– Замёрзла? – с участием спросил Игорь.
– Да, – кивнула Оксана, хотя дрожала вовсе не от холода. Желая скрыть истинную причину, она заговорила: – Так, давай ещё раз уточним. Значит, ты утверждаешь, что являешься представителем инопланетной расы, прибывшим на Землю для проведения исследования. Ты перемещаешься общественным транспортом, но иногда прибегаешь к помощи своего… Как он там называется? Ноль-транспортёр?
– Нуль-транспо??ртер.
– Неважно. И, встретив меня в поезде, ты сначала пытаешься убедить меня в существовании своего прибора, потом напрашиваешься на встречу, чтобы продемонстрировать его работу. И теперь мы сидим здесь без возможности вернуться обратно и в свои тела. Я ничего не упустила?
К концу речи Оксану охватила злость. Она злилась на свою доверчивость, на беспечного пришельца, из-за которого она оказалась вне своего тела, и на дурацкий прибор, отказывающегося работать. А обычным путём вернуться в Кисловодск было весьма затруднительно. Но один плюс всё же был. Гроза закончилась, тучи медленно уплывали за горизонт, освобождая небо и давая слово звёздам.
– Так, подожди, потерпи немного. Прежде всего, нам надо вернуться в Кисловодск. Там ты сможешь высказать всё, что у тебя накипело и даже побить меня. Только не забудь, что бить будешь своё тело. А сейчас мне надо посмотреть, что с прибором. Куда бы его положить?..
Игорь оглянулся по сторонам в поисках чего-то, похожего на стол. Базальтовая глыба показалась подходящей для этой роли.
– Дай мне мою сумку, там инструменты. Надо разобрать устройство.
Оксане очень хотелось высказаться прямо сейчас. Но представив, как это будет выглядеть со стороны, поджала губы и отдала Игорю требуемое.
Игорь пошарил рукой внутри сумки, но ничего подходящего, что можно положить под прибор, не нашёл. Тогда он вспомнил, что в кармане его брюк лежал чистый носовой платок. Только теперь его брюки находились не на нём.
– Оксан, в одном из карманов брюк лежит платок. Дай его мне.
Однако Оксана то ли специально проигнорировала его просьбу, то ли просто не услышала, отвлёкшись на что-то в другой стороне. Тогда Игорь приблизился к ней и решительно сунул руку в ближайший карман брюк.
– Что ты делаешь?! – вскрикнула басом Оксана, резко отшатнувшись. Оступившись на скользкой траве, она едва не упала, всё ещё неловко чувствуя себя в слишком большом и тяжёлом для неё теле. Игорь помог ей удержаться на ногах. Но вместо благодарности он услышал лишь упрёк:
– Лазить по чужим карманам неприлично!
– Спешу напомнить, что это мои брюки и мои карманы, – заметил Игорь. – А также моё тело. И я был бы весьма благодарен, если бы ты постаралась его не калечить.
Не найдя платка в ближнем кармане, он под недовольное сопение Оксаны вытащил его из другого. Затем расстелил на камне добытый платок и уложил на него неработающий транспортер. Быстрыми движениями снял крышку и заглянул внутрь.
– Чёрт, темно. Достань из сумки фонарик и посвети. Да не на меня, а внутрь прибора. Свети туда, где я касаюсь отверткой.
– Может, мне ещё и плащ-палатку поставить? – язвительно поинтересовалась Оксана, но выполнила просьбу, с любопытством заглядывая под снятую крышку. Внутри прибор был похож на какую-то часть от компьютера. – Сколько времени это займёт?
– У тебя есть плащ-палатка? – Игорь на секунду взглянул на Оксану и вновь занялся прибором. – Дело плохо. Сгорел блок-номер… Впрочем, неважно. Хуже то, что без него мы отсюда не выберемся. Впрочем, можно попробовать соединить напрямую, но что будет, сказать не могу. Думаю, хуже уже не будет. У тебя нет с собой шоколадки?
Оксана пожала плечами. По привычке полезла проверить в карманах, но, очевидно, платок являлся их единственным содержанием.
– В этой одежде, что сейчас на мне, её точно нет. А в твоей… Да, есть. В сумочке. Кстати, отдай её! Там оставалась одна полоска «Вдохновения». И зачем тебе шоколад, пришелец? Уже проголодался?
Между тем Оксана пыталась найти шоколад. Но в маленькой сумочке оказалось столько всего, что отыскать нужное удалось только с помощью фонарика.
– Шоколадку можешь съесть сама. Мне нужна фольга, чтобы сделать мост. Так, это сюда…
Игорь, казалось, забыл о существовании землянки, с головой погрузившись в ремонт. Лампочка в рукоятке его отвёртки то мерцала тусклым светом, то гасла, то вспыхивала ярким огоньком.
– Ну вот, вроде готово. Если веришь в бога, можешь помолиться, чтобы всё получилось.
Игорь нажал на пуск и они оказались в том же месте, откуда начали своё путешествие.
– Ну вот, по крайней мере, мы выбрались из Стоунхенджа. Признаться, шансы у нас были невелики.
– А наши тела вернуть на место ты не желаешь?
– Даже не представляешь, как я этого хочу. Я за всю жизнь как-то привык к своему телу и менять его на другое желания нет. Но сначала надо разобраться, что именно привело к подобному эффекту, а этого на коленке не сделаешь. Мне нужно время и, желательно, исправный прибор.
– Хотя бы так, – вздохнула Оксана. – И какие теперь наши дальнейшие действия? Не могу же я в таком виде идти завтра на встречу. Да и в отель не пустят постороннего без пропуска. Да что же сегодня за день-то такой?!
Оксана едва не заплакала. От слёз её удержало только то, что она представила, насколько нелепо будет выглядеть со стороны. Игорь вздохнул:
– Придётся нам меняться не только телами, но и адресами. Или провести ночь там, где живу я. По крайней мере, туда пропуск не требуется. Я всё равно спать не буду. Надо разобраться с поломкой и подумать, как нам вернуться в свои тела. Фраза «прийти в себя» заиграла новыми красками, не находишь?
– Угу. Разделяться однозначно нельзя. А вот поехать к тебе, – землянка фыркнула, – тоже не получится. Ну, или получится, но тогда меня уволят из компании. В ней смотрят и на моральный облик, и на пунктуальность. Кроме того, завтра ровно в девять утра я должна быть в офисе, опрятная и с документами. А меня там явно не будет! И даже если я не буду ночевать у себя в номере, могут возникнуть вопросы.
Игорь слегка разозлился. Можно подумать, ему доставляет удовольствие вся эта ситуация! У него тоже куча дел и нерешённых вопросов, но надо исходить из существующих условий.
– И что ты предлагаешь? Допустим, если не получится починить транспортер, я могу сыграть завтра твою роль. Но ночевать в одном номере с посторонним мужчиной – не меньший удар по репутации, не находишь? К тому же всё необходимое для ремонта у меня на квартире. Не думаешь же ты, что я ношу с собой ремонтную мастерскую?
Оксана задумалась. Он был прав. Прав в том, что репутация в любом случае будет испорчена, что необходимо возвращать свои тела обратно, для чего нужно починить этот чёртов прибор. Приходилось мириться с ситуацией и искать компромиссы.
– Насколько велика вероятность, что ты сможешь починить свой прибор до утра?
Игорь пожал плечами:
– Не могу ничего обещать. Блок я заменю, это не проблема. Но вот понять, что именно произошло и при каких условиях можно вернуть статус-кво… Тут предсказать ничего нельзя.
– Ну ладно, – вынуждено согласилась Оксана. – Поехали к тебе. Всё же лучше, чем стоять здесь в темноте и спорить.
Шли они молча. Не от обиды, скорее от усталости и непривычности новых тел. Одно дело, когда ты с детства со своими руками и ногами, знаешь их способности и габариты, тогда впоследствии не замечаешь многих нюансов. Здесь же не только всё чужое и непривычное, но и другой центр тяжести. Пока молодые люди шли к выходу из парка, Оксана несколько раз запнулась о камни и корни.
Игорь поддержал её под руку:
– Осторожнее, пожалуйста. Если ещё придётся оказывать первую помощь, до утра мы точно не справимся. Со стороны, наверное, похожи на подвыпившую парочку.
Вскоре они вышли из парка к колоннаде, которая отделяла зону отдыха от города. Игорь махнул рукой, останавливая такси. Назвав адрес, кивнул, соглашаясь с запрошенной ценой за поездку. После чего обернулся к Оксане:
– Деньги в сумке, во внутреннем кармане. Достань или дай мне сумку, я достану сам…а.
На последнем слове он слегка запнулся, вспомнив, что выглядит, как девушка.
– Раз уж я теперь… мужского пола, то придётся мне платить твоими деньгами, – прошептала в ответ Оксана. В то же время она пыталась сесть поудобнее на заднем сидении легковушки, но попытки не увенчались особым успехом. Пришлось сесть в позу, которую так не любят все девушки и женщины, едущие в общественном транспорте рядом с мужчинами. Таксист иногда косился в зеркало заднего вида, пошло улыбаясь и подмигивая. Оксана не сразу поняла, кому именно.
– Будь так добр…а, запахни немного кофточку, – тихо предложила она. – И сведи колени поближе друг к другу. А то я драться не умею.
Игорь торопливо поправил одежду. Сидеть со сжатыми коленями было страшно неудобно, но чего не сделаешь ради спокойствия.
Когда такси подъехало к дому, он, по привычке, хотел выйти первым и подать руку Оксане, но вовремя опомнился.
– Спасибо, брат, – Оксана передала деньги таксисту. Приходилось соответствовать внешнему виду. Игорь тем временем уже выбрался из салона машины, поэтому таксист широко осклабился.
– Э-э, погоди, брат. Слюшай, она горячая штучка, да? Где ты такую красавицу подцепил, там ещё такие есть, а? Сколько за час берут?
Оксана едва не задохнулась от возмущения, и, не найдя, что ответить, вышла из машины, изо всех сил сдержавшись, чтобы не хлопнуть дверью. Лишние проблемы с местными орлами им нужны были меньше всего.
В квартире Игорь торопливо разулся, кивнул в сторону комнаты:
– Диван там, душ за этой дверью, еда в холодильнике на кухне. Разберёшься сама?
Не дожидаясь ответа, он прошёл к столу, разложил инструменты и стал копаться в приборе. Оксана тоже разулась, прошла в ванную. В зеркале над раковиной теперь отражалось совсем иное лицо, чужое. Инопланетное, но не отличимое от человеческого. Если раньше Оксана думала, что пришелец использует прибор или маску для сокрытия истинного облика, то после перемещения сознания она убедилась, что его внешность – реальная. Только слегка осунувшаяся и пыльная. Включив воду, Оксана умылась и вновь взглянула в зеркало. Короткие пряди волос надо лбом намокли, и теперь капли воды стекали по высокому лбу, щекоча кожу.
Смотря в глаза Игоря, землянка задумалась о существовании жизни в Космосе. Если пришелец прибыл на Землю достаточно давно (судя по поведению и речи), то почему не контактирует с учёными? Или инопланетная раса действительно готовит вторжение, и случайная перемена тел – не случайность, а тактический ход узнать физиологию людей? Хотя, судя по реакции Игоря, это неверное суждение. Он явно напуган и озадачен не меньше Оксаны, а значит, такое в его планы не входило. Оставалось надеяться, что ему удастся всё вернуть на круги своя. Даже в безнадёжности всегда есть надежда.
Заменив вышедший из строя блок, Игорь присоединил транспортер к ноутбуку. По экрану побежали серебристые символы арктурианской вязи. Игорь тихо выругался. Услышав за спиной шаги выходящей из ванной землянки, сказал:
– Эта жестянка рекомендует создать условия, равные или обратные задействованным для повторения эффекта. Что-то у меня нет желания ловить грозу в Стоунхендже. Попробую выяснить подробнее, что именно имеется в виду.
– Может, это как-то связано с самим местом? – предположила Оксана. – Всё-таки Стоунхендж является так называемым местом силы, где древние жрецы устанавливали космическую связь с богами. Не мог ли Космос сыграть с нами такую злую шутку?
– Всё может быть. Особенно мне нравится предположение про обратные условия. Что за сила, как она действует? Куда, чёрт возьми, надо влезть, чтобы получить эти самые обратные условия? Сплошные вопросы и ни одного ответа. Ты ложись, а я покопаюсь, может, удастся выяснить хоть что-нибудь.
Пока Игорь колдовал над техникой, Оксана бегло осмотрела квартирку, состоящую из одной комнаты, кухни и коридора. В комнате из мебели находились лишь шкаф, диван и стол. Обычное съёмное жильё. Пустовато, но хотя бы чисто. Придирчиво осмотрев диван на предмет посторонней живности и, махнув рукой на всё, девушка легла, укрывшись пледом и заснула, не успев сосчитать и до десяти.
Игорю же было не до сна. Так и сяк гонял он через различные тесты многострадальный прибор. Но яснее ситуация не становилась. Мелькнула даже идея запросить помощи на родной планете. Но мысль о том, что его моментально отзовут с Земли, остановила. Ладно, он всю жизнь проведёт дома с испорченной карьерой, став объектом бесконечных насмешек и подопытным в лаборатории. Но по его вине пострадает ни в чём не повинная девушка-землянка. Смешно предполагать, что её оставят в покое. О том, что ожидало Оксану, арктурианец старался не думать.
Надо всё же постараться выбраться из сложившейся ситуации самостоятельно. В космосе ничего не пропадает и, рано или поздно, решение найдётся.
К утру стало ясно, что на быстрое решение рассчитывать не стоит. Игорь перепробовал все пришедшие в голову варианты, но результат по-прежнему был нулевой. Усталый мозг отказывался функционировать, гоняя по кругу одни и те же идеи. Игорь изнемождённо откинулся на спинку стула. Боковым зрением поймав отражение в зеркале, он повернулся, внимательно рассматривая глядящую на него из зазеркалья девушку. «Втянул я тебя в неприятности, – мысленно обратился к ней Игорь. – Боюсь, простым извинением тут не обойтись».
Отражение ожидаемо не ответило, хотя после сегодняшних событий Игоря ничуть бы не удивило, если бы из зеркала на него обрушился шквал упрёков и обвинений. В самом деле – кругом виноват: заморочил девчонке голову своими рассказами, использовал служебный прибор не по назначению, пренебрёг техникой безопасности – что стоило задержаться на минуту и проверить погоду? Да ещё и Оксану подвёл. Неизвестно, удастся ли ему достоверно сыграть свою роль на завтрашней встрече.
Игорь нахмурился. Что-то нечисто с этой встречей. Зачем посылать на переговоры, да ещё с документами, неопытного сотрудника? Бумаги можно отправить курьерской службой, это обойдётся дешевле, чем платить командировочные. Беседовать с местным начальством? Не тот уровень, не та должность. Картинка упорно не хотела складываться.
