– Обижаешь! – хмыкнул он.
– Слушайте, кончайте свою войнушку! Если хотите – деритесь, но только не в доме. Надоели уже изводить друг друга! – встряла Яна, которой не нравился разлад в их компании. Ей постоянно приходилось мирить этих двоих, а порой она сама становилась жертвой их перепалок и гадостей.
– Мы еще даже не начинали!
– Я вижу! Ведете себя как дети! – проговорила подруга, сурово посмотрев на юношу.
Продолжили они трапезу молча. Олива утонула в своих мыслях, вспомнив о ночной встрече с духом, а Яна то и дело многозначительно поглядывала на парня. В итоге Авен нехотя поднялся и вышел из дома, прихватив с собой шпагу. Девушки остались одни.
– Давай скорее, нам нужно на тренировку в лес. Сегодня будет интересно, обещаю! – проговорила водница, выходя в прихожую и накидывая темный плащ и шарф. На улице было прохладно. Олива кивнула девушке и допила чай. Она быстро надела свой плащ и вышла вслед за Яной. Черноволосая схватила Крылову за руку и повела вглубь леса. Авена уже на горизонте не было, вероятно, парень улетел вперед.
– Не злись на него, он же дурак! – попыталась поднять настроение Оливе Яна, заметив напряжение девушки.
– Я не злюсь, просто он достал! Постоянно издевается! А потому и получает в ответ.
– Главное, что получает! Только я не понимаю: вам что нравится портить друг другу жизнь? В чем смысл?
– Не знаю. Мы просто не можем спокойно общаться. Слишком раздражаем друг друга, – пожала плечами Олива. Они с Авеном действительно очень редко вели себя спокойно. Кажется, им даже нравилось издеваться друг над другом.
– Но ты будь аккуратна, а то получится как в прошлый раз с ягодами… Два дня тебя отпаивали и вымывали эту гадость! – напомнила подруге Яна, Олива закатила глаза.
– В следующий раз на моем месте будет он. Так что готовь тазик!
Соколова засмеялась.
– Ты такая жестокая! – поддела она Оливу, та довольно усмехнулась. – Кстати, хотела предупредить. Сегодня тебе нужно будет хорошо концентрироваться.
– В плане?
– Во время сегодняшнего испытания ты должна думать только о стихии. Никаких лишних мыслей! Думай о воздухе, который тебя окружает. Постарайся быть максимально внимательной. Не пытайся тянуть сразу же все на себя, тебе нужна небольшая порция энергии. Для создания мощного воздушного потока будет достаточно просто визуализировать образ того, что ты желаешь сотворить, и осознанно собрать нужную энергию вокруг себя, но не переборщить! А после уже вдохнуть в нее жизнь и заставить себе подчиняться.
– Для чего ты мне это говоришь? Мы ведь уже тренировались с потоками. Я кое-чему научилась. – прервала ее Олива.
– Но ты не совмещала это с полетом! – возразила Яна. Ее спутница широко распахнула глаза: использовать магию в полете?! – Ты только не пугайся! Все будет хорошо. Авен не зверь. Он пощадит тебя, если заметит, что ты не справляешься.
Олива хмыкнула. Она не была в этом уверена. Юноша порой совершал безумные вещи и пугал своей решимостью.
Они вышли на поляну. Авен уже ждал их там. Он стоял, привалившись к валуну, и натирал шпагу, проверяя ее блеск на солнце. Едва девушки вышли из леса, его лицо посетила хищная ухмылка, и парень бросил свое дело, обращая на них внимание.
– Какие люди! Явились и не испугались! – с ядом выдал он, подходя ближе.
Олива с вызовом глянула ему в лицо, тот тоже уставился на нее, не мигая. Яна толкнула парня под ребро, он нахмурился, но промолчал. А Соколова тем временем забралась на валун, дабы погреться на солнышке.
– Пора начинать! – произнес Авен, кидая на черноволосую грозный взгляд. Та в ответ послала ему воздушный поцелуй. Парень сбросил кожаную куртку и вызвал крылья. Его ученица проворно скинула плащ и развернула белые крылья.
– Сегодня мы попробуем совместить твои навыки с полетом. Посмотрим, чему ты научилась, и достойна ли похвалы. – произнес Медула.
Во время их занятий парень как-то больше сдерживался и вел себя как настоящий учитель. Да, он мог и наорать, и начать кидаться сферами, но все же он не язвил и не пререкался, хотя порой забывался. А вот после уроков они обычно ругались, а там было не до любезностей. Чего только Олива не наслушалась за этот месяц в свой адрес. Она даже таких слов раньше и не знала!
Авен и Оливой поднялись в воздух, зависнув в районе макушек елей.
– Сейчас тебе нужно будет отражать мои атаки. Пытайся снести их ветром. Делай все, чтобы в тебя не попало, и ты удержалась на лету. – объяснил свою задумку парень, и Олива насторожилась, заметив блеснувшие в его глазах хитрые огоньки.
Юноша быстро создал в руках огненную сферу и метнул в девушку. Землянка едва успела увернуться, пылающий шар пролетел мимо. Авен гаденько ухмыльнулся и запустил еще один. Олива сощурилась и собралась с силами, создав небольшой поток воздуха, который снес летящую на нее сферу.
Снизу захлопала Яна. На что Медула выпустил сразу же несколько шаров, которые с треском полетели на девушку уже с большей скоростью. Один Олива отбила мощным потоком, а второй просвистел прямо у нее над головой, чуть не опалив волосы.
– Внимательнее! – крикнул ей парень и снова швырнул воспламененную сферу.
Олива изловчилась и перекувырнулась в воздухе, воспользовавшись крыльями, как маг ее учил. Авен в тот момент выпустил огненную ленту. Девушка немного растерялась, но все же успела крутануть руками и вызвать небольшой ураган, втянувший огонь внутрь. На применение такого приема юноша растянул губы в ухмылке, но давать ученице передышку он не собирался, а потому запустил в нее сразу же десяток сфер. Олива широко распахнула глаза, но выставила перед собой руки, и, уловив нить энергии, создала воздушную струю, отбросившую шары прямо в ухмыляющегося Авена. Тот их отразил, но состроил оскорбленную мину и в отместку решил осыпать девушку кучей искр. Оставался один вариант – создать купол, над которым они не так давно начали работать. Землянка в спешке подумала над этим и быстро обвела рукой вокруг себя, создавая невидимую стену. Первая порция искр врезалась в стену и c шипением растворилась. Обрадованная Олива быстро потеряла концентрацию, а потому забыла о созданном барьере.
– Олива, купол! – крикнула снизу Яна, но было поздно.
Защита лопнула, и оставшиеся несколько десятков искр полетели прямо на девушку. Авен постарался затушить магию, но все же несколько выпущенных огоньков попали девушке по крылу. Олива тотчас ощутила боль ожогов и тихонько взвыла. Она закрыла глаза, терпя жжение и пытаясь сконцентрироваться, пока ее соперник замер, давая ей передышку.
Олива вдохнула свежий горный воздух с нотками хвои и лесных трав, ощутила запах моря откуда-то с юга и вкус паленого. Ощутив прилив силы, девушка открыла глаза, в них плескался огонь. Авен, до сих пор держащийся рядом с Оливой, неожиданно замер. Крылова не стала терять время, а потому воспользовалась замешательством парня, не ведая истинных мотивов его ступора. Девушка вскинула руки, вызывая мощный поток, и резким движением направила образовавшийся смерч с молниями к парящему неподалеку магу. Авен остался неподвижен, но ему на выручку пришла Яна. Она резко подпрыгнула, зависая в воздухе, и дыхнула в Оливу сонным порошком. Землянка сразу же отключилась, а Медула, выставив руки перед собой, резко загасил смерч.
Олива медленно опустилась на землю под руководством парня. Яна присела рядом с девушкой. Авен приземлился и остался стоять, разглядывая спящую ученицу.
– И чего ты замер как истукан? – наехала на него подруга.
– Ее глаза опять полыхали. – тихо сообщил он Яне, девушка с недоверием сощурилась. – Ты поила ее лютиками? – тотчас спросил Авен. Яна неловко улыбнулась и захлопала ресницами, пробормотав «ой». Ну конечно, она забыла об этом!
– Яна, я же просил!
– А может, пора прекратить это? Пусть узнает правду… – начала было девушка, но Медула возмущенно глянул на нее. В его глазах заплясали злые огоньки, говорящие о его несогласии.
– Я не Олива, чтобы пугать меня этим! – радужки Яны резко почернели и тоже наполнились языками пламени. Вышло эффектно, но Авен только фыркнул.
– Еще не время. Нам нужно немного подождать. – строго произнес он, вздергивая подбородок и отходя в сторону. Ему не нравилось, что Олива выходила за грань того, чему он ее учил. Это не вписывалось в его планы.
– Ты скажешь ей об амулете?
– Да, сегодня вечером.
– Ты же не забыл о моей просьбе? Я хочу устроить праздник! – улыбнулась Яна. – Бедняжка и так натерпелась ужасов!
Парень закатил глаза, окидывая насмешливым взглядом «бедняжку», которая чуть не покалечила его самого.
– И зачем только Элайджа тебе об этом сказал? Ты же как ненормальная носишься с этими праздниками! Может, она не хочет отмечать?
– Это она от стресса! Все любят праздники!
– Я не люблю. – возразил Медула.
– Ты не считаешься!
Парень в ответ снова закатил глаза и раздраженно выдохнул. Яна, в отличие от него, была яростной любительницей пышных торжеств с подарками и гостями. Девушка любила праздники и всегда привлекала своего хмурого друга к их обустройству, что безумно не нравилось парню, но радовало водницу. Потому и сегодня ему было не отвертеться, раз уж она все решила. Соколова же не даст ему спокойно жить! Проще согласиться, чем спорить.
– А теперь буди ее и стирай память. – сказала Яна. Авен чуть не подавился воздухом.
– С ума сошла? Опять все боком выйдет! – возмутился маг, припоминая, какую «благодарность» он получил в прошлый раз от Оливы, закатившей им скандал. Она его просто возненавидела. Авену, честно говоря, было плевать на ее отношение к нему. Но все-таки он ее обучал, а учить человека, который тебя ненавидит и делает все назло, намного сложнее, чем обучать просто знакомого, с которым у вас временное перемирие.
– Сам виноват! Нечего было перегружать ее, она и так многому научилась.
– Я должен был проверить ее способности! Только вот она опять не рассчитала силы. Никогда не слушается!
– Ты ее чуть не сбил!
– Ну не сбил же! Нужно почаще практиковать такой метод обучения. Когда перед ней стоит опасность, она думать начинает быстрее!
– Я бы сейчас тебя хорошенько треснула! – сообщила ему Яна, на что Авен ядовито произнес:
– Только попробуй.
Но их перепалка резко оборвалась, поскольку Олива зашевелилась, с трудом разлепляя тяжелые веки.
– Что случилось? – сонно спросила она. Друзья переглянулись.
– А что ты помнишь? – обратилась к ней Яна.
– Авен, гад…попал в меня… – забормотала девушка, но, заметив парня, быстро прикусила язык. Медула промолчал и успокоено выдохнул. Значит она ничего не помнила. Прекрасно.
– Ты не справилась с управлением и упала, – мягко проговорила черноволосая. – А теперь пойдем лучше домой. Тебе нужно отдохнуть. – предложила Яна, помогая девушке подняться.
…Вечером, когда начало садиться солнце, черноволосая вытащила Оливу на прогулку. Девушка сначала сопротивлялась, поскольку хотела нормально поужинать, но Яна не дала ей заняться готовкой и потащила в лес смотреть закат. Крылова устало брела вперед, хотя живот уже сводило от голода. Соколова была как-то особенно словоохотна и без умолку болтала обо всем, что только приходило в голову. Она рассказывала истории из детства, расспрашивала Оливу о ее семье и рассказывала о своей любви ко всяким опасным развлечениям. Темы разговоров менялись со скоростью света. Не успевала Олива расслабиться и начать слышать тишину, как водница снова начинала что-то тараторить. А они все шли и шли вперед…
– Слушай, когда там уже обрыв? Мы так и до утра не дойдем. Нельзя было посмотреть закат из окна? – спросила Олива подругу, когда та замолкла на секунду.
– Нет! Двадцать второго числа нужно смотреть закат только с того места! Это наша с Авеном традиция. – уверенно отвечала Яна и снова шагала в чащу.
– А где сам Авен? Или он избегает этой странной традиции?
– Он, наверное, забыл… – неловко почесала затылок Яна, а ее глаза нервно забегали по сторонам. – И вообще хватит лишних вопросов! Ты пошла со мной или с ним? Или тебе его не хватает? – поддела ее черноволосая. Олива насмешливо фыркнула.
– Не мели чепуху!
– Тогда идем. Уже недалеко!
Действительно, впереди пробивались лучи заходящего солнца и виднелся обрыв. Где-то совсем рядом шумела вода. Олива покосилась на Яну, но та смело двинулась вперед. Девушки вышли из леса да так и замерли. Впереди открывался вид на красивейший водопад. Маги находились на приличной высоте, а перед ними распростерлась целая долина с полноводной рекой, в которую с шумом падал мощный ток воды. Темный еловый лес окружал водопад со всех сторон, макушки деревьев, словно остроконечные пики, высились всюду. Местами мелькали пожелтевшие пятна – это лиственные деревья готовились ко сну. За всем этим великолепием уже совсем низко садилось солнце. Его лучи прорезали сгущающиеся облака и опаляли воздух, окрашивая небо багровым. А где-то вдалеке бушевала гроза – можно было видеть темные налитые свинцом тучи, которые медленно двигались прочь.
– Это правда очень красиво… – с затаенным дыханием произнесла землянка. Черноволосая улыбнулась, зная, что Оливе понравится. – Я еще никогда не была в таких живописных горах!
– Грех не побаловаться красивыми видами на день рождения, – хитро протянула Яна, глядя, как у Крыловой вытягивается лицо.
– Откуда ты…
– Элайджа. – перебила ее девушка, не дав закончить. Олива неловко улыбнулась. Она понятия не имела, что дух всем все растрепал.
– Почему ты нам не сказала, что у тебя праздник? Восемнадцать исполняется не каждый день! – произнесла Яна с укором.
– Я не хотела отмечать. Столько всего произошло…
– С ума сошла?! Праздник должен оставаться праздником, независимо от событий и обстоятельств! Серых дней в году триста шестьдесят четыре, и всего лишь один цветной. Так что отмечать день рождения обязательно надо!
Землянка улыбнулась. Она не думала, что Яна так серьезно к этому относится.
– Ладно, идем. – бросила черноволосая.
– Куда?
– Исправлять твои ошибки и поднимать настроение. На праздник! – ответила Яна и зашагала вдоль обрыва. Олива поспешила за ней, не понимая, что же задумала девушка. Тут черноволосая вдруг остановилась и резко развернулась к подруге, которая чуть в нее не врезалась. – Слушай, а давай, чтобы не терять временя, пролетим немного?
– Но ты же не летаешь, – нахмурилась именинница.
– Меня понесешь ты. – как ни в чем ни бывало ответила черноволосая.
Землянка пожала плечами, она еще не летала с грузом.
– Ну давай попробуем. Только будешь показывать, куда лететь. Я не ориентируюсь.
Олива вызвала крылья и помахала ими для разминки. Потом девушка поднялась на пару метров и зависла над землей. Яна сцепила с ней руки, и они взмыли в воздух. Признаться, так лететь было гораздо сложнее, но крылья выдерживали их обеих. Олива спокойно летела в нужном направлении. Солнце уже практически село, и лес погружался во тьму.
Приземлились девушки на небольшой украшенной фонариками поляне. Посреди нее стоял стол с разными вкусностями, а вокруг него порхали огоньки. Атмосфера была сказочной. Яна после приземления стала разминать затекшие руки, а Олива свернула за спиной крылья и огляделась. Вероятно, это и было то самое место, подготовленное к небольшому празднику. Кроме богатого угощениями стола, за которым кто-то спал, на поляне ничего не было, разве что рядом на пеньке лежали две небольшие коробки, перевязанные яркими лентами. Олива улыбнулась. Это было мило со стороны Яны организовать такую уютную вечеринку в лесу. Крыловой было приятно.
– Так! Авен, не спать! – неожиданно рявкнула Яна, подойдя ко спящему парню. Олива засмеялась, глядя, как юноша резко подскочил от неожиданности. Он начал сонно потирать глаза, отчего стал выглядеть совершенно нетипично. Обычно Медула всегда оставался собранным, сосредоточенным и крайне наглым, а сейчас его растерянный и помутневший взгляд, ищущий фокус, никак не накладывался на его обыденный образ.
– Все готово! – произнес он, вставая из-за стола.
Олива заметила, что парень надел светлую рубашку с пышными рукавами и воротником, и она ему очень шла, делая парня эдаким принцем из сказок. Принцем с отвратительным характером!
Яна, которая долго собиралась в лес, выправила из-под плаща темное вечернее платье, расшитое узорами.
Олива мигом погрустнела – они такие красивые, а она даже и не подумала нарядиться. Хотя откуда девушка могла знать о планах Яны отпраздновать день рождения подруги?
– Эй! Чего скисла? Иди сюда! – поманила неловко переминающуюся с ноги на ногу Крылову Яна. Олива несмело подошла к ним. Соколова тотчас подскочила и обняла ее, а после всучила коробку с ярко-красной лентой.
– Поздравляю! Думаю, мой подарок тебе понравится! – защебетала она и снова полезла обниматься. Олива очутилась в стальных тисках черноволосой, и едва слышно пробормотала:
– Спасибо…
Когда Яна наконец-то ее отпустила, Олива смогла снова вдохнуть полной грудью. К ней подошел Авен и тоже протянул коробку.
– С днем рождения! Тебе пригодится. – сухо сказал он. Олива улыбнулась и поблагодарила парня. Получить подарок от Медулы было крайне неожиданно, учитывая, что они не сильно ладили, но приятно. Все-таки Яна и Авен сейчас были для Оливы единственными людьми, с которыми девушка могла поговорить. И что бы они не творили, она была им благодарна за помощь. Без них Олива вряд ли бы выжила в этом мире.
– Ну же, открывай скорее! – поторопила девушку Яна. – Тебе нужно на него взглянуть!
– Там какое-то чудовище? – с опаской окинула взглядом водницу Олива. Рядом прыснул Авен, одобрив шутку. Он уж точно знал, на что способна его подруга.
