Лера умылась из ведра, вода была прохладной и бодрила, они с мамой быстро привели себя в приличный вид и пошли брать продукты. Холодильника в доме не было, а вот погреб нашелся и достаточно холодный, а значит можно, что – то прикупить с запасом. Ирина решила, что стоит попробовать затопить печь, в доме хоть и была плитка, но электричества не было, даже лампочки не висели. Но это все потом, сейчас бы купить продуктов и поесть нормальный ужин. До магазина они добрались минут за сорок, да и не спешили особо, пытались познакомиться с кем – то из деревни, но люди просто игнорировали их.
Не приветливая женщина продавец отвечала грубо и нагло рассматривала их, но Ира умела держать себя в руках, а Лере и вовсе было все равно на злую тетеньку – толстушку. Они купили немного продуктов, взяли питьевой воды, чистящие средства, чтобы завтра еще раз пройтись в доме, просто водой смывать было сложно. Продавщица усмехалась, и что – то отвечала другим покупателям, показывая пальцем на Иру с дочкой. Оплатив покупку Лера все же не сдержалась.
– А вы знаете, что у тех, кто тычет пальцем, потом палец будет болеть и вообще, хамить – это плохо, язык отвалиться – Лерка сама от себя такого не ожидала.
– Дочь ты чего? – Ира удивилась, дочка всегда была доброй.
– Не знаю мам, просто она плохая и язык у нее плохой – они вышли из магазина под причитания продавщицы и какой – то бабульки, что какие хамки эти приезжие.
Бабулька вообще стала плеваться в их сторону, Ира вообще не знала, как реагировать на такое поведение, ни дочери, ни этих людей. До дома они шли в полном молчании, Лера была всегда вежливой девочкой, но именно в тот момент девочка просто взорвалась, она сама не могла объяснить, что с ней такое, при этом не жалела о том, что сказала, хотя и было немного стыдно.
А около дома их ждал сюрприз…
Необычные соседи.
Раннее утро, за несколько часов до пробуждения Леры и мамы.
Кот выскочил из дома почти на восходе солнца, перепрыгнул через забор и пробежался короткой тропинкой в лес. Лес еще спал, но вот его хозяин не спал никогда, у него старческая хандра и все прочее, потому он точно знал, что сможет с ним поговорить. Еще ночью он стащил волосок с головы девочки и ее мамы, чтобы убедиться в своей правоте.
Леший не спешил выходить на встречу, потому кот сверкнул глазами, сотрясая морозный воздух и деревья, чтобы этот старый пень появился. Такая выходка возмутила Лешего, так как кот послал волну людей, которые пришли пакостить в его доме.
–Что ты забыл в моем доме – глухим эхом пронеслось по лесу – Человек – зарычал Леший, кот фыркнул.
–Ну ты чего старый, совсем ослеп? Какой я тебе человек? – возмущался кот – Ты видел, кто в доме моем поселился? – кот бросил два волоска на снег, которые тут же исчезли.
Лера.
Подходя к дому Лера с мамой заметили, что на заборе сидит большой и пушистый черный кот. Девочка тут же отскочила и спряталась за мамой, именно этого кота она видела во сне.
–Мама, это же кот с картины – Лера тут же вспомнила и свой ночной кошмар, и картину, что висела в комнате, по ее коже пробежали мурашки.
–Нет, что ты – Ирина и сама удивилась, кот и правда был похож – Это просто совпадение, коты они же бывают похожими – женщина разглядывала незваного гостя.
–Мама я уверена, что это он – Лера внимательно смотрела на кота, который к ее удивлению тоже внимательно смотрел на нее, словно знал.
–Пошли в дом солнышко, он тут посидит и уйдет, как и пришел – кот все же выглядел странным, Ирине показалось, что он будто фыркнул на ее слова, она никогда не боялась обычных котов, но этот вызывал какую – то панику.
Лера с мамой не успели даже шага сделать, как кот спрыгнул с забора и пошел в дом, словно его тоже приглашали.
–Мама, он пошел в дом – Лера вцепилась в мамину руку, поведение кота нельзя было назвать нормальным.
–Солнышко, это же просто кот, что он нам сделает – Ира сама не понимала почему ее так испугал обычный кот. В приметы с черными котами она не верила, но именно этот кот ее пугал, еще и большой такой.
Ирина все же выдохнула, улыбнулась дочери, и они пошли в дом, кот ждал их сидя на лавке и внимательно смотрел. Очень неуютное ощущение и какие – то слишком умные взгляды он бросал на них.
–Не обращай на него внимания, может он просто кушать хочет, а еще будет хорошо, если он мышей будет ловить – женщина уже и не понимала, кого она больше успокаивает, себя или Лерку.
Лера же внимательно смотрела за котом, и он отвечал ей тем же, его зеленые глаза не сводили с девочки взгляд ни на мгновение. Она и боялась, и не боялась его одновременно, любопытство все же было сильнее, чем страх. Девочка более нагло посмотрела на кота, в его взгляде промелькнуло удивление.
–Интересно, как его зовут? – Лере казалось, что у такого необычного кота, должно быть и имя соответствующее.
–А ты называй разные клички, может и угадаешь – Ирина разбирала продукты, что – то откладывая на готовку, стоит все же растопить печь и покормить ребенка чем – то горячим, да и самой подкрепиться, в таких условиях силы и здоровья надо много.
Лерка начала перечислять разные клички животных, от простого Барсика и Пушистика, до самых необычных, Лорд, Граф, Принц, но кот словно возмущался, он фыркал или закатывал глаза, а от смешных Васек и вовсе казалось, что он смеется, пряча свою пушистую мордаху под лапой, на некоторых даже шипел, словно это его возмущало.
–Ну все – Лерка и сама не заметила, как страх ушел и теперь ей было спокойно – Я сдаюсь – она села рядом с котом на лавку – Как же тебя зовут? – ей казалось, что кот ее понимает.
–Просто придумай ему имя – мама подошла к дочке и посмотрела на кота.
Он вальяжно лежал на лавке, но при этом так и продолжал смотреть на девочку, ожидая, что же она сможет придумать.
–Пусть тогда будет – Лера задумалась – Будет… – она смотрела в его зеленые глаза, они притягивали ее, хотелось погладить его, прижать к себе, казалось, что он может успокоить и защитить, и тут девочка просто произнесла – Ты – Визард – кот тут же навострил уши, и его глаза сверкнули, да так сильно, ведь Лера назвала его имя.
Ирина тоже увидела, что глаза этого черного наглеца сверкнули, Лерка сидела и как под гипнозом смотрела на кота, он на нее, словно они могли общаться силой мысли.
Ирина тут же подскочила и направилась в их сторону, грозно смотря на животное.
–А ну брысь – женщина очень испугалась, все же черный кот оказался той еще приметой получается. Но кот не сдвинулся с места, а как только она приблизилась, то тут же зашипел.
–Нет, это моя мама – Лерка соскочила и закрыла маму собой, рыкнул, но не дернулся, он перестал шипеть и повернулся к девочке.
–Лерочка, отойди от него – Ирина протянула руку дочери, кот явно бешенный, нужно уберечь ребенка от такого зверя.
–Мама он тут жил – девочка и сама не понимала откуда это знает, но она была уверена, Визард жил тут и очень давно.
–Нет, он не мог тут жить, когда мы приехали сюда, его не было – Ирина все же утащила дочку и прижимала к себе.
–Он был там – и Лера повернулась к чердаку.
Кот спрыгнул с лавки и подошел к Лере, Ирина тут же отошла с дочкой от него, он сел напротив них и смотрел только на девочку, словно ее мамы тут не было для него.
–Мама, ему нужно, чтобы я поднялась на чердак – Лерка побледнела, внутри Ирины застыл ужас, все это не могло быть правдой, как какой – то кот, может, что – то там хотеть.
Этот дом, этот кот, всего слишком много навалилось сейчас на овдовевшую женщину, а страх за дочь теперь был еще больше. Так же не бывает, чтобы дети понимали котов, те сверкали глазами.
–Мы должны уехать, найдем другой дом – Ирина повела дочь в комнату, чтобы собирать вещи, а это они продадут, пусть за гроши, но оставаться тут опасно. Они с дочкой явно сходят с ума.
–Мы не можем мам, он нас ждал, я знаю – девочка впервые за столько лет стала капризничать и не хотела уезжать.
–Солнышко, это просто кот, ты не знаешь, чего именно он хочет, просто у тебя шок или истерика и нам нужно это пережить – она плакала, прижимая Лерку к себе.
–Мы дома мама, просто поверь, он нас защитит – Лерка тоже плакала, ей было жаль маму, но что – то внутри нее говорило, что это их дом, что только тут им будет хорошо, и никто не обидит.
Женщина утешала ребенка и себя, повторяя, что это просто совпадения и коту не нужно тащить девочку на чердак, все хорошо и им нужно уехать, но нет, Лера словно мантру повторяла, что жить им нужно именно тут и кот их ждал.
Скрипнула дверь, и Ира с дочкой замерли, к ним люди не спешили заходить, да и поведение местных сильно нервировало.
–Хозяева – голос был мужской, послышались тяжелые шаги, неизвестный гость вошел в дом – Есть кто?
Шаги все приближались к комнате, где затаились Ира с дочкой, женщине было страшно, не за себя, за дочку. Она видела, какие агрессивные люди в этой местности, и не знала, чего ожидать от незнакомца.
–Хозяева – мужской хриплый голос прокашлялся – Хозяева, я ваш сосед из леса, лесничий местный, есть кто? – шаги остановились совсем рядом.
Женщина хотела уже выйти, прятаться им все равно негде, но тут на пороге комнаты показался кот. Он смотрел явно туда, где стоял неизвестный гость, и стал мяукать, хотя это больше походило на разговор, чем на обычное мявканье, к тому же, мужчина ему отвечал.
–Ты какой – то сердитый сегодня, что такое? – кот стал фыркать и поднял переднюю лапу – Кто напужал? Я? Да я же представиться пришел, смотрю дом ожил, трава потянулась, да и ты сам с утра вести добрые принес – кот выпустил когти и зашипел – Ну, что ты в самом – то деле, не хотел я, я же вот с гостинцами, сам знаешь, поприветствовать положено – кот промяукал в ответ и мужчина сделал последний шаг, показавшись на пороге комнаты.
Ирина сидела на полу с Леркой, которая была бледной, но при этом молчала, и тоже смотрела на гостя. Не смотря на крепкий голос и тяжелый шаг, без шарканья, это был дедушка, лет так семидесяти, а может и чуть больше. Высокий старичок, с длинной седой бородой, очень крепкий.
–Здравствуйте дедушка – Ира все же встала с пола, и подняла Лерку, усадив ее на кровать. Дедушка не выглядел опасным, может хоть один знакомый у них тут появится.
–Здравствуй Иришка, а мы уже было тебя с дочкой – то заждались – дедушка улыбнулся и женщине стало как – то легче, хотя странно, что он ее знает.
–Откуда вы нас знаете? – вот она точно знала, что видит этого человека впервые в своей жизни, а Лерка и подавно.
–Дык я прабабку твою знал, хорошая была баба, добрая, только местные ее невзлюбили, очень правдивая она была, мама твоя тебя маленькую в лес ко мне водила, а я уж знал, что от тебя пойдет ветка новая – дедушка говорил так странно и не понятно.
–Простите, но я вас не понимаю – Ирина пыталась вспомнить, но не могла, когда хотела предложить пройти на кухню, кот дал о себе знать.
Он подскочил к Лерке и улегся у нее на коленях, Ира вздрогнула, этот кот все же очень странный и то, что он ластится к ее дочери было не хорошо. Старик словно уловил ее настроение и улыбнулся.
–Визард хороший, он защитит да поможет – дедушка улыбнулся коту – С возвращением домой дочка, и тебя внучка – он подмигнул Лерке, и девочка улыбнулась.
Женщина смотрела на это все с опаской, какой бред несет этот дедушка, а может это их дальний родственник, про которого она просто не помнит? Наследство странное, дом странный, кот странный, может и дедушка странный, который почему – то знал ее прабабку и сколько ему самому лет.
–Пойдем хоть чайку попьешь, я хорошего принес, лесного, да ягодок разных, грибов, и так даров с пруда тоже – дедушка поднял с пола большую корзину, Ирина удивилась, она ее даже не заметила – Закрома с того года" – важно сказал он, а кот фыркнул.
Спасибо – Ира проводила дедушку на кухню и там же сама замерла, на лавках лежало много корзин, похожих на ту, что принес дедушка, они были все полные, там были даже цветы, пусть и подснежники, но такой красоты она не видела и ягоды, грибы, шишки, даже мед.
–Вот это да – Лерка появилась так неожиданно, что ее мама даже вздрогнула.
–Это мои зверята постарались, все для наших кровиночек – дедушка стал осматривать домик и ворчать, что – то не понятное себе в бороду, качал головой, ругаясь на то, что люди даже за домом последить не могли.
–Простите пожалуйста, я даже не знаю, как вас зовут – Ире стало неловко, она даже имя не спросила.
–Дык я Олежка, дед Лежка или лесничий – старичок посмеялся, но видно было что не злился, но Лежка или Олежка такому суровому дедушке явно не подходило.
–А как вас по отчеству? – все же называть дедушку просто Олежка, было, как – то не очень прилично.
–Олег Леонтьевич – дед улыбнулся, ему было приятно, что Ира оказалась вежливой, давно его так не величал.
–А можно я буду вас звать Дедушка Лежка? – девочка подошла к старичку, она его не боялась, она вообще уже ничего не боялась, ей было тут очень хорошо.
–Лера – Ирина тут же нахмурила брови – Нельзя так, нужно обращаться по имени отчеству – и покачала головой. Второй день с Леруськой твориться, что – то странное.
–Почему нельзя? – дедушка улыбнулся – Можно конечно, мы лесничие всегда были с маленькими волшебницами с самого их рождения, помогали, как могли – он по-свойски погладил Лерку по голове.
–Спасибо – Лерка захлопала в ладошки – Мама, теперь у меня есть дедушка? – Ира понимала, что так нельзя, но дочка была такой счастливой.
–Простите ее Олег Леонтьевич, просто у нас с ней никого не осталось, ни моих родителей, ни отца, а свекровь моя, Леркина бабушка, даже знать ее не хочет – Ира сама не заметила, как уже присела на лавку и слезы потекли по щекам.
Это все нервы подумала она, слезы все капали и капали на пол, Ирина чувствовала себя такой уставшей, ее глаза закрывались, и как сквозь туман она слышала странный разговор.
–Мамочке плохо – Лерка была напугана, но Ира не могла даже ответить ей, что же это со мной, думала она, а Лера, как же дочка.
–Все будет хорошо внучка, она просто устала, пусть поспит, отдохнет, а Визик ее полечит – дальше они обсуждали, что – то еще, Лерка удивлялась и радовалась, а Ира проваливалась в глубокий сон все больше.
Последнее, что она услышала это был голос Лерки.
–Я, что правда ведьма? Самая настоящая? – ох уж эти дети, всегда верят в волшебство.
Семья.
Мама Леры спала, женщина то плакала, то успокаивалась, девочка очень переживала за маму, и несмотря на то, что сейчас уже двадцать первый век и в сказки никто не верит, но она верила, что дед Лежка и котик помогут маме. Она не знала почему, но верила, с ними ей было хорошо и спокойно, она обретала семью, которой ей так не хватало после гибели папы и предательства бабушки. Вот так парадокс, потеряла отца и бабушку, а нашла кота и дедушку.
–Дедушка, а мама долго так спать будет? – Лерка гладила Виза и смотрела на маму.
–Нет внученька, Визик сейчас все плохое забирает, ты не бойся, мы вас не оставим, пойдем – ка лучше маме чаю заварим с лесных ягодок, ей полезно будет и вкусно – дедушка лесничий пошел с Леркой на кухню, и девочка ахнула.
–Дедушка, еще сегодня домик – то был совсем разрушенный, но уже не такой, как вчера, как это? – Лерочка стояла и не верила своим глазам, волшебство, да и только.
–А это все ты девочка – дед Лежка погладил Лерку по рукам – Ты детонька добрая, светлая, для мамы хорошо хочешь, душа у тебя чистая и работы ручки не бояться, вот тебе и помогает дух дома, у него силы много, да только спит он, а коли ты силу набираешь, так и он просыпается – дедушка провел руками по стенам, столу, лавкам.
Лера повторила все за дедушкой, она почувствовала тепло, родное, знакомое, свое. Посмотрела на печку, все не стало, как по волшебству совсем идеальным или целым, да только уже было другим, она представила, как они все вместе починят тут все, каждую досочку, каждый уголок, ей становилось хорошо, она мечтала, и ее картинка будто оживала. Дедушка внимательно смотрел за ней, он видел, что Лера будет сильная, только боялся, девочка еще не сделала своего выбора, и могла так же уйти, и спать им снова всем, пока другая ведьма не придет.
Тяжело было лесным и водным без ведьмы – то, ведьма она же пробуждает не только силу, она ведь несет знания, это сейчас ведьмами зовут, а раньше Ведами – ведать, знать. Да только люди бояться всего того, что с волшебством связанно, убивают малейшие крохи дара даже в себе. Ведь изначально, как оно идет, дар есть у каждого, и только сам должен его в себе увидеть, почувствовать, и развивать. Не про волшебство дедушка думал, про таланты, мало кто их в себе развивает, больше губят, или забрасывают. А вот ежели бы сердцем жили, да по совести, то счастье всем было бы. Только есть и те, у кого сердце черное, дедушка лесничий очень боялся, что Лерка от горя или злобы деревенских озлобиться, поэтому понимал, что рядом нужно быть, уберечь девочку. Дверь на чердаке скрипнула, дед нахмурился, девочка так увлеклась, перебирая травки да ягоды к чаю, что и не заметила.
–Рано тебе еще, не видишь дите она – шепотом, чтобы Лера не услышала сказал он, да пальцем пригрозил.
Кот тоже недовольно фыркнул, поддерживая деда, оба понимали, что рано Лерке еще книгу в руки давать, не столько опасно, сколько она может не усидеть на месте, да пойти местным помогать, а те быстро их со свету сживут.
Ирина уже спала спокойно, Визард очищал ее душу от боли и обиды, всего он не мог, но, чтобы женщине было легче, он уж постарается. Ирина была практичной и не верила в старые чудеса, и могла забрать ребенка, тогда и ей и Лерке будет плохо, сила будет расти, и с Лерой случиться беда. Только как же объяснишь это, когда ты кот? Визард не сводил своих глаз с женщины, хорошая она, да только пугливая, ну ничего, привыкнут да уживутся, главное, что она мама хорошая и Леру в обиду не даст, да любую примет, бывали на его веку случаи, когда из семьи веду гнали, а тут нет, тут любящая, ну и нервная немного.
–Визик – кот обернулся, девочка подошла к нему и села рядом с мамой – Если ты меня понимаешь, а я в это верю – Лера почесала кота за ухом – Я очень боюсь за маму, и вообще боюсь, но мне тут хорошо – она взяла маму за руку – Ты не пугай ее пожалуйста, она просто боится за меня, но она примет тебя, просто дай ей время, ей сложно – Лерка смахнула слезинку.
На чердаке вновь скрипнула дверь, в этот раз она услышала, кот рыкнул, дедушка Леший ругнулся.
–Что там? – Лера с любопытством смотрела, как дверь открывалась все больше.
–Рано тебе еще внуча, придет время и увидишь – дедушка топал ногами, и дверь закрылась со скрипом.
–Как это? – Лера была удивлена, такое она видела впервые.
–Всему свое время внученька – он принес подносик с тремя кружками чая, и пиалку с молоком – Скоро мама глазки откроет, а мы ей чаек – он подмигнул Лерке, поставил пиалку на подоконник и кот тут же направился туда.
Лера кивнула, она продолжала держать маму за руку, а сама не переставала думать, что же там такое на чердаке? Чердак манил ее с первого дня и одновременно пугал, было в нем, что – то такое таинственное, она чувствовала, что там есть что – то такое, что может увидеть только она, только вот в первый раз там вроде ничего не было.
–Лера – Ирина открыла глаза, впервые у нее не было страха, несмотря на то, что она уснула и оставила дочь с человеком, которого знала меньше суток.
