– Вообще-то я и есть психолог. И работаю строго по регламенту и этическому кодексу. А все эти гадания с атрибутикой – это не только способ с долгами раскидаться, но и мой научный эксперимент, по которому я пишу диссертацию. И так как я ничего не смыслю в картах таро, то провожу сеанс как обычный психолог.
– Обычный?
– Обычный. Просто у большинства психологов кабинет и карты метафорические, а у меня лавка «Арканум» и карты Таро. Ну и еще черный кот для антуража.
– Антуража у тебя и без Фауста хватает. Сам тебе потолок расписывал и маску венецианскую подарил, так что знаю. Но я заинтригован. Никогда ведь не спрашивал, как твои магические сеансы проходят.
– Как обычные психологические. Приходит клиент, рассказывает о проблеме и просит помочь. Я раскидываю карты и делаю вид, что они дают ответ, а на самом деле работаю по классической схеме. Задаю наводящие вопросы и позволяю человеку самому найти ответ.
– К чему такие сложности? Нельзя просто сказать, что делать?
– Нельзя, потому что совет будет через призму моего восприятия и моего опыта. Я могу мягко подтолкнуть в нужном направлении, но стараюсь никогда не выходить за рамки правил и этики. Так что, если убрать весь антураж и карты, это обычный прием у психолога. И цены у меня за него вполне адекватные, если учесть мой опыт и количество наработанных часов. Причем от своего наставника в университете и своего психолога я даже благословение получила.
– Своего психолога? Ты же сама психолог, зачем он тебе?
– А затем, что каждый психолог сам должен быть в терапии и перед началом практики обязан ее пройти.
– Как у вас все серьезно… Не то, что в кофейне. Сварил кофе и все рады.
Виталя, конечно же, иронизировал, ведь от одних только накладных у него голова пухла, как и от того, что этим утром ему пришлось отменить все дела и выйти вместо сотрудницы, которая забыла накануне предупредить, что утром у нее врач. А бросив взгляд на часы, он встал из-за стола и унес пустые тарелки и кружки. Вернувшись обратно с тряпкой, он протер стол, и спросил у подруги:
– Получается, сегодня в цветочном работаешь ты? Хочешь помогу? Марина к десяти на смену заступает, и я весь в твоем распоряжении.
– Вит, я справлюсь сама. – Лиля моментально оборвала порыв парня. Он и без того ей во всем помогал, не хватало еще, чтобы и работать за нее начал.
– Ладно. Но если будет трудно – зови. – попросил парень, открывая двери и впуская внутрь тех, кто не представлял утро без кофе.
– Ты же знаешь, что с клиентами у меня не густо, новый цветочный их привлекает больше, чем мой. Но если все вдруг решат купить цветы у меня, я буду громко звать на помощь, ты прибежишь, очаруешь всех и сделаешь мне годовую выручку. – ответила Лиля, покидая кофейню друга.
Она вышла из одной двери, чтобы пройти пару метров и зайти в другую, ведущую в цветочный магазинчик. Как она и ожидала, такой толпы, как возле кофейни, не было. И этот рабочий день, как и прочие, можно было провести в компании очередного мистического фильма. Лиля обожала истории про сверхъестественное, потому сериал про больницу, в которой людей избавляли от подселенных к ним сущностей, обойти стороной не могла, тем более главную роль в нем играл ее любимый Данила Козловский.
Устроившись в желтом кресле в углу магазина, где была оформлена зона ожидания, Лиля водрузила на кофейный столик ноутбук и включила первую серию. Но не успела посмотреть и пяти минут, как в магазине появился покупатель.
Глава 2
Высокий голубоглазый блондин так тихо вошел в магазин, что продавщица его не заметила. Он стоял возле стеллажа и делал вид, что изучает ассортимент садовых фигурок, а сам гадал, зачем явился снова. Правду он открыть не был готов, как и не был готов сделать то, что следовало, а общение, которого он так жаждал, могло и не состояться, после всего того, что он вчера наговорил. Немного помявшись у витрины, он решил, что явиться во второй раз было плохой затеей. В магазине витал такой же запах, как в лавке, который снова возвращал его к болезненным воспоминаниям, погружаться в которые совсем не хотелось. Осознав, что он пришел зря и делает только хуже, блондин двинулся в сторону выхода.
В этот момент Лиля наконец оторвалась от сериала и обратила внимание на покупателя, облаченного в черную рубашку и черные брюки, не слишком подходящие для жаркого сентября.
– Добрый день! Чем могу помочь? – доброжелательно произнесла она, поднимаясь с кресла и радуясь покупателю.
Но как только Лиля разглядела лицо парня и узнала в нем вчерашнего наглеца, радость ее испарилась.
– Тебе еще что-то нужно?! – девушка не собиралась ни церемониться, ни делать вид, что не признала вчерашнего хама. Благодаря печальному опыту она усвоила, что таких персонажей нужно сразу отваживать, иначе они начнут доставать постоянно. Как, например, тот мужик с духом кота, который проходу ей не давал, являясь в лавку каждый вечер до тех пор, пока на него не наорал Сашка. – Сегодня кем представишься? Папой Римским или Святым Духом?
– Ромашки. – спокойно ответил на первый вопрос парень, не став удивляться тому, что девушка не отрицает их вчерашнего знакомства, хоть и была под личиной мадам Ли.
Лиля выгнула бровь.
– Ромашки, значит?
– У вас же тут цветочный. – парень обвел рукой магазинчик. – Вот я и хочу купить ромашки.
– А сам чего не наколдуешь?! – съязвила девушка. – Ты же всемогущий Аркан Справедливости.
– Энергию берегу. – не поддался на провокацию блондин и постарался как можно доброжелательнее улыбнуться Лиле. – Она, знаешь ли, не безграничная. И на такие мелочи ее тратить не стоит.
– Да ты, оказывается, очень бережливый мужчина. Ну или идиот, который вчера на карточные фокусы потратился, потому сегодня цветочки покупать приходится. – продолжала мстить за вчерашнее Лиля.
– Так я зря пришел? – спросил блондин. – У вас не ромашек?
– Будут тебе ромашки. – пробухтела девушка и пошла к охлаждаемой витрине, где держала цветы.
Вернулась она с букетом, которые почти кинула в лицо покупателю. А он успел не только поймать его, но и вдохнуть аромат. И тут же замер, потому что с ним начало происходить что-то странное. Парню начало казаться, что ни его лицо, которое в это время начало меняться, ни его тело больше ему не принадлежат. Пульс его участился, дыхание сбилось, губы поджались, а на глаза навернулись слезы. Такого он совсем не ожидал, и подобные эмоции вызвали у него не меньший шок, чем у девушки, глядящей на него с открытым ртом.
Блондин понял, что зря попросил эти чертовы ромашки. Еще и сегодня, в годовщину. Обходил же их стороной все эти годы, надо было и дальше так делать. Но нет же, он увидел их в витрине и решил рискнуть. И чем все это закончилось? Позором! Лучше бы купил какие-нибудь банальные розы и быстренько ретировался из магазинчика. Но нет, ему ромашки подавай! Словно он мазохист, который специально раз за разом погружается в прошлое, сдирая корки с подживающих с трудом ран. Но в том болезненном прошлом была энергия, дающая ему силы к существованию, а еще обещание, поддерживающее на плаву в опостылевшем настоящем. Клятва, данная на могиле той, которая любила ромашки.
С трудом сдерживая нахлынувшие эмоции, блондин вдруг признался девушке:
– Она их очень любила. Ромашки. Говорила, что они пахнут как любовь. Я ее не понимал, потому что никакой любовью они мне не пахли. А сейчас вот понял. Они правда пахнут как любовь. Пахнут как она. – парень вытер непрошенные слезы рукавом рубашки. – Чудесный букет. Спасибо. Ей бы очень понравился. Но сегодня девять лет, как ее нет, и дарить его некому.
Ссутулившийся посетитель, который совсем не ожидал от себя такого, изливал душу, а Лиля стояла у кассы, так и не пробив нужную сумму, и сдерживала слезы. Не зная, правильно ли поступает, она поддалась порыву, подошла к странному блондину и заключила его в объятия.
Вот так они и стояли рядом с прилавком. Растерянный парень, удивленная девушка и букет ромашек, зажатый между нами. В этот момент они оба испытывали очень противоречивые эмоции, смутившие обоих. Особенно Лилю, которая старалась держаться подальше от мужчин, особенно таких, как этот. А он неожиданно открылся, потому девушка захотела сказать слова поддержки, но звякнул колокольчик.
Лиля с блондином отскочили друг от друга, а в магазин влетел парень, который потребовал:
– Срочно продайте мне самый дорогой и самый огромный ваш букет, иначе она меня убьет!
Лиля залилась краской и побежала за букетом, а тот, кто еще пару секунд назад держал ее в теплых объятиях, спешно покинул магазин. Девушка стояла у витрины и чувствовала, как бешено стучит ее сердце. Она пыталась понять, что сейчас произошло и почему она так странно себя чувствует.
– Девушка, ау! – вернул к реальности покупатель, который устал смотреть на то, как продавщица пялится на цветы и ничего не несет. – Я понимаю, что утро, вы еще не проснулись, но если я не явлюсь к своей невесте в самое ближайшее время с шикарным букетом, то мне конец!
– Так сильно провинились? – полюбопытствовала Лиля, вытаскивая из вазы огромный букет, который составляла на кануне под едкие замечания Сашки о том, что такой дорой никто не купит. – День рождения или годовщина?
– День рождения. Сегодня! О чем я узнал пятнадцать минут назад, благодаря сторис. А был уверен, что он завтра. И первым поздравил ее не я, а друзья, которые заявились прямо в полночь с тортом и шарами, и родители, с утра осыпавшие ее подарками. Так что появиться я должен эффектно и как можно скорее.
– Подарок хоть есть? – спросила девушка, передавая заспанному и взъерошенному парню цветы.
– Есть! Вчера вечером доставили. – клиент оценил полученный букет и вынес вердикт: – Идеальный! Он такой огромный, что за ним даже меня видно не будет.
– Рада, что смогла вам помочь. – произнесла Лиля, принимая оплату за букет.
– Вы моя спасительница! – улыбнулся парень и убежал из магазина, оставив щедрые чаевые.
Лиля убрала деньги в кассу и попыталась понять, что за странные эмоции по отношению к блондину она испытала. Вначале он ее напугал, потому удивил, после вообще шокировал. Но, несмотря на то, что он вел себя как ненормальный, он не был похож на тех чудиков, которые к ней периодически наведывались. Он вообще не был похож на других. Он был какой-то особенный, что ли.
Особенный. Это слово напугало Лилю. потому что никакой мужчина до этого не казался ей особенным. Интересным – да, забавным, милым – да, даже надежным – да, но вот особенным – нет. А тот, кто когда-то был как будто особенным, причинил огромную боль. И потому девушка страшилась подобных эмоций и самого блондина, которого ей так сильно захотелось обнять. А потом, когда он обнял ее в ответ… Она испытала что-то удивительное. Словно ее тело прошил разряд энергии.
– Ты жива вообще? – странный вопрос влетел в магазинчик одновременно с кареглазой блондинкой.
Лиля повернулась к подруге, которая прервала ход ее мыслей, и ответила:
– Как видишь, Марго, я жива и здорова. А ты что здесь делаешь? У тебя же клиентка должна быть.
Марго была не из тех, кто подводит своих клиентов. Она была из тех, кто выполняет работу идеально и к кому огромная очередь, несмотря на высокий ценник.
– А она не пришла! – Марго плюхнулась на желтое кресло и поставила на столик два стаканчика. – Тебе я чай взяла.
– Спасибо! – Лиля уселась на пуфик, уступая любимое кресло. – Так что с клиенткой?
– Записалась на маникюр с педикюром, и не пришла. – пожаловалась подруга и открыла коробку со сладостями, которая всегда стоит на столике. – А когда я ей позвонила и уточнила, когда она будет, накричала на меня, потому что я ее разбудила. Потом еще и заявила, что я была обязана предупредить ее о записи. И сама виновата, что она не пришла. Надо заранее писать и контролировать клиентов.
– А больше ты ничего в ее жизни контролировать не должна?! – высказала недовольство Лиля, принимая от подруги шоколадную конфету. – И что ты ей ответила?
– Ничего. Буду я нервы свои тратить. Я трубку положила и в черный список ее внесла. Будет головной болью другого мастера.
– Все правильно сделала!
– Правильно, но теперь мне до одиннадцати ждать следующую клиентку. Сидеть скучно, потому я за кофе вышла, а Виталик рассказал, что к тебе вчера сам Аркан Справедливости нагрянул.
– Нагрянул. И очень удивил. А сегодня снова нагрянул и удивил еще больше. Ушел незадолго до твоего прихода.
– Растрепанный брюнет с огромным букетом на мерседесе?
– Высокий голубоглазый блондин с ромашками.
– Красивые нынче шизики пошли. – подметила Марго, заметив при этом и румянец, который выступил на щеках Лили. Последний она не комментировала, но предположила: – Может он познакомиться решил? Прознал, что ты мадам Ли, понял, что к такой нужен нестандартный подход, и решил Арканом назваться, чтобы тебе запомниться. А раз вчера ничего не вышло, сегодня пришел уже без фокусов.
– Не думаю. Как воздыхатель он себя точно не вел. Но парочка вопросов у меня к нему все же есть.
– Это же каких? Почему он не мог пригласить тебя на свидание без всех этих фокусов с картами? Он же тебе понравился, я вижу. – Марго считала, что у нее нюх на такие вещи, и была права. Она легко могла распознать как полноценную химию, так и маленькую искру.
– Может быть. Но интересует меня другое. – Лиля быстро сменила тему. – Вот, например, этот фокус с картой. Почему его лицо было у Аркана Справедливости?
– Фотошоп и типографии и не такое могут. – напомнила Марго. – Если карту доставал из колоды он сам, а не ты, то все вообще просто.
– Ладно, допустим. – девушка приняла эту версию как рабочую, хоть и с натяжкой, потому что нужно было заранее выяснить какая у нее колода, в идеале еще и одну карту утащить, чтобы цветопробу сделать и дизайн такой же. – А откуда он тогда узнал про Веснушку?
– У тебя веснушки были?
– Не веснушки, а Веснушка. Кукла у меня в детстве была. Веснушка. Рыжая такая, в платье зеленом. Я ее так сильно любила, что никогда с ней не расставалась. А когда мне было три, то потеряла. Проплакала почти неделю и бабушку замучила. Она тогда мне сказала, что Веснушку забрали в волшебную страну. И если я буду плакать, то ей в волшебной стране будет плохо, а если успокоюсь – она будет счастлива. Так что я не плакала больше, чтобы Веснушку в волшебной стране не обижала. Но о нашем разговоре знала только бабушка. И он.
– Да с чего ты взяла, что он знал эту историю? Просто пальцем в небо ткнул.
– Пальцем в небо? Да он мне вчера прямым текстом заявил: «Представь, что я, как и Веснушка, житель волшебной страны».
– Странно, не спорю, но уверена, что и тут найдется логическое объяснение.
– Не найдется! Говорю тебе, он странный. Еще и тихо так появился, что вчера, что сегодня. Я его даже не услышала.
– Боже, Лиля! Ты никогда ничего не слышишь. Мимо хоть стадо слонов во главе с Джигурдой пробежит, ты и бровью не поведешь. Ты как и твоя любимая Полумна Лавгуд, вечно в облаках витаешь. Так что нет ничего странного в том, что ты его не заметила. Ты и меня вечно не замечаешь, а потом подскакиваешь. Я уже думаю колокольчик на себя повесить.
– Обойдемся без колокольчика. Но вот фокус этот с картой, потом история с Веснушкой… не вяжется все это как-то с обычным ухажером, который просто решил меня впечатлить.
– А с чем тогда вяжется?
Девушка не стала озвучивать вслух свои мысли, потому Марго убедилась в правоте своего предположения и спросила:
– Лиль, ты реально поверила в то, что он Аркан Справедливости, владеющей магией?! Понимаю, ты любишь сериалы про волшебство и прочее такое, но магии не существует. Наша жизнь обычная и скучная.
– Но, когда я его обняла, меня словно разряд прошиб. Такого с другими людьми не было!
– Такого с другими людьми не было, потому что тебя давно с мужчинами не было. А если бы магия и правда существовала, мне не пришлось бы сидеть на диетах. Я бы махала волшебной палочкой, произносила что-то типа «Жир рассосайтус, пресс накачайтус» и лишний вес, да и другие проблемы, исчезали бы сами собой.
– Но он…
– Слушай, что ты все заладила, он да он. Понимаю, он загадочный симпотяга, а ты сериалов пересмотрела и поверила, что вся эта мистика существует, но ее нет. Смирись. Все придется делать самой и без волшебных заклинаний. А парень этот самый обычный, а никакой не волшебный Аркан Справедливости. И скоро ты в этом убедишься.
– Это почему ты так решила? – спросила Лиля с надеждой на новую встречу.
– Пришел второй раз, придет и в третий. – уверила Марго. – Но ты его к себе все равно не подпустишь, как и одного милого рыжика, который влюблен в тебя третий год. И пока ты на меня не напала с обвинениями, давай закроем тему. Лучше обсудим предстоящее выступление на форуме.
Лиля поняла, что тему стоит закрыть, иначе подруга начнет ковыряться в ее душе и настаивать на признании «милому рыжику» в ответных чувствах, потому переключилась на вещи более насущные. И обсудила с Марго предложение об участии мадам Ли в эзотерическом форуме. Лиле не хотелось ввязываться в подобную авантюру, но за выступление обещали кругленькую сумму, и она согласилась.
Но даже после того, как все детали участия были продуманы и Марго ушла, Лиля продолжала думать о том, сможет ли она обмануть так много людей. Ей стало интересно, сколько правил она готова нарушить ради спасения брата, которое вынуждает делать то, чего зарекалась не делать никогда. Лиля корила себя за предательство собственных идеалов и обман в огромных масштабах, без которого ей не справиться со всеми неприятностями. А еще за то, что вместо наведения порядка в магазинчике, который давно обещала сделать, смотрит сериал и думает о странном блондине с удивительными голубыми глазами.
Глава 3
Испуганная девушка смотрела из-за кулис на многотысячный зал и твердила себе, что все под контролем, хотя внутри все кричало от страха. Лиля уже жалела, что согласилась на эту авантюру, но знала, что без выступления никак. Только с его помощью она сможет покрыть расходы этого месяца, потому отступать было нельзя. К тому же она сможет получить новых клиентов, так что участие в «Южном Форуме Осознанности» было оправдано и более чем полезно. Но одно дело личные консультации в «Аркануме» или онлайн встречи, а совсем другое в образе мадам Ли вещать перед огромной аудиторией.
Но именно образ мадам Ли спасал девушку. Никто же не знал, что за маской и синей мантией скрывалась тридцатитрехлетняя продавщица из цветочного магазина, которая всеми правдами и неправдами пыталась заработать недостающую сумму для покрытия долга. И что поделать, если инфоцыгане сейчас зарабатывают больше всех? Либо осуждать, либо присоединиться. Лиля выбрала второе, иначе исторический особняк сожгли бы вместе с ней и братом, а может еще и с Марго и Виталей, которым «посчастливилось» арендовать у нее помещение. И ради всех этих людей, она идеально сыграет свою роль.
Лиля долго не могла определиться с какой же темой ей выступить. Мадам Ли вроде как гадалка Таро, а в Таро не смыслит ничего, даже названия всех карт знает, не то, что расшифровку, потому легко попадет впросак. Она честно пыталась что-то понять, даже онлайн курс покупала, но все равно все эти арканы и их трактовки остались для нее загадкой. И потому Лиля решила выйти из ситуации красиво. Она и правда собиралась рассказать о картах, но о тех, что знакомы ей не понаслышке. Тем более с их помощью она действительно сможет творить на сцене «фокусы», которых от нее ждут организаторы. Но при этом не выйдет за рамки этики психолога, которой придерживалась в работе. Так что для нее это выступление – очередной эксперимент, который пойдет в диссертацию. И оно должно быть запоминающимся, потому Лиля кивнула Марго, и та дала отмашку.
Свет в зале погас и пока люди пытались привыкнуть к темноте, Лиля вышла на сцену и стала в центр. В этот момент дым машина начала свою работу, свет начал плавно разгораться, и загадочная мадам Ли вынырнула из синего тумана, облаченная в синюю бархатную мантию с золотыми звёздами. Направленные на девушку огни софитов заиграли переливами на золотой маске, скрывающей лицо.
По залу пронесся возглас удивления, потому что предыдущие выступления были куда скоромнее, а позади девушки ожил огромный экран. На нем плыли звезды и вселенные, соединяясь в причудливый танец, такой же, какой был запечатлен на потолке в «Аркануме». А после все звезды выстроились на небосводе в два слова «Мадам Ли».
Зрители как завороженные смотрели на сцену, и понимая, что нужный эффект достигнут, Лиля начала выступление.
