Алиса Линд "Помощница для альфы"

– С вами хочет встретиться некий Абрахам Ганс, альфа клана Красных волков из Юты, планирует открывать в Лос-Анджелесе сеть спортивных клубов, – Йонака смотрит в планшет и перечисляет желающих получить аудиенцию. – И наконец к неприятному. Мистер Свифт из Ордена предлагает встретиться за ужином в Сохо в пятницу.

Что ж, всего пять важных встреч на ближайшую неделю и дюжина по мелочи. Вместе с Йонакой утверждаю расписание и заверяю, что с Оливером Свифтом я сам договорюсь. У нас, как у первых лиц, заведующих городом, прямая связь.

Прошу Йонаку не беспокоить меня ближайший час и набираю Бартоломея. Он принимает видео-звонок уже в офисе. Мы с ним оба деловые люди, только он уже давно не занимается работой в полях. К тому же, в столице все не так криминализировано. Думаю, со временем, когда клан вырастет до тысячи, и у меня появятся доверенные ребята, которые будут ездить на зачистки вместо меня.

Бартоломей безрадостно выслушивает мой доклад об уничтожении Морских волков. Тоже подозревает, что это только начало.

– Держи меня в курсе, Трентон, – альфа резюмирует наш разговор. – Если ситуация начнет выходить из-под контроля, я переброшу тебе людей. Ты же понимаешь, что на Юге орда голодных волков, которые бы хотели присосаться к нашей кормушке.

– Конечно, Бартоломей, – заверяю с уверенностью, а у самого по спине ползут колючие мурашки. Если этот мудрый волк предчувствует войну, то наверняка так и будет. – Я держу руку на пульсе.

Бартоломей отрубает звонок. Йонака сообщает, что приехал Дэн, и напоминает расписание на сегодня. Две встречи вечером. Ничего серьезного, но это отнимет время.

– Собери совещание с Дэном в качестве приглашенной звезды, – велю помощнице, собираясь отправиться в конференц-зал. – И организуй вечеринку, как всегда. Ты знаешь.

Йонака рапортует согласие. Конечно, она знает. Но от нее требуется скорее раздать задачи персоналу поместья. А те уже сами все сделают.

В сопровождении телохранителей захожу в конференц-зал и отправляю Дика за кофе в кафетерий на первом этаже. Взбодриться после короткой ночи не помешает.

Вскоре в просторное помещение с длинным столом из черного стекла стекаются главы основных направлений. Все обо всем знают, но в офисе принято обсуждать только легальные дела. Казначей клана, Патрисия, эффектная сухая волчица немногим старше меня, первой делает доклад. Финансовые показатели бизнесов меня радуют. Но в конце она добавляет, что по остальным источникам доходов есть вопросы. Имеет в виду подпольные бои и торговлю веществами. Киваю. Поговорим в другой раз и вне офиса.

Дальше я выслушиваю отчеты по прошлой неделе от управляющих нашими предприятиями. Фарма развивается отлично. Глава строительного холдинга жалуется, что с несколькими объектами люди затягивают согласования. Черт. Вот и задам этот вопрос Свифту в пятницу. Управляющий аренами легальных боев хвалится отличными продажами и благодарит отдел маркетинга.

В конце выступает Дэн. В легальном поле он глава службы безопасности. Приносит тревожную новость, что участились попытки взлома наших серверов, и предлагает увеличить бюджет своего подразделения. Патрисия принимает это холодно, но обещает разработать план. Год подходит к концу, Дэн вовремя заговорил о расширении. Молодец.

Отпускаю всех, кроме него, и пишу Йонаке сообщение, что на сегодня я в офисе закончил.

– Скажи, у тебя не возникло ощущения, что клан, который мы вчера убрали, был частью другого, более серьезного? – спрашиваю, допивая остывший кофе.

– Думаешь, остались недобитые лидеры? – Дэн складывает руки на груди..

– Не знаю, Дэн, – произношу задумчиво, постукивая пальцами по стеклу столешницы. – Проведи расследование. Эти гады всплыли слишком внезапно. Долго скрывались.

– Кланов в Лос-Анджелесе сотни, Трэй, – возражает Дэн. – Всех не удержишь в поле зрения. Мы же вмешиваемся, только когда начинаются конфликты.

Выглядит встревоженным. Выгораживает себя. Думает, это камень в его огород. Нет, но от его неподчинения от кончиков пальцев до затылка пробегает судорога гнева.

– Проведи расследование, Дэн, – повторяю с нажимом. – Вели Хейдену узнать, как они обосновались. Почему мы не заметили, как они внедрились? Этих было мало, если будут более многочисленные кланы, которые проберутся так же втихую, если уже не пробрались, положение крайне осложнится!

Дэн обещает заняться. Я доверяю ему, как себе. Мы как братья, росли вместе. Бартоломей назначил меня альфой Калифорнии, его авторитет непререкаем, никто не спорил. Хотя, думаю, если бы мы с Дэном померялись силой, он бы оказался на моем месте.

Прощаюсь с ним и еду в ресторан. По крайней мере, два альфы мелких кланов просят встречи, их надо принять. Особенно в свете открытой агрессии со стороны чужаков, даже простые проблемы слабых кланов могут оказаться тревожными звоночками.

По дороге в ресторан снова вспоминаю черную омегу. Хочется посмотреть, как ее преобразил Найджел. Он даже из самой затасканной дурнушки может сделать королеву бала. Интересно, на ней будет короткое или длинное платье? А цвет? Наверное, черное. Воображаю ее хрупкую фигурку и обтягивающем черном наряде, пальцы начинает покалывать от нетерпения. Усилием воли заставляю себя переключить мысли на работу. Вечеринка на то и вечер-инка, чтобы вспомнить о ней в свободное время.

Глава 5. Вечеринка

День начинается тяжело. Бессонная ночь дает о себе знать. С утра Найджел щепетильно снимает с меня мерки – замеряет, кажется, все возможные параметры вплоть до длины предплечья. Уточняет, какие у меня есть уходовые и косметические средства и ужасается, что я без вообще багажа. Обещает сегодня же это исправить. Интересно, как он будет это делать. Не сам же купит мне все необходимое? Хотя как знать. В отцовском клане и близко не пахнет деньгами, как у мистера Холта. Не удивлюсь, если у белого альфы есть специально обученные волки, которые выполняют нужды его игрушек?

Завершив обмер, Найджел провожает меня на второй этаж, подводит к барной стойке в столовой и обещает найти через несколько часов.

За баром стоит худощавый высокий парень с привычно белыми волосами. Поднимает на меня скучающий взгляд и вдруг вздрагивает. В глазах появляется плутоватый огонек. Учуял запах. Не разевай рот, мальчик!

– Чем тебя угостить, детка? – спрашивает с хитрой ухмылкой. – Яичница, сэндвичи, овсянка?

– Яичница, – отвечаю тихо.

Мне не по себе. Я попала в новый мир, который не выглядит дружелюбным, хотя пытается таким казаться.

– Присядь, – парень за баром кивает на стул у бара. – Я принесу.

Хочется спросить, неужели тут всем случайным гостям оказывают такой прием, но не рискую. В мыслях этого волка мистер Холт развязно лапает меня у этой барной стойки. Похоже, все здесь считают, что хозяин поместья завел себе новую любовницу. Может, так и могло бы быть. Только альфа отчетливо дал понять, что сексуально я его не интересую. Вот же будет разочарование!

Яичница оказывается бесподобной. Мало того, что волчонок приносит мне ее на очень красивой квадратной тарелке, так она еще и поджарена так, что ничего не подгорело, желтки целы, сверху живописно рассыпана свежая зелень.

Благодарю и принимаюсь есть. Вкусно, аж за ушами трещит. К тому же, я снова голодна, как волк. Мне остается примерно треть, когда ко мне кто-то приближается. Ощущаю женский аромат. Сладкий. Она тоже омега. Ну вот и соперницу подвезли. Вскидываю взгляд и вижу обворожительно красивую девушку. Незнакомка на лицо уже не ребенок, в отличие от меня, но черты очень свежие и нежные. Белые длинные волосы собраны в высокий хвост, у висков выбивается пара закрученных локонов. На ней сексуальнй короткий шелковый сарафан, из-под которого торчат бретельки купальника.

– Привет! – высоким голоском здоровается она и присаживается на соседний стул. Сверлит меня недовольным взглядом. В ее голове мистер Холт сидит со мной в ресторане и распивает вино из красивых бокалов. – Это тебя Трэй вчера привез? Я Лючия, его девушка.

Медленно пережевываю кусок. Хочет моего ответа – подождет.

– Я Шона, – проглотив, упираю в Лючию прямой взгляд. – Надеюсь не стать его девушкой.

Волчица светлеет, высокий лоб разглаживается, плечи опускаются.

– Держись подальше от Трэя, и мы подружимся, – воркует ласково. – И знай, он еще не сделал мне предложения, но я – его будущая пара.

Пара так пара, не возражаю, отправляю в рот новый кусочек яичницы. Но Лючия, не уходит. Похоже, еще не закончила. Только бармен скрывается в кухне, ее брови снова сходятся на переносице, взгляд становится цепким.

– Запомни. Будешь тереться рядом с моим альфой, я тебя убью, – шипит сквозь зубы. – Поняла, черная?

Последнее бросает совсем агрессивно. Невольно напрягаюсь. Хочется наброситься и вцепиться в ее лощеную белую шевелюру. Эта дрянь мне угрожает, и близко не представляя, что у меня нет никакой возможности держаться к ее альфе ближе или дальше. Он сам выберет дистанцию, а мне останется только подчиниться. Решаю ответить ей чем-то язвительным.

– Поверь, белая, – скрещиваю пальцы, опираясь локтями о стойку, – твой альфа еще не надел на меня ошейник по какой-то чудесной случайности. Я не девушка, а трофей. У меня нет никаких шансов, так что прибереги яд для другой белой омеги, когда у тебя появится реальная конкуренция.

Лючия смотрит на меня враждебно. В воздухе витает ярость, но эта светская львица изо всех сил держится, чтобы не растерзать меня на части. Хотя, если говорить о дуэли в волчьей форме, я наверняка сделаю ее, как стоячую. Я тренировалась владению истинным телом и училась драться. Сумела замешать этот факультатив в общей куче, а отец не глядя оплачивал мне репетиторов.

Спустя несколько мучительных мгновений мексиканских гляделок, она все же встает и направляется к бассейну. Смотрю за ней через окно. Шикарная. Скидывает сарафан, обнажая умопомрачительно фигуристое тело в сексуальном купальнике, и ныряет в воду. У меня неплохая комплекция, но красивой я себя не назову. Мне никак не сравниться с этой обворожительной белогривой волчицей.

Закончив есть, неуверенно собираю посуду и протягиваю бармену, только что появившемуся из кухни. Он бросает на меня короткий взгляд и принимается протирать стаканы.

– Можешь оставить, – произносит между делом. – Здешних обитательниц и гостей альфы обихаживает персонал, вроде меня.

– Я пока не знаю, кем прихожусь, – ставлю тарелку на стойку. – И чего, ты вот так целый день трешь стаканы?

Я спрашиваю без задней мысли, но парень, похоже, оскорбляется. Демонстративно вешает винный бокал на крючок сверху стойки и вонзает в меня свирепый взгляд.

– У меня разные обязанности, – отрезает с рычащими нотками. – Но пока Лючия плещется в бассейне, я буду находиться тут. На случай, если ей понадобится коктейль.

Язык мой враг мой. Хочется убежать. Похоже, он не в восторге от своей роли. Интересно, в их клане подобная работа считается унизительной?

– Прости, я просто так спросила. Я пойду, – выдавливаю тихо и разворачиваюсь, чтобы уйти.

– Да, лучше иди, – долетает в спину.

Быстрыми шагами направляюсь в свою спальню на третий этаж. Надеюсь, хоть там будет спокойнее. Вздыхаю. Моя черная шевелюра автоматом ставит меня на ступень ниже даже обслуги. Влипла так влипла.

Закрыв дверь, падаю на кровать. Матрас отвечает пружинистой мягкостью. Сытость после завтрака расслабляет тело. Сонливость наваливается, как каменная глыба. Глаза закрываются сами.

***

Просыпаюсь, ощущая на себе взгляд. Открываю глаза и вздрагиваю. Рядом стоит Найджел с несколькими огромными пакетами прямоугольной формы, а напротив кровати – альфа. От его присутствия по коже ползут мурашки. Если у Найджела вид елейный, будто он умилялся, наблюдая мой сон, то мистер Холт выглядит свирепо. Смотрит исподлобья, уперев руки в боки. Белоснежная до голубизны рубашка обтягивает широкие плечи и рельефную грудь.

Усилием воли заставляю себя перестать пялиться. Подбираюсь и сажусь в кровати. Я в одежде, но мне хочется прикрыться. Жаль, я уснула поверх покрывала, даже не натянуть его на себя.

Невольно заглядываю в мысли альфы. Много белых волков веселятся в этом доме. Танцуют у бассейна, сидят за баром, играют в зоне игровых автоматов. Об этой пирушке говорил Найджел?

– У тебя полчаса привести ее в порядок, Найджел, – рычит мистер Холт и уходит.

Моргаю, глядя на костюмера. Он представляет меня в красивых коктейльных платьях. Похоже, уверен, что все успеет. Манит меня пальцем.

– Поднимайся, соня, – ставит пакеты на пол и принимается вытаскивать содержимое. Похоже, это моя новая одежда. – Мистер Холт желает, чтобы ты сопровождала его на вечеринке. Нужно тебя подготовить. Ты ведь не хочешь огорчить альфу?

Не хочу. Найджел ведет носом и довольно хмыкает. Похоже, страх перед мистером Холтом – правильная модель поведения. Он принимается вытаскивать из пакета и кидать на кровать новые платья, на которых еще болтаются ярлыки. В основном, коктейльные мини, но есть пара длинных вечерних вариантов. Найджел показывает на одно из таких. Черное с блестками. Оно напоминает ночное небо. Длинное по лодыжки с разрезом на всю ногу.

– Надевай это, – приказывает деловым тоном.

Не понимающе пялюсь на него. В смысле, прямо тут? В мыслях он уже меня раздел. Хотя по его образам я не ощущаю мужского желания. Да им и не пахнет. Похоже, Найджел в другом лагере. Хех, ничего странного. Альфа бы не позволил другим волкам пускать слюни на его игрушки.

Переодеваюсь в платье, отвернувшись к стене. Все равно стесняюсь, хотя и понимаю, что Найджел смотрит на меня, как на живой манекен. Кручусь перед зеркальной дверцей шкафа. Материал у платья матовый, блестки-стразинки гуще расположены на талии, на груди и бедрах реже, визуально усиливает эффект песочных часов. Разрез действительно доходит почти до бедренной косточки, но вверху полы скреплены невесомым эластичным кружевом. Восторг разливается жаром в груди. Я выгляжу очень эффектно.

При мысли о том, что такая я больше понравлюсь мистеру Холту, чувствую щекотку в солнечном сплетении. Хотя сама не знаю, зачем мне это. Может, моя женская суть хочет нравиться мужчинам? Мужчине. Самому влиятельному мужчине в этом особняке. Во всем городе. В целом штате!

Найджел выглядит довольным. Из последнего пакета поменьше вытаскивает косметику. подкатывает стул к шкафу и велит сесть.

– Сейчас тебя накрашу я, сладкая – говорит назидательно, но его слащавым голосом это звучит жеманно. – На будущее будешь делать это сама. Не умеешь – скажи, я приглашу того, кто расскажет тебе, что к чему.

Киваю. Кажется, о таком мечтает каждая девушка. Чтобы ее – обычную, простенькую, неумелую – заметил богатый влиятельный мужчина и превратил в произведение искусства. Сделал красавицей, светской львицей. Но меня это до чертиков пугает. Такое чувство, что мистер Холт нарочно делает все так, чтобы я вовек не расплатилась, и мой долг только растет с каждой манипуляцией по моему улучшению.

Со второго этажа начинают доноситься звуки музыки, громкие басы пронизывают пол вибрацией. Похоже, мне уже пора спускаться. Найджел напоследок брызгает на меня духами в красивом кубическом флаконе с крупной крышкой в виде сердечка. Принюхиваюсь. Запах очень приятный. Свежий, как в лесу после дождя. С нотками терпкого пачули и нежного ландыша.

Найджел велит мне следовать за ним. Даже не удивляюсь. С момента встречи с альфой, я, кажется, только и делаю, что куда-то за кем-то следую.

На втором этаже несколько десятков волков. Все, естественно, белые. Одеты нарядно, модно, красиво. Девушки в шикарных платьях, мужчины в очень дорогом даже на вид кэжуал. Или по-простому, в брюках и рубашке, но даже эти выглядят щеголевато. Найджел в своем блеклом шарфе и сероватой одежде смотрится проще.

Ступаю за ним в идеально севших на ногу лодочках на высоком каблуке. Белые волки расступаются у него на пути и провожают нас взглядами. Одни смотрят на меня с удивлением, другие с пренебрежением, но в глазах мужчин, учуявших мой запах, я отчетливо замечаю сальный блеск. Стараюсь не смотреть ни на кого. По коже волнами стекают мурашки от того, как на меня все пялятся.

Вскоре Найджел ведет меня в игровую зону. Альфа сидит на диванчике в углу, наблюдая за игрой в настольный теннис. Расслабленный и довольный, как кот. Рядом с ним Лючия в обворожительном белоснежном платье, которое похоже на обтягивающий кокон из искрящейся на солнце паутины. Ткань не прозрачная, но и не плотная, усыпанная стразами с перламутровым блеском, точно каплями дождя.

Невольно засматриваюсь на красивую белую омегу, пока не перехватываю на себе ее злобный взгляд. Она на полном серьезе ревнует ко мне мистера Холта. Становится жутковато – похоже, я застряла между молотом и наковальней. Вот кого не хочется видеть во врагах, так эту волчицу. Тем более она прямо сказала, что убьет меня, и я ей верю.

Когда я оказываюсь рядом с альфой, он переводит на меня цепкий взгляд. Растягивает губы в улыбку и еще несколько мгновений смотрит в упор. Мысленно раздевает. Черт, чувствую, как к щекам приливает кровь. Он так обо всем догадается! В теле, как назло, разливается мучительно-приятное тянущее чувство. Альфа ведет носом, хищно улыбается, но через мгновение уже нацепляет на лицо будничное выражение.

– Привет, Шона, – наконец прерывает молчание. Голос задорный. Похоже, настроение у него улучшилось с нашей последней встречи. – Прежде чем пойдешь к бару за Маргаритой для Лючии и виски для меня, скажи, ты свой дар еще не определила?

Вроде ничего страшного не спросил, а у меня леденеет открытая спина. Как будто он все знает, но зачем-то косит под непонимающего простачка. Качаю головой, цепенея.

– Расслабься, – машет рукой, – сегодня все отдыхают. И ты отдохни. Завтра начнешь свои практики. – Альфа кивает в сторону веселой массы белых волков. – Принеси нам выпить и иди знакомься с ребятами, ты же теперь в клане!

Ага. В клане. Только чтобы они надо мной смеялись и смотрели, как на пугало. Обидно после привилегированного положения дочери альфы оказаться на уровне отброса. Вздергиваю подбородок и отправляюсь к бару.

На середине пути вижу официанта с подносом, на котором несколько бокалов с шампанским. Пытаюсь взять один, но он не останавливается. Прет как танк. Таращится на диванчик в углу.

Что-то не так. По спине пробегает судорога. Смотрю ему вслед. На автомате заглядываю в мысли и замираю. Перед глазами возникает картинка, как он стреляет в мистера Холта. Внутри взрывается бомба, а руки покрываются ледяными мурашками. Он же идет убивать альфу!

Не думая бросаюсь за ним вдогонку. На каблуках получается медленно и неуклюже. Продираюсь через волков, внезапно перегородивших дорогу. Очень хочу перехватить киллера, но он уже почти дошел до цели.

Глава 6. Разнос

Вечеринка проходит как обычно. За день я устал, как собака, и пока народ раскачивается, сижу с Лючией на диване в игровой зоне. Дэн играет с Томом в настольный теннис. Оба прекрасные игроки, я даже не знаю, на кого ставить. Выбираю ничью. Лючия льнет ко мне всем телом, от нее исходит очумительный неповторимый нежный аромат омеги, который не могут заглушить даже густо налитые дорогие духи. Этот аромат я подарил ей пару месяцев назад. У нее их столько, что она по полгода изо дня в день не повторяется.

Силы постепенно восстанавливаются. Дик привычно стоит слева у дивана. Сам не знаю, зачем мне телохранители в своем же доме, но в моем положении так надо. Если Бартоломей может чувствовать себя в безопасности, то я – на острие копья.

Замечаю черную волчицу на лестнице. Что символично, в черном, как ночь, платье. Найджел ведет ее в мою сторону. В красивой одежде эта девчонка выглядит даже очень симпатично. И короткие волосы не бросаются в глаза. Аппетитный экземпляр. От Дика начинает пахнуть интересом. Оно и понятно, но злит. Велю ему пойти проветриться и перевожу взгляд на теннисный стол, словно не замечаю приближения Найджела и черненькой.

Она при ближайшем рассмотрении выглядит еще эффектнее, чем издалека. Неплохо Найджел над ней поработал. Перебрасываюсь с ней парой фраз и кожей ощущаю злость, которая исходит от Лючии. Какая ревнивая мне попалась омега. Хех. Она оказалась единственной, только потому что мне было некогда заглядываться на других. Сама по себе Лючия – ничем не примечательный экземпляр. Симпатичная мордашка и отличный секс – только и всего. Но трахаться одинаково классно с любой омегой, а ничем другим она не выделяется. Даже черная на личико интереснее.

Я думал оставить обеих на вечеринке подле себя, но вижу, что не стоит сталкивать их лбами. Отправляю новенькую за напитками и демонстративно обнимаю Лючию. Успокаиваю разбушевавшуюся волчицу, а сам до последнего провожаю взглядом черненькую. Темный силуэт с оголенной белой спиной вскоре скрывается среди развлекающихся волков. Черт, я не думал, что она настолько въестся в мысли.

Проходит пару минут. Лючия принимается шептать мне на ухо непристойности о том, что она сделает, когда мы вечером пойдем в мою спальню, но происходит что-то странное. В душе начинает клубиться чувство лютой, необъяснимой тревоги. Даже не могу сосредоточиться на голосе омеги, который обжигает пошлым придыханием . Вглядываюсь в толпу, где только что скрылась Шона. В голове появляется мысль, что меня сейчас убьют. Откуда? Бред. Настойчивая мысль. По коже спины стекает пот, и на позвоночнике вздыбливается кожа. Мне по-настоящему страшно. Жутко. Лючия отстраняется, ощущая мое состояние. И вдруг я вижу мужчину. Волка. Волосы белые, но запах другой. Он, как в замедленной съемке роняет набок поднос с шампанским, лезет рукой под белый официантский пиджак, вынимает ствол и целится. В Лючию?! Нет, наводит дуло до меня.

Всё вокруг замирает. Краем глаза вижу, как напрягается Том, стоящий к нам лицом. Ракетка падает у него из рук, он тянется к своему пистолету.

Понимаю, что будет слишком поздно.

Тело подбирается. Напрягаются все мышцы. Я не успею обратиться, но смогу броситься на киллера.

Совершаю резкий рывок и уже в полете вижу Шону, которая вылетает сбоку от него, сбивая руку с пистолетом к полу.

Звучит выстрел. В ушах звенит. Ничего не слышу.