Только они предпочли сидеть безвылазно в квартирах, дожидаясь спасения. Теперь вряд ли серьезно рассчитывают, что мы подгоним автобус и предложим всем эвакуироваться вместе с нами. Ну, или сами останемся в провонявшем доме, чтобы погибать за, в принципе, совсем чужих нам людей.
– Братва, скорее всего, не сегодня-завтра узнает о своих, то есть именно то, что их расстреляла команда из нашего дома, тогда они начнут подготовку к дальнейшим разборкам. Будут вызванивать приближенных и сочувствующих, забирать из города и вооружать их оставшимся оружием, тренировать немного. Потом посадят где-то так, чтобы расстрелять нас на выходе издалека. То есть дня два-три у нас имеется, но рисковать столько не станем, – рассуждаю я.
– Есть еще у кого мысли по данному поводу?
Команда молчит, что-то хотела сказать Алена, но Жека ей не разрешил выступать, как я понял по промелькнувшей у него на лице гримасе.
«Наверно, хочет пожалеть остающихся здесь людей, но нам ее жалость вообще ни к чему», – жестко говорю себе.
– Сейчас едем качаться. Жека, ты готов залить в радиатор паджерика присадку? Заодно почистим зараженных в личном контакте около тел бандитов.
– Готов, там капот не так пострадал, я его уже открывал, – приятель хлопает по сумке на плече, где лежат патроны к трем стволам, которые у него с собой.
И еще несколько присадок для радиатора.
Два пистолета есть даже у Оксаны, Алена пойдет тоже с нами, попробуем ее на освобождении почти готовых зараженных прокачивать, раз она созрела, чтобы стать сильнее.
Качнет ЛОВКОСТЬ, тогда хоть как-то сможет сама справляться.
Рите оставляем одну Беретту для самозащиты.
Грузимся в два джипа – «Патруль» и «Тойота», все-таки рамные агрегаты, мерс не внушает такого доверия своей независимой подвеской, чтобы долго таранить зомби.
Около паджерика вылезаем с Жекой и по очереди вырезаем зараженных второго и первого уровней с тел бывших бандитов. Третий попался всего один, зато питался он особенно солидно, в полном одиночестве без напарника.
С ним опять разыграли освобождение на двоих, я подсек ногу, Жека перебил шею.
– Черт, вспотел с ним, что будем делать, когда пойдут четвертые уровни зараженных? – недовольно ворчит приятель, вытирая пот со лба.
Все-таки он излишне мандражирует в личном контакте, стоит его побольше гонять.
– Использовать огнестрел, тем более таких точно окажется немного. Поднявшиеся до подобного уровня будут выковыривать людей из квартир в одиночку, ничем не делясь с более слабыми собратьями, как третьи уровни. Они станут быстро расти, остальные – медленно слабеть, – прикидываю я наше будущее.
На шум стычки подтянулись топтавшиеся рядом нулевки и зараженные первого уровня, на которых дали возможность потренироваться Оксане, Ире и Алене.
Первые две девушки без проблем управляются с катанами и саблей, они солидно прокачались от нуля. Алене срочно приходится срочно качать ловкость, нормально ударить уже лежащего зомби по подставленной шее она еще не может, все время промахивается.
По итогу освободила все-таки двоих зомби. Долгое вообще дело – качать ее в личном контакте, придется Жеке поделиться со своей подругой дамагом за рулем.
Завели паджерик и, оставив его тарахтеть на десять минут, подъехали к остальным телам.
Что хорошо для нас, Система дала такие установки своим новым рабам, что они не кидаются от еды на немного приблизившихся людей, пока те не перейдут границу примерно в пять метров. Поэтому мы заходим с разных сторон, постепенно растаскивая кучу бывших людей, увлеченно грызущих тела. Оксана с Аленой едва не попали в когти зараженному, когда слишком поторопились приблизиться к зомби второго уровня, но Жека легко смог защитить их обеих от быстрого зараженного.
Разобравшись здесь, мы вернулись к тарахтящему паджерику и, проверив радиатор, заметили, что течь стала серьезно меньше. Пришлось заодно добить новых счастливчиков, успевших обосноваться на телах.
Тела братвы уже наполовину съедены, и к вечеру зараженным станет не на ком отъедаться.
– Вечером придется еще раз навестить эти места, чтобы твари за день не отъелись, – предлагает Жека.
Мы двигаемся выманивать зомби из районов вокруг центра города, где их гораздо меньше, чем раньше и просто в сотни раз меньше, чем среди районов пятиэтажек и девятиэтажек, стоящих вплотную друг к другу.
Машины у нас немного не те по ощущениям. Привыкли мы, понимаешь, к крепким «Мицубиси» и «Хаммеру», защищенным мощными кенгурятниками, теперь чувствуем себя голыми на этих джипах. Не спеша объезжаем весь центр, давим зараженных или вырезаем холодным оружием.
Алена все же качнула ЛОВКОСТЬ и еще успела добрать процентов на ЭНЕРГИЮ. Сама теперь очень возбуждена тем, что и она не безнадежна в таком деле, которое стало наиважнейшим в наши скорбные дни.
Глава 3
Больше в свой, теперь уже очень далекий по нынешним временам, поселок девушка не рвется. Родители ее обратились, бродят по участку и поселку с белесыми буркалами, как рассказал кто-то ее подруге.
Младшего брата не видно нигде, теперь девушка собирается, прокачавшись, вернуться в поселок, чтобы найти брата или освободить родителей от тяжкой доли.
Такие планы на будущее у нее, пусть наивные очень, но они придают ей мощный импульс становиться сильнее.
У меня тоже такие имеются, только я уже понимаю, чтобы получить возможность добраться до квартиры родителей, придется месяц кататься на БМП вокруг их дома.
«Ну, ладно, тут я приврал, не месяц точно, если на таком агрегате, то и недели хватит, чтобы избавиться от толп нулевок».
Останутся только высокоуровневые, но их я смогу обойти в своем умении.
«Просто очень не хочу видеть родителей зараженными, вот и все», – признаюсь себе.
После охоты добрались наконец до туристического магазина, холодняком успокоили подтянувшихся на шум моторов зараженных. Я достал еще чудом не потерявшийся ключ и открыл повешенный три дня назад замок.
По очереди с Жекой стоим в охранении процесса мародерки под прикрытием Ирины или Оксаны. Забрали все, что нам приглянулось в первую очередь: рации в заводских коробках, все батарейки, подходящие по размеру, и много разных фонарей. Пару дорогих палаток, спальники и пенки, стол и наборы посуды для готовки на газовой горелке, газовые баллоны и еще несколько коробок петард – универсального средства для приманивания зараженных.
Все погрузили в машины и снова повесили замок. Хороший магазин, тут еще брать и брать, хотя уже загрузились по полной.
Можно людям оставить, вдруг кто в леса соберется переехать, как сказала Оксана:
– Если оставаться здесь станет невозможно.
Однако шутка с лесами и невозможностью оставаться в городе сразу же начала исполняться самым фатальным образом.
Мы оказались внезапно, но очень конкретно, поставлены перед фактом катастрофического ухудшения жизни в центре города до состояния, граничащего с невыносимым ужасом.
Пока мы два дня работали около заправки и в новостройках, вели не объявленную войну с местной братвой. За это время в старом центре города выросли и захватили фактическую власть на местах прокачавшиеся зараженные, с которыми мы еще не сталкивались ни разу лицом к лицу.
То есть лицом к морде, такие образины уже точно лицом не назовешь.
Поэтому мародерка закончилась не так легко, как хотелось бы, пришлось всем нам здорово так струхнуть сначала. Чтобы набраться ужасных впечатлений потом по самое не хочу. Хорошо, только из рассказов выживших.
Сначала ВОСПРИЯТИЕ показало мне кого-то сильного и очень разозленного в доме, стоящем уступом от магазина, на третьем этаже.
«Чего уж так кому-то злиться, что мы спокойно и без суеты передвигаемся перед магазином. Ведь с оружием в руках контролируем сам этот дом и прилегающее пространство к магазину», – я сразу и не понял, кто за нами наблюдает.
У кого-то из местных жителей свои планы на данный магазин, или что?
Сначала я прикрылся толстым стволом дерева, направив Узи в сторону неведомого противника, пытаясь быстро разобраться в сигнале.
И своим всем показал, что на два часа от меня есть опасность, народ тут же молча рассредоточился и приготовился.
Сразу же шепотом обратил внимание прикрывающей меня Иры на окно, из которого идет поток злобно-тяжелого сознания. Только потом до меня дошло, что уже не человек за нами наблюдает.
Ира прячется среди деревьев и теперь напряженно изучает в прицел указанное мной окно.
Или бывший человек, прокачавшийся значительно больше, чем остальные зараженные. Поэтому охваченный неистовой жаждой убивать и рвать мягкие тела, как внезапно дошло до меня – такой силы призыв доходит до моего ВОСПРИЯТИЯ.
– Ира, это зомби. Очень сильный, – подсказал я ей, и девушка кивнула, показывая, что поняла меня.
Жека тоже приготовился к проблемам, отправив к машинам Оксану и Алену, чтобы не мешались под ногами и прикрывали нас с разных сторон.
Что-то разглядев в прицел, Ирина выстрелила, быстро сама приняв решение, и своим выстрелом подтолкнула замершего в ожидании зараженного к самым активным действиям.
Рама, болтавшаяся на окне, вылетела от удара, серо-синяя массивная фигура выскочила в окно. Перед нами появился крайне серьезный соперник, зараженный уже более высокого уровня, чем знакомый нам третий.
Мощное тело спрыгнуло из окна соседнего дома прямо на землю газона с третьего этажа, зараженный было бросился на нас, но земные законы оказались и для него никакой не шуткой. Сила тяжести закопала его нижние конечности в рыхлую землю газона по колено, он запнулся на месте на секунду. Но Ирина оказалась уже готова и сразу же разнесла ему башку со второго выстрела.
После того, как туша растянулась на земле и замерла, трясясь в конвульсиях, мы не спешим сразу подойти к ней, осматриваясь вокруг. Свирепая мощь и скорость нового монстра всех впечатлили не на шутку, до этого момента ничего похожего мы еще не встречали.
– Зараженный четвертого уровня, восемь процентов к рейтингу, – объявила девушка нам вполголоса, вернувшись в сознание после прихода.
Мы, ощетинившись автоматами и пистолетами во все стороны и особенно нацелившись наверх, столпились около тела с разнесенной башкой.
– Значит, в рукопашке за него дадут сорок восемь процентов, – подвел итог я, и Жека мрачно кивнул в знак согласия.
– Только биться с подобным зараженным я не стану, буду рассчитывать на пистолет в руке, – сразу же сказал он.
Хорошо, что увеличившуюся пасть с выросшими на сантиметр зубами пуля пощадила, теперь мы наглядно видим, куда приведет эволюция таких тварей.
– С такой хлеборезкой без ствола не совладать, – резюмирует Жека.
Кроме изменившейся пасти на пальцах появились солидно выглядящие массивные когти. Они уже вылезли из ботинок, надетых на задние конечности зараженного. Сам он покрупнел, оброс мышцами и мясом, джинсы порвались на увеличившихся в бедрах лапах, серая толстовка на теле просто сильно растянулась. Я разрезал ее кончиком сабли, чтобы убедиться, что и передние конечности сильно деформировались, превратившись в огромные лапы.
Весу на вид в самом зомби килограммов сто двадцать – сто тридцать, как-то очень быстро белок жертв преобразует тело зараженного в такую могучую образину. Единственно, несмотря на свою мощь, кажется мне, что данный зомби не так смертельно быстр, впрочем, проверить свое утверждение я еще успею не один раз.
Пока мы столпились вокруг тела, изучая вероятного противника и посматривая вокруг, из соседнего дома со второго этажа вылезло бухое лицо толстого мужика в открывшемся окне.
И сразу же натолкнулось на пару наших стволов, повернувшихся на скрип рамы:
– Ребята, большая благодарность вам, что завалили эту тварь! До земли поклонюсь! На моих глазах она забралась в квартиру, всех жильцов сожрала по очереди, долго они орали истошными голосами.
– Чего тебе, мужик? Времени разговоры разговаривать нет, – поняв, о чем говорит он, я сразу перевел беседу в деловое русло.
– Гляжу, крутые вы! Прикинуты хорошо по стволам. Не продадите одну пушку? Очень прошу, – рожу мужик сделал донельзя жалостливую.
Ну, я даже смеяться не стал на такое предложение.
– Продать то можно, конечно, только за что именно?
Мужик сначала даже не понял.
– Чем заплатишь? – скрывая улыбку, спросил я.
– Это, золото у меня есть, доллары и евро, – услышал я предложение, а вся команда весело заржала, не опасаясь привлечь зараженных.
Которых, кстати, и не видно рядом с домом вообще ни одного. Явно сами заметно уважают местного бугра, откровенно побаиваются мелькать рядом с его берлогой.
Заржать – заржали, но внимательных глаз с мужика и ближних домов не спускают.
Даже начинающая Алена с опытным видом держит помпу, с которой немного освоилась, сидя на базе, и контролирует свою сторону.
– А чего не так? Что вам требуется? – вообще не понял нашего веселого смеха и поэтому надулся мужик.
– Требуется? Патроны или меч, тяжелый такой и увесистый. Можно даже двуручный. Не богат случайно? – решил все же ответить я.
– Не богат, – пригорюнился мужик. – А что не так с деньгами? Валюта же?
– Вот следующему монстру ее и предложи. Может, даже что-то перещелкнет у него в башке, поторгуетесь и договоритесь, чтобы он тебя жить оставил, – ответила Ира и навела ствол на дальний подъезд того же соседнего дома.
– Мелькнуло там что-то быстрое и опасное, – предупредила она.
Да, теперь и сам чувствую кого-то, навелся еще один монстр на наши голоса и разговоры.
Мужик оказался не дурак, сразу же закрыл окно и затаился, увидев нашу реакцию, мы рассредоточились, ожидая нападения еще такого же монстра.
– Давайте зачистим и этого, – предложил я. – Только я первым пойду, попробую, насколько лично готов к встрече с таким же уродом.
– Серый, да ну на хрен такой риск! – попробовал отговорить меня приятель, но я уже принял решение и направился к последнему подъезду дома.
С третьим уровнем я справляюсь без особых проблем, но этот монстр разительно отличается от третьего, хотя всего-то до четвертого добрался только.
На самом деле я не так уж стремлюсь проверить, как я справлюсь с монстром с помощью одной сабли, больше на мощный пистолет в руке рассчитываю. Еще на свою скорость и ловкость, на предчувствие ситуации, работающее все лучше и надежнее.
И на снайперку Ирины с ее феноменальной точностью и скоростью.
Наши прикрывают меня сзади, Жека ближе всех стоит, но я показываю, чтобы он не шел за мной. Держась ровно посередине между двумя газонами, подхожу к концу дома, где и замираю, ожидая сообщений от ВОСПРИЯТИЯ.
Иногда за стеклами мелькают измученные ожиданием неминуемой смерти лица, и я вижу разгорающуюся в их глазах надежду, когда они видят мою, надеюсь, здорово уверенную фигуру.
Очень сильно надеясь, что я пришел сюда спасти их и забрать прямо сейчас всех в безопасное место.
Внезапно открылась и тут же хлопнула за спиной дверь подъезда, мое внимание на долю секунды переключилось на бородатого парня с полной девушкой. Которые выбежали из среднего подъезда с сумками и рюкзаками за спиной, сразу же попросив помощи, довольно истерично обещая все, что можно, за свое спасение:
– Ребята, возьмите нас с собой, мы на все согласны! Все будем делать! Только вывезите отсюда!
– Тише вы! – шикнул на них Жека, и парочка замолчала, с безумной надеждой рассматривая нашу группу.
Зараженный, прятавшийся в последнем подъезде, все же выпрыгнул на меня одного. Только сразу стало понятно, что он заметно уступает предыдущему монстру, я сам освободил его после пары оглушающих ударов по башке.
