– Ауч, – простонала глухо, отбив себе и попу, и спину, и другие стратегически важные места, – да, когда ж это закончится? Это не экзамен, а выживание в нереальных условиях. Может, вы уже уточнили, какая у меня магия, а?
Но, похоже, еще не уточнили.
Или не наигрались, скорее уж, так как никаких дверей, порталов, окон и прочего я вновь не увидела. Как и людей, и зверей тоже. Но последнее было даже хорошо, хватит мне на зверушек любоваться. Однако наличие тут монстров было под сомнением. Большим таким сомнением, особенно если учесть нездоровую любовь здешних магистров подсовывать новоприбывшим адептам всяких разных тварюшек. Причем на любой вкус, цвет и размер.
Ладно, хватит философствовать, надо понять, куда меня на этот раз закинули. Правда, открыв глаза, я ничего не увидела. Вот совсем. Тут было темно, как… в пещере. Я проморгалась, потрясла гудящей головой, подождала, когда зайчики и лучики перед глазами улягутся, зрение привыкнет к темноте, и снова осмотрелась.
Осознание, куда меня занесло на этот раз, накатило сразу и подобно огромной волне. Блин, я в пещере. Самой натуральной, темной, небольшой пещере, где с трех сторон были глухие, каменные стены, а одна сторона, скорее всего, та, где должен быть выход, завалена камнями всех размеров.
– Нет, ну вы издеваетесь, да? – простонала, силясь подняться и стараясь не обращать внимания на боль во всем теле. – И теперь, после всех предыдущих забегов, заплывов и лазаний по деревьям, вы предлагаете мне самостоятельно отсюда выбраться?
Само собой, мне никто не ответил, но и так было понятно, что тут действует правило – помоги себе сам. Ну, ладно, я это запомню. Думаете, сгину? А вот, фигушки. Со взрывами у меня всё в порядке, а отсюда выбраться можно только таким способом. Не буду же я руками завал разгребать?
Так что я отошла, точнее, отползла на карачках к стене и по ней же помогла себе встать, шмыгнула носом и, не давая себе времени передумать, ударила магией по завалу.
Вот сейчас я очень радовалась тому, что на лето, когда я гостила в родной Дарлинии, с меня снимали ограничители. Если бы они сейчас на мне стояли (все, а не один), то фиг бы у меня получилось выбраться. А так, получился взрыв, что надо и во всё стороны, в том числе и в меня, полетел столп пыли и камни всех размеров, отбрасывая к стене.
Однако завал выдержал. Сейчас в нем образовалась порядочная брешь, но до конца он не разлетелся. Какая же у него толщина?
Шмыгнув носом ещё раз и утерев пот со лба, я снова запульнула магией в сторону завала. И ещё раз, и ещё, пока во всё стороны с бешеной скоростью не полетели осколки камней.
– Думаете, испугаюсь? – ворчала между взрывами, – Думаете, избавитесь от меня? Фигушки вам, я живучая. И вредная. И память у меня хорошая, – повторяла, пока камни, вперемешку с пылью, летели во все стороны. – Так что этот экзамен я вам еще припомню. Кому-нибудь точно.
Камни в большинстве своем летели в меня. Сначала небольшие, смешанные с крошкой и пылью, а затем случился обвал, который и накрыл меня. С головой. Точнее, завал по самое не хочу, оставив небольшой проем, в котором виднелся свет в конце тоннеля. Ой, то есть, просвет в конце пещеры. Странно как-то, обычно завалы наружу вываливаются при взрыве, а тут во внутрь, словно снаружи камням что-то мешало. Блин, вот только не говорите мне, что там глухая стена, я ж её не вышибу. Хотя, не похоже на стену, свет же откуда-то лился.
– Ау-у-уч, – простонал жалобно, – Может, хватит уже, а? У вас что, недобор подопытных адептов на лекарском факультете?
Шевелиться я могла, но с трудом. Меня прикрыло камнями, как одеялом. Основательно так, со вкусом. Правда, одеяло оказалось уж слишком неподъемным, а я слишком выдохшейся, чтобы из него выбраться, так что лежала я тихо, постанывая и почти не шевелясь. А еще матерясь. Про себя, правда.
Вдруг со стороны прохода послышался рык. Тихий, но отнюдь не добрый, от которого внутри всё заледенело.
– Мамочка… – прошептала, стараясь слиться с камнями в одно целое, – опять монстр? Да сколько же их у вас тут?
И действительно, из глубины пещеры на меня надвигалась собачка. Большая такая, черненькая, размером с алабая. С короткой густой шерстью и снова с огнем, только на этот раз он был на морде в виде каких-то замысловатых рисунков, и на ребрах, повторяя их контур.
Да что ж мне так на животных не везет, а? Нет, чтобы котенка прислать или щеночка? Миленьких таких и безобидных. Да я на большую собаку даже согласна, но главное слово – на собаку, а не на чудовище!
– Плохая собачка, – прошептала, кое-как стараясь вылезти из-под завала, – очень плохая. Не смотрит за тобой хозяин. Ты чего гуляешь сама по себе, а? Тебе домой пора, правда-правда, хозяин давно ждет.
Мамочки, хоть бы подействовало.
От страха здравые мысли помахали мне ручкой и разбежались, как тараканы, а я с ужасом наблюдала, как эта милая, лохматая и очень добрая псинка, скалясь и рыча, медленно подходила ко мне. И, не выдержав, зажмурилась, готовясь к нападению. Если набросится – кулаком в глаз дам. Благо, руку с браслетом удалось освободить.
– Шерран, место, – прогремело в помещении эхом. Собака заскулила пристыженно, и тут же исчезла из поля зрения. Следом послышались легкие шаги в мою сторону, а на месте собаки показался парень, который обеспокоенно и хмуро взирал на меня сверху вниз. – Эй, ты цела?
– О, а вот и ангел. Меня всё-таки пришибло, и я попала в Рай, – проговорила отрешённо, смотря на очень красивого юношу с длинными, светлыми волосами. Затем подумала и добавила, – Не, в Раю монстры в виде огненных собак не водятся, значит, я попала в Ад. А ты тогда кто, демон или падший ангел?
– Кто-то вроде них, – беззлобно усмехнулся парень. – Юморишь, значит, всё в порядке. А ну-ка, иди сюда.
Он наклонился и одним ловким движением отбросил в сторону большой булыжник, придавивший меня особенно сильно. А затем буквально выдернул на воздух, поставив на ноги перед собой.
Ну, это он зря. На ногах я стоять отказалась и буквально рухнула вниз, однако до земли не долетела. Парень успел подхватить меня на подлёте к ней и взять на руки. Только тут я заметила, что вся покрылась пылью. Нормальным таким, добротным слоем пыли и мелких камушек. Ровненько покрыта, словно старательно намазала себя толстым слоем грязи. И что-то мне подсказывает, что лицо у меня выглядит не лучше.
Капец.
– Я же тебя испачкаю, – посмотрела на шёлковую черную рубашку парня и представила, во что она превратится после встречи со мной. Парень, правда, только усмехнулся, взглянув на меня.
– Это все, что тебя сейчас волнует?
Интересно, а что меня еще должно волновать? После всего, что со мной творилось, я сейчас чувствовала себя не просто выжитым и ничего не соображающим лимоном, а выжитым, спрессованным и пропущенным через мясорубку лимоном, которому уж очень хотелось домой.
Однако я всё же взглянула на парня и зависла. Капитально так зависла, рассматривая его. А глаза у него были серые-серые, почти прозрачные, как льдинки. А ещё красивые такие, что я неотрывно смотрела в них несколько секунд, подразумеваю, что с открытым ртом.
Красивый. И правда, на ангела похож.
У него были длинные, серебристые волосы до лопаток, собранные на затылке. Правильные, жёсткие, но в то же время приятные черты лица, которые и производили впечатление, что передо мной ангел. Светлые, серые глаза, смотревшие на меня с интересом, и чувственные губы, на которых сейчас играла лёгкая усмешка. Вот она-то меня и протрезвила.
Чего это я на него пялюсь? Я что, парней красивых никогда не видела? Видела, конечно. Не он первый, не он последний, так что я несколько раз моргнула, смахивая наваждение и вспомнила, что мне вроде как вопрос задали.
– А что меня ещё должно волновать?
– Может, то, прошла ли ты испытания? – усмехнулся он, а я же, наоборот, насупилась.
– Так это всё-таки было испытание, – протянула отрешённо, – Лучше бы не прошла, – добавила мрачно, – если тут на вступительных экзаменах чёрти что творится, то я уже боюсь представить, что происходит на занятиях.
Ангел беззвучно рассмеялся, двинувшись со мной на руках в сторону выхода.
– На самом деле, занятия тут вполне обычные. Иногда скучные, иногда интересные, как и везде, – затем усмехнулся каким-то своим мыслям и продолжил, – Но да, иногда магистр Дарро любит устраивать адептам хорошую встряску, выпуская на волю своих любимцев. Как сегодня, например.
– А магистр Дарро – это кто?
– Декан факультета темных сил, – пояснил провожатый, – а любимцы обитают в нашем монстрятнике, откуда и вылез сегодня Шерран.
– Монстрятник? – спросила, уставившись огромными глазами на парня. – Погоди, ты имеешь в виду, что все те монстры, которых я сегодня встречала, ваши?
– Я не знаю, кого именно ты встречала, – парень усмехнулся, покосившись на меня, – но да, скорее всего, всё они из академии.
Мама дорогая. Это куда меня принесла нелегкая, а?
– А ты, Шерран, должен был отыскать девушку, а не пугать ее, – парень остановился прямо перед огненной собачкой и грозно посмотрел на нее. – Неделю будешь обходиться без лакомства.
Собака, или как её тут называют, пристыженно опустила морду и, заскулив, засеменила в сторону выхода.
– Подожди, это что, твоя зверушка?
– Мой питомец, – ответил он спокойно, – я случайно узнал, что один адепт, который должен быть сегодня на дежурстве по встрече новых адептов, слинял от своих обязанностей. Зная, что Ильсарра и академия, в частности, могут подготовить для адептов, решил заменить его. Шерран нужен был мне для того, чтобы тебя отыскать. Извини, если он напугал.
– Да ничего, – пискнула я, оглядываясь на семенящую рядом собачку, – Он у тебя хороший. Очень хороший, наверное, когда не рычит.
Парень рассмеялся, а монстр фыркнул, словно понял, о чем я говорю и то ли поддакнул, то ли опровергнул мои домыслы. Проверять не хочу.
– И… для чего вам столько монстров?
– Обучаться, – он пожал плечами, – например, подчинению темных чудовищ. Очень помогает на службе у границы, магистр Рангвальд подтвердит. Да и просто для удовольствия.
– Ч-чьего удовольствия?
Парень покосился на меня с ухмылкой.
– Темного факультета и нашего магистра – Демиона Дарро. Многие говорят, что он монстров любит гораздо больше, чем людей. И скажу по секрету – это правда.
Последние слова он прошептал, наклонившись к самому ушку. А я нервно сглотнула, силясь понять, он сейчас шутит и специально мне жути нагоняет, или тут и правда все сумасшедшие?
– Но ты не переживай, если вдруг поступишь на наш факультет, то Демион тебя научит, как взаимодействовать с ними, а еще сделает тебе защиту от своей давящей ауры. Знаешь, многие студенты встают в ступор при одном его виде и просто не могут пошевелиться.
– От страха? – пискнула я.
– И от него тоже, – снисходительно пояснили мне, – но по большей части от тяжелой давящей ауры. С ним могут нормально общаться и не испытывать вселенского страха только те, у кого есть темная магия или предрасположенность к ней.
Я снова нервно сглотнула.
– А это точно академия? Может, я не туда попала, а?
Парень снова расхохотался. А смех у него такой красивый, оказывается…
– Это вряд ли. Ильсарра не призывает никого по ошибке и не переносит никуда, кроме Ильсарриона. Так что попала ты точно туда, куда нужно, вот только…
Что «только» я так и не узнала, так как мы вышли, наконец, из пещеры на свежий воздух. Точнее, на холодный воздух. Очень-очень холодный, словно тут не конец лета был, а как минимум конец осени, а то и лютая зима. Или это я просто уже намерзлась? Вышли на стык, где, с одной стороны, виднелось озеро, в котором я недавно плавала, а со второй – лес, где я недавно бегала и по деревьям скакала.
Да, всё рядышком, всё под рукой, как удобно, однако.
Снаружи пещеры стоял еще один парень в красивой мантии винного цвета. Симпатичный, высокий, мускулистый и черноволосый с пронзительными, темными глазами. Его можно было даже назвать красивым, если бы не скрещенные на груди руки и не выражение презрения на породистом лице.
– Только не говори, что этот комок грязи и есть новая адептка, – неприятно протянул он.
Ангел со мной на руках остановился в паре метров от него и, похоже, даже не думал опускать меня на землю. Кажется, даже захват стал покрепче, хотя внешне он оставался совершенно спокоен и даже расслаблен.
– Если бы ты выполнил свои обязанности и встретил ее, Ларс, как и должен был, то девушка не была бы в таком виде.
– Больно надо, – усмехнулся тот, – Лучше с Лайлой побольше времени провести, чем таскаться с новенькими по испытаниям.
– Не боишься, что вас застукают? – спросил «ангел».
– Не боюсь, – усмехнулся тип. – У нас всё продумано.
– На твое счастье, что я оказался рядом, – сухо подытожил парень, – Если бы с девушкой что-то случилось, то это было бы на твоей совести.
– О, это вряд ли, – с усмешкой протянул он, – за ней всё равно наши деканы присматривали, так что ничего бы с этим комком грязи не произошло.
Так-с, не поняла, меня что, встречать должны были? Вот этот вот парень? Который, вместо своих обязанностей, с какой-то Лайлой время проводил? Я во все глаза уставилась на наглого типа в ожидании дальнейших пояснений, но он прошёлся по мне безразличным взглядом и отвернулся, так что стало сразу ясно, что ему глубоко начхать.
Вот, гад.
Понятия не имею, на каком факультете учится этот индивид, но я его запомнила.
Глава 5.
Пока я тихо офигевала над типом, которого назвали Ларс, рядом тихо, но очень злобно зарычал ручной монстр ангела. Этот парень, который Ларс, даже отшатнулся, словно собачка запросто могла сожрать его по одной команде «фас». А что, вполне возможно. Это я команду имею в виду. Просто я очень явно ощутила волну силы, исходящую от внешне спокойного ангела. Мне кажется, если бы я не лежала у него на руках, то точно бы свалилась.
– Полегче, Лерт. Я ни тебя, ни твою псину не боюсь.
– Поэтому отходишь?
Ангел двинулся на парня со мной на руках, но, сделав пару шагов, остановился. Просто со стороны громадной академии послышался гомон голосов. Ангел сжал губы и бросил на парня испепеляющий взгляд, словно говоря, что они еще не закончили. Парень усмехнулся, снова встал в прежнюю вальяжно – наглую позу и потерял ко мне всякий интерес. Хотя, о чем это я? Он и так никакого интереса ко мне не испытывал.
– … И всё-таки Луник был лишним, но ничего, девочка справилась. – донесся до меня глубокий, красивый голос. – Хотя достаточно было и твоих гармов.
– Которых она поджарила и придушила, – отозвался кто-то глухим, можно сказать, потусторонним голосом, от которого я вздрогнула. Нет не потому, что испугалась, просто я его уже слышала. В лесу.
Ой-ой, так это всё же были чьи-то питомцы…
– А не надо было натравливать, – отшутился третий незнакомый голос, – тогда и не пришлось бы Клиффорда звать для воскрешения. Девочка – молодец, сделала все, как нужно. А от твоих питомцев не убыло, так что нечего возмущаться. А вот тебе, Ардааш, вообще не нужно было спорить с Демианом. Глупая затея глупостью и обернулась. Так что, вашим монстрам досталось из-за вас.
Эм, спор? Затея? О чем они вообще?
Пока я напряженно прислушивалась к гомону голосов, тот, кого звали Ларсом, перестал изображать из себя безразличного ко всему истукана и подобрался. Даже встал по стойке «смирно», словно собрался на парад.
– А вот и наши деканы, – шепнул мне на ушко ангел, – сейчас дальше проверять будут.
– Кого? – испуганно шепнула, покосившись на этих самых деканов, которые были все ближе и ближе…
– А кто их знает? – хохотнул ангел. – Может, тебя, может, Ларса. Это ведь был и его экзамен тоже. И он, по всей видимости, его завалил. Если не сможет сейчас выкрутиться, то огребет по полной от своего декана. У нас сейчас тоже волна незапланированных экзаменов.
– Как угробить адепта и не допустить перегруза в академии? – спросила тихо и почувствовала, что меня начало трясти.
Это что, землетрясение ко всему прочему? Ан, нет, это ангел беззвучно рассмеялся.
– И ничего смешного, – буркнула недовольно и скрестила руки на груди. Просто так становилось еще и теплее.
Ангел… или как его там зовут, Лерт, кажется, проследил за моим движением и сжатыми кулачками, а затем по всему моему телу прошла волна тепла. Ласкового, даже обжигающего, но такого долгожданного.
Я во все глаза уставилась на парня.
– А чего ты раньше так не сделал? – спросила удивленно. Лерт приподнял одну бровь и усмехнулся, словно говоря: «И это вместо спасибо?»
