Райв Корвус "Эхо машин"

Эхо машин
Райв Корвус

Форис Глап нашла новый, пусть и не слишком гуманный, способ создания новых машин. Казалось бы причем тут вампиры? Однако история Бантреса явно показывает, что имеет место. Вы узнаете о двух его последователях, их дружбе с Бантресом. И том, смогут ли они противостоять охотникам на вампиров.

Райв Корвус

Эхо машин

Глава 1

Холодная ночь. Через череду заводов медленно пробирался человек. Он держался за голову, словно ему было плохо. Вдруг он увидел нескольких бродяг, что грелись возле костра. Он раскрыл рот, обнажив острые клыки, но почти сразу оттолкнулся, стараясь уйти прочь от группы. Шатаясь, он брел по улице, в которую случайно свернул. Впереди него мелькнула тень, он человек лишь с трудом обратил на него внимание. Несколько ниже среднего роста, часть его лица скрывал капюшон от плаща. Человек хотел было окликнуть и сказать, чтобы незнакомец уходил, как вдруг некое осознание заставило его замолчать. Незнакомец шел прямо на него, скрываясь в тени, словно хотел, чтобы его не замечали. Внезапно к человеку пришло осознание: он знает. Он все знает, но целенаправленно шел к нему, пока не зашипел, обнажив клыки. В этот миг незнакомец набросился на человека. Подбежав к нему невероятно быстро, незнакомец наклонил голову и вцепился в шею. Человек почувствовал, что ему становиться хуже, но все его сопротивления оказались тщетными.

Совсем скоро тело обмякло и упало. Незнакомец в плаще лишь слегка усмехнулся, стерев рукой кровь. Перешагнув через труп, он ушел во тьму ночного города…

Уже утром.

Велир не любил утро каждого дня. Мало того, что после обращения он стал чувствителен к солнечному свету, так еще и привычки бодрствовать ночью давали о себе знать. Привычно закинувшись таблетками сонного кипрея, даже не смотря на то, что Велир еще не умирал, а для полного обращения это необходимо, он все еще чувствовал жажду крови. Этим утром полиция города нашла труп в череде заводов и Велир спешил на место преступления. Как член ордена Теней он был вне политики, но расследование смертей были в его специальности.

Добравшись до места Велир обогнул нескольких полицейских, а после заметил труп. Приблизившись и присев рядом с ним, Велир внимательно все осмотрел, иногда помогая себе руками, осторожно перевернул голову. Заметил рану от укуса, однако когда он приподнял губу, что заметил небольшие острые клыки.

– Что скажите? – прозвучал голос за спиной.

Велир обернулся и заметил человека в плаще и шапке. Покрытого щетиной и мерно раскурившего сигарету.

– Детектив. – пояснил человек.

Велир кивнул:

– Вампир. Убитый другим. Скорее всего опять молодой, и убитый более старым. Обычное дело: они не любят конкурентов.

– Ясно. – ответил детектив. – Есть предположения?

– Нет. Есть несколько старых, за которыми мы охотимся, но нет гарантии, что это именно те самые вампиры.

Велир поднялся и осмотрелся. Куда бы мог тот вампир уйти?..

Вечером того же дня.

Жажда заставляла Бантреса снова выйти на улицу. В плаще, прикрывая свои темные волосы капюшоном, он брел по улицам города. Вокруг гудели заводы, временами проходили люди, спеша в свои дома от холода, однако Бантрес ждал. И высматривал свою жертву. Нападать в открытую смысла не было: только выдаст себя, а охотники никогда не дремлют. Тот молодой вампир, которого он убил, вовсе не насытил его, но хоть избавился от конкурента.

Притворяясь обычным человеком, Бантрес остановился рядом с бродягами, что грелись у костра. В его голове промелькнула мысль, что можно было бы прям так, не скрываясь укусить одного из них и выпить всю кровь. Остальные бы разбежались бы в страхе, но Бантрес не так глуп. Он уже знает, что по его следу уже идут несколько охотников. Ожидаемо. Он не так силен, как некоторые старые вампиры, но гораздо сильнее какого-то молодого. Тут один из бродяг отдалился от костра и убрел в переулок, давясь при этом кашлем. Бантрес последовал за ним. Некоторое время он просто плелся позади, но когда увидел, что в переулке они одни, мгновенно подбежал, зажал бродяге рот, и вонзил в его шею клыки.

Совсем скоро тело ослабло, а после не смогло сопротивляться. На какое-то время это насытило Бантреса. Оставалось еще немного прежде, чем наступит рассвет. Солнечный свет его не убьет, но может ослабить. Да и в целом будет обжигать кожу. Бантрес откинул мертвое тело в сторону и пошел вперед. Неважно куда. В этот миг грянул гром и сверху стал капать дождь. Бантрес лишь усмехнулся. Вода его точно не убьет, хотя перспектива промокнуть до последней нитки его не прельщала. Бантрес свернул за угол и направился в знакомый ему бар. Нащупав в кармане монеты, Бантрес понял, что может себя побаловать каким-то напитком.

– Похоже, какое-то время мне придется побыть простым человеком. – произнес Бантрес сам себе.

Усмехнувшись собственной мысли, он продолжал свой путь до бара. В какой-то миг Бантрес заметил доску объявлений. Вампир остановил свой взгляд на ней. Объявления о розыске, предложения о работе. Одно объявление привлекло внимание Бантреса: "Прикоснитесь к будущему уже сегодня! Новые машины от Форис Глап облегчат вашу жизнь, благодаря новейшей технологии…" Бантрес прочел объявление и продолжил путь.

Дождь усиливался. Тем временем Бантрес увидел вдалеке вывеску бара. Приблизившись, он толкнул дверь. Носом он сразу почувствовал запах алкоголя, едва уловимый запах духов, а также сигарет. Оказавшись возле стойки бармена он тихо произнес:

– Чего покрепче. – а после выложил деньги.

Бармен сразу же стал выполнять заказ: взял бутыль с темно-коричневой жижей и вылил ее в стакан, после чего передал Бантресу. Вампир стал распивать жидкость маленькими глотками, чтобы не показать свои зубы. На мгновение он отстранился и стал рассматривать посетителей бара. В основном тут был всякий сброд, но нашлось место и одному интеллигенту с моноклем в цилиндрической шляпе, странной девушке, что скрывала свое лицо под капюшоном в плаще и еще одной мадам с небольшой собачкой. Бантрес чувствовал биение сердца каждого из посетителей и, хотя запах человеческого тела сложно назвать приятным, все же в нечестивом вампире оно вызывало приятный голод.

Бантрес не спешил сбрасывать с себя промокший плащ и капюшон. Он в целом никуда не торопился. Если ему удаться он планировал остаться тут до утра, а может и целый день.

Вдруг дверь в бар распахнулась, и на пороге показался мужчина с механической рукой. Он не походил на охотника, хотя бы потому, что не имел при себе оружия. Бантрес неспешно отхлебнул еще немного жидкости. Неважно насколько крепкий алкоголь, Бантрес не опьянеет. Ему это недоступно, как и болезни. Что тут говорить: Бантрес буквально наслаждается своим существованием. Не факт, что хоть кто-то в этом баре делал так же.

Мужик с механической рукой остановился возле барменской стойки:

– Выпивки. – хмуро произнес он.

Бармен поспешил выполнять заказ, а Бантрес отвернулся от них. На миг он встретился взглядом с девушкой в плаще. Взгляд вампира скользнул по скрещенным ногам незнакомки, а после остановился на лице. И тут заметил, что она его тоже осматривает и смотрит прямо в глаза. Бантрес отвернулся. Еще не хватало бы, чтобы она заметила, что они светящиеся, как у зверя.

Постепенно время шло. Кто-то приходил в бар, кто-то из него уходил. Бантрес оставался на своем месте, лишь единожды для себя подметив, что уже настал рассвет. Вампир уже выпил весь алкоголь, однако уходить не спешил. Когда бармен проходил мимо него, Бантрес задал свой вопрос:

– Работаете круглосуточно?

– Да. – кротко отозвался бармен.

Бантрес кивнул. Значит он мог тут пробыть хоть целый день и уйти только ночью. Он встал со своего места и уселся за свободный столик у самой стены. Вдруг к нему присела та самая девушка в плаще. Бантрес напрягся и хмуро посмотрел на незнакомку:

– Предпочту место в одиночестве. – произнес он.

Вдруг женщина резко схватила его за кисть. Бантрес отпрянул, но частично она все же успела его коснуться.

– Вы так промокли, что холодны или вы всегда такие? – твердо проговорила девушка.

– От холода. – нагло соврал Бантрес.

Девушка пододвинулась ближе.

– Я тут ищу кое-кого. Может, вы мне поможете?

– К примеру?

– Вампиров. Я ищу вампиров. И не надо на меня смотреть как на безумную. Я не охотница, но кое-что знаю о вампирах.

Бантрес замешкался. С одной стороны, что для него какая-то девушка, с другой – это интриговало. Очень сильно.

– А если я скажу, что знаю, где расположено логово одного из них?

– Правда. Тогда я заплачу.

– Но: мне интересно, неужели вам совсем не страшно? Вас же могут убить.

– А я об этом позаботилась и запаслась. – она убирает плащ в сторону и Бантрес увидел крупнокалиберный револьвер. – Можете не беспокоиться я смогу себя защитить.

Бантрес едва заметно усмехнулся. Да, такие пули могут вывести его из равновесия и даже, если попадет в голову, заставят его упасть, но не убьют. Вампира вообще мало что способно убить. Только охотники из Теневого отряда или ордена Теней разбираются в этом. Большинство же обычных людей себя защитить не могут.

– Когда направимся? – с энтузиазмом произнесла девушка.

– Ночью. Пока расслабься, наслаждайся моментом. Только – зачем тебе вампир? Они же опасны.

– Какой смысл мне вам рассказывать? Это личный интерес.

Бантрес лишь пожал плечами. Значит, он узнает об этом позже. Пока же они с девушкой наблюдали за посетителями бара. Постепенно девушку стало клонить в сон. Бантрес наблюдал за ней, пытался угадать, что за мысли могут быть в ее голове. Если она ищет вампира ради мести, то горько об этом пожалеет. Но это все будет потом. Через окно, Бантрес заметил, что стемнело. Еще не ночь, но этого оказалось достаточным, чтобы свет не сжигал его кожу.

Бантрес похлопал девушку по плечу. Пора. Они вдвоем шли по улице города, пока не уединились в одном из переулков.

– Так все же расскажешь, зачем ты ищешь вампира? Если это личная месть, то почему бы не записаться добровольцем в Теневой отряд?

– Я бы это могла рассказать самому вампиру, но не тебе.

Бантрес остановился и широко улыбнулся, так что его клыки стали заметными.

– Так ты все же вампир! – изумилась девушка. – Но почему мне тогда солгал?

– Потому что мне не нужно лишнее внимание, когда я прячусь от солнца. Но ты, конечно глупая – искать вампира в барах… Если бы я предпочел бы прятаться в заброшенном доме?

– Я там пряталась от дождя. Тебе в самом деле интересно почему я ищу вампира? Так это потому, что сама хочу стать вампиром.

Бантрес с интересом осмотрел девушку. В ее черные волосы и темные глаза.

– Это проще, чем ты думаешь. – произнес он. – Но большинство молодых умирают по своей глупости и не знанию.

– Тогда научи. У меня есть деньги…

– Деньги для меня ничего не значит. Пока ты этого не понимаешь, но со временем поймешь. – Бантрес на миг замолчал. – Это заманчиво: обзавестись молодым вампиром. И ни на миг не пожалеешь?

Девушка покачала головой:

– Нет.

Бантрес закатил рукав и надкусил себе руку. По его запястью потекла темная холодная кровь.

– Тогда выпей немного моей крови. – произнес вампир.

Девушка замешкалась, но после поступила, как сказали. Ее губы коснулись раны на руке, а после она несколько раз сглотнула. А после внезапно закашлялась. Она открыла рот, словно ей не хватало воздуха, и Бантрес заметил, как у нее выросли клыки. Но для полного обращения нужна первая смерть. Пока же ее тело находилось между прежним человеческим и новым вампирским.

– После своей первой смерти ты станешь вампиром. – пояснил Бантрес. – Если тебя не убьет другой. Или ты можешь остаться под моей опекой.

Девушка откашлялась:

– Под опекой? – переспросила она. – Я думаю, что сома со всем разберусь.

– Сомневаюсь. Много молодых вампиров умирает по глупости. Ну, что скажешь? Я достаточно стар, чтобы защитить тебя от охотников и других вампиров.

Бантрес протянул девушке ладонь и та, с неохотой ее приняла.

– И чему ты собрался учить меня для начала? – девушка с вызовом посмотрела на вампира.

– Тому, как добывать себе пищу. – Бантрес направился вперед. – Самая простая добыча это бродяги. Хотя при желании можно напасть на целую семьи, и убить их всех. Наш голод ненасытен, хотя мы от него не умрем, но определенно помешательство от слишком долгой голодовки может случиться. Как правило, я живых не оставляю – они слишком много знают.

К этому моменту девушку наконец-то перестало лихорадить. Бантрес провел пальцами по ее руке – все же он определенно чувствовал определенную власть над ней. Вместе они вышли из переулка к более широкой улице. Девушка иногда останавливалась, иногда лихорадочно оглядывалась по сторонам. Бантрес знал, что ей еще понадобиться некоторое время, чтобы привыкнуть к новым ощущениям. Слуху, обонянию и наконец жажде крови.

Мимо них прошел мужчина в цилиндрической шляпе, и девушка беззвучно открыла рот, обнажая клыки, но Бантрес ее отдернул.

– Слишком опасно при всех. Привлекаешь внимание. – пояснил он.

Девушка прикрыла рот рукой:

– Я не могу этот запах…