А если серьезно, то сейчас все мои мысли связаны с детьми.
Недавно познакомилась с каким-то Ящером. Реликт эпохи динозавров. И люто ненавидит Пришельца – своего создателя, как я поняла. Так вот этот Ящер думает, что фуомцы вскоре попытаются напасть на моих малышей. Он обещал мне, что будет начеку.
Но я, если честно, не верю в такую жестокость. Пришелец или Звездный Странник, как он сам себя называет, конечно, опасается моих детей, ведь они – новые боги, но вредить нам он не станет.
К тому же, я знаю, что божественный предводитель фуомцев трусоват. В серьезные конфликты не встревает. И еще, Пришелец в курсе, кто отец моих детей. А с ним никто в здравом уме не рискнет связываться. Хоть он сейчас и далеко отсюда.
Но если Ящер действительно будет начеку, тем лучше. Пожалуй, стоит познакомить его с детьми и нашей служанкой, пусть чаще находится где-то поблизости. Мне так будет спокойнее.
А что там за звуки? Малька, ты опять включила радио и танцуешь? Да еще и под Вивальди? Конечно, я рада, что ты у меня такая музыкально одаренная девочка, но хотя бы пляши на четырех лапках, а не на двух. Если бы это увидела наша служанка, она бы в обморок грохнулась.
– Да, ладно, мама. Этой дуры сейчас нет дома. Ты лучше посмотри, что Вулка с Мумкой творят в ванной.
Я поспешила туда и увидела, как мои сыновья играют с мыльными пузырями. Пришлось надавать им тумаков. Вот такая я суровая мамаша. А вы сами попробуйте справиться сразу с пятью отъявленными хулиганами.
15. Принц кошачьего рода Золото – рыжий Джентльмен
Да, меня зовут Джентльмен. Согласен, имя презабавное. Но мне подходит. К тому же, я – самый настоящий принц. Мало кто знает, что все рыжие коты относятся к кошачьему роду Золото и происходят от одного легендарного предка. Так вот, я и двое моих братьев – принцы этого уважаемого рода.
Вы скажете: каждый кот считает себя коронованной особой. Но это не так. В нашем обществе существует строгая иерархия. Мой отец – король Золота – двоюродный брат кошачьего императора.
И еще, мы – дальние родственники богини Удачи. Но, в отличие от нее, не можем превращаться в людей. А все потому, что я и мои братья – стопроцентные, настоящие коты. И все. Я считаю, что этого вполне достаточно, чтобы гордиться собой.
В Астрахань меня отправил отец. Я должен совершить официальный визит к своей родственнице. А она, как и заведено, представит меня своим детям.
Вообще-то, я прибыл на место неделю назад, но еще не выходил на контакт с богиней Удачи. Меня здесь, в Астрахани, многое насторожило. Решил поначалу разведать обстановку. Местные бродячие коты рассказали мне кучу интересного в обмен на мое обещание закрыть глаза на их подпольный бизнес.
Количество пришельцев на душу населения здесь просто зашкаливает. У меня то и дело шерсть встает дыбом, когда мимо проезжает очередная маршрутка. Такая вот возникает непроизвольная реакция на фуомцев, а еще у меня от них холодок по коже.
И совершенно не с кем поболтать. Ведьм в городе нет совсем. Вообще. Ни одной. Даже в пустыне или где-то под корягами всегда можно отыскать одну-другую колдунью для задушевной беседы. А здесь – пустота.
Сейчас я снимаю в поселке Орджоникидзе (пригород Астрахани) квартиру с видом на Волгу. Конечно, кошачьему принцу положено останавливаться в лучших гостиницах, куда бы он ни прибыл. Но за долгие годы путешествий по всему миру я так устал от элитных отелей, что теперь очень дорожу простым домашним уютом. И даже человеки, которые охают и ахают – «Ах, какой ты красавчик!» и «Ты же просто пушистое солнышко!» и «Какой суперский котяра!» – меня не раздражают. Что поделать, если я действительно очень хорош собой, а моя шерстка блестит на солнце рыжим огнем.
Но это я отвлекся на самолюбование. Такое со мной бывает частенько.
На мой взгляд, Астрахань напоминает осажденный город перед решительным штурмом. И мне интересно, кто на нашей стороне? Инопланетяне явно что-то затевают, а сколько героев будут им противостоять? Человек-ящерица, слегка неадекватная телепатка и парочка экстрасенсов из Бюро? Моя родственница – не в счет. Она – кормящая мать, и все ее заботы сейчас сосредоточены на малышах.
Мне не нравится этот расклад. Ох, как не нравится. Пожалуй, придется связаться с двоюродным дядюшкой – императором Арсимиллианом III. Пусть подтянет в город свои резервы. И не стоит недооценивать кошачью армию. Она способна на многое.
Я уверен, император мне не откажет. А вот когда подойдут спецназ и мобильная научная группа, тогда и наступит время совершить официальный визит к богине. Не с пустыми, как говорится, руками.
Конечно, я рад рождению новых родичей – полубогов, полукотят, полумонстров. И да, я их ощущаю. Сложно не почувствовать отголоски эмоций таких удивительных созданий. Особенно, если они находятся буквально в пяти километрах от тебя. Мне эти малыши уже определенно нравятся.
16. Еноты и хвост разведчицы
Принц Джентльмен был недоволен. Его состояние выдавали когти, которые он то и дело втыкал в кожаную подушку, лежащую на рабочем диване.
– Ваше высочество, сведения нашей разведчицы Леоны Рыжиковны вызывают серьезные опасения, – докладывал своему патрону Сэр Тимоти – глава департамента внешних исследований Мяу-6.
Золотистые глаза этого серебристого британца отражали неподдельную тревогу. Рыжий принц взглянул на своего подчиненного с раздражением.
– И что вы предлагаете? – сурово спросил Джентльмен.
Сэр Тимоти выдержал паузу, собираясь с духом. А затем произнес:
– Ну, Леона Рыжиковна с риском для жизни выяснила, что в окрестностях Астрахани высадился боевой десант енотов-полоскунов. Когда она попыталась за ними проследить, ее заметили, погнались и цитата «чуть хвост мне не отодрали эти паскудники».
Высокопоставленный британец из Мяу-6 так уморительно спародировал крайне эмоциональную манеру речи знаменитой разведчицы, что принц Джентльмен с трудом удержался от смешка. Но все же, удержался, прикрыв рот лапкой. Негоже члену монаршей семьи вести себя столь развязно. Но настроение рыжего принца слегка поднялось.
– И что вы предлагаете? – чуть спокойнее повторил свой вопрос Джентльмен.
– Пока нам не ясны планы енотов-паскудников, я считаю, наши планы не должны измениться… – неуверенно произнес сэр Тимоти.
– Ладно, пусть ваши разведчики разнюхают: чего понадобилось в Астрахани енотовому десанту, наш собственный спецназ и мобильная научная группа уже на месте. В крайнем случае, разберемся, – решил рыжий принц.
Его серый подчиненный-британец вздохнул с облегчением. И отправился пить свое вечернее молоко. Оно всегда помогало ему успокоить расшатанные нервы. А принц угостился сливками. Но легче ему не стало. Еноты его сильно обеспокоили. Недолюбливал Джентльмен этих полоскунов, и не без причины, откровенно говоря. Было дело. Зачем вспоминать?
17. Добрая тетушка и дорогие кузены
Перед первым официальным визитом к Богине Удачи принц Джентльмен слегка волновался.
– Вы всегда выглядите безупречно, – подбодрила его Леона Рыжиковна, которая с недавних пор стала фавориткой венценосной особы.
– Парадная корона не великовата?
– В самый раз, сир, – с дежурной улыбкой произнес переминавшийся в углу с ноги на ногу сэр Тимоти.
Неприметный на первый взгляд дом, стоявший на отшибе в районе Новолесного, при ближайшем рассмотрении оказался настоящим особняком. А после того, как Богиня ненадолго сняла наложенные на здание чары, перед взором Джентльмена предстала настоящая крепость. Принц кошачьего рода Золото был впечатлен.
Удача и ее очаровательные дети встретили дальнего родственника в кошачьих обличьях, что упростило общение.
– Приветствую Вас, о великолепнейшая из великолепнейших, чудеснейшая из чудеснейших, замечательнейшая из замечательнейших!
– И я рада видеть вас, принц.
Богиня снисходительно улыбнулась. Ободренный этой улыбкой, Джентльмен продолжил заранее подготовленную речь:
– О наидостойнейшая, позвольте мне Вам служить честно и преданно, как и подразумевает Кошачий кодекс.
– Я ценю вашу преданность, Джентльмен. Но давайте оставим все эти дворцовые условности. Считайте, что вы просто навестили добрую тетушку и своих дорогих кузенов, славный принц.
Только Джентльмен отел поблагодарить Богиню за любезность, как на крыльцо дома весьма некстати вышла сонная прислужница.
– Варежка, я дверь закрываю. Так что решай – оставаться во дворе или зайти в дом, – произнесла человеческая женщина. – А это еще кто? – удивленно добавила она, разглядывая рыжего кота в золотой короне с драгоценными камнями и в старомодном галстуке-бабочке.
Джентльмен фыркнул.
– Прошу вас посетить мое скромное жилище, – предложила Богиня.
– С превеликим удовольствием, о самая уважаемая, – ответил принц.
Он с важным видом проследовал в дом, вслед за Удачей. А ее дети решили поиграть во дворе. Им эти взрослые церемонии были неинтересны.
«С каждым днем все чуднее и чуднее», – пробормотала Гульнур Хамзяевна и закрыла дверь, зевнув. Женщина поднялась на второй этаж и легла спать.
А Джентльмен проговорил с Богиней почти до утра. Он рассказал ей все последние придворные сплетни новости. Ценя его откровенность, Удача тоже не стала ничего скрывать. Она поведала о слежке со стороны фуомцев, чей странный бог был недоволен рождением ее детей – нежных ангелочков. Но больше всего Богиню волновало не это, а козни давнего врага.
– Мне нужна ваша помощь, чтобы нейтрализовать происки наемников-енотов.
– Не сомневайтесь. Кошачий спецназ и наша шпионская сеть – к вашим услугам. Я сегодня же отдам все необходимые распоряжения, – горячо заверил Удачу рыжий Джентльмен.
– Спасибо за содействие.
Произнеся эти слова, Богиня перевоплотилась в свою двуногую версию и ласково погладила рыжего кота по головке. Тот довольно заурчал.
А когда прислужница утром открыла дверь, в дом вихрем ворвались пять ангелочков. Они напомнили Джентльмену живой кипящий ураган, состоящий из шерсти и молний. Несмотря на все свои манеры, принц не отказал себе в удовольствии и поиграл с непоседами в чехарду.
Затем он вежливо откланялся и отправился давать ценные указания своим подчиненным. Присутствие енотов, и вправду, сильно тревожило и самого Джентльмена в последние дни.
ГЛАВА 5. Любовь
18. Древний Ящер не может влюбиться в интерна
Когда Ящер-75 услышал имя новой девушки-интерна, с которой ему предстояло нянчиться в Астраханском кардиоцентре, он очень удивился. Девушку звали Фуома. То есть, она прямо сообщала, что является инопланетянкой.
–Асхат Асхатович – наш самый опытный анестезиолог. Он всегда подскажет и поможет. Не стесняйтесь обращаться к нему, – сказал замглавврача Викентий Ким.
Затем этот высокий и худой мужчина деликатно подтолкнул милую девушку к Ящеру-75. И ушел.
– Меня зовут Фуома, – робко произнесла выпускница медицинского вуза.
Ее новоявленный куратор чуть не поперхнулся чаем. Затем анестезиолог внимательно взглянул на девушку. Ей показалось, что ее только что просветили мощным рентгеном. Смутившись, Фуома покраснела.
– Что же, давайте пройдем в ординаторскую. Расскажу, чем вам придется заниматься…
Поводя импровизированную экскурсию по кардиоцентру, Ящер-75 все пытался понять: знает ли эта инопланетяночка, с кем имеет дело? Судя по всему, она принимала его за придирчивого старшего коллегу, обычного человека. Вот и хорошо.
Что ж, маскировка у Ящера-75 была великолепная. Разработанная им самим фальш-кожа неотличима от настоящей. Парик состоит из натуральных темных волос, чуть посеребренных сединой. А глаза рептилии надежно прикрывают особые линзы. Ящер-75 так вжился в роль врача-анестезиолога, что иногда и сам начинал в это верить. Правда, года через три-четыре ему придется снова переехать, иначе люди заметят, что он совсем не стареет. Такова уж участь бессмертной рептилии.
– Вы о чем-то задумались? – Фуома отвлекла Асхата Асхатовича от его повседневных мыслей.
– Завтра операция предстоит сложная, пациентке всего 7 лет. Я время от времени зависаю, – пояснил анестезиолог.
– Да, действительно, непросто, – вздохнула интерн.
И тогда Ящер-75 словно впервые увидел ее: тонкая талия, длинные ресницы и трогательные веснушки, а еще – слегка косолапая, хоть и скрывает это. Фуома очень понравилась древней рептилии. Хорошо, что фальш-кожа никогда не краснеет, а то заалел бы куратор как цветущий мак.
«Да, как я могу интересоваться девушкой? Я же – искусственный, меня в пробирке сделали», – Ящер-75 был в шоке от чувств, внезапно нахлынувших на него теплой волной.
19. Попугайская почта
Жулдуз Айдарович – потомок инопланетян, отец Фуомы и коренной астраханец – ехал на своей старенькой грузовой ГАЗели по заснеженной автотрассе. Он направлялся к засекреченному пункту, где собирались вновь прибывшие собратья. Позади остался поселок Стрелецкое – самая северная окраина Астрахани. Еще километров 18, мимо дачных поселков и поворота в сторону села Рассвет, и взору фуомца средних лет предстал небольшой островок цивилизации среди здешней степи, замаскированный под геодезическую станцию.
Съехав с автотрассы, Жулдуз Айдарович припарковался у неприметного домика и, оглядевшись, вышел из машины. Кругом никого не было. Секретная база располагалась вдали от человеческого жилья. Ближайший населенный пункт – село Джакуевка – находился километрах в восьми отсюда, далее на север по трассе.
Фуомец поежился, давненько в этих южных краях не стояли такие морозы. Сапоги заскрипели по снегу, но всего пару шагов – и мужчина оказался у входа в подземелье, которое привычно встретило его миганием всевозможных датчиков.
Новенькие пришельцы оказались уругвайцами. Их допотопная летающая тарелка была припаркована на минус 23-м этаже.
«И чего им дома не сиделось, в тепле?» – хмуро подумал Жулдуз Айдарович. И, придав своему лицу максимально приветливое выражение, вошел в комнату, где его ждали собратья-фуомцы.
Из Уругвая прибыла целая семья с бабушкой, дедушкой, родителями и тремя детьми. Жулдуз Айдарович поприветствовал их на древнем языке предков. Они ответили нестройными голосами. На этом общие знание фуомского были исчерпаны. И собеседники перешли на ломаный английский.
Астраханский инопланетянин выяснил, что гости прибыли с поручением от Звездного странника. Два дня назад на заре к их скромной фазенде подлетел большой белый попугай. Птица привлекла внимание хозяев громкими воплями на португальском:
– Полундра! Полундра! Вставайте!
Когда удивленный и плохо соображающий спросонья отец семейства выскочил из дома, попугай вкрадчиво произнес:
– Ваш бог в Мексике. Он просит доложить обстановку через попугайскую линию. Пусть найдут жако по имени Цезарь, в центре Мехико его знает каждая птица. А он сообщит мне по секретному каналу.
В тот же день вся семья уругвайских фуомцев спешно вылетела на допотопном летательном аппарате в Астрахань. Даже в Латинской Америке уже буквально каждый знал: в Нижнем Поволжье назревает что-то эпичное.
Жулдуз Айдарович поблагодарил уругвайцев за оперативный отклик на поручение Звездного странника и глубоко задумался. Раньше ему еще не приходилось пользоваться попугайской связью.
Итак, Звездного странника интересуют:
‒
никому ненужная драная тупая кошка (тьфу-ты, Господи, Богиня Удачи, по-вашему);
‒
абсолютно бесполезные глупые котята (их Странник почему-то зовет Жуткими Монстрами);
‒
их возможные новые друзья («Не стал ли с ними общаться кто-то ранее неизвестный вам?»);
‒
и какой-то врач Асхат Асхатович (А он тут с какого боку?)
Устроив новых приезжих в Астрахани, Жулдуз Айдарович был вынужден действовать. Он не понимал, почему Звездный странник не воспользовался одним из действовавших среди фуомцев каналов связи, а обратился к ненадежной, по мнению лидера местных пришельцев, попугайской почте. Зачем доверять свои тайны подозрительным птицам?
Жулдуз Айдарович вернулся домой, погруженный в свои мысли. Его доченька как раз ужинала. Она рассказала отцу о своем руководителе – прекрасном анестезиологе Асхате Асхатовиче. Папочка поперхнулся чаем.
Таких совпадений просто не бывает. Не иначе, судьба решила посмеяться над ним. Осторожно расспросив свою дочь-ординатора, Жулдуз Айдарович узнал, что «Асхат Асхатович – просто душка! И вообще, он – классный! А какой врач!»
