Наступила недолгая пауза, которую прервала Снэя.
– Пора отправляться в дорогу, – скомандовала она, – все за мной.
Никита, наконец, огляделся вокруг. Площадка, на которую они выскочили, спасаясь от неведомого монстра, была совсем небольшой. С противоположного от портала края возвышалась стенка, из-за которой, к сожалению Никиты, не было ничего видно. А слева виднелась лесенка, выдолбленная в камне. Туда и направлялась наставница вместе с братьями. Никита быстро их догнал и поднялся по лестнице на маленькую площадку. С площадки открылся ошеломляющий вид.
Влево, вправо, вверх и, видимо, вниз, тянулась отвесная скала, с маленьким каменными балкончиками. А впереди простиралась такое большое пространство, что у Никиты даже захватило дух. Прямо внизу было большое, вытянутое слева направо, озеро, с маленьким островом посередине. За озером, справа, виднелся какой-то лес, рассмотреть который было очень трудно из—за дымки, которая окутывала по краям и сверху страну Сномию. Слева, высоко в небе, виднелся какой-то светящийся мягким, розовым цветом, шар. Было очевидно что свет от этого шара и освещал всю страну. Дальше, за озером, тянулась, почти по всему берегу, покрытая зелёной травой, широкая долина, упиравшаяся в поднимающиеся высоко в небо могучие скалы, которые все вместе складывались в горный хребет. И уже совсем далеко за хребтом виднелся чёрный прямоугольник, с серебристыми створками по бокам.
– Что это за прямоугольник, там, вдали? – спросил Никита у наставницы.
– Это Врата Ночи. Когда они закрываются, мы должны все сны доставить в Хранилище. – И братья показали на светящийся шар.
– А почему прямоугольник чёрный?
– Потому что это ночь, – назидательно сказал Снок. – Если подберёмся поближе – увидим звёзды на этом прямоугольнике. Как на небе.
– А мы что, и туда попадём? – растерянно спросил Никита. – Ведь это так далеко…
И тут Никита вздрогнул от восторженного крика, который издал Снук:
– Байзеры! Байзеры! Всем байзеры.
На краю площадки стояли необыкновенные транспортные машины. По виду они напоминали снегоходы, только вместо гусеницы у них были гладкие днища. И размерами они были под одного седока. Руль был как у мотоцикла, на котором крепились слева и справа, разноцветные, кнопки, а посередине маленький пульт с одной, белой, кнопкой. Никита обошёл машину. Сзади, с торца, было отверстие закрытое круглой решёткой и четыре отверстия по её углам. Никита повернулся к наставнице и растерянно сказал:
– Мне только двенадцать лет. Я могу ездить только на велосипеде.
– А что, дедушка не рассказывал тебе как он ездил на такой машинке?
– Ничего он мне рассказывал, – недовольно буркнул Никита.
– Наверно хотел, чтобы тебе было интереснее здесь. Хотя в его детстве, наверное, таких машин ещё не было. Но ты не бойся, – улыбнулась Снэя, – на этом ты ездить сможешь. Мы тебя научим.
Она подошла к байзеру и, показав на кнопку у руля слева, сказала:
– Эта зелёная кнопка – включение байзера. – Она ткнула в другую, жёлтую, кнопку, – а эта тормозить. Чтобы подняться вверх, надо руль потянуть на себя, а спуститься вниз – толкнуть, слегка, от себя. Педаль внизу – двигаться вперёд. Ну, сядь на сиденье, осмотрись!
Никита осторожно сел на сиденье, опасаясь нажать на какую-нибудь кнопку. Потрогал руль и подвигал его в разные стороны. Немного нажал на педаль, чтобы почувствовать её. И вопросительно посмотрел на наставницу.
– Ну, всё правильно. Немного потренируешься и освоишь его.
– А когда я смогу потренироваться? – с волнением спросил Никита.
– Да прямо сейчас и начнёшь, – одобряюще подмигнула ему Снэя. – Только я сначала хочу выяснить одну вещь. Ты помнишь свой потерянный сон? Что в нем происходит?
– Нет, – огорчённо ответил Никита. – Только помню, что этот сон был про маму.
– Тогда придётся заехать кое-куда. – Наставница повернулась к братьям. – Сначала стартуете вы. Затем Никита, для тренировки. А потом уже я.
Вся группа расселась по байзерам. Никита первый дотронулся слегка до зелёной кнопки и услышал приятный рокот работающего мотора и почувствовал ветерок, подувший ему в спину.
Глава3. Меморик
Братья почти одновременно поднялись немного над площадкой, выехали с неё немного вперёд и повисли в воздухе. Снэя скомандовала Никите:
– Руль немного на себя, – и Никита поднялся над площадкой, – теперь нажимаешь на педаль газа…
Никита нажал на педаль, но видимо сильнее, чем надо и байзер резко, попав между братьями, скакнул вперёд. От неожиданности Никита резко нажал на кнопку тормоза и по инерции навалился на руль машины. Байзер стал быстро опускаться вниз…
– Руль на себя. – Крикнул вслед ему спокойно Снок.
Через секунду братья быстро разъехались в стороны, потому что мимо них, вверх, пронёсся Никита.
– Руль от себя! – Прокричал встревожено уже Снук.
Через некоторое время, справившийся с волнением Никита уже висел рядом с братьями и вытирал ладонью взмокший лоб.
– Ну, вот видишь, всё у тебя получилось, – присоединилась к ним Снэя. – А теперь полетели за мной.
Вся группа, со Снэей впереди, потихоньку разогналась и полетела в сторону озера. Над озером наставница повернула налево, и, сделав большую дугу, направилась в сторону видневшегося посередине острова. Никита, уже вполне сносно управлявший байзером, посмотрел на скалу, с которой они оправились в путь. Скала оказалась такой большой, что её края и вершина терялись далеко в дымке. И на всём протяжении скалы виднелись равномерно расположенные порталы, точно такие же, как те, через которые они пришли в страну Сномиков. Некоторые проёмы были без оранжевой каймы, но у большинства кайма светилась приятным, успокаивающим светом. Никита огляделся вокруг. Берега острова были покрыты растениями разных размеров и цветов; синяя, лиловая и, конечно же, зелёная трава, покрывала берега красивыми лужайками, гигантские жёлтые деревья, голубые рощицы, розовые кустарники. И на всём протяжении берега озера были видны ручьи, которые впадали в него. Хотя ручьи и пропадали в густой листве прибрежных кустов, Никита догадался, что они начинаются у той огромной скалы, с которой они слетели.
– А почему со скалы стекает столько ручьёв? – Догнав наставницу, спросил Никита.
– Эти ручьи получаются от слёз, которые люди проливают во сне. От радостных снов или грустных, неважно. Поэтому озеро и называется Озером Слёз.
У Никиты даже в глазах зарябило от такой пёстрой растительности. Никита перевел взгляд на водную гладь и сразу заметил, что озеро полно разных существ. Вдалеке виднелись большие киты, медленно погружавшиеся и всплывавшие на поверхность. Рядом с ними проплывали стайки разных рыбёшек, по цвету и размеру. Некоторые стайки выпрыгивали из воды, долго парили над поверхностью озера и ныряли обратно, разбрызгивая фонтанчики. Попались на глаза даже осьминоги, тёмные силуэты которых пересекали их трассу. И, уже подлетая к острову, байзерами распугали с берега нескольких крабов.
На острове, к которому стремительно приближались путешественники, большой растительности не было, а только цветы, знакомые и незнакомые Никите.
Опустились они на небольшую лужайку, от которой шла прямая, выложенная камнем, тропинка. Снэя уверенно направилась по ней к небольшому домику. Никита и братья поспешили за ней. Они уже почти дошли до домика, как дверь открылась, и на пороге появился человек. Он, сразу отметил себе Никита, не светился, а был одет в обычную, хотя и старинную, одежду. Длинные волосы, видимо, были стянуты сзади в косичку. И выглядел он как обыкновенный подросток. Но глаза человека, пристально рассматривающего Никиту, выдавали в нем опытного человека.
– Доброй ночи, Никита. Приятно увидеть у себя гостя! – Человек посмотрел на Снэю. – Появились какие-то проблемы?
Снэя утвердительно кивнула головой.
– Ну, тогда проходите. – Хозяин домика услужливо распахнул широко дверь и отступил в сторону, пропуская гостей.
Первой зашла наставница. За ней проскочили братья и сразу раздались возгласы восторга и удивления. Никита переступил порог дома и тоже не смог удержать своего удивления. Домик, который снаружи был небольшим, внутри оказался просто бесконечным. Всюду, насколько хватало обзора, располагались разнообразнейшие склянки, приборы, механизмы и огромное количество стеллажей, на которых они были расставлены. В глубине помещения виднелось и несколько столов, заполненных различными устройствами и химическими приборами. Хозяин дома постоял некоторое время, подождал, пока гости наохались, и пригласил всех пройти в гостиную. Гости пошли за хозяином вглубь дома, свернули за очередным стеллажом и вскоре оказались в просторной комнате с большими креслами, в которые запрыгнули братья и сразу начали раскачиваться в них.
– Здесь я думаю и, иногда, принимаю гостей, – начал первым разговор хозяин, усаживаясь в кресло, и жестом пригласил сделать то же самое Снэю и Никиту.
– Познакомься, наш изобретатель и хороший друг, Меморик. – Прежде чем сесть Снэя представила хозяина дома. Сев в кресло она продолжила. – Никита потерял сон и, к сожалению, не может вспомнить конкретно, о чём он. Времени у нас, сам понимаешь, немного.
Меморик задумался, на некоторое время, и Снэя погрозила пальцем братьям, чтобы они успокоились. Внезапно для гостей в комнату вкатилось небольшое мохнатое колесо и, с ходу, запрыгнуло на колени хозяина. Меморик, машинально погладил существо, и у колеса поднялась шерсть наверху и показались кошачьи ушки. Затем, под ушками, шерсть разошлась в стороны и два больших разноцветных – зелёный и голубой – глаза уставились на Никиту. Меморик внезапно встряхнул головой и сказал:
– Хорошо. Только и мне вы тоже поможете. Так как я не имею возможности бывать в мире людей, я хочу посмотреть, что сейчас там делается. Какие там дома, машины, изобретения. Согласен, Никита?
– Согласен. А как это будет происходить? – спросил Никита, вспомнив кино, где в голову главному герою втыкали какие-то электроды.
– Совершенно безопасно, не больно и быстро!
Меморик поднялся с кресла, мохнатое колесо мягко опустилось на пол и покатилось к выходу, и махнул рукой, приглашая пройти за ним. Они снова вошли в его лабораторию, прошли через неё, спустились по винтовой лестнице вниз и попали в круглое помещение с большим круглым аквариумом. Около аквариума находилась конструкции состоявшая из двух кресел с прикреплёнными шлемами над ними. Шлемы были соединены друг с другом гибкими трубками и, кроме того, толстыми проводами с аквариумом. Меморик взял свисток, висевший на спинке одного из кресел, и несколько раз дунул в него. Звука не было, но Меморика это не тронуло. Он всматривался в аквариум и, наконец, лицо его приняло довольное выражение. Но братья, прильнувшие к стенке аквариума, внезапно отскочили от него. Потому что на них надвигалась, из глубины, какая-то тёмная масса.
– Не бойтесь, это моя электрическая батарея. С тех пор как у меня побывал один молодой человек, который мне рассказал о том, что такое электричество, я подготовил такой аквариум, приручил Молнию, так я назвал ската, и, при необходимости пользуюсь его способностями. – Он дунул в свисток ещё один раз. – Давай, Никита, садись в кресло. И зажми в кулаке Сон. – На недоуменный взгляд Никиты добавил: – Я говорю про твой амулет.
Никита забрался в кресло, оказавшееся для него очень удобным и мягким, зажал в кулаке амулет, и Меморик надел ему на голову шлем. В это время скат подплыл к двум штырям, которые были вмонтированы в стенку аквариума, и прижал к ним кончики своих огромных крыльев. Поверхность шлемов засветилась ровным зелёным светом. Меморик тоже сел в кресло и надел шлем.
– Закрой глаза. – Сказал хозяин и, сам тоже закрыв глаза, откинулся в кресле. Никита закрыл глаза и почти тут же услышал голос Меморика:
– Можешь открыть!
– И это всё? – разочарованно спросил Никита.
– А ты хотел, чтобы тут фейерверки хлопали? – смеясь, сказал Меморик. – Ты очень глубоко заснул, а вы, люди, ведь не все сны помните, когда просыпаетесь утром?
Изобретатель опять свистнул скату и тот, медленно развернувшись, уплыл в глубину аквариума, как бы растворившись в воде. Вся группа во главе с хозяином дома отправилась назад. Меморик проводил путешественников к выходу своего дома.
– Жаль, что мы с тобой больше никогда не увидимся. У тебя в голове много всего интересного о твоём мире. – Он огорчённо вздохнул. – Ещё ни один посетитель моей лаборатории, из людей, не возвращался ко мне второй раз. Но летающий дрон из твоего сна меня заинтересовал. Попробую его сделать.
– А что про мой сон? Потерянный сон. Ты его нашёл? – с надеждой спросил Никита.
– Да-да! Конечно! В этом сне ты с родителями катаешься на колесе обозрения. И когда вы поднимаетесь на самую верхнюю точку, ты с мамой, взявшись за руки, вылетаете из кабинки и летите над землёй. Это был первый твой полёт во сне и поэтому восторг полёта запомнился тебе как большое наслаждение. И поэтому, я думаю, твой сон и пропал… – Меморик хотел ещё что-то сказать, но промолчал. – Желаю успехов вам в поиске. Прощайте!
Изобретатель с расстроенным видом смотрел вслед путешественникам, возвращавшихся к своим байзерам.
Глава4. Хранилище
Когда маленькая группа подошла к байзерам, Снэя провела маленькое собрание.
– Ну что ж, мы узнали, что именно потерял Никита, сейчас мы полетим в хранилище и поверим там стеллаж с снолиндрами Никиты и его семьи. Может быть, сон положили не в ту ячейку. Это иногда случается с курьерами.
– С нами никогда такого не было – возмутился Снок. – Правда, Снук?
Снук почесал свою голову и сказал:
– Вообще-то было несколько раз…
– Вот ты растяпа, – Снок от негодования взмахнул руками и хотел добавить ещё несколько слов, но Снэя жестом остановила его.
– Давайте оставим споры на потом. Сейчас пора отправляться.
Уже в полёте Никита подлетел поближе к байзеру Снэи и спросил:
– А что такое снолиндры?
– Это такие стеклянные флаконы, в которых хранятся сны. И какой флакон принёсет человеку курьер, или два курьера,– Снэя посмотрела в сторону братьев, – такой сон он и увидит.
Они летел к тому светящемуся шару, который Никита заприметил, когда с площадки стены оглядывал страну Сномию. Свет, исходивший от шара, не слепил глаз, но его хватало, чтобы осветить всю страну. Никита, пока вместе с компанией приближался к этому шару, старался рассмотреть его во всех подробностях. Но удалось разглядеть лишь выступающие кольца входов и отдельных сномиков, летевших к шару просто по воздуху, без байзеров, какие были у них. Никита опять подлетел к наставнице и спросил:
– А почему у этих сномиков, – он кивнул в сторону подлетавших к шару человечков, – нет байзеров?
– Просто мы умеем летать сами. А ты летать не умеешь, и поэтому мы попросили у Меморика эти машинки. Есть ещё причины, почему мы на байзерах, но надеюсь, что они нам не пригодятся.
Когда они подлетели совсем близко к одному из входов, оказалось что можно было прямо на байзерах залететь в них и подлететь прямо к нужному месту. Это была большая площадка с полукруглым потолком, из которого выступали большие трубы. В центре площадки стоял прозрачный шар. Снэя подошла к нему и открыла в боку шара едва заметную дверцу.
– Проходи, – она позвала внутрь Никиту. Никита встал в центр шара, остальные расположились вокруг него.
– Подождите меня! – вдруг раздался чей-то голос.
Все обернулись на голос и увидели спешащего к ним сномика с оранжевой копной волос на голове.
– Это Сноэль, – объявила Никите наставница. – Что-то он рано вернулся.
Сноэль заскочил шар, дверца закрылась, и одновременно на верхней части шара появились синие яркие точки, соединенные сложным узором.
– Это карта Хранилища, – пояснила Снэя. – Сейчас мы укажем адрес нашего блока…
Он ткнула пальцем в одну из точек, и шар стал подниматься в воздух; сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее. И вот они влетели в одну из труб на потолке. Карта на потолке шара загорелась пурпурным цветом. Через прозрачные стенки шара было видно, что он несётся с большой скоростью.
– Что так рано? – поинтересовалась Снэя.
– Заболела девочка, сильно кашляет и не даёт спать старшей сестре. Ну та и решила поухаживать за сестрой и почитать ей книгу. Так что я вернулся.
– Когда возвращался назад, никого не встретил? – спросила Снэя.
– Никого. Разве что промелькнул где-то в стороне снарк.
– Этого стоило ожидать. – Она повернулась к Никите. – Больным людям часто снятся кошмары, вот снарки их и собирают.
В это время шар вылетел из трубы и опустился на площадку. Сноэль попрощавшись, вышел из шара и направился к одному из входов. Снэя опять дотронулась до одной из светящихся точек. Шар полетел в назначенную ему сторону. Он влетал в трубу на одной площадке, вылетал на другую и, не опускаясь на пол, сделав плавную дугу, влетал в следующую трубу. Карта на потолке ещё несколько раз меняла цвет, после прохождения очередной площадки, и наставница дотрагивалась до следующей точки, задавая маршрут для шара…Наконец очередная площадка оказалась последней. Путешественники по лабиринтам вышли из шара, и Никите отрылась галерея коридоров в полукруглой высокой стене.
– Голова не кружится? – спросила Никиту Снэя, направляясь в один из коридоров.
– Да у нас есть в парке карусели покруче! Там бы, наверно, у вас голова закружилась!
– Ну, это ещё бабушка надвое сказала! – сказал Снок. И добавил: – И вообще, у нас голова никогда не кружится!
Братья побежали вперед к нужному месту и, вскоре, Снэя и Никита подошли к цели их визита. Для Никиты это место было ничем не отличимое от остальных мест, вправо и влево, но раз братья остановились здесь – значит, так было нужно. Пока Никита проходил по коридору он увидел, что стены представляют собой ряд больших круглых стеллажей с множеством полок. Между стеллажами оставались узкие проходы, в которых виднелись, уходящие вглубь, нескончаемые ряды таких же стеллажей. На полках, в специальных ячейках, были какие-то небольшие стеклянные сосуды, по форме напоминавшие огурцы. Внутри них, Никита, чтобы разглядеть получше, подошел поближе, был плотный туман, который медленно вращался и перемешивался. Но когда Никита присоединился к братьям, то увидел, как все сосудики на этом стеллаже загорелись ярким светом. И чем ближе он подходил, тем ярче горел в них свет. И тут случилось маленькое происшествие. Неподалеку от них, из пространства между стеллажами, вышло какое-то серое существо. Оно было похоже на братьев, но косматое и сгорбленное. В руке, на которой виднелся браслет, отсвечивающий красным светом, оно держало сосуд. Существо мельком посмотрело в сторону путешественников, и засеменило к площадке. Братья бросились за ним, но оно, услышав погоню, резко прибавило скорость, добежало до транспортной трубы, по которой прибыли сюда Никита и сномики, и нырнуло в неё. Братья огорчённые вернулись назад.
– Никогда не можем их догнать, – махнул рукой Снук.
