Максим Долгов "Данталион"

Данталион
Максим Долгов

Книга открывающая новые грани – Фантастика без полётов в космос. Технический прогресс без создания искусственного интеллекта. Новый вид жизни на нашей планете без вторжения инопланетных существ. Детектив с необычным, закрученным сюжетом.STABLE DIFFUSION

Максим Долгов

Данталион

Глава первая

1

Пробежав несколько кварталов, Валентин Кор остановился возле многоэтажного дома, прижался к стене и прислушался.

Пот крупными каплями стекал по его лицу, дыхание вздымало грудь. Семидесятилетний Валентин Кор боролся с подступающей паникой, чтобы сохранить способность рационально мыслить.

Он почти добрался. Нельзя терять контроль. Нужно держать себя в руках. Кор знал – преследователь близко.

Озираясь, Валентин приложил ладонь к индикатору домофона. Короткий сигнал, зеленый свет – и замок открылся. Кор проскочил в подъезд и немного перевел дух, хотя думать о спасении было рано.

Валентин поспешил вверх по лестнице, держась подальше от окон. Лифт он проигнорировал: не хотелось оставаться в замкнутом пространстве. Кор торопился, стараясь как можно быстрее добраться до квартиры.

На седьмом этаже он прислонил ладонь к индикатору замка, и дверь открылась.

Войдя, Валентин замер и прислушался. Вокруг стояла тишина – никаких посторонних звуков, никаких шагов. На несколько секунд показалось, что погоня прекратилась.

Сейчас Кор понимал, что его загнали в ловушку словно зверя. Ловушка захлопнулась быстро, не дав возможности даже опомниться. Его разработки в лаборатории корпорации многим не давали покоя. Преданная команда поставила на кон свои жизни, и вот теперь их всех преследовали.

Менее часа назад его телефон перестал принимать сигналы. Раскрыв проекцию дисплея, вместо привычной заставки Кор увидел поражённые вирусом пиксели. Все мигало, отсвечивая яркими цветами, создавая на экране цветовой хаос.

«Взломали», – понял он, убирая телефон.

Выйдя быстрым шагом из здания института, он свернул с многолюдной улицы в тёмный переулок. На данный момент это было всё, что он мог сделать, дальше нужно бежать в конспиративную квартиру. Домой нельзя: те, кто влез в его базу данных, знают, где он живёт и, по всей видимости, уже ждут его.

Семья теперь, как и он сам, под ударом, но они не должны пострадать, а вот ему нужно бежать как можно дальше.

Только возможно ли скрыться от врагов?

Он посмотрел вверх на серое небо, словно среди густых паров смога, окутывающих фасады небоскрёбов, надеялся обнаружить ответ. Накрапывал мелкий дождь, превращая и без того бесцветный городской пейзаж в совсем унылое место.

В конспиративной квартире Валентин находился в относительной безопасности. Дом стоял в хорошем зажиточном районе, где обитали не миллионеры, но достаточно состоятельные люди, а значит, была охрана и системы оповещения на все случаи. К тому же в самой квартире стояли датчики, заглушающие распространение сигнала «чипа личности».

«Покушение на жизнь».

Эти слова крутились в голове и начали казаться самым настоящим кошмаром. Нет, за Валентином Кором пришли не просто убийцы или наёмники. Сила, которой он и его команда перешли дорогу, была куда более могущественной.

Он закрыл дверь, включил сигнализацию. Затем прошел в гостиную, опустился в кресло и уставился на коммутатор. Звонить и предупредить об опасности уже некому. За последние полгода трое его коллег скоропостижно скончались при самых разных обстоятельствах – раковая опухоль, несчастный случай, суицид. Четвёртый пока был жив: руководитель проекта профессор Такамару сошёл с ума и тоже пытался себя убить. Только сейчас Кор увидел закономерность, словно кто-то приводил в исполнение приказ уничтожить их всех.

Валентин закрыл глаза. Перед мысленным взором возник силуэт, который он заметил на улице среди людей, занятых гаджетами. Высокая фигура в плаще и с покрытой капюшоном головой выделялась среди серой массы жителей мегаполиса. Валентин видел его мельком, но не придал значения. В тот день он был полностью погружен в работу – торопился в лабораторию, хотел к вечеру закончить исследования. И только вечером, выйдя из здания корпорации, ощутил нарастающую панику, когда вновь увидел ту же фигуру.

Силуэт стоял среди обезличенной массы людей, в неподвижном ожидании наблюдая за Кором, и тому казалось, что фигура олицетворяет собой смерть.

Валентин не мог больше сидеть в кресле, вскочил и заметался по гостиной. Нужно хорошенько подумать и всё взвесить. Может быть, залечь на дно и не высовываться? Но тогда он лишит себя возможности узнавать, что происходит, и анализировать события, останется без связи. И что будет с его семьёй, если сегодня вечером Валентин не вернётся домой?

Стиснув зубы, он метался по комнате, ощущая себя в самой настоящей ловушке. Любой звонок выведет преследователей на него. Хотя, если они уже знают о нём, значит, знают и об остальном.

– Как же быть? Что же делать?

Он вновь вспомнил про силуэт. Теперь этот образ стал ярче и, кажется… нет, Валентин полностью был уверен, что видел, как из-под капюшона светились глаза. И не два, а четыре! Точно! Именно четыре тусклых огонька!

Они послали за ним Данталиона!

– О господи, что же мы натворили, – прошептал Кор.

Из коридора донесся звук открывающейся входной двери.

Валентин несколько секунд стоял в нерешительности. Сигнализация не сработала, значит, её отключили. Тот, кто преследовал его, был уже внутри. Совершенно беспрепятственно Данталион вошел в здание и в квартиру.

Валентин остановил взгляд на электронных часах, висевших на стене. Они показывали половину девятого вечера. Кор приблизился к часам. Это его последняя возможности спасти проект. Заказы, которые корпорация «Эдем» давала учёным на разработку, полностью противоречили принципам человечности. Но люди должны узнать о том, что им уготовано.

В дверном проёме возник силуэт в тёмном плаще, и Валентин с ужасом обнаружил, что был прав. На него из-под капюшона смотрели четыре светодиодных, тусклых бирюзовых огонька.

– Это конец, – прошептал Кор, отходя от стены.

Высокая фигура шагнула к нему, опаляя переливающимися глазами.

2

Марк Крамов приехал на место преступления в половине одиннадцатого. Сводки он изучил заранее: тело видного ученого Валентина Кора, работавшего на корпорацию, найдено в квартире сорокаэтажного дома на седьмом этаже. Судмедэксперт установил причину смерти: убийство.

Выйдя из машины, Марк осмотрелся. Возле подъезда элитного дома стояло несколько патрульных машин, ещё одна зависла напротив окон квартиры, в которой произошло преступление. У всех мигали красные огни.

Преступления для Железного города редкостью не были. Огромный мегаполис населяло более пятидесяти миллионов человек. Большая часть из них проживала в трущобах на самой окраине, рядом со стеной. Полиция редко навещала те районы, предоставляя возможность синдикатам решать все вопросы.

Но в центре мегаполиса преступления совершались не часто, ведь элитные районы полностью просматривалась камерами наблюдения. Здесь нельзя было и шагу ступить без присмотра «большого брата». К тому же постоянные патрули тщательно отслеживали передвижение любой подозрительной личности. Новички в центре города всегда находились под пристальным вниманием.

– Не зря вызвали именно тебя, – проговорил подошедший офицер Даниил Симонов, пожимая Марку руку.

Они вместе проработали в отделе сыска двенадцать лет, считались лучшими детективами города, но при этом не часто оказывались на одном месте преступления.

– Что известно о жертве? – спросил Марк, направляясь к подъезду.

– Учёный. Профессор института генетики. Не знаю, чем он конкретно занимался, но не исключаю, что убийство связано с работой.

– Откуда такие предположения?

Они вошли в лифт, возле которого дежурил патрульный.

– Я уже поговорил с криминалистами и думаю, дело больше по твоей части. Поэтому я тебя и вызвал.

– Ты меня вызвал? – удивился Марк. Хотя они были друзьями, но Марк не припоминал, чтобы Симонов вызывал его на место преступления.

– Сам всё увидишь, – ответил Даниил. – Уверен, департамент передаст дело тебе.

Марк с сомнением посмотрел на коллегу.

– Да перестань, – всплеснул руками Симонов. – Я профессионал, и если вижу, что дело выходит за рамки обычного криминала, то не буду пытаться перетянуть одеяло на себя.

– Поживем – увидим, – проговорил Марк в ответ, терпеливо дожидаясь, когда лифт доберется до нужного этажа.

Дверь в квартиру была открыта. Рядом стоял ещё один патрульный, пропустивший без лишних слов. Тело убитого Валентина Кора лежало в просторной гостиной. Оно распростёрлось в самом центре: руки разбросаны в стороны, голова задрана вверх, рот перекошен в гримасе предсмертной агонии, а глаза широко раскрыты, можно даже сказать выпучены.

Над телом уже стоял судмедэксперт Альфред. Рядом с ним в воздухе висел летающий аппарат, проводящий сканирование комнаты на наличие отпечатков пальцев и ДНК.

– Приветствую, Марк, – поздоровался он.

– Говорят, это не просто рядовое убийство, – заметил Марк, остановившись рядом с телом.

– Именно так, – ответил Альфред, предлагая заглянуть в экран планшета. – Его не просто убили, ему сожгли всю нейронную сеть, будто в микроволновку засунули.

На экране высветилась трёхмерная томограмма головного мозга убитого. Марк несколько секунд изучал снимки, выискивая детали, способные привлечь внимание.

– Странный способ убийства, – проговорил Симонов, оставаясь возле двери.

– Так кажется на первый взгляд, – продолжил Альфред, увеличивая на экране место, где виднелся пучок нейронных соединений. Вместо привычных вспышек, похожих на разряды тока, виднелись только обожжённые, посеревшие волокна. – Перед смертью Валентин Кор пережил сильный страх. Ощущение, что его напугали собственные воспоминания.

Криминалист ткнул пальцем на труп: выпученные глаза, искорёженное в гримасе ужаса лицо, согнутые словно лапы хищной птицы пальцы на руках.

– Воспоминания? – переспросил Марк. – Ты уверен?

– Абсолютно. Вот смотри. – Альфред указал на данные мозговой активности, которая была у жертвы в момент гибели. – Такая активность бывает, когда человек вспоминает что-то страшное.

– Нежелательные воспоминания, – проговорил Марк.

Альфред кивнул.

– Можно назвать их и так. Но это ещё не всё. В момент пика, когда воспоминания достигли апогея, кто-то отсканировал матрицу нейронов.

– Другими словами, отсканировал фрагмент нужных воспоминаний, – дополнил Марк.

– После чего всё стёр. Оставил только пустой мозг, откуда невозможно выявить ни одной матрицы.

– Замел следы, – подытожил Марк, оглядывая помещение.

С такими преступления он еще не сталкивался. У людей воровали воспоминания, чтобы получить необходимые данные, но для этого требовалось серьёзное оборудование. Хакеры крали воспоминания, но никто не стирал память жертвы. Как минимум – совершали подмену. Подобным занимались террористы, поэтому большинство граждан использовали чипы, блокирующие взлом памяти.

Случай с профессором Кором стал первым, и теперь Марк понимал, почему на место преступления вызвали именно его.

– Знаю, о чем ты думаешь, – сказал Альфред, отводя Марка в сторону, словно опасаясь посторонних ушей, – но могу тебе сказать одну вещь уже сейчас. Таких технологий у нас нет.

Марк вопросительно посмотрел на Альфреда. Он и сам никогда не слышал ни о чем подобном, но ведущие корпорации постоянно что-то выдумывают, пытаясь влезть людям в голову, повлиять на их будущее.

– Что ты хочешь сказать?

– Технологии, способной выудить из головы человека нужное воспоминание, а затем отсканировать его, вот так, дома, не существует. Я криминалист в мире, где искусственный интеллект встречается на каждом углу, и я знаю обо всех новинках, поступающих на вооружение. Это не наша разработка.

Марк вновь посмотрел на тело Валентина Кора. Не пройдёт и двух часов, как это дело ляжет на его стол с пометкой «СРОЧНО».

– Террористы?

– Возможно, – пожал плечами Альфред. – В любом случае здесь задействованы очень хорошие программисты и инженеры. Они смогли заставить человека вспомнить что-то определённое, скопировали это, а затем всё зачистили. И как я могу судить с высоты своего опыта, всё это было проделано за несколько секунд. Понимаешь?

Они пристально оглядели комнату, прошлись по квартире. Ни беспорядка, ни мусора. Никто здесь ничего не искал. Марк опасался, что зацепок они не найдут, и подозревал, что камеры наблюдения не сильно прояснят ситуацию, ведь здесь явно замешаны профессионалы. Но сильнее всего его тревожили похищенные воспоминания. Что именно забрали у Валентина Кора?

– Мне нужна полная картина всего произошедшего, – обратился Марк к Альфреду, – а главное, можно ли определить, к какому периоду жизни относятся украденные воспоминания. Хотя бы его возраст на тот момент.

– Займусь по возвращению в лабораторию, – кивнул Альфред, вновь прильнув к планшету.