– Вытащу. Не подохни только раньше времени. Не нарывайся. Затаись и жди.
Солли серьёзно кивнул и ушёл. А я наскоро покидала вещи в мешок и пошла разыскивать старшего надсмотрщика. Он, в отличие от Жуна, был вполне почтителен и сдержан. И спокойно выслушал мои пожелания насчёт Солли. Я тоже была достаточно сдержана и облекла угрозу в мягкое покрывало просьбы. Посулила только, что если милый мальчик пострадает более обычного или потеряет товарный вид, это невероятно меня расстроит. И рудничный старшина заверил меня в том, что ни в коей мере не причинит мне таких страданий.
Расстались мы в полном взаимопонимании. Надо будет похвалить старшину перед Тангаем. И позаботиться о том, чтобы время от времени ему перепадала пара серебряных таев. Свой человек на крупнейшем руднике Воллы мне тоже не помешает.
Придёт время, и свои люди будут у меня везде. Недаром я всегда восхищалась самыми обычными пауками с их умением ждать и расставлять ловушки. А потом снова ждать, сидя в центре паутины, улавливая мельчайшие колебания протянутых нитей. Мне бы научиться ещё их терпению.
***
Сразу по возвращению Тангай объявил мне назначенный день ритуала Посвящения. Мой отчёт с рудника он выслушал вполуха, но распоряжения по поводу несостоятельности Жуна, однако, отдал сразу. Отчего он так доверился моим словам? Лишь многим позже я поняла, что не во мне тут дело вовсе. Просто для дахака свойственно решать вопросы быстро и эффективно, а детали… Детали имеют значение только когда имеют ценность для ир-кабара. В ином случае – что такое один никому не нужный человек? Пыль на ступенях дворца Великой Тени.
День накануне ритуала я провела в одиночестве. Тщательно вымылась, убрала волосы, стянув их в хвост – в ученичестве дахакская коса недопустима, сильно заранее надела украшенный серебром церемониальный доспех, присланный мне Воллой – надо же, оказал честь щенку. Долго смотрела на клинок из играющей синеватыми бликами баснословно дорогой стали. Не скупились на снаряжение в ир-кабаре Воллы Мароха. Вообще ни в чём не скупились. Богатство Великой Тени запредельно. И чтобы остаться тут, чтобы стать частью этого великолепия мне было нужно всего лишь пройти по следу Бешеного Пса – Руна. Отдать ему часть своего духа, как обещание того, что и весь этот дух перейдёт когда-то в собственность безумного и жестокого божества. И получить взамен настоящую Силу Дахака Кабар.
Я была готова. Ну или так мне казалось. Певчая птичка шахт – Солли странным образом дал мне необходимую уверенность. Потому что я дала слово вытащить его, а значит, чтобы его не нарушить, мне так или иначе придётся выдержать всё. Слово дахака нерушимо.
Волла сам пришёл за мной. Великая Тень – прежде всего, Тень. И нет ничего, что способно заставить его презреть эту священную обязанность – вести за собой щенка ир-кабара.
Он окинул меня внимательным взглядом, ухмыльнулся одобрительно и протянул руку.
– Идём, Ламаи.
Я вложила пальцы в его горячую, твёрдую ладонь, отдавая всю себя на волю проводника. Ритуал начинается не в зале Посвящения, ритуал начинается с первого шага.
Мы спустились вниз, в подземелья замка Ир-Марох, и я наконец-то ступила в ярко освещённый, большой зал для ритуалов, где все стены, все своды, казалось, хранили в себе память о сотнях, а быть может, тысячах страданий во имя Руна.
Под взглядами воинов ир-кабара я шла рядом с Воллой прямо к центру зала, где на алтарном камне была уже приготовлена пища Бешеного. Нарочно ли – кто знает – Волла выбрал в качестве жертвы девушку. И не рабыню. Магичка – щедро. Рун должен быть удовлетворён.
Простеньким заклинанием девушка была обездвижена и лежала на алтарном камне ровненько, вытянув тонкие руки вдоль безупречно сложенного тела. И только глаза жертвы беспомощно дёргались в глазницах. Даже слёз не было видно – ужас выжег их раньше.
Я опустилась на колени перед алтарным камнем, а напротив встал Волла. Сейчас я увижу, как открывает путь сильнейший маг Тангаты, человек, чья власть и воля неоспорима, и каждый, кто встаёт под его тень уже будет сильнее и могущественнее многих.
– Щенок Ламаи, – голос Воллы был глух. – Готова ли ты пройти в моей тени по следу Бешеного, чтобы принять его Силу и его власть над твоим духом? Доверяешь ли ты мне, Великой Тени кабара провести тебя через дороги недоступные смертным, во мрак и кошмары безумного Пса?
– Доверяю и готова, Великая Тень. Пусть твоя воля станет моим щитом на пути. И пусть не дрогнет мой дух.
– Готов ли щенок ир-кабара умереть, чтобы родился воин-дахака? Будущий Клинок кабара?
– По воле Руна и моего проводника. Щенок готов на всё.
Я говорила и не лгала. Но знала, что стану просить у Руна, когда Бешеный взглянет на меня. Пусть родится Жало кабара. Смертоносный отравленный стилет, разящий точно из тени, из блаженного неведения намеченных жертв.
– Поднеси пищу Руну, Ламаи, – Волла протянул мне ритуальный нож, а я приняла его, сжала резную рукоять до побелевших костяшек.
Не отрывая глаз от лица Воллы я погрузила кинжал в плоть над левой грудью девушки на алтарном камне, потом проделала тоже самое над правой. Недостаточно, чтобы погубить сразу, но достаточно глубоко, чтобы идеальные росчерки лезвия тут же наполнились тёмной кровью и она побежала уверенными ручейками на алтарный камень.
– Рун, пусть эта кровь станет пищей твоему щенку, а освобождённый дух станет пищей тебе. Прими дар щенка Ламаи Дивона и верность её.
Следующим ударом я взрезала своё заранее открытое запястье, и моя рука застыла над грудью девушки, которая не могла даже зажмуриться. Моя Сила потекла вместе с кровью, наполняя пищу необходимым компонентом для того, чтобы Рун учуял её запах. И пришёл.
И когда Волла едва заметно кивнул, я нагнулась и приникла к ранам на груди жертвы в подобии поцелуя, вбирая наполненную Силой кровь.
И почти сразу услышала дыхание за спиной. Ровное, размеренное дыхание. И смрад его.
– Открой нам след, Бешеный, – голос Воллы доносился уже будто издалека.
Исчез ритуальный зал, исчезли фигуры воинов. Перед собой я видела лишь спину Воллы, удаляющегося по дороге, сотканной из туманов. Тех самых туманов, что покоятся до поры в самых укромных ложбинах сознания. Тех, которые заставляют нас просыпаться ночами в кошмарных сновидениях или ведущих наши руки вершить зло. И наслаждаться им.
Мне нужно следовать за своим проводником. На этой дороге так легко потеряться. Так легко остаться тут – в безвременье и вне пространства – навсегда.
Навстречу мне вышел Корви. Таким, каким я оставила его лежать на песке – с изломанными ударом силы руками и раскроенным горлом. Он улыбнулся мне и поманил к себе.
– Возьми мою Силу, – сказал он. – Ты позабыла сделать это, когда взяла мою жизнь. Позволь мне дать тебе часть моего духа, во имя лет, проведённых в Потаре.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
