Мери Ли "Квента. Трилогия"

Как можно быстрее спускаемся вниз через дом и выходим на улицу. Бежим. Толпа за нами. Они не отстают, но и расстояние между нами не сокращается. Страшно. Жутко. Что они сделают, когда поймают нас? Ничего хорошего.

Поворот, ещё один и ещё. Не настоящие стекаются к нам со всего города. Их становится больше и больше.

– Скоро лифт! – кричит Дерек.

Сейчас я согласна на любую центрифугу, лишь бы уйти от этих жутких людей. Заворачиваем ещё раз, но Дерек тормозит так резко, что я на полном ходу влетаю в его спину. Ловлю равновесие, привстаю на цыпочки и выглядываю из-за его плеча.

– Твою мать! – говорит Коди. Я с ним согласна, в конце улицы куча не настоящих, с трех других сторон несутся их союзники. Мы окончательно окружены. Встаем спиной друг к другу. Лойс хватает меня за руку и зажмуривает глаза.

Вот и конец.

Хочу последовать примеру девушки, но не могу позволить себе погрузиться в темноту, когда на меня бежит разъярённая толпа. От обезумевших нервов зубы отбивают чечетку. Ладони потеют, а сердце разрывается. Отступаю назад и упираюсь в чью-то спину.

Выхода нет.

Тупик.

Конец.

Остается десяток метров, и за спинами не настоящих людей с громким звуком поднимается волна огня. Она поливает людей, они падают вниз и превращаются в асфальт. Огонь продолжает литься, снося на своём пути абсолютно всё. Но пламя не само это делает, им управляет кто-то в абсолютно черной одежде. Большего не могу рассмотреть, но протяжный выдох Дерека заставляет меня посмотреть на него и спросить:

– Кто это?

– Рэйлан Бейрек. – отвечает он с улыбкой на лице.

Оборачиваюсь и смотрю на Рэйлана, он быстро обходит нас по кругу и безжалостно сжигает всех не настоящих, когда последнего человека не стало, Рэйлан Бейкер просто развернулся и пошел прочь, именно так мне показалось. Из-за пережитого шока и чудесного появления спасителя, я даже не обратило внимание, каким взглядом Рэйлан Бейкер на меня посмотрел. Удивление сменилось неверием, а после появилось безразличие. Дерек и Коди с девушкой на руках последовали за ним. Через пару метров Дерек оборачивается и говорит:

– Предложение до сих пор в силе.

– Идем. – говорит Лойс и тянет меня в том же направлении.

Хорошо. Я согласна. Но как только раздобуду достаточно информации – уйду.

Доходим до кирпичной стены. Рэйлан, Дерек и Коди с Челси на руках дожидаются нас. Как только останавливаюсь, то слышу вопрос парня в черном:

– Кто это? – обращается к Дереку даже не посмотрев на нас.

– Возможные друзья. – говорит Дерек и бросает мне мимолетную улыбку.

Рэйлан мгновение смотрит на него, отворачивается и заходит в стену.

– Дай руку. – говорит Дерек.

– Зачем? – спрашиваю я.

– Если мы не будем держаться за руки, то нас раскидает по разным квадратам.

Смотрю на стену и говорю:

– А он?

– Рэй слишком долго находится здесь и умеет управлять лифтом. – отвечает Дерек.

Держу за руку Лойс и принимаю протянутую ладонь Дерека, он в свою очередь кладет руку на плечо Коди, держащего Челси. Шаг. Второй. И очередной водоворот начинает швырять моё тело из стороны в сторону.

Глава шестая

В этот раз лифт высадил нас в ещё более странном месте. Я бы даже сказала жутком и до мурашек неприятном. Когда мы оказались в новом квадрате, я намного быстрее пришла в себя, встала и обомлела от увиденного. Думала, меня уже ничем не удивить, но это неправда. Я не могла оторвать взгляд от местности, окружающей меня. Бескрайнее поле с белой колышущейся травой, в высоту достигающей середины бедра, как всегда неизменно палящее солнце и… столбы. Тысячи, а то и десятки тысяч высоченных белоснежных столбов, уходящих в голубое небо, расположенных друг от друга на расстоянии не больше трех метров. Все бы ничего, но на этих столбах прикованы люди всех возрастов. Руки вздернуты вверх, прикреплены каким-то золотым кольцом вокруг столба, как и ноги. Люди кричат в безмолвных криках и смотрят перед собой невидящим от боли взглядом.

Проходя мимо них, я не могла думать ни о чем ином, кроме как о том, что это не настоящие люди, и стоит мне кого-то из них задеть, то они попрыгают со своих верст и погонятся за мной. Но Дерек объяснил, что это такие же грешники, как и мы. По его словам, они чем-то разгневали это место, нарушили правила, и теперь навеки останутся здесь. Для них – это и есть ад. Они будут вечно висеть на столбе, который постоянно приносит им боль разного характера. Прикасаться к ним нельзя. Как-то на его глазах один парень пытался освободить девушку и, дотронувшись до неё, моментально сгорел.

Мы шли очень долго, а столбы не редели, но некоторые были пусты. Возможно, один из них дожидается меня? Уходили всё дальше и дальше. И спустя какое-то время я поняла, что это не равнина, в итоге мы поднялись на холм и немного спустились вниз. Дерек опустился в траву на корточки и открыл квадратный люк в земле. Спустился первым, принял Челси из рук Коди. Потом внутрь пробрался Коди, за ним Лойс. А я стояла на поверхности и думала о том, что это ошибка, что-то внутри меня подсказывало о неправильности нахождения здесь. Я должна быть в другом месте. Но если быть рациональной, подумать головой, а не эмоциями: «Без них я бы умерла ещё в зеркальном квадрате». Бросаю взгляд назад, множество столбов, по сторонам точно так же. Складывается ощущение, что я нахожусь в самом центре этого места. Это и есть их дом? Не особо уютно, но у меня и такого нет.

Подавив шестое чувство, спускаюсь вниз и оказываюсь в… большой гостиной? Массивный, но довольно старый диван коричневого цвета заполняет половину пространства, у дальней стены в тени стоит кресло, в более светлой части – стол и три стула. Здесь никого нет, и я позволяю себе пройти по комнате. Из этого помещения идут три двери, не решаюсь заглянуть в них, прохожу и сажусь на диван. Сколько же они находятся здесь? Думаю, очень давно. Сижу, постепенно стекаю по дивану, ложусь и засыпаю. Но не думаю, что мне удалось долго поспать.

– Кхе-кхе. – открываю глаза, передо мной уставшая, измученная Лойс с красными глазами. – Дерек освободил комнату. – протяжный зевок. – Мы поживем в ней, а он пока поспит на диване.

Протираю глаза и встаю. Да хоть в берлоге у медведя, просто пустите меня поспать. Глаза слипаются, сил вообще нет. Виной этому стрессовая ситуация и чертов лифт, который бесспорно высасывает энергию, словно метровая пиявка.

– Куда идти? – интересуюсь сонная я.

Лойс указывает на самую крайнюю дверь справа, и я направляюсь туда, открываю дверь и на полном ходу врезаюсь в высокое подтянутое тело.

– Извини. – говорю я Дереку, отступаю на шаг и поднимаю глаза – это не Дерек. Рэйлан стоит в черных брюках и черной футболке, не могу не отметить шикарные мышцы на его руках, успеваю подметить всё, вплоть до коротких темных волос и максимально безразличного взгляда серо-зеленых глаз:

– Что тебе надо? – холодно интересуется он, смотря поверх моей головы.

– Я… мне бы поспать. – сбитая с толку отвечаю я.

Выгибает бровь.

– В моей комнате?

– Нет, в комнате Дерека. – чувствую себя идиоткой.

Рэйлан Бейкер поднимает руку и указательным пальцем показывает налево:

– Тогда тебе туда.

– Оу. Спасибо.

Проходит мимо меня, а я мысленно даю себе подзатыльники. Я чуть не зашла в его комнату. Вот черт, я ведь даже не поблагодарила его за спасение. Лучше поздно, чем никогда. Оборачиваюсь и тихо говорю:

– Спасибо.

Рэйлан полностью игнорирует меня, садится на диван, раскладывает какой-то листок и что-то помечает.

Может не расслышал меня? Попробую ещё раз.

– Я говорю: спасибо. – решаю уточнить за что. – За наше спасение.

Тишина.

Ответ:

– Лично тебя я не спасал. Благодари Дерека, это он тебя приволок.

Вот хамло! Стою на месте, злость кипит внутри меня. Что я такого ему сделала, чтобы он так со мной разговаривал? Не отрываясь от карты, он говорит:

– Надень что-нибудь.

Теперь уже не отвечаю я. Отворачиваюсь и ухожу в комнату Дерека, которая оказывается не крайняя, а средняя. Валюсь на матрас, лежащий на полу, и мгновенно засыпая, собираю коллекцию нелицеприятных слов и выражений, направленных на Рэйлана Бейкера.

Просыпаюсь от голосов снаружи. Прикрываю зевок, потягиваюсь и встаю с кровати. Я до сих пор в чертовой пижаме, она вся грязная, собственно, как и я. Лойс нет в комнате, но я слышу её голос по ту сторону тонкой деревянной двери:

– Мы можем уйти! – уверенно говорит она.

– Вы никуда не пойдете. – не менее уверенно, но более тихо отвечает Дерек.

– Они могут идти. – спокойно говорит Рэйлан. – Зачем ты вообще полез их спасать? Если ты помнишь, это одно из правил – не лезть в чужие беды. Они могли быть подосланы Падальщиками. До сих пор могут быть.

Воцаряется тишина, но я тут же слышу голос Дерека:

– Но это не так.

– Ты не можешь этого знать! – со злостью говорит Рэй.

– Могу. Когда-то ты сказал, что увидел в моих глазах что-то, вот и в её глазах я тоже это увидел.

– В её?

– Нет, в глазах брюнетки.

Раздается холодный смех Рэйлана и его едкие слова:

– Думаю, ты не на глаза смотрел, а куда ниже.

– Рэй! – более громко говорит Дерек, но Рэйлан пресекает его холодным, как вся Арктика, тоном:

– Я всё сказал. Они могут остаться только в случае, если будут помогать в исполнении пророчества. И только.

Опять это чертово пророчество. Прислоняюсь лбом к двери. Сейчас я бы могла выйти туда и отстаивать свою честь, но я не хочу. Возвращаюсь к матрасу и падаю на него. Смотрю на необработанные доски на потолке и пытаюсь вспомнить последний момент своей жизни. Что я могла делать? Если взять все слова Дерека на веру, то я самоубийца, но как это могло произойти? Мне не кажется, что я смогла бы когда-то наложить на себя руки. Это же бред. Глупо лишать себя жизни – это единственное, что ты не сможешь изменить. Второй попытки не будет. В один момент человек теряет все шансы. Все, которые были у него ранее. Из-за чего? Душевной или физической боли? От потери? От сумасшествия? Знаю, что не совершала этого. Не помню, кто я и зачем здесь, но уверена – руки на себя не накладывала.

Открывается дверь и входит Лойс.

– О чем спор? – спрашиваю я.

– Рэйлан злится, что Дерек нарушил правила и притащил нас сюда.

– Он хочет, чтобы мы ушли?

Лойс садится на край матраса и смотрит на меня спокойным взглядом.

– Нет смысла, мы знаем, где они живут, и, по словам Рэя, мы скорее умрем, чем выйдем отсюда без сопровождения.

– Он опоздал. Мы уже мертвы.

– Что верно, то верно. – отвечает Лойс, падает рядом со мной на матрас и тоже смотрит в потолок:

– Ты веришь в то, что мы умерли?

Мне даже не нужно думать об этом, ответ я знаю:

– Нет. Не до конца.

– Ты ничего не вспомнила?

– Нет. – и это очень раздражает.

– А в моей голове постоянно возникают какие-то странные флешбэки, как будто я уже была здесь и много чего знаю.

– Например? – спрашиваю и поворачиваюсь к Лойс, она по-прежнему смотрит на потолок и отвечает:

– Например. Это место. Все эти столбы и грешники. Я откуда-то знала всё, что говорил Дерек. Знаю про верующих, которые здесь есть, но сегодня нам не попался ни один из них. Это тоже люди, которые переосмыслили жизнь и теперь проводят все время за молитвами. Они живут здесь и постоянно проходят по всем рядам останавливаются у каждого столба и молятся за тех бедолаг. Все это просто появляется в моей голове… каким-то магическим образом.

Падаю обратно на матрас и протяжно выдыхаю:

– В моей же не появляется ничего.

– Может, ты тоже не настоящая, типа тех, из предыдущего квадрата? Или глюк системы? Или у тебя были проблемы с памятью и в той жизни? Я могу придумать как минимум десять причин, почему ты ничего не помнишь. – спокойно говорит Лойс, но вдруг неожиданно соскакивает с матраса и тянет меня за руку. – Я же пришла за тобой, Рэйлан сказал всем прийти в гостиную. А я забыла. Он опять будет зол.

Встаю с кровати и вспоминаю его слова про одежду.

– Мне нужна какая-нибудь одежда. – в нелепой панике говорю я. Не хочу появляться перед ним в грязной помятой пижаме.

– На это нет времени. – говорит Лойс, берет меня за руку и тащит к двери.

Выхожу из комнаты и натыкаюсь на две пары глаз, Дерек и Коди, они сидят на диване и замолкают при виде непрошенных гостей. Смотрю на Коди и спрашиваю:

– Как Челси?

– Пока никак. – отвечает он и поджимает губы. Это одновременно и злит его и печалит.

– Садитесь. – говорит Дерек, и мы с Лойс опускаемся на другой край дивана.