Страница 3 из 4
Глава 5. Беспокойство друзей
Утро выдалось туманным и дождливым. Я медленно просыпаюсь, и сквозь сон слышу как капли барабанят по стеклу. Совенок тихо ухает. Я глажу его вдоль спины, параллельно размышляя чем накормить. Тетя Леши уже точно проснулась, так как я слышу на кухне какой-то шум, также чувствую как доносятся ароматные запахи выпечки. В такую погоду только дома сидеть, но уж точно не бродить по городу. Да и на рынке, куда я планировала попасть, вряд ли все продавцы вышли работать. Обдумываю, что мне сегодня делать, раз погода нарушает все мои планы.
– Девочка моя, пошли завтракать! Я испекла булочки с маком. Сейчас и Лешка с Андреем подойдут уже. Можете посидеть пообщаться, пока я схожу в гости к соседке. Дом в вашем распоряжении, дети. – весело щебечет тетя Любава. Сегодня она выглядит необычайно энергичной. Не смотря на свои года, энтузиазма ей не занимать. Эта красивая и добродушная женщина вызывает у меня только восхищения. Лешка рассказывал, что ее суженый утоп, когда они только поженились. Это случилось около 20 лет назад, и с тех пор тетушка никого не встретила, ну или до сих пор любит своего погибшего мужа. Вот бы и мне быть такой сильной и смелой, как она!
Раздается стук в дверь, и я спешу открыть ее, чтобы впустить мужчин. На пороге стоят два лучших друга, завидев меня они оба улыбаются, от чего я чувствую, как медленно краснею. Насколько же они хороши собой, настолько же и разные внешне и по характеру. Оба одеты в одинаковые рубашки с традиционным синим узором, и я никак не могу решить, кому она идет больше. На мгновение засмотревшись на этих красавцев, я не замечаю между ними угрюмую Настю.
– Привет! Я тут решила присоединиться к общей компании, ведь не все ж внимание только тебе должно достаться. – подкалывает меня она. Игнорирую ее настроение, и приглашаю всех за стол. Тетя Любава уже ушла к соседке, и поэтому у нас полная свобода.
– А где тетушка? Дом в нашем распоряжении? – спрашивает Лешка.
– Да, ее не будет как минимум несколько часов, а значит мы можем спокойно позавтракать и немного поболтать. А еще у меня к вам много вопросов, поэтому начнем трапезу, не медля ни минуты.
– А давайте сыграем в игру! Первый проигравший исполняет по одному желанию остальных участников. Как вам идея, девчонки? – предлагает нам Алексей. Сколько его помню, он всегда был душой компании. Его звали на все молодежные праздники, так как ему легко удавалось разогнать любую скуку, и предложить новые темы для разговоров, если наступила тишина.
– А я думал, что мы сходим на рынок. – наконец-то слышится голос Андреаса. – Нам нужно будет пополнить припасы для путешествия. Даже, Янина?
– Д-дааа… —неуверенно отвечаю я.
– Да, кстати по поводу этого. Подруга, объясни мне, куда ты направляешься, и главное, почему одна? – хмурится Леша.
– Я не одна. Андреас идет со мной.
– Да, но ведь ты вышла одна, и если бы не встретила его, так и пошла бы одна, да в соседнее княжество. Что за спешка такая? Почему не в компании сопровождающих. Что такого срочного и важного заставило тебя сорваться с места? Я так и не успел спросить. Сейчас самое время для признания.
– Алексей, мне нужно найти одну женщину. Она кое что знает о моей настоящей матери. Она живет в Козельске, и мне как можно скорее нужно туда попасть. – решаюсь рассказать все другу, потому что в любом случае, вряд ли он меня остановит.
– Исключено! Такое путешествие опасно для молодой девицы в одиночку. Даже если у тебя будет с собой оружие, то одной тебе против случайных бродяг и разбойников не справиться. Ты понимаешь весь риск? Как тебе в голову могло прийти такое? Бабушка вообще в курсе? —улавливаю в голосе Лешки гневные нотки.
– Ты прав, что это небезопасно, но пойми, что у меня не было другого выхода. Не возьму же я с собой свою бабушку. Она просто не вынесет столь долгой дороги и ночевок в лесу.
– А ты значит вынесешь? Не припомню, чтобы до 18 лет ты часто путешествовала. Только до Вязьмы с родителями, да на лошадях. А если ты не найдешь эту родственницу, то что тогда? Где искать зацепки? – все не унимается Леша.
– Я хотела бы разобраться уже на месте. Надеюсь, что удача будет на моей стороне. – неуверенно пожимаю плечами.
– Ох, Янинка, дуреха ты. Я не могу тебя отпустить вот так. Мне важно будет знать, что с тобой все будет в порядке. Поэтому я предлагаю тебе свою дружескую помощь, так как очевидно, что тебя, упрямицу, назад домой не утащишь.
– Леш, тебе не обязательно…. – начинаю я. Тут в наш горячий спор вмешивается Настя:
– Ребят, я пойду с вами. Мне нужно купить дорогую и редкую пряжу для себя и матушки. Торговец обещал привезти с Козельска, да все никак не попадет туда. Вы же не против?
– Конечно нет. Вместе даже веселее. Когда выдвигаемся? – воодушевленно говорю я, радуясь, что несмотря на вредность Насти, мне будет не так неловко в компании двух мужчин.
– Решено! Через два часа выдвигаемся на рынок. – Андреас, который все это время не вмешивался в наш спор, решает подвести итоги.
Мы пьем чай с душистыми булочками, шутим и обсуждаем наше предстоящее путешествие. У меня постепенно повышается настроение. Лешка прав, что я затеяла это опасное путешествие в одиночку, не подумав ни о зверях, ни о людях с дурными намерениями.
На наше удивление, на рынке много торговцев и покупателей. То тут, то там слышно, как активно торгуются между собой жители города. Дождь уже прекратился, и солнце тут же приветливо выглянуло, обогревая всех желающих. Я замечаю продавца кормов для птиц, и решаю купить припасов для своего нового друга. Имя ему я так и не выбрала. Надо будет подумать на досуге.
Решаю прикупить себе новые сапожки, чтобы было удобнее передвигаться по лесу. Мне повезло, что сегодня день самых низких цен на женскую одежду. Поэтому было решено взять еще одно дорожное платье, так как нынешнее уже никуда не годилось. Мне купили его 4 года назад, и вид у него уже не самый лучший. Для кого ты так принаряжаешься? Для Андрея, или Леша тому причина? Ох эти мысли…Надо прекращать! Девичье сердце разыгрывает в моей голове глупые романтические эпизоды, унося в мир мечты, где не существует никакой логики, но почему от этого становится так тепло внутри живота?
Настя тоже берет в дорогу изысканное дорожное платье, песочного цвета, с традиционным узором. Когда она примеряет его и показывается нам, Лешка в своей обычной манере строит ей глазки. Тихо смеюсь над его привычной манерой общения. Он относится к категории таких мужчин, по которым не понятно, мила ему эта девица, или же он просто хочет произвести хорошее впечатление. В памяти сразу всплывает момент, когда две девицы подняли крик на все наше село, потому что решили, что Алексей – это их собственность. На самом же деле, он очень любил свободу и никто не мог сказать, а с кем он встречался тогда на самом деле? Мне он говорил, что ждет идеальную девушку, и, возможно это я, но мне еще надо повзрослеть. Я злилась на него за эти речи, потому что он давал мне какую-то надежду на наше совместное будущее.
Отец с матерью всегда ругали моего друга за легкомысленное поведение, что он своим общением кружит девицам головы так, что потом им стыдно выслушивать от их матерей претензии по поводу его воспитания. Кажется, в нем был только этот изъян. Как друг, он был замечательный. Когда я была с ним, то не боялась, что меня кто-то снова начнет дразнить, чтобы не встретиться с его праведным гневом. Если бы мы не подружились в тот сложный для меня период, то не знаю, как бы я пережила без него все невзгоды, постигшие мою семью.
—Давай выберем тебе оружие! Ты умеешь обращаться с луком? —спрашивает меня Андреас. Его внимательный взгляд сосредоточен на моих губах, а руки сложены на груди. Он словно от чего-то защищается. Наверное, от моего обаяния. Я задумчиво кручу пальцем локон, выбившийся из моей косы:
– Да, я умею стрелять из лука, но никогда никого не убивала. Еще папа учил меня метать кинжалы, но это получается у меня гораздо хуже.
– Хорошо. Пойдем я покажу тебе хорошего купца, что поможет нам выбрать тебе лук и стрелы. Я часто беру у него оружие, и на мой взгляд у него самые качественные вещи. Еще мы поторгуемся, и он сделает хорошую скидку, как постоянному клиенту.
Мы возвращаемся назад, пока Леша с Настей стоят у прилавка с едой. Они слишком заняты пробой разных сладостей, чтобы заметить, что мы уходим. В итоге он приводит меня к старику, у которого действительно хороший выбор разного оружия для охотников и дружины. Мне предлагают на выбор три разных лука:
– Даже и не знаю какой выбрать! Дайте мне минуту.
Пока Андреас рассматривает охотничьи ножи, я украдкой пересчитываю монеты, и начинаю понимать, что мне не хватит заплатить за лук. Спустила добрую половину денег на наряды, а важное не взяла. Размышляю, что делать. Пока я отвлечена тем, что пытаюсь откопать в сумке еще что-нибудь ценное, чтобы предложить обмен, Андреас уже купил себе набор ножей, но краем глаза я замечаю, что лук со стрелами старик тоже собрал.
– Андреас, оказывается я немного не рассчитала….
– Молодой человек уже расплатился за все! – улыбается нам добродушный купец.
– Благодарю вас. Я обязательно буду возвращаться к вам еще. – удивленно бормочу я, и тащу Андрея дальше.
– Не стоило за меня платить! Я бы заняла у Леши денег, и заплатила сама.
– Я захотел подарить тебе этот лук, потому что он идеально тебе подходит. Разве это преступление? – улыбается он.
Я хмурюсь и спорю с ним, что все верну, пока мы идем до наших друзей.
– Ого, какие у вас покупки. Это то, что нужно, так как лес не всегда бывает приветственным. – восклицает Леша. – Итак, друзья мои, вы готовы отправиться навстречу приключениям? Будет весело!
– Еще как! С тобой точно не соскучишься, друг! – смеется Андреас. Про себя отмечаю, что делает он это не так часто. В основном, он просто улыбается. Все же, он остается для меня загадкой, хоть и честно рассказывает о себе. Но я же не сдаюсь, и намерена ее разгадать. До Козельска примерно неделя пути, если не делать долгие привалы. Мы планируем отправиться без лошадей, так как там есть такие тропы, что животные могут не пройти.
Когда все куплено, мы решаем еще немного прогуляться, чтобы посмотреть окрестности города. Вижу перед собой большую избу главы города, и рядом несколько изб поменьше, видимо для приема жителей. Ребята наперебой мне рассказывают о том, как тут все устроено, и что новый глава привлек в город много именитых купцов с лучшим золотом, оружием, едой и мехами. Когда-нибудь и я перееду в такой город, чтобы наслаждаться лучшей едой, веселыми праздниками и конечно выйти замуж за любимого. Тут проще затеряться, и никто не будет шептаться у тебя за спиной, что ты ведьма и твоя семья проклята.
Глава 6. Кровавый ритуал
Наконец-то, мы вчетвером покидаем Вязьму и отправляемся в путешествие. Наш путь снова пролегает через лес. Он приветствует нас шелестом листвы, густыми кронами и дружным щепетанием его пернатых обитателей. Мой друг, сидящий на плече, оживленно начинает озираться по сторонам и весело ухает.
– Ну тише-тише, малыш! Сейчас к нам все совы соберутся. – провожу рукой по его переливающимся перьям. Он уже полностью сменил свой пух, и выглядит чуть взрослее. Не ожидала, что птенец совы может так быстро вырасти.
– Ты теперь везде будешь с ним ходить? – указывает на птичку Настя.
– Да! Я думаю, что он не зря выбежал именно ко мне. Наверное, он выбрал меня.
– А у меня дома живет рыжий кот. Батюшка привез мне его два года назад из заморских земель. У моей соседки, через дом, подрастает точно такая же кошечка. Мы думаем их свести, чтобы у них родились чудесные котята. Когда Барсик появился у меня, то боялся каждого шороха. Он постоянно прятался за печь, когда видел людей. Я каждый день его подкармливала молоком или мясом, и со временем он научился доверять людям. Я думаю, что твоя птичка тоже будет тебе такой же ласковой и преданной, хотя его предки и дикие хищники. – говорит Настя, и я замечаю, что ее отношение ко мне немного изменилось. Наверное, перестала себе придумывать всякое.
– Девчонки, посмотрите сюда, что мы нашли! – кричат нам мужчины, которые идут позади нас. Мы возвращаемся к ним, и видим кусты, богатые земляникой. Ее здесь столько, что для легких перекусов должно хватить хотя бы на два дня. Решаем быстренько все собрать, и сразу же двигаться дальше. Пока Леша развлекает нас тем, что рассказывает про интересные случае на службе, Андрей снова уходит в себя. Мне становится любопытно, почему он молча идет с нами уже почти целый час. Я замедляюсь, чтобы спросить:
– Обдумываешь что-то важное?
– Что?
– Ты так серьезен, что явно обдумываешь что-то важное. – издаю тихий смешок. Он ухмыляется в ответ.
– Да, я думаю, что мне делать с тем самым секретным поручением, ради которого я прошел долгий путь. Вроде бы мне дал его отец, но теперь я не очень хочу его исполнять, потому что обстоятельства сильно изменились. Как бы ты поступила на моем месте?
– Если бы я знала, что за поручение, то могла бы тебе что-то подсказать, но ты же так и не поделился. Хотя я уже многое о тебе знаю. Можешь рассказать, и я постараюсь тебе помочь.
Он опускает взгляд, а затем резко поднимает голову вверх, показывая пальцем в небо:
– Смотри, сколько ворон летает в той стороне. Ох, не к добру это! Надеюсь, что это не то, что я думаю…
– А что это может быть?
– Алексей, посмотри-ка на небо! Что думаешь?
Леша, до этого что-то активно рассказывающий своей спутнице, внезапно замирает:
– Ох, друзья! Что-то здесь не так, особенно учитывая то, что мы идем в ту сторону, и другой дороги, увы, нет. А если нам возвращаться назад к развилке, то мы рискуем потерять еще полдня. Давайте сделаем привал, чтобы обсудить, как нам быть дальше.
Мы располагаемся на небольшой полянке, где лежат несколько поваленных деревьев. Я достаю те самые булочки от заботливой тетушки Любавы, и делюсь ими со всеми. Замечаю, что в глазах Насти плещется небольшая волна страха. Да что же происходит? Так, вороны считаются вестниками смерти, а если их такая большая стая, то…. Это значит одно! Поблизости может быть мертвое тело, и не одно. В ужасе зажимаю рот рукой от своих догадок. Не решаюсь озвучивать вслух свои мрачные мысли, так как не хочется мне лишний раз нагнетать обстановку в нашей дружной компании. У сестры Андреаса на лице уже читается паника и желание повернуть назад.
– Поскольку наше путешествие состоялось по большей части благодаря мне, то я первая внесу предложение. Мы не знаем, что нас ждет там, где эта странная стая птиц, поэтому предлагаю кому-нибудь сходить на разведку. А остальные пока подождут здесь. Что скажете? – неожиданно выдаю я, чтобы разрушить эту гнетущую тишину.
– Исключено! А если там действительно опасно, и тот, кто пойдет, может не вернуться назад?! – возражает Андреас.
– Да, об этом я как-то не подумала. Тогда возвращаемся назад, на развилку, и идем более длинным путем, как ходят большинство путников. Конечно мы можем потерять еще больше времени, но все лучше, чем нестись, сломя голову, навстречу опасности.
– Я пойду на разведку, а вы просто идите следом. Так, я смогу вас окликнуть, если что-нибудь пойдет не так. – встревает Лешка.
Настя испуганно берет его за руку, и начинает умолять не ходить туда одному.
– Да я не пойду один, вы же сразу следом будете! Просто постараюсь разведать обстановку. Этим я и занимаюсь на службе. Не переживай ты так! – утешает ее мой друг.
– Леша, это конечно хорошая идея, но я тоже переживаю за тебя! Ты уверен в своем решении? – осторожно спрашиваю я его.
– Давайте остановимся на решении Алексея. Мне нравится! Это менее рискованная затея, и если что-то пойдет не так, мы сумеем ему помочь. Это вполне может быть какая-то ловушка от разбойников.
– В виде мертвых тел?! —удивленно произношу я, и Настя вскрикивает от ужаса.
– Ладно, я не хотел вас пугать, но говорят, что в соседнем княжестве, а вернее в его лесах появился какой-то культ, который приносит одиноких путников в жертву. Я предполагаю, что они могли перекочевать сюда, так как там на них открыли охоту, но здесь их еще мало знают. Об этом мне недавно поведал мой отец. Не факт, что я окажусь прав, но в диких местах надо быть готовым к любому исходу. – решает раскрыть нам все карты Андреаса.
Мы втроем переглядываемся, и пытаемся осознать весь ужас его слов. У меня из груди хочет вырваться сердце, а Настя тихонько всхлипывает, сжимая Лешину руку.
– Да ладно вам, может там просто мертвый олень? Андреас, хватит пугать девчонок. Вечно ты говоришь, то, что думаешь. Мы же путешествуем с прекрасным полом, а не с дружиной идем по лесу. – весело произносит мой друг. – Ну что, я пошел! А вы давайте следом. Будем действовать, исходя из ситуации.
Мы немного успокаиваемся, но в груди уже поселился страх неизвестности, что ожидает нас впереди. Тропа, по которой идет наш путь, становится еще уже, и ветви кустарников неприветливо хлещут по лицам, будто бы сам лес против, чтобы мы туда ходили. Совенок жалобно пищит у меня на плече, будто чувствует тревогу хозяйки.
– Янинка, ты так и не выбрала имя своей птичке? Давайте отвлечемся от грустных мыслей и подумаем вместе. Мне очень нравится имя Финист. А тебе как? – спрашивает меня Леша, чтобы отвлечь всех нас от мрачных мыслей и нарастающей общей паники.
– Пусть будет просто Совушкой. Мне очень нравится. Кстати, я заметила, что после того, как она сменила пух на перо, то от него идет ночью какое-то странное свечение. Вы не замечали? Как стемнеет, напомню вам посмотреть.
– Я тоже видел! – говорит Андреас – Но подумал, что это игра лунного света и отблески костра. Видимо, мне не показалось. Чудеса, да и только!
Пока мы пытаемся общаться на отвлеченные темы, и продвигаемся дальше по тропе, карканье вороньей стаи все ближе и ближе. Леша уже дошел до места, и машет нам рукой, чтобы мы подошли ближе. Наконец мы выходим на небольшую полянку, и видим то, что осталось от костра, а также много разных вещей и оружия вокруг него. Где-то даже видна кровь. Мы с Настей вы ужасе вскрикиваем, но мужчины шепотом показывают нам, что сейчас не время бояться. Если тут опасно, то не стоит привлекать к себе лишнее внимание.
Я мигом достаю лук и стрелу из колчана. Мысленно поражаюсь тому, насколько он удобно лежит в руке. Мужчины уже держат наготове свои мечи. Настя же взяла с собой пару клинков, и тоже достала один из ножен. Всем нам страшно перед неизвестностью, но раз мы уже пришли, то надо быть готовым к чему угодно. Вокруг кострища видны следы борьбы, и неподалеку даже валяется котелок с недоеденным супом. Следы борьбы несомненно присутствуют. Судя по количеству вещей, здесь остановились 3 или 4 человека. Мы прислушиваемся к каждому шороху, и все дружно молчим.
– Давайте пока больше не разделяться, ведь мы не знаем с чем имеем дело! – предлагает Алексей. – Не нравится мне это все. Где же сами тела? Я вижу лужицы крови, но по следам непонятно, куда ушли люди, или же их утащили. Что скажешь Андре?
– Я вижу, что на запад примята трава, а значит в ту сторону что-то или кого-то тащили. – он подходит ближе и тщательно осматривает следы, а затем осторожно отодвигает рукой ветки кустарников. И тут его взору предстает страшная картина: оторванная человеческая конечность. Жестом он показывает Леше, чтобы он не разрешал нам подходить и смотреть. Я точно не горю желанием это делать, поэтому киваю, что мне все понятно.
Крови здесь мало, а вещей больше. Значит вполне вероятно, что с одним человеком расправились здесь, а там откуда мы слышим ворон, могут лежать еще тела. Мужчины перешептываются, как нам лучше обойти этот путь, потому что они переживают, за то, что если что-то пойдет не так, то с ними две девицы, и конечно же они не хотят бросаться в схватку с неизвестным врагом. Это было бы слишком опрометчиво.
Вдруг, совсем рядом раздается вой волков. Судя по звукам, там целая стая. Уж с волками мы сумеем справиться. Из зарослей выходит первый волк. Он скалится и смотрит на Настю, от чего та начинает пятиться назад.
– Не смотри ему в глаза, сестра! Хищник воспримет это, как вызов, и не вздумай убегать! Янина, стреляй. – командует Андреас.
Я натягиваю тетиву и прицеливаюсь зверю в глаз. Раз, и стрела попадает в цель, но пока я целилась, волк уже призвал всю стаю к нам. Хищник падает замертво, а следом за ним выскакивают еще пять. Леша начинает замахиваться мечом, и устраняет их один за другим, но вдруг мы видим, что они выбегают к нам со всех сторон, постепенно образовывая вокруг нас кольцо. Их точно не меньше 35 голов. Андреас начинает усыплять их тем самым заклинанием, с помощью которого он спас меня от зверя. Его сил не хватает на всех зверей, поэтому мы продолжаем сражаться. Настя метает один клинок в волка, что набросился на Лешу сбоку, пока тот был занят, а другой в ближайшего, что внезапно переключил свое внимание с меня на нее.
Проходит полчаса и вся поляна утопает в волчьей крови, а мы запыхавшиеся, сидим в середине всего этого побоища. Я никогда не убивала волков, но видела как это делает мой отец. Кто же мог знать, что этот навык мне пригодится так скоро. Мы жили там, где волков практически не было, но видимо хищникам просто хватало еды в самой глубине леса, и они пока не смели показывать себя людям. Как бы то ни было, мы все еще живы, а значит наше путешествие продолжается.
– Я…я даже не успела испугаться! – Настя, сидящая слева от меня, начинает оправляться от шока и дрожать от страха. —Правда поздно уже бояться, ведь так? Мы справились вместе. Давайте идти дальше, потому что здесь точно не безопасно. Что думаете? Леша? Андреас?
– Ты права! Нам нельзя здесь оставаться. Такое количество волков в стае и их агрессивное поведение весьма странно. Здесь замешана магия. Кто-то знал, что мы идем и отправил их к нам. Предлагаю не искать обходных путей, а идти дальше. Чутье мне подсказывает, что наши враги уже далеко от нас. – рассуждает Андрей. Мы все соглашаемся и продолжаем свой путь в сторону крикливых птиц.
Наконец, мы выходим к реке, и видим еще более чудовищную картину. В центре три сожженных тела, а вокруг них на земле начертаны непонятные нам символы, но кажется Андрей уже их видел, потому что он вздыхает и что-то бормочет себе под нос. Запах здесь стоит невыносимый, потому что жара способствует гниению. Мужчины решают похоронить несчастных, а мы идем к ручью неподалеку, чтобы набрать воды в дорогу. Ни я ни Настя уже не боимся. После ожесточенной битвы с волками наш мозг выключил страх и ужас, даже когда мы увидели этих несчастных.
– До захода солнца еще 4 часа. Нам нужно успеть убраться подальше от этого проклятого места. Одним богам известно, что за чертовщина здесь происходила. Даже знать не хочу, что это было. Как думаешь, что нас ждет дальше? Будет легче, да? Вот это я сходила за пряжей конечно. На всю жизнь запомню. – делится со мной мыслями Настя. Я вижу перед собой больше не избалованную и капризную девчонку, требующую внимания, а храбрую молодую девушку, которой она стала за один миг.
– Ох, я не знаю. Надеюсь это было самое большое наше приключение, и больше ничего не случится. Главное, что мы все живы и никто не ранен. – беседуя с ней, я зачерпываю в ладони прохладную воду из ручья и умываюсь. Вокруг поют птицы, шелестит крона деревьев, и как будто бы ничего не произошло. Мы возвращаемся к нашим спутникам, которые уже закончили все свои дела. Было решено не останавливаться в этом проклятом месте, а сразу же продолжить свой путь, не отдыхая.
Глава 7. Лесная ведьма
Пока мы пробираемся дальше, в глубь леса, мужчины вполголоса переговариваются об этом странном кровавом ритуале. Андреас уже явно видел такое, потому что на его лице нет удивления, в отличие от Алексея. Тот выпытывает у друга все подробности, которые ему известны об этих сумасшедших людях, что вытворяют такое. До нас долетают обрывки фраз:
– Все жертвы, которых я видел до этого, были обескровлены, но не сожжены. Символов было гораздо меньше. У меня складывается такое ощущение, что суть этого ритуала еще более сильная, чем все предыдущие. Кровь – это жизненная сила, а очищение огнем означает начало чего-то нового. В совокупности эти две связки дают сильнейший магический эффект, чтобы напитать какую-нибудь древнюю могущественную силу или бога.
– Ты считаешь, что это сборище сумасшедших убивает ради какой-то цели? И кто обычно их жертвы?
– Им неважно, кто будет жертвой, но если народ ближайших деревень узнает, что здесь происходит, то начнутся недовольства княжеской властью, а следом и восстания. Наша цель —не допустить хаоса, и сохранить мир между славянскими и греческими территориями. Не все приспешники моего отца хотят войны и кровопролития. Вопрос в том, какие цели у него самого. Я всегда исполнял все его поручения безупречно, но впервые сомневаюсь в своем последнем задании. И да, это частично связано с этими убийствами.
– Твой отец поддерживает Зевса в этой холодной войне за спорное княжество, или же нет? – вмешиваюсь я в их разговор, обращаясь к Андреасу.
– Янинка, а подслушивать нехорошо. Шли бы, да болтали о своем, девичьем. Политика – дело мужское. – шутит мой светловолосый друг.
– Ммммм… и кто это сказал? Ты что ли? Думаешь, что женщины на кухне обсуждают только тряпки да сплетни? Ошибаешься, Лешенька. – подкалывает его Настя, и они начинают оживленно спорить. Я улыбаюсь, глядя на эту картину. Андре решает мне все же ответить:
