– Да чего тут обсуждать, – Сказал командир первого отделения – Вот мы, вон гора. Пожрем да полезем, все просто.
– Не скажи – Возразила ему Кейла – Если лезть как бараны на убой, то да твой план хорош, но думаю все хотят вернуться в казарму. Так что давайте поступим так. Сейчас привал на час. Потом отправляем разведгруппу вперед, а остальной взвод движется с отставанием в пол часа. Если что разведчики нас предупредят об опасности. Двигаться будем до темноты, это часа два-три, а там встанем лагерем.
На том и разошлись. Дилан отправился к своему отделению, разогревать сухой паек у греющего артефакта, да и погреться немного. Несмотря на то, что плащи отлично выполняли свою функцию, мороз в тридцать градусов все равно пробирался к телу. На марше было это вполне терпимо, но на привале хотелось находиться ближе к теплу.
– Ну что тут у вас? – Спросил он, подойдя к своим людям. – Все слопали или оставили страдающему начальству пару ложек той бурды, что армейские повара почему-то называют мясным рагу?
– Извольте испробовать вкуснейшее мясное рагу на всем Орусе, от лучших поваров Масхада, – Поддержал его шуточный тон Айрен и протянул миску с коричнево-бурой бурдой. Дилан бросил шлем на снег и попытался усесться на нем, как на стуле.
– Ну что за бесполезная железяка, видимости в нем ноль, слышимость аналогичная, даже как стул не использовать, – Посетовал он и бросив бесполезные попытки уместиться на головном уборе, сел как все, прямо на снег.
– Ну если бы северную стражу снабжали последними моделями вооружения, то Империя бы давно разорилась, с учетом то нашей смертности. Только наше отделение за последний год на треть обновилось, – Айрен печально переводил взгляд с одного бойца на другого. – А после сегодняшней вылазки, хоть кого бы сохранить. Что сказала Красотка?
– Отдыхаем час, потом выдвигаем дозор и с шагом в полчаса двигаем основной состав, – Ответил Дилан, через силу впихивая в себя «рагу». – Рен можешь поставить в дозор Вайла, он вроде толковый парень, а я хочу быть уверен в наших «глазах».
– Жалко парня, – С сомнением ответил заместитель. – Но ты прав, лучше потерять одного чем всех. Глядишь и пронесет.
На удивление Вайл спокойно, без споров, воспринял приказ командира и через час в компании двух бойцов из других отделений отправился в дозор.
– Ну что, готова? – Спросил Дилан Кейлу, стоя рядом с ней во главе отряда.
– Знать бы еще к чему, – С сомнением ответила она. – Еще погода как на зло стала портиться.
И действительно небо уже затянули тяжелые серые тучи, из которых начали свой хоровод первые снежинки. Это было странно, обычно при таком морозе снегопадов не было, но видимо сегодняшний день еще не исчерпал запас странностей. Ко всему прочему начал задувать ветер, который поднимал уже выпавший снег в безумную круговерть.
Примерно через час, трудного и изнурительного подъема, практически уже при нулевой видимости на них вышел Вайл. Без плаща, копья и арбалета, с одним только коротким клинком в руках, с которого капала толи черная кровь толи слизь. Парень припадал на правую ногу, а левое плече его было разодрано будто когтями зверя.
Кейла приказала взводу занять круговую оборону, а все командиры собрались около бойца. Медик начал обрабатывать его раны, а парень рассказывал, что с ними произошло.
Через час подъема они увидели туман, о котором говорил полковник. Это был ледяной туман. Ледяной, потому что деревья, которых он касался, тут же обращаются в лед, и от внутреннего напряжения взрываются россыпью искристых осколков. Воздух рядом с туманом становится на столько холодным, что даже дышать было больно. Но пострадал боец не от тумана, а от тварей, которые в нем прячутся. Их было несколько, при чем нападали они одновременно с двух сторон. Так что двое других бойцов умерли практически мгновенно, от того, что им разодрали глотки. Вайл оказался немного расторопнее товарищей и разрядил арбалет в третью тварь, после чего сразу двинулся в сторону основного отряда. Твари сначала не преследовали его, занятый расчленением трупов неудачливых бойцов, но одна не отставала. Та, в которую он всадил болт. Она атаковала его еще дважды. Первый раз Вайл встретил ее ударом копья, но в цель не попал. А вот тварь умудрилась перебить древко одним мощным ударом когтистой лапы, а вторым ударом разодрала ему плечо. Потом парень встретил ее на клинок меча. Обмен был равнозначный – раненая нога на отсеченную лапу. После чего тварь больше не нападала, толи бойцы успел уйти от тумана достаточно далеко, и она вернулась, толи ушла залечивать раны, толи еще по какой-то неведомой причине. На этих словах силы оставили парня, и он отключился.
– В целом ранения не смертельные, если не будет заражения, – Сказал медик, оттирая снегом с рук кровь. – А сейчас пусть отсыпается, это ускорит процесс восстановления.
– Туман из леса вышел! – Раздался крик одного из бойцов.
– Первая линия копья! Вторая арбалеты на плечо! – Скомандовала Кейла – Формация обратный серп! И медленно отступаем вниз по склону!
Все произошло так, как и описывал Вайл. Туман рвал в ледяные клочья деревья и когда до него оставалось метров сто на них напали твари. Злую шутку с ними сыграли закрытые шлемы, созданные для максимальной защиты бойцов. В безумном танце снежинок и завывании ветра бойцы были просто не способны отследить тварей стужи. Разглядеть их было очень трудно, движения их были молниеносны, выпад за ним удар и стремительное возвращение в туман. Расстояние это они преодолевали за три четыре секунды. Сначала атаки осуществлялись парами и выстрелами из арбалетов удавалось их отсекать. Но потом терпение существ стужи лопнуло, и они хлынули потоком.
На вскидку было их штук двадцать – двадцать пять. Передвигались они при помощи четырех лап, при чем передние были значительно длиннее задних. Лысые, голые с буграми мышц под черной гладкой кожей и паутиной белых вен, они внушали страх.
Именно страх и победил их, так потом считал Дилан. Бойцы побежали и организованное отступление, при котором у них были шансы спастись практически всем взводом рухнули. Твари начали выбивать солдат по одному, пользуясь превосходством в физической силе.
И вот две из них добрались до Дилана. Мощнейший удар слева парень принял на активированный щит и попытался достать уродца клинком, но тот был слишком проворен. Вторая тварь бросилась в ноги. Но Боец вместо того, чтобы уйти с линии атаки, без затей впечатал ей активированный ботинком прямо в клыкастую морду. Нога от удара потеряла чувствительность сразу же, но и твари досталось. Сила его была такова, что ее контузило на пару мгновений. Хотя будь на ее месте обычное животное, голову бы ему расплющило точно. Дилан заваливаясь на колено, потерявшей чувствительность ноги, воспользовался инерцией и вогнал клинок в основание черепа твари.
Тем временем второе порождение холода не собиралось отказываться от законной добычи и бросилось с дерева бойцу на спину. И когда оно только успело туда залезть. Но думать об этом было некогда, потому что тварь целенаправленно пыталась разодрать доспех в районе лопаток и перебить позвоночник жертве. Юноше пришлось активировать весь комплект брони, чтобы выиграть время и попытаться сбить с себя тварь. Он припечатал ее о ствол стоящего рядом дерева. Лишь с пятой попытки ему удалось сбить существо с себя. На этом же закончилась и активная защита брони. Видимо натиск твари был столь силен, что весь запас эргонов потратился за тридцать секунд, вместо тридцати минут. Либо ей удалось добраться до одного из управляющих камней и разрушить его.
– Твою мать! – Выругался Дилан стоя на коленях напротив оскалившейся твари. – Как же не хочется подыхать в этом сраном холоде!
Его клинок застрял между позвонками первой твари. Стреломет и щит валялись на снегу в нескольких шагах, он выронил их, пытаясь сбросить с себя этого уродца. Остался только кинжал в голенище сапога, его то Дилан и пытался вытащить незаметно для твари. Она бросилась молниеносно, хоть юноша и ожидал этого, исчадие стужи оказалось быстрее.
Сначала боец почувствовал лишь удар, который опрокинул его на спину, а потом пришла адская боль в правой части груди. Тварь склонилась над ним. Какой же мерзкой она была. Обтянутый кожей череп, с большими белыми глазами без зрачков. Паутина белых вен, опутывающих мерзкую морду. Увеличенные и заострённые ушные раковины, которые приросли к черепу. Вместо носа два отверстия и безгубый рот с оскаленными акульими зубами, из которого стекала капля тягучей зловонной слюны, прямо на лицо Дилану.
Он вогнал ей кинжал прямо в висок. Четко и резко. Тварь как была, так и упала на него, придавив всем весом и окончательно выбив воздух и растерзанной груди.
– Ну вот и отпрыгался, – Пронеслась на границе угасающего сознания, не такая уж и оригинальная мысль. Юноша повернул голову на бок, чтобы в последние мгновения жизни не ощущать смрада, идущего от нее. Сквозь пелену снега он заметил недалеко от себя зарождающийся белый огонек, который с каждым мгновение набирал все больше силы. И когда огонек стал размером с тыкву, он взорвался, выпустив из себя волну белого пламени, вместе с которым шел поток магических ионов.
На этом сознание покинуло Дилана, и он погрузился во мрак.
Глава 4. Восемь-один-один
– О, я смотрю ты очнулся, – Сказал преподобный Ульрих, повернувшись лицом к Дилану, до этого он смотрел в узкое оконце, крохотной кельи в которую поместили мальчика. За окном были сумерки сыпал первый в этом году снег, который был, в общем-то, больше похож на крупу, чем на полноценные снежинки. Хотя первый ли, мальчик и понятия не имел сколько прошло времени с ритуала и какой час, толи раннее утро, толи уже вечер.
– Отче, я не помню, как тут очутился. Сколько времени прошло с инициации? – Смущенно вымолвил юный воспитанник с трудом восстанавливая в памяти прошедшие события.
– И не мудрено, после того как ты пролетел пятнадцать метров верхом на стуле и совершил не самую мягкую посадку прямо в стену молельни, – Ухмыльнулся священник. – Я все тебе расскажу, прояви немного терпения, мой юный друг. С инициации прошли всего лишь сутки.
– Да, конечно, простите меня, Преподобный, – Ответил мальчик, потупив взор.
– А я смотрю старый Даяр вколотил в вас почтение к старшим, как следует, – Вновь усмехнулся святой отец. – Я, кстати, поговорил с ним о тебе. Старик утверждает, что ты в монастыре ориентируешь лучше, чем он, хотя он тут уже почти пол века, и слышишь и видишь все что тебе не полагается. Это правда?
– Не знаю, сэр, – Ответил мальчик еще больше засмущавшись.
– Ну да ладно, не будем пока об этом, – Не стал наседать с расспросами мужчина, усаживаясь в кресло, которое, судя по всему, специально для него сюда притащили монахи.
– Скажите юноша, а святые братья рассказывали вам почему ионы силы, содержащиеся в крови каждого человека, делятся на три вида и называются саргоны, эргоны и значения Воли. Которые, кстати говоря, изначально назывались варгоны, – Спросил Ульрих, глядя на Дилана и беря с подоконника чайник и чашку.
– Нет, сэр, – Ответил мальчик, не понимая к чему ведет священнослужитель.
– Ну тогда с твоего позволения я расскажу тебе одну легенду, – Сказал святой отец и покомфортнее устроился в кресле.
– Много сотен лет назад, незадолго до Исхода, жили три брата: Сарго, Эрго и Варго. У каждого из братьев была семья и дом, и край их был процветающим и спокойным. Но однажды на эти земли с Плато Душ пришло злобное существо. Оно забирало все ценности у людей и убивало их, просто так, забавы ради. Местный владыка собрал большую армию, дабы искоренить зло. Но исчадие бездны от убийств и безнаказанности стало таким могущественным, что смело всю армию в первом же бою.
И настали в том краю темные времена. Существо обложило данью народ тех земель. Раз в год они обязаны были поставлять на Плато Душ пятьдесят мужчин и женщин, для принесения в жертву во время темного ритуала. Какова его конечная цель знаний не сохранилось, но и так понятно, что от кровавых ритуалов не бывает добра. Правитель того края установил жребий для населения, который они должны были тянуть в начале каждого года, чтобы определить жертв на следующий ритуал. Людям давался год на то, чтобы проститься с родными. И бежать никто не смел, потому что, если дань не будет выплачена существо грозилось истребить всех от мала до велика.
И случилось так, что жребий выпал детям наших братьев, не смирились они с судьбой и пошли на поклон к правителю с просьбой заменить собою детей своих. На что правитель согласился, посчитав что это не прогневает исчадие бездны. А братья в свою очередь решили убить существо и на подготовку у них был один год.
Сарго был самым сильным из всех братьев, потому то он и начал тренировать свое тело. И натренировал его так, раскрыв потаенные резервы, что одним прыжком мог преодолеть стометровую пропасть, а одним ударом пробивал десятисантиметровую стальную плиту. Помимо этого, он мог изменять свое тело под внешние условия, например, вырастить крылья, как у летучей мыши, для полета на дальние расстояния или сделать свои руки и ноги перепончатыми, а легкие заменить на жабры для преодоления больших водных расстояний, в общем не было ничего невозможного для него, чтобы он не мог сотворить со своим телом.
– Я тебя еще не утомил? – Спросил священник у Дилана, который приоткрыв рот, увлеченно слушал Святого Отца.
– Нет-нет, что вы, продолжайте, пожалуйста, – Ответил мальчик.
– Ну как скажешь, – Ответил священнослужитель, подливая себе чая в чашку. – Эрго был самым умным из братьев, потому он начал тренировать свой разум. Вначале он добился того, что мог видеть силу, содержащуюся в воздухе, воде, земле и огне. Потом он смог видеть силу текущую и в живых организмах. Оттого, кстати, первую ступень магов и называют видящими. Затем он научился контролировать потоки этой силы и подчинять повелениям своего разума так, что мановением одной руки мог вырастить горы там, где было озеро и создать реку, там, где была пустыня.
Третий брат – Варго, не обладал ни силой Сарго, ни умом Эрго, но у него была железная воля. И натренировал он ее за отведенный год так, что любое проклятье или чары, направленные на него, обращались против нападавшего, и любая живая сила подчинялась ему. Возможно, Варго обладал еще какими-то способностями, но до нынешних времен не осталось о том никаких записей.
В урочный час братья прибыли с остальными жертвами на Плато Душ. И как только существо показалось, велели они другим бежать, а сами вступили в битву. И длилась та битва три дня и три ночи. Только по завершению третьих суток смогли братья одолеть существо. Открылся им после этого путь в логово монстра, где хранилось все собранное им за долгие годы богатство.
Сарго и Эрго хотели забрать все ценности и поделить на троих. Ведь братья одолели исчадие бездны, а значит и добыча их по праву. Но Варго был против, он желал раздать все золото страждущим, ведь долгие годы люди жили под гнетом зла. Он подавил своей Волей алчные позывы братьев, и те внешне были согласны с его решением. Но ночью, когда Варго спал, братья сговорились и убили его, а золото поделили меж собой.
Вернувшись домой, они объявили, что брат их предал и перешел на сторону врага и им пришлось его убить. После чего начались гонения на всю семью Варго, от чего тем пришлось скрываться веками.
Но и Сарго и Эрго то золото не принесло счастья. Ослепленные алчностью они обвиняли друг друга в том, что добыча была поделена не справедливо. В результате чего они сошлись в смертельном поединке. И битва та была ужасна. Говорят, что Внутреннее море появилось в результате того сражения, в котором они оба погибли.
Их дети продолжили пути своих отцов и тренировали тело и разум, со временем их стали называть силовиками и магами. Но вот дети Варго скрылись со страниц истории. Многие считают, что они все погибли, другие же утверждают, что они среди нас, но слишком хорошо скрываются, чтобы на них вновь не открыли охоту.
– Ну что, Дилан, понравилась тебе легенда? – Спросил священник у мальчика.
– Да, Преподобный, – Уже немного осмелев ответил тот.
– А теперь подумай, пожалуйста, еще раз над моим вопросом. Не замечал ты в последнее время ни чего странного в стенах монастыря? – Вновь вернулся к изначальной теме разговора святой отец.
– Простите, Преподобный, я не вполне понимаю, что вы имеете в виду. В монастыре всегда все происходит по распорядку – Юный воспитанник вновь не понимал, что от него хочет услышать Преподобный Ульрих.
– Ну что ж, давай тогда я тебе расскажу еще кое-что, – Ответил священнослужитель. А у Дилана сложись чувство, что преподобный вообще не собирается сегодня уходить из его кельи.
– Это дополнение, к основной части легенды о трех братьях, – Пояснил Ульрих. – Но оно не пользуется большой популярностью и особо афишируется, и я надеюсь, что в конце истории ты поймешь почему.
– После первой ночи существо, с которым бились братья, ранило Сарго. Но у братьев не было возможности оттащить его с поля боя и помочь, оттого он так и лежа посреди сражения. После вторых суток битвы исчадие ада добралось до Эрго и тот тоже упал, смертельно раненный посреди поля битвы. Остался лишь Варго. После еще одних суток битвы именно он нанес смертельную рану Существу. Исчадие бездны рухнуло меж раненных братьев и кровь его смешалась с их кровью. Варго склонился к ним и уже не надеялся, что они выживут, но случилось удивительное, кровь сущности исцелила братьев и они поднялись, как и небыли только что на пороге смерти.
А в ту ночь, когда они убили Варго, случилось их обращение. Сарго превратился в жаждущего крови монстра, не помнящего себя, а Эрго в такую же кровожадную, но бестелесную тварь. Проклятье это было платой за исцеление и жизнь. Второй же частью платы была жизнь Варго.
Есть предположение, что это проклятье двое братьев передали своим старшим сыновьям. И теперь потомки этих сыновей тоже ему подвержены, также, как и их предки, они могут потерять контроль и начать убивать. Но на ряду с этим они обладают поистине огромной мощью, им доступны навыки, непосильные даже одаренным «девяткам».
Ульрих замолчал и погрузился в собственные мысли, перекатывая чашку чая между ладоней.
– Две недели назад к настоятелю приезжали двое верховых со стороны Садаха, прямо перед отходом ко сну. Я пошел во двор по… по делам и видел, как им открывали ворота, – Проговорил Дилан несмело.
Эти слова вырвали Ульриха из размышлений, и он спросил. – И о чем же Блурк с ними общался? Ты же слышал, – Скорее сказал, чем спросил священнослужитель.
– Я не слышал всего разговора, – Сказал мальчик. – Но я слышал обрывок. Настоятель говорил приехавшим: … Но это невозможно. Информация о инициируемых уже передана в церковное управление в Садахе, будет разбирательство если мальчишка пропадет на кануне ритуала. Это все что я слышал. Потом ставни в келье настоятеля закрылись. На следующее утро, еще перед утренней молитвой они уехали. Но настоятель не вышел их проводить и вообще потом три дня не показывался. А когда начал выходить из кельи, то почти ни с кем не общался и был со всеми более резок чем обычно, хотя, казалось бы, куда еще хуже.
– Ну что ж, это многое объясняет, – Сказал Ульрих нахмурившись.
– Простите преподобный, но могу я спросить, что именно? – Поинтересовался Дилан.
– Вчера, когда тебя вышибло из круга и началась суматоха, Блурк как-то незаметно для всех пропал. Никто не видел, как он выходил из молельни и тем более покидал пределы монастыря. Как ты, наверное, заметил, или догадался я – маг. А точнее магистр третьей ступени, по силе я «семерка». ВЭС не скажу, об этом не принято говорить и считается неприличным задавать вопросы на эту тему. Так как враги, зная твои пределы могут подобрать тактику при нападении.
Как маг я достиг потолка, от того и пошел на службу в церковь. Так вот возвращаясь к Блурку. Даже я со своими навыками, знаниями и опытом не смог отследить, как и куда он ушел.
После того как не смог найти беглеца, был организован обыск во всем монастыре и час назад настоятеля нашли. Мертвым. И судя по следам разложения, мертв он примерно пару недель.
– Понимаешь к чему я веду? – Спросил Преподобный глядя Дилану в глаза и тот молча кивнул.
– Похоже гости решили покончить с несговорчивым партнером. И исходя из того, что ты рассказал, один из них метаморф, а второй маг иллюзионист в могуществе не ниже, чем бакалавр. Ты же знаешь кто такие метаморфы? – Спросил Ульрих у мальчика.
– Нет, сэр, нам про них не рассказывали. Проповеди святых братьев касались в основном благочестивого поведения, – Пояснил юный воспитанник.
– Метаморф – это силовик, пошедший не по пути наращивания физической силы или усиления рефлексов. А по пути изменения строения своего тела, они могут изменить внешность, пол, цвет кожи. А если вернуться к легенде о трех братьях, то, видимо, и отрастить себе что-то не присущее обычным людям. Но стоит отметить, что силовиков, идущих по этому пути очень мало, обычно такие способности передаются внутри одной семьи, если линия одаренных не прерывается. Чаще всего такие силовики работают шпионами в службе безопасности его Императорского величества. Но что более важно, в нашем случае, большая часть метаморфов проживает в Хойрис, так как, там есть целая школа, посвященная этому направлению магического искусства. В Масха их на всю империю не более ста человек, и как я уже сказал, все они на службе у императора. Я, конечно, проверю через совет, где они находились в указанные тобой сроки, но сдается мне что это не наши соотечественники. Ну да ладно, утро вечера мудренее, так что ложись спать. Тебе завтра рано вставать. А я пойду напишу пару писем – закончил беседу священнослужитель и поднялся с кресла.
– Простите, сэр, но для чего мне завтра рано вставать? – Уточнил мальчик, окончательно запутавшись в той информации, которая на него свалилась за последний час.
– Вы, юноша, завтра отправляетесь в учебный корпус при пограничной страже, при чем в сопровождении одной юной особы и под охраной аж целого мейстера, – Улыбнулся Ульрих уже стоя в дверях. – Я решил получше разобраться в сложившейся ситуации, поэтому принял за тебя решение о том куда ты со своим ВЭС будешь распределен. И на мой взгляд более безопасного места не найти, да и тебе будет интереснее служить, чем всю оставшуюся жизнь землю пахать.
– Еще раз простите, Преподобный, но я так и не узнал своих показателей – Напряженно спросил Дилан, не зная, что уже и ожидать после столь странного заявления этого загадочного мужчины.
– Ах да, и ведь точно. Что ж, мой юный друг, поздравляю тебя. Ты один из тысячи, ты «десятка», но не спеши радоваться. Конкретно в твоем случае, боюсь, что ты вообще уникален. Твою ВЭС – восемьдесят-десять-десять, что, по-видимому, и делает тебя объектом для охоты каких-то неизвестных нам личностей. Опять же если принимать за чистую монету легенду о трех братьях, можешь считать себя потомком Варго, – Ответил священник, наблюдая как вот уже несколько секунд на лице Дилана играл калейдоскоп эмоций.
– А кто со мной едет, о ком вы говорили? – Спохватился мальчик, так и не поняв, как ему относиться к словам преподобного.
– Кейла, – Ответил тот. – Юная леди почему-то решила, что ваши пути должны двигаться вместе и сделала выбор в пользу пограничной стражи, хотя с ее параметрами ВЭС, она могла пойти на службу в управление безопасности империи, вакансии там была. И мой вам совет, юноша, цените это, видимо она ваш верный друг, как минимум. Да и вообще не расстраивайся по поводу своих параметров. Я посмотрю в архивах церкви информацию о подобных случаях, ты же покамест обучайся в корпусе военному искусству. Если что-то найду, обязательно пришлю тебе весточку, да и в целом присматривать буду за твоими успехами, одним глазком.
– Спасибо, Преподобный, – Ответил Дилан и лег в постель.
– Спи, мальчик мой, спи, – Ответил Ульрих, погасил свечу и вышел из кельи.
***
Из объятий видений, являющихся ему во снах, юношу вырвал адский холод. Все тело закоченело, а у рук и ног уже пропала чувствительность. Молодой человек открыл глаза и увидел бескрайнее синее небо над головой. Был день, судя по солнцу примерно десять часов утра, вокруг все было тихо, если не считать тихих перешептываний где-то справа.
Глава 5. Движение – жизнь
– Юная госпожа! Юная госпожа, пожалуйста, просыпайтесь, – Второй раз за сутки Тиссу будили этой фразой, только на этот раз это был Сархон, от чего она звучала еще более раздражающе, чем от Ульмы. Ульмы, которой нет. Воспоминания последних суток как бочка холодной воды обрушились на девушку, и она вскочила с лежанки.
– Что случилось? – Напряженно спросила она, начав формировать поисковую технику и воздушную сферу. – Защитную технику, прикрывающую мага со всех сторон.
– Тише, пожалуйста, – Мужчина приложил палец к губам. – Развейте технику, иначе она нас выдаст. Снаружи кто-то есть, прислушайтесь. Я думал это животные бродят, но уж очень они осознанно кружат вокруг нашего домика.
Тисса начала вслушиваться и всматриваться в надвигающиеся сумерки. Оказывается, она проспала значительное количество времени и им давно было пора выдвигаться, но видимо Сархон не посмел нарушать ее сон, без особой на то причины, а сейчас эта причина была. Девушка чувствовала, что снаружи сторожки кто-то движется, при чем не один. В мутных окнах невозможно было что-либо разглядеть, но вот звуки выдавали неведомых пришельцев. То тут то там раздавались тихие поскрипывания давно рассохшихся досок причала. Неизвестных было двое или трое. Вот в дальнем углу сторожки послышался тихий скрип потолочных балок, видимо один из нападающих забрался на кровлю. Перемещения его выдавали тонкие струйки песка осыпающегося из щелей плоского настила кровли. Двое же других, теперь Тисса была точно уверена в том, что всего их трое, продолжали кружить вокруг домика паромщика.
Сархон тем временем, абсолютно бесшумно вынул клинок из ножен и переместился к двери, встав сбоку от нее. Таким образом он мог мгновенно атаковать врага в случае, если тот решит ломиться через дверь. Магическим зрением Тисса видела, как заструились потоки ионов жизненной энергии вокруг него, мужчина явно подстраивал свое тело под сложившуюся ситуацию. Только сейчас девушка заметила паутину черных вен, расползающуюся по рукам и шее мужчины. Всё же проклятье достало его и сколько осталось жить Сархону ведомо только Создателю.
Телохранитель посмотрел на девушку и взглядом указал ей на короткий лук, висевший на стене, а потом на угол у очага. В сторожке стоял полумрак, рассеиваемый только угасающим пламенем. И темнота, сгустившаяся в этом месте, послужит прекрасным укрытием для нее. Девушка все поняла, взяла оружие и колчан стрел, висевший рядом, и встала у очага, наложив стрелу на тетиву. Начались томительные мгновения в ожидании атаки, струйки песка продолжали сыпаться с потолка, как будто песочные часы, отмеряли каждое мгновение.
Однако ждать долго не пришлось, буквально через пару ударов сердца все началось. Входную дверь вышибло мощным ударом, да так, что ее сорвало с петель и вколотило внутрь сторожки, хотя ранее она открывалась наружу. Пролетев до противоположенной стены, неудачливое оборонительное сооружение разлетелось на доски. В тот же момент брызгами мутных осколков разлетелась оконная рама. Тварь, влетевшая в окно, угодила лапами в очаг, располагавшийся между Тиссой и окном. Она разметала угли и головешки по всей сторожке и загорелась сама. То, что атакуют их не люди, а какие-то создания бездны, девушка поняла уже после того, как всадила стрелу в лоб создания, ворвавшегося в развороченный дверной проем. Следующим пришло удивление от того, что стрела не остановила противника и он продолжил двигаться в ее сторону, но Сархон не зря там стоял, одним выверенным взмахом телохранитель отделил, и так уже пострадавшую, голову от тела. Тем временем подпаленная тварь, которая все это время истошно визжа каталась по полу, сбивая с себя пламя, все же добилась успеха и мгновенно включилась в бой. Одним прыжком она пересекла отделяющее ее от Тиссы расстояние и попыталась вцепиться ей в горло оскаленной пастью, с которой капали хлопья зеленоватой пены.
Мощным скачком через все помещение Сархон сбил девушку с ног, отбросив ее к стене, и встал на пути движения монстра. Клыки заскрежетали о подставленный клинок. Звук был таким будто металл скрежещет по металлу, казалось, что вот-вот начнут высекаться искры. Масса твари была больше, чем у мужчины, не смотря на всю ее поджарость и какую-то неестественную узловатость. Она начала теснить телохранителя к стене, не переставая молотить его одной из свободных лап. Пытаясь проломить защиту силовика. Навыки Сархона пока еще позволяли сдерживать напор твари, но долго это противостояние продолжаться не могло и рано или поздно он его проиграет. Тисса отбросила бесполезный лук и начала формировать воздушные лезвия. Сейчас на уровне бакалавра эта техника выдавала три лезвия, летящие веером параллельно земле, потом, на более высоких уровнях, девушка сможет увеличить их количество и управлять полетом, меняя построение и направление. Использовать лезвия было опасно в столь малом помещении, с учетом близости Сархона, но выбора у нее не было, это было самое подходящее заклинание на данный момент. Оставалось надеяться только на профессионализм телохранителя, который должен заметить атаку и уйти с линии движения лезвий. Использовать огненные плети или фаербол находясь внутри деревянной постройки было равноценно самоубийству. Сухое дерево вспыхнет за доли секунд и похоронит под собой всех.
Техника сорвалась с пальцев девушки в сторону врага, но тварь будто что-то почувствовав отскочила в сторону, извернувшись невероятным образом. В итоге лишь одно из лезвий краем задело переднюю лапу существа. Сархон рванул вперед, воспользовавшись заминкой монстра. Кувырок и прямой выпад клинком, прямо в раззявленную пасть. Клинок выходит через затылок, раненная лапа подламывается. Монстр по инерции начинает заваливаться вперед, поднимает вторую, уцелевшую лапу и пробивает Грудь телохранителя насквозь. Окровавленные когти сжимают еще пульсирующее сердце и ошметки плоти.
