Тот только усмехнулся:
– Это был наш агент. Мы умеем менять размер тела.
Елена примолкла. Надолго. Всё это надо было переварить.
В иллюминатор заглядывали шкодные облака, приглашая повеселиться вместе. Где-то далеко внизу бежали по своим делам речки и речушки. Строили планы и гомонили города и села.
Их путешествие приближалось к задуманной точке.
Приземлились в Екатеринбурге. Елена решила вопрос с транспортом, и скоро уже за окном автомобиля замелькали виды Уральских гор.
У неё были не слишком сложные обязанности. Одной из которых было как раз вождение автомобиля.
А в остальном, всё, как у обычного гида. Документы. Гостиницы. Аренда. Рестораны. Кафе. Обычная организаторская работа.
Вот только как оказалось позже, в труднодоступных и безлюдных местах её спутник превращался в Дракона.
Потому и нужен был стрессоустойчивый сопровождающий. И она подошла!
Елена никак не могла до конца прийти в себя. Иногда какая-то детская радость начинала бурлить в ней. «Я знала, что они существуют!» Эти слова припевом звучали в ней почти всё время.
Гумешки и Хозяйка
Виль честно предложил Елене остаться в гостинице и передохнуть. Ха! Три раза!
Вот вы бы остались, если бы что-то намечалось интересное? Вот, вот!
Конечно же, Елена отказалась. И поехала с Вилем.
Когда они добрались до места, жалость и какая-то горечь затопила душу девушки.
Да, она знала, что гуменце, означающее примерно, невысокий холм, по которому и было названо это древнее хранилище чудесного камня, не было горой высоченной. Но увидеть вместо холма…лужу…это было…больно!
Виль попросил её подойти к нему поближе. Поднял руки вверх, развел их в стороны. Прикрыл глаза. И со странным звуком, напоминающим гудение, начал поворачиваться вокруг оси.
Елена с восторгом поняла, что всё вокруг накрывается куполом. Спрашивать, что и как она пока не решилась. Видно же, что Дракон занят! Дождалась пока его вращение остановилось, и вопросительно уставилась на Виля.
Тот усмехнулся:
– Вы уже и сами поняли, что я накрыл всё здесь защитой. Чтоб уж наверняка. Мало ли туристов занесет.
Она понимающе покивала. Молча. А Виль встал прямо. Даже как будто вытянулся в струнку. Плотно закрыл глаза. Постоял так некоторое время.
Затем покрылся дымкой. И вот уже над громадной ржавой лужей завис Дракон.
Он медленно, очень, очень медленно, как будто в замедленной съемке, начал облетать место бывшего рудника.
Елена застыла. От восхищения она не то, что говорить, дышать, похоже, забыла как!
Как будто в трехмерной, по крайней мере, она так видела, объемной проекции начал подниматься холм. Гумешки. Да, да, именно такие, какими они были до того, как их нашли рудознатцы.
Слой за слоем. Камушек за камушком.
Всё как было! Только совершенно прозрачное. Видны были пласты малахита. Красивые, ещё не тронутые людьми стены кое-где посверкивали чудесными прожилками руды.
Зрелище было восхитительным!
Внезапно как ниоткуда рядом с Еленой встала красивая женщина. Елена вытаращилась на неё. Женщина была настоящей. В прекрасном, струящемся как весенняя листва под ветерком, платье. Изумительно, как будто искусным скульптором выбитые черты лица, поражали своей правильной красотой.
Лицо было слегка заспанное.
– Что так долго?! – немного ворчливо спросила женщина у Елены, – я уже как медведь из спячки в спячку впадаю!
Елена икнула. Несколько раз открыла и закрыла рот. Потом слова нашлись:
– А вы кто? Простите! И как вы сюда, через купол попали?!
Женщина посмотрела на Елену:
– Мда…совсем меня видать забыли…– она чуточку пригорюнилась, – Хозяйка я, неуж не узнала?!
– Хозяйка чего? – тормоза в голове Елены включились основательно.
– Мест этих! – недовольно повела рукой Хозяйка. Недовольство можно было понять. Мало того, что спать заставили так долго, так ещё и забыть умудрились!
В прежние времена, увидев её люди, трепетали и бледнели, а эта стоит, глазищами хлопает, и ничего не понимает!
– А какой нынче год? – вдруг спросила вновь прибывшая.
– Две тысячи двадцать четвертый, – машинально ответила Елена.
Хозяйка замерла. Так же как Елена застыла в пространстве. Пытаясь что-то сказать, и не находя в себе сил, выдавить хоть словечко.
– Ну, тогда понятно, – слегка отодубев, протянула она, – за столько-то годков не только Хозяйку, и места уже не вспомнишь…
Она печально обвела взглядом грязную ржавую лужу.
И тут как раз Виль глубоко вздохнул над ними, приземлился, и обратился человеком. Мужчиной.
Хозяйка кокетливо стрельнула в него глазами. А что? Он привлекателен, она очаровательна…
Виль рассмеялся:
– Привет, красавица! Как была кокеткой, так и осталась! Даже сон не помешал!
И протянул Хозяйке руки для объятия.
После дружеских, да, да, объятий и невнятных восклицаний, Виль отстранился, внимательно посмотрел на Хозяйку:
– Ну, как ты тут?
Она недовольно поморщилась, стрельнув глазами в Лену:
– Как, как…видишь, забыли меня совсем!
Лене стало неловко:
– Простите! – она уже сообразила, что к чему, – это я от неожиданности! Я всё вспомнила! И вас вспомнила! О вас много писали!
Хозяйка кокетливо потеребила толстенную черную косу, немного успокоившись. Но потом недовольно повернулась к Дракону:
– Ты почему так долго?! Я чуть сама каменной статуей не стала! А мои помощницы почти все в руду ушли! Вытаскивай их теперь!
Виль немного виновато развел руками, и предложил:
– Дамы, а давайте мы поедем в гостиницу. Сегодня я уже устал немного, лучше завтра продолжу. А сейчас нам всем не помешает подкрепиться.
Дамы переглянулись и согласились.
Виль достал из кармана кристалл, нажал на грани, и всё многомерное изображение Гумешек, как бы втекло в него. Затем снял купол, и они прошли к машине.
Сказать, что Хозяйка легко забралась в салон, нельзя. Невооруженным взглядом было видно её недоумение, и нежелание лезть в какую-то непонятую железную коробку.
Её уговорили. И всю дорогу она сидела, изо всех сил вцепившись в обивку, тараща изумленные глаза в окно, за которым на бешеной скорости пролетали виды. Так пролетали, что толком ничего не успеешь рассмотреть.
Хозяйка вернулась! Всякие странности
До отеля добрались относительно близко. Даже Хозяйка успела прийти в себя. Относительно. Она очень старалась не показать вида, что ей не по себе. Но летящие сзади, сбоку и навстречу железные чудища разнообразных видов и размеров, явно вводили её в легкую дрожь.
Когда машина остановилась перед входом в отель, Виль повернулся к Хозяйке и негромко попросил:
– Накинь морок на себя. Очень уж платье в глаза бросается.
Та внимательно осмотрела Елену, кивнула, и вот уже на неё наряд, похожий на то, что было надето на девушке.
Они вошли в просторный холл отеля. И тут Елене бросилось в глаза, то, чему она в суете сборов не заметила.
Холл был довольно помпезный. Стояли красивые, малахитовые вазы. На небольших полочках было много статуэток. Взблескивала позолота. Елена удивленно подумала, что за то небольшое время общения с Вилем, он не показался приверженцем гламурности и показной роскоши.
Но тут случилось нечто отвлекшее внимание от обстановки.
Маленькая ящерка, стоящая на полке вдруг шевельнулась, ожила и спрыгнув на пол, с невероятным проворством кинулась к Хозяйке, попискивая:
– Хозяйка! Ты вернулась Хозяйка!!!
Но примерно за долю секунды до этого, Виль сделал какой-то странный жест рукой, и все вокруг замерли. Все, кроме них троих.
Хозяйка присела на корточки, взяла в руки ящерку, погладила по блестящей спинке, и очень строго, что совсем не соответствовало её улыбке, сказала:
– Ты что себе позволяешь?! Чуть нас не рассекретила! Если бы не Вильдраг, тебя бы увидели!!!
– Прости, Хозяйка, прости! – ящерка закивала точеной головенкой, – обрадовалась слишком! Простите, господин Дракон, не удержалась!
– Марш на место! – скомандовала Хозяйка, – увидимся позже!
Ящерка шмыгнула на свою полочку, и застыла статуэткой. Виль опять повел рукой, и все задвигались.
Он снял для Хозяйки отдельный номер, и они все наконец-то разошлись на отдых.
Елене пришлось пройти с Хозяйкой, чтобы показать ей, как пользоваться ванной и туалетом. В ванной Хозяйка слегка наморщила носик:
– Бань, что теперь совсем нет?
– Есть, есть! – успокоила её Елена, – только не здесь, но если вы захотите, мы можем потом попросить Виля разрешить нам туда сходить.
Она все рассказала и показала Хозяйке, та уверила, что справится, и девушка ушла к себе.
После того, как все трое привели себя в порядок, они собрались в номере Виля. Хозяйка очень мило смотрелась в белом, гостиничном, пушистом халате.
Виль попросил Елену помочь Хозяйке заказать современную одежду, с доставкой в отель.
Потом был ужин. И долгие разговоры.
Виль слегка поддразнивал Хозяйку, тем, что везде есть её наблюдатели.
Она отшучивалась тем, что он и сам не случайно выбрал отель.
После обсуждения планов на завтра, Хозяйка вдруг задумчиво сказала:
– Знаешь, я бы хотела увидаться с Полозом. Столько лет не виделись! Узнать бы, как его дела.
– Сделаем, почему нет!
На этой продуктивной ноте все решили, что пора спать. День был непростой. Завтра всякая организационная суета. Надо отдохнуть.
Елена, засыпая, думала, что такого странного поворота судьбы она никак не ожидала! Но, ни за что бы не согласилась поменять всё это на прежнее скучное, размеренное существование!
Глубокой ночью, когда отель спал, в холл спустились двое. Виль опять сделал что-то, от чего дежурный портье и его помощник просто…уснули. Стоя один. Сидя второй.
Хозяйка хлопнула в ладоши.
Со всех сторон с полок начали соскальзывать ящерки. С громадных ваз, отлепляясь от узора, стекали маленькие змейки.
И все они бежали к ней. Чтобы получить порцию ласки. Чтобы рассказать, что они повидали за время, пока жили в каменных узорах.
Она каждую погладила. И каждой дала задание. Виль просто наблюдал за всем.
А у подножия лестницы стояла большая статуэтка черной кошки.
