– А позвонить ей спросить? Готова эта ваша сметана или нет? – начал было Женя, но тут же получил подзатыльник.
– Телефон не берёт. Иди, и чтобы через полчаса дома был, – проговорила мать.
Женя выбежал на улицу. Отец что-то делал в гараже. Когда калитка открылась и послышался характерный скрип, показался отец.
– Куда?
– За сметаной, – уверено проговорил Женя, понимая, чего хотел от него отец.
– Не долго, – коротко произнёс он, после чего вернулся в гараж.
Женя как обычно двигался по уже проверенному пути. Его ноги шагали мимо общественной бани, мимо детского сада, и остановились у перекрёстка. Голова Жени повернулась в сторону водяной колонки. Краем глаза, ему показалось, что там кто-то стоял. Что-то белое промелькнуло и исчезло. Женя ступил на дорожку и отправился к колонке. Вокруг никого не было, но послышался лёгкий писк. Словно откуда-то из колодца прямо под колонкой. Подойдя ближе, Женя увидел спрятавшегося котёнка в траве, прямо у люка. Его тонкий голосок еле доносился до ушей Жени. Белая, пушистая шёрстка, была чуть запачкана и мокрая. Рука Жени легла на рукоять колонки. Мордочка котёнка возвысилась, и он жалобно промяукал. Нажав на рукоять, послышался гул, которого котёнок даже не испугался. И даже когда струя чистой воды ударилась об люк, котёнок не дёрнулся. Его мордочка потянулась к каплям воды на траве и люка. Женя наклонился и также попил воды. Он уже собирался уходить, как вдруг увидел пустую консервную банку из-под шпротов. Соврав немного травы, Женя аккуратно вытер масляные пятна, до отрывал крышку, и вновь нажав на рукоять, налил в ёмкость воды. Поставив рядом с котёнком, он, не дожидаясь пушистого комочка, бросился обратно к дороге, откуда его путь продолжился к железной дороге, которую нужно было пересечь чтобы попасть в СХТ.
Из-за событий, случившихся ночью, Женя не желал больше пересекать виадук. Вместо этого он решил пройти через Троицкую церковь и по железнодорожной улицы Клауса, выйти к дому своей бабушки. Пробравшись мимо десяток домов, и самой церкви, Женя вдруг увидел того самого старика Харитона, что пересекал железную дорогу. Позади него, примерно в десяти метрах, шёл парень, на лет пять старше Жени. Когда старик уже пересёк пути и вышел на дорогу, парень всё также идущий за ним, наклонился и что-то подобрал, после чего бросился к старику вдогонку.
Женя, который уже практически нагнал их, увидел, как парень отдаёт Харитону что-то блестящее. Словно это была некая монета, да не обычная, а золотая. Харитон бросил взгляд на Евгения, который был уже на той же стороне что и его попутчики.
– Здравствуйте, – произнёс лишь Евгений, после чего обогнал их, и ускоренным шагом отправился через весь Клаус к главной дороге.
По пути Женя завернул в магазин у дороги. Только здесь продавали поштучно сигареты, а кассиром был старый знакомый – Леонид «Спичка». Леониду было всего 17 лет, но он уже во всю занимался продажей различных товаров и магазином в целом. Отец Леонида, давным-давно спился после того как их бросила мать. Магазин с тех пор и стал крестом для Леонида.
«Спичкой» его прозвали по трём разным, особым и распространённым причинам. По одной из версий, Леонида так прозвали за вспыльчивость. Его можно было «зажечь» с пол оборота. Иногда это было даже абсурдно. Ведь однажды он разгневался от того, что маркер, которым он прописывал ценники, неожиданно переставал писать, и тогда Леонид швырял его через весь магазин. Иногда он мог швырнуть и что-то по серьёзнее и крупнее. По другой версии, Леонида прозвали «Спичкой» за то, что он случайно сжёг сарай соседа в возрасте 7 лет. Ну и ещё более абсурдная причина такой клички, это маленькое достоинство. Конечно, обычно такие вещи распускали девчата, с которыми зависал сам Леонид. И как правило девки эти были по какой-то причине обижены на него. Сам же Женя относился к нему с уважением, так как тот, не раз выручал парня.
– Привет, – произнёс Женя, вошедший внутрь магазина.
– Здоров. Как обычно? – обратился Леонид.
– Да.
Женя пошагал к холодильнику и разглядывал бутылки пива и разные сладкие напитки.
– Когда копейку вернёшь? – вдруг обратился Леонид.
– Какую ещё? – не понимающе спросил Женя.
Леонид поставил перед Женей у тарелки под мелочь, три сигареты.
– В прошлый раз ты мне не заплатил 15 рублей. Сегодня ты должен уже полтинник, – продолжал Леонид.
– Слушай Лёня. Я верну. Ну ты же знаешь, – начал Женя.
– Знаю, но хотелось бы чтобы мне не грели. Ты один думаешь такой. Каждый день приходят и по старой дружбе просят. Вот так за месяц по косарю и копиться.
– Слушай я вчера попал в неприятную ситуацию…меня и моего брательника напинали…
– Знаю я. Слыхал что двух парней в кашу превратили на виадуке, – вдруг подхватил Леонид.
– Да? И кто же? – обратился Женя, стремящийся узнать имена обидчиков.
– Резван, Али, и Пётр с братом. С Игорем, – произнёс чуть, подумав Леонид.
– О как.
– Ну ты не вздумай их искать. Эти парни отмороженные, – продолжал Леонид.
– Да ну их. Ну так что? Можно? – обратился Женя, глядя на руку, что словно одеялом накрывало три несчастные сигареты.
– Ладно, – произнёс Лёня, и простенько улыбнувшись.
– Спички дай ещё, – начал было Женя.
– Не наглей! – крикнул из склада Лёня, и Евгений направился к выходу.
Жар на улице усиливался. Ветер отсутствовал. Где-то вдали Женя углядел мужика, сидевшего у дороги с сумками. Подбежав к нему Женя тут же попросил подкуриться. Мужчина достал из-за внутреннего кармана жилета, одетого на голый торс коробок спичек.
Подкурив сигарету, Женя ловко утаскивает пять спичек и поблагодарив незнакомца мчится прочь. Через минуту он уже сидел под кустом и небольшого пруда в котором плавали утки. Выкурив сигарету, Женя смело бросил бычок под ноги и направился к бабушке.
Во дворе показались две мужские фигуры. Они стояли у сарая и медленно курили. У одного в руках был стакан с чаем, а другого бутылка с пивом. Когда Женя появился возле них, две фигуры развернулись.
– Опа пацан! – произнёс первый с бутылкой в руках.
– Здравствуйте, – произнёс Женя, пожав руку.
– К бабке в гости? – обратился второй.
Женя лишь промычав и кивнув направился к крыльцу. Дверь открылась, и он вошёл в коридор откуда доносился свежий запах выпечки. Бабушка вышла в коридор и завидев внука тут же радостно его повстречала.
– Так. Держи, – вдруг произнесла бабушка и вручила Жене пустое ведро.
– Ммм, и что делать с этим? – произнёс, недоумевая он.
– Сходи отдай Васе и скажи Филиппу чтобы съездил в магазин, список у него уже есть.
– А сметана? – обратился Женя.
– Да готова она. Маме скажешь, чтобы не звонила каждые пять минут. Я не таскаю телефон с собою, – проговорила бабушка, после чего вернулась в глубь дома.
Женя выбрался на улицу. Филипп и Василий, сыновья его бабушки и братья матери Евгения, всё также стояли на тех же местах. Судя по разговорам этих двоих, они обсуждали участок бабушки и о том кому всё достанется после её кончины. Как только Женя осознал всё, он тут же бросил к ногам двух братьев ведро.
– Эй! Ты чего? – почти хором воскликнули братья.
– Бабушка велела отдать его вам. И напомнила, что в магазин надо, – проговорил чуть недовольно Женя.
Двое братьев поглядели друг на друга.
– Что с тобой не так? – обратился Филип.
– То, что вы обсуждаете смерть моей бабушки. Вашей матери. И к тому же обсуждаете делёжку её дома, – проговорил Женя с ещё большей злостью.
Упоминание смерти никогда не сказывалось так на парне, но сейчас, подобные слова об уходе его родной души, вызывали ненависть и отвращение.
– Все мы, когда-то умираем. Ты уже взрослый парень. Пора это осознать, – обратился Василий, после чего взял ведро и направился в сарай.
Через минуту и Филип ушёл к машине. Когда Женя обернулся к дому, он увидел бабушку, которая стояла на крыльце и всё услышала. На её лице промелькнула улыбка.
Парень стоял перед ней. Он заметил, как бабушка слегка кивнула, улыбаясь и глядя прямо ему в глаза сделала шаг вперёд. Женя протянул руки. Они коснулись её тёплых рук.
– Женя. Милый мой мальчик. Я ещё на свадьбе твоей погуляю. Ты не переживай, – проговорила она.
От этих слов на глазах мальчугана навернулись слёзы, но его лицо было каменным, в тот момент, когда первая солёная слеза скатилась вниз по щеке.
– Возьми, – проговорила она, протянув кулёчек с банкой сметаны.
Женя спустился с крыльца и направился по тропинке к калитке, а оттуда к дороге.
Свернув с дороги и скрывшись среди других домов, Женя взорвался. Его лицо исказилось. Слёзы полились ручьём. Он держал в руках кулёчек, а в другой сигарету. Мятую и мокрую от слёз, он вертел в своих руках. Нервно перебирая пальцами и дрожа. Он словно уже потерял свою родную душу и переживал свой траур.
