Катерина Дали "Невеста для Его Морозности"

Глава 3

Кто-то хлестал меня по щекам. Возвращаться в реальность не хотелось. Но когда на голову вылили, наверное, с ведро, воды появилось желание прибить виновника. Я открыла глаза. Предо мной склонялся все тот же «торговец», а у его ног сидел жирный чёрный кот.

Всё-таки не приснилось…

Я встала, отряхнулась, поправила мокрые волосы и ещё раз огляделась по сторонам.

– Ну не может же это быть правдой! – я цеплялась за остатки надежды.

– Ох, уж эти приезжие, мау! – кот обошёл меня. – Вечно им все по сто раз объяснять надо. Вил, а может, и этой сразу магию покажем, что бы убедилась?

– Не, прошлую пришлось обратно отправить, по причине заикания. Если и эта начнёт, нам с тобой снова курицу жарить и целыми днями в тесной палатке сидеть – «торговец» взял кота на руки и поглаживал. – Тебе и так уже досталось.

Мне бы тоже притвориться заикающейся: может, и получилось бы что. Но я не соображала. Стояла и таращилась на кота. Пыталась хоть как-то осмыслить происходящее, понять, где нахожусь.

– Ты когда из режима «статуя» перейдешь в режим «беглянки», захвати внизу с кухни пару кусочков мяса, в компенсацию за потрёпанную шкурку, мррр – кот облизнулся. – Но лучше прислушайся к совету: замок наш на отвесной скале и бежать тут некуда. Мы и сами-то в город на магических повозках летаем, мрр!

И я готова была бежать. Сама не знаю, куда, но сломя голову.

А вот радовать и оправдывать надежды кота очень не хотелось. Поэтому собрала все силы, все последнее самообладание и, не спеша, подошла к ближайшему окну.

В самолёте, я конечно, никогда не летала, но хорошо представляю, какой обзор открывается из иллюминатора. И сейчас мне казалось, что такую картинку просто приклеили с внешней стороны окна. Огромное бесконечное небо и облака прямо на уровне моих глаз. Мимо пролетела птица, и картинка ожила, повергая меня в очередной ступор.

Подошла к следующему окну, затем ещё к одному, – вид тот же. Решила, что надо найти входную дверь и посмотреть, что за ней.

Глазами отыскала лестницу и спустилась в большой, просторный холл. Интерьер уже не разглядывала. Меня интересовала только дверь. Здесь их было несколько. Ускорив шаг, начала по очереди открывать: спальня, снова спальня, склад, что-то, похожее на кухню. Я не рассматривала. Искала выход. Подбежала к очередной двери, толкнула и…обомлела! За ней ничего не было, только небо и бесконечный простор. Тот же вид как из окна! Моё сердце бешено заколотилось. От резкого потока ветра в лицо стало трудно дышать. Я глотала воздух, словно рыба на суше. Страх и паника охватили меня. Отскочив назад, захлопнула дверь.

– Ааа, Виил! Все пропало! Аааа! – но визжала не я. По ступенькам бежала брюнетка. Она спустилась к нам и принялась метаться из стороны в стороны, размахивая руками.

– Всё пропало, все пропало – кудахтала брюнетка. – Письмо, я не прочла письмо! Дракон изменил день встречи с претендентками! Он приедет уже сегодня! Все пропало, Вил!

Брюнетка присела на лестницу, схватилась руками за голову и принялась выть. Я залюбовалась этой картиной: приятно было осознавать, что в этой комнате «крыша едет» не только у меня.

Но в этот момент входная дверь с грохотом распахнулась, и в холл прошёл незнакомый мужчина. За его спиной, в дверном проёме, виднелась карета. Она что, висит в воздухе? Пока я разглядывала «диковинку», незнакомец провозгласил:

– Наследный драгор Ветряного края, потомок правящего дракона, Его Морозность Горан Третий.

Из кареты вышел молодой человек. Он был весьма неплох собой. Высокий, широкоплечий, в чёрном камзоле с золотой вышивкой. Светлые прямые волосы уложены в аккуратный хвост, тёмные брови высоко вздернуты и идеально подчёркивают светло-голубые глаза с тёмным узором, словно сам мороз нарисовал его кистью.

Обладатель холодного надменного взгляда с гордо поднятой головой прошёл в холл, вальяжно снял перчатки и осмотрелся по сторонам.

– Добрый день! Я приехал лично записать на отбор претендентку от рода Алькастр, как того требует обычай. – Его кто-то там остановил свой взгляд на брюнетке.

Ту затрясло. Вся спесь и надменность, с которой она общалась со мной, как ветром сдуло. Она открывала рот, но из него не доносились звуки. Так длилось несколько секунд, потом брюнетка просто вытянула руку и ткнула пальцем в мою сторону. Его Морозильничество, или как там правильно, повернулся, осмотрел меня с ног до головы и удивлённо приподнял и без того высокие брови.

Я стояла в том же наряде, в котором ещё утром была в институте. Лёгкая кофточка нараспах, короткий топ, открывающий пупок, украшенный пирсингом, любимая мини-юбка и высокие лодочки на каблуке. Волосы висели паклями и ещё не успели высохнуть.

– Вы Амели Алькастр – дочь первого казначея короны? – Его Морозильничество смотрел на меня с широко распахнутыми глазами и нескрываемым удивлением.

– Да, да, она – брюнетка все-таки смогла хоть что-то пискнуть.

– Она самая – подтвердил Вил, который до этого также не произнёс ни слова. Он больше походил на здешний элемент декора. – Зарегистрируйте участницу, Ваша Морозность – «торговец», в знак подтверждения закивал головой, да так активно, что мне показалось, она вот-вот слетит с его тоненькой шеи.

– Не, не, Его как вас там, Мороз… – но договорить не смогла: мои губы словно склеило. Я стояла и мычала, не понимая, что со мной.

У ног терся чёрный кот.

– Извините мою Госпожу, она очень волнуется. Этот отбор чрезвычайно важен для всего рода Алькастр – Вил лебезил перед гостем.

– Что ж, раз так… – Его Горынство не отрывал от меня взгляда, в глазах читалось пренебрежение, губы едва сдерживали смех. – Амели Алькастр, вы зарегистрированы на отбор и прохождение испытаний, по итогам которых я – Наследный драгор Ветряного края, потомок правящего дракона, Его Морозность Горан Третий, выберу себе жену – и приложил свою руку к моему запястью. А потом еле слышно пробурчал: – Надеюсь, не такую…

Резкая боль пронзила тело. Я захотела одернуть руку, но Горын крепко сжимал её и не отпускал. А когда он разжал пальцы, на запястье появилась тату в виде огненного круга с изображением дракона внутри. Что они творят? Я актриса! На моем теле не должно быть каких-либо рисунков, они подходят не для всех ролей. Я втянула носом воздух, готовая кричать и возмущаться, но по-прежнему не смогла даже разжать губы. Что эти изверги сделали со мной?

Горын развернулся и молча последовал в свою карету. Торжественную речь прощания за него произнёс тот же мужчина. После чего так же покинул дом.

И почти сразу моги губы вернулись в нормальное состояние. Возмущение хлынуло волной.

– Да что здесь происходит? Я на всех вас заявление напишу за похищение, за грубое обращение, – теперь я голосила, подобно брюнетке. – Вы лишили права голоса! А этот Его Морозильничество Горын мне руку обжег!

– Его Морозность Горан Третий, м-да муур – кот облизывал лапу. – А рот тебе я залепил, мур – мау.

– Как залепил? – я все ещё не верила во весь происходящий абсурд.

– Магией, мрр. Да, прими ты уже реальность. Быстрее от тебя толк появится – и принялся чесать за ухом.

– Чтоб тебя блохи сожрали! – я начинала ненавидеть кота. – Что вы от меня хотите?

Вил подошёл ко мне ближе и заговорил:

– Ты должна занять место моей Госпожи на отборе невест Его Морозности. Отбор довольно сложный и в некоторой степени представляет угрозу для жизни. Мы не можем и не хотим подвергать опасности Госпожу Амели.

– А… Мою жизнь не жалко? – я ухмыльнулась. – Да ни за что на свете – я не соглашусь на подобное!

– Тогда ты можешь идти, – Вил ткнул пальцем в сторону двери.

Вспомнив, что за ней, я побледнела.

– Верните меня домой!

– Но почему мы должны помогать тебе, если ты не желаешь помочь нам? – Вил напоминал мне мелкого шкодника.

Я захлебнулась волной негодования.

– Вы похитили меня, а теперь шантажируете?! Требуете услугу за возвращение домой?!

– Именно так, мур-мяу! – кот подошёл к моим ногам.

– Но я ничего не знаю о вашем мире. Я не смогу пройти испытания. А даже если и смогу, зачем мне замуж за этого Горына?

– Горана! – выдохнул кот. – Замуж ты не пойдёшь, пойдёт наша Госпожа, мррр. Мы подменим вас в день свадебной церемонии. Невеста надевает полностью закрытое платье и покрывает голову. Жених не видит её лица до самой брачной ночи.

– А когда он поймёт подмену, не придушит суженую ряженую подушкой? – я была удивлена.

– Мау, конечно, Наследный драгор Ветряного края, потомок Правящего Дракона, Его Морозность Горан Третий, будет рассержен узнав об обмане, и если мы к тому времени, не успеем переместить тебя в твой мир, тебе отрубят голову, в лучшем случае. А вот Госпоже Амели, мааау, ничего не угрожает. Дракон не сможет обидеть жену, с которой на брачной церемонии совершит ритуал разделения жизни и судьбы. Если умрёт жена, то следом погибнет и дракон. Такова их сущность. Мы думаем, его гнев не продлится более пары недель, в конце концов, он сдастся и полюбит Госпожу. Драконы, по своей природе, любят огромной и чистой любовью законных, мяу, жён и не могут бороться с этим чувством…

Да уж! Гениальный план: все довольны и все счастливы, кроме меня.

– А, что если я не пройду отбор?

– Ты можешь уйти прямо сейчас, мур-мяу, и попрощаться с жизнью, перешагнув порог. Или побороться за неё и попробовать пройти. Но не переживай, я поеду с тобой и буду помогать своей магией, а также давать мудрые советы, мур, – кот самодовольно улыбался.

Я ещё раз подошла к двери и распахнула её. Ветер сбивал с ног, хлестал по лицу. Куда я упаду, если перешагну порог? Что, если это все иллюзия, обман?! Я выставила одну ногу вперёд и попыталась нащупать опору в бескрайнем голубом пространстве. Нога провалилась и устремилась вниз…

Кажется, у меня не было выбора. Но, что если я соглашусь на условия этой кучки шарлатанов, а сама продолжу искать другой выход? Может, на отборе найдётся тот, кто поможет мне?! Вряд ли юный мальчишка и жирный чёрный кот – единственные в этом мире, кто может вернуть меня домой.

– Ладно, будь по-вашему, изверги, – я кивнула в знак согласия.

Из угла донесся довольный визг. Брюнетка, которая все это время сидела за колонной и таращилась в одну точку, «ожила» и захлопала в ладоши.

– Мур, и не вздумай попытаться рассказать все дракону. Мр, он оторвет головы нам обоим, мяу.

Почему этого заносчивого Горына называют драконом? Я вспомнила, как Сергея, до отношений со мной, весь институт называл «мартовский котом»: наверное, у них это что-то подобное.

– Мурр, пошли, попаданка, выбирать тебе гардероб. Ты и так уже опозорила Госпожу – кот вальяжно двинулся по лестнице.

– Меня зовут Настя! Анастасия Круглова – я пошла за ним вслед, по дороге возмущаясь, что мой внешний вид вполне неплох. За исключением испорченной причёски, которую, кстати, испортил он сам.

Глава 4

Всю следующую неделю меня обучали правилам нового мира. Рассказывали традиции и этапы отбора. Знакомили по фото с конкурентками и, конечно, посвятили в биографию Его Морозильничества.

Брюнетка подробно описывала все детали своей жизни. Мне пришлось выучить её родовое дерево до седьмого колена. Она даже пыталась научить меня своим манера и повадкам. Я, как актриса, легко могла скопировать брюнетку, но мне доставляло искренне удовольствие кривляться и делать вид, что ничего не получается, тем самым доводя Амели до истерики.

За это время несколько раз меня посещали портнихи для снятия мерок и стилисты, которые, кстати, упорно и безрезультатно настаивали на смене цвета моих блондинистых волос, на что я не соглашусь никогда. Прочий персонал дома тоже постоянно что-то делал со мной. Меня по два-три раза в день мыли, терли, мазали кремами, поливали маслами и духами. Их, видите ли, не устраивала моя слишком загорелая кожа.

* * *

Через неделю я стояла перед зеркалом с видом блестящей натертой вазы. Мои чемоданы грузили в дорожную карету, а кот в панике бегал по дому и раздавал последние распоряжения:

– С этим чемоданом аккуратнее! Мяу, там моя когтеточка! Чесалку положили? Корма достаточно?

– Кот, кто из нас двоих будет участвовать в отборе? – суета лохматого забавляла меня.

– Ой, тебе-то что, мау? Платьев да украшений накидала и готова. А мне надо позаботиться о себе основательно, мур, я привык жить в комфорте, мур. К тому же иногда отбор длится по несколько недель – кот демонстративно закатил глаза. – Ах, да, будет подозрительно, если заметят, что ты не знаешь моего имени, мррр. Меня зовут Его котейшество – колдунейшество Барс – лохматый гордо задрал морду.

– Ясно, Барсик, приятно познакомиться! – я растянулась в улыбке.

– Фф, маау, я не Барсик, – кот визжал и шипел.

Я не стала выслушивать и спустилась вниз.

Попрощавшись во всеми, в тысячный раз получив напутствие от брюнетки, я с замиранием сердца, как неделю назад, открыла входную дверь. Вплотную к ней стояла карета. Ну, как стояла… Зависала в воздухе. Чтобы попасть внутрь, мне предстояло сделать огромный шаг, иначе рискую провалиться в бездну. Немного потоптавшись, я, почти с разбегу, залетела в экипаж. Шлепнулась на пол, попыталась встать, забыв об ограниченном пространстве, с размаху стукнулась головой о потолок кареты. Вил и брюнетка стояли на пороге и тихонько хихикали. Кот перепрыгнул более грациозно и устроился рядом. За нами закрылась дверь, и карета тронулась.

Мы плавно летели по лазурному небу, почти как в самолёте бизнес класса. Хотя откуда мне знать, каково это! Но разве, раньше я могла представить, что буду летать в магической повозке?!

Поездка оказалась довольно короткой и примерно, через 15 минут карета приземлились у огромного дворца. Ступить первый раз за неделю, на землю было особенно приятно. На миг, в голове поселилась идея побега. Но я отбросила её. Слишком опасно. Об этом мире я пока практически ничего не знаю.

Я стояла, задрав голову вверх, и разглядывала высокое старинное здание, шпили которого, казалось, упираются в самые облака. Сколько здесь этажей? Надеюсь, лифт все же имеется. Или придётся снова воспользоваться каретой?

– Хватит таращиться, ты привлекаешь внимание, пошли, мяу, – Барсик толкнул меня лапой, и я проследовала за ним.

У входа стоял встречающий высокий мужчина в форме дворецкого. Он проверил по спискам фамилию, поднёс что-то вроде магнита к татуировке на моем запястье. Та исчезла, вежливо улыбнулся и протянул ключи.

– Левая часть дворца жилая, первый этаж – столовая, со второго по пятый – комнаты претенденток, на шестом – зал для торжества, седьмой и восьмой посещать запрещено – это личные покои Наследного драгора Ветряного края – потомка правящего Дракона, Его Морозности Горана Третьего. На время отбора он тоже будет проживать здесь.

Я закатила глаза: целых два этажа и вагон официальности для Его Морозильничества.

– Правая часть здания – для проведения испытаний, а так же для проживания персонала, – встречающий сделал паузу, перевёл дыхание, было видно, что все это он повторяет сегодня уже не первый раз, и продолжил – У вас пятый этаж, пятьсот третья комната, – перевёл взгляд на кота. – За гигиену и поведение животных отвечают лично владелица, – выдох и дежурная улыбка.

Кивнув головой в знак согласия, я взяла ключи и вошла в здание. Сразу в глаза бросилась огромная лестница, и я, представив, как каждый день буду спускаться и подниматься по ней, издала жалобный писк. Барсик уловил мой взгляд.

– Спокойно, мау, не ныть! Пошли.

Он завернул под лестницу и уселся в некое подобие огромной коробки. Я последовала его примеру, после чего коробка резко начала расти, пока не закрыла полностью весь обзор.

– Пятый, мур! – скомандовал кот.

Коробка уменьшилась до исходных размеров, и мы оказались в другом помещении. А точнее, на другом этаже. Здесь был длинный коридор, украшенный гобеленами и много дверей, ведущих в комнаты конкурсанток. Мы вошли в пятьсот третью.

Комната оказалась огромной, с красивой белой мебелью: кровать, шкаф, столик с зеркалом, кресло, стеллаж и отдельная ванная. Это был предел моих мечтаний. Лучшей жилплощади в моей жизни ещё не было.

Я, довольная, упала на кровать, а кот занял кресло. Помяв его лапами, лохматый заключил:

– Пойдёт. Мур, потерплю это ложе пару недель, – кошак оказался ещё более набалованным, чем я себе представляла.

– Барсик, а ты разве не взял свой придверный коврик? – пошутила я.

– Мяу, я не Барсик! Я Барс! – взвыл кот. – И я никогда не спал на придверных ковриках! Маау!

Что ж, пускай я пока не могу вернуться домой, но устроить «сладкую» жизнь одному из моих похитителей, кажется, вполне мне под силу.