогой, если учитывать, сколько мы летели. Еще вы мужчины – весьма чувствительные и пугливые на такие вещи особы… На нашей планете два сезона прошло, лето и осень. Что лежишь? Давай вылезай, девушки тебе помогут. Пойдем в кают-компанию, будем есть жидкую кашу…
– Что? Не хочешь? – добавила, когда увидела, как он скривился от такого предложения. – Другой пищи нам сейчас нельзя, дорогой. Но неправильно сказала, сначала сходим в свои каюты, одеть нормальную одежду. У нас есть время, пока приведут в приемлемый вид твоего дядю…
Юноша с огромным облегчением покинул камеру и начал немедленно разминать мышцы. Эти камеры могут даже конечности выращивать, но сейчас это не нужно, слава Создателю. А слабость – это от долгого застоя в мышцах, со временем пройдет. Но не само, разумеется, а после ежедневных тренировок на тренажерной палубе, пока будем искать себе планету. Есть тут такая палуба, потому что необходима при долгих перелетах. И первой подняли Лери, а не его. Правду говорят, что организм у женщины более вынослив, чем у мужчины.
Когда молодые люди сменили одежду и пошли в кают-компанию, еще на входе услышали голос Васко. Он, видимо, быстрее всех пришел в норму, и сейчас не уставал развлекать девиц. К каюте их было шесть, а трое, по-видимому, занимались Советником. Васко не доверили, после долгого лежания в криокамере.
– Меня недавно разморозили…, – Лери и Кристиан остановились на входе и слушали, как Васко, сидя ко входу спиной, говорил и не спеша запихивал в себя жидкую кашу. Наверняка уговаривая себя есть. – «…можно смело называть это место, куда прилетели – космической дырой…»
Шесть девиц молча слушали, глядя ему в рот, а Васко увлекся и распустил свои перья. Рисса, которую подняли раньше всех, сидела в углу и затравленно смотрела оттуда. Увидев хозяйку, подошла, шатаясь. Стала тереться о ее ноги, пытаясь делать «восьмерки». Тут и Васко обернулся ко входу:
– С пробуждением, Принцесса, Кристиан! Рад видеть вас в порядке! А у меня слабость в поджилках…
– Не очень похоже. После расскажешь им… Давай просто немного посидим. Молча, перед тем как кашу есть. А потом девочки расскажут, как полет прошел, где мы оказались… Хотя нет, подождем Советника, чтобы все были в сборе, ничего не пропустили.
Тем участникам полета, что были человеческой расы, девушки по мере прибытия подносили и ставили на стол жидкую кашу из пищевого комбайна. Принесли и молодым. Теперь все сидели и занимались кашей, негромко переговариваясь с соседом по столу. Аппетит пока не появился, хотя пройдет немного времени, и он проснется. И живот заявит о себе так, что простая каша на воде покажется восхитительной.
– Что необходимо человеку в походе? – Васко продолжил занимать присутствующих шестерых девиц-киборгов незатейливой беседой. Молчать долго он не мог.
– Еда и питье – самое главное! – с лету ответила ему Долли, которая сероглазая, с пепельными волосами и прекрасной фигурой.
– Это конечно, но далеко не все. Ему нужен отдых. И обязательно – чтоб не скучно было! – Васко прошел взором по всем сидящим девушкам, а потом закатил глаза к небу. Продемонстрировал что-то похожее на стрельбу глазами, но в мужском исполнении.
«Вот паразит…», – подумал Кристиан, – «ведь знает, что перед ним роботы, но все равно распускает хвост. Натура такая».
– Ни слова больше! – устало произнесла Лери. – Вот дождемся Советника, потом наговоримся всласть, да уйдем отдыхать. Ты можешь остаться и будешь развлекать всех девятерых наших спутниц и защитниц. Кристиан тебе много расскажет про них.
– Могу, но не все знаю. Для меня тоже многое неясно…
– Смею добавить, молодой господин, – начала одна из девиц, Арли. Сейчас она собрала в хвост свои шикарные золотистые волосы. – Вы нас нисколько не смутите рассказом о нашем устройстве. Наоборот, мы охотно поучаствуем и сами многое расскажем. Ведь нам быть вместе предстоит долго…
– На всю оставшуюся жизнь! – уточнил Васко.
– Давайте поговорим об этом позже…, – Кристиан посмотрел на корабельные часы в кают-компании, что показывали условное время суток по расписанию их столичной планеты. Ведь они в космосе.
– Сначала будет общее собрание. Потом дядя непременно скажет – всем отдыхать, а вечером после ужина разговор будет в самый раз.
