Были у нас в отряде несколько персон женского пола, что часто показывали свою "значимость" в обществе. Типа, смотрите, какая я крутая, и мой папа глава комитета в цитадели. Вот только на деле эти личности ни капли не стоили своих родителей. Не сказать бы, что я тоже вся такая крутая и горжусь высоким положением отца и брата, просто не люблю выскочек. Не всем нам известно, как и по какой причине люди за стеной решили жить так, как живут. Никто не знает, что нас всех ждет завтра.
– Больно надо…
Договорить я не успела, как тяжелая железная дверь ангара открылась, и в неё вошли несколько командиров. Макс шёл самый последний, вместе с Дэвидом, командиром четвертого отряда. Следом за ними вели кричащую благим матом девчонку, одетую в потрепанные джинсы и кожаную куртку. На ногах старые, явно на размер больше армейские ботинки. Её светлые блондинистые волосы выбились из-под косы и рассыпались по плечам и спине, пока она яро вырывалась из захвата командира.
– А вот и она, – шепнул мне Майкл, встав с левой стороны, а Лидия с правой.
Я бросила на друзей взгляд, а потом перевела на девчонку, что в данный момент вели мимо нашего отряда. Следом за ними был ещё один парень, который не пытался сопротивляться, он спокойно шёл, постоянно оглядываясь по сторонам.
– Отпусти меня, грёбаный урод! Я вырву твой кадык! Уродец! Отпусти, мать вашу!
Макс резко затормозил и обернулся к девчонке. Та мгновенно осеклась, тяжело дыша. Я, Майкл и Лидия оказались ближе, и мне удалось разглядеть нарушительницу подробнее: зеленовато-голубые глаза, мягкие черты лица, словно она совсем молоденькая, не выглядящая на свой возраст. Вздернутый носик с крапинками светлых веснушек, пухлые губы.
– Если ты не перестанешь голосить, я вырублю тебя, дорогуша! – рявкнул Макс своим командирским тоном. – Бери пример со своего дружка, который ведёт себя не как дикарь!
– Только попробуй прикоснуться ко мне, я твой автомат в задницу тебе засуну! – девчонка и вправду была дикаркой, она даже попыталась дёрнуться в сторону брата.
– Веди её к остальным, наши разберутся с ними, – сказал Макс своим ребятам. Те подхватили девчонку подмышки и поволокли к дверям.
– Ух, дикая! – прокомментировал Майкл, наблюдая, как её дерущуюся ведут в изолятор.
– Так. Чего встали, все готовы к дежурству?! – рявкнул Макс, обращаясь к нашей толпе. Все начали расходиться, переговариваясь между собой.
– Твою мать! Макс, лови её!
Я обернулась на звук голоса и топот ног, заметив, как девчонка, расталкивая всех неслась к двери. Нарушительница яростно шипела, когда кто-то пытался поймать её, а вот когда она наткнулась на меня, то резко остановилась. Я стояла прямо около двери, через которую можно было выйти на улицу, а там и до ворот стены недалеко. Подняла руку, показывая Максу не лезть, когда он и ещё несколько человек приблизились к нам.
– Свали с дороги! – прошипела она.
– Ты прекрасно знаешь, что не выйдешь отсюда, зачем пытаться? – бросила я ей в ответ.
– Слушай, я могла бы с тобой поболтать, но мне некогда вести светские беседы, с такими как вы! – Я усмехнулась на её слова и скрестила руки на груди, расставляя ноги на ширине плеч.
– Такие это какие, не поделишься объяснениями? – Спросила я.
– Вы же типа элита, стражи… – Последнее слово вылетело у неё с губ с каким-то обвинением.
– И ты считаешь, что это неправильно? – Я сделала шаг, а она назад.
– Я вырублю тебя, не приближайся! – Рявкнула она, выставив руку.
– У меня это выйдет намного быстрее, девочка.
– Свали на хрен! – Взгляд голубых глаз с каждой моей неподвижностью начинал гореть, я знала, что она сделает все, чтобы сбежать.
Бросившись в мою сторону, она замахнулась и попыталась ударить, вот только я оказалась быстрее, и через секунду лицо незнакомки прижалось к полу, а моя правая нога уперлась ей в лопатки. Обе руки я словила в захвате, на которые уже надевали наручники.
– Вставай! – Кто-то из командиров поставил её на ноги, а через секунду они скрылись за дверью, ведущей в изолятор.
Проводив их взглядом, я не спеша подошла ближе к брату, который смотрел в планшет в своих руках. Он быстро что-то листал, а затем открыл несколько досье. На экране вылезла фотография нескольких человек, среди которых была та самая беглянка. Рядом с фото стоял штамп о поиске, который через несколько секунд изменился на “найдена”.
– Что с ними сделают? – Спросила я брата.
– Отправят на суд, а там как решат, – он указал пальцем вверх, говоря о должностях выше нашей. Скорее всего, девчонку закроют в областной тюрьме за нарушение закона.
– Атвуд! – Мужской грубоватый голос заставил все отряды выпрямиться по струнке. Главный отдел стражей появился в дверях ангара во главе с Аароном Рейнольдсом. – Прошу доложить о выполнении задания.
– Все беглецы пойманы и задержаны до выяснения причин проникновения на нашу территорию. Далее состоится суд, сэр.
– Хорошо. Соберите отряды и отправляйтесь по своим местам! – голос Аарона Рейнольдса прогремел как усилитель.
Я и Макс направились к своему отряду и принялись готовиться к вечернему дежурству. Нам дали несколько наставлений по поводу поимки новых нарушителей и ни в коем случае не стрелять, а доставлять их непосредственно командиру полка.
Пока все разбирали оружие и боеприпасы, я рассматривала новенькую винтовку, которую мне вручили буквально пару минут назад. Новенький "Savage 110 Tactical" удобно помещался в моей руке, словно специально сделанный под меня. Мне хотелось заурчать от адреналина на новую настоящую игрушку в моих руках. Я с братом часто ходим в тир, чтобы поучиться правильно держать такие штуки и потренироваться. И самое главное, каждое оружие, взятое мной, слушалось беспрекословно, словно специально сделано под меня. Макс иногда смеялся, когда я ласкала каждое взятое оружие, как будто маленького ребенка. Ну а что мне сделать, если я обожаю все такое опасное!
– Надеюсь, ты не забыла, какой тут калибр? – со смешком ко мне подошел Майкл, видя, как я с горящими глазами смотрю в прицел.
– Шутишь? – я глянула на друга, опуская свою игрушку. – Калибр – .308 Winchester, идеальный во всех отношениях.
– Тебе бы мужика так трогать, а не это, – я улыбнулась, откладывая винтовку и надевая наплечную кобуру, где всегда покоился мой любимый "Glock". Проверила обойму и также полюбовалась внешним состоянием пистолета.
– Мне нравится это…
– Время на сборы окончено, народ по местам! Не дайте мне завтра надрать вам зад на собрании! Скотт и Лидия, ваше место на вышке, замените Дика и Хонора…
Брат поочередно зазывал своих людей, отдавая приказ, а затем каждый из них покинул ангар, прихватив полную экипировку "стража". Из-за проблем с видением за территорией стены, глава города и его соратники придумали уйму интересных игрушек, которые помогали в службе. На каждого стража, помимо полной боевой экипировки, подключались несколько личных дронов. Они выглядели как маленькие круглые диски, которые могли передавать четкую картинку на смарт-часы. Которые в свою очередь поддерживали голографический экран, четкой картинкой без помех и внешних воздействий. Отличный вариант для того, чтобы видеть в темноте и быть незаменимой вещью в труднодоступных местах.
– Давай, мы тоже выходим!
Макс глянул на меня, и мы, самые последние, вышли на улицу, где уже наступила ночь. Ночной Эмбервуд, как всегда, утопал в ярких подсветках, а где-то далеко были слышны звуки машин, людей и музыки. Военная часть находилась ближе к стене по всему периметру города, а население никогда толком нас и не видело, за исключением редких нарушений порядка на улицах, и то за это отвечал шестой отряд Джеймса Тейлора.
Всего нас было десять, и у каждого была своя работа, которую выполняли ежедневно. Во главе всего стоял отряд Аарона Рейнольдса – они были главными и профессионалами своего дела. Проще сказать, машины убийцы. Они часто выезжали с главой по делам, участвовали в нескольких спецоперациях, которые были засекречены для посторонних ушей. А следом за ними шёл отряд Макса, то есть наш, а потом все остальные восемь.
– Эй, Макс! – окликнул нас Луис, командир пятого отряда, и махнул рукой своим людям, придерживая на плече автомат, подходя к нам.
– Что случилось? – спросил Макс.
– Вчера ночью и сегодня днём неспокойно за стеной. Смотри в оба. Если будешь отправлять своих за стену, пусть возьмут побольше оружия, – мужчина подошёл ближе, а Макс, глянув на меня, отвёл его подальше.
Засранец!
Всегда так делает, когда мне интересно послушать всё, что происходит за стеной. Меня за мои двадцать четыре никогда не выпускали за периметр, я даже не видела мира за пределами Эмбервуда. Хотя прекрасно понимаю, что смотреть там особо не на что. Но все же! Вечно он скрывает все самые интересные новости!
– Отпустите! Да как вы не понимаете! Там… там полно тварей! Отпустите меня! Вам всем конец! Это ваших рук дело! Вы все под сапогом у этих людей! Вы не видите, что мир ещё больше сходит с ума! Отпустите! А-а-а!
Я обернулась на стражу, что волокли мужчину мимо меня. Он брыкался в руках, кричал, молил о пощаде. О каких тварях он говорил? Я нахмурилась и вздрогнула, когда Макс, подхватив меня под локоть, повёл по направлению к стене.
– О чем это он? – спросила я у брата.
– Не обращай внимание, его нашли у стены, валялся прямо у ворот и твердил одно и то же. Видать, съехал с катушек, – мы подошли к посту, что отделяла стену от города, охрана, стоявшая на посту, просто кивнула нам. Макс и я поспешили к лестнице, которая приведет нас к смотровым площадкам, через нее был виден умерший мир.
Как только мы оказались наверху, я осмотрелась по сторонам. От конструкции стены, изготовленной из бетона, по всему периметру её закрывали пластины, отвечающие за купол над всем городом. Именно отсюда можно было наблюдать за темнотой, так как купол в этой части Эмбервуда был полностью прозрачен. Приближаясь ближе, я увидела, что стена по ту сторону подсвечивается прожекторами, которые освещают довольно-таки большое пространство земли внизу. Присмотревшись, я сначала не поняла, почему сквозь свет я вижу некое подобие снега. Он играющее на ветру тихонько падал на землю, и переведя свой заинтересованный взгляд на прожектор, осознала, что это пепел. Самый настоящий пепел.
– Пойдём на вышку. Нам нужно следить за периметром около ворот, – меня отвлек голос Макса, и я, не отрываясь от созерцания пространства за стеной, пошла за братом.
– Пепел сыпется всегда? – спросила я, поднимая взгляд с земли и вглядываясь во мрак, туда, где заканчивался луч света.
– Ты миллион раз слышала эту историю, Мара, – ответил Макс, открывая дверь вышки. Внутри было небольшое пространство с кучей панелей управления.
– А вот я ни разу этого не видела, – мы вошли внутрь, и тут оказалось довольно уютно. Справа стол для письма, но его, судя по всему, использовали не только для этого. Там стоял чайник и чашки. Прямо у стены были два кресла, а под окном напротив стола – панель управления. Два монитора транслировали видео происходящего за стеной.
– Пепел падает только тогда, когда должны быть осадки, чаще всего он заменяет дождь. За столько лет службы я не помню, когда последний раз видел его, – сказал Макс и подошёл к панели, нажав несколько незнакомых мне кнопок.
– Днём по-прежнему темно? – я поставила винтовку прикладом вниз и оказалась около Макса, выглядывая в окно.
– И да, и нет. Сейчас ночь, ты это, и сама видишь, но с рассветом всё, что будет тебе видно, окрасится в красный цвет. Видимость не больше километра, иногда меньше, но ещё есть вероятность того, что пепел не перестанет идти ещё несколько месяцев. Как известно, извержение вулканов по-прежнему остаются главной проблемой человечества.
– Как далеко ты отдалялся от стены?
Я посмотрела на брата, а он на меня, и я прекрасно знала, о чем он думает. Он всегда боялся, что моё любопытство когда-нибудь приведет меня к краху. Я все время, сколько себя помню, хотела путешествовать. Но куда там. Нет мест, где безопасно.
– Я был во всех трёх городах, Мара. Но тебе лучше не высовываться с поста вышки, это будет твой предел, сестрёнка.
Я вздохнула и кивнула, отворачиваясь к окну. Отец и Макс никогда не станут жертвовать мной и отправлять на вылазки за пределы города. Мой потолок – служба в городе, или стена, и то вместе с братом и никем другим.
Бесило ли это меня?
Определенно, да! А что я могла сделать? Правильно, ничего!
Усевшись в мягкое кресло, мы замолчали, принимаясь следить за периметром, картинка которого никогда не менялась. За исключением случаев, когда кто-то хотел незаконно пробраться в город. Вы спросите, как? Очень просто. По всей стене, которая окружает город, есть выходы, проще сказать ворота, откуда можно попасть в Эмбервуд со всех четырех сторон. Все тщательно охраняется. Но! Под землей, во всех направлениях, есть канализация, которую когда-то использовали до катастрофы. Большинство завалились, но есть люди, для которых это не помеха. Вот если, конечно, знаешь правильный проход прямо за стену в город. Наше правительство уже несколько раз заваливало те, что были внутри Эмбервуда, но "свободные", что чаще всего обитали у нас, находили способы залезть снова.
– Макс, прием! – рация брата зашипела, и я от неожиданности немного вздрогнула.
– Я на связи, прием!
– С нашей стороны, я вижу движение, отправил дрон, но с ним пропала связь. По данным, это Хамви, он летит к вам. Отправляйте дроны, но следите за ними. Их сбивают.
– Понял, Эндрю.
– Конец связи.
– Это был десятый отряд, значит через несколько минут мы увидим гостей. Мара, приготовь дроны.
– Хорошо.
Я с каким-то неподвластным мне возбуждением подняла руку и активировала смарт-часы. На экране ввела несколько команд. Когда с предплечья слетел дрон, он зажужжал и поднялся в воздух над моей головой. А через секунду к нему присоединились ещё три. Мне нравилась их компактная конструкция – не больше спичечного коробка, но с функциями, позволяющими делать многое. Например, я могу запустить самоуничтожение, и бум от них знатный. Парочку раз я видела, как брат это делал.
– Выпускай.
Я подняла голову к потолку. К этому моменту брат открыл люк, через который вылетели дроны, попадая прямо за стену. Набирая комбинацию клавиш на часах, вывела голограмму, наблюдая за передвижением своих игрушек. Сначала был только ветер вперемешку с пеплом и сухим песком, а потом увидела свет фар. Пальцы впились в экран часов, судорожно нажимая на него, чтобы не дать этим незнакомцам сбить меня.
– Молодец, продолжай! – сказал брат мне, а потом начал что-то набирать на панели управления. – Кевин, приём! – рация зашипела.
– Я тут.
– К воротам приближаются гости, встречай.
– Понял.
– Что делать? – спросила я, маневрируя дронами вокруг нескольких "Хамви".
– Пока что встречать, они не нападают. Это Риверфорд, и они приехали за своими, – брат посмотрел на меня, – свернешь дроны, когда они подъедут.
Я кивнула, а Макс поднялся с места и вышел из вышки. Выглянув в окно, я увидела два "Хамви", что появились в свете прожекторов. Схватив винтовку, бросилась вниз к воротам. Я должна была посмотреть, что будет происходить дальше.
Глава 3
– …слушай, я не хочу ссор между нами. Отпустите наших людей, и мы разойдемся по-тихому.
– Отпустить я никого без разрешения и решения суда не могу. Вы прекрасно знаете, чем чреваты последствия, если ваши люди оказываются на нашей стороне.
– Ты плохо слышишь? Мне тебе снести башку?
Когда я подошла к чуть приоткрытым воротам, то помимо брата и еще одного командира видела пятерых мужчин. Двое из них стояли ближе всех, а остальные выстроились в ряд за ними, осматриваясь по сторонам. Оба парня были одеты в армейскую форму камуфляжного цвета, а когда я прошлась по ним взглядом, то заметила вооружение до зубов, словно они ехали нападать. Один из них, судя по всему, последний бросил реплику, которую я услышала. Его взгляд серых глаз буравили брата и нескольких человек из охраны. Выглядел он сурово, на несколько сантиметров выше Макса, широкий в плечах. Темная короткая борода добавляла в его внешность мужественность и какую-то решимость. Если дойдет до драки, он первый снесет башку, как и обещал ранее.
Второй был немного спокойнее. Он смотрел на всех с ухмылкой, которая подчеркивала его лицо. Яркие голубые глаза на фоне темной загорелой кожи. Где можно было так загореть? Солнца-то нет.
– Остынь, Лиам, – подал голос голубоглазый, хлопая своего друга по плечу, пока тот сжимал автомат обеими руками. – Нам ни к чему драки.
– Слушайся своего друга и валите отсюда, – вторил им Эндрю, также удерживая в руках оружие.
– Не ты точно тупой… – взревел бородач, а через секунду все в округе подняли оружие друг на друга, и я в том числе, когда дерганый сделал шаг к брату.
– Опустите! – крикнул Макс нам, но я не послушалась, потому что все незнакомцы держали на прицеле не только Эндрю, но и Макса.
– Миленько, – усмехнулся голубоглазый. – Может, без этого? Мы пришли за своими людьми и не хотим накалять ситуацию. Да, они попались, но что делать, если детки захотели погеройствовать. Шепард накажет их как самый строгий родитель.
– Джек, захлопнись! – рявкнул Лиам.
– Он у вас контуженный, что ли? – спросил Макс, и в его лоб уперлось дуло автомата.
