Мери Ли "Квента. Трилогия"

Простой вопрос, но ответа у меня как обычно нет. С одной стороны мне кажется, что Рэй сможет справиться с чем угодно, а с другой, на каждого сильного найдется более сильный противник.

– Переживаешь. – отвечает за меня Дерек.

Почему он до сих пор прижимается ко мне? Пытаюсь отойти, но он правой рукой удерживает меня. Поднимаю на него глаза.

– Извини. – шепчет Дерек и отступает на шаг. – Просто с момента, как солнце окрасилось в красный, ты стала…

– Чем я стала? – меня начинает это злить.

– Чем ты ближе, тем к тебе сильнее тянет. – обреченно проводит рукой по волосам. – Ты, как магнит. Я не знаю, как это объяснить, но… к тебе тянет вот и всё.

– В каком плане?

– Просто быть рядом? – в его глазах сомнение. – Я не знаю, это очень странное чувство, которому мы не можем противостоять. Нужно находиться хотя бы на расстоянии пары метров от тебя… но где бы ты не находилась, мы всегда знаем, где тебя искать.

Из-за угла появляется Рэйлан, бросает на меня мимолетный взгляд и машет нам рукой. Отталкиваюсь от стены и иду по коридору, стараясь держаться от Дерека и остальных на приличном расстоянии. Сворачиваем следом за Рэйланом и натыкаемся на затухающий костер. Тут же лежат три разложенных спальника, рядом с одним перевёрнутая кружка. И никого нет. Смотрю на быстро удаляющуюся спину в черной кожаной куртке, и змейка омерзения пробегает внутри меня. Он что, убил людей, которые были здесь? Но не решаюсь спросить об этом. Лучше не знать. Есть моменты, которым лучше остаться за гранью моего видения.

Скалистая местность. Тут и там высокие каменные стены, совершенно разной длины. У некоторых нет конца и края, а другие словно обрубки, длиной всего в пару-тройку метров. Снизу у самого основания стен в некоторых местах пробивается обычная зеленая трава. Она хочет жить и даже сквозь камень проложила себе путь, который, я уверена, был непростым. Самое удивительное в этом квадрате, так это шум воды, он исходит от множества водопадов, которые начинаются из ниоткуда и уходят в никуда. Это не столько странно, сколько завораживающе. Огромные потоки практически прозрачной воды, словно ленточки висят в воздухе и шелестят на ветру.

Не знаю, сколько мы шли, но остановились только после того, как позади нас осталась последняя каменная стена. А перед нами гора, если смотреть с моей стороны, то она очень даже похожа на пирамиду, за исключением правой стороны, её нет, но там на вершине берет своё начало бешеный поток самого большого водопада, который я когда-либо видела.

– Нам нужно на ту сторону. – говорит Рэй, подходя ко мне. – Разденься.

Челюсть падает на пол, а глаза готовы выпрыгнуть из орбит. Отступаю от него на шаг и спрашиваю:

– Что?

Он прикрывает глаза и тихо говорит:

– Сними кофту, поверь, меня интересует только карта.

Без пререканий снимаю кофту и протягиваю ему ладонь, он берет её, а указательным пальцем второй руки начинает медленно вести вверх. Немного сбивается дыхание, это словно ласка, которой никогда не должно было быть. Да её и нет, я что-то выдумываю. А дыхание сбилось уже давно. Рэйлан сказал, его интересует только карта. Почему-то это немного обидело меня. Совсем чуть-чуть.

– Вот. – говорит он, и его рука останавливается на моём плече. – На той стороне скалы ближайшая дверь.

Смотрю на место, куда он указывает, и понимаю, что мы находимся в квадрате, вот вижу скалу в виде треугольника, но дверь не сразу за ней, там есть буквально сантиметр пустого пространства с кривыми линиями.

– Что это? – спрашиваю я, указывая на странные зигзаги между скалой и дверью.

– Вода. – говорит Дерек.

Рэйлан отступает от меня и подходит к Коди, они о чем-то говорят. Лойс и Челси тоже беседуют и что-то жуют. Но все они постоянно поглядывают на меня. Чувствую себя белой вороной. «Не такая как все они» – эта мысль вперемешку с печалью появляется в голове. Ну и ладно. Я другая. И что? Плевать.

– Джо? – доносится до меня голос Дерека.

– Да?

– Я спросил, ты пить не хочешь?

– Нет, спасибо.

Парень подходит ближе ко мне, я отступаю на шаг. Не хочу, чтобы его влекло ко мне.

– Не переживай, всё будет хорошо, и мы выберемся отсюда. – уверенно говорит он.

Уставшая сажусь на землю и подтягиваю к себе ноги. Они уверены в пророчестве, это я уже поняла, а вот я – нет. Не вижу в нем смысла. Да и вообще, из того, что я услышала, ничего непонятно. Поднимаю взгляд на Дерека и спрашиваю:

– Но куда? Если верить вам, то мы все мертвы. – кивает головой. – И куда нам возвращаться? В мир живых? Это невозможно.

– Может мы достойны рая? И именно поэтому существует пророчество? – пожимает плечами. – Я верю в лучшее.

– Но не рассматриваешь худшее?

– Нет. Я оптимист.

– А я, наверное, реалист.

Спустя минуту Рэй дает отмашку, и наш путь продолжается.

Гора невыносима. Безумно скользкий камень не дает возможности расслабить ноги ни на мгновение. Всё тело напряжено до предела, один неверный шаг, и есть огромная вероятность полететь вниз. И когда Рэйлан даёт долгожданную отмашку на привал, я аккуратно ложусь на камень и раскидываю руки в стороны. Красное солнце, издеваясь, продолжает печь своими лучами. Не верится, что всё это происходит со мной. Смерть, потеря памяти, попадание в необычные (это, мягко говоря) места, пророчество и многое другое. Я словно попала в параллельную вселенную.

На долгий отдых можно было не рассчитывать, как только Дерек раздал нам по сухарю и немного воды, Рэйлан приказал подниматься и идти дальше.

Понимаю, они спешат, но отдых-то тоже нужен. Тем более мы никого не встретили в этом квадрате. Предпочитаю думать, что попавшийся ранее лагерь опустел задолго до того, как мы здесь появились. Так легче, проще.

Как только гора была пройдена, я готова была станцевать ламбаду, но ноги отказывались выполнять замысловатые движения. Остановились у кромки воды и смотрели на крутые волны, которые прибивало прямо на камни.

– И как мы переберемся? – спросила Лойс.

– Вплавь. – сказал Рэйлан.

Плыть недалеко. Буквально пятьдесят метров. Наш командир дал немного времени на отдых, но и этого было недостаточно.

Как только Коди и Челси доплыли до середины, Лойс и Дерек пошли следом. Я ждала своей очереди, но подойдя к воде остановилась и поняла, что я не знаю, как плыть. Не может быть! Я не понимаю, как нужно махать руками и ногами, чтобы попасть на другой берег. Но и это не самое печальное. Я страшусь воды. Неожиданно, но отчетливо понимаю, что с водой у меня не лучшие отношения.

– Джонс, вперед. – командует Рэйлан.

– Можешь называть меня по имени, а не по фамилии. – опять ощетинилась. Это всё из-за страха. Снова нападаю первая.

– Могу, но мне так больше нравится. Вперед!

Оборачиваюсь к нему и собираюсь сказать, как он начинает отрицательно качать головой и тут же говорит:

– Только не говори, что ты не умеешь плавать.

– Ладно, не буду. – мне становится неуютно под его взглядом.

– Да твою мать! – устало проводит рукой по лицу. – Ты не могла сказать этого раньше?

– Не ори на меня! Не могла! Я не знала!

Но он словно не слышит меня.

– Столько времени! Мы потеряли столько времени!

– Будто тебе есть куда спешить!

Он так резко подлетает ко мне, что я, оступившись чуть не падаю в воду. Хватает меня за руку, и вот я снова стою на камне.

Рэйлан хочет мне что-то сказать. Он зол. Он в гневе, которым так и разит, но всё же берет себя в руки и отступает на шаг назад. Да что такого я сказала? Куда нам спешить? Куда ему спешить?

Неожиданно, прямо перед глазами что-то пролетает. Отступаю назад и бросаю взгляд на пирамиду, которую нам удалось преодолеть. Справа появляются люди, их десятки. С громким кличем они ускоряются и на бегу стреляют в нас стрелами. Стрелами?! Да! И не просто стрелами, а горящими копьями.

– Туда! – кричит Рэй и толкает меня в сторону.

Не нужно повторять дважды, чтобы я стронулась с места. Бегу по самому краю скалы, шаг влево, и я упаду в воду. Стрелы летят и с коротким шипением уходят под воду.

– Куда мы бежим? – спрашиваю, бросая взгляд туда, где только что были наши друзья. Там пусто, они ушли без нас.

– В другую дверь. -отвечает Рэй, увернувшись от очередной стрелы. – Быстрее!

– А как же…

– Они знают, что делать.

Стрела пролетает прямо рядом с моей рукой, кажется, я даже почувствовала жар от огня. Одной ногой оступаюсь, второй отталкиваюсь у самого края воды и камень, осыпаясь, летит в воду и тащит меня за собой.

Мой крик разносится по квадрату, рука Рэйлана в последний момент хватает меня за плечо и выравнивает.

Кажется, бег длится вечность, но за секунду до двери я замечаю, что вода у самого края не шевелится, она словно зеркало и только в этом квадрате до сих пор отражается былое желтое солнце, остальная вода красного цвета. Рэй хватает меня за руку, и мы вместе прыгаем в воду, но нет обычного погружения, мы словно медленно проваливаемся в желе. Набираю воздуха в легкие и погружаюсь с головой в новое место.

Опоры под ногами нет, с криком лечу вниз и падаю в холодный белый снег. Рэй поднимает меня и толкает вперед.

– Кто это? – запыхавшись спрашиваю я. – Кто за нами гонится?

– Падальщики. – от одного только слова холодные мурашки пробегают по коже. Или это от мороза, главенствующего в данном квадрате.

Пробираемся по бескрайним сугробам. Рэйлан так сильно тянет меня за руку, что, кажется, сейчас оторвет. Ноги по колено утопают в снегу, но удивительным образом не мокнут. От холода начинают стучать зубы. Рэй отпускает мою руку, быстро снимает с себя кожаную куртку и незатейливым движением накидывает её мне на плечи:

– Надень! – командует он, и я тут же выполняю приказ.

За спиной вновь разносятся крики преследователей. Оборачиваюсь назад, но никого не вижу, только бесконечная белая гладь и красное небо.

– Где они?

– Рядом.

– Но я их не вижу.

– Они нас тоже. Если отойдешь от меня на пару метров, то я и тебя не увижу. Это слепой квадрат. Держись рядом и веди себя тихо.

– Как же мы найдем выход? – несмотря на куртку Рэя, мне по-прежнему очень холодно, и если в ближайшее время мы не покинем это место, то, боюсь, пророчество никогда не исполнится, ведь артефакт замерзнет насмерть.

– Он сам нас найдет.

– Ничего не понимаю. – устала ничего не понимать.

– Я не удивлен.

– Хм. – почему Рэй не может просто ответить на мои вопросы? Обязательно язвить? Меня постоянно преследует ощущение того, что я как-то обидела его, задела за живое, но я такого не припомню.

– Веди себя тихо, квадрат слепой, а не глухой.

Замолкаю и следую за язвительным полководцем. Мне становится страшно, что Лойс не рядом. Всё же ей я доверяю куда больше, чем остальным. Где они сейчас? Сокращаю расстояние до Рэя и только сейчас понимаю, что на нём одна футболка.

– Тебе не холодно? – куртку всё равно не отдам.

– Нет.

– Нет? – удивляюсь я, стуча зубами. – А мне да.

Оставляет это без ответа. Шаги становятся медленнее, дыхание тяжелее. Мне очень холодно, и я устала. Пальцы на руках онемели, я даже не могу сжать их в кулаки. Уши и нос, кажется, давно отвалились, я их вообще не чувствую. Уже три раза хотела попросить Рэя остановиться, но не горю желанием вновь услышать его отказы. Криков больше не слышно, и от этого становится страшно. Кажется, что Падальщики прямо за спиной, вот-вот и они набросятся на нас. Кручу головой в разные стороны, но пейзаж не меняется: снег, красное солнце и больше ничего.

– Привал. – говорит Рэйлан и останавливается.

Плюхаюсь в снег и прикрываю глаза. Буквально через пару минут мне становится более холодно. Хочу спать. Но боюсь, если усну, больше никогда не проснусь.

– Еды у нас нет, так что сон восполнит твои силы. – говорит Рэйлан и, видя, как меня трясет, садится рядом и без предупреждения притягивает моё одеревеневшее тело к себе.

Клубы пара вырываются изо рта.

– Я и без объятий могу поспать.

– И замерзнуть насмерть. – добавляет он.

И тут я чувствую, как его тело накаляется и моментально согревает меня. Сон расправляет свои крылья.

– Спасибо. – тихо говорю я и не услышав ответа засыпаю.

Просыпаюсь, но не открываю глаза. Если открою, он снова заставит меня куда-то идти. Всё тело ноет, мышцы болят, но мне тепло и уютно. До сих пор полулежу на Рэйлане и физически ощущаю, что он смотрит на меня.

– Я знаю, что ты не спишь. – тихо говорит он.

Открываю глаза.

– Откуда знаешь?

– Дыхание изменилось.