– Леночка, собственно причина, по которой я тебя позвала. – перебив бесполезные разговоры выдала Алеся. Несмотря на свое хладнокровие и уверенность на разговор она долго не решалась. Не знала с каких слов лучше начать и стоит ли начинать именно ей.
– Что? С папой что-то не так?
Алеся грустно покивала головой. Наклонила голову вниз. Огромная слеза стукнулась об колено матери:
– Лечение не помогает. Врачи дали прогноз о смерти в ближайшее время.
Сквозь слёзы дочка спросила:
– Насколько ближайшее время? Это всё растянуто. Врачи могут ошибаться. Возмо…
– Не больше месяца…
– Месяц?! – ещё больше взвыла Елена.
Две женщины молча присели и плакали о неизбежной смерти близкого человека. Человека любимого и доброго. Мужчине, который в любой ситуации оставался опорой и надеждой для своей семьи.
– Лена, отец сказал, что всё наследство перепишет на тебя… Только одно – но.
– Какое?
– Он сказал, ты должна отказаться от своего парня. С ним у тебя жизни не будет. Об этом он попросил меня поговорить. В противном случае он девяносто процентов наследства отдаст под благотворительность.
– Пусть отдаёт! – взбесилась девушка. – Вам не понять меня. Вы всегда поступали по отношению ко мне только так, как это выгодно вам. В этот раз я не пойду на поводу у тебя. Не так уж и важно мне ваше наследство. Деньги не главное!
– Возможно ты так думаешь. Но твой мужчина, Артем этот, точно живет и старается только ради денег.
– Нам и без них неплохо живётся. Спора нет, они облегчают жизнь, но счастливыми они никого не делают.
– Все сведется к деньгам. Даже если ты сейчас счастлива с ним, то через время причиной раздора станут именно ваши пустые кошельки.
Лена зашла в свою комнату, где проживала каждый день до встречи с Артемом. С момента отъезда так ничего и не изменилось, лишь легкий слой пыли простирался по всей комнате. Девушка села у окна, держа в руках свои ценные сувениры – кубки и медали, свидетельствующие о ее достижениях в большом теннисе. Ее глаза пристально смотрели на каждую награду, и в ее сердце просыпались воспоминания о тех днях, когда она представляла свой город на теннисном корте.
Вспоминать о своих занятиях теннисом было для нее как возвращение к самой себе. Она видела себя молодой и энергичной, готовой сразиться с любым противником. Запах травы и звук удара по мячу проникали в ее сознание, словно чарующая мелодия, напоминая о тех бесконечных тренировках и соревнованиях.
Вспоминания о тренировках наполнили ее сердце радостью и гордостью. Она видела себя на корте, где каждое движение, каждый удар был хореографией, исполняемой с изящностью и точностью. Она вновь чувствовала ту неподдельную радость победы и горечь поражения, которые приходили с ней на каждом шагу.
Артём стоял девятый час за лентой. Ноги его слегка подкашивались от усталости. Качество и скорость работы снизились, а чувство голода увеличивалось.
Мимо Тёмы прошла его коллега, Света. Артём вырос с ней в одном районе и знаком с самого детства. Ещё издавна он пытался привлечь внимания девочки, но все его ухаживания оставались тщетными:
– Светка! А ты куда? Смена ещё не закончилась.
– А вот не твоё дело, Бесстыжий. – грубо ответила девчонка. – Ясно тебе?
– Вот ты как со старыми друзьями?
– Да если с такими тупицами, как ты дружить, то и врагов не надо!
Артём заканчивал свою работу. По нередкому обычаю, он решил унести с собой несколько палок колбасы. Широко раскрыл рабочую рубаху, закинул во внутренние карманы колбасы столько, сколько влезло. Остановил заводскую ленту. Помыл ее. Поправил украденное так, чтобы было незаметно. Ничего не выпирало и не таращилось из-под одежки.
– Бесстыжий Артём! Остановись и широко расставь руки. – закричала глава цеха.
– Да вы что, зачем? Вы успели так красиво накраситься на работе или мне кажется? – попытался заговорить зубы парень.
– Кажется, не сомневайся. А вот мне не кажется, что ты пришёл не таким толстым, а уходишь будто у моей бабушки все лето отсидел. Сдается мне колбасой набил бока до самой завязки! Быстро рубашку расстёгивай.
Артём распахнул рубашку. Сделал вид, что он глубоко удивлён:
– Я не знаю откуда это взялось у меня!
– Да-да. Всё же Бесстыжий – это не просто фамилия. Это твой образ жизни. – немного посмотрев на колбасу женщина продолжила. – А задолбало это всё. Ты уволен. Чуть ли не каждый день проколы от тебя. Лучше нового работника взять чем такого держать.
Артём гордо развернулся и быстрым шагом пошёл к выходу. Предварительно попрощавшись со всем персоналом: «Я ухожу на встречу успеху и уважению, а вы и дальше стойте у ленты на вонючем мясном заводе! Всего хорошего».
На счастье или сожаление Артема в цеху уже никого не осталось и прокричал он свою прощальную фразу в пустоту. Лишь глава цеха громко захохотала, случайно уронив сохраненную на заводе колбасу. Под ее громкий, чуть не задыхающийся смех Артем быстро убежал.
Проходя ночной, слабо освещённый, город Артём напевал недавно вышедшую песню. Слышал он ее однажды по радио. Попытки воспроизвести звуки вызывали недоумевающие взгляды окружающих.
В сердце городской суеты располагается место, где собирается вся молодежь по вечерам, чтобы утолить голод и удовлетворить вкусовые желания за малые деньги. Это мир мгновенного удовольствия и незабываемых впечатлений – ресторан быстрого питания.
В небольшом ресторане быстрой еды сидел Кирюха. Невысокого роста, худощавого телосложения, с большими, лопоухими ушами, которые очень сильно бросались в глаза.
Рядом с Кириллом сидел Большой Ян. Большим его называли не просто так. Внушительный рост и гора мышц заставляли опасаться этой парочки. Второй выступал в качестве негласного охранника и выполнял мелкие поручения своего друга. За что тот платил ему, ибо у Кирюхи деньги всегда присутствовали. В прочем, как и враги.
– Привет, Киря? – подошёл к столику Артём. – Что за заработок хочешь предложить мне?
– Сразу к делу решил? – удивился лопоухий парниша. – Ты присаживайся.
Большой Ян встал с затертого временем диванчика. Пустил приглашенного на собеседование вперёд себя ближе к стене. И сразу же снова уселся так, чтобы Тёма не смог выйти:
– Как дела у тебя? – ехидно поинтересовался Кирилл.
Немного помолчав, Артём ответил:
– Да нормально у меня дела. Что за дело?
– А с деньгами как у тебя сейчас? – продолжал ехидный допрос Кирюха. – Вижу вещички брендовые. Недешёвый прикид. Но двухгодовой давности? Верно? А кроссовки так вообще не тут. Ты тут. А они там. – переглянулись трое.
Большой Ян громко рассмеялся. Артём засмущался и осмотрел себя. Кроссовки оставались у него на месте. Сжал кулаки:
– Ты меня позвал, чтобы поржать надо мной?
– Да не, всему своё время, – заулыбался Кирюха, – а у Лены как дела? Но ты не отвечай, я видел ее на днях. Родители видимо до сих пор не поддерживают финансово.
– Пошёл ты к черту!
Артём попытался встать, но громила, сидящий рядом, мигом усадил его на место сильно надавив на плечо.
– Ну тише-тише. Уходить не надо. – сразу дал заднюю Кирилл. – Дело какое? Прибыльное. Весьма прибыльное.
– Связано с нарушением закона?
– И да… И нет. Слегка. Воровать ворованное – это не преступление. Правильно?
– Что и у кого? – монотонно спросил Тёма.
– У Щупальцы. – замолчал лопоухий бандит. – Дело пустяковое…
– Да какое пустяковое? – возразил Тёма. – Ты помнишь почему у него кличка Щупальца? Или тебе напомнить?
– Ну подумаешь отрезал пару пальцев неугодным людям. То были придурки. Ты не такой. Понимаешь?
– Я не могу так рисковать своим здоровьем и жизнью. У меня амбиции и желание жить.
– Это твоё последнее слово? – удивился отказу Кирилл.
– Да. Мне жизнь дорога.
– Хорошо. Смотри мне! Если хоть одной душе пискнешь про это дело, то тебя ничто не спасёт. И да, на всякий случай, пять дней на раздумье. Передумаешь – приходи ко мне домой.
– Не приду, можешь не ждать
– Это мы посмотрим. – улыбнулся здоровяк, вставая с дивана.
– Увидишь, бройлерный цыпленок. – похлопал по плечу Яна Артем.
– Дурень, я тебя могу пополам разломать. – подскочил здоровяк и схватил обидчика за грудь. Из-за резких движений на груди здоровяка вылетел огромный серебряный православный крест. Он висел на толстой и крепкой как его шея цепочке. Такой же серебряной и блестящей. Артем совсем не испугался угроз. Он посмотрел на свисающий крест, а после в глаза Яну. Смотреть пришлось, задрав голову. – Я жду твоих извинений.
– А ты смотрю и верующий. Думаешь бог простит тебя за все твои грехи? Отпусти меня по-хорошему. Я не боюсь тебя.
– А стоило бы бояться. – заговорил Кирилл. – Не трогай его. Если ты его поколотишь – он точно нам не поможет.
– Один удар сюда. – взялся рукой за могучую челюсть Артем. – И ты ляжешь поспать здесь и сейчас. Жалко все боятся драться с таким большим как ты.
– Проверять мы это не будем. – влез руками между пылающими огнями Кирюха. – Вы не подумайте, что я не хочу посмотреть, как вы друг друга будете колотить. Для меня мой бизнес и мои дела превыше ваших обид. Отпускай его. – скомандовал он.
Большой Ян с большим нежеланием ослабил хватку и подпихнул Артема, чтобы тот завалился, но он сумел устоять на ногах.
Выходя из магазина, Артем обернулся и пообещал себе, что больше никогда не будет иметь дел с этой двоицей.
В забегаловке ароматные запахи теста и свежего мяса нагнали чувство голода на Артема. Проходя мимо дома родителей, он не устоял и забежал на бесплатную материнскую пищу.
Входную дверь Артем открыл своим ключом. Встретили его родители вместе, семья впервые за долгое время воссоединилась, как прежде. Мать, обрадовавшись сыну, побежала накрывать на стол, а отец крепкой рабочей рукой стиснул кисть своего сына.
– Ну как дела, сынок? – выгребая из кастрюли картошку с тефтелями интересовалась мама.
– Хочу возобновить тренировки по боксу.
– На кой черт? – зашел на кухню отец.
– Буду заниматься. Дальше выступать на соревнования и зарабатывать на этом. – гордо заявил Артем.
– Это уже двадцатое новое занятие за последние пару лет. Чтобы добиться успеха – нужно работать усердно в одном направлении.
– Боксом я с детства занимаюсь. На это я потратил половину своей жизни. – замолчал сын, всматриваясь в лица родителей. – Один парень. Моего возраста. Он сейчас живет отлично. А все благодаря боксу, но, когда я был ребенком я его побеждал одной левой. И сейчас я способен выигрывать.
– Говорить так будешь, когда выиграешь. Ты на своем месте, потому что ты полжизни отдал на бокс, а этот человек жизнь свою отдал. Всего себя. Тебе этого не понять.
Отец, в очередной раз разочаровавшись, вышел покурить на улицу. Мама и сын остались наедине:
– Делай, что хочешь, сынок, я всегда буду на твоей стороне.
Вокруг него, как тень, летают белые халаты медицинского персонала, которые стараются поддержать его, как могут. Некоторые словно ангелы-хранители, приносящие облегчение в его муках, другие – терапевты души, которые словами утешают и укрепляют надежду на выздоровление.
Лена зашла в палату к исхудавшему отцу. На его теле невозможно рассмотреть ни волосинки. Кожа натянута поверх скелета. Полностью пустые глаза с бледными щеками и холодными синими губами.
Девушка робкими шагами подошла к больничной койке. Наклонилась поближе к своему родителю:
– Пап, ты спишь?
– Нет, доча.
– Как ты себя чувствуешь? – стиснув зубы спросила девушка.
– Уже лучше. Врачи говорят на поправку иду. – обнадежил дочку отец. – А у тебя как дела?
– Да обычно. Всё идёт своим чередом.
– Каким чередом?
– Своим…
– Все ясно. Значит, ещё не разбежались с этим недотёпой. – слегка отвернув голову выстрелил больной.
– Давай не будем об этом. Мне неприятны такие разговоры и если ты будешь слишком критичен и зол ко мне, то я уйду.
– Не надо потом жалеть будешь, что не провела со мной время в последние дни… Мама говорила про наследство?
– Да. И просила с тобой поговорить, чтобы ей оставил на безбедную старость. – сказала девушка, взяв отца за руку.
– Хватит ей квартиры, двух машин и кругленькой суммы. Есть люди, которые всю жизнь работают и живут за гроши… А твоя мать! – неожиданно заорал мужчина. – Ни дня в своей жизни не работала! – его раздражали бездельники и нахлебники, коим он считал свою жену, но честь и чувство ответственности не давали ему уйти от нее и перестать заботиться. – А в итоге что? Бесконечные «походы с подружками» и хождение налево. Ей повезло залететь от меня! Пусть поживёт как нормальный человек, без роскоши и переживая, будет ли за что покушать завтра.
