– Я что к местному тирану попала?
– Отец всегда говорил, что место женщины у ног мужчины и что она должна всегда молчать.– произнесла тихо девушка и расстроенно посмотрела на меня.
– Ну молчать я конечно могу, а вот с местом у ног могут возникнуть проблемы.– пробормотала я уже сейчас чувствуя внутри себя бунтарские нотки и снова уставилась на девушку ожидая продолжения рассказа.
– Нууууу.– протянула она видно стараясь еще хоть что-нибудь вспомнить.
Лицо ее было грязное, глаза припухли от недавно выплаканных слез, а кожа стала какого-то пепельного цвета, было видно, что и ей это путешествие далось нелегко.
– Ладно, об этом поговорим потом, лучше скажи сейчас утро или вечер?– нахмурилась я и уставилась в окно, пытаясь определить время суток.
– Почти ночь.– произнесла девчонка и тоже уставилась в окно.
– Ну тогда ложись спать.– подвинулась я на кровати освобождая для нее место.– А то неизвестно, что завтра будет, а нам надо хорошо отдохнуть.
Девчонка посмотрела сначала на освободившееся место, потом на меня, потом опять на кровать, и нехотя подойдя, легла рядом на самый краешек, прямо в накидке и странных сапогах, я даже испугалась, что она ночью свалиться на пол и что-нибудь себе сломает.
– Ну если тебе так удобнее.– решила не встревать я в ее комфорт.– Будем спать так.
Как ни странно, но уснула я быстро, то ли стресс так подействовал на организм, то ли полученные при падении ушибы, но вырубилась я мгновенно.
Почему-то сегодня не хотелось думать ни о чем плохом, будет завтрашний день вот тогда я и буду паниковать и лить слезы.
Глава 2 Князь Хэай
– Князь, дань привезли.– ворвался в зал совещаний капитан моей стражи.
– Что на этот раз передал Ятварский князь?.– произнес я прекрасно понимая что этот старый скряга не даст ничего ценного даже если его будут убивать.– Опять наверное своих дочерей подсунул.– начал злиться я разворачиваясь лицом к своему подчиненному.
– Два сундука сут (недорогая ткань), сундук желтого камня, несколько вязанок лечебных трав. – начал перечислять капитан.– Две дочери.– произнес он включая их в полученное имущество, словно они вещи.
– Я так и предполагал.– пробормотал, недовольно махнув рукой, капитан тут же замолчал, а я отдал приказ.– Дочерей кому-нибудь из воинов подари, желтый камень и травы унести в хранилище, сут.– тут я сбился, не зная куда его пристроить.– Тоже отдай кому-нибудь в поселении.
Капитан быстро отдал честь, собравшись уходить, но тут видно что-то вспомнил и немного замедлил шаг.
– Что еще?– бросил я на него суровый взгляд, прекрасно понимая, что сейчас будет что-то плохое.
Мужчина тут же вытянулся и быстро отрапортовал.
– Одна из дочерей князя выпала из телеги и сейчас находится без сознания.
Это меня даже не удивило. Все княжеские дочери до этого прибывшие к нам, были трусливые, забитые, склочные. Когда они пришли ко мне в первый раз с данью, я попытался найти хоть какой-то отклик в своем сердце, пусть не для совместной жизни, но хотя бы каплю жалости для того, чтобы получше устроить их будущую жизнь, а они, грохнувшись на каменный пол зала так дрожали и рыдали что-то невнятно поскуливая, словно их готовили для жертвенного костра, что у меня сразу же пропало всякое желание им помогать.
Как говориться раз родилась овцой, то волком ей не стать.
Это так раздражало, что я сразу же приказал отдать их кому-нибудь из воинов.
Следующие два раза прошли по той же схеме. Я даже не рассматривал их, красивые они или нет, потому что все повторялось и хотелось уже не просто прогнать их со своих глаз, а убить прямо на месте.
– Они сейчас находятся в дальней комнате янтарака (местное жилище, одноэтажное помещение сложено из толстых бревен, противоположный край от входа был вкопан в холм, крыша покрыта толстыми досками и мхом.) – снова доложил капитан.
– Как придет в себя отдай их кому-нибудь, или отправь в дальнюю крепость, пусть прислуживают там.– отдал я приказ не желая менять свое мнение.
– Слушаюсь князь.– снова кивнул головой капитан и резко развернувшись почти побежал прочь из зала.
Вечерняя мгла уже почти опустилась на землю, а внутри меня проснулось в очередной раз раздражение, которое никак не хотело исчезать с того самого момента, как у ворот моей крепости появилась повозка с данью, казалось, что я совершил какую-то ошибку, но еще не осознаю весь трагизм последствий от своих действий.
– Может сходить и посмотреть на этих девиц.– размышлял я направившись из зала, но тут же внутреннее эго воспротивилось и я решил оставить все как есть.
Завтра их отправят в крепость, и всё опять вернется на круги своя.
**********************
– Что ты решил?– расспрашивал меня брат, грохнув об стол своей пустой кружкой.– Кому на этот раз перепало счастье иметь в услужении княжескую дочь.– хмыкнул он наливая паруту в свою кружку.
– Всё как раньше.– ответил я и отпил хмельной напиток из своей кружки.– Любой может себе взять, но учитывая какие от них проблемы, в этот раз желающих наверное совсем не найдется. Придется их отправить за стену.– я снова поднес кружку к губам и сделал большой глоток.– В дальней крепости тоже нужны женские руки и не только руки.– равнодушно закончил я свою мысль не заботясь о дальнейшем будущем девушек.
Чувство раздражения всё никак не хотело покидать меня, словно внутри поселился какой-то червь, который медленно и верно пожирал мою плоть изнутри.
– Пошли спать.– допил я из своей кружки.– Завтра будем решать эти вопросы, всё равно одна из них в дороге вывалилась из телеги и теперь неизвестно выживет ли. Возможно она избавит нас от проблем своим уходом к предкам.– встал и отправился в свою комнату.
Брат тут же подскочил и поспешил за мной.
– Почему ты не вернешь этих дочек назад отцу?– обгоняя меня на ходу, задал он вопрос.
– Зачем?– ответил я вопросом на вопрос, хотя если честно сам не знаю почему не отправил, наверное было всё равно, что будет с этими девушками. Я даже никогда не интересовался их дальнейшей жизнью.– Они ему совсем не нужны, так что какая для них разница где умирать, тут или там.– завершил я свою мысль и захлопнул перед носом брата дверь в свои покои.
Завтра я планировал провести очередную тренировку воинов и проверить склад с оружием. Затишье вокруг княжества настораживало, казалось, что кто-то собирается напасть на нас, но я пока еще не мог понять кто, даже полусгнившие магические твари сейчас в районе нашего поселения появлялись крайне редко, а это тоже нервировало, потому что на границе княжества их было довольно много.
*************************
Следующее утро началось как обычно, сначала с утра прошло собрание Старейшин, решались все насущные проблемы княжества, потом я несколько часов проверял боеспособность своих воинов, проверял склады с оружием и снаряжением, проверял лошадей и корм для них.
Часы летели, а раздражение росло.
– Господин.– обратился ко мне капитан, я молча кивнул головой и он продолжил.– Дочерей князя никто брать из воинов не пожелал, что прикажете с ними делать? Убить?
Тут в зал вошел брат и услышав последние слова капитана произнес.
– Веди их сюда, посмотрим. Зачем убивать, если можно отправить на дальнюю заставу, пусть там прислуживают, захотят жить значит научаться угождать.– хмыкнул он.
В принципе я с братом был согласен, но эта лишняя возня с ними, мне совсем не нравилась. Вроде бы вчера итак уже решили, что они отправляются на дальнюю заставу, зачем их еще и сюда тащить.
Промолчав, я отвернулся от присутствующих продолжая изучать полученные донесения.
Несколько минут тишины и в зал привели двух девушек, подталкивая в спины, их поставили прямо посередине комнаты. Бросив мельком на них взгляд, я продолжил изучать документы, а брат начал веселиться, провоцируя и запугивая наших пленниц.
Взглянув на девушек в очередной раз я отметил про себя, что ничего не изменилось в поведении дочерей, такие же трусливые и забитые. Обе жались друг к другу низко склонив голову, та что старше еще и прихрамывала на одну ногу, а на щеке разлился темно-фиолетовый синяк, видно сильно вчера приложилась.
Я снова погрузился в чтение, а брат развалившись в соседнем кресле продолжил.
– Ну что красавицы, готовы служить хозяину?– и он довольно хохотнул.
Девушки то ли охнули, то ли всхлипнули, но молчали.
– Князь.– снова произнес брат.– Ты какую для утех выбираешь, ту или эту?– ткнул он пальцем сначала в одну, а потом в другую девушку.– Хотя вон та тощая, а эта страшная, вся какая-то побитая.– сыпал он комментариями разглядывая девушек.– Думаю ни с одной из них тебе не получить удовольствия, ведь женское тело должно быть не только красивое, но и податливое.– он снова хохотнул, а я опять поднял взгляд на девушек.
Младшая, почти спрятавшись за старшую тихо плакала, мой взгляд даже не зацепился за нее, переведя его на старшую, я даже сначала не поверил своим глазам, в глазах девушки пылала ненависть, но заметив мой взгляд обращенный на нее она тут же опустила голову и тихо всхлипнула.
Тряхнув головой, я снова прошелся по ней взглядом, пытаясь понять с чего вдруг мне это привиделось, все такие же забитые и трусливые.
– Хватит любоваться ими.– разозлился я.– Отправляй их на заставу.– и отвернувшись продолжил изучать донесение.
– Слушаюсь князь.– рявкнул шутливо брат и послышались шаги покидавшие зал.
Раздражение опять начало свербить где-то в груди.
– Спрашивается и зачем он их сюда притащил.– злился я на брата.– Только успокоился, а теперь опять хочется убивать.
Встав, я отправился на плац, желая сбросить гнев и раздражение и поскорее забыть об этих неприглядных пленницах.
Глава 3 Тэя
Утро для нас началось обыденно. Проснувшись, я попыталась понять, где нахожусь и снова как вчера мне не верилось, что я в чужом мире, да еще и в чужом теле.
Быстро осмотревшись, я увидела рядом с собой девушку, которая лежала все также на краешке кровати, словно и не шевелилась ни разу за всю ночь.
Осторожно приподнявшись и тихо охая при каждом движении, потому что все тело болело, я встала с кровати и попыталась немного размять свои конечности.
Тут дверь резко распахнулась и в комнату быстро вошла молодая женщина, она не глядя на нас бросила на стол чашку с едой и также быстро ушла, громко хлопнув за собой дверью.
От этого звука девчонка, что до этого мирно спала на кровати, проснулась и резко подскочила, испуганно уставившись на дверь.
– Всё хорошо.– попыталась я успокоить ее.– Это нам еду принесли.– и я ткнула пальцем на чашку непонятного пойла, что стояла передо мной.
Она тут же перевела взгляд на стол и заметив тарелку немного успокоилась.
– Вставай, будем есть.– постаралась я произнести как можно дружелюбнее.– Чем бог послал.– добавила уже для себя, потому что в чашке была неприглядного вида тюря, она была странного серо-коричневого цвета, имела неприятный запах, а в дальнейшем оказалась еще и противная на вкус.
Девушка тоже немного скривившись уставилась на чашку, видно и ей это угощение пришлось не по душе.
– Деваться некуда, придется есть.– подчерпнув жижу ложкой отправила я ее себе в рот, и тут же чуть не выплюнула обратно.– У нас наверное даже скотине вкуснее варят.– пронеслось в голове.
Быстро проглотила и подчерпнула ложкой тюрю во второй раз.
Глядя на меня девушка тоже подчерпнула немного ложкой, а потом осторожно положила себе в рот, секунда и все содержимое полетело на пол.
– Это же невозможно есть.– произнесла она отплевываясь.
– Ешь.– приказала я.– Мне тоже не нравится, но ничего другого мы здесь не получим, а выживать как-то надо.– и отправила очередную ложку себе в рот стараясь не вдыхать противный аромат блюда.
– Уж лучше умереть.– пробормотала девчонка и неохотно подчерпнула ложкой еду.
– Умереть ты всегда успеешь, а вот выжить еще надо постараться.– с трудом проглотив тюрю давала я наставления.
Вот так и прошел у нас завтрак, в мучениях…. Я даже подумала, может это у них пытка такая, кормить людей испорченной едой.
Позавтракав, я решила, что за нами сразу же придут, чтобы отвести к хозяину, но время шло, а никто не приходил. С одной стороны это радовало, век бы их не видеть, но с другой стороны хотелось уже по быстрее определиться со своей дальнейшей судьбой и понять, на что можно надеяться.
– Давай, рассказывай, что тут у вас и как.– распорядилась я усевшись на кровать.
Девчонка нерешительно посмотрела на дверь, словно тоже ждала, что сейчас за нами придут, но потом медленно подошла к кровати и села на самый ее краешек.
– Да садись ты поудобнее.– рассердилась я.– Ты что боишься, что я тебя покусаю?– уставилась на нее нахмурив брови.
Она еще немного подвинулась, но особой роли это не сыграло.
– Рассказывай.– повторила я приказ.– Начни с нас.
– Я уже говорила ты Тэя, вторая дочь третьей жены отца.– начала рассказывать девчонка нервно поглядывая то на меня, то на дверь.– Я твоя сестра Фэй, третья дочь пятой жены.– она облизала губы и продолжила.– Тебе исполнилось восемнадцать лет, мне шесть недель назад шестнадцать.– она снова нервно облизала губы.– Несколько лет назад наш отец напал на брата князя Хэая, была большая битва, но отец проиграл и попал в плен. Через несколько месяцев было заключено соглашение, по которому каждый год наш отец должен отправлять князю дань. Что именно отправлять князь не уточнил, а отец в отместку за то, что ему князь отрубил два пальца на правой руке, из-за чего он теперь не может держать меч, отправляет к нему вместо камней, своих дочерей, ведь княжеская дочь ценнее всего.– с пафосом произнесла она последние слова и тяжело вздохнула.– Договор не нарушен, дань выплачивается.– девушка снова вздохнула и продолжила.– Все сестры знают, что однажды их отправят сюда, поэтому часто интригуют и строят козни друг другу, подставляя, чтобы отец отдал любую другую, но только не ее.
– И ты этим занималась?– заинтересовалась я, просто по внешнему виду я бы сроду не подумала, что она крутая интриганка.
Она опять вздохнула и опустив голову медленно отрицательно махнула ею.
– Нет. Поэтому я так быстро и оказалась здесь.– подняв на меня полные слез глаза она продолжила.– Я слишком трусливая. Сначала сюда отправили тех, кто совсем был неосторожен с сестрами, потом в ловушку интриг попала и я, хотя старалась совсем не выходить из своей комнаты.– она всхлипнула и вытерла рукавом рубахи набежавшую слезу.
– А я как попала сюда?– заинтересовалась я судьбой своей предшественницы.
– Ты долго болела.– ответила она.– Сказали что ты проживешь еще полгода.– тут она замолчала и виновато посмотрела на меня, словно именно она была виновна в этом.
– Полгода?– удивленно протянула я уже сомневаясь стоит ли вообще бороться за свою жизнь.
– Травница сказала, что нога не восстановится, а так как ты еще подхватила Съерскую Сушь, то твое тело за это время высохнет и ты умрешь.– прошептала девушка.
Я уставилась на свои ноги, а потом, приподняв юбку увидела страшный шрам, который проходил наискосок от коленки на внутреннюю часть бедра.
– Это что?– ошарашенно произнесла я, почему-то, когда встала утром как-то даже не обратила внимания на то, что с ногой что-то не в порядке. Сейчас же я почувствовала ноющую боль, отчего стало как-то муторно на душе. Мало того что попала непонятно куда, так еще и в тело больной калеки.
Мне от обиды хотелось выть…
– И как это произошло? Я такая с детства?– прошептала, в общем-то не ожидая ответа на свой вопрос.
– Это сделал Матиус.– ответила также тихо девушка.
