Дмитрий Лим "Скитания вора. Книга первая"

Найки помолчал. Потом отвернулся в сторону и произнёс:

–Мы из Нижнего города. Со временем, когда мы станем хорошо тут известны, никто не будет спрашивать откуда у нас денежки. Но до тех пор, нам придётся, конечно, держать свои желания под контролем, как говорит Таф.

–Только чего будет стоить эта известность? Мы же не сможем завести себе семей или завести дело?

Найки повернулся к другу:

–Почему не сможем семей завести? У Куая баба есть, у Намиба тоже. Один только Таф бобылём живёт. А дело – так у нас уже есть дело. Мы со временем сменим и Тафа и Намиба.

–И Куая? – улыбнулся Гвидон.

–Ну, этот Мади, вроде не плохой парень, – рассмеялся его друг.

Домой они вернулись уже долго за полночь. Ребятки снимали с себя плащи, промокшие от дождя, и тихо хихикали, стараясь не разбудить никого. Девчонки с низов были весёлыми, но без монетки не целовались, так что им пришлось выложить по чешуйке. Настроение у Гвидона к вечеру стало лучше. Он перестал думать о том, как бы накопить денег на честное дело, о котором иногда говорила старая Пакса. Сейчас он думал о том, какие у девчат мягкие губы, пахнущие вином. С этими мыслями он и провалился в сон.

Мади.

Мади развернулся, стараясь не упустить из виду уже знакомую женщину. Та была одета иначе, чем вчера. Платье было проще, волосы убраны по-другому. Кисти рук не скрывали перчатки – просто чья-то служанка. Накануне Куай ввёл его в курс дела и лишь благодаря этому Мади понял, что это та же женщина, что и вчера заходила к Эноку. В этот раз она приняла от торговца неполный рулон атласной ткани и вышла из лавки. Мади задумчиво приподнял бровь. Они пожали руки друг другу, но не было видно денег. Больше похоже, что она передала старику записку, – женщина убрала рулон с тканью в простую сумку и зашагала по трактирной улице. Мади отметил, что она даже движется иначе, чем вчера. Ей явно не впервой притворяться. Такая легко меняет личину. Пройдя ещё немного, женщина остановилась у одной из уличных торговок и стала расспрашивать её об овощах. Мади держался в стороне, не упуская её из виду. Вот показался Мерей – голова южной стражи. Мади знал, что старый жестянщик идёт от Веда. Тот кормил его и платил дань, будучи уверенным, что его трактир под надёжной защитой. А вот среди воров Нижнего города иногда ходили разговоры о том, чтобы распотрошить его харчевню. Но пока три головы не разрешали этого сделать, чтобы не напрягать отношения со стражей.

Женщина пропустила Мерея мимо себя и пошла за ним на некотором отдалении. Мади удивился. Он мог с точностью сказать, куда направится южный голова и что он будет делать. Зачем кому-то понадобилось следить за жестянщиком было ему невдомёк. Они прошли жилой квартал, как вдруг женщина остановилась и махнула кому-то головой на Мерея. Мади прищурился. На улицах было многолюдно и понять, кому дала знак женщина не получилось. Сама же она развернулась и пошла в другую сторону, явно уже не интересуясь старым стражником. Мади замешкался на мгновение, но всё же решил вернуться к заданию от Куая и пошёл за ней. Идём к большому рынку? Куай говорил, что там может быть ещё один человек, который, возможно отдаёт ей свои деньги.

Они в самом деле шли в сторону центра Аравака. Женщина впереди несколько раз останавливалась у некоторых торговцев и разглядывала их товары, но ничего не покупала. Мади нахмурился. Засекла меня? – он ушёл на соседнюю улицу и быстрым шагом пошёл вперёд. Обойдя параллель, молодой человек вышел на прежний маршрут и остановился за углом одного из домов. Теперь он не видел женщину, но и она должна была потерять его из виду, если обнаружила ранее слежку. Мади, практически пошёл ва-банк. Но как один из лучших учеников Куая, он был бы уязвлён, если эта женщина смогла заметить за собой его хвост.

Он увидел её менее, чем через минуту. Мади не смотрел прямо на неё, но и она заметила преследователя не сразу. Однако, потом её взгляд скользнул по его лицу, и женщина вздрогнула от неожиданности, тем самым выдав себя. Она меня засекла, – Мади сделал вид, что не заметил её неосторожного движения и пропустил вперёд. Через несколько домов он прекратил за ней идти, так как решил, что это может навредить делу. Незаметная слежка не удалась, а щупать дамочку Куай разрешения не давал, хотя Мади интересовался, насколько далеко можно зайти. Не пойти ли проведать Мерея? – молодой человек решил узнать, как дела у южной головы, на которого кому-то указала женщина.

К его разочарованию, чутьё подвело. Ничего интересно на южном посту не происходило. Маленькая казарма была открыта, впуская весенний воздух. Стражи лениво болтали о всяком. Мади встал неподалёку от поста, читая с доски объявлений всякие новости. Потом он отошёл в сторону и присел, будто погрузившись в свои мысли. На самом же деле, ученик Куая незаметно осматривал людей вокруг. Женщина подала кому-то знак до того, как обнаружила за собой слежку. Позже, она расскажет, что за ней присматривали и тогда противники будут намного осторожнее. «Противники» – Куай всегда учил нас так относиться к тем, кого мы обрабатываем. Даже если это могут быть наши бывшие товарищи. Мади не видел никого примечательного и это наводило на определённые мысли. Девица легко меняет личину, значит и её товарищ наверняка умеет оставаться незаметным. Вопрос в том, как бы я сам следил за Мереем? – Мади усмехнулся сам себе. Ведь старый жестянщик не смог бы обнаружить хвост, даже если бы тот наступал ему на пятки начищенных сапог! Мади встал с ящика, что служил ему временным стулом и ушёл с площади. Однако, закупив немного разных дешёвых продуктов в корзину, он вернулся тем же путём. На площади у поста молодой человек снова остановился, раскрыв корзину и перебирая в ней овощи. Со стороны казалось, что он просто проверяет свои покупки. Однако, теперь он знал, кто из людей точно оставался на площади всё это время. Невысокий мужчина сидел за столиком одного из трактиров и медленно попивал что-то из большой кружки. Он сидел так, чтобы видеть весь южный пост. И пусть, его скучающие глаза больше разглядывали людей вокруг, Мади был уверен – он был единственным посторонним человеком, кто торчал на площади всё это время. Довольный собой, он ушёл в Нижний город.

-Что будем делать с этими новостями?

–Почему твой парень не пошёл за ней до конца?

Куай пожал плечами:

–По-моему правильно всё сделал. Она его обнаружила, стала бы петлять. Мади оставалось только её взять за жабры и в обычной ситуации я бы ему это позволил. Но если в деле Южная Гильдия, то следует быть осторожнее.

Таф потёр подбородок:

–Зачем следить за старым Мереем?

–Из-за Энока, – Намиб разглядывал новенькую табакерку.

–Энока? Думаешь, торгаш пожаловался на него?

–Конечно. Его кошелёк подрезали, а в следующую ночь «выставили» лавку. Перед всем этим Мерей попрекал его тем, что он перестал им платить дань. Днём старый голова ляпнул торгашу, что вор, укравший его кошелёк пойман.

–Кошелёк, в котором не было денег.

–И Мерей очень настойчиво интересовался деньгами Энока.

–Торгаш думает, что за ограблением стоит сам южный голова?

Куай покачал головой:

–Нет, Энок знает, как дела обстоят в городе. Он понимает, что Мерей мог указать на него пальцем, но действовать бы стал чужими руками. Не связанными с ним самим.

–Тогда зачем за ним следить?

–Посмотреть, с кем он разговаривает.

Таф промочил горло элем.

–Значит, мы знаем, что Южная Торговая Гильдия решила расширить своё влияние на Аравак, – его товарищи согласно кивнули, – По тому, что нам известно из их методов работы, южане пытаются для начала подготовить почву для своего прихода.

–Видно, этим сейчас и занимаются, – пробормотал Намиб.

–Вбивают клин между торгашами и городскими главами.

–Что они могли им предложить? – Куай вопросительно посмотрел на Намиба. Тот пожал плечами:

–Они забирают их деньги в качестве инвестиций в свою же Гильдию. Взамен оставляют гильдейские червонцы. Когда Гильдия придёт в Аравак, те торговцы, что их поддержали, получат долю от торговли вне зависимости от своей сферы деятельности. А также, протекцию при новом правительстве.

–При новом? – Куай поднял брови.

–При новом, – кивнул Намиб, – Нынешний мэр и совет не поддерживают хищнические взгляды Южной Торговой Гильдии и не пускали их в наш регион на протяжении многих лет. Теперь, их придётся заменить.

Куай достал из-за пояса нож и внимательно посмотрел на его кончик. Таф тем временем начал рассуждать:

–Торговцы и город рассорятся через стражу. Глава стражи Изгримир будет расстроен, когда останется без существенной части пожертвований. Он начнёт нашёптывать разное мэру. Тот станет коситься на городской совет. Совет, состоящий в основном из торгашей, заупрямится. Этого клина будет достаточно для входа в город?

–Нет. Мэр и часть старого совета должны будут исчезнуть совсем или потерять лицо. Гильдия должна войти в Аравак как спаситель всей ситуации.

–Чтобы она выглядела спасителем, – Куай убрал нож обратно, – Ситуация должна быть катастрофической.

–Так они уже делали. Неожиданные гибели глав городов, таинственные несчастные случаи, пропавшие без вести почётные граждане – Гильдия ничем не гнушается.

–И использует только своих агентов?

–С их ресурсами они могли бы содержать армию, но им это запрещено. Поэтому они содержат и тренируют армию другого толка.

Таф вздохнул.

–Слежка за Мереем им ничего не даст. Он к нам приходил до того, как на него указала эта дамочка.

–И что тогда они сделают? – улыбнулся Куай.

–Он для них мелкая сошка. Прижмут к ногтю и спросят.

–Он выдаст им весь расклад в городе. То, что не знает ни Энок, ни Логи. Расскажет даже о том, что за воришка срезал кошелёк у торговца тканями.

–А когда его начнут спрашивать о ночном ограблении, очень сильно удивится, ведь Энок его не известил.

–У нас есть червонцы Гильдии, – напомнил Намиб, – Можем передать страже?

–Если они следят за Мереем сегодня – не думаю, что его допрос отложат на долгий срок.

–Действовать будут этой ночью, – согласно кивнул Куай, – Во всяком случае, я бы так поступил.

–Доверимся твоему чутью. В таких условиях мы не успеем поделиться нашими открытиями с кем-то из доверенных городских стражей.

Намиб нахмурился – он не боялся физических столкновений, но всегда старался работать тоньше.

–Может я поговорю с кем-то из торговцев?

–А кому из них можно сейчас доверять?

Намиб прищурился:

–Вообще, мне кажется досадным, что Гильдия не стала обращаться к нам. Ведь мы, как я думал, достаточно известны. Уж точно в Араваке.

–И почему же они решили работать не с нами?

–Мы им не нужны, – улыбнулся Куай.

Намиб хмуро кивнул:

–Они хотят поставить своих марионеток на всех уровнях, – у вора, ответственного за торговлю, гневно раздулись ноздри, – Как на самом верху, так и в тёмных переулках, где царят тени.

–Значит будем драться.

Спасают Мерея.

Гвидон открыл глаза и недоумённо уставился на парня.

–Буди друга, одевайтесь. С собой ножи и маски, – Мади вышел из их комнаты.

Найки недовольно бурчал и пытался укрыться с головой под покрывалом. Гвидон стянул с него цветастое тряпьё:

–Дело есть! – при этих словах Найки встрепенулся и сел, – Это был Мади! Нас зовут!

Парни быстро оделись в тёмное, за пояса заткнули пару ножей. Найки собрал и воровской инструмент. Молодые люди вышли в большую комнату, где сидела старая Пакса:

–Пакса, ты что не спишь? – прошептал ей Гвидон.

–Это парень Куая, – старуха недовольно покачала головой.

–Да, но сейчас они работают вместе с Тафом.

–Они всегда работают вместе с Тафом, – Пакса закрыла за ребятами дверь и погасила лампу.

Найки и Гвидон подошли к фигуре в тени одного из домов.

–Глазастые вы.

–Тебя Мади зовут, да?

–Держите, – ученик Куая протянул им по крепкой дубинке.

–Это… – Гвидон неуверенно принял кусок гладкого дерева, – А Таф знает?

–Старшие головы ждут в Верхнем городе. Дубинки под плащи и бегом за мной.

Мади повёл ребят в сторону богатого района Аравака. С Гвидона и Найки быстро сошло сонное состояние. Молодые воры обратили внимание, что по другим улицам тоже двигаются серые тени.

–Там кто-то есть, – шепнул Гвидон Мади.

–Куай велел всем быть наготове. Грядут перемены.

К удивлению Найки и Гвидона, Мади привёл их не в торговый или ремесленный район, а туда, где стояли жилые дома.

–Сюда, – он указал молодым ворам на маленький домик.

Дверь открылась, впуская юношей, внутри было темно. Гвидон неуверенно вошёл, внимательно оглядывая тёмные фигуры в зале. За ним ступил Найки и, наконец, Мади.

–Заприте дверь, – воры облегчённо выдохнули, когда услышали голос Тафа.

Кто-то откинул накидку с маленькой лампадки и зала немного посветлела. Внутри находились Таф, Куай и Намиб. Помимо них, здесь также присутствовали два крепких бойца Куая.

Таф поманил пальцем к себе юных воров.

–Происходят очень подозрительные вещи. Вы знаете где мы?

–Жилой район.

–Правильно. Это дом одного из торговцев, который работает на Намиба. Тот сегодня остался ночевать у себя в лавке. А мы тут будем присматривать за домом старого Мерея.

–Зачем? – Найки поправил дубинку под плащом.

–Есть мнение, что сегодня его навестят люди, не слишком дружелюбно к нему настроенные.