Малышку я настигла у лестницы, с которой она собиралась уже скатиться на первый этаж и всем объявить, что задумал Оникс. Схватив ее, я засунула мелкую любительницу греть уши в коридорную кладовку и залезла туда сама.
– Выпусти меня! – сверкнула глазенками мелочь.
– Сначала ты мне пообещаешь, что никому ничего не расскажешь.
– Ага, разбежалась! А вы полетите куда-то и влипнете в неприятности.
– С чего ты взяла?
– Да потому что наша участь – во все влипать. Так ба говорит!
– А, ну это да. Но я спрашивала тебя о том, почему ты решила, что мы непременно туда полетим?
– А разве нет? – удивилась крошка.
– Ты же слышала, я отказалась. Без меня они никуда не сунутся, побоятся, да и моя пантера им нужна. И вообще, на чем бы мы полетели? Я что-то пропустила и Оникс вдруг обзавелся звездолетом?
– Нет, но ба говорит, что ты летаешь, как ведьма на помеле.
Я скрипнула зубами и постаралась не измениться в лице. Любит меня бабуля, очень сильно любит! Прямо сразу видно.
– Это она шутит так. Ты разве когда-нибудь видела, чтобы я летала?
– Ага. С забора, с велосипеда, с сарая деда Иксиона… – начала перечислять негодница. Я постаралась найти терпение, но кажется, заблаговременно его потеряла.
– Да хватит! – малышка испуганно отпрянула и я, вздохнув, погладила ее по голове. – Прости, Труди, я не должна была повышать голос. Я не права. А полеты эти происходят только вертикально и вниз. Да и потом, ты же не думаешь, что я без скафандра полечу на венике в космос, да еще и ребят за собой потащу? И буду там за астероидом гоняться?
– Ты и не такое можешь! – выпалила девочка, а потом, не удержавшись, расхохоталась.
Я тоже прыснула. Картинка, конечно, комичная получилась бы. Но потом, когда мы отсмеялись, я взяла с Труди страшную клятву, что она никому не расскажет о том, что задумал Оникс. Клятва эта не имела никакой энергетической силы, но для семилетней малышки она была самой ужасной в мире. Так что теперь я могла быть спокойна: она никому ничего не расскажет.
Когда мы вылезли из кладовки, я увидела Майкла, поднимавшегося по лестнице. Он тоже увидел – и то, как я вылажу, и Гертруду, вывалившуюся из нутра хозяйственного закутка следом.
– Это что у нас тут за скелеты в шкафу? – удивился парень.
Пока я придумывала, что бы такого соврать поубедительнее, на помощь мне вдруг пришла Труди.
– Мы играли в прятки, и я Лию нашла. А покатай меня! – заявила она безо всякого перехода.
Майкл, который обожает всех детей на свете, просьбу племянницы исполнил. Он посадил бесстрашную девчонку на плечи, и вместе с ней поскакал по коридорам. Я посмотрела им вслед: а достойная у меня смена растет! Быстро придумала нам обеим алиби, пусть и не слишком логичное, но вполне правдоподобное. А ведь ей всего-то семь лет! Что же дальше будет?
Я же вспомнила, что оставила книгу в комнате братьев и вернулась за ней. Заодно успокоила ребят и сказала, что договорилась с Гертрудой, так что она ничего никому не расскажет. Парни обрадовались и Оникс посмотрел на меня.
– Так что, сестричка? Совершим вояж на осколок исторической родины?
Я замерла. Авантюрная часть моей натуры уже согласилась и срочно паковала чемоданы, чтобы незамедлительно отбыть на астероид. Однако в кои-то веки мозг сработал раньше языка. Отправляться неизвестно куда, в потенциально опасное место с негарантированным положительным результатом? Да вот делать мне больше нечего!
– Нет, ребята. Не надо туда лететь, опасно это. Я пас. И вам не советую.
И, пока меня не начали уговаривать, я выскочила за дверь.
– Зануда! – донеслось мне вслед.
1Качели времени. Сказки сумасшедшего ученого
Глава пятая. Майкл сошел с ума
Весь вечер и даже часть ночи я изучала труд нашего славного предка. Сначала штудировала только те главы, которые связаны непосредственно с концентрацией энергии, запоминала техники ее пробуждения, медитации. Однако Даниил постоянно ссылался на предыдущие параграфы, так что в итоге я плюнула и стала читать книгу сначала. Когда же очнулась, было уже четыре утра!
Мне выделили отдельную комнату, поскольку малышка Труди все еще предпочитает спать с родителями. Так что вовремя остановить меня было некому. Вздохнув, я засунула томик под подушку. Подъем уже через пять часов, а еще мы с дедом Алексом собрались завтра тренироваться. Хотя вряд ли это будут слишком подвижные занятия, но все равно надо было отдохнуть! Что же, надеюсь, мой молодой организм не слишком пострадает от недостатка сна.
Однако утром я поняла, что надежда скончалась не приходя в сознание. Мой молодой организм привык спать часов так по восемь минимум и не изнурять себя всяческими лишениями. Поэтому я с трудом встала. Да и случилось это лишь после того, как я получила подушкой прямо в лицо. Пришлось стаскивать ее, чтобы посмотреть на того, кто собрался стать смертником.
Естественно, это была Труди. Она у нас ранняя пташка и просто обожает всех будить. А если человек на нее не реагирует, мелочь не отстает, но в методах уже не церемонится. Поэтому волей-неволей приходится вставать.
Правда, делать это отчаянно не хотелось. Глаза никак не открывались, ведь они не успели отдохнуть после ночного многочасового чтения. Во рту было сухо, а голову будто сдавило тисками. Несильно, но все равно неприятно. Впрочем, после утреннего душа и прочих гигиенических процедур это все прошло, но усталость и сонливость я продолжала ощущать. Неприятное чувство. Нет, лучше уж ночами спать, а читать днем!
Стоит ли говорить о том, что к завтраку я спустилась в преотвратнейшем настроении? Правда, никто этого вроде бы не заметил, лишь Майкл пристально смотрел на меня все время, пока мы трапезничали. Я скорчила ему рожу – а чего он пялится? Но парень все равно не сводил с меня пристального взгляда.
Уже после завтрака, когда я переползла к камину и ждала, когда же освободится дед Алекс – он что-то делал по работе в кабинете, парень подошел ко мне.
– Не выспалась? – сочувственно спросил он.
– Опять мысли читал?! – тут же возмутилась я.
Без ложной скромности признаюсь, что у меня просто талант к телепатии. Даже прежний Хронос, когда-то заглянувший в нашу эпоху вместе с ба Сашей, заявил, что я очень сильная. Тот момент я помню: утром Хроносы сказали мне, что к нам явилась Саша из прошлого и я не должна ей говорить, кто станет преемниками экс-повелителей времени. Я тогда тут же поспешила к дому деда Иксиона, где она и обосновалась.
Внешне более молодая версия бабули не слишком отличалась от нынешней. Однако я без труда читала ее мысли в тот момент. Мало того, что тогда дед Алекс случайно забрал ее умение телепатии себе, так еще она сама была не такой крутой, как сейчас. Вот я тогда повеселилась! Она, правда, это запомнила и регулярно доставала меня телепатическими штучками с самого моего рождения. Вот потому-то я и залезла в ее голову пять лет назад и все время читала мысли, пока она у нас была. Отрывалась за все предыдущие годы!
Саша тогда прибыла к нам не одна: с сыном прежних Хроносов, который не знал, кто его настоящие родители – ну прямо Санта-Барбара какая-то! Это такой длинный сериал у землян. Но скоро Андрееву, такую он носил фамилию, открыли глаза на истинное положение дел. И сделал это Майкл – вслед за мамой он явился в наше время, правда, в двухлетнем возрасте. Таким милым он был в тот момент! Через пару лет парень снова появился в нашей жизни, но уже в привычном своем виде: здоровенный лось, а не смешной карапуз.
Когда же этот самый карапуз объявился у нас, Саша взбесилась, призвала прежнего Хроноса и стала на него орать. Он сначала пытался ей отвечать, но бабулю даже из пулемета не перебьешь, уж я-то знаю. Поэтому всемогущий в итоге явился собственной персоной, лишил ее голоса и отправился разговаривать тет-а-тет. И правильно, а то к дому уже половина Эдема сбежалась.
Вот тогда-то я его и увидела в первый и последний раз живьем. Сразу узнала, конечно же, ведь у Саши и Алекса полно его фотографий, а также фото его жены. Симпатичный и приятный мужчина. Он же, по рассказам бабули, заинтересовался моим феноменом. И удаленно меня изучив, заявил, что я крутая. Все, чему он учился годами, я умею просто сама по себе. Саша правда хочет, чтобы я развивалась и становилась сильнее, но зачем, если я и так могу то, о чем многие другие только мечтают?
Но вот единственное, чего я не могу – закрыть свои мысли от Майкла. И это удивительно, ведь даже Саша не всегда прочитает, что я думаю, если стоит блок. А вот ее сын играючи взламывает мою защиту. Правда, мы с ним договаривались, что он не будет этого делать. Однако кажется, юноша забыл о своем обещании!
– Ничего я не читал, я же обещал. – вздохнул парень. – Просто ты носом клюешь все утро, и глаза на сонном месте.
Я фыркнула. Глаза на сонном месте! Вообще я слышала это выражение немного по-другому, там говорилось про мокрое место. Но Микаэль любит переиначивать всякие поговорки. Правда, сейчас он не стал упражняться в словесности. Вместо этого сунул мне чашку кофе и пирожные. Я недоуменно воззрилась на него.
– Ешь и пей. Я был студентом и знаю, что поможет взбодриться. Эклеры свежие, только утром их привез.
Я послушалась, тем более пирожные просто обожаю. Кофе не слишком люблю, тут у нас Саша всем даст фору по его употреблению. Но сейчас напиток и правда был кстати. Я расправилась со сладким, и глянула на Микаэля. Он как-то озадаченно смотрел на меня.
– В чем дело, Майкл?
– Ты не обидишься, если я спрошу…
– Спроси и узнаем. – пожала я плечами.
Пирожное настроило меня на миролюбивый лад и парень уже не бесил, как обычно.
– Хорошо. – парень вздохнул, и снова глянул на меня непонятным взглядом. – В последние пару лет ты как-то переменилась по отношению ко мне. Раньше мы дружили…
Да, несколько лет назад мы действительно отлично ладили. Майкл появился в нашей жизни внезапно. Вообще-то он принадлежит к предыдущему поколению семьи: рос вместе с моими отцом, дядей и тетей. Но потом он надолго застрял во вневременности, а прежние и нынешние Хроносы пытались его оттуда вытащить. Кажется, именно тогда у бабули Саши появились первые седые волосы.
В итоге мы познакомились уже тогда, когда мне исполнилось тринадцать лет. И разница между нами – всего-то десятилетие. Впрочем, отцу пока что не исполнилось тридцати пяти, так что Майкл не слишком от него по возрасту отстал. Но папа у меня солидный, представительный, каким и положено быть главе семьи. А Микаэль – тот еще балбес. Наверное, потому мы и дружили. Но потом что-то изменилось и он меня стал дико бесить.
– Как эмпат, я чувствую твое раздражение, Лия.
– Я же просила не применять ко мне все эти штучки!
Еще одно досадное обстоятельство: если с телепатами я, в принципе, могу справиться, порой даже с Майклом, то от эмпатов нет никакого спасения! От них не спасешься блокировкой. Ведь блокировать чувства попросту невозможно. Вот они этим и пользуются, считывая эмоции. А поняв, что человек чувствует, легко догадаться и о чем он думает.
– У меня это непроизвольно. Сильную эмоцию я сосчитаю в любом случае. А твое раздражение очень сильное. Лия, я что-то сделал не так на определенном отрезке нашего знакомства?
– Если бы ты что-то сделал – я бы вообще тебя прибила. – огрызнулась я. Но потом задумалась и растерянно глянула на парня. – А ты знаешь, я сама не могу понять причину.
– Вообще у меня есть одна версия. – доверительно придвинулся ко мне Майкл.
Пахло от него цветком, который на Земле называют ландышем. Любит парень хороший парфюм, этого у него не отнять.
– Ну и какая? – вот его одеколон меня не бесит.
– Это у тебя гормоны шалят. Переходный возраст, все дела.
– Чего? – мне показалось, что я ослышалась.
– Ну ты из симпатичной девочки расцветаешь в прекрасную девушку. Меняется тело, от этого твои гормоны скачут, и ты…
– Хватит! – прервала я этот внезапный урок анатомии. – С ума сошел? На такие темы я с тобой говорить не собираюсь.
– Почему? Мы же одна семья. Я вполне мог качать тебя в колыбели…
– Еще чего не хватало! Уймись, маньяк!
Я вскочила и, схватив книгу, ретировалась поближе к кабинету деда. То ли кофе сыграл свою роль, то ли пирожное, то ли дурацкие предположения Майкла – но чувствовала я себя сейчас более чем бодрой!
Усевшись в кресло возле кабинета, я ото всей души понадеялась, что парень не пойдет за мной. И в этот раз надежда оправдалась. Из холла второго этажа хорошо было видно, что он понес мою посуду на кухню. Вот и правильно, пусть лучше делом займется, чем с такими беседами к юным и, как он сказал, прекрасным девушкам приставать.
Я пристально посмотрела в зеркало, которое висело тут же, над столиком с цветами. А ведь я и правда очень красивая! Приятно, что Майкл это заметил.
***
Девчонка сидит в холле второго этажа и изучает свое отражение в зеркале, а я незаметно наблюдаю за ней. Да, она и правда очень красивая. Жители Эдема обычно светловолосые и миниатюрные. Но Лия, кровь которой лишь на четверть оставалась нибирийской, взяла многое от семейства Архимеди.
Длинные пышные волосы цвета воронова крыла – вот только если у этрусков они были прямыми, у девушки вились крупными локонами, и черт возьми, как же это красиво! Кожа смуглая, сама девчонка выше своих эдемских сверстниц. Но при этом черты лица кукольные, как у ее земляков, а не словно вырубленные из гранита, как у нибирийцев. Очень хорошенькая: длинные и пушистые ресницы – наследство этрусков, высокие скулы и лоб, брови вразлет – тоже. А вот изгиб ресниц, маленький вздернутый носик, пухлые губы и милый треугольный подбородок – это уже эдемская кровь.
Да еще и фигура у Лии скорее субтильная, и девушка кажется еще более хрупкой из-за высокого роста. Но главное – глаза. У этрусков они обычно темные, у эдемчан – светлые. У девчонки же имели ярко-голубой, почти сапфировый оттенок. И удивительным образом становились цвета стали, если она испытывала слишком сильные эмоции. Сложно от нее отвести взгляд, очень сложно.
Красотка только начала осознавать свою прелесть. А на обеих планетах мужчины всех возрастов уже сворачивали ей вслед шеи. Что же будет дальше и сколько сердец она разобьет, если я ей не помешаю?
Вдруг Лия испуганно оглянулась. Кажется, телепат почувствовала мое присутствие, что-то меня выдало. А потому пора потихоньку исчезнуть, пока она меня не нашла. Ни к чему мне это сейчас, я еще не чувствую готовности действовать решительно.
Глава шестая. Дела давно минувших дней
Вдруг я ощутила на себе чей-то пристальный взгляд и поспешила обернуться. Честно говоря, меня это напугало. Ведь я точно знаю, что в холле никого нет! Однако едва я оглянулась, как чувство присутствия кого-то невидимого тут же исчезло. Наверное, мне просто показалось. Но менее жутко от этого не стало.
Но как следует испугаться я не успела. Открылась дверь кабинета и в холл вышел дед Алекс. Он удивленно посмотрел на меня.
– Ты не передумала тренироваться?
– Нет! Видишь, как я сконцентрировалась на этой цели!
– Не ожидал от тебя, Лия.
Я скрипнула зубами. Честное слово, достали! Но дедушка-телепат явно понял, каковы мои мысли по этому поводу, и не стал развивать тему. Вместо этого он сделал приглашающий жест.
– Тогда прошу в кабинет.
– А не маловата ли площадка для тренировки?
– Нет, девочка. Для сегодняшней тренировки – в самый раз.
Вздохнув, я зашла в кабинет. Ну что же, если вдруг мне удастся превратиться в пантеру и я тут все разнесу – сам виноват.
Но сегодня я не спешила присоединиться к семейству кошачьих. Да и дед давал мне задания, которые явно не способствуют пробуждению звериной сущности. Сидеть на месте, стараться не думать, чувствовать свою энергию… Да я ее и так чувствую! Как минимум то, что она у меня есть.
– Не торопись, девочка. Ты хочешь сразу прийти к конечной цели. А сначала придется поработать.
– Я спринтер, дед. Мне надо рывком и сразу к финишу.
– Здесь так не получится, Лия. Только тренировки, упорный труд и концентрация.
Услышав знакомое и уже ненавистное слово, я закатила глазки к потолку. Потом снова очистила разум, попыталась к себе прислушаться. Да так усердно все делала, что, судя по всему, заснула.
Недолгий ночной сон дал о себе знать, да к тому же устала я от этих умственных упражнений. Поэтому вот я вроде бы сижу и усиленно думаю. А через мгновение понимаю, что меня укутывают в плед, а я сама свернулась клубочком в удобном глубоком кресле. Руки, которые подтыкают плед, осторожные, ласковые. Это, наверное, бабуля.
– Зря ты столько времени потратил. – услышала я голос Саши в подтверждение своей догадки. – Ничего из нее не выйдет.
А вот слова у нее намного злее, чем руки! Я едва было не вскинулась тут же, но обнаружила какое-то странное оцепенение. Разум вроде и не спит, а вот тело пребывает в состоянии покоя, и никакая сила не может его расшевелить.
– Не замечал за тобой пессимистичного настроя раньше, Саш. – ответил дед Алекс. – Она несобранная, но способная.
– Способна она скакать с одного на другое, как та попрыгунья-стрекоза. Почему Хроносы забрали тебя на обучение в четырнадцать лет?
– Чтобы я был полностью готов к восемнадцати… Нет?
