Екатерина Богданова "Хозяйка блуждающей таверны"

Хозяйка блуждающей таверны
Екатерина Богданова

Меня похитила блуждающая между мирами таверна, чтобы сделать своей хозяйкой. А посетители там о-го-го! Какие чудики только не заглядывают, и остаются на передержку… Да ещё и рогатый страж «Табакерки» норовит украсть моё сердце. Что рухнет первым – таверна или моё сопротивление?

Екатерина Богданова

Хозяйка блуждающей таверны

Вы когда-нибудь слышали о блуждающей таверне под названием «Табакерка»? Нет? И не мудрено! Простым смертным не положено о ней знать. Табакерка – пристанище для магических существ всех миров и межмирей. Тут найдут приют и утешение и рассорившаяся с ковеном ведьма, и изгнанный из клана вампир. И даже отверженному оборотню поднесут кружку пенного. А уж о демонах и говорить нечего, эти любители острых ощущений в Табакерке завсегдатаи.

А блуждающим это заведение называют потому, что оно никогда не стоит на месте. Перемещения и появления Табакерки невозможно предугадать, но она всегда появляется именно там, где больше всего нужна и ровно настолько, насколько нужно.

Видно, сегодня Табакерка понадобилась вам. Проходите, располагайтесь. Гостеприимная хозяйка обеспечит вам развлечения по душе, а заодно расскажет свою непростую историю.

Добро пожаловать в Табакерку!

ПРОЛОГ

– Стой, Алина!

– Чего тебе? – спросила, резко обернувшись.

– Вот, ты забыла, – протянул мне шарфик Егор.

Этот шарф он мне и подарил, буквально неделю назад, на день рождения.

– Себе оставь, – ответила грубо и пошла дальше.

Передаришь следующей дуре, которая поведётся на твои сказки. А я как-нибудь и без твоих подарков проживу!

Покинула тёмный двор и пошла вдоль мерцающей ночными огнями улицы. У чемодана, как назло, сломалось одно колёсико, и он постоянно подпрыгивал, противно дёргаясь. Надо вызвать такси, вот только решить бы – куда ехать-то. К Маринке? Она только замуж вышла. К Наташе? Так она наверняка ещё из отпуска не вернулась. К Владке податься? В принципе вариант, но она же начнёт сразу искать мне другого мужчину, ибо свято верит в постулат «Клин клином вышибают».

– Да пошли вы все куда подальше, нечистики! Я личной жизни хочу! Увольняюсь! – привлёк меня крик какой-то девушки, выбежавшей из бара, мимо которого я как раз проходила.

Девушка громко хлопнула дверью, смачно сплюнула под неё, развернулась и просто-таки промаршировала куда подальше, звонко стуча каблуками по тротуару.

Хм, интересно, здесь, вроде, раньше переулок был, а теперь какое-то сомнительное заведение со странным названием «Табакерка». Эти бары вырастают, как грибы после дождя. А зайду ка туда, посижу, подумаю. Может и придёт в голову что-то хорошее.

Проследила взглядом за злобной, продолжающей вполголоса ругаться девушкой, и свернула к Табакерке.

– Вам помочь? – учтиво спросил привлекательный мужчина, неожиданно распахнув передо мной двери заведения.

– Спасибо, сама справлюсь, – пробурчала, с трудом перетаскивая чемодан через порожек.

– Я смотрю, вы к нам надолго? – ну очень заинтересованно рассматривая меня, протянул он.

– Вот ещё. Посижу немного, подумаю, – ответила, даже не взглянув на него.

Знаю я таких, им только дай повод, потом не отвяжешься. А мне сейчас никто не нужен! Выпить бы бокал вина, чтобы успокоиться, и решить уже, где ночевать сегодня буду.

Втащила чемодан, поправила ручку, подняла голову и…

– Отправляемся, новая хозяйка прибыла! – радостно завопила толпа посетителей, дружно поднимая кружки и бокалы.

А? – удивлённо обернулась я.

За спиной стоял тот самый привлекательный индивид, который мне помощь предлагал. Он пожал плечами и улыбнулся.

– Не, я лучше к Владке, – прошептала я, поёжившись от странного предчувствия, прошедшегося холодком по позвоночнику, и пошла обратно.

– Поздно, – преградил мне дорогу этот непонятный тип, у которого почему-то вдруг на лбу начали появляться странные наросты. – Табакерка уже отправилась в путь.

Я попятилась от него, натолкнулась на собственный чемодан, обернулась и… Да заорала я, как сумасшедшая!

Нет, я всё понимаю, стресс там, от расставания с мужчиной, с которым два года прожила, проблемы с работой – только вчера уволилась, с родителями опять же поругалась на днях, и прочие неурядицы. Но не до такой же степени! Не до чёртиков и прочих глюков же!

А сейчас передо мной, в этом баре, за столами сидели настоящие монстры и чудовища! Тут и с волчьими головами были, и со змеиными, и просто чудища какие-то, жуткие сами по себе, без привязки к знакомым мне животным. Но и нестрашные посетители тоже присутствовали, просто необычные. Даже парочка очень привлекательных затесалась. Все такие утончённые, белокурые, но с большими ушами…

– Мне воды подлить нужно! – послышался мелодичный женский голосок.

Я повернула голову на голос и икнула – это была самая настоящая русалка! Она возлежала в большой ванне, вывесив хвост наружу, и смотрела прямо на меня.

– Воды мне! – требовательно повторила хвостатая девушка.

Я попятилась, врезалась в кого-то спиной, прижалась к нему, подняла голову и ещё раз икнула.

– Добро пожаловать в Табакерку, – с улыбкой ответил мужчина, приобнимая меня за талию одной рукой.

Я моргнула, чтобы убедиться, что у него нет рожек, которые привиделись мне вот буквально пару мгновений назад, облегчённо выдохнула и прошептала:

– Выведите меня отсюда, пожалуйста.

– Придётся немного подождать, – улыбнулся он, продолжая обнимать меня. – Сейчас Табакерка в пути, выходить нельзя.

– Алаз, прохвост ты такой! А ну отойди от нашей новой хозяйки! – послышался писклявый голосок и прямо передо мной появился кролик.

Самый настоящий кролик! Говорящий! Чёрненький такой, с золотистой каёмочкой по краям торчащих вверх ушек. Кролик встал на задние лапки, пару раз моргнул и пропищал:

– Я тебе всё объясню, хозяюшка наша. Прыгай за мной.

– Я тоже могу всё объяснить и даже продемонстрировать, – тихо произнёс мне на ухо мужчина, продолжающий обнимать меня и прижимать к себе.

Инстинктивно отстранилась от него и вцепилась в свой чемодан обеими руками. Смешно или страшно, но говорящему кролику я почему-то доверяла больше…

– Нет уж… Спасибо. Я лучше… попрыгаю, – промямлила, пятясь от этого всё больше напрягающего меня типа, у которого, кажется, глаза обладают свойством менять цвет…

Нервно передёрнула плечами и отвернулась, чтобы найти взглядом ускакавшего вперёд кролика. Но стоило мне только сделать пару шагов, как за спиной послышалось тихое «Вместе ещё попрыгаем».

Я резко обернулась, но вконец охамевшего мужика у дверей уже не было, а в зал я старалась вообще не смотреть – сразу ноги трястись начинали и голова от ужаса кружиться. Так и потащилась за кроликом, уткнувшись взглядом в его мелькающий впереди хвостик и волоча за собой противно поскрипывающий, дёргающийся чемодан. Надеюсь, это всё от нервов и скоро меня отпустит…

ГЛАВА 1

Меня не отпустило! Я так и сидела, сжавшись от страха, а говорящий кролик всё продолжал и продолжал рассказывать. Причём нёс ушастый полный бред!

Кролик привёл меня в небольшой и даже можно сказать уютный кабинет, оформленный, как и всё тут, в английском стиле с уклоном в старину. И вот я как села в кресло, когда пришла, так и сидела, слушая беспрестанную болтовню говорящего, мать его, кролика!

Начали мы со знакомства.

– Можешь звать меня Кроль, – гордо объявил ушастый, устроившись в кресле напротив меня. – А тебя как называть, хозяюшка? Можно выбрать другое имя, если хочешь. Жизнь-то у тебя теперь точно новая начнётся.

– А-лина, – с запинкой представилась я, разглядывая говорящую зверушку во все глаза.

– Лина, значит, – дёрнул ушами кролик.

– Алина, – поправила я.

– Не, Лина лучше звучит. И короче. Линкой будешь, – заявило наглое создание.

Промолчала. Какой смысл спорить? Тем более что я даже не уверена, что это всё со мной наяву происходит. Может у меня сердце не выдержало от навалившихся проблем, и я того, в коме там, или вообще умерла…

– В общем так, Линусь, слушай внимательно, – деловито пропищал Кроль. – Ты наша новая хозяйка, тебя Табакерка выбрала.

– Ваша хозяйка? – на автомате повторила я.

– Да не наша, а этого бара, – наморщил носик кролик. – Но Табакерка это тебе не обычная забегаловка. У неё есть свой характер, абы кого не выбирает. Значит, ты достойна, гордись и цени!

– Ценю, – кивнула я. – Но можно мне уже пойти?

– За стойку-то? Не, пока рано, – махнул лапкой кролик. – Ты ж невменяемая сейчас, обидишь ещё кого. А клиентура у нас нежная, с тонкой душевной организацией и ранимой психикой.

– За какую стойку? – прошептала, нервно теребя ручку чемодана.

– Ну так за барную. Где ж ещё место хозяйки бара, если не за стойкой? – чуть подавшись вперёд и шевеля носиком, ответил Кроль. – Сегодня мы как-нибудь сами справимся, а ты пока привыкай к новому статусу. Но завтра придётся уже браться за управление. Нужно будет и припасы пополнить, и с поставщиками перезнакомиться, и… в общем, дел будет во! – провёл лапкой по горлу этот комок ценного меха и не только. – Вот, например, думаешь, легко тут всем угодить? Контингент-то сложный. И запросы у всех разные, и проблемы такие, что порой приходится экстренно сниматься с места и давать дёру. В общем дел у тебя теперь будет невпроворот, хозяюшка. Так-то.

– Послушайте, уважаемый… Кроль, я к вам на работу не нанималась, – ну очень вежливо начала я.

– Какая работа, лапа моя? Быть хозяйкой блуждающего между мирами бара это не работа, призвание! – поднял вверх лапку кролик. – И давай не будем в истерику впадать. Успокаивать страждущих теперь твоя обязанность, я в этом не разбираюсь. И вообще, вожусь тут с тобой исключительно по доброте душевной, ну и ради личной выгоды. Глядишь, засчитается доброе дело.

– Блуждающего между мирами? – хриплым шёпотом спросила я.

– Рассказываю вкратце, – кивнул кролик. – Табакерка путешествует между неисчислимым множеством миров, периодически останавливается то тут, то там на какое-то время, отпускает одних посетителей, принимает других и отправляется дальше. Не спрашивай меня, откуда наш бар взялся и почему ему на одном месте не сидится. Не то, чтобы я не знаю, но ответить внятно не смогу. Тебе нужно уяснить только одно – Табакерка всегда появляется там, где она больше всего нужна. Считай это бонусом от вселенной для нуждающихся в помощи. И теперь ты тут хозяйка, так решила сама Табакерка. Насколько ты тут задержишься, даже я не знаю. Может, попутешествуешь немного, как твои предшественницы, и свалишь в закат, а может и так сложится, что это место станет тебе домом. Тебе же нужен дом?

Я неосознанно кивнула. Но тут же спохватилась и помотала головой. Не надо мне такого дома!

– Поздно, Линочка-картиночка, – пискляво захихикал кролик. – Тебе нужна была помощь, вот Табакерка тебя и подобрала. И работы тоже нет, так?

Промолчала, но моего ответа и не ждали.

– Ещё, поди, и сердечко какой-то гад разбил… – протянул Кроль. – Знаем, плавали. Короче, прыгай за мной, покажу тебе тут всё. Пока только внутреннюю кухню, так сказать. К посетителям и постояльцам не поведу, рано ещё, слабенькая ты какая-то у нас, нервная.

Я встала, подтянула чемодан поближе и, нахмурившись, проговорила предельно вежливым, но уверенным тоном:

– Благодарю за предложение, уважаемый Кроль, но я не нуждаюсь ни в новой работе, ни в аренде жилья. Прошу извинить, если мой отказ вас каким-то образом оскорбил или обидел. Искренне надеюсь, что вы в кратчайшие сроки найдёте кого-то более подходящего на должность управляющего этим, несомненно, прекрасным заведением. А мне пора, всего вам хорошего.

И пошла к выходу, твёрдо намереваясь как минимум позвонить кому-то из подруг, как только выйду на улицу. А может и скорую сразу наберу, потому что у меня определённо есть проблемы со здоровьем. Надеюсь, это всего лишь нервный срыв, а не какая-нибудь гадость, вроде опухоли в мозгу или неизлечимого психологического расстройства.

– Ух, как сказала! – послышался восторженный писк у меня за спиной. – Ты нам точно подходишь! Умеешь завернуть красиво, чтобы всех успокоить и договориться.

– Благодарю за комплимент, – уже открывая дверь, ответила я.