Они некоторое время смотрели друг на друга. Андрей вдруг почувствовал тяжелую усталость и бессмысленность их разговора.
– Нина Сергеевна! Я слишком сильно люблю вашу дочь, чтобы дать ей повод во мне сомневаться. Дайте ей возможность самой решать. Она уже взрослая. А, теперь, позвольте откланяться.
Он приложил к фуражке правую руку:
– Всего хорошего.
– А чай? – спохватилась женщина.
– Простите, я очень устал с дороги. Пойду к себе.
Проходя вдоль темного коридора, он снова ударился головой об жестяную ванну.
– Черт! – выругался майор, на ходу подхватывая слетевшую с головы фуражку.
Моля всевышнего, чтобы ему не попалась по дороге Зоя Иннокентьевна, он проскользнул в свою комнату. Устало стянув с себя сапоги, Андрей упал на постель и забылся крепким сном.
Он проснулся от жажды. В душной комнате стояла звенящая тишина. Прошлепав босиком по пыльному полу, Андрей настежь распахнул окно. Свежий вечерний воздух наполнил пространство давно не проветриваемого помещения. Из щели под дверью потянуло жареной картошкой. В животе заурчало.
Отхлебнув из чайника немного воды, он сунул ноги в тапки и направился в кухню. Лицом к окну, скрестив руки под грудью, стояла Даша. Андрей в волнении подошел к ней, взял за плечи и наклонившись к самому уху прошептал:
– Привет, родная.
Она не обернулась, только тихо произнесла:
– Я все знаю про вас…
– Ты про что это?
Она развернулась к нему и мучительным взглядом посмотрела на него. Под ее глазами темнели круги. Кожа щек с еле заметными веснушками казалась бледнее, а кончик носа еще больше заострился на осунувшемся лице девушки. От ее жалкого вида у Андрея сжалось сердце.
– Даша, что опять случилось? – подхватил он ее ладони.
– Со мной уже ничего. Ты помнишь, я тебя только об одном просила… Больше мне от тебя ничего не нужно…
– Даша, я уже ничего не понимаю, – нахмурился Андрей, заглядывая в ее потускневшие глаза.
– Я знала, что так будет…
– Ты можешь мне объяснить?
– Ты был с этой бухгалтершей… когда я была в больнице. Я больше не хочу тебя видеть.
Даша резко отстранилась от Андрея, пытаясь уйти. Он больно поймал ее за запястье.
– А теперь, стой и выслушай меня, – не на шутку разозлился мужчина.
– Не смей так со мной разговаривать! Пусти! – дернула она руку, пытаясь вырваться из его хватки.
– Я никогда ни перед кем не оправдывался…
– И не надо! Между нами все кончено, – твердо произнесла она.
– Даша, я, правда, люблю только тебя… – немного сбавив тон, продолжил Андрей.
– А спишь с другой! – выкрикнула она, едва сдерживая слезы.
В это время в кухню вошла Зоя Иннокентьевна.
– Ну-ка, пошли, – произнес Андрей, не обращая внимания на соседку.
– Что ты делаешь? – сопротивлялась Даша.
Он потянул ее за руку в свою комнату и запер за собой дверь. Она прижалась к стене, отворачивая голову.
– Ты откуда взяла, что я с ней сплю? – нахмурился Андрей.
– Она сама мне это сказала, – заплакала Даша, глядя ему в глаза. – Вот так подошла и так прямо сказала, – всхлипывала она. – И еще, чтобы я тебя оставила в покое. У вас оказывается любовь… Вперед и с песней! – вскинула она руку в сторону. – Я тебя разве держу? Ты мне ничего не обещал…
У нее от обиды задрожал подбородок. Он прищурил глаза, чуть склонив голову, стал рассматривать ее.
– У нас с тобой никаких обязательств не было, – продолжала она, шмыгая покрасневшим носом. – Все! Финита ля комедия.
– Дашка, – улыбнулся он, обхватывая обеими руками ее голову. – Неужели ты думаешь, что я променяю тебя на какую-то там…
Андрей прижался губами к ее макушке.
– Даш, запомни, я только тебя одну люблю. Тебя одну. Слышишь? Все, перестань плакать.
Он чуть наклонился и, взяв ее заплаканное лицо в ладони, тихо спросил:
– Все? Ну, хватит. Не слушай больше никого. Поняла? Главное, что я рядом с тобой…
Она вздохнула и, помогая пальцами вытирать ему свои слезы, спросила:
– Андрей, ты, правда, меня не бросишь?
– С чего ты это взяла?
– Просто, пока тебя не было, я все передумала, и эта… еще меня совсем добила…
– Ох, Дашенька, ты моя родная, – с улыбкой выдохнул он, – Жизнь не такая гладкая, как нам кажется, в юношеском возрасте, она намного сложней и прозаичней… Даша, у нас с тобой большая разница в возрасте…
– Ну и что! Это ничего не значит, – пробубнила она, уткнувшись в пропитанную потом ткань гимнастерки.
– Значит, Даша, – кивнул Андрей, – Очень много значит. Для нас обоих. Тем более у меня работа, связанная с долгими командировками… из которой я могу однажды не вернуться.
Он помолчал.
– Я не хочу портить твою жизнь…
– Так значит, все-таки, ты меня бросаешь, – насупилась Даша.
– Нет, ты меня неправильно поняла…
– Да, все правильно я тебя поняла, – дернулась она, пытаясь открыть замок двери.
– Так. Стой! – схватил ее Андрей. – Я хотел сказать, что у тебя есть еще время подумать остаться со мной или нет. Быть нам вместе или нет… Я сказал тебе, что люблю тебя, что мне плохо без тебя, но это мои чувства… Теперь, решать тебе.
– Что я должна ответить, Андрей? Я тоже не могу без тебя. Я вообще не знаю, как я дальше смогу жить… если…
У нее снова потекли слезы из глаз.
– Перестань, плакса.
Андрей вздохнул и прижал ее к себе. Даша обхватила его спину руками и подняла к нему заплаканное лицо. Он наклонился и поцеловал ее в губы.
– Даш, я сильно хочу тебя, – тихо сказал Андрей. – Я не видел тебя почти три недели. Я соскучился.
– Я тоже по тебе скучала, – выдохнула она, опустив веки.
– Даш, оставайся со мной. Совсем, – тихо проговорил он.
– Как совсем? В качестве кого?
– Ты очень мне нужна…
– Андрей, я не могу так.
– В смысле?
Она украдкой взглянула на дверь.
– Ты чего, соседку испугалась?
– Андрей, это тебе все равно, а мне потом… здесь жить. Еще вдруг, на работе узнают.
– Там уже знают, – спокойно ответил Андрей. – По крайней мере, Витя уже знает, что мы вместе.
У девушки округлились глаза.
– Как ты мог? Что ты наделал? – воскликнула она, закрывая лицо ладонями. – А я все думаю, что он на меня как-то странно смотрит.
– Ты что, думала, просто будешь спать со мной и все? Ну, если только такие отношения тебя устраивают… Что я могу еще сказать?
Он пожал плечами и притянул ее к себе. Даша опустила глаза, уткнувшись носом в его плечо.
– Просто я хочу, чтобы между нами было все серьезно и не хочу, чтобы возле тебя терлись другие мужики. Это может плохо кончится… Понятно? – строго сказал Андрей.
Даша подняла голову и, закинув руку ему на затылок, провела пальцами по короткой стрижке. Андрей некоторое время рассматривал ее лицо, а затем наклонился к губам.
– Любовь моя, – шептал он ей. – Я тебя никому не отдам. Слышишь?
Целуя и лаская девушку, Андрей потянул ее к тахте. Едва справляясь с волнением, он перекинул через голову гимнастерку, и смешно путаясь в гачах, стянул с себя галифе.
– Андрей Палыч! – неожиданно за дверью раздался визгливый голос Зои Иннокентьевны.
– Что еще? – внезапно взревел Андрей.
– Вы заняты? А то вам звонили, откуда-то с работы.
Он усмехнулся, выдыхая в шею девушке.
– У нее так удачно получается участвовать в нашей жизни…
Воспользовавшись моментом, Даша попыталась высвободиться от объятий Андрея.
– Ты куда? – удивился он, продолжая держать ее за руку.
В коридоре квартиры трелью зазвонил телефон.
– Андрей Палыч, снова вас! – послышался противный голос соседки.
Даша подошла к двери.
– Даш, ты куда?
– Я всё-таки пойду…
– Даша, еще раз подумай.
Она развернулась, чтобы выйти из комнаты, но внезапно его осипший голос остановил ее.
– Ты точно этого хочешь? Я больше просить не буду…
Девушка несколько мгновений колебалась, но потом повернула ключ в замке и вышла.
Андрей плюхнулся ничком на тахту. Щемило сердце от безысходности. Он не знал, что делать. Мысли накручивались одна на другую.
«Может это и к лучшему, – вдруг подумал Андрей. – Может, послать это все к чертям и все это мне показалось – чувства, любовь… эта девочка…»
Но почему-то он не мог сопротивляться этому. Что-то переворачивало, меняло привычный образ его суровой холостяцкой жизни. И это была та девочка, которая только что отвергла его…
Послышался тихий стук.
Ему вдруг показалось, что Даша вернулась обратно.
– Даша, открыто, – обрадовался Андрей, вскакивая с постели.
