Исчезающий вид

«Или кто-то», – молодой человек перевел взгляд с Ариадны на зашторенное окно, сквозь которое виднелась импровизированная аллея, ведущая прямиком к обители местного доктора. Где-то там остался и Адам.

– Ты один из нас. Ты оборотень. И всегда им был, только нужно было это пробудить, – нетерпеливо заключил Рэй, щелкнув костяшками и подперев кулаком щеку.

– Раскроив мне голову, изрезав грудь и укусив? Замечательное пробуждение! – выпалил Виктор. Злость вновь разрасталась внутри него, проникая во все уголки существа.

– Знаешь, не все происходит мягко и нежно в жизни. И не один ты недоволен тем, что происходит. Я тоже. Думаешь, мне нравится, что с тобой буду носиться, как с писаной торбой?! – на одном дыхании выдала Ариадна, в итоге сорвавшись на крик.

– Никто и не просит тебя со мной возиться. Я что, маленький ребенок? – огрызнулся в ответ Виктор, сверля девушку взглядом.

– Ты новообращенных оборотней видел когда-нибудь? Да вы же хуже, чем дети! Нас становится все меньше. Люди бесследно исчезают, всего лишь выйдя за ворота поселения. Некоторых мы находили еле живых, и не смогли спасти! – Ариадна подошла к мужчине вплотную и ткнула пальцем в его грудь. – И тут на наши головы сваливаешься ты, когда уже половина стаи либо мертва, либо пропала. Мы пытаемся как-то выяснить что происходит, решить эту проблему, а тут еще с сосунком возиться надо!

– Я намеренно рядом с вашей глушью и попал в аварию, конечно! Специально рассчитал траекторию и время, чтобы ты соизволила спуститься и меня подобрать, пренебрегая своими заботами и временем! Нечего со мной возиться, я при первой же возможности отсюда уйду, можешь так сильно не нервничать, обеспечу все утраченные тобой удобства своим уходом! – выпалил Виктор и, швырнув одну из книг на пол, вышел из дома на улицу, громко хлопнув дверью.

В воздухе чувствовалась влажность, она приятно щекотала ноздри. Выйдя с вытоптанной на траве тропы на главную дорогу, Виктор проходил мимо домов, в половине из которых были отворенные окна. Мало того, что они были не зашторены, еще и открыты настежь. Парень пришел к мысли, что, вероятно, именно в этих домах и жили пропащие или умершие люди. Так почему его не заселили в один из таких домов, если так сильно хотели, чтобы он остался?

Продолжая идти вперед и миновав поселение, Виктор наткнулся на высокие массивные железные ворота высотой с пятиэтажный дом. Именно об этом и говорил Рэй. Они оказались плотно закрыты. По разные стороны от них простирался такой же по габаритам забор, уходящий далеко в лес. Прямо перед воротами стояла вышка, на которой находилась небольшая будка и громкоговоритель. Видимо, на случай опасности. Куда надо было идти дальше – Виктор не знал. Но точно не обратно. А выйти за ворота не представлялось возможным – из будки на него смотрел мужчина лет сорока. За его большими щеками где-то спрятались глаза, которых парень не увидел.

– ЗдорОво. Рад, что ты жив, Виктор. Я – Нейт. За ворота ступать нельзя, – громко произнес мужчина, отчеканивая каждое слово так, чтобы внизу его услышали.

– Отлично, – мрачно усмехнувшись, Виктор наблюдал за тем, как сквозь толстые прутья ворот расстилался бескрайний лес, в котором скрывались следы шин. Решив долго не стоять на одном месте, молодой человек двинулся вдоль забора, одновременно пытаясь выпутаться из кустов, которых становилось все больше с каждым шагом. Стена через некоторое время начала поворачивать в сторону.

Прошло ни много ни мало времени, и Виктор оказался на широкой поляне, усеянной незабудками. Солнце бросало на землю свои последние лучи, на другой стороне неба уже виднелись тонкие изгибы старого месяца. Усевшись прямо на траву, Виктор осмотрелся. Забор уходил вдаль. Казалось, этой стене не было конца. Видимо, владения этой секты много обширнее, чем он предполагал, и так просто отсюда не выбраться.

– Первые дни после обращения всегда тяжелые, – пропел звонкий голосок.

Виктор вздрогнул от неожиданности и повернулся в сторону нарушительницы столь желанной для него тишины. Парень обнаружил миниатюрную девушку, присевшую у старого дуба. Она с интересом наблюдала за ним, заплетая спутанные медового оттенка волосы в косу. В прядях запутались листья: видимо, она сидела недавно на одной из веток, поэтому Виктор и не заметил ее сначала. Вместо одежды на ней были отрепья, отдаленно напоминающие сарафан и уже слившиеся с корой дерева по цвету. Парню даже сначала показалось, что она нагая.

– Эм… Еще милее наблюдать этот видок, – неуверенно произнес Виктор, осматривая незнакомку с ног до головы. Девушка осмотрела себя, будто впервые увидела, что на ней надето, и махнула рукой.

– Бывало и похуже. Я с неделю рыскала здесь в обличье волка, так что это нормально.

Брови молодого человека поползли вверх от удивления. Мало того, что девушка с виду казалась не совсем здоровой психически, так она еще оказалась оборотнем. Адская смесь.

– Некрасиво как-то. Я забыла представиться. Меня Лиса зовут. Не путать с Лизой, – нарочито серьезно посмотрев на парня, она вскоре рассмеялась. Парень кивнул ей в ответ головой, поджав губы.

– Я Виктор.

– А я знаю, – добродушно заметила Лиса, на что Виктор поднял глаза к небу на несколько секунд и покачал головой. Осталось только выведать каким образом и от кого.

– Не удивлен. Меня здесь все уже знают. Только я сам тут не знаю никого.

– Это не надолго.

– Ты давно здесь? – решив сменить тему, спросил он.

– Три года. Меня сюда привел Питер. Он же меня и укусил. Я всегда знала, что во мне что-то есть…необычное. Попав сюда, я убедилась в этом. Мы с ним первое время не ладили, и я постоянно убегала сюда. Он за мной возвращался. Но мне хотелось побыть одной… Поэтому я сюда и убегала от него. Я, если честно, до сих пор не понимаю… Он был так красив, а выбрал меня… Странно, – отсутствующим голосом произнесла девушка. Казалось, она была мысленно не здесь, а где-то далеко.

– Был? – переспросил Виктор, подсев ближе к Лисе. Только находясь близко к ней, он смог разглядеть причудливые веснушки, усыпавшие все милое личико девушки. А взгляд голубых глаз блуждал по поляне, изредка задерживаясь на чем-то.

– Несколько недель назад мы ездили с ним в город за провизией… Заменили Рэя… Возвращались обратно, и вдруг из леса выпрыгнул оборотень, в два раза больше наших, и перегрыз его на две части… Питер не успел превратиться, а я не успела среагировать… Никто ничего не успел сделать, настолько все произошло внезапно, – голос Лисы задрожал. Казалось, из ее глаз вот-вот потекут слезы. Однако она лишь вздохнула, облокотившись о ствол дерева, и уставилась прямо перед собой.

Виктор корил себя за заданный вопрос. Он сделал вид, что заинтересовался своими кроссовками. Через минуту гнетущей тишины, прерываемой лишь стрекотом сверчков и размеренным дыханием обоих, он, наконец, пробормотал:

– Извини. Не стоило спрашивать.

– Ничего страшного. Ты же не знал, – простодушно заметила девушка, пожав плечами. – К тому же, только я видела его смерть. И поэтому мне пришлось еще неделю рассказывать интересующимся людям, что случилось. Хотя, их интерес был дежурный, а сочувствия не искренние… Это чувствуется всегда, правда… Поэтому я и ушла сюда.

Прильнув спиной к дереву, молодой человек почувствовал, как от ствола исходило тепло, приятно разливаясь по венам, словно нега. Казалось, весь солнечный свет заполнял его тело, проникая в каждую клеточку и принося умиротворение.

– Не зря ушла. Здесь неплохо, – Виктор выдавил из себя некое подобие улыбки, впервые за весь день. Он, наконец, решил насладиться тем видом, что предстал его глазам. Широкая поляна, мелькающие огоньки светлячков в воздухе, щебетание птиц и алые краски уходящего солнца, ласкающие стволы деревьев. Вновь наступила тишина, но уже не такая угнетающая, а наоборот. И Лиса, и Виктор смотрели на вечернее небо, в котором одна за другой загорались звезды, переливаясь как крохотные бриллианты. Легкий порыв ветра ласкал его лицо, и парень откинул голову чуть назад, наслаждаясь минутой спокойствия и вечерним воздухом. Коснувшись ступнями земли, он почувствовал легкую пульсацию, словно почва что-то вытягивала из его ног. От этого становилось легче с каждым мгновением. Появилась легкость. Виктор на мгновение почувствовал, что он словно оторвался от земли.

– Виктор! Виктор, где ты? Отзовись! – знакомый женский голос будто рывком потянул его вниз.

Судорожно вздохнув и не без усилий открыв глаза, парень не обнаружил поблизости никого. Лисы будто и след простыл. Невольно он задумался, а не сыграло ли с ним воображение злую шутку? Но голос Ариадны все время возвращал его на Землю из облака своих мыслей. Видимо, эта девушка все же решила его достать.

Спустя пару минут, Виктор пересилил себя и поднялся с земли, тут же увидев ее неподалеку.

– Извини, что наговорила обидных вещей сегодня, – проговорила блондинка, с осторожностью наблюдая за молодым человеком. Она была готова в случае чего и к отражению атаки. Но Виктор не собирался ничего предпринимать. Его злость словно унесли потоки ветра и закопали куда-то глубоко в землю, пока он чувствовал легкую пульсацию на своих подошвах.

– Бывает. Сейчас все на взводе, как я понимаю. И мне тоже не особо понятно, что происходит, и что с этим всем делать. Но ничего, разберемся, – отмахнулся парень, вспомнив утренний разговор блондинки и доктора, в котором она ясно дала понять, что предпочла бы выкинуть его за пределы поселения. И, к слову сказать, он все еще был бы рад такому развитию событий.

Ариадна внимательно выслушала его и пожала плечами, повернувшись в сторону закатного солнца. Девушка спрятала ладони в карманах джинсов и несколько мгновений молча смотрела на то, как в воздухе мерцали светлячки.

– Адам здесь главный. Он сказал, чтобы я за тобой присматривала. Так что, когда я пойму, что ты превратился из волчонка во взрослого оборотня, тогда и отстану. Можешь быть свободен и идти на все четыре стороны. Будешь волен делать что пожелаешь. А пока, тебе многое предстоит узнать. И о том, кто ты, и о том, что здесь происходит. Ты не маленький мальчик, я понимаю это. Но первые месяцы после обращения – самые тяжелые. И времена не совсем спокойные сейчас, Виктор. Поэтому мы и стараемся держаться вместе, – Ариадна вытащила руки из карманов и сложила ладони в замок, продолжая внимательно смотреть на мужчину. – Может, мы пойдем обратно?

Виктор опустил взгляд и вновь принялся изучать свои кроссовки, будто на них было что-то очень важное. Именно в этих кроссовках он вышел из пустой квартиры, где жил вместе со своей девушкой. В голове зароились не самые приятные картины. Но он начал вспоминать.

Все, казалось, шло хорошо. Он собирался сделать Мие предложение, хотел устроить сюрприз. Ушел пораньше с работы, купил обручальное кольцо. Вернулся домой, чтобы подготовиться, и увидел не совсем приятную картину: Мия, любовь всей его жизни, собирала свои чемоданы в обществе мужчины, которого Виктор видел всего лишь пару раз, и знал, как ее «очень хорошего друга».

Кинув лишь «К моему приходу чтобы обоих не было», Виктор поспешил покинуть здание и отправился куда глаза глядят. Коробочку с обручальным кольцом парень выкинул в реку, когда дошел до вокзала на рассвете. Обратно он вернулся только на следующий день. Ни единого следа любимой не оказалось. Будто ее никогда не существовало в его жизни. Только одна фотография в шкафу напоминала, что есть причина тому, что внутри парня образовалась зияющая пустота.

Он уже не считал место, где жил, своим домом с того момента, как вернулся в пустую квартиру. Терзаемый собственными мыслями и четырьмя пустыми стенами, в которых произошли лучшие моменты в его жизни, Виктор решил покинуть город, отправиться к друзьям в соседний штат.

Надев свою любимую темную клетчатую рубашку, джинсы, кожаную куртку и новые кроссовки, он вышел на улицу, сел в свой автомобиль и завел мотор. На улице был полдень, когда автомобиль умчался из центра города. Уже вечером он был почти на границе штата. Сумерки, сгустившиеся над дремучим лесом, вызывали у молодого человека некоторое напряжение. Он впервые выезжал за пределы города, будучи за рулем, а не на пассажирском сидении. Даже при включенных фарах дальнего света толку было мало. А когда пошел ливень, парень и вовсе занервничал. Ему хотелось остановиться, переждать непогоду. Он взглянул на навигатор. Поблизости не было ни единого мотеля или заправки, что уж говорить о городах. За непробиваемой стеной дождя почти ничего не было видно. Он вел практически вслепую. Как вдруг впереди он увидел две ярких точки, излучающих янтарный свет. Машина гнала вперед, и сквозь непроглядное полотно дождя прямо на него выпрыгнул большой зверь, раскрыв свою пасть.

Боль. Острая. Пронзающая все тело, точно разряды, волнами прошлась по нему. Громкое рычание, перебивающее рев мотора. Визг шин на мокром асфальте. Его собственный вопль, доносящийся словно откуда-то издалека. Скрежет металла. Темнота. Касание ледяных пальцев. Испуганный взгляд зеленых глаз. Вновь темнота. Привкус крови во рту. Адская боль, словно голову раскололо на части.

– Живой! Живой, черт возьми! – крик девушки, перебиваемый раскатами грома, словно слышался издалека и искаженно, расщепляясь на множество голосов. – Я тебе не разрешаю умирать! Давай, возвращайся обратно!

Неуверенно подняв голову и пристально посмотрев в зеленые глаза Ариадны, излучающие спокойствие, Виктор наконец произнес:

– Пожалуй, да. Пойдем обратно.

Глава 3

Он вспомнил. Он вспомнил ту ночь, перед тем как его нашла Ариадна. Виктор так и не сомкнул глаз ночью. Он не знал, что ему делать с этими воспоминаниями. С одной стороны, внутри него возникло чувство благодарности к девушке. Но с другой… Все больше и больше сомнений внутри, непонимания. Словно он пробыл в коме длительностью в несколько лет, и затем очнулся. Мир, который он когда-то знал, исчез, оставив вместо себя лишь небольшую деревушку с несколькими домами, огражденную высоким забором

Безусловно, его воспоминаниями заинтересуются остальные. Но кому здесь он может довериться? Пол, местный доктор, обитает лишь в своем контейнере, и навряд ли выходит из него на свет божий. Адам не представляет из себя человека, которому можно доверить что-либо. Если он и захочет узнать какую-нибудь информацию, то только в том случае, если это будет выгодно ему лично. По крайней мере, именно такое впечатление он произвел. Ариадна, что бы ни говорила, все равно поди не раз мечтала о том, как избавиться от ненавистного соседа.

И, как на зло, белокурая чертяка подала признаки жизни, скрипнув дверью своей комнаты.

Виктор повернулся на другой бок, зарывшись как можно глубже в подушку. Уповая на то, что со спины девушке покажется, будто ее сосед спит, Виктор даже для достоверности закрыл глаза, однако в памяти всплывали те две янтарные точки. Они то и дело представали перед ним, стоило парню сомкнуть свои веки. Янтарные точки оказались глазами, несомненно. Но чьи это были глаза? И вообще, что имела в виду Ариадна, говоря о том, что нужно его многому научить? Оборотневые штуки, или как их там? Ему хватало головной боли из-за слишком громкого пения птиц через двор, которое он слышал настолько отчетливо, будто канарейка щебетала прямо над его ухом, хотя окна закрыты. Когда в очередной до ушей донеслось чириканье, Виктор громко зарычал, пытаясь перебить звук..

– Ты не спал, – девушка не спрашивала и не интересовалась. Она констатировала факт, заглядывая в комнату. Спиной Виктор чувствовал на себе взгляд этих изумрудных глаз, поэтому не спеша повернулся на другой бок, повернувшись лицом к девушке. Она присела на не разложенную часть диван, уткнувшись локтем в спинку, и внимательно скользила своим взглядом по очертаниям одеяла, под которым парень ворочался всю ночь. Виктор не ожидал, что она окажется так близко, и потому отстранился на самый край, ближе к окну. От этого щебет стал еще громче.

– Тут уснешь, когда слышишь птиц с соседних дворов будто те поют у тебя над ухом, – проворчал парень, усаживаясь на диване и осматривая окно. Оно оказалось закрытым. Брови Виктора устремились к переносице, взгляд серых глаз заметно потяжелел. Либо звукоизоляция здесь отвратительная, либо это у него крыша начинает ехать. Нет, молодой человек по юности любил смотреть кино про оборотней, а самым любимым его фильмом был «Волчонок» с Майлклом Джей Фоксом в главной роли. И сам он частенько мнил себя волком в детстве. Будучи мальчишкой, Виктор часто гонял соседских девчонок, становясь на четвереньки и рыча. Они каждый раз громко визжали от страха и разбегались в разные стороны. Это казалось ему веселым, несмотря на то, что каждый раз по возвращению домой он получал оплеухи от отца и строгий взгляд матери. Но кто бы мог подумать, что все детские фантазии окажутся далеко не выдумкой? Или же… Кто-то из родителей знал наверняка, что в доме рос юный оборотень?

Виктор мрачно хмыкнул. Ариадна столь буднично и просто разговаривала о тех вещах, которые еще несколько лет назад казались ему лишь плодом чужого больного воображения. А сейчас… Сейчас, судя по всему, это стало его новой реальностью. И это пугало. Ему вдруг захотелось вернуться в свою пустую квартиру, где он был один на один с гнетущими мыслями после расставания. Он согласен был отправиться куда угодно, лишь бы не быть здесь.– А ты что хотел? – невозмутимым тоном заявила блондинка. – Первое время все происходит достаточно тяжело, я тебе говорила. Но потом привыкаешь.

– Тебе не помешает привести себя в порядок. Прими душ, – оценивающе осмотрев молодого человека, Ариадна отстранилась, пересев на край дивана и жестом указав на одну из дверей в коридоре. – Полотенца и все остальное можно найти в ванной, а то от тебя пасет как…

Ее лицо исказила гримаса брезгливости. Заметив это, парень собрался было с мыслями поспорить, что если бы она тоже несколько дней не была в душе, то пахла бы не лучше. Но воздержался и повернулся к окну.

– Как от собаки немытой? – спросил Виктор. Он поднял руку вверх и, прислонившись щекой к плечу, унюхал запах собственного пота. – Пожалуй, ты права.

Лениво поднявшись, молодой человек вскоре вышел из гостиной и оказался в небольшой комнатке, совмещающей в себе санузел и душевую. Осмотрев блестящую белоснежную поверхность кафельного пола, Виктор поднял взгляд на зеркало и застыл, внимательно всматриваясь в свое отражение. Он словно увидел чужого в отражении. На него смотрел далеко не двадцати семи летний молодой человек. Щетина становилась гуще, и понемногу начала превращаться в настоящую бороду, а серо-зеленые глаза выглядели настолько уставшими, что, казалось, он провел без сна неделю точно. Под ними уже появлялись синяки. На свои волосы Виктор старался не смотреть. Русые, спутанные, торчащие в разные стороны, они явно требовали нескольких минут усиленного мытья. Будто он только что вышел после долгого заточения в плену, где не было ни еды, ни воды, ни средств для мытья. Да, того незнакомого ему мужчину в зеркале явно потрепала судьба. Как следует, и явно не за щеки. С виду, ему уже перевалило за третий десяток.

Полностью сняв с себя одежду и закрыв дверь на замок, он встал под теплую струю воды и тут же почувствовал облегчение. Как тогда, у дерева. Ему вновь показалось, что вода смывает с него все, что прошло за эти дни, оставляя чувство безмятежности и спокойствия. Казалось, он достиг умиротворения, и никто более не сможет вывести его из себя. Капли воды стекали по его телу и падали куда-то вниз. Шум работающего душа немного приглушал музыку, но она все равно была отчетливо слышна.Где-то в гостиной заиграла ритмичная музыка. Виктор выглянул в небольшое окно в ванной комнате. Песня дополняла атмосферу снаружи: утренние лучи солнца играли в изумрудной траве, а из домов потихоньку выползали все жители и шли по своим делам. Кто направлялся в соседний дом, кто шел к контейнеру, который было хорошо видно с точки обзора, в которой оказался парень. Очертания местных жителей он видел отчетливо, хоть те и находились в нескольких сотнях ярдов от него. А если приглядеться, то и надпись на кружке можно было разглядеть. Stay strong & Believe in yourself (Будь сильным и верь в себя). Над ободком кружки валил пар. Взгляд Виктора сместился вверх, и он усмехнулся, увидев лицо того, кто вышел на утренний променад. Адам стоял, облокотившись одной рукой о небольшую колонну возле калитки, и оценивающе осматривал местных. Кому-то из них он салютовал, другим же – просто кивал и улыбался. Как только взгляд вожака обратился в сторону дома Ариадны, Виктор поспешил отойти от окна.

Откуда ни возьмись, появилась усталость. Видимо, Виктор раньше не так сильно ощущал ее. Голова была занята другими мыслями. А теперь, стоя под душем, он хотел лишь одного: после этого сразу же лечь спать. Но не выйдет.

– Завтракать будешь? – спросила девушка, после того как постучала в дверь.

– Нет, так сильнее захочется спать, – громко проговорил Виктор, чтобы соседка услышала наверняка.

– Ну как хочешь, мне больше достанется, – ответила таким же тоном Ариадна и чем-то захрустела. Видимо, тостом. Начала уплетать завтрак.

Наконец, он заставил себя выйти из душа. Прямо перед зеркалом на белоснежном столике он обнаружил совершенно новый набор для бритья, запакованный в фирменную обертку и ни разу не тронутый. Что же, тут действительно есть место для цивилизации. Усмехнувшись про себя, Виктор принялся очищать свое лицо от густых зарослей на подбородке и скулах мелким станком, что оказался не таким хрупким. И вот, наконец, он узнал в отражении самого себя. Под светлыми глазами все еще виднелись синяки, подбородок уже не напоминал ему густые заросли, а русые волосы хоть и все так же были растрепаны, но выглядели свежее.

– Вот, это уже другое дело, – восхищенным взглядом Ариадна осматривала вышедшего из ванной комнаты соседа и, поправив свои белокурые кудри, направилась в сторону выхода.

– Погоди, вот так просто? Не объяснив ничего, что у вас за поселение, не введя меня в курс дела, просто отправляешь на тренировку, после которой я вновь окажусь весь измазан, и ты снова скажешь, что от меня пасет? А не гонишь ли ты коней? – изогнув бровь, парень не сделал и шага со своего места. Ему, наверное, стоило бы как минимум узнать что-то еще о поселении, в котором он оказался, вместо того, чтобы с места карьер прыгать в гущу событий.

Дойдя до входной двери, Ариадна остановилась и повернула голову слегка в его сторону. Было заметно, как она слегка прикусила губу изнутри, явно что-то обдумывая. При этом, она подняла взгляд вверх, отбивая пальцами ритм по дверному косяку. Простучав три раза, она сделала паузу, затем повторила свои движения, и только после этого повернулась лицом к парню.

– Хорошо, ты прав. Да и за несколько часов до тренировки все равно надо бы поесть. А ты не спавши и не евши. Адам из тебя в таком случае отбивную сделает быстрее, чем ты успеешь сообразить, как именно среагировать. Так что, шагом марш на кухню. Сейчас будет яичница.

– Он такой сильный? – осведомился Виктор, следуя на кухню. Только после того, как он вышел из ванной комнаты, парень ощутил, как у него засосало под ложечкой. Поэтому и особо противиться воле девушки не собирался. Если на сегодня запланированы активные мероприятия, он точно упадет где-нибудь на траве к обеду.

– Нет, скорее ты будешь слишком хилый, чтобы ему ответить, – ответила Ариадна, юркнув в проходе и, обойдя соседа, оказалась у кухонного стола.

Рэй не зря упомянул про готовку – кулинар из девушки точно бы не получился, даже если бы ей того захотелось. Спустя около получаса готовки, в процессе которой блондинка умудрилась измазаться в белке, ошпариться маслом, перед Виктором впервые за всю его сознательную жизнь оказалась подгорелая яичница с сухим, как дерево, желтком. Посмотрев на чернеющие края «блюда», он поднял многозначительный взгляд на девушку.

– Что?

– В первый и в последний раз я сажусь есть такое. А ты в первый и в последний раз при мне встала готовить. Дальше этим заниматься буду я.

– Прекрасно, я согласна. Все равно хожу есть к соседям, или делаю себе сэндвичи.

– Странно, как тебя не разнесло еще, с сэндвичей, – отметил парень, пытаясь отделить ножом часть яичницы, но тщетно. Та не поддавалась острому лезвию. Только сильно надавив, он смог разделить часть.

– Метаболизм ускоряется, когда становишься оборотнем. Могу хоть пятьдесят бургеров съесть, и ничего мне от этого не будет, – Ариадна села рядом с молодым человеком. Взяв со стола кувшин с яблочным соком, она наполнила глубокий стакан почти до краев.

– Да, у тебя появилось бы достаточно завистников, – пробормотал Виктор, стараясь не сильно придираться к внешнему виду яичницы, и просто отправил кусок в рот. На вид она казалась сухой, и во рту ситуация не изменилась. Чтобы хоть как-то сгладить все происходящее с его вкусовыми рецепторами, Виктор потянулся к упаковке кетчупа, стоявшей на краю стола. Выдавив несколько капель на свой завтрак, он молча и тщательно прожевывал все, пока тарелка не оказалась пустой.

– Спрашивай, – Ариадна устроилась поудобнее на стуле, водрузив локти на столешницу сразу после того, как пустая тарелка с остатками кетчупа, размазанными по краям, оказалась отодвинула в сторону.

– То, что здесь раньше был небольшой заброшенный городок, я уже в курсе. Что вы оборотни – тоже, хоть и мало в это верится.

– И ты тоже.

– И я тоже, допустим. Что происходит, как вообще выявляется эта вещь, и почему, как ты говоришь, вас стало мало?

И Ариадна ему рассказала. Спокойно, безо всяких истерик и нервов, как было накануне. Ген волка, как оказалось, Виктору мог передать кто-либо из родителей. А потому, парень не мог дать четкого ответа даже сам для себя, кто бы это мог быть – отец, или же мать. Несколько лет назад, популяция оборотней начала стремительно уменьшаться. Никто так и не смог понять, почему именно. Но, так или иначе, с лица земли тогда исчезло несколько крупных кланов, которые между собой сами вервольфы называли стаями. Один – в Мексике, другой – в Африке и еще несколько в Молдавии и Венгрии. При всем этом, в новостных сводках ничего не упоминается об их исчезновении. Люди пропадают десятками и сотнями, но никто ничего об этом не знает. Ровно как и остальной мир не в курсе того, что оборотни и им подобные существуют в реальности. Виктор и сам с трудом верил тому, что говорила блондинка, но уверенный взгляд ее зеленых глаз говорил об одном: она твердо верила в то, что все происходило на самом деле.

– Вы поддерживали связь с кем-то? Как вы узнали об этом? – Спросил Виктор, откинувшись слегка на спинку стула и скрестив руки на груди. Он свел брови к переносице, пытаясь понять, что же могло спровоцировать такие исчезновения. Парень не смог не отметить для себя, что пропавшие были в основном выходцами из бедных стран. Наверняка их никто не искал. Кроме тех, кто был с ними…одной породы.

– У меня был близкий друг из Молдавии. Мы регулярно списывались и созванивались. Он заподозрил что-то неладное, когда несколько его знакомых попросту перестали выходить на связь. И взялся за расследование. Поехал на другие континенты, и так выяснил, что кто-то намеренно убирает именно оборотней.

– А что, есть кто-то еще? Феи? Ведьмы? Вампиры? – иронично поинтересовался Виктор, но встретив серьезный взгляд Ариадны, усмешка сползла с его лица. – Да ладно, Феи Винкс не сказки?

– Заткнись, Виктор, – шикнула Ариадна. – Феи как раз выдумка. Но ведьмы существуют. Когда стало понятно, что охотятся именно на оборотней и кто-то занимается их целенаправленным истреблением, мы прибегли к помощи одного клана. Пошли на сделку, хотя виды между собой не дружат. Они нас скрывают от остального мира.

– Поэтому здесь и возведена высокая стена? Поэтому я не увидел ничего ни на картах, ни через окно автомобиля? – Виктор удивленно посмотрел на блондинку. Та коротко кивнула.

– Мы ведем достаточно закрытый образ жизни. Раньше мы кочевали и постоянно переезжали с одного места на другое. Но, заключив соглашение с ведьмами, мы смогли обосноваться на одном месте и не опасаться того, что нас найдут. Но мы не впускаем каждого мимо проходящего сюда.

– Это я заметил. Чтобы попасть к вам, нужно быть как минимум при смерти, – пробормотал Виктор, разглядывая кухонный гарнитур зеленого цвета. В кухне повисла тишина. Почувствовав на себе вновь взгляд девушки, он повернулся в ее сторону и поднял брови. – Что?

– Знаешь, я задам этот вопрос всего лишь раз. Ты точно оказался здесь по чистой случайности? – блондинка внимательно на него смотрела, словно пытаясь проникнуть в душу и найти там ответ на свой вопрос прежде, чем Виктор что-то скажет.

– Издеваешься? Я, по-твоему, намеренно подверг себя такой опасности? Оказался буквально на краю, с раздробленной башкой, чтобы оказаться в вашем дурдоме, будучи засланным казачком при этом? – от удивления, Виктор расхохотался, хоть и смешок у него вышел довольно нервным. Ариадна при этом прищурилась, не сводя взгляда с лица своего соседа и словно пытаясь считать его.

– Ладно… Это действительно выглядело бы странно. Если бы я не оказалась поблизости, ты бы точно умер.

– И если бы Пол не вмешался оперативно, я бы тоже умер. Знаю. Спасибо.

– Бывают раны, которые не совместимы с укусами оборотня. Если у тебя отсечь половину тела и укусить, вторая половина не отрастет. Так не работает, – покачала головой Ариадна, не сводя взгляда с молодого человека.

– А, значит, это не чудодейственная вещь, которая от всего излечивает? Хорошо, я запомню… Ну а, тогда если сейчас идет истребление оборотней, и сейчас вы… Ладно, мы что-то типа исчезающего вида… Сколько кланов, то есть стай, осталось?

– Две. Наша и еще одна.

Глава 4

– Так где будет проходить тренировка, и в чем она будет заключаться? – Виктор изогнул бровь, стараясь не поддаваться на уловки своего организма. Ему безумно хотелось спать. Но вместо этого, он направился в сторону выхода из дома. Ему сложно было представить, что где-то в этом мире шестидесятых находилось нормальное место для тренировок ненормальных людей, а если быть точнее – оборотней.

– Скоро узнаешь, где именно. А суть тренировки будет заключаться в контроле собственных эмоций, – пояснила блондинка, открывая дверь и выходя навстречу дневному солнцу. Спустившись по ступеням вниз, она повернулась обратно к Виктору и прикрыла глаза ладонью, скрываясь от палящих лучей. – Первое время все будет посвящено именно этому. Тебе нужно научиться контролировать своего внутреннего зверя. В отличие от простых людей, если тебя вывести на сильные эмоции, ты можешь тут же обратиться.