Я знала, что её бьют дома.
В тот раз в кладовке она мне всё рассказала.
– Юра бьёт маму, иногда даже на Надюшу замахивается, а когда я за них заступаюсь, то и мне прилетает… ещё больше, – почти задыхаясь от слёз, начала она тогда свою исповедь.
– А из-за чего он вас бьёт? – спросила я.
– Да за всё! Даже за взгляд может дать по лбу. «Не так посмотрела», «не так сделала», «не так ответила» – ему всё не нравится, а как напьётся, так вообще звереет. Лучше к нему не подходить. Сегодня из кочегарки пьяным пришёл и с порога начал вещами кидаться. Мама к нам в комнату заскочила, а он за ней, за волосы схватил и начал по дому таскать. Кричал: «Потаскуха подзаборная, и зачем я с тобой связался! Ребёнка нормального родить не можешь, урода родила, да ещё чего-то требуешь, небось, под забором заделала и мне предъявляешь. Тварь! Убью вас всех! Твари!» Он её в живот пинал и по спине, а мама кричит нам: «Бегите! Бегите!» Я Надюшку схватила и хотела в окно выскочить, да не смогла, тяжёлая она стала. А он как вломится, вырвал её у меня, швырнул на диван… Я сзади на него налетела, он увернулся, а потом как схватит за шею, я начала задыхаться, думала, умру сейчас. Тут мама прибежала и хрясь его стулом по голове! Он – брык на пол и руку разжал. А я долго-долго не могла набрать воздуха, кое-как задышала. Мама посадила Надюшку в коляску и спрятала в теплице, а мне сказала к тебе бежать, – сказав всё это, она подняла на меня заплаканные красные глаза.
– А почему ты не пришла? – спросила я.
– Мне страшно, что он маму убьёт. Сижу, подслушиваю. Пока вроде спокойно, – прошептала она.
– Хорошо, но в следующий раз приходи обязательно. А Надюшке в теплице не жарко? – забеспокоилась я.
– Не, нынче мама ничего там не посадила, она порвана. Скоро пойду за ней и заберу, – и вдруг резко сменила тему: – Покажи куклу.
Я рада была завершить этот неприятный и страшный разговор, и мы поиграли немного, потом прокрались к Надюшке в теплицу. Она обрадовалась. Ещё больший восторг заискрился в её глазах, когда мы показали ей куклу.
Когда на улице уже почти полностью стемнело, я собралась пойти домой, но едва вышла за калитку, меня окликнула Соня и, подойдя ближе, произнесла:
– Знаешь, когда он душил меня, мне не было страшно, представляешь? Я даже, кажется, на секунду обрадовалась. Странно? – радужки её зеленых глаз постепенно превратились в ровные ободки, обрамляющие широченные зрачки.
– Странно, – честно ответила я.
– Но знаешь, чему я больше обрадуюсь?
– Чему?
– Если он умрёт, – сказав это, она улыбнулась, и я в ответ – тоже.
6
14 августа – мой день рождения. Мне исполняется 12 лет. Мама с папой разрешили пригласить друзей, первыми приглашёнными, конечно же, были Соня и Надюшка.
В тот день я надела футболку с самым модным тогда принтом – Джеком и Розой из фильма «Титаник», ещё на мне были чёрные модные бриджи, кроссовки на толстой подошве, а завершался образ чокером и разноцветными заколками. Родители постарались, хотя лишних денег в нашей семье никогда не водилось.
Этот праздник стал самым лучшим и незабываемым в моей жизни. Богато накрытый стол, гости, подарки, веселье, громкий смех и первые тосты моих друзей. После застолья, подключив музыкальный центр к удлинителю, папа включил на полную катушку музыку во дворе, и мы танцевали, играли, хохотали до колик в животе.
Всё завершилось запуском в небо шариков, для которых родители каким-то неведомым мне образом раздобыли не очень-то доступный в те времена гелий. Каждому из нас дали в руки по фломастеру и велели написать на шарах свою мечту. «Они обязательно сбудутся», – уверенно сказала мама. Корячились над шариками мы довольно долго, кто-то умудрился исписать шарик полностью, кто-то никак не мог придумать, что ему накалякать, а кто-то упустил свой шарик раньше времени и, рыдая, пытался догнать, но папа выдал ему новый.
Я не вчитывалась в чужие мечты, но точно помню свою: «Чтобы мама и папа жили вечно и никогда не болели». Вскоре, когда закрылся последний колпачок фломастера, мы, наконец, выпустили свои мечты в небо. Они устремились ввысь, махая нам своими ниточками, словно прощаясь, а мы смотрели им вслед, щурясь от яркого солнца, пока они полностью не скрылись за опушкой чёрного леса.
Когда гости разошлись, мы начали разбирать подарки. Алёна подарила мне тетрадку с котиком и гелевую ручку, Ваня с Алёшей – копилку в форме дракона и книгу русских народных сказок, Вика – тарелку, по её сколотому краю можно было догадаться, что она не новая, но всё же подарок был оригинальным. А самым последним я открыла подарок от Сони и Надюши. Он был упакован в бумагу светло-коричневого цвета, её ещё называют крафтовой. По форме я догадалась, что там тоже книга и довольно толстая. Но когда я развернула свёрток, в глаза мне бросилась блестящая цепочка с кулончиком – это была половинка сердечка с буквами «st» сверху и «nds» снизу. «Best Friends» сразу сложилось в голове! О да! Мы с Соней заметили эту цепочку где-то месяц назад в раймаге и сразу же загорелись идеей заиметь её, но нам тогда не хватило денег, а потом времени, чтобы снова сходить туда. Моей радости не было предела: теперь мы с Соней будем носить их!
Вторым подарком действительно оказалась книга, но не простая – это была Библия. Самая настоящая, к изумлению моих родителей. Открыв её, я увидела открытку с изображением пушистого зайки, и в ней округлым почерком Сони было написано: «Пусть тебя всегда бережёт Бог, с.н.п. Соня и Надя, 14 августа 2000 г.».
Весьма необычный подарок… Мама с папой сказали, что это чудесно, хотя по их лицам было видно, что они не ожидали такого подарка. Я, в свою очередь, решила завтра же расспросить Соню, почему именно Библия. Мы как раз собирались на купалку.
Перед выходом из дома я радостно нацепила на себя цепочку с кулончиком. Соня, разумеется, надела свою половинку, и мы пообещали друг другу, что никогда не снимем их, после чего в приподнятом настроении направились в сторону дамбы. Вылазка обещала быть довольно продолжительной, потому мы взяли с собой немного еды. Я, конечно же, захватила вкусняшки с праздничного стола: калачики, сок, два куска бисквитного торта и пару яблок. У них же с собой были бутерброды с маслом и зелёным луком, чай с сахаром и печеньки.
– Спасибо ещё за книжку, она такая необычная, – начала я с главного.
Соня скромно опустила глаза.
– А почему именно Библия? Ты веришь в Бога? – в лоб задала я свой вопрос.
– Верю. Давно уже, – последовал краткий и чёткий ответ.
– Я вот не знаю – верить или не верить. Рай, ад, сковородки, Иисус Христос. Будто это просто какая-то легенда или сказка. Я не могу представить, что где-то там на небе сидит Христос и смотрит на нас, – протараторила я, пытаясь как можно мягче и понятнее выразить свои мысли, как вдруг Соня перебила меня:
– Он там не сидит. И Он не Бог, а сын Бога. Бог существует отдельно, – начала она, бросая взгляды то на дорогу, то на колёса Надюшкиной коляски, которые то и дело увязали в песке. – Иисус Христос пришёл на землю, чтобы рассказать людям о своём Отце, о Боге. На земле тогда было много войн, и все жили как попало, добрых людей становилось всё меньше, а злых больше. Тогда и отправил Бог Его к нам. Он рассказал людям, что все они произошли от Адама и Евы, которые были созданы наподобие настоящего Бога. С них и началась жизнь в этом мире: сначала они жили в раю, всё было прекрасно, но однажды Ева нарушила одно правило, и всё покатилось в тартарары…
– Какое правило? – эта история зацепила меня.
– Вот почитаешь Библию и узнаешь, – ответила Соня. А потом продолжила: – После того, как ты узнаешь всю эту историю, ты поймёшь, как Бог тебя любит и бережёт…
– Ну, если он нас так любит, то почему он всех нас рано или поздно убивает? Жили бы вечно, тогда бы поверила в его любовь, – бесцеремонно перебила я Соню.
В её глазах читалась усталая безысходность:
– Он любит нас по-другому. Если бы не он, Надюшка умерла бы ещё тогда в больнице, а Юра давно бы прибил маму или меня. Каждый раз, когда дома начинается скандал, я молюсь внутри себя, и это вроде помогает.
Тут колесо коляски снова застряло в песке.
– А почему ты мне раньше этого не рассказывала? – поинтересовалась я.
– Да я сама недавно начала об этом думать, – немного противореча сказанному ранее, ответила Соня. – Помнишь, ты болела, лежала на той неделе дома? И как раз в те дни я как-то шла из магазина домой и встретила на п
