– Ты прав, сыночек, вариантов нет! – Слова сына приободрили Надию, и она, вытерев слезы, решила действовать. – Эмиль, сходи в книжную лавку и купи там газету с объявлениями и карту, мы должны выбрать подходящее место.
– Мамуль, не нужна нам ни карта, ни газета, ведь у нас есть интернет.
Надия ничего не понимала в компьютере, который недавно у них появился, но дети очень быстро его освоили.
Эмиль до позднего вечера изучал информацию, которую нашел в интернете, и наконец сказал:
– Мам, иди сюда, кажется, это то, что нужно…
Надия занялась сборами… Она оформила покупку небольшого старенького домика в поселке, который они с сыном выбрали и на покупку которого хватило ее небольших сбережений.
Когда дети вернулись из лагеря, все было готово к переезду.
Выбранный поселок находился в четырехстах километрах от города, рядом были лес, речка, и, что важно, школа в поселке тоже была.
– Прощай, Демид, – с грустью сказала Надия мужу, который до последнего момента не верил, что она решится уехать.
– Скатертью дорога, – грубо ответил он, – захочешь вернуться – не пущу.
– Жаль мне тебя, – сказала Надия.
– Тебе? Меня? Себя пожалей, глупая женщина! Как ты собралась жить в глуши без денег, почти без цивилизации?
– Когда-нибудь, надеюсь, ты поймешь, что деньги не приносят счастья. Если в твоей жизни нет любви, то она в конце концов станет пустой и никчемной, – ответила Надия и, взяв большую сумку, вышла из квартиры.
Дети с такими же сумками ждали у подъезда. Все присели на дорожку…
* * *
Четырнадцать лет назад…
– Как мне жаль людей, живущих на Земле, – говорила Рада своей сестре Таире, – они совсем загрязнили свою планету.
– Неужели они не понимают, что Земля – это их родной дом? – продолжила разговор Таира. – Загрязняют воздух, которым сами же дышат, загрязняют воду, которую сами же пьют.
– Самое ужасное, что люди позволяют демонам загрязнять свои мысли. Нас они почти не слышат, отмахиваются от светлых мыслей, которые мы им посылаем, как от назойливых мух.
– Зато демонов они слушают хорошо…
– Поэтому и зло творят, сами того не понимая…
Так рассуждали о людях сестры, сидя вечером на станции около своего космического корабля.
Эту станцию на Земле оборудовали люди с планеты Арияна по заданию Эдина, который, в свою очередь, получил задание от Космического правительства уничтожить темные силы, захватившие Землю. На этой прекрасной планете с ее зелеными лесами, полями, голубыми морями, океанами и реками… жили люди, попавшие под власть демонов. Темные силы нашли легкий способ управлять людьми – они просто воздействовали на их умы и заставляли таким образом творить зло. Поэтому люди на Земле постоянно воюют, что-то делят, ссорятся, ненавидят друг друга… Не все, конечно, но большинство.
Станция, которую оборудовали по заданию Эдина, находилась в недоступном для людей Земли месте. Там было установлено специальное оборудование, работающее на энергии Белого камня.
Добровольцы с планеты Арияна должны были с помощью этого оборудования гасить темные энергетические волны, которые демоны направляли в умы людей, и не просто гасить, а еще с помощью Белого магического камня преобразовывать темную энергию демонов, посылаемую людям, в светлую. Белый камень с планеты Арияна, на основе которого работала станция, обладал таким свойством. Он был подарен Эдину Космическими правителями.
Демоны знали о существовании магического камня и понимали, какую угрозу для них он несет. Многое бы они отдали, чтобы его заполучить.
– Как ты думаешь, Рада, наши победят?
– Я надеюсь на это. Но что-то тревожно на душе – уже прошло слишком много времени, а от Арниса нет никаких вестей.
– И что же нам делать дальше? – спросила сестру Таира.
– Надеяться и ждать, – ответила грустно Рада.
Она думала о муже, вспоминала о том, как они познакомились, как хорошо было там – на их родной планете Арияна.
– Жаль, что ты не сказала Арнису о ребенке, – сказала, словно прочитав ее мысли, Таира.
– Я тоже очень об этом жалею, ведь если бы Арнис узнал, что я жду ребенка, то, возможно, и отказался бы от своей безумной затеи – сражаться с демонами в физической реальности.
– Скоро ты родишь, и нам надо подумать о будущем, – сказала Таира сестре, – жаль, что ребенку суждено родиться на этой несчастной планете.
– Ничего не поделаешь, сестренка. Давай не будем впадать в отчаяние. Возможно, что Арнису требуется помощь, а мы сидим сложа руки и ждем. Нужно попытаться спасти его! – решение возникло неожиданно для самой Рады. Она вдруг ощутила потребность что-то делать, что- то предпринимать для спасения Арниса и его команды. Только вот что? Ответа не было, и Рада всю ночь не сомкнула глаз, думая об этом.
К утру решение созрело…
– Я попытаюсь проникнуть в мир демонов с помощью Белого камня, – сказала решительно Рада сестре.
– Но это опасно, ты не должна рисковать собой и ребенком!
– Камень сделает меня неуязвимой для демонов, я проникну к ним и узнаю, что там произошло с нашими, и, если они живы, попытаюсь им помочь.
– Рада, это рискованно… – пыталась отговорить сестру Таира, – ты ведь знаешь, что будет, если Белый камень попадет в лапы демонов…
– А если Арнис и его команда не вернутся, разве мы сможем без них улететь на Арияну? – ответила Рада. – Пойми, сестренка, не могу я просто сидеть и ждать!
Сестры долго спорили, но Рада была непреклонна в своем решении…
* * *
В это время Арнис, прикованный цепями в темнице у демонов, думал о своей жене. Что будут делать Рада и Таира, когда поймут, что ждать его возвращения бесполезно? «Как же я был самонадеян и глуп, что нарушил инструкцию». Он вспоминал, как Рада отговаривала его. «Почему только я не послушал свою жену?» – тяжелые мысли мучили Арниса. Он вспоминал, как со своими воинами проник на территорию демонов, как они мужественно сражались. Но вместо каждого убитого демона появлялись трое других. Таким образом количество демонов увеличивалось. Оказалось, что их невозможно уничтожить оружием в физической реальности.
Демонов развлекало сражение, более того, битва доставляла им огромное удовольствие, увеличивая их ряды. Когда Арнис понял, что физически им демонов не одолеть, он попытался отступить со своей командой и вернуться обратно на станцию, но не получилось – демоны, наигравшись сражением, убили всех воинов, а Арниса заковали в цепи, бросили в темницу и, казалось, забыли о нем. Но это только казалось…
– Позволь нам убить Арниса, – просили демоны своего повелителя Волхарда.
– Ни в коем случае! Арнис нужен нам как приманка. Мы должны с его помощью завладеть Белым камнем с планеты Арияна.
– Неужели мы недостаточно сильны и без этого камня?
– Для нас Белый камень бесполезен, он не служит темным силам, но если мы им завладеем, то сильно ослабим могущество Эдина. Его сын оказался слаб, но, если сам Эдин возьмется за дело, боюсь, нам мало не покажется… – ответил Волхард. – А пока будем ждать, когда за Арнисом кто-нибудь явится.
Демоны захохотали:
– Ну и хитер же ты, повелитель!
* * *
– Ребенок родится через пять месяцев. Я должна успеть, – продолжила Рада разговор с сестрой.
– Раз уж ты так непреклонна в своем решении, то я с тобой пойду.
– Нет, сестренка, ты останешься здесь. Кто-то должен остаться на станции. Тем более что Белый камень сделает мою затею совершенно безопасной. Демоны не смогут обнаружить меня в своих владениях. Для них я буду невидима.
– Осторожнее, сестренка. Арнис тоже думал, что легко совладает с демонами… Они гораздо сильнее и коварнее, чем мы думали.
– Я буду осторожна, – ответила Рада взволнованной сестре, – а сейчас пойдем отдыхать. Завтра утром я отправляюсь в темное царство выручать мужа.
Рада быстро уснула, а ее сестра Таира всю ночь не могла сомкнуть глаз. Она думала о том, как помочь сестре, что посоветовать ей. Страшно было думать о том, что Рада может не вернуться… или вернуться без камня… Что делать? Не с кем даже посоветоваться. Вот если бы Эдин был здесь, он все бы решил.
Но Эдина не было, и Таира приняла решение сама – она заменила настоящий Белый камень на другой, очень похожий по виду, чтобы даже Рада не догадалась. Этот камень она зарядила магической энергией, которой должно было хватить на несколько дней. «Так будет лучше для всех», – рассудила она и, успокоившись, уснула.
Утром сестры стали прощаться.
– Может, все-таки пойдем вместе? – предложила Таира, глядя на Раду воспаленными от слез глазами.
Но старшая сестра была непреклонна:
– Жди нас здесь, сестренка! И давай надеяться на лучшее. – Девушки обнялись, и Рада с помощью поддельного Белого камня, заряженного магией, перенеслась в реальность демонов. Она была невидима для них, но сама все видела и слышала. Рада впервые увидела демонов в их настоящем обличии – они были разные, но все страшные, заросшие черной шерстью и с рогами. Демоницы не были покрыты шерстью, но их клыки и красные, налитые кровью глаза, злобные лица вызывали омерзение и ужас. «Какие же они страшные и гадкие, эти демоны!» – думала Рада, разглядывая все вокруг и думая, где искать мужа и его товарищей. Но может быть, никто из них не выжил? Нет, она бы почувствовала, если бы Арниса не было в живых. Вдруг Рада сквозь серый туман увидела невысокие постройки, окруженные железным забором и охраняемые несколькими демонами. «Наверное, это темницы, в которых держат пленников, – подумала Рада и подошла поближе. – Да, похоже…» Она спокойно прошла мимо охранников к воротам и стала ждать. Когда ворота открылись, Рада, никем не видимая, вошла в темницу. Страшная картина предстала ее взгляду – изможденные пленники, прикованные цепями к железным столбам, стонали и плакали, а некоторые были без сознания. Рада вглядывалась в их лица, но мужа и его друзей не видела. Вдруг в самой дальней темнице она увидела человека, похожего на Арниса. Сердце девушки сильно застучало от волнения. Подойдя ближе, Рада обрадовалась – это он!
– Любимый, я нашла тебя! – Взволнованная и обрадованная Рада подошла к решетке и обратила внимание, что руки Арниса не закованы цепями, как у других, при этом он спокойно сидит на полу и о чем-то думает. Став видимой, Рада позвала еще раз: – Арнис, я пришла за тобой!
Арнис, как будто даже не удивившись появлению жены, улыбнулся и спросил:
– Ты взяла с собой Белый камень?
– Конечно, любимый, с его помощью мы выберемся отсюда.
– Дай его мне, – Арнис протянул руку, и Рада положила камень в его ладонь.
В тот же миг рука, взявшая камень, превратилась в когтистую и лохматую лапу. Рада с ужасом поняла, что попалась на уловку демонов. Ее схватили и бросили в темницу. Бедная женщина, как она ругала себя. Ведь предупреждала ее сестра о коварстве демонов, а она как глупый ребенок… Что же делать? Самое ужасное, что они захватили Белый камень. И все из-за нее. И мужа не спасла, и ребеночка своего нерожденного, и себя погубила.
Рада плакала, совсем не понимая, что ей теперь делать.
Демоны ликовали. Они получили магический камень с планеты Арияна и теперь могут не бояться Эдина.
Волхард поручил своей младшей жене охранять Раду. Демоница с интересом разглядывала пленницу, завидуя ее красоте.
Когда Волхард понял, что камень оказался подделкой, он пришел в такую ярость, что приказал убить всех пленников, включая и Раду.
– Не спеши, мой повелитель, – вкрадчиво сказала ему младшая жена, – кажется, Рада беременна. Внук Эдина разве нам не пригодится?
Волхард задумался…
– Ты права, это очень даже кстати, – ответил он, – убить всегда успеем.
Так бедная Рада осталась в темнице. Она потеряла уже счет дням. Демоны неплохо кормили ее по приказу Волхарда, ведь у того были большие планы, связанные с рождением внука Эдина.
– Отвечаешь за нее и за ребенка головой, – сказал Волхард своей младшей жене.
Жен у повелителя демонов было пять, и все они ненавидели друг друга, а особенно младшую, которой Волхард отдавал предпочтение. Старшие жены-демоницы мечтали избавиться от ненавистной фаворитки, а тут как раз подходящий случай – раз повелитель сказал, что она отвечает головой за Раду и ребенка, так пусть ответит…
До родов Рады оставалось уже совсем немного. Она с ужасом и отчаянием думала, что будет с ее ребенком…
Однажды ночью пленницу разбудил какой-то шорох. Открыв глаза, она увидела страшную демоницу, которая знаками показывала, что нужно молчать и следовать за ней. Хуже, чем в темнице, быть не могло, и Рада послушно пошла за демоницей.
Минуя спящих охранников, они вышли из тюрьмы и направились в лес. Рада не задавала никаких вопросов. Шли долго, и вдруг бедная женщина почувствовала боли в животе. «Наверное, роды начинаются», – подумала она и остановилась.
Демоница с любопытством посмотрела на согнувшуюся от боли женщину и, оскалив зубы, сказала:
– Ну что же, я с удовольствием посмотрю на твои мучения, прежде чем убью тебя.
Скорчившись от боли, Рада упала на землю. Боль становилась все сильнее, бедная женщина закричала, чуть не потеряв сознание…
Родились близнецы – мальчик и девочка.
Демоница смотрела на младенцев и думала, как дальше ей действовать: «Вот они какие, внуки Эдина… беззащитные писклявые козявки, а ведь могли бы стать великими магами…»
Рада пришла в себя, услышала плач детей и попыталась взять их на руки.
– Ну что же, полюбуйся перед смертью на своих близнецов. А я буду наслаждаться твоим страданием. Тебе ведь очень страшно знать, что я сделаю с тобой и твоими малявками.
Рада прижала к себе голеньких малюток, она поцеловала их маленькие головки и мысленно попрощалась: «Простите меня, мои любимые детки, что я дала вам жизнь, но не сумела сохранить ее…»
