Анатолий Завражнов "Лишний материк Книга третья. Домой по своей воле"

Почти три века назад, а точнее двести восемьдесят два года, на Картею заявилась заморская «торговая купецкая компания», добралась до короля, в результате чего составлен первый «обговор» с указанием мест торга и прочих условий, вплоть да аренды нескольких земельных участков в столице, главном порту Адмане и трёх великих княжествах. Через десять лет – новый договор о праве переселения. Это уже начало экспансии. Новые участки, обустройство, налаживание социальных отношений – тут переселенцы допустили, на взгляд Артёма, грубейшую ошибку, нагло «обнажив» свои намерения. Что, кстати, отмечено в специальном «Предупреждении потомков о недопущении…». Не успев даже и обустроиться, переселенцы не только начали активные проповеди во славу Владыки, но и потребовали от короля своего активного участия в светской жизни на всех уровнях. Даже и не просто участия, а прямого «допущения» к решению всех государственных вопросов при превосходстве заповедей Владыки над местными религиями! Не хамство ли «в чужом монастыре», основанное лишь на ситуации в Поднебесной? Правда, король употребил слово «кощунство», но сути это не меняет. А имперцы получили хороший пинок в виде вечного запрета на малейшее участие в государственных делах любого уровня. С одним весьма неприятным для королевства исключением. Это можно и оплошностью назвать, но указ позволял великим князьям самостоятельно строить взаимоотношения с местными храмами переселенцев, не нарушая при этом королевских установлений. Это нормально, если великие князья имели полное право отдавать в собственность или сдавать в аренду земли, им принадлежащие? К тому же имперцы добились и освобождения от налогов на сто лет. Через сто лет о том благополучно забыто или что ещё, но никаких налогов до сих пор с поднебов не брали.

По этому поводу и возник у Артёма к Агнете уточняющий вопрос «с какой стати?» На что она чуть не озлилась, типа «а я-то кому могу этот вопрос задать, королю?»

– Спокойно, – урезонил её гость, – нет ответа в законах, могу выслушать твои личные предположения, или версии.

– Какие тут версии, – проворчала законница, – тут версия одна, как всегда при непонятных льготах и привилегиях, но говорить о ней, знаешь ли…

– Чревато для здоровья, – продолжил Артём. – А то и для жизни. Чем-то в то время, да и после, имперцы обязаны благодарить, а точней, подкупать королевскую власть. Например, качественным лечением знати. Но это уже детали. Перейдём-ка к нашей местной обстановке, то есть договорам великого князя Приморского и просто князя Рамонского с расположенными в их владениях храмами поднебов.

Перешли, завершили разбирательство с зубодробительными формулировками. Потом ещё и чаю попили, разбавляя его безразмерным любопытством Агнеты как женщины к путешествиям Артёма. Утолить любопытство, естественно, не удалось. Договорились о последующих встречах с обменом информацией. Разошлись более чем мирно.

На другой день с утра запланированная встреча с Граном.

– А может, всё-таки… – в очередной раз завёл свою волынку великий князь.

– Нет уж, – в очередной раз пошёл в отказ Артём. – Договорились же, нечего мне на том суде делать, потому как все доказательства у тебя на руках. И свидетель твой маг Метис чем плох или не подходит?

– Да именно, что мой! Нету ведь беспристрастных!

– А у монаха вообще никаких нету. Правдознатцы будут? Будут. Обо мне многим или слишком много знать надо? Не надо. Если, как говоришь, там присутствуют представители короля и столичного, то есть главного, или центрального, храма имперцев, то… Поднеба я и послать могу, а вот представитель короля вполне может достать меня именно именем короля. Думаешь, мало вопросов может возникнуть, не отвечать на которые перед королём глупо? Ладно, всё, вроде, обговорено, как включается мой амулет на прослушивание и просмотр, знаешь, как нам связываться друг с другом при необходимости – тоже, так что – удачи!

– Да уж, чувствует одно моё место, что она потребуется. Теперь вопрос, не относящийся к этому делу. К тебе он относится. Готов?

– Не очень, – признался Артём. – Но готов, куда деваться.

– Интересный выверт. Вопрос – тоже. Через пару дней я отправлюсь к себе. Что сам с друзьями делать дальше собираетесь?

– А чего нам собираться-то, – пожал плечами Артём. – Поклажей мы не обременены, возьмём, что и имеем, и отправимся дальше по королевству. В какую сторону – без разницы, бросим веточку, куда укажет, туда и двинемся. Может даже, в Рамоне коней купим.

– Нормальный план для любителей приключений на свои отдельные детали. И вы уверены, что вас везде радушно встретят? Особенно, увидев вооружённых женщин?

– Оружие можно и припрятать, но не уверен, естественно, тут пятьдесят на пятьдесят с разными вариантами. Но не сидеть же в Рамоне без толку, не для того океан переплывали.

– Согласен, не для того, но я бы всё же посоветовал маленько тут задержаться, и толк для вас вижу совсем не малый. Погоди, не перебивай. Я, конечно, могу выписать, точнее выдать, печать для свободного прохода, но только в пределах Приморского, а дальше? Учти, что великие княжества постоянно друг с другом грызутся, попасть в заваруху – дело простое. Да и без заварухи… Это тебе повезло, что меня чуть не убили, а так бы даже и я подумал бы, как с вами, чужаками, поступить. И основа настороженности к вам находится, как понимаешь, в полнейшем незнании здешней жизни, отношений между сословиями и внутри них, а особенно это касается поднебов. И что, скажи, тебе мешает остаться здесь на время и как следует познакомиться с особенностями нашей жизни? Делать нечего остальным? Это как сказать. Один всего лишь день после прихода показал, что занятие вы вполне способны найти. Притом прибыльное. Повторяю, на любое время. С жильём проблем нету, хоть весь этот дворец используйте. И не надо на меня смотреть подозрительно, в моём предложении не подвох, а моя прямая выгода. Мне лишняя благотворительность по должности противопоказана. Суть вот в чём. За эти несколько дней не так уж и сложно оказалось отыскать тут сторонников Крежана. Большая часть знати и чиновников всё же сумела сохранить понятие чести. Но ещё немного, и честь бы их не спасла. Так вот, главная головная боль всё-таки осталась. Пока не вижу замены Крежану, как не крути, а к местным какое доверие, если никто не взбунтовался, не сообщил отцу, пока он был жив. Потому оставляю тут временным наместником своего Керлина на время, пока не решу вопроса. Шесть десятков охраны при нём и маг Лион. И Агнета тут задержится на всякий случай, а то со стороны местных могут начаться претензии со ссылками на королевские законы. Только, если честно, какой из Керлина князь по сути? Он опытный воин, верен мне, прекрасный исполнитель, но не более. Сейчас сильно переживает о своей горькой доле. Вот я и просил бы тебя, путешественник Артём, оказать Керлину возможную помощь в направлении его действий. Думаю, должность советника наместника тут будет сейчас очень кстати и не вызовет возражений у знати. А если и вызовет… Керлин знает, что делать в таких случаях. Это, пожалуй, и всё. А да, работа, естественно, хорошо оплачивается из великокняжеской казны. Что ответишь?

– Удивлён и озадачен. Но доводы твои довольно убедительны. Был бы я один, наверное, тут же и согласился бы. Предложил бы ты стать наместником мне – точно бы отказался, это как барану попасть в вожаки волчьей стаи. Необходимо недолго посоветоваться с друзьями.

– Сколько недолго?

– Час, два…

– Ох, я уж было подумал вам три дня понадобятся. Советуйтесь, хотя очень рассчитываю, сам понимаешь, на какой ответ

Артём лукавил: советовались они неоднократно и в конце любого разговора приходили к общему мнению, что остаться в Рамоне – лучший вариант. Ведь целью-то их пребывания на Картее оставалось наблюдение за процессом «изъятия» гамбитцев, в данном случае – поднебов. А какая разница, из какой точки Картеи смотреть на этот процесс? Если даже и придётся вмешаться, то есть посодействовать сему процессу, так о том надо знать, чтобы оказаться в нужном месте, которое опять же необходимо знать или определить. И так далее без конца сплошные «если», «нужно». Открытым оставался один вопрос: каким образом в Рамоне закрепиться? Ответ получен, что ещё?

– А ещё неплохо бы поближе познакомиться с бойцами Керлина, – добавил Гераним на совете, который Артём все же собрал и вовсе не для показухи, а чтобы сообщить своим о предложении Грана.

И ранийцы восприняли известие как должное – никак, по их убеждению, великий князь не мог отпустить от себя запросто такого человека. Хотя бы ради того, чтобы он кому другому не достался. Убить их всех – это сами небеса велели, но не отпустить.

– Это на ближайшее будущее, – согласилась Камилла. – Без сближения с охраной Грана там тут и делать нечего. Да и Гордея с охраной и стражей не следует забывать – вот это как раз и следует высказать великому князю, как одно из мелких условий. Керлин с бойцами одно делает, а Гордей со своими – в непосредственном подчинении Артёма должен быть. И что-то бы ещё нужно выдвинуть из того, что нам нужно прямо сейчас, а то уж подозрительно легко соглашаемся.

– Денег! – встрял Критос. – Что смотрите, без денег тут ничего не делается, тут не наши племена, а сколько их у нас, того никому знать не положено.

– Критос в чём-то прав, – согласился Артём, и парень гордо посмотрел на соратников. – Правда, часть их можно потребовать лошадьми. Что ещё?

– А может, нам заиметь собственную лечебницу? – предложила скромница исконная травница Былина. – Я имею в виду отдельное хорошее здание в городе, и потребовать, чтобы никто не смел нас разбивать по разным местам. Лучше всё время вместе быть, по возможности.

– И это… – неуверенно, как всегда, когда дело касалось больших планов, высказался бывший столяр Велло. – Нам как бы и из местных парней пару десятков обучить бы, а? Вроде как бы чуток покажем, что умеем, потому о безопасности командира печёмся, потом женщины-то наши, вон Былина говорит, всё больше в больнице будут, а нас, стало быть меньше всё.

– Так мы уйдём, а этих парней новому князю подарком, что ли, оставим, да? – возразила Эльмира.

– Да это уже мелочи, кто знает, какой там князь придёт, куда мы уйдём и когда, а предложение дельное, – поддержал столяра Гераним.

– Думаю, достаточно, что мы тут могли надумать за час-то? Жильё есть, одежду купим на великокняжеские оклады. Даже работой обеспечены, временной, само собой, так что наглеть не следует. Пойду Грана извещу, – Артём усмехнулся и вышел.

После сообщил своим, что великий князь не возразил ни по одному пункту, спросил только, почему так мало парней решили обучить, а Артём ответил, что это для начала, может, и этот отряд не надобен будет.

На другой день великий князь Приморский приказал новому бургомистру и управителю собрать во дворец представителей знати, чиновничества, сообществ торговцев, ремесленников и иных значимых лиц, которых в полдень набралось в большом зале приёмов дворца не менее сотни человек. Представителей местного храма имперцев тоже вызвали. Их явилось трое, молчаливых и, с виду, равнодушных ко всему. Никаких расшаркиваний, произнесений и выслушиваний хвалебных од. Взаимно. Чисто деловая информация от великого князя Грана Приморского, оформленная в виде немалого размера указа. Зачитывал сам Гран.

«…временным наместником великого князя Приморского в княжестве Рамон определить сотника великокняжеской охраны Керлина, придав ему для содействия советника в лице Артёма Странника – вот такое прозвище придумал Гран, а Артём не возражал. Все их действия и распоряжения в княжестве Рамон подлежат немедленному исполнению. Жалобы на них возможны только великому князю. То же касается и храма владыки имперцев. Городской же их храм закрывается до особого распоряжения великокняжеского суда…» Это что касаемо информации для местных относительно Артёма и Керлина, которых Гран предъявил присутствующим живьём.

Вопросов, а тем более обсуждений не предполагалось. Выслушали и разошлись. Гран еще оставил для себя день пребывания в Рамоне, чтобы принять недовольных его указом. И что-то таковых не наблюдалось вовсе. Так что, в конце концов, он отбыл в свой стольный град Гирану во главе трёх десятков охраны и с пленным монахом, настоятелем храма поднебов.

Артём, что порой с ним случалось, забыл предупредить Грана, что его амулет-диск может не только записывать, но и передавать все разговоры владельца.

Противники больших конфликтов.

Великокняжеский суд, стало быть. Не первый раз отряд Артёма знакомится с событиями, касающимися их, так сказать «онлайн». Жаль, что не видать участников, но по содержанию реплик вовсе нетрудно понять, кто там с какой стороны выступает и какое выражение на физиономии имеет.

– Господа, – этот голос был никому не знаком, да, собственно, ранийцы слышали только Грана да его мага Метиса, Артём ещё – урода монаха, – Нынешнее заседание великокняжеского суда несколько необычно, но королевскими уложениями предусмотрен и подобный случай. Дело в том, что пострадавшим, а также обвинителем и одновременно судьёй является великий князь Гран Приморский. Исходя из ситуации, обязанность судьи возложена на меня, коронного князя и члена королевского суда Фила Керейского. Вот соответствующий указ короля Каритто Приама Шестого, ознакомьтесь. Со стороны защиты обвиняемого здесь присутствует главный жрец великокняжеского храма имперцев Шаллет. Центральный храм королевства потребовал присутствия своего представителя, с чем король Приам Шестой согласился, и здесь находится старший жрец вышеуказанного храма Гуанито. В обычном порядке суда соответствующего уровня согласно сути дела судьями являются двое членов великокняжеского суда и два старших жреца Приморского храма. Также по уложению о великокняжеских судах с участием имперцев обе стороны имели право пригласить своих сторонников не более десяти человек с каждой стороны, с условием полного безмолвия в течение всего ходя судебного заседания, чем стороны и воспользовались. И, наконец, обвиняемый – главный жрец храма имперцев в княжестве Рамонском Кумер.

«Удалённым» слушателям даже чётко увиделось, как произносивший длинную вступительную изящную речь представитель короля облегчённо выдохнул.

– Заседание суда объявляю открытым, – послышалось далее. – Великий князь Гран Приморский, можешь произнести обвинительную речь, заодно обрисовав ситуацию с точки зрения пострадавшего.

– Суть обвинения в том, что главный жрец храма в княжестве Рамон убил подданного князя Крежана Рамонского и ранил меня, великого князя Приморского, что подробно указано в письменном обращении в суд. Неудавшаяся попытка убить путешественника чужеземца рассмотрению в настоящем суде не подлежит, поскольку дело могло бы быть рассмотрено без представителей короля и центрального храма. Что, возможно, и будет сделано позже, если путешественник подаст соответствующую жалобу.

– Всем ли понятна суть обвинения? То есть убийство подданного князя Рамонского и ранение великого князя Приморского главным жрецом Кумером. Вижу, всем. Обвиняемый Кумер, признаёшь ли ты себя виновным в содеянном?

– Да, господин судья, признаю. Факт есть факт. Но у меня имеются основания для оправдания, поскольку и смерть подданного князя, и ранение великого князя – это случайность, происшедшая по независимым от меня обстоятельствам. Могу ли говорить подробнее?

– Говори.

– У меня и в мыслях не было нанести какой-либо вред или ущерб великому князю и сопровождающим его лицам. Дело в том путешественнике. Я обнаружил на нём наш амулет, которым никакой аб… местный житель не имеет права обладать. Естественно, я потребовал вернуть мне эту вещь. Путешественник отказался, в таком случае в порыве гнева я и направил на него оружие. Я не учёл способности защиты нашего амулета – он спас чужеземца и навредил великому князю. Если бы…

– Стоп! Нам не нужны твои предположения и догадки. По твоей версии выходит, что во всём происшедшем виновен чужеземец и амулет, находившийся при нём. Ты уверен, что имел право требовать не принадлежавшую тебе вещь? Любую?

– Но это наша вещь, господин судья! Причём, не простая вещь, а та, которой владеем только мы, имперцы!

– Это ты так считаешь. По законам королевства требование отдать тебе что-то не твоё, является грабежом. Великий князь Гран, ты удовлетворён пояснениями обвиняемого?

– Нет, господин судья, это не пояснения, а жалкая попытка уйти от наказания. Жрец Кумер ошибся: при чужеземце, под рубахой, находился не их амулет, а вот этот. Его мне предоставил тот самый странник для предъявления суду.

Наступила полная тишина, видимо, участники суда рассматривали диск. Да чёрта с два чего они поймут, кроме разве что его защитной функции, оставленной на виду специально. Для магов, разумеется.

– Кроме того, – продолжил Гран, – в ответ на незаконное требование чужеземец во всеуслышание заявил, что это его военный трофей. На что Кумер не обратил никакого внимания и применил своё оружие.

– Но… – явно растерянный голос. – Нам подобного типа амулеты неизвестны. Однако он оказался способен защитить носителя от нашего, что мне кажется невозможным. А также невозможным является то, что данный диск изготовлен местными магами.

– А откуда ты знаешь, что изготавливается местными магами, не скажешь? Великий князь, у тебя есть, что добавить?

– Да, господин судья, в виде вопроса, если позволишь.

– Спрашивай.

– Ко всем имперцам. Странник поведал, что на вашем материке есть три империи, в том числе некая Дартения. Это верно? Понятно. Теперь к обвиняемому. Тебе известно, каким образом дартенцы переселяются на материк Рания?

– Нет.

– Тебе, главный жрец Приморского храма Шаллет, известно, как именно происходит переселение дартенцев на Ранию?

– Нет.

– Кто тебе позволил лгать в судебном заседании? – немедленно раздался очень громкий возглас судьи. – Отвечай правду!

– Прошу прощения, господин судья, это моя ошибка. Дартенцы завоёвывают Ранию силой оружия.

– Так вот с одного из завоевателей и снят этот амулет, – спокойно сообщил Гран. – Какие могли быть основания у обвиняемого нападать на чужеземца?

– Следовательно, этот ваш чужеземец убил представителя нашего народа, – голос незнакомый, но злой. – Вы обязаны его выдать нам для наказания.

– А как поступать с завоевателями прикажешь, господин старший жрец? – удивился Гран. – Ваш народ убивает местных, а вас трогать нельзя? И вообще, вы при чём? Там свои дела, здесь свои. Может, представителя вашего народа по имени Кумер и судить нельзя за убийство картейца?

– Можно…

– Так что забудь о страннике. Если он ещё забудет о попытке грабежа и нападении на него со стороны представителя вашего народа!

Прямо чувствовалось, как Грана охватывает гнев.

– Прекрати, великий князь! Ситуация понятна. Слушаем мнения судей Великого княжества Приморское. Представители великого князя

– Требую для обвиняемого наказания в виде денежной виры в размере тысячи имперкаритов и публичной порки розгами!

– Требую денежной виры в тысячу имперкаритов и тюремного заключения сроком на один год!

Представители имперского храма Приморского.

– Требую полного оправдания обвиняемого и освобождения в зале суда.

– Требую полного оправдания обвиняемого и извинений за содержание его в неволе со стороны великого князя Приморского!

– Твари… – еле слышно прошелестел Гран.

– Приговор оглашаю немедленно. За непреднамеренное убийство подданного князя Крежана и нанесение физического ущерба великому князю Грану Приморскому, то есть за нападение на подданных короля Каритто Приама Шестого главный жрец Рамонского храма имперцев Кумер и храм в целом приговариваются: Кумер – к пожизненному отторжению от всех жителей Каритто в любом месте королевства и вире в размере тысячи имперкаритов в пользу великого князя Грана Приморского и такой же сумме в пользу казны короля Приама Шестого. Храм: к отторжению десятины храмовых земель в пользу великого князя Грана Приморского по выбору вышеупомянутого князя. В случае нарушения объявленного судом наказания со стороны Кумера, последует немедленное его заключение в королевскую тюрьму. Приговор может быть обжалован и изменён лично королём Каритто Приамом Шестым. Срок для внесения указанных сумм и отторжения земель – ровно тридцать дней с момента вынесения приговора. Заседание суда закрыто, все свободны.

Опять советник

Помолчали, переваривая услышанное. Ход судебного заседания понятен, приговор – не очень. Человек преднамеренно убивал другого, при этом убил третьего и ранил четвёртого. А ему вместо справедливой казни – денежный штраф! Нормально? И ведь смерти никто не требовал. Но чёрт с ним, в конце концов, законы такие. Важней другое: не скажется ли этот суд и явное пренебрежение в ходе его мнением имперцев со стороны королевского представителя и великого князя на поведении самих имперцев?

– Командир, что думаешь по поводу этого суда? – высказала общий вопрос Камилла.

– А что думать, можем по-всякому относиться к местным законам, но они есть. И хорошо ещё, что не шибко-то в них просматривается почитание поднебов. Но наверняка и с другой стороны отношение не лучше – не дают ведь им тут развернуться в полную силу, как в Поднебесной на Гамбите. Не суд для нас важен, а то, что после него будет происходить, и о чём мы вряд ли узнаем. Во-первых, возможная месть со стороны поднебов. Ни капли не сомневаюсь, что они захотят отыграться за унижение. Но это полбеды, да и вовсе не никакая не беда – что, мы первый раз вызываем чей-то гнев? Намного хуже, если представитель короля заинтересовался амулетом и теперь начнёт вытягивать из Грана подробности о страннике. С компанией, разумеется. Тут уж до каких-то действий с их стороны мы ничего и предположить не можем, просто придётся постоянно быть настороже.

– И будем! – припечатала Жель.

– Командир, а вы с Граном случайно не обговаривали сроки нашего тут пребывания? Самое большое время, что мы тут можем находиться? – спросила Марико.

Артём только посмотрел на неё, досадливо поморщился. Не дотумкал, что скажешь.

Как ни странно, представитель короля коронный князь Фил Керейский никаких таких разговоров по поводу странника с Граном не затевал. Нет, говорить-то они говорили, но, в основном, о сложностях отношений с поднебами, которые наверняка происшедшее не забудут. Сообщил, что о ходе и итогах суда предоставит подробный отчёт королю, а об амулете Артёма проинформирует магов королевской академии магии.

– Пусть у них голова поболит, а то уснули там, хотя и планировали достичь чего-то подобного. Разумеется, они учтут, что каждый маг имеет право на свои секреты, но как общаться со странником – это уж их проблемы.

И это всё, что касается советника временного наместника великого князя Приморского в Рамоне. Не слабое наименование должности, главное – длинное. А ещё главней, что по иронии судьбы получалось, что на какой материк не попади, везде ты советник. На Рании при главнокомандующем местного войска, на Гамбите – у имперского канцлера, попал на Картею отдохнуть, и тут советуй. Судьба…

Но нынешний наместник Керлин понимал роль советника по-своему. Собрались они на первое своё самостоятельное совещание вчетвером: Артём, Керлин, Гордей и Агнета, которую советник затащил в эту компанию чуть не силой. Тоже думала отсидеться в тихом архиве, ожидая редких вопросов. Щас! Керлин явно стеснялся своей должности, а куда деваться, ты тут главный, командуй.

– Как-то я, господин советник, не знаю, с чего и начать-то, – неуверенно проговорил он.

– Думаю, начать нужно с того, чтобы меня вот в этом составе не называли господином – какой я вам всем господин? Либо просто «советник», либо по имени, так, кажется, удобней будет. И короче.

– Я бы начала с прояснения вопроса, зачем я тут вам нужна, именно тут, на совещании. Это гос… это советник, не знает, а вы-то двое в курсе, что женщине на мужские советы дверь закрыта.

– На наши – открыта, – сердито сказал Артём. – Раз получилось, что лучший законовед королевства – женщина, значит ты обязана знать обо всём, что мы натворить собираемся, или к тебе в архив постоянно бегать? Кажется, я сразу ответил на оба твоих вопроса. Или то претензии были? Керлину с Гордеем это тоже должно быть понятно, вопреки привычке к местной трактовке женского вопроса.

– А дальше-то что? – продолжил Керлин. – Если по делу? И понимаю так, советник, что ты не советовать должен, а определять наши действия. Пусть населению и кажется, что это я командую. Командовать могу, но это иное. Если ты ошибёшься, поправим. А если я начну думать, что делать, то это мне себя ломать, а заодно и много чего вокруг наломаю.

– М-да, – тяжко вздохнул советник. Вот уж не было печали! – Тогда… Гордей, ты лучше всех разбираешься, что тут происходит и может произойти. В первую очередь – о безопасности населения. Что можно ожидать от тех, кто недоволен внутри княжества и снаружи?