От предвкушения охоты он счастлив, энергичен и даже смеётся в кругу семьи, что случалось с ним редко и ровно в тот момент, когда в голове созрел очередной крамольный план. Его настроение не осталось незамеченным, все ждали откровений, и только одна из них ждала перемен. Камико молча ходила вокруг подозрительной гиеной и искала повод к очередному скандалу. Впереди Новый год, Младший вот-вот озвучит свои планы.
– Николенька, я так понимаю, что нам предстоит очередное приключение? – сверкнул глазами Карл и поправил свой новый розовый галстук. – Это то, что я думаю? Мы дозрели до Латинской Америки?
– Кайоши, ты обещал, – шипела дочь.
– Мы давно дозрели до Латинской Америки, – хмыкнул Сильвио. – Мы были там слишком давно, о нас успели позабыть. Я там целый арсенал прикопал в лесу.
– Хоть где-то успели позабыть, что мы воры!
– Мне больше по нраву Северная Африка, – затянулся коктейлем Шарль. – У Николя здесь отлично идут дела.
– О, да, отличные дела, не так ли? – зудела Камико. – Еще одно расширение в кол-центре мошенников.
– Вхождение в новую страну всегда требует вложений, – занудливо заметил Кристиан. – Без того есть масса способов, благо мир не стоит на месте.
– А может быть заляжете где-нибудь в пещерке? Люди сами вам золото будут приносить. Кайоши, почему бы тебе не придумать что-то в этом духе? – выпучила глаза девушка.
Кай неуютно повертелся в кресле и наконец решился.
– Мы отправляемся в Россию.
Признаться, он ожидал худшего. Всего лишь лица драконов замерли, а лица химер по мере осознания проблемы сползали вниз вместе с челюстью.
– Это наши территории, в любой момент, когда захотим, можем вернуться. Время от времени нужно там появляться, – первым пришел в себя Пересветыч.
– Война с тремя гнездами? Я не против, – заинтересовался Сильвио. – По хорошей драке давно ноют когти.
– В России много золота, – заметил Кристиан. – Все три гнезда очень зажиточные. Пришло время наведаться?
– Кайоши, ты обещал! – взвизгнула Камико.
Кай нетерпеливо закатил глаза.
– Если всем нравится идея, я рад. В России много золота, мы воспользуемся своим правом на эти территории. Вернемся к истокам и займемся добычей руды.
Вторая порция информации все же была более трудной к пониманию, потому пауза затянулась чуть дольше.
– В Россию? – прикурила трубку Генриетта. – А это, позвольте спросить, к чему?
С этого момента ситуация перестала быть управляемой. Ровно потому, что до упоминания России во вменяемости Младшего сомневалась только Камико, но сразу после у нее появилась группа поддержки. Кай готовился к этому разговору, у него большое гнездо, каждый захочет понять мотивы, и лучше, если он будет убедителен. О Дженифер говорить нельзя, это будет похуже атомной бомбы. Его затопчут.
– Повторюсь, мы займемся поисками и добычей золота.
– Николенька, чисто с филологической точки зрения я правильно понимаю твои слова? Поиск чужого схрона и вскрытие запоров ты называешь поиском и добычей? – все еще беззаботно пропел Карл.
– Именно с филологической точки зрения я говорю без двоякого смысла. Поиск золотоносных шахт и прямая добыча золота из породы.
По лицам собравшихся драконов растекалось брезгливое отторжение. Кай всегда был чудаком, но, чтобы настолько? Добывать золото примитивным образом? Да ладно?
– Из тебя золотоискатель, как из меня грелка, – пыхнула дымком Генриетта и смерила «сына» таким взглядом, что тот сразу понял свое шаткое положение и приготовился изворачиваться, как никогда.
– Именно потому мы войдем через горный институт. Я все продумал, там найдем нужных специалистов и полезную информацию. В России несметные запасы золота, нам ли теряться?
– Какой сообразительный мальчик, – не унимался дед. – Три очень зажиточных гнезда, до которых мы давно не добирались, имеют золоторудные шахты. Давно пора их навестить. Ведь речь об этом?
– Карлуша, ты всегда его поддерживаешь, – огрызалась Брунгильда. – Мне никогда не нравилось в России.
– Карл, речь о том, что в России золото мы будем отнимать только у земли, – защищался Младший, извиваясь под испепеляющим взглядом дочери. – Что не ясно?
– Ничего не ясно, – недоумевал Сильвио. – Как можно отнимать золото у земли? В смысле, в шахтах копаться?
Хорошее замечание. Гнездо воров и мошенников совершенно не хочет заниматься праведным делом. Он и сам задавил бы себя аргументами, но у него свой интерес. По чести сказать, в добыче золота он понимал мало, заранее подготовился и почитал Википедию. И ужаснулся. Золото добывается изматывающим трудом в условиях далеких от уютного быта и умного дома. На подобное способны только Пересветыч и Сигизмундыч, но и те скорее бросятся разнюхивать склады Горра, чем возьмутся за кирку.
Кристиан записывал все в блокнот и сразу проверял в интернете информацию.
– Пока не пойму в чем суть, но судя по всему, в ближайший год золота мы не заработаем. Кай, признайся, в чем подвох? Ты что-то накопал по схронам Горра? В этом дело? Пачкать руки о живое золото? Нам? В смысле, руками?
– Для того придумана техника, Кристиан, – защищался Младший. – Много разнообразной техники. Все будут заняты делом, давно пора. Цифровой бизнес требует усилий, и не всегда оправдываемых. С каждым годом безопасность в цифре растет. Мы разложим яйца по разным корзинам. Это называется страховка, если кто-то не понимает сути.
– Совершенно никакого интереса, – закатывал глаза Шарль. – Кай, ты только скажи. Если это женщина, я поддержу тебя.
Члены гнезда заинтересовались и пристально всмотрелись в Младшего. Он не Карл, по такой мелочи никогда бы не затеял дело, а Дженифер в разряд женщин не входит. Она объект, который он должен превратить в жертву и тем самым отплатить своему врагу.
– Причем здесь это? – взвилась Милэгрос. – Я про яйца и корзины волнуюсь. Кайоши, мы что, в шахту полезем? С лопатой?
– С киркой, – поправила ее Генриетта.
– Кайоши сказал про технику, – защищала отца Камико. – Шахты нынче оборудованы машинами.
– Шо то у меня зачесались сомнения, шо эта техника бытовая. Кто сядет за бульдозер? – заинтересовалась Сара.
– Сарочка, умничка, делает вполне закономерный вопрос. Йошик, не пугай нас. Скажи, шо ты наймешь штат горных инженеров и техников, а мы-таки останемся белыми воротничками и белоручками.
– Не останетесь, – хмыкнул Кай. – Работать будете все с полной самоотдачей. Штат горных инженеров и техников у меня уже есть, оглянитесь. Можете подтянуть теорию, время есть. Заходим в Россию следующим летом.
– Работать? – почувствовал дурноту Карл. – Николенька, что, прямо физически? Руками? Боже мой, срам-то какой!
– Именно работать, – сунула свой торжествующий нос Камико.
– Я никого не принуждаю. Можете оставаться здесь, без меня, – огрызался Младший гнезда.
– А что это ты нам, Клаус, угрожаешь? – задрала бровь Генриетта.
– Вообще-то это Россия, – согласилась с ней Милэгрос. – Шахты не в центре мегаполиса располагаются. Нас что, в Сибирь сошлют?
Химеры, как наэлектризованные чихуахуа, вытаращили глаза и клыки.
– Я справлюсь без вас, – защищался Кай. – Можете оставаться дома. Подобрать новый штат не проблема.
Следует хотя бы попытаться избавиться от большого семейства, запугать их трудностями и сбросить с себя опеку химер. Он может поехать один, достаточно, что с ним будет Сильвио. Но так не будет никогда. В этом и заключаются минус жизни младших драконов, за ними слепо следует все гнездо. Старшие драконы не оставят его в целях безопасности, он последний из рода, его жизнь ценная штука; химерам нужна его кровь. Свобода есть только у старших.
А у Кая к тому тридцать семь мамочек и одна дочь. Химеры достались ему по наследству. Обычно в гнезде их немного, матери рожденных членов семьи, но не в его случае. Дед оказался крайне любвеобильным драконом, обращал в химеры всех возлюбленных, дотянувших с ним до смерти. Кай угодил в ловушку своей неосведомленности, прошел вторую метаморфозу до младенческого возраста и попал под влияние тридцати восьми заботливых нянек. С тех пор они вмешиваются в его жизнь даже слишком назойливо.
– Не пойму, что мешать? И нас брать и штат нанять? – докапывалась Зюмруд.
Э, нет. Если члены гнезда поедут с ним и будут маяться от безделья, то непременно начнут мешать ему в главном деле. Либо не едут вовсе, либо работают, не поднимая головы, даже обслуживающий персонал нельзя нанимать, и офисных работников туда же.
– Гораздо экономнее штат пока не нанимать, – неожиданно помог ему Кристиан.
– То есть, как? То есть, за бульдозег тоже мне? – Карл от волнения начал заикаться и картавить. – Генги, это конец! Дожили.
Дед рухнул в драматический обморок, после которого гнездо вышло из штопора и начало голосить в полную глотку. Скандал разразился такого масштаба, что на одной стороне баррикад поначалу были только Кай и Камико, к ним присоединился Кристиан, и им оставалось только держать оборону против негодующих родственников. Добывать золото в России никто не хотел, но без Младшего гнездо остаться не может.
Кай устало снял халат, лег в ванну, полную воды и закрыл глаза маской для сна. Процесс кормления химер каждый дракон устраивает по своему усмотрению. Мало кого радует сам факт кровавого пиршества, но это оборотная сторона его жизни. Отказаться можно, но тогда химеры погибнут, а это тоже члены гнезда.
Во время кормления дракон чувствует боль, как самый обычный человек. Клыки химер вспарывают кожу и вены и вытягивают кровь. Он чувствует каждую уходящую каплю, и потому с детства ему легче расслабиться в горячей ванне. Регенерация запустится сразу, чуть притупит боль, но ещё сутки он будет чувствовать себя будто пьяный, едва дойдет до кровати и рухнет в подушки, окрашивая их объедками пиршества.
Дракон попытался расслабиться, надел наушники, включил музыку и вспомнил о приятном. Мысли о Дженифер перебивают даже сексуальный аппетит. Случая он не упустит, но и не ищет. Любая его связь никогда не выплывет в свет, женщины легко поддаются внушению и никогда не вспомнят о нем, если он того пожелает. Но если один из драконов кем-то всерьез увлекается, это уже не скрыть. Нечасто такое, последняя была Конджит, Нефертити и Хатхор[2 - Хатхо?р – в египетской мифологии (https://ru.m.wikipedia.org/wiki/%D0%94%D1%80%D0%B5%D0%B2%D0%BD%D0%B5%D0%B5%D0%B3%D0%B8%D0%BF%D0%B5%D1%82%D1%81%D0%BA%D0%B0%D1%8F_%D1%80%D0%B5%D0%BB%D0%B8%D0%B3%D0%B8%D1%8F) богиня неба, радости, любви, опьянения, материнства, плодородия, веселья и танцев.] в одной девушке, которую дед обратил в химеру.
Появление новой женщины настоящий переполох в гнезде. Не всегда она доходит до состояния химеры, чаще связь прерывается до того, как женщина получит смертельную травму. Но если такое произошло, гарем возбужден до предела. Драконам это безразлично, а вот несчастной ещё предстоит прижиться в гнезде, и бывший герой-любовник ей в том не помощник, ибо теряет к ней интерес, едва душа покинула тело. Из разряда любви всей жизни, она сразу переходит в разряд… трудно объяснить на человеческий язык, но пусть будет кошка. Ее любишь и кормишь, заботишься, но отпихиваешь ногой, едва в сердце шагнула новая женщина.
Нынче у него забава поинтересней. Он смакует подробности и спорит сам с собой, какой план подходит лучше. Сколько раз он мечтал о такой возможности, и вот она, почти в его руках, он теряется от богатства выбора. Как убить дочь Ваю, фактически нового дракона и Младшую морского гнезда? Ох, так много всего можно придумать, жаль только жизнь одна. Нельзя торопиться, иначе удовольствие смажется, а он за него заплатит хорошие деньги, вход в Россию целым гнездом не для бедных.
Дело не в деньгах, на кону его честь. Камико влюбилась в морского дракона Ваю, и тот свел ее в могилу своими чарами. Для родного отца это был сокрушительный удар, он готов повторить историю, развернуть события таким образом, чтобы девушка погибла, а отцу досталось только бренное тело. Кай обратил свою дочь химерой, Ваю и этого не сможет сделать. Известно, морское гнездо не допускают химер.
Дженифер. Мурашки по коже от нетерпения. Она умрет особенным образом. Он должен остаться вне подозрений. Не совсем так, подозрения обязательны, но они должны быть косвенные, недоказуемые. Ровно как у самого Ваю. Пусть все знают, что вторую дракошу убил Кай, но доказательств на руках не имеют. Авария, лучше суицид от любви. Это самый сладкий вариант.
Ему всегда поможет Сильвио, идеальный убийца без каких-либо моральных ограничений. По подтверждённым данным его четвертый Пра в свое время даже драконов упокаивал, причем навечно. В схватке он всегда первый и бьет только на поражение. Именно Сильвио станет ему помощником, тот даже не будет задавать лишних вопросов. Разве только попросит кусочек от младшей Ваю, для себя, полакомиться.
В начале весны начались переговоры с институтом. Кай нетерпелив, но в таком деле сам для себя решил не торопиться и взять пример с Доу. Очень хотелось наскоком и по-быстрому, но он тоже начал получать удовольствие от предвкушения. Кай планирует каждую речь, каждое слово. Четко сформулированы его цели и польза учебного заведения. Потребуются финансовые вложения, но это мелочь по сравнению с тем, какое удовольствие он получает.
Карл занимается недвижимостью и обустройством быта. Кристиан ведет финансы, Симеон оказывает юридическую поддержку, готовит бумаги и разрешения. Кай продумывает легенду большой семьи, эмигрировавшей ещё в прошлом столетии, и ведет переговоры с Горным институтом о спонсировании проектов. Дженифер работает в этом институте, он приблизится к ней с неожиданной стороны, со стороны работодателя и при этом сохранит легенду для Камико. Ему приходится ювелирно проходить меж двух огней, чтобы нигде не обжечься. И Дженифер должна умереть, и Камико поверить в его новый праведный образ жизни. Непосильная задача, но он постарается.
– Борис Романович, не хочу беспокоить вас лишний раз, вы очень занятой человек, на вас столько ответственности. Мне нужен человек от института, ваш представитель.
– Конечно, Николай Николаевич, можете не волноваться. И выбрать. Вам какой специалист нужен? – услужливо вел беседу ректор.
– Желательно… гм… представительный, лучше женщина. У меня будет много встреч. У вас есть персоны менее значимые для научной деятельности?
– Конечно, мой секретарь, Нина Трофимовна. Стаж тридцать лет в горном институте. Мне порой кажется, что она знает больше меня.
– Гм… под «представительный», я имел ввиду не тридцать лет трудового стажа, а не больше тридцати лет жизни.
– Лидия Александровна, лаборант, – торговался ректор. – Идеальная кандидатура. Организует любую вашу встречу.
Кай начал закипать.
– Она сможет составить мне пару на светском приеме?
– Безусловно.
– С внешностью близкой к стандартам современной красоты?
Борис Романович несколько секунд прикидывал, может ли в этом смысле Лидочка посоперничать со светскими львицами, и пришел к неутешительному выводу. Может, но вкус заморского гостя может отличаться.
– Есть ещё аспирант, Евгения Баюновна. Но…
– Мне подходит, – поспешил ответить он. – Пусть будет Евгения Баюновна. В части финансирования поступления получили?
– Николай Николаевич, готовим полный план расходов, ознакомим вас, и отчет каждый месяц.
– Этим занимается Кристиан Ильмарович, – отмахнулся он. – Мне важно, чтобы люди были на месте. Бизнес не может буксовать.
– Разумеется.
Переезд был волнительным, но Кай не занимается хозяйственными делами. Ему важно иное, он сконцентрирован на одной цели. И кормежку химер поторопил, чтобы потом не отвлекаться на мелочи. Одного дня ему хватит, чтобы прийти в себя и вернуть идеальную форму. Всем напиться впрок, после он будет слишком занят.
Продумана каждая мелочь, но в этот день впервые все пошло не по плану. Тревожный сигнал в институте застал его в момент, когда он выполз из ванной и обескровленный опал в кресло. В институте что-то случилось. Нужно проверить, а у него нет сил. Пусть едет Карл и решит проблему. В понедельник начало охоты на морского дракона, нельзя отпускать расставленные сети.
Кай не спал, нужно дождаться хотя бы его звонка. В гостиной на первом этаже суета и громкие разговоры. Мамы привычно делят и помечают территорию, расставляют вещи. Дед заказал доставку, с коробками устроили грохот и скандал. Кай сполз на первый этаж и свалился от беспорядка.
– Какого черта ты там возишься? – простонал он в трубку.
– Николенька, одну секундочку…
– Еще одну секундочку и у меня не станет деда! Я жду звонка, валяясь на твоих коробках. Когда успел забить хламом полдома?
– Николенька, – вернулся тот к трубке, – да-да, это я заказал. А кугьег уже подъехал? Чудесно. Николенька, это все, что мне нужно.
– Мне нужен ответ, все ли там в порядке. И залечь в спячку, а не слушать бредни шопоголика.
– Почему сгазу хлам? Откуда полдома? Я занял только один этаж. И гагдегобные на твоем этаже, но иначе никак. У тебя меньше вещей, потому что ты младше. Николенька, как ты можешь так пго дедушку? Шопоголик это что-то оскогбительное?
Кай дотянулся до кофейной чашки и снова упал без сил. И перезвонил деду.
– Офис на месте хотя бы? – устало наблюдал он, как дверь отворилась и коробки продолжили множится.
– Конечно, все в погядке. Ничего стгашного. Все готово.
– Следующего курьера я съем, – хрипел он.
– Да-да. Николенька. Да, втогой кугьег тоже ко мне.
– А Генриетта придушит тебя сразу по приезде шелковым платком в горошек.
И он потерял сознание. А уже утром почувствовал себя лучше. В зеркале ещё видны синяки под глазами, но уже завтра их не будет. Он в России, в Москве, Дженифер рядом. У него есть ее номер, он постоянно отслеживает геопозицию. Она даже слишком рядом! Кай подскочил к окну и сквозь жалюзи осмотрел окрестности. Близ поселка располагается дом стариков, что она делает там? Дочь морского дракона занимается волонтерством?
– Николенька, я вот по какому делу? – прокрался в спальню дед. – Вчера я был на кафедре и встретил… как бы это правильно до тебя донести?
