Я скучал по ней. По ее голосу, по ее сердитой мордашке. Я ведь правда скучал – все это время. Эта мысль ударила меня словно кирпичом по затылку. Волна давно оставленного в прошлом раздражения пробежала по позвоночнику. Глупая девчонка.
Краем глаза я заметил, что все кандидаты уже вышли, а мои коллеги с интересом поглядывали в нашу сторону. Да, девчонки здесь редкость. А эта ещё в таком виде пришла… словно ошиблась дверью, и вообще зданием. Я первым оторвал от нее взгляд и потёр лоб. Надо принять решение. Я должен. Но думать, когда она сидит напротив и мысленно бронирует мне персональный котел в аду – я не в состоянии. Я снова взял в руки ее бумаги и пролистал их. В который раз. Она блестяще училась. Малявка закончила MIT, кто бы мог подумать.
– Ты можешь направить меня к кому-то другому на настоящее собеседование? – ее тихий, слегка охрипший голос прервал мои размышления.
Я поднял на нее глаза от бумаг.
– Иден, мне нужна эта работа и я собираюсь ее получить. – она наклонилась ко мне, шепотом чеканя каждое слово. – И, каким бы ни было твое решение, оно будет предвзято.
Тут она права. Но я не собираюсь ее отпускать. Тем более не собираюсь отправлять к кому-то другому. По крайней мере – не сразу. Хотя, кого я обманываю? Ни за что.
Я наклонился ей навстречу и нарочито громко произнес:
– Вы приняты на испытательный срок в качестве стажера, Александра. Подойдите к секретарю, чтобы она оформила вам пропуск. Завтра в 8.00 я буду ждать вас в своем кабинете.
Совершенно точно я пожалею об этом.
– Что? – она на секунду растерялась, ошарашенно хлопнув ресницами и став той самой Алекс, которую я помню. Похоже, она ждала от меня другого решения. И меня это неприятно кольнуло.
– Бери свои документы и топай к секретарше, вот что. – с нажимом произнес я.
– Почему? – не унималась девушка, отчаянно что-то выискивая в моих глазах.
– Потому что я тебя знаю.
Ее милый ротик снова скривился в горькой усмешке. Она встала и, коротко пожав мне руку, также тихо произнесла:
– Ошибаешься. Не знаешь.
“Может быть. А, может, и нет. Скоро узнаем, Алекс” – глядя вслед шикарной заднице, туго обтянутой шелковистым платьем, подумал я. На руке огнём горела кожа от ее прикосновения.
Когда она успела стать такой… женщиной?
Глава 3. Алекс
Меня тошнило. Буквально – едва переступив порог своего жилища, я помчалась в туалет, где мучительно долго организм пытался вытрясти из себя все, что мог. На смену тошноте пришел озноб. Меня колотило и трясло, и дело совсем не в температуре – с некоторых пор это нормальная реакция моей нервной системы на него. Одновременно с этим я задыхалась от бешенства и негодования. Давненько не доводилось испытывать столько эмоций за раз.
Не подумайте, что я алкоголичка – я не часто пью крепкое спиртное, но сегодня вполне себе экстренный случай. Я достала запылившуюся коробку не помню кем и когда подаренного виски, и трясущимися руками разорвала ее в клочья, пытаясь извлечь бутылку. Одним глотком прикончила первую порцию виски, потом вторую, затем налила ещё. Стало немного легче.
Иден… Я глухо зарычала. Как и раньше, он решил меня подразнить своими странными вопросами. И отчитать заодно. И как у него наглости хватило? Будто у него есть на это хоть какое-то право! Нет, Иден. У тебя нет никаких прав и не было никогда. Я снова начала впадать в неконтролируемую ярость, меряя шагами комнату. Дьявол, ну как так могло все покатиться к чертям? Я столько лет работала над собой, старалась все забыть, училась, пыталась получить эту гребаную работу, доказать, что я сама могу добиться многого… Мне это было необходимо. А он одной своей снисходительной «я-все-знаю» рожей обесценил все. Я снова была перед ним, как маленькая дурочка, и снова именно он решал мою судьбу. Какая жуткая ирония!
Самое время для следующего стакана. Я скинула тапочки и устало рухнула на гору подушек. Кот с готовностью приземлился на меня и уже через две наносекунды храпел. Я вновь и вновь прокручивала этот странный день. Он мой босс теперь? Как это возможно? Как я должна с этим справиться? Часто ли буду его видеть? В груди все сдавило. Все же… я скучала. Ненавижу, ненавижу эту скотину, но я так скучала… Будто и не было этих лет без него. Будто, это вчера мы сидели в его комнате, почти касаясь друг друга. Он мне что-то рассказывал, хрипловатым после бурной вечеринки голосом, про свои дурацкие протоколы безопасности, а я старалась запомнить его запах на всю жизнь… И ведь запомнила. Разрозненные воспоминания начали бить осколками по больным местам – все то, что я тщетно старалась забыть, спрятать, похоронить. Я нашла между подушек пульт от музыкальной колонки и нажала на плей. Из динамиков донесся голос любимого Криса Хармса, но и он был против меня сегодня, вновь и вновь повторяя имя Идена из куплета в куплет… Да вы издеваетесь. Я закрыла лицо подушкой.
.... почти 9 лет назад
Во время летних каникул меня впервые пригласили к Расселам в загородный особняк – и сразу на целый месяц. Мы со Стейси подружились не так давно – когда начали вместе изучать искусства в старшей школе, но довольно крепко. Она была очень популярной девчонкой с кучей друзей, но при этом совсем не была стервой. Ну, почти. Их с Робертом родители были очень уважаемыми в нашем городе людьми, и довольно обеспеченными. Профессор Роберт Рассел старший и Доктор Элизабет Рассел преподавали в престижном техническом университете Массачусетса, имели свой небольшой исследовательский центр и сеть частных научных лабораторий. Кроме того, они были постоянными спонсорами благотворительных акций в нашей школе. Так что родители легко и с радостью отпустили меня в их шикарный загородный дом погостить. Чего скрывать – они трепетали перед такими людьми, как бы противно это не звучало. Мне даже не пришлось уточнять, что их родаки почти на все летние каникулы отправились в круиз – и мы, четырнадцатилетние подростки, по факту, будем целый месяц предоставлены сами себе. Не считая штат домашнего персонала. Мои предки готовы были закрыть глаза на что угодно, да еще и приплатить сверху, лишь бы я оказалась в кругу такой перспективной семьи.
И вот, наконец, такси примчало меня к красивейшему особняку, окруженному хвойным лесом. Когда колеса авто еще шуршали по гравийной подъездной дорожке, я уже слышала счастливый визг Стейси, сбегающей вниз через ступеньку от главного входа. Как только подруга меня встретила и первый шок от того, что я приехала на целый месяц только с одним чемоданом прошел, она схватила меня за руку и потащила в дом знакомиться со своим старшим братом и его друзьями.
– Лекси, знакомься: это Дин, это Курт, а это Иден! Лучшие друзья Бобби! – весело щебетала Стейси, проталкивая меня внутрь небольшой, но со вкусом обставленной игровой комнаты, погруженной в полумрак за счет плотно задернутых штор. Несмотря на то, что снаружи особняк выглядел несколько напыщенно, в духе начала прошлого века, внутри все было однозначно современным и функциональным. В центре комнаты был расположен гигантский диван, перед ним на стене – огромная плазма, под которой на небольшом стеклянном столике гордо стояли последние (отчего то я была в этом уверена) модели игровых приставок, джойстики и стопки дисков. Прямо сейчас на экране творилось некое кровавое месиво, то и дело озаряющее бледно-синим светом парней, хаотично развалившихся на диване.
Вся четверка, не отрываясь от игры, промычала приветствие в ответ, словно зомби. Меня одолевало любопытство – я так много слышала об этих парнях от подруги. Возможно даже, что слишком много. И вот, наконец, могла разглядеть их своими глазами. Как и рассказывала Стейс – Дин оказался высоким, впечатляюще огромным спортсменом. Такой типичный квотербек. Квадратная челюсть, накачанные мышцы. У таких парней обычно целая армия поклонниц и новая девушка на каждый день недели. Роберт и Иден ходили в тот же зал, что и он, но спорт не был для них профессией, как для Дина – просто хобби, не более того. Они по-настоящему фанатели лишь от компьютеров, и постоянно что-то обсуждали на своем инопланетном языке. Однако, из их четверки только Курт походил на настоящего задрота – долговязый, худой, с длинными русыми волосами и слегка безумными глазами. Курт изучал науку о данных и наверняка метил в ученые. Остальные же больше смахивали на беспощадную смесь Крисов Хэмпсвортов с Генри Кавиллами. Я не шучу. Что Роберт, что Иден выглядели как типичные короли любой школьной вечеринки, у которых от девчонок отбоя нет. Роберт был блондином, как и Стейси, а вот у Идена волосы были черные, как смола. А глаза при этом серые, как Атлантический океан в непогоду. Океан, смола – думаю, несложно догадаться, что со мной случилось, как только я увидела его вживую.
Стейси, привыкшая к такой компании, была как рыба в воде, а я вот застряла на пороге и покраснела как помидор. Причем, большей частью своего румянца я была обязана Идену. Не знаю почему, но с самой первой секунды нашего очного знакомства, смотреть на него и не выглядеть полной идиоткой я не могла от слова совсем. От каждого взгляда на него меня обдавало таким жаром, что я серьезно опасалась, что в какой-то момент полыхну. Это было ново для меня, необъяснимо и очень некомфортно.
Рассмотрев комнату и ребят, я сразу почувствовала себя там явно инородным предметом. Полноватая, неуклюжая. Не породистая. Не в дорогих шмотках. Без личной армии воздыхателей. Аутсайдер – вот кем я себя ощутила в полной мере. Что-то невнятно пробурчав, я потянула Стейси прочь из этого нового филиала моей личной преисподней, хотя, парни просто сидели и рубились в приставку, даже не глядя на нас.
– Уже уходите? – Курт, вероятно, был очень хорошо воспитан и просто хотел показаться вежливым. Но тут же осознал свою ошибку, когда Стейси приняла его слова за чистую монету и с разбегу плюхнулась на диван рядом с ним, выхватывая джойстик из его длинных бледных пальцев.
– Ну, раз вам без нас скучно, мы просто не имеем права вас бросить. Правда, Лекси?
Лекси уже была одной ногой за дверью, но в голосе подруги была невысказанной просьба, не характерная для нее, так что я сочла своим долгом вернуть свою задницу обратно в комнату и остаться внутри. Я же в гостях. Нельзя обижать хозяйку. Я неуверенно потопталась у входа, не зная толком, куда себя деть. Видимо, Иден заметил эту незначительную суету и, чуть подвинувшись, с неотразимой хулиганской улыбкой похлопал рядом с собой по дивану, вскользь пройдясь по мне изучающим взглядом.
Когда наши глаза встретились, я густо залилась краской, мысленно делая фейспалм. Он лишь удовлетворенно ухмыльнулся и отвернулся обратно к экрану.
– Давай, Алекс, смелее. Я не кусаюсь.
Я послушно подошла к дивану и с грацией бревна опустилась рядом с ним, сгорая от непонятного стыда и стараясь смотреть куда угодно, лишь бы не на него. Не касаться его. И не дышать.
– Пока сама не попросишь. – еле слышно завершил свою фразу парень, щекоча шею горячим мятным дыханием. Похоже, паршивца забавляла моя реакция, раз он решил подлить масла в огонь.
Стоит ли уточнять, что в тот злополучный момент я была готова провалиться сквозь землю, лишь бы оказаться подальше от него? И в тоже время… Он стал первым, кто заставил мою кровь вскипеть по-настоящему. Я получила свою порцию адреналина и мне хотелось еще. К тому же, он назвал меня “Алекс”. А меня так, почему-то, никто больше не называл. Только он. Вот такой вот убийственный коктейль из двух одинаково сильных желаний – убежать и остаться, так до конца нашей грустной истории и отравлял мою некогда спокойную, размеренную и очень предсказуемую жизнь.
Время, проведенное с ним бок о бок, было пыткой. Я сидела рядом с красивым парнем – не с одним из наших неудачников из школы, а с настоящим, взрослым, охрененным парнем. От которого так вкусно пахло чем-то очень мужским – терпко-мятно-морозным, а не воняло потом и чипсами. Хотя, боюсь, что если бы от него воняло чипсами – я бы и этот запах полюбила. Немудрено, что в таких условиях буйная фантазия четырнадцатилетней девочки услужливо моделировала картины нашей с ним свадьбы и троих прелестных детей.
Он был сильно старше, не думаю, что он придавал хоть какое-то значение своему легкомысленному трёпу, и вряд ли осознавал тогда, как много это значило для глупой маленькой меня.
Именно тогда, на том диване, я с ужасом поняла, что пропала.
Все каникулы я старательно училась не краснеть, глядя на этого нахала. Получалось плохо, но ему это нравилось – он улыбался, довольный собой, и даже иногда легонько щелкал меня по кончику носа. Порой его случайно брошенные мне слова казались слишком двусмысленными, но кто его знает, были ли они такими на самом деле? Необузданная фантазия в то время стала мне настоящим проклятьем. Частенько он упражнялся со мной в остроумии. Так, неожиданно для себя, я выяснила, что у меня довольно острый язык.
И все же, если это все было схваткой, то лето выиграл, безусловно, он. Мне, тихой домашней девочке, единственному ребенку в семье, было все это в новинку. Да и вообще оказалось тяжело привыкать к мужской компании, а парни тусовались у Роберта и Стейси почти круглосуточно, а иногда и оставались на несколько дней. Трудное было лето, полное внутренних и внешних баталий, но я пообещала себе подготовиться и взять реванш на следующее.
Но следующего лета, к моему глубочайшему разочарованию, и даже горю, не случилось. В старом облезлом родовом гнезде на другом конце континента, откуда мы благополучно слиняли, когда мне было одиннадцать, бабуля Нэнси, докурив свою последнюю сигарету и запив ее стаканом дешевого бурбона, отправилась на долгожданную встречу к своему обожаемому дедушке Стивену. Почившему много лет тому назад. Случилось это за день до начала каникул, и за неделю до моего предполагаемого отъезда к Стейси. Так что мои планы на отдых в гостях у подруги были незамедлительно и бесповоротно отменены. Вместо этого мы всей семьей рванули в Портленд, чтобы проститься с бабулей и уладить все многочисленные дела с нею и родовым гнездом связанные. И застряли там почти на два месяца.
Хоть я и очень любила бабулю Нэнси, но все равно винила ее в такой несправедливости. Почему именно тогда, неужели не могла подождать до конца лета? Это было ужасно эгоистично с моей стороны, но, зная старушку Нэнси – если небеса и существуют, она заливисто хохотала с сигаретой во рту, наблюдая за моими душевными метаниями. Настрадавшись, я решила, что с пользой проведу образовавшееся время и смогу еще основательнее подготовиться ко встрече с Иденом. Теперь у меня впереди был еще целый год.
Глава 4. Иден
Остаток дня прошел сумбурно, как в тумане. Я не мог ни на чем сосредоточиться. Где бы я не был, везде чувствовал ее запах. Везде в голову лезли мысли о ней, о чем бы, черт подери, я не начинал думать – все сводилось к Алекс. Как тем летом, когда это было? Лет восемь или, может, семь назад? Только тогда она смотрела на меня своими огромными глазищами с детским обожанием, а не с обжигающей ненавистью взрослой женщины, как сегодня.
Добравшись, наконец, до своей берлоги, я первым делом стащил с себя брюки, рубашку и чертов галстук, забросил все в стирку и принял холодный душ. Потом натянул первые попавшиеся спортивные штаны, и, не включая свет, устроился на диване с бокалом виски. Закрыл глаза.
Я отлично помню то лето. Я приехал к Бобу на месяц позже других, так как брал углубленные курсы системного анализа после универа, перед выходом к отцу на работу. Было раннее утро – что-то около семи-восьми. На лужайке еще не высохла роса. Я оставил тачку на подъездной площадке – захотелось пройтись по залитым солнцем дорожкам вокруг дома – размять ноги, наполнить легкие чистым хвойным воздухом после пыльных, загазованных улиц Бостона. Мне нужно было переключиться – дать глазам отдохнуть и настроиться на отдых. Потому что за последние месяцы я был вымотан до предела.
Я неспешно обходил огромный особняк, засунув руки в карманы и периодические пинал камни носком кроссовок, когда услышал легкий плеск воды, доносившийся с заднего двора. Стало любопытно – кто же эта ранняя пташка? Стейси раньше полудня не вылезает из постели, а мои друзья не любители плавать по утрам, от слова совсем. Когда я подошел к бассейну – мне открылся прекрасный вид: девушка, в облаке длиннющих темных волос и крошечном черном купальнике, неспешно дрейфовала на поверхности воды. Она лежала на спине, прикрыв от удовольствия глаза, позволяя искрящейся в лучах солнца воде держать ее. Я мог разглядывать ее бессовестно и в мельчайших деталях, ведь она все равно не видела меня. Перебрал в голове всех известных мне девчонок Роба и Дина – но все мимо. Новенькая? Чья? Может, свободна? В ней было что-то смутно знакомое, я нахмурился, напрягая извилины. И когда понял, что эта русалка – тихоня Алекс, сильно удивился. И по понятным причинам расстроился.
Серьезно, Алекс? Первый и последний раз я видел ее тут два года назад. Признаюсь, ее лицо уже забылось, но в целом я хоть и смутно, но вспомнил ее. Она стала вдвое тоньше, при этом заметно округлившись там, где надо. Я присвистнул от удивления, выдав себя. Что бы сделала крошка Алекс? Она бы непременно покраснела и скорее утопилась бы, чем взглянула на меня. Но сейчас она лишь открыла глаза и расплылась в улыбке. Хм, интересно…
– Привет, малявка! – максимально нахально произнес я, присев на корточки у края бассейна. Посмотрел на нее и вдруг вспомнил, что смущать эту девчонку было сплошным удовольствием.
– А, это ты. – она неспешно нырнула под воду и вынырнула рядом со мной. – Привет!
Наглая девчонка улыбалась и смотрела мне прямо в глаза.
– Ого, и даже не покраснела! – ухмыльнулся я. – Снимаю шляпу. Тренировалась, красотка?
Она слегка наклонила голову на бок и ее зеленые глазищи заблестели недобрым блеском.
– Боюсь, Коул, тебе придётся снять не только шляпу. – промурлыкала она.
Я вскинул бровь, не ожидая от этой девочки подобных заявлений. Она же, воспользовавшись моим секундным замешательством, одним рывком скинула меня в воду. Как только я вынырнул, эта маленькая стерва уже была рядом, и без тени смущения подплыла и чмокнула меня в щеку.
Да, прижавшись ко мне всем своим нежным, мокрым и почти голым телом.
– Я имела в виду, что ты весь вымок, Иден, если вдруг ты не так меня понял. – невинным голосом уточнила серена, одарив меня мягкой улыбкой, от которой что-то внутри дернулось. А она резко развернулась и поплыла к лестнице.
Я-то, как раз, все правильно понял. Что, черт возьми, это было сейчас?
– Ох, Алекс, зря ты эту игру затеяла. – тихо пробормотал я, глядя как она поднимается из бассейна, бесстыже виляя аппетитной задницей, по которой стекали струйки воды.
Она еще мелкая. Она еще мелкая. Она еще ребенок. Утро и почти голая задница перед носом. Голая задница одной маленькой сопливой девчонки. Отлично. Просто класс.
Мне пришлось еще некоторое время поплавать, остывая и яростно вдалбливая себе в голову, что я чертов извращенец, если так реагирую на задницу подростка.
Отхлебнул виски и усмехнулся. Определенно, это было лучшее лето в моей жизни. И в то же время худшее. А тот самый первый день отложился в памяти до мельчайших подробностей, как будто это было вчера.
Итак, вечером того же дня мы договорились с парнями собраться в гостинной и провести время вместе – посмотреть матч, выпить пива. Две наши маленькие сталкерши тоже наверняка будут там. Под второй я подразумеваю младшую сестрицу лучшего друга, и официально заявляю, что она та еще заноза в заднице. Я не бывал у Роба давно, а Стейси вообще с прошлого лета не видел. И еще столько же бы не видел. Сегодня мы пересеклись во время обеда и она умудрилась вынести мне весь мозг за рекордно малое количество времени. Обе девушки сидели рядом, но Алекс, в отличии от хозяйки дома, не принимала участия в оживленной беседе, лениво ковыряясь в своей еде. Она вообще не проявила ни малейшего интереса ко мне, уделяя куда больше своего внимания долбанной фасоли в тарелке. Как будто сегодня утром ничего не было. И это почему-то изрядно меня подбешивало. Наверно, я ожидал другой реакции.
Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей об Алекс, я переключил внимание на ее болтливую подругу. Отметил, что Стейси почти не изменилась внешне, как и не изменилась ее «тайная» любовь к Курту, судя по тому, как плотоядно она на него смотрела. Интересно, Курту кто-нибудь, наконец, объяснит, что происходит? Дело в том, что Курт – отличный парень, но классический задрот, который прекрасно разбирается в цифрах и совсем никак – в женщинах.
Не сказать, что я себя считаю экспертом в этом вопросе, но у меня девушки периодически появляются, что и как с ними делать я знаю. Я всегда выбираю девушек, которые не доставят мне проблем – ни чрезмерными запросами, ни попытками втянуть меня в серьезные отношения, тем более брак. В мою постель они попадают только после того, как мы обсудим все эти вопросы еще на берегу – до того, как станет поздно, для одного из нас или сразу для обоих. Я считаю это честным и разумным подходом. Тем более, что если со мной не выйдет – всегда есть Дин, который так сильно не заморачивается и чья постель радушно принимает посетителей 24/7 без смс и регистрации. А вот Курт впадает в панику от перспективы остаться наедине с любой девчонкой, даже для простого разговора.
Хотя простых разговоров с девушками, наверно, не бывает.
Не уверен, что у него кто-то был, хотя бы раз. Но его это не сильно расстраивает, а может не расстраивает и вовсе. Дело его, и я туда не лезу. Никто не лезет. Кроме неугомонной Стейси. Все ее бесконечные намеки для него просто не существуют – он даже не пытается их обрабатывать, не говоря уже о ее попытках с ним флиртовать. А Стейс до сих пор этого не поняла. Хотя, я опять забыл, что ей всего шестнадцать, странно от нее ожидать хоть какой-нибудь проницательности. Да и для нее же лучше, что Курт ничего не понимает – если поймет, она его больше не увидит.
Размышления о Стейси мне быстро наскучили, и я вернулся обратно к своей малявке. Удивительно, но менее чем за сутки Алекс умудрилась дважды выбить меня из колеи – сначала своим нахальным выкрутасом у бассейна, а потом тотальным игнором за обедом. Обычно я оставлял такие глупости без внимания, но не в тот день. Маленькая ведьма затеяла игру, в которую ей еще очень рано играть. К ее чести – первый ход был сделан очень даже неплохо. Но теперь моя очередь. А я в таких играх настоящий профи, поэтому был уверен, что уже к ночи выведу ее на чистую воду.
Гораздо позже я понял, что проблема была совсем не в ней и не в ее поведении, а в том, как я реагировал на нее и ее поведение. А тогда я еле дождался вечера и едва перешагнув порог гостиной, сразу окинул беглым взглядом помещение в поисках Алекс.
“А, попалась!” – злорадно пронеслось в голове, когда я нашел объект своего возмездия. Она сидела на небольшом уединенном диванчике под лестницей, вытянув стройные босые ножки, и что-то задумчиво писала в тетрадке, покусывая кончик карандаша. Ангел прямо. Ну, держись, малыш. Девчонку надо проучить, чтобы больше не вздумала играть во взрослую и тем более не пыталась манипулировать мной. Не по зубам ей это еще.
Я целенаправленно прошел мимо нее прямо к парням и почти два часа профессионально игнорил мелкую как мог. Краем глаза я видел, как она исподтишка бросает на меня взгляды, когда думает, что я не смотрю. Иногда фырчит, все чаще наматывает прядь волос на палец. Нервничает, сердится. Значит, интерес есть. Для надежности его надо слегка подогреть.
И я, как последняя скотина, постарался на славу. То, как я себя вел и то, что слетало с моего языка в тот вечер могло бы заставить покраснеть самого дьявола. Парни не видели, что Алекс притаилась в нише и потому меня никто не притормозил во имя спасения ее детской психики. Клянусь, когда двумя часами позже я «вдруг» ее заметил и, нацепив свою самую нахальную улыбку, направился прямиком к ее убежищу, она была на такой измене, что могла сорваться и убежать в любой момент.
Я бесцеремонно подхватил ее ноги и уселся рядом, опустив их себе на колени.
– Не занято?
Она вздрогнула, как-будто мои руки ее обожгли. А когда я начал легонько поглаживать ее лодыжки, и вовсе покрылась мурашками. Отлично, будь я котом – замурлыкал бы сейчас. Она секунду помедлила, потом растерянность на лице сменилась уже знакомой беззаботной улыбкой. Новая Алекс вышла на сцену, понятно. Похоже, моя крошка выполнила домашнюю работу на отлично.
– Иден.
– Он самый. – я с развязной ухмылкой смотрел на нее, не скрывая удовольствия. Предвкушение действительно сильно будоражило кровь, даже мой пульс был заметно учащен, что в принципе для меня странно.
Гляделки длились долго, надо отдать ей должное. Она вздохнула и отвернулась первой, делая вид, что ей срочно что-то нужно записать в свою тетрадь. Один-ноль в мою пользу. Похоже, ее шкурка ещё недостаточно толстая, но хотя бы уже есть.
В этот момент мне нужно было перестать играть в козла и оставить девчонку в покое, наедине с ее разочарованием. Но меня понесло. Я ведь на полном серьезе уверял себя, что все это – в исключительно воспитательных целях. Но правда в том, что инстинкт охотника взыграл с такой силой, что я попросту не смог отпустить свою жертву. Или не захотел.
– Итак, возвращаясь к нашему утреннему разговору. Что еще, по твоему, мне придется снять, Алекс? – невинным голосом поинтересовался я.
Она метнула на меня встревоженный взгляд и попыталась убрать ноги с моих колен, но я не позволил ей, крепче прижав к себе.
– Тише. Рано убегать, милая, мы только начали нашу светскую беседу.
Ты в капкане, дорогуша.
Она улыбнулась как-то безумно. Словно загнанный в угол зверек, который понимает, что его конец близок.
– Есть предположения, Иден? – она осознанно бросала мне вызов. Она могла бы как угодно отшутиться, но нет. Она выбрала вызов.
Окей, вызов принят.
– Как насчет моих штанов? – невозмутимо произнес я, глядя ей прямо в глаза.
Это запрещенный прием, знаю. И знаю, что вел себя с ней как мудак. Но она, как-будто, именно того от меня и ждала. И это меня бесило, очень бесило.
В ее глазах сверкнула злость.
– А что с твоими штанами? Стали тесноваты?
Ах ты, маленькая стерва. Я быстро схватил ее за руку и дернул на себя.
– Хочешь проверить?
От ее руки передался слабый разряд электричества, который и привел меня в чувство. Блядь, я перешел черту. Так нельзя. Она ребенок, Иден. Она просто ребенок. Стейси и она – они обе под запретом. Проблема лишь в том, что на Стейси мне было глубоко фиолетово, а вот эта маленькая глазастая поганка каким-то противоестественным образом раз за разом заставляла меня чувствовать себя извращенцем и вести себя как последняя скотина.
