– Зато действенное, – спокойно ответил я.
Заклинание действительно оказалось очень сильным. Когда вампиры поняли, что им не убежать (пара из них попробовала «перекинуться» в летучую мышь и улететь – не получилось), они решили стойко принять бой. Кто-то пробовал отбиться с помощью магии, кто-то с помощью ближнего боя – результат был один. Они могли убить сотню, могли две, могли даже тысячу, но что делать с другими? Когда насекомые, созданные магией смерти, добирались до своих жертв, они были обречены. От них не спасали ни доспехи, ни магические щиты. Саранча сжирала всё, не оставляя даже костей…
Когда действие заклинание закончилось, в радиусе ста метров от моего дома не осталось ничего. Голая земля и…
Фигура вампира, окутанная бордовым пологом защитного заклинания. Вампир с классом рыцарь, семьдесят пятого уровня, неподвижно стоял и смотрел на меня. Я сделал несколько шагов в направлении дома, но он продолжать стоять, не двигаясь. Когда я подошёл ближе, понял, в чём дело: вампир внутри доспехов мёртв. В его защите бордового цвета нескольким насекомым всё же получилось погрызть лаз, через который внутрь удалось проникнуть нескольким созданиям смерти. Подойдя вплотную к вампиру, я увидел, что саранча прогрызла ему правый глаз, и, вероятно, пошла дальше… Бр-р-р-р-р-р, такой смерти даже врагу не пожелать… Хотя судьба других не лучше…
– Ник, Айлин! Вы живы?! – крикнул я.
Какое-то время никто не отвечал, но потом я услышал какую-то возню в доме, а спустя несколько минут дверь отворилась, и из дома выбежала тёмная жрица. Огонь погас, и девушка устремилась ко мне.
– Ты вернулся! – подбежав, она обняла меня и долго не отпускала.
– Я же говорил, что вернусь. Видишь, даже раньше, чем планировал! – Принял призрачную форму и сделал пару шагов назад, после чего снова материализовался, тем самым освобождаясь от объятий. – Ты мне лучше расскажи, что тут произошло. – Я рад, что с ними всё в порядке, но нужно во всём разобраться.
– Ну ты и бука! Неужели мои объятья тебе так противны?! – Ну вот, её понесло… – Не буду я тебе ничего рассказывать! – девушка посмотрела сначала на меня, а потом перевела взгляд на призрака. – Ещё и мертвяка какого-то с собой притащил, как будто и без него тут таких мало! – сказав это, она ушла. Я не стал её догонять. Тёмная жрица хоть и вспыльчивая, но быстро отходит. Тратить время на успокоение не имеет смысла…
Спустя пару минут на улицу вышел и Ник.
– Привет. Рад тебя видеть, – поздоровался он со мной. – Я гляжу, ты не один? – алхимик с интересом посмотрел на призрака.
– ТаорАс, – представился мой новый друг. – Рад знакомству!
– Интересных ты друзей, однако, находишь, – Ник пробежался по призраку оценивающим взглядом.
– Ты ещё успеешь с ним познакомиться. Скажи лучше, что тут произошло?
– На следующий день, после того как ты ушёл, селяне принесли нам много вкусной еды и вино. Разумеется, мы с радостью приняли их подарок и устроили небольшой праздник. Правда, на следующий день проснуться смог только я. Вся еда оказалась отравленной. Единственное, в чём они прогадали, – то, что меня отрава не берёт. Я ел и пил яды на-а-а-а-а-а-а-а-много сильнее, чем те, что они нам подмешали, – Ник истерически засмеялся, и пришлось некоторое время подождать, пока он станет снова адекватным. – Когда они пришли к нам, я хорошенько их встретил, после чего занялся Айлин. Ингредиентов у меня практически не было, но мне удалось приготовить что-то типа другого яда, который по совместительству был ещё и антидотом. – Вот за что я люблю Ника, так это за нестандартный подход! У него не было ингредиентов на нормальный антидот, поэтому он приготовил другой яд, который сработал как антидот… – В общем, в следующий раз к нам пришла чуть ли не вся деревня. К тому моменту Айлин уже очухалась и показала нескольким здоровым мужикам, что то, что они с нами сделали, очень неправильно! Я думал, что на этом они успокоятся и что хоть они и не будут с нами так вежливы, как были ранее, то хотя бы не будут нас беспокоить, – посмеявшись, продолжил алхимик свой рассказ. – Но я ошибся. Через какое-то время они привели с собой двух вампиров, но и тут их ждала неудача. Айлин разобралась с одним, ну а я смог утихомирить второго. Кстати, тот, кем занимался я, всё ещё живой и лежит в доме! Я никогда прежде не видел вампиров, и он стал моим подопытным! – Очередная истерическая пауза. – Ну а то, что ты видел ранее, уже четвёртая их попытка. Если честно, не приди ты, нас наверняка бы убили, – лицо алхимика стало серьёзным. – Спасибо тебе, Альканор! – Ещё никогда прежде я не видел Ника таким…
– Ты говоришь, один из вампиров в доме? – решил я первым нарушить неловкое молчание.
– Да. Правда, он не совсем целый… – предупредил меня на всякий случай алхимик.
– Какого хрена! – То, что я увидел, меня, мягко говоря, немного поразило. Когда алхимик говорил, что он не целый, я думал, у него нет рук или ног, но у подопытного Ника не было ничего, кроме головы!
– Пр-р-р-р-р-о-о-о-о-о-о-о-о-шу, убе-е-е-е-е-е-е-й! – простонала голова вампира. Она лежала на столе, напичканная разными трубками, по которым к ней поступали жидкости разных цветов.
[Вы получили новое задание: облегчить страдания вампира. Класс задания: одиночное. Награда: неизвестно]
– Убью, если ответишь на мои вопросы, – ответил я голове и, не дожидаясь ответа, сразу спросил: – Кому ты служишь и кто тебя послал сюда?
– Т-тт-т-т-терек. Меня прислал Т-т-т-терек, – ответила голова.
– Скажи, в какой стороне его замок?
– Отсюда пять дней пешего пути. Убей, прошу.
– Он сильный?
– Да, очен-н-н-н-нь. Убе…
Быстрым ударом серпа, я оборвал его «жизнь».
[Выполнено задание: облегчить страдания вампира. Класс задания: одиночное. Награда: 10000 еxp]
Не густо, конечно, но я бы в любом случае так поступил.
Открыв меню навыков, повысил призрачную форму на один уровень, и теперь она давала мне дополнительную скорость передвижения (+20%).
Выйдя сквозь стену, застал всех своих знакомых вместе. Они что-то увлечённо обсуждали, и я решил присоединиться.
– О чём толкуете!? – появившись у Айлин за спиной, спросил я, отчего девушка чуть ли не подпрыгнула от страха.
– Блин, я же просила тебя так не делать! – тёмная жрица «надула» губки и отвернулась. Видимо, до сих пор обижается на меня. Ну да ладно.
– Я предлагал твоим друзьям пойти и отомстить вампиру, который напал на них, – ответил мне призрак, чем очень порадовал меня, ибо я как раз хотел того же самого.
– Я только за! Он должен заплатить за то, что посмел напасть на наш дом! – В ответе тёмной жрицы я нисколько не сомневался.
– Я тоже за. Чем больше материала для исследований, тем лучше. – Алхимик довольно потёр руку.
– Кстати, по поводу материала. Я убил того вампира, – сказал я Нику.
– За-а-а-а-а-а-а-чем? Ну заче-е-е-е-м? Я же с ним ещё не закончил! – алхимик был очень расстроен.
– Не беспокойся! Теперь я знаю, где их замок, и могу тебе пообещать, что можешь сделать с телами вампиров, которых мы убьём, всё, что тебе заблагорассудится! – от сказанной фразы, самому стало как-то неприятно. Сложно догадаться, что у этого странного типа на уме и чем могут закончиться его эксперименты.
– Хорошо! Но помни: ты обещал! – Вроде успокоился…
[Вы получили новое задание: тела для Ника Пол-лика. Класс задания: групповое. Награда: вариативно]
Ох и хорошо же, когда в твоей команде есть неписи! По выражению лица Айлин я понял, что она тоже получила этот квест.
– Я всё больше и больше рада, что мы взяли его с собой. Поначалу он меня, конечно, дико бесил, но сейчас я даже к нему привыкла, – сказала тёмная жрица, подойдя ко мне поближе.
– Да он вообще милаха. Ну, если не брать в расчёт его не совсем нормальные наклонности. Слушай, ты не обижайся. Ты ведь сама должна понимать, что находиться в теле нежити нелегко, и проявления различных чувств, даже приятных, мне немного… – Я не смог подобрать нужного слова. – В общем, не нравится мне это. – Увидев, что лицо девушки стало грустным, немного поправил себя: – Не нравится, но это ПОКА, – на последнем слове особо акцентировал внимание. – Обещаю тебе, что если вдруг какая-то моя эволюция будет предполагать возможность стать человеком, я её обязательно выберу, ибо мне самому это очень нужно. Ты ведь помнишь, зачем я вообще всё это делаю? – посмотрел в глаза Айлин, и в этот раз она не отвела взора.
– Ты должен найти семью, – ответила тёмная жрица и только потом опустила глаза вниз.
– Вот именно! Не думаю, что они меня узнают в таком виде, – я попытался улыбнуться, но наверняка смотрелось это очень жутко… – Как только обрету нормальное человеческое тело, сделаю всё, что ты захочешь, – пообещал я Айлин. Блин, что-то в последнее время стал многим что-то обещать! Пора заканчивать с этим, ведь мне это всё придется и выполнять!
– Я запомню! – Девушка кокетливо улыбнулась и пошла в дом. Ник тоже последовал за ней. Снаружи остались только я и ТаорАс.
– Странные у тебя товарищи по оружию! – подлетев ко мне, сказал призрак.
– И не говори. Но без них я бы не смог дойти досюда, – признался я. Действительно, они очень выручили меня, и не будь кого-нибудь из них, я бы мог навсегда сгинуть где-нибудь в гнилых болотах.
– А, вот и ты! Я по тебе даже соскучился! – Я увидел крадущегося ко мне со спины мимика, который сейчас уже вымахал до размеров большой шкатулки.
– Эй, как тебя там! Еда! – крикнула вышедшая из дома девушка.
Мимик, потеряв ко мне всяческий интерес, повернулся спиной и опрометью бросился к тёмной жрице, которая держала в руках какой-то меч. Мне стало интересно, и я последовал за ним.
– Видел, как вырос?! Это всё благодаря вампирам и их амуниции! – гордо заявила Айлин. – С кровососов мне удалось собрать пару бронек и оружия. Мне и Нику они были без надобности, поэтому я решила скормить их ему. – Мимик побежал к девушке, и она погладила его по голове. – Когда мимик ест шмот, он растёт и у него повышается уровень. Признаюсь, первый раз вижу такого питомца! – Девушка бросила «сундучку» небольшой клинок, и тот за один присест его умял, а заодно и вырос на один уровень и сейчас уже стал восьмого.
– Понятно. Спасибо тебе, Айлин! – поблагодарил я девушку, а заодно отогнал мимика от брони, в которой умер вампир. – ТаорАс, как тебе эти доспехи? – спросил у призрака. Я давно заметил, как он искоса смотрит на них, но всё никак не решается спросить.
– Надо изучить поближе. – Обрадованный призрак подлетел к доспехам и начал их изучать.
– Погоди, вот это здесь лишнее! – Я тоже подошёл к доспехам и активировал заклинание [старение]. Моя кисть засветилась чёрным огнем, и я дотронулся ей до вампира. Тело кровососа начало потихоньку сохнуть, а спустя пару секунд и вовсе рассыпалось, оставляя после себя лишь горстку пыли. Будучи лишёнными носителя, латы распылись и упали на землю. – Вот теперь можешь примерять!
Довольный собой, я отошёл чуть подальше, а ТаорАс активировал свой особый навык. Части доспехов начали соединяться на нём, и вскоре передо мной стоял рыцарь в тяжёлых латах и с двуручным топором наперевес.
– Вот, так-то лучше! Без доспехов чувство такое, как будто голым хожу! – ТаорАс убрал топор за спину и несколько раз подпрыгнул на месте. Затем он активировал свой рывок и, пропав в одном месте, собрался в другом. Ладно, пусть развлекается, у меня пока других забот по горло.
– Айлин, Ник, подойдите, – позвал я девушку и непися. – Вы же понимаете, что теперь здесь находиться опасно? – Хорошо, что они довольно умны, и сразу поняли, к чему я веду.
– В общем, нам надо собирать манатки. ОПЯТЬ! Да?
На слове «опять» тёмная жрица акцентировала особое внимание, но в этом винить её нельзя. Понятное дело, что ей хотелось какой-то стабильности, но если так, то не ту компанию она выбрала. Собственно, эти мысли я и озвучил вслух.
– Да, я понимаю, – понуро произнесла девушка. – Не обращай внимания, пойду собираться, – сказав это, Айлин действительно зашагала в дом.
– Тогда и мне надо собираться. Вещей у меня будет побольше, чем у неё, – алхимик грустно улыбнулся и тоже пошёл в дом.
– Постойте минутку! – крикнул я им вдогонку. – Местные вампирские дворяне, как я понял из разговора с одним интересным пареньком, живут в замках. Когда мы поквитаемся с ним, сделаем его замок своей резиденцией, и никто нас оттуда уже не выкурит.
Вроде помогло, и мои друзья стали повеселее.
На следующий день
– Все готовы?! – я осмотрел своих друзей.
Как и предполагал, вещей у них оказалось не много. Взяв у Айлин и Ника сумки, я распределил их между собой и ТаорАсом, и мы отправились в путь. По словам вампира, нам предстоял довольно затяжной пеший поход, но особого выбора у нас не было. Понятное дело, что вдвоём с ТаорАсом мы бы туда добрались намного быстрее, но, во-первых, мне не хотелось их снова оставлять одних, а во-вторых, я боялся, что вдвоём с призраком нам со всеми не справиться.
Когда мы только-только покинули деревню, вдалеке я увидел приближающуюся к нам фигуру человека. Спустя минут десять к нашему отряду подбежал запыхавшийся молодой человек.
– Я так и знал, что вы не станете меня ждать! – отдышавшись, упрекнул меня искатель приключений. – Фу-у-у-у-у-у-ух, – Инталиор сделал глубокий вдох. – Сам же сказал, что будешь в «Больших подсолнухах». Вот куда бы я пошёл, если бы не встретил вас?! Да и вообще, куда вы собрались-то?! – вопросы полетели из его рта, как пули из автомата Калашникова.
– Кто это? – девушка с интересом посмотрела на молодого человека.
– Прошу прощения за мои манеры! Моё имя Инталиор! Я искатель приключений! – пафосно представился он, после чего театрально поклонился. Ага, как же! Знаем, какой ты искатель приключений. Правда, свои мысли я озвучивать всё же не стал.
– Айлин, – представилась тёмная жрица и сделала лёгкий реверанс.
– Ник. – Алхимик протянул Инталиору руку, но тот брезгливо посмотрел на неё и отстранился.
– Ещё раз посмеешь проделать такое – и можешь проваливать на все четыре стороны, – шепнул я ему на ушко, оказавшись рядом с ним. – Ник, как и прочие здесь, почётный член моего отряда, которым ты пока не являешься, а возможно и вообще никогда не станешь. Так что если хочешь пойти с нами, прояви к нему уважение! – сказав это, я пошёл дальше.
– Инталиор, – услышал я за спиной. – Извини, не хотел тебя обидеть, просто подумал, что ты чем-то болен, – попытался он оправдать свой поступок. Ну что за идиот!
– Так я и болен, причём неизлечимо, – Ник засмеялся. – Просто это совершенно не заразно, – продолжил он после небольшой паузы. Хорошо, что алхимик был странным, ибо любого другого нормального человека слова искателя приключений наверняка обидели бы.
– Где ты этого-то откапал?! – со мной поравнялась тёмная жрица.
– Там же, где и призрака, – честно ответил я.
– Умеешь ты находить друзей, – девушка улыбнулась. – Этот хотя бы выглядит нормальным.
– Рад, что тебе понравился, – спокойно ответил я.
Если задуматься, то Инталиор действительно был единственным «нормальным» из нашего отряда, не считая тёмной жрицы. Я и ТаорАс – нежить, Ник, считай, полунежить. Я никогда раньше не задумывался, но девушке наверняка ведь тяжело терпеть всё это. Вернее, терпеть нас. Наверняка ей хотелось нормального живого общения с обычным человеком. Надеюсь, теперь ей будет полегче…
– Альканор! – услышал я голос искателя приключений. Ну что ему ещё от меня надо… – Альканор, подожди! – Парень нагнал нас. – Вы что, правда, идёте к замку Терека?
– Ну да. А что тут такого? – спокойно спросил я парня.
– Вы рехнулись?! Ты ведь ничего о нём не знаешь! Он тебе не этот твой знакомый призрак! Он гораздо сильнее! Плюс у него в клане насчитывается порядка пятидесяти высших и больше двухсот обычных вампиров! И ты хочешь победить весь этот клан вчетвером?! – Инталиор посмотрел на меня как на сумасшедшего.
– С тобой нас уже пять, – я посмотрел парню в глаза и улыбнулся.
– Ты вообще в порядке?! Я видел твои навыки и предполагаю, что ты силён, но с Тереком тебе не справиться. Во всяком случае, не с таким отрядом!
А вот это интересно. Неписи не видят уровни, но зато могут определить разницу в силе. Думаю, это можно будет использовать в будущем.
– Я не думаю, что мы найдём ещё союзников в этом деле, – ответил я Инталиору. – Если здесь всё происходит так, как ты описал, то все жители напуганы, и бунт против кровососов нам не поднять. Да и какой смысл от селян, которые даже не знают, как правильно за меч браться?
– Ты так говоришь, как будто всё знаешь о наших землях, – искатель приключений «закатил» глаза вверх. – Вообще-то, уже есть организация, которая борется с вампирами! – заявил паренёк.
– И почему ты тогда не упомянул о ней сразу? – Вот же ж блин. Мог и сразу сказать!
– А ты не спрашивал! – ответил он, тем самым уев меня.
– Будь добр, расскажи мне об этой организации поподробнее.
Если такая организация действительно существует, то будет глупо не воспользоваться их помощью. Не знаю, правда, как получится взаимодействовать с их членами, учитывая тот факт, кем большая часть нашего отряда является, но, во всяком случае, узнать о них мне тоже не помешает.
– Мы зовёмся «Огненная заря»! – торжественно заявил Инталиор и, расстегнув кожаную куртку, достал амулет, который всё это время висел у него на шее. Выполнена безделушка в виде красного солнца, которое наполовину утопало в огне.
– Судя по амулету, получается, что ты один из её членов, так? – задал я логичный вопрос.
– Ты прямо сама смекалистость! – ухмыльнулся Инталиор. Не знаю, таким ли задумывали разработчики его характер, но бесил он меня просто до жути! И ведь ничего с ним сделать-то нельзя, ибо полезный, собака.
– А ты не в курсе, им новые люди не нужны?
– Люди, может, и нужны, а вот насчёт нежити не уверен. – Интересно, он знает, что рано или поздно любому терпению приходит конец? – Ладно, ладно, я пошутил. Не делай такое лицо, ты меня пугаешь. – Видимо, он всё же уловил суть моего посыла. – Я хорошо знаком с командиром, поэтому поговорю насчёт тебя и твоего странного отряда. В любом случае, чтобы вступить к нам, тебе придётся доказать свою полезность, а для этого нужно убить несколько вампиров.
[Вы получили новое задание: доказать свою полезность «Огненной заре». Класс задания: групповое. Награда: вариативно]
