Рина Львович "Искра Огня"

– Твои шутки, брат, не доведут тебя до добра, – Кендарил негодовал

– Да ладно. Le mil lavan, nawag, firiath. (Ты любишь животных, гномов, людей). – Таварзул продолжал подтрунивать над младшим принцем, – Si le garar a persereg. (Сейчас у тебя есть и полукровка).

Элрас отвернулась к окну.

– Не смей так больше никогда говорить, – Неожиданно Элидриль из кроткой красавицы превратилась в фурию.

Принцесса подскочила к жениху и ударила его кулачком. Братья, не ожидавшие такую реакцию, застыли от удивления.

– Ваше высочество, может, вы покажите своему жениху верхнюю галерею, – телохранитель вывела всех из ступора. – А я продолжу экскурсию для милона по лучшим местам вашего дворца.

Кендарил пожал плечами, а Таварзул пытаясь взять под руку Идриль, повел ее в другую сторону.

– Вам лучше вернуться в залы и обратить свое внимание на знатных эльфиек, принц. Вы же для этого сюда и приехали – Тинтур в сердцах ударила по парапету рукой. – Ненавижу сплетни во дворцах, неприятностей не оберешься…

Эльф слегка склонил голову и уже собирался уйти, когда резкий порорыв девушки к парапету балкона его остановил..

– Что это? Там возле ущелья?!

Кендарил подбежал к перилам и стал вглядываться в темную гору. Там действительно что-то было, какое-то движение, которое через мгновение исчезло. Лесной гость повернулся к спутнице, но увидел только быстро удаляющуюся фигуру Стража. Через пару минут внизу раздались четкие короткие приказы, и небольшой отряд воинов растворился в темноте, направляясь в сторону горы. Кендарил перепрыгнул через парапет, спустился вниз по плетущемуся винограду, и направился в сторону ущелья, где было замечено движение…

5.

Тинтур уже час стояла у ворот замка в ожидании возвращения своего отряда. Свежий ночной ветер нес прохладу с гор и озера. Девушка поежилась, ведь платье, подаренное Элидриль, явно не было предназначено для защиты от холода и сырости. Хруст сухой листвы со стороны горы заставил ее насторожиться.

– На горе все спокойно, а вам стоило бы зайти внутрь и согреться. – Из-за ближайшего дерева вышел Кендарил.

Его слова прервало легкое шуршание, как будто ветерок задел листву. Темноты зашевелилась, и на площадку перед воротами вышел отряд Стражей.

– Лейтенант, на горе никого нет, но мы нашли вот это, – один из воинов протянул командиру кусок шерсти.

– Откуда здесь нормеи?! – эльф нахмурился.

– Странно… Гигантских северных котов не было в этих краях уже несколько сотен лет. Пригласите капитана и владыку в главную палатку. Усилить посты! – Раздав указания подчиненным, Тинтур поклонилась лесному лучнику и растаяла в темноте.

В лагере Ночных Стражей началось еле уловимое движение. Воины выбирались из палаток, собирали оружие и двигались к границам города, рассредоточиваясь по периметру и маскируясь.

Несмотря на тревожную находку, ночь прошла спокойно. Гостей решили не беспокоить, и бал затянулся до первого луча солнца. Только к вечеру следующего дня уставшие, но довольные гости начали разъезжаться в свои владения.

6.

На следующий день состоялась официальная встреча королевских фамилий. Из Ночных Стражей на совещание пригласили капитана и лейтенанта Тинтур.

– Венчание должно пройти у Священного Дуба Малоры. – возвестил Ралион. – На новую Луну, через неделю.

– Караван Элидриль сможет покинуть Ланас через два дня, – Берион кивнул в знак согласия, – нам необходимо время на сборы.

– В таком случае, мы оставляем принца Кендарила и часть лучников для сопровождения, – лесной король указал рукой в сторону младшего сына.

– С нашей стороны охранять принцессу будет Эледил, – ответил Берион. – И Ночные Стражи во главе с лейтенантом. С такой охраной неприятностей быть не должно.

– Le estel sen tirith (Вы доверяете этому стражнику?)? – раздался голос Таварзула. Элрас и бровью не повела.

– Sin anira aranel (так пожелала принцесса) – ответил ему также на эльфийском правитель озерной страны.

– Tirith gell nin athrabeth. (стражник повеселит меня беседой). He beria ni! (Она защитит меня!) – тут же подхватила Элидриль.

– Милорды, – вмешался в разговор гном, – Не могли бы вы изъясняться на общепринятом наречии, чтобы и мы могли участвовать в разговоре.

– Мой сын сомневается в опытности лейтенанта, – усмехнувшись, произнес Ралион, – Она всего лишь женщина.

– Смею Вас заверить, – ответил ему гном, – Тинтур – умелый воин, участвовавший во многих операциях. И она полностью оправдает честь сопровождать принцессу.

Тин поклонилась правителю Доралены и улыбающейся Элидриль.

Решив вопросы переезда наследницы в новый лсной дом, эльфы разошлись. Только Берион, подойдя к окну, с тревогой продолжал всматриваться в гору.

– Вы помните о пророчестве шкатулки, милорд? – Едва слышно в комнату вошла леди Гвариэль, королева горной страны, самая могущественная из всех эльфов.

– Думаете, время пришло, госпожа? – король Даралены еще больше помрачнел, – Вы уверены, что это должно лечь на плечи моей дочери и Таварзула?

– Будущее скрыто от меня, – Гвариэль в задумчивости опустила голову, – Но пророчество гласит «Когда два великих дома опять решат объединиться, магия шкатулки отметит тех представителей королевской династии, которые создадут союз и смогут остановить надвигающееся древнее Зло». Будем готовы к испытаниям.

Шаги эльфийки затихли на лестнице, и Берион остался один на один со своими мыслями.

***

Два дня сборов в дорогу пролетели незаметно. Воины готовили оружие и снаряжение, укладывали провиант, обсуждали маршрут поездки и боевой порядок в случае нападения.

По общему договору эльфы Дремлющего леса под руководством Кендарила располагались в авангарде, чтобы показывать дорогу каравану. В центре под охраной отделения Ночных Стражей, которыми руководила Тинтур, должна была двигаться карета с принцессой. И завершал колонну отряд лучников Даралены наследного принца Эледила.

Вечером Кендарил вышел на балкон. Лесные эльфы наслаждались тишиной и покоем. Ночные же Стражи сидели вокруг костра и рассказывали истории. Вдруг один гном пожилого возраста обратился к своему лейтенанту.

– Тинтур, ты знаешь много баллад. Спой нам.

– Мне совсем не хочется петь, Рамли. – Элрас озорно улыбнулась. – К тому же от моего голоса все эльфы могут разбежаться!

Наемники дружно засмеялись.

– Да ладно, уважь старика.

В просьбе гнома поддержали и другие солдаты.

Когда вокруг костра установилась тишина, девушка запела. У нее был глубокий красивый чуть низковатый тембр голоса. Она пела негромко, но даже в лагере лесных гостей услышали песню, которая эхом отражалась от обрывистых скал.

Среди скал волшебный край.

Встанет солнце над горой,

Осветит озерный рай –

Возвращайся, эльф, домой.

Там король озер живет,

Сердцу милый и родной.

Берион тебя зовет –

Возвращайся, эльф, домой.

Там в горах гремит гроза,

Льется дождь со скал рекой.

У Идриль блеснет слеза –

Возвращайся, эльф, домой.

Упадет туман как шаль,

Обнимая гору рукой.

Эледил посмотрит вдаль –

Возвращайся, эльф, домой.

Но не слышен зов за рекой.

Далеко увела судьба.

Не вернется эльф домой,

Не увидит их никогда.

Принц не видел лица девушки, стоящей к нему спиной, но любовь и тоску, которые пропитывали песню, Кендарил чувствовал даже с балкона. Еще некоторое время караульные обсуждали, о ком же из дома Доралены была написана эта история, но прозвучал сигнал к отбою, и воины обоих лагерей, кроме караульных, погрузились в сон.

***

На третий день, на рассвете отряды всадников были готовы покинуть гостеприимный Ланас и отправится в дорогу. Караван ждали два дня пути через равнины страны Тысячи Озер, ущелье Янтул Сумеречных гор и Дремлющему лесу.

Перед самым отъездом, Берион пригласил к себе всех командиров и Элидриль.

– Дорогая, у меня к тебе поручение, – владыка озерного края взял со стола небольшой сундучок, покрытый древними эльфийскими рунами. – Символом союза двух наших родов является содержимое шкатулки, которая связана магией. По прибытии в крепость, ты должна передать ларец Таварзулу, и только ему. Поняла?

– Я все выполню отец, – настроение Элидриль было смешанным. С одной стороны, ей хотелось попасть в лесной замок как можно скорее, а с другой, она понимала, что ее жизнь меняется навсегда.

– Берегите мою дочь и сокровище, – Эти слова были уже предназначены всем присутствующим, – и счастливого вам пути.

А в голове элраса, прозвучали мысли правителя: «Не оставляй ее без присмотра, Тин. Доставь надежду нашего рода в Малору». Тинтур на мгновение задержала коня на границе города и закрыла глаза, чтобы владыка озерных эльфов смог почувствовать всю ее любовь.

7.

Путешествие протекало спокойно. Горы, окружавшие Ланас, сменились приграничными долинами, а те лесными предгорьями Сумеречных гор.

Элидриль, которой порядком надоело сидеть в белоснежной карете, запряженной четверкой коней, выглядывала в окно и доставала солдат вопросами о погоде, о выбранном пути, об образе жизни разных рас. Затем принцесса ударилась в воспоминания о дне своего рождения и драгоценностях, которые ей подарили. Мельхиоровый перстень как раз красовался у нее на руке.

– Не правда ли, этот камень прекрасен, – восхищалась кольцом Идриль, – Интересно, что мне подарит Таварзул на нашу свадьбу.

Недовольная реакцией сестры, вернее ее полным отсутствием, принцесса продолжила.

– Знаешь, Тин, ты просто не разбираешься в драгоценностях. Тебе это не дано! Их настоящую красоту может оценить только истинный представитель королевской крови. – От перстня по руке наследницы Доралены пробежала черная тень, но на это никто не обратил внимание.

– Ах, Тин, позови брата и Кендарила, – Элидриль продолжала болтать, – Я хочу обсудить с ними предстоящую свадьбу.

Тинтур отправила за принцами, которые должны были удовлетворить любопытство кузины, развлекая ее разговорами.

Элрас не общалась с эльфами с самого праздника. Но это не остановило распространение слухов среди солдат о ее якобы веселом времяпрепровождении на балу с принцем. Скаредные шуточки ветеранов можно было терпеть, но косые взгляды молодых солдат начинали порядком надоедать. В походе не допускались никакие сомнения или проявление неуважения к командиру.

Лесной воин после короткого приветствия вообще, будто не замечал лейтенанта.

– Эледил, мне совершенно скучно, – Эл надула губки.

– Разве беседа с нашим героем тебе уже успела надоесть? – принц Доралены слегка улыбнулся. – Я слышал, что твой телохранитель обладает немалыми талантами. Например, знает много песен.

– Она их сама сочиняет. – Встрял в разговор совсем молодой солдат.

– Нартон! – одернула его Тинтур.

– Простите, лейтенант! – Юноша покраснел и опустил глаза.

– Не сердитесь на него, – Элидриль ободряюще улыбнулась молодому воину. – Он говорит про вас с таким восхищением.

Юноша покраснел еще больше.