– А тебе эта Анна сама не показалась странной?
– В смысле?
– Ну не знаю, не с каждым человеком такое произойти может.
– Думаешь, она может что-то недоговаривать?
– Ой да легко. Я тут за годы работы такого насмотрелась. Бывают, что люди сами неадекватны полностью, а валят все на магию.
– Ладно, давай серьезно. Какие магические существа могут принимать сущность других людей?
– Боггарты- улыбнулась Вил.
– Нет, ну из реально существующих, а не из Гарри Поттера.
– Из реально существующих магических существо, моя дорогая Марья, не считая оборотней, которых ни ты ни я в реальной жизни не видели, вот, пожалуй, только эти самые двойники. Так что твоя теория про то, что девушка одержима черной сущностью, которая стала настолько сильна, что гуляет теперь сама по себе, мне определенно нравится.
– Несправедливо это все. Вампиры есть, а оборотней нет.
– А кому, скажи на милость, нужно сейчас быть оборотнем? Вот где ты в городе будешь носиться в полнолунье?
– И то верно. Ладно, нужно с чего-то начать, раз пообещали. И у меня есть идея. Помнишь, в книге «Тайный круг» они искали, куда ускользнула темная сущность и ходили за ней с маятником?
– Предлагаешь на месте происшествия с маятником походить?
– Именно.
– Хорошая идея. Можем вот прямо сейчас и поехать. Субботний вечер, народу много, никто и не заметит, что мы там делаем.
Было около семи вечера, когда мы вошли в торговый центр и поднялись на красивых эскалаторах на 4 этаж.
Народу было полно, на первом этаже шел концерт, и все внимание было приковано именно к нему. Идеально.
Мы дошли до магазина, который был на фото, и Вил достала маятник из гематита. И она и я не очень любили этот минерал, но для работы с темными материями лучше кровавика ничего нет.
Пока люди вокруг были всецело поглощены происходящим внизу, мы внимательно наблюдали за подвешенным на цепочке блестящим камнем в виде кулона-бабочки.
Маятник среагировал мгновенно. Он начал раскачиваться из стороны в сторону очень быстро.
– Это явно не просто кондиционеры. Пошли.
Мы шли в том направлении, куда он нам показывал. Если он начинал качаться слабее, то надо было свернуть в другую сторону.
В итоге он увел нас дальше от толпы, прямо по коридору, потом заставил нас повернуть направо, и вот мы оказались в одном из атриумов с кучей маленьким уютных магазинчиков.
Здесь маятник буквально начал сходить с ума, выпрыгивая у Вил из рук. Наконец, он совершенно четко указал в сторону магазина со сладостями.
– Туда. Точно.
Мы уверенно вошли в очень симпатичный магазин, где было очень много леденцов и карамели, а еще всяческих тянучек, жвачек, шоколада на любой вкус и тому подобного. Львиная доля состояла из товаров ко дню влюбленных. Сердечки всех цветов и размеров, красные и розовые и красные с белым, а еще оранжевые, фиолетовые и даже зеленые.
– Вам помочь, – любезно спросила нас продавец, девушка едва ли старше нас.
– Пожалуйста. Ищу своему молодому человеку подарок на завтра.
– Что молодой человек больше любит? Есть черный шоколад, молочный, а вот еще наборы с чаем и шоколадом.
– Я вот это возьму. Чай с бергамотом и молочный шоколад. Марья, а ты себе ничего не присмотрела?
Я отрицательно помотала головой.
Пока продавщица упаковывала красивый подарочный набор в красной коробке в не менее красивый фирменный пакет, я решила закинуть удочку.
– У вас шикарный выбор. Все такое красивое. Вы давно открылись?
– Нет, на этой неделе.
– Надо же. И прямо в день открытия здесь такая история приключилась.
Девушка непонимающе на меня посмотрела.
– Я про падение этого парня говорю.
– Ах это. Ну да. Столько сразу народу тут собралось, оцепили все, всех расспрашивали. Со мной минут тридцать разговаривали.
– А вы что-то видели?
– Нет. Это же другая часть здания. Крики правда слышала потом уже.
– Да уж, жуткая история. А никто из продавцов не говорит, что в итоге произошло?
– Откуда нам знать. Он же был посетителем, здесь не работал, никого не знал. Оплата картой будет?
Мы расплатились и вышли.
– Ну, что скажешь?
– Скажу, что что-то не так с этим магазином. Мрачное место, несмотря на весь антураж. Точно надо здесь искать.
Вдруг нас обеих одновременно кто-то тронул за плечо. Мы, как по команде, обернулись.
Сзади нас стоял высокий мужчина, худой настолько, что его желтая кожа плотно облегала скулы. Одет он довольно дорого, хотя как-то слишком вычурно: бежевое шерстяное пальто нараспашку, идеально скроенные брюки со стальным отливом и рубашка в тон.
– Вы, кажется, уронили.
И он протянул вид ее гематитовую бабочку.
– Спасибо, – ответила Вил и забрала свой маятник.
Мужчина уставился на нас немигающим взглядом.
Я дернула Вил за рукав, и мы поспешили ретироваться.
Когда мы вышли на улицу и пешком отправились в сторону старого Арбата, наконец-то можно было все спокойно обговорить.
– Ты тоже думаешь, что этот мужчина просто таки жутко криповый тип?
– Не то слово. Я уверена, что именно он владелец этого магазина нечестивых сладостей, да еще ведет себя как Воланд.
– Вот-вот. Дело все в нем. Считай, разобрались.
– В целом да. Но непонятно же, зачем он мужчину этого убил, зачем подставил Анну и зачем ему магазин здесь.
– Попробуем и это выяснить.
Вил достала телефон.
– Алло, Анна. Здравствуйте! Мы с вами сегодня в магазине общались. Вот что я спросить хотела: а вы в магазине сладостей новом на 4 этаже часом ничего не покупали?
– Нет, я вообще сладкое не очень люблю.
– А мужчину высокого в сером костюме часом не видели?
– Сложно сказать. К нам в кафе много посетителей приходят каждый день. Всех не запомнишь. Мужчин тоже много.
– Ну, может, какой-нибудь подозрительный? От разговора с которым не по себе потом?
– Да нет, ничего такого.
– Хм. Ну ладно, спасибо. Если что вспомните, то дайте знать.
Вил повесила трубку.
– Ничего. И это странно. Явно есть какая-то связь.
– Давай логические рассуждать. Оборотней и перевертышей всяких мы исключаем. Тогда остается только некий сгусток черной энергии, который исходит из магазина. Выходит, что он освободился, толкнул случайного прохожего на самоубийство, потом свалил вину на девушку и исчез.
– А если не так. А если эта Анна правда там была.
– Тогда бы мы все ее на фото видели, а не только ты.
– Тоже верно.
– Хорошо бы, конечно, про этого мужчину что-то узнать?
– Про двух мужчин тогда уж.
– Да, но тут мы можем только с газетными вырезками работать, как Шерлок. Охрана нам точно ничего не скажет.
– Значит, остается магия. Можно провести ритуал, чтобы тайное стало явным.
– Отлично. Вот прямо завтра и попробую.
– Давай я тебе маятник отдам. Он все-таки энергию впитал этого места.
Она потянула за цепочку, но когда ее достала, то увидела, что маятник был расколот на две части.
– Он же целым был, когда этот странный тип тебе его вернул.
– Совершенно точно, что он был целым. Хотя мог, конечно, мог, когда падать, расколоться, и трещина ни сразу проступила.
– Ой, не думаю, Вил. Этого он тебя защитил от того мужчины и его пожеланий.
– Мне тоже так кажется. И я уверена, что этот мужчина прекрасно понял, кто мы и зачем приходили. Так что подарок из его магазина я, пожалуй, дарить не буду.
– Давай я его для ритуала заберу. И маятник тоже.
– Не боишься одна делать? Может, я на неделе вечером приеду и вместе попробуем.
– Да ладно тебе, я начну только. А если почувствую, что что-то не так, то ясное дело, тебя дождусь.
Глава 4. Слишком много совпадений
В воскресенье Вил была весь день занята – ее молодой человек готовил ей романтический сюрприз. Я, напротив, была свободна, поэтому воскресным утром, сразу после завтрака, я достала голубые и фиолетовые свечи, а еще галтовку из аметиста, кулон с черным агатом и расколотый маятник-бабочку из гематита и расставила все это на столике, служившим мне в таким случаях импровизированным алтарем. Столик, кстати, был очень красивым, с вырезанным вручную мощным деревом, солнцем с одной стороны и луной и звездами с другой.
В центре столика я разместила подарочный набор, купленный вчера в магазине сладостей, и распечатанное фото из телефона.
Я зажгла свечи, побрызгала на подарок водой, посыпала солью, а еще капнула три капли лавандового масла. Готово.
– Все тайное – стань явным. Все тайное – проявись – шептала я.
Сначала я сосредоточилась на фотографии. Ритуал получился не сразу, но вот через 10 минут начали трещать свечи, и над фото появилась легкая дымка. Я, на всякий случай, поправила на себе защитный кулон.
Потом легкая дымка стала темнеть и становится из прозрачной серой. Наконец, от фотографии буквально пошел черный пар. От коробки конфет тоже.
Когда потом темного пара прекратился, я посмотрела на фото. Листок был целиком покрыт черной копотью. Я провела по нему рукой. Теперь на фото не было блондинки. Вместо нее там стояла тень, черная и уродливая. Значит, некая сущность приняла на видео ее форму.
Потом я открыла подарочную упаковку со сладостями.
Конфеты были целыми и выглядели вполне обычно. Я разодрала пакет с чаем-классический черный чай с добавлением трав. Я перебрала его на ладони. Никаких посторонних запахов, характерных для магических трав, которые мой нос сразу бы опознал.
