– Давайте, каждый отплывет друг от друга на несколько метров в разные стороны и будет искать в своем районе.
Так они и сделали. Каждый нырял и находился под водой столько, сколько позволял запас воздуха в легких. Но пока никто ничего похожего на сосуд не замечал. Прошло четверть часа, но поиски были тщетны. Ребята уже достаточно устали и замерзли. Андрей крикнул:
– Ребят! Давайте отдохнем и согреемся, потом еще поныряем!
Все согласились и только Родион сказал:
– Вы плывите на берег, а я у скалы еще посмотрю и приплыву к вам скоро!
Миша, Андрей и Руслан поплыли к берегу, а Родион к скале. Уж очень он верил в успех предприятия.
Не знаю, смилостивились ли боги, видя, как усердствуют искатели сокровищ, или чудеса в жизни действительно случаются, но на дне у скалы Родион заметил какое-то темное пятно. Он почувствовал, как быстро забилось его сердце. Похоже, что именно это и есть то, что они искали: клад! Он стал махать рукой и кричать ребятам, но то ли волнения, а может, и от усталости вместо крика Родион издавал какие-то непонятные звуки, похожие на пищание, и это не то, что могло кого-то привлечь и заинтересовать, а скорее отпугнуть, даже безухих медуз, плавающих возле скал.
Руслан, повернув голову в сторону, где плавал Родион, увидел его жестикуляцию и сказал:
– Он что, тонет что ли?
И сразу же, переходя на крик, повторил:
– Аккордеон тонет!
Уже немного приснувший, разморенный солнцем Миша сначала не понял, о чем идет речь и, зевая, проворчал:
– Хорошо, что не рояль…
Однако в ту же минуту, осознав, что это не сон, а суровая реальность, подскочил и побежал спросонья в другую от моря сторону. Но пробежав метров двадцать, он проснулся окончательно. Остановился и резко развернулся, как прогуливающий уроки школьник, увидевший своего классного руководителя. После этого Миша помчался в нужном направлении.
Андрей и Руслан уже подплыли к Родиону. Поняв, что они ошиблись, ребята пытались выяснить, о чем пищит Родион и почему машет руками. После того как подплыл Миша, друзья, удостоверившись, что на дне, куда указывает Родион, действительно что-то лежит, стали нырять за этим таинственным предметом. Было довольно глубоко, и достать до дна никак не получалось.
Тут Андрей предложил кому-нибудь забраться на скалу, прыгнуть с нее и под весом собственного тела достать до дна.
И тогда все единогласно… решили отправить на скалу Андрея.
– Почему меня?! – испуганно вопросил Андрей. – Пусть Русик прыгнет, он лучше меня ныряет, – с надеждой в голосе пищал он.
Но ребята отвергли его призыв, полагая, что среди них он самый тяжелый, а значит, достать до дна у Андрея шансов намного больше.
Делать нечего. Андрей начал восхождение на скалу, а ребята остались в воде, чтобы координировать направление его полета. Как будто речь шла не о прыжке мальчика в воду, а о запуске ракеты с космодрома.
Через некоторое время Андрей взобрался на скалу и подошел к ее краю. Его друзья стали ему махать руками и торопить с прыжком. Но всенародно избранный прыгун прыгать не торопился. На призывы ребят он стал кричать, что для прыжка очень высоко, что его может сдуть ветром в полете и придумывал еще всякого рода отговорки, скрывая тем самым тот факт, что он просто-напросто боится прыгнуть в воду с такой высоты.
Но ребята стали его уговаривать и в конечном итоге привели аргумент, который вселил уверенность в Андрея. Ему со всей ответственностью пообещали, что когда он найдет клад, то в его честь назовут улицу, на которой они живут. Воодушевившись такой перспективой, Андрей, собрав волю в кулак, прыгнул со скалы.
Полет Андрея был эффектным и результативным. Погрузившись в воду, он достиг дна и ухватился рукой за предмет, похожий то ли на банку, то ли на пузатую бутылку. Обхватив его обеими руками, чтобы не уронить, он стал всплывать, как субмарина, вернувшаяся из похода. На поверхности воды сначала появился сосуд, окутанный морской тиной и привязанной к нему недлинной веревкой с камнем на конце в качестве грузила, потом показались вытянутые вверх руки, затем голова и шея нашего победителя.
Еще никогда летающие над ребятами чайки не слышали такого раскатного крика «Ура!». И от греха подальше стали разлетаться со сверхзвуковой скоростью в разные стороны, чуть ли не сталкиваясь птичьими лбами.
Радости ребят не было предела. Они очень торжественно, передавая друг другу сосуд, поочередно держали его в руке, гребя руками к берегу.
***
– Аккуратнее, – сказал Руслан Андрею, который держал заветный сосуд из глины под струей воды, вытекающей из уличного крана, установленного в переулке, неподалеку от старой беседки.
– Ух, скорей бы отмыть эту штуковину, – сказал Аккордеон. – Ужасно интересно, что там внутри.
– Знамо что, – ответил Миша, – секретная карта. Скоро мы узнаем, где спрятаны сокровища, и разбогатеем.
– А что мы сделаем с сокровищем? – спросил Руслан.
– Давайте купим большую яхту и поплывем в кругосветное путешествие! – предложил Миша.
– Ага, поплывет он… ты яхтой-то управлять умеешь? – съехидничал Родион.
– А чего там уметь? Паруса расправил – и вперед, только штурвал крути в нужном направлении – возразил Миша.
– Сдалась вам эта яхта, – пробубнил Андрей, – вытирая майкой мокрый глиняный сосуд. – Все, чисто, можно вскрывать.
Ребята сгрудились около сосуда, а Миша взял у Родиона перочинный нож, который он всегда держал при себе. Поддев ножом аккуратно запечатанную глиной горловину, он смог отколупать небольшой кусок, и в горловине образовалось отверстие величиной в две спичечные головки. На всякий случай Миша сделал небольшой вдох, чтоб понять, исходит ли из емкости какой-нибудь запах. Но кроме запаха самой глины он ничего не почувствовал. После этого он расправился с остальной частью крышки, и вот настал долгожданный миг. Перевернув емкость горлышком вниз, Миша слегка тряхнул ее, потом еще раз, и из горловины показался край не то ткани, не то бумаги.
– Потяни аккуратно, – сказал Миша Родиону.
Родион, высунув кончик языка, двумя пальцами стал вытягивать находку из сосуда. Как оказалось, этим чем-то явился плотный лист бумаги, светло-коричневого цвета с неровными краями, который был свернут в рулон, перевязанный грязной бечевкой.
– Ух ты, – протяжно на выдохе сказал Андрей, держа с осторожностью рулон в руке. – Древний мануспирт!
– Ману что? – уточнил Миша, посмотрев на Андрея.
– Ну, мануспирт, древний лист с посланием, – со знанием дела произнес Андрей.
– Странно, – задумался Родион, – насколько я знаю, Ману – это какой-то там царь, а спирт – это водка такая. Это что же получается, спирт из царя? Или царский спирт? Почему же тогда кусок бумаги так назвали? Она что, из спирта сделана? – и на всякий случай он понюхал сверток. – Хм-м, вроде нет…
– Вообще-то, это называется ма-ну-скрипт, – произнес по слогам Руслан. – Я недавно об этом передачу по телеку смотрел. Тоже мне, знатоки истории, – с сарказмом произнес он.
– Да ладно вам, – вмешался Миша, – какая разница спирт, не спирт. Главное, что он у нас. Давайте уже развернем.
Аккуратно ножом Миша перерезал бечевку и развернул сверток. На листе была нанесена карта. Не такая, конечно, как современные, а самая элементарная. Это, скорее, была схема, а не карта. Были нарисованы светло-черным цветом какие-то неровные линии, зеленым всякие узоры вроде треугольников и квадратов, а красным цветом изображены непонятные иероглифы. Около двух минут мальчишки молча рассматривали карту, для того чтобы понять хотя бы примерно, что за рельеф на нее нанесен.
– Да уж, – задумчиво сказал Родион. – Воинами древние люди, наверное, были хорошими, но вот картографы из них не очень.
– Слушайте, – произнес Андрей, – я, кажется, знаю, что это за место.
И все с надеждой посмотрели на Андрея.
– Вот, смотрите: слева вверху зеленый островок. Это холм, который находится сразу за пустырем. А вот эта линия похожа на тропинку, которая ведет к пустырю. Примерно здесь стоит наш шалаш, – он ткнул пальцем в карту. – А вот эта зеленая точка вроде как дерево. Старый тополь.
– Точняк, – задумчиво протянул Андрей. – Это что же, за несколько столетий ничего не изменилось? Сколько же лет тогда тополю?!
Повисла минутная тишина.
– Ну, хорошо – прервал молчание Миша, – а где же на карте указано место, где спрятан клад?
– Мне кажется, что эти иероглифы являются указателем места нахождения клада, – ткнул пальцем в карту Руслан.
– Знаете? А эти иероглифы мне очень напоминают наши буквы, – с подозрением сказал Родион. – Вот только какие-то они не такие, перевернутые что ли…
И ребята принялись разгадывать этот ребус. Они положили карту на землю и стали смотреть то стоя, с высоты роста, то лежа. Обходили карту то слева, то справа, но никто из них не мог понять, что же здесь написано.
– Да-а-а, – протяжно выдохнул Миша, – кажется, без дедушки нам не справиться с этой задачкой.
– И что же нам делать? – спросил Руслан.
– Нужно сходить домой, надеюсь, дедушка дома, – ответил Миша.
К счастью ребят, Евгений Егорович сидел во дворе на скамейке и о чем-то разговаривал с соседом.
– Дедушка! – позвал его Миша. – Можно тебя на минутку?
Евгений Егорович прервал разговор, извинился перед соседом и подошел к ребятам. Они наперебой стали рассказывать о произошедшем событии, их глаза радостно сияли. Когда фонтан юношеских эмоций закончил струиться, дедушка, улыбаясь, обратился к ребятам:
– Вы везунчики! Я так понимаю, что вам нужна помощь в разгадывании карты?
– Да, мы без тебя не справимся, – ответил Миша.
– Что ж, давайте посмотрим, – надевая очки, сказал Евгений Егорович.
Ребята разложили карту на пне, покоившемся на газоне около двора, и Евгений Егорович стал внимательно вглядываться в изображенные на ней символы.
– Очень занятно, – бубнил он себе под нос, чем еще больше создавал интригующую атмосферу.
– Ну что там, Евгений Егорович?– нетерпеливо выпалил Родион.
– Михаил! – обратился он к внуку. – А ну-ка принеси из дома зеркальце, – скомандовал дедушка.
Миша, не задавая лишних вопросов, помчался домой и спустя несколько минут вернулся, держа в руках небольшое косметическое зеркало своей мамы. Он передал зеркало Евгению Егоровичу.
– Ну что же, молодые люди, – улыбнулся дедушка. – Думаю, что загадка разгадана.
Ребята с нетерпением уставились на карту, по-прежнему не понимая, что именно удалось разгадать Евгению Егоровичу. Он поднес зеркало к иероглифам и сказал:
– Внимательно смотрите на отражение букв в зеркале.
– Ничего себе! – прикрикнул Родион. – Смотрите, парни!
– «Копать прямо здесь», – медленно прочитал Миша. – Так это же наши прописные буквы!
– Да, и место прямо около шалаша, – не веря своим глазам, сказал Андрей.
– Что-то я совсем запутался, – почесывая затылок, промолвил Руслан. – То же дерево, тот же холм и тропинка, и даже буквы наши, только наоборот написанные. Разве такое бывает?
– Ну мы же не во сне, – ответил Миша. – Сосуд мы нашли, карту мы нашли. Значит, все по-настоящему.
И ребята, прихватив из сарая старую лопату, помчались на пустырь искать клад. Копать договорились по очереди в строго указанном на карте месте. Но как только Родион воткнул лопату на глубину в пол штыка, он замер и произнес:
– Кажется, я наткнулся на что-то твердое.
Все кинулись к этому месту.
– Слушай, Аккордеон, – сказал Миша, – ты везунчик какой-то. Сосуд нашел. А если тут сейчас еще и клад окажется, то я тебя усыновлю и буду использовать как магический кристалл для поиска сокровищ.
Все засмеялись над этой шуткой.
– Ага, – смеясь, сказал Руслан, – повесишь его себе на шею, как амулет.
Но Родион их уже не слушал и быстро очищал остатки земли с прямоугольной металлической коробки. Медленно приподняв ее, он слегка потряс коробку. Оттуда послышался какой-то шелест. Коробка была похожа на шкатулку, размером не больше кирпича, и сделана из меди, но крышка ее была запаяна.
– Как же нам ее открыть? – спросил Андрей.
– Сами мы ее вряд ли откроем, – засомневался Миша, – поэтому предлагаю пойти ко мне домой. И вновь попросить помочь дедушку. Он нам и коробку открыть поможет, и про наш клад расскажет.
Так они и поступили. Дедушка взял инструменты, и через несколько минут крышка была готова открыться.
Ребята окружили Евгения Егоровича и с замиранием сердца наблюдали за открывающейся крышкой. В шкатулке оказался какой-то сверток, кажется, из той же бумаги, из которой была сделана карта.
– Опять сверток? – с удивлением спросил Руслан.
– Так и есть, – ответил дедушка.
Он достал из коробки сверток и аккуратно развернул. На листе было что-то написано таким же перевернутым шрифтом.
Миша снова принес зеркальце, взятое на мамином столе, и ребята прочитали следующее:
«О, великие потомки нашего рода! Если вы читаете наше послание, значит, мы не напрасно строили дома и защищали наших соплеменников, выращивали пшеницу и разводили скот! Наверно, теперь все изменилось и вы научились заклинать засуху и дожди. Наверно, ваши жертвоприношения нашим богам стали богаче, а наконечники ваших стрел острее. Мы завещаем вам все наши доспехи, мечи и арбалеты. Но стремитесь к тому, чтобы они служили делу мира, а не войны. Самое главное, что есть у вас, – это дружба! Потому что только дружные воины могут противостоять огромному количеству врагов. Только дружба делает жизнь веселее и цивилизованнее.
Ваши пращуры!»
После некоторого молчания Миша сказал:
– Да, это конечно не золото, но звучит круто: «потомки», «служат делу мира, а не войны», «пращуры». Прямо как о нас. Мы ведь друзья? – обратился ко всем Миша.
– Конечно друзья, и мы обязаны следовать наказу наших пращуров, – гордо сказал Родион.
Ребята пожали друг другу руки и с торжеством на лицах сказали: «Да будет так!».
И только Евгений Егорович довольно улыбался, взирая на процесс «цементирования дружбы». И не важно, что карта и записка из шкатулки сделана из той же бумаги, в которую были завернуты пирожки, принесенные в шалаш Мишей, а вовсе не из коры дерева. И что во времена рассказанных дедушкой нашествий еще не существовало письменности. И нисколько не было жалко ему ни глиняного сосуда, который он еще до рассвета принес к скалам, привязал к нему веревку с камнем и скинул в море, ни покрытой под медь коробки-шкатулки, привезенной когда-то из давней экспедиции. Все равно эти вещи валялись в сарае и никому были не нужны.
А вот друзья детства нужны всегда и всем!
