– Хорошо… – прошипела я. – Зир!
– Да, капитан Таркс.
Перед моим носом материализовался призрак.
– Зир, покажи мне, что происходило в кабинете.
– Да, капитан.
В воздухе замелькала дымка галоэкрана, демонстрируя пустой кабинет.
– Перемотай.
– Да, капитан.
Изображение начало мерцать, как старая плёнка на ускоренной перемотке. И вот дверь кабинета распахнулась, и вошли смеющиеся Грон и Винс, увлечённо что–то обсуждая, они расселись по своим рабочим местам. Винс тут же вскочил с места и направился к кофемашине, далее дверь в кабинет распахнулась, и на пороге появилось новое действующее лицо.
– Останови перемотку, Зир.
– Слушаюсь, капитан.
– Включи звук.
– Да, капитан.
Действие на экране продолжилось.
– Доброе утро, господа, – поздоровался вошедший.
– Доброе, – закивали головами Грон и Винс.
– Могу я увидеть капитана Таркс?
– Капитан Таркс отсутствует, – ответил Грон.
– Хм–м… – демонстративно посмотрел на часы визитёр.
– А вы по какому поводу? – хмуро уточнил Винс.
– Я капитан Марк Иглс, прикомандирован к вашему отделу.
– Понятно, проходи, капитан. Таркс скоро будет, – приглашающе махнул рукой Грон. – Я Грон. И я убегаю. Раз уж у нас пополнение, Винс, расскажи новенькому что да как, а мне надо в одно место заскочить. Таркс наверняка уже на подходе, если что, Винс, я через час буду. Всё, ушел.
Как только дверь за Гроном закрылась, Марк Иглс, произнёс:
– Вольные у вас тут порядки, начальник опаздывает, подчинённые куда–то убегают, по своим делам, бардак, а не отдел.
– Я бы не был столь категоричен, не стоит судить раньше времени, – ещё больше хмурясь ответил Винс.
– Я просто констатирую факты, – криво улыбнулся Марк Иглс.
– Факты надо сначала проверять, или тебя этому не учили?
– Учили–учили, получше некоторых, – хмыкнул капитан Иглс, и направился к столу… столу Макса.
– Этот стол занят, – сказал Винс.
Иглс косо взглянул на него, но всё равно положил папку, до этого зажатую в руке, на стол.
– Я же сказал, этот стол занят.
– И кем же?
– Это стол лейтенанта Терек.
– Этот стол не используется как минимум полгода, на клавиатуре порядочный слой пыли. А это значит, я могу его занять.
– Нет. Это стол лейтенанта Терек.
– Послушай, тебя как звать?
– Старший лейтенант Винсент Кор.
– Так вот, старший лейтенант Винсент Кор, если бы ваш лейтенант Терек хотел бы и дальше занимать этот стол, то он тщательнее бы следил за своим рабочим местом… Подожди, Терек? Это тот лопух, который, не смог обезвредить преступника и подорвался на гранате? – презрительно уточнил Иглс. – Ну, надо было ему осмотрительнее бы…
Договорить Винс ему не дал, метнув в него стоящий рядом стул. Иглс пригнулся, и стул, пробив окно, закончил свой полёт на крыше одной из патрульных машин.
– Ну, сука! Держись! – Винс, заревев как бык, кинулся на Иглса.
Тот, не растерявшись, провёл очень грамотную подсечку и добавил вдогонку пару четких ударов в челюсть. Кор всем своим весом упал на стол. Стол, не выдержав такого счастья как Винс, рухнул. Но и это не остановило Кора, с налитыми бешенством глазами он бросается на Иглса, одно смазанное движение, Винс хрипит на полу, а в кабинет врываюсь я.
– Спасибо, Зир. Можешь быть свободен.
– Да, капитан, – и призрак растаял в воздухе.
– Старший лейтенант Кор, выйдите.
– Но капитан!..
– Я сказала, выйди! ИСПОЛНЯТЬ!
– Есть, капитан, – буркнул Винс и вышел из кабинета.
– Теперь вы, капитан Марк Иглс, на первый раз я опущу ваше неподобающее поведение и не стану подавать рапорт. В будущем прошу вас воздержаться от каких бы то высказываний в адрес нашего погибшего сослуживца и друга. К вашему сведению, лейтенант Терек ценой совей жизни спас двадцать семь сотрудников нашего управления, накрыв собой магзаряд. У него осталась жена и малютка дочь. На его счету сотни раскрытых дел, а вот что вы за фрукт, нам ещё предстоит узнать. И на будущее… не стоит так начинать знакомство с коллегами, капитан. Для работы займёте этот стол, – указала я на свободный стол у дальней стены. – Вам всё понятно?
– Да, – кивнул Иглс.
– Неправильный ответ, капитан Иглс. Даже несмотря на то, что вас учили получше некоторых.
– Так точно, капитан Таркс, – не скрывая усмешки ответил Иглс.
– Прекрасно, сейчас я иду в лабораторию, а вы за время моего отсутствия решите вопрос со стеклом и почившей в бозе мебелью, а это вам для изучения, – положила я на стол ему кипу папок, затем вышла в коридор.
Винса нашла в курилке.
– Коллеги, вы нас извините? – ласково улыбнулась двум сержантам я.
– Да, капитан, – кивнули они и вышли из курилки.
– Винс! Ты что? Совсем без мозгов?! – накинулась я на Винса. – Ты что устроил?
– Кэп, да этот козёл…
– Он может и козёл, а ты себя повёл как баран! Ты в курсе, что его к нам из Министерства прислали? А там простых не держат! Так что, пусть он хоть будет трижды козлом, ты будешь вести себя с ним вежливо и корректно, как девица–гимназистка! Ты понял?!
– Да, капитан.
– Отлично, дай сигарету.
– Ты ж не куришь, кэп.
– Да с вами не только закуришь, дай.
– Не дам.
– Жлоб.
– Ну и пусть, всё равно не дам.
– Ладно, пойдём. У нас куча дел. Надо к экспертам заглянуть, ты со мной?
– Да, – кивнул Винс.
Ну конечно со мной, кто бы сомневался, ведь в лаборатории у нас красотка Лизи. Объект мечтаний всех мужчин нашего управления от мала до велика. Лизи – как иллюстрация идеальной жизни. Красавица, умница, единственная наследница богатых родителей. Частная школа с отличием, Медицинская Академия, тоже с отличием, блестящая кандидатская, а потом и докторская работы. Практика в одной из самых престижных клиник, помолвка с плейбоем аристократом. И всё это рухнуло в один день. Невероятно глупое стечение обстоятельств… Бывают в жизни такие дни, когда утром впопыхах ты проливаешь на себя кофе, в спешке переодеваешься в другую блузку… И она вроде бы тоже подходит к этому костюму… но не то, совсем не то… Выйдя наконец из дома, видишь, что машину подпёр «олень» и не оставил номера телефона… Такси приехало не туда, дорогу, как назло, перекрыли из–за визита кого–то очень важного, пропуск забыт в другой сумке, и охранник, который знает кто–ты и куда идёшь, вдруг начинает упирать на правила… Когда, наконец, ты уже прорвалась к лифту и размахивая руками, мол «подождите, я с вами», пытаешься протиснуться в переполненное нутро кабину, потом зачитавшись почтой в телефоне, чуть не пропустила свой этаж, и чтобы двери лифта не закрылись, автоматически просовываешь кисть между створками… И получив, в сущности, легкий удар по запястью, пытаешься выскочить из лифта, и конечно же цепляешься за что–то тонким чулком, по которому расползается безобразная дыра. В итоге потная и злая, с порванным чулком и чуть побаливающей кистью, ты всё же добираешься до места работы. По пути ты обязательно встретишь «закадычную подругу», которая именно сегодня выглядит как богиня… Она непременно заметит, что в твоём возрасте уже пора бы уже научиться управлять таймингом. Но если что, она может посоветовать хороший тренинг… И тут же, естественно, к тебе подбежит молоденькая и симпатичная медсестра и скажет: – Доктор Морстан, вас срочно вызывают в операционную, очень серьёзный случай…
И гримаса злости на лице «закадычной подруги» прольётся бальзамом на израненное самолюбие, и ты выбрасываешь всю эту мишуру из головы, и мчишься в операционную. И всё как всегда, ты сосредоточена и собрана, твоя команда работает как часы, ничто не имеет значения, только жизнь. Жизнь, которая зависит от тебя. И ты уже сотни раз делала такие операции, и руки твои сами знают, что нужно делать. Вот только… лёгкий дискомфорт в кисти… ты стараешься не обращать внимания на него, и продолжаешь операцию. И тут, в самом конце, когда ты почти у финиша, остаётся лишь одно движение… кисть настигает судорога. Ту самую кисть со скальпелем, ту самую кисть, что так неудачно зажали двери лифта. Но даже дикая боль не помешала тебе довести операцию до конца, ты, сцепив зубы, выходишь из операционной.
Слова коллег звучат приговором, идиопатическая форма синдрома запястного канала, при которой установить причину имеющихся симптомов не удаётся. При этом, по данным компьютерной томографии, врождённая узость канала запястья. Основная роль в формировании идиопатической формы синдрома принадлежит врождённым неизменяемым факторам, а если короче – наследственность. О хирургии, доктор Морстан, вам придётся забыть. НАВСЕГДА. А дальше, как в глупом сентиментальном романе, в тот день она вернулась домой пораньше… всё банально до ужаса… лучшая подруга и жених… Лизи вышла из квартиры, даже не став тревожить их, просто тихо прикрыла дверь и поехала кататься по городу.
Она любила этот город, и он отвечал ей взаимностью. Его красота и величие завораживали, замки и дворцы, набережные и каналы, большие мосты и маленькие мостики, кофейни и парки, и даже храмы разных эпох и разных богов. Всё это давало ей силы, силы пережить любое потрясение. Она гуляла и рассматривала его. И всякий раз находила удивительную прелесть в незамеченных раньше деталях. Она слушала его и слышала его. И каждый раз эта удивительная мелодия, сплетающаяся из звонка туристического трамвайчика, боя часов на старой башне, гудка прогулочного катера, дверного колокольчика кофейни, перезвона колоколов храма, рождала покой и умиротворение. Сидя на парапете набережной с огромной порцией кофе, она смотрела в тёмную гладь реки. И впервые видела не отражение прекрасного города, а себя. Грустное и красивое лицо зеленоглазой блондинки, подёрнутое зыбкой водной рябью. И в этом отражении не было видно её слёз. Злых слёз Элизабет Морстан. Река несла свои холодные и темные воды всё дальше и дальше… Казалось, что жизнь кончена… её мечта, мечта всей её жизни, разлетелась вдребезги, как старая стеклянная лампочка, брызнув на прощание снопом блестящих и острых осколков.
Маленькая Лизи всегда мечтала стать хирургом, и она шла к своей цели, каждый её шаг, каждое действие вело её к намеченной цели. И сейчас, в самом зените своей карьеры, она сидела и смотрела в воду… тёмная вода затягивала, манила к себе, обещала унести все горести и печали, так заманчиво… резкий бой часов на старой башне, разбил черную гладь воды. Старая башня… когда–то там был госпиталь, а потом морг… морг… МОРГ! Решение было принято мгновенно. Раз она не может оперировать живых, она будет препарировать мёртвых. На следующий день Лизи расторгла помолвку, уволилась из клиники и пришла в Главное Управление Магического Сыска. За двенадцать лет она стала не просто главой отдела экспертного анализа, она стала настоящей Царицей Лаборатории. Никто не мог так быстро и точно провести экспертизу как Лизи.
– Лизи, привет, порадуй меня, – сказала я, входя в лабораторию.
– И тебе, здравствуй, укротительница драконов, – улыбнулась Лизи.
– Чем порадуешь?
– Наш господин из канализации умер в результате оглушения заклинанием, внешность его тоже была изменена, я смогла частично восстановить её. Вот, – мне протянули лист с незаконченным портретом.
– Шустрик Тули? – изумились мы с Винсом.
– Не знаю кто это, но я рада, что смогла вам помочь, – лучезарно улыбнулась Лизи, как и всегда. Вгоняя Винса в благоговейный ступор, как и всегда.
– Так, Винс, ты сейчас дуешь в Хромому, он, как известно, ближайший дружок Тули, – отвлекла я Винса от созерцания сияния золотых волос Лизи. – Винс!
– А? Да, капитан, я понял, – глупо моргая, ответил Винс.
– Что ты понял? – подняла бровь Лизи.
– Что ты, как всегда прекрасна, Лизи, – улыбнулась я.
– Эвер, ты как обычно преувеличиваешь, – вернула улыбку Лизи, – но мне приятно. Да, кстати, вот отчёт по его соседу, – указала она на соседний стол. – Это очень и очень интересно. На первый взгляд, он умер от пробитого виска, из–за приступа эпилепсии.
– А на второй? – повторила я её фокус с бровью.
– А на второй, его отравили цикутой.
– Хм–м… цикута? Интересно…
– Но! И это, не всё…
– Та–а–ак, удиви меня.
– Цикутой пытались замаскировать магически синтезированный яд… это очень похоже на одного нашего знакомого… Виртуоз.
Винс удивлённо присвистнул, что и не мудрено. Виртуоз – самый разыскиваемый маг–химик, не только в нашей стране, во всём мире.
– А теперь, вопрос, зачем убивать?
– Майкл Род. Учитель начальных классов, Нижний Парк, – подсказала Лизи.
– Зачем и главное кому понадобилось убивать никому неизвестного учителя начальных классов Майкла Рода, так ещё и с Нижнего Парка, таким весьма сложным способом? – задала я вопрос.
– Дорогая моя, это уже вопросы не ко мне, – улыбнулась Лизи.
– Лизи, ты лучшая, даже несмотря на то, что повесила на нас очередное дело, – хмыкнула я и вышла из лаборатории. – Винс, всё по–прежнему, дуй к Хромому. Я дождусь Грона, босс говорил, у нас там что–то новое и весьма занятное на повестке. Демоны! Ещё этот Марк Иглс на мою голову, – ругнулась я.
Винс сморщился от упоминания имени, но промолчал. Дойдя до кабинета, Винс козырнул мне и направился на выход из Управления.
– Таркс, зайди ко мне, – раздался голос босса.
– Вызывали, господин полковник? – разглядывая гостя шефа.
– Да, садись. Познакомься, это Фрэнк Грасс, с сегодняшнего дня он работает с твоим отделом, в рамках усиления.
– У нас Новый Год наступил? – спросила я.
