– Да за тобой глаз да глаз нужен! – я щёлкнула кнопкой электрочайника, подмечая какое-то новенькое вкусное печенье на столе, и многозначительно покосилась на неработающую руку Сержа.
– Вот поэтому ты у меня единственная дочка, – грустно улыбнулся он, а потом сделал быстрый шаг вперёд и обнял меня здоровой рукой. – Зачем нужно, чтобы о немощном старике переживала ещё одна маленькая принцесса?
Я уткнулась носом ему в грудь, глубоко вздохнула и едва не разревелась. Нашёлся тоже, немощный старик, который может «справиться с получением удовольствия без правой руки», жаря молоденьких дамочек по выходным. Достану с того света и снова убью, если не доживёт до сотни и не понянчит ещё моих внуков и правнуков. И собственных детей.
– Что случилось-то? – выдохнула я, голос прозвучал жалко. – Почему мне ничего не сказал?
Дядя фыркнул что-то мне в макушку, но не отпустил.
– Просто неудачный день, торопился, не посмотрел на дорогу и оказался слегка задет машиной. Тебя волновать не хотел.
– Что? – ахнула я, отстраняясь. – Тебя сбили? Сильно? Ты…
– Вот это я и имел в виду, – он закатил глаза. – Меня не сбили, а легонько задели. Никто не хотел меня калечить или убивать, и нет, предупреждая твой вопрос, покушением это тоже не было, каким бы подозрительным всё не казалось на первый взгляд, – я мнительно осмотрела его с ног до головы, но дядя лишь застонал, поясняя: – Вот! Вот поэтому я просто написал сообщение и не стал ничего рассказывать. За рулём была женщина. Более того, старая знакомая, с которой мы не виделись целую вечность.
Старая знакомая? Женщина, которую дядя помнит с давних времён – это неогранённый алмаз в залежах угля. Единственный минус, она его сбила. И теперь, чёрт побери, у моего босса хромота на одну ногу и напрочь отбитая рабочая рука, а возможно, ещё и десяток-другой гематом по всему телу. Слабенько она его задела, ага, так и поверила!
– И она тоже была в панике из-за случившегося, даже скорую вызвала и съездила со мной в травму. Так что всё нормально. Рука, сказали, отойдёт на днях, можно даже на перевязи не держать – просто ушиб сильный.
– А…
Но Серж вновь предвосхитил мой вопрос. Он мученически закатил глаза, достал левой рукой с полки две чашки и разлил по ним кипяток, сообщая:
– Бытовые дела левой рукой я делать могу, а вот смс писать, увы, не умею. Так что вышло коротко.
– А отвечать на звонки тебе религия не позволяет? – возмутилась я.
– Мобильный был на беззвучном.
Я закашлялась. Что, простите? На беззвучном? Это что-то новенькое.
Дядя молча достал из тумбочки чай, закинул пакетики по стаканам… и тут раздался скрежет замка. Дверного, мать его, замка, от которого я едва из кожи не выскочила от неожиданности. А потом шестерёнки в мозгу мгновенно заработали, и все детали паззла встали на место: свежее печенье на столе, какое-то новое и необычное, хотя дядя всегда есть только родное и привычное курабье; мобильный на беззвучном; отсутствие паники по поводу нерабочей правой руки; старая знакомая…
– Ооо, – протянула я, поправляя платье. – Ооо!
– Давай только без этих «ооо», – прошипел дядя тихо, чтобы гостья не услышала.
– Помочь избавиться или изобразить радушие? – торопливо прошептала я в ответ.
«Второе», – показал он на пальцах и пошаркал в сторону коридора. Я, стараясь строить из себя милую домашнюю девочку-племяшку, проследовала за ним. Что ж, посмотрим, кто там сбил моего любимого дядю. Заодно и засиживаться не буду, всё же внизу бдит на посту нанятый Сержем телохранитель.
Жаль, дядя себе его не нанял. Кажется, ему охранник нужнее.
-22-
Когда мы оказались в коридоре, я выждала минутку, прячась у дяди за спиной, и только потом выглянула, чтобы рассмотреть «старую знакомую». Ожидала увидеть либо знойную красотку моего возраста, настоящую львицу (мало ли, встретились и бурно узнали друг друга, когда ей было восемнадцать, года четыре назад, а теперь столкнулись вновь, так что знакомая вполне «старая»), либо суровую дамочку к сорока, очередную деловую партнёршу, с которой работали до моего прихода в компанию. Два основных типа любовниц дяди: или молоденькая, или в возрасте, но акула ого-го какая! Всегда с идеальной фигурой, всегда без единого изъяна – картинки, а не женщины. Хотя второму типу допускалось вместе с длинным носом иметь деловую хватку, тогда внешность прощалась.
Но встретить на пороге скромную сероглазую шатенку я не ожидала. С наслаждением застонав, она плюхнула на пол в прихожей два пакета из ближайшего супермаркета, до отказа набитые едой, и размяла шею. Невысокая, с собранными в неряшливый пучок волосами, минимумом косметики и бесцветным лаком на длинных ногтях. Руки ухоженные, личико милое, улыбчивое. Очень уютная старая знакомая у дяди оказалась. Но! Но она полностью разрывала шаблоны. Где худющие девушки модельной внешности в одежде от лучших дизайнеров? Где дорогой парфюм и аромат секса, исходящий от тела?
Гостья Сержа была пышной. Не толстой, а скорее в состоянии «при моём росте нужно весить шестьдесят, но пять килограмм ничего не сделают». Примерно так скоро случится со мной, если продолжу заказывать роллы пару раз в неделю. И если мне эти грёбаные килограммы действительно отложатся в не менее грёбаное пузо, ей они действительно ничего не делали. Только добавляли мягкие изгибы к и так пышной груди и бёдрам, но не трогая тонкую талию.
А ещё она была «безвозрастной». Джинсы, майка в обтяжку на тонких лямках, а поверх неё кофта-мантия с капюшоном. Подросток-подростком, чёрт побери! Лет шестнадцать. Но исходило от неё что-то такое… домашнее и тёплое, что сразу понимал: нет, старше. Возможно, ближе к тридцати, просто выглядит хорошо.
Гостья скинула с ног балетки, пошарила в карманах, а потом подняла голову, замечая меня, и…
Я внутренне подобралась, ожидая очередной скандал. Дядины пассии меня ненавидели, ей-богу. Считали мерзкой соблазнительницей, разлучницей, гадиной (впрочем, её роль частенько приходилось играть, избавляясь от излишне навязчивых увлечений Сержа) и верили, что их святая обязанность выдрать мне все волосы.
Но «старая знакомая» просто улыбнулась.
– Привет, – пропела она. – Твоя крестница, Серёж? Познакомишь?
Ма-ама дорогая, она знает, что у Сержа есть крестница? Вот это поворот! Вот это реально старая знакомая. Или очень близкая. И ещё одно: ма-а-ама дорогая, какой голос! Да я бы к ней только ради этого голоса подкатила, и плевать, что я по мальчикам. Исключения есть всегда.
Кажется, дядя был примерно такого же мнения, потому что благоговейно выдохнул:
– Да, конечно. Рита, это Регина, моя милая малышка, – он приобнял меня за плечи, ероша причёску.
– Ээээй, руки! – возмутилась я. – У меня укладка.
– Да кто тебя увидит? – усмехнулся дядя и продолжил: – Итак, Регина, это Маргарита, моя старая знакомая.
– Ну, не такая уж и старая, – рассмеялась Рита и уже мне пояснила: – Серёжа когда-то играл в боулинг с моим отцом. Каждые выходные уходили в загул, а потом сидели у нас и вспоминали лучшие удары. А я тогда как раз писала диплом и жутко злилась, что они орут, как дикие.
– Серж может, – хмыкнула я, пытаясь поправить окончательно испорченную укладку. – Он бы и сейчас с удовольствием сыграл. И поорал, – прозвучало двусмысленно.
Значит, боулинг. Повальное увлечение боулингом у Сержа случилось, когда мне было пятнадцать, то есть семь лет назад. Путём нехитрых вычислений получается… да, Маргарите почти тридцать.
И, кажется, дядя с ней не спал. Необычно.
– Кричать я теперь предпочитаю в других случаях, – не менее двусмысленно проговорил дядя. Рита намёк поняла, щёки её предательски заалели, но женщина стоически спрятала румянец за волосами, склоняясь к пакетам и пытаясь что-то в них найти. – А поиграть не отказался бы, но, увы, не могу. Я теперь калека.
И он притворно вздохнул, потирая временно не работающую руку и поджимая больную ногу. Вот актёр, а! И это я говорю, что у мамочки переняла умение играть на публику? У меня же, оказывается, другой идеальный пример перед носом пропадает.
– Ну не надо тут, не калека, – Рита вскинула голову, поджимая губы. В глазах блеснуло чувство вины. – Врач сказал, что рука пройдёт через пару дней, просто сильный ушиб, не позволяющий мышцам правильно функционировать.
– Просто он волнуется, – вклинилась я, желая подыграть актёру местного разлива. – Левой рукой совсем ничего делать не умеет, а я никак остаться не могу, – каюсь, лгу, но нужно же дать гостье какой-то стимул остаться, а там потом уже пусть дядя сам решает, нужна она ему или нет. – Забежала ненадолго, узнать, что случилось, и сразу же домой. Серж заботливый, если что-то плохое произошло, никогда не расскажет, пока тисками из него не вытянешь, – вздохнула я, на этот раз рассказывая чистую правду.
Маргарита многозначительно покивала, словно поняла намёк, и подхватила с пола пакеты.
– Точно бежать надо? Может, на чай останешься? – спросила она, тряхнув сумками. – Я всё на печенье купила. Песочное, пальчики оближешь!
Песочное… Нет, Регина, помни, у неё калории лежат в сиськах и попке, а у тебя в пузе. Терпи, держись, ты справишься! К тому же внизу ждёт господин телохранитель и уже явно злится просто так сидеть в машине.
– Ох, печенье, – всё же простонала я, вызывая волну хохота от дяди и Риты. – Оставьте мне одну, хорошо? Но только одну! Завтра на работе съем в качестве награды за тяжкий труд, – Серж вновь совсем неэстетично заржал. – Но остаться не могу, меня ждут.
И тут Рита понимающе кивнула и лукаво заулыбалась, будто была посвящена в какую-то тайну, которая определённо касалась меня. Самое обидное, что Я об этой тайне ничего не знала.
Но узнала…
– Аааа, так тот шикарный молодой человек у подъезда тебя ждёт? – ухмыльнулась она. – Сергей, ты знаешь, какой красавчик у «твоей малышки»?
О, кажется, у дяди появилась конкуренция в лице моего телохранителя. Если, конечно, Маргарита действительно ему интересна… а то, зная Сержа, невозможно быть уверенной на все сто. Он мог и из спортивного интереса на даму насесть, чтобы просто затащить в постель и избавиться от незакрытого гештальта в виде «женщины, с которой я ещё не спал».
– Ага, красавчик, – согласилась я. – Но не мой. Всего лишь телохранитель, так что мальчик свободен, – я подмигнула, слегка подрывая дяде планы. Не всё коту масленица, пусть чует молодую конкуренцию. – Сержу недавно пришла в голову идея, что его семье не хватает безопасности. Так что меня обрадовали аппендиксом в виде охранника, из-за которого теперь и не могу остаться. Замкнутый круг.
Попрощавшись с Ритой, я махнула рукой недовольному дяде и скрылась за дверью. Ну вот, и проверила, и поругалась, и гадость сделала, и познакомилась с интересной особой. Если день был ужасен, вечер удался. Только печенья всё же хотелось. Эхх…
-23-
Ждать Стас умел. Но не любил от слова совсем. Если бы знал, что придётся куда-то тратить внезапно образовавшееся свободное время, взял бы с собой хотя бы электронную книгу, а так…
Тяжело вздохнув, он поставил телефон заряжаться от прикуривателя и устало откинулся на сидении. Ладно, клиентку не упустил – и то хорошо. Вроде бы ничего страшного: ему-то даже выговора не будет, если девчонка, сбежав, пострадает. Сама виновата, доказательства того, что она даже не пыталась с ним связаться, есть, никаких проблем.
Но выставлять себя дерьмовым работником всё равно не хотелось. Так что Стас ждал… Регина давно уже скрылась за дверью подъезда, которую ей минут пять никто не открывал, и теперь была где-то там, со своим любовником на высоте птичьего полёта. А Стас сидел внизу, с тварями земными, размеренно дышал и считал удары сердца.
Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь…
По двору бешеной толпой пронеслась какая-то пьяная компания. Одна из малолеток заметила Вероцкого и поковыляла к машине, катастрофически виляя бёдрами. Полное отсутствие груди, та же проблема с задницей, поплывший макияж, юбка, которая больше показывает, чем прячет, и высший уровень спирта в дыхании.
– Привет, кр-расавчи-ик… – довольно отчётливо пропела девушка, повисая на стекле приоткрытого окна. – Кажется, ты кое-что з-забыл.
Стас тяжело вздохнул, не отвечая на явную провокацию, но девушке было плевать, она продолжила свою речь, несмотря ни на что.
– Меня-я-я забыл, – она попыталась протянуть руку через щель окна, но смогла лишь обляпать пальцами стекло. – Не помнишь?
Девочке было лет семнадцать, возможно, даже пятнадцать. Темноволосая, сероглазая, худенькая, с колечком в носу и с длиннющими черными ногтями. Не девушка лёгкого поведения, но под спиртовыми парами готова ей стать. Какая скотина продала несовершеннолетней алкоголь – неизвестно (хотя Вероцкий понимал, что в семнадцать закон уже никому не писан: хочет свой коктейль на водочке – она его получит), однако у Стаса пьяные малолетки – и вообще пьяные, – вызывали отторжение. И сожаление. Вот что алкоголь может сделать с людьми, вот что он делает: уничтожает мозг, разлагает тело, творит монстров, которые сами не понимают, чего хотят.
Как сейчас эта девчонка. Переодеть, причесать, смыть макияж – и ей те самые пятнадцать с натяжкой дашь. Прилежная школьница, которая до сих пор спит с плюшевым мишкой… Ладно, Стас понимал, что плюшевые мишки определяются не возрастом, иногда они никуда не деваются и в двадцать пять, и в сорок, и даже к самой старости выбивают скупую ностальгическую слезу. Но суть в том, что девчонка могла бы быть совсем другой…
Но демоны съедают её изнутри.
Вероцкий взглянул на остальных ребят, остановившихся на углу в ожидании потери. Несколько увлечённо целующихся парочек, тощая девчонка, кажущаяся старшей этой только из-за гигантского роста, и маленький коренастый парень лет двадцати. Все в чёрном, с ярким макияжем. Кто там в сети частенько печалится, куда делся 2007? Так вот он, на улицах, впадает в цикличность бытия.
У Стаса была сотня ядовитых реплик в ответ на вопрос девчонки, но он предпочёл промолчать. Кто знает, в какую сторону нужно идти, чтобы попасть на истинный путь? Он сам когда-то лажал по-крупному.
– Не помнит, – заплетающимся языком вынесла вердикт девчонка. Попыталась отыскать что-то в сумочке (Номер телефона? Сам телефон? Презент на память?), но потерпела неудачу и лишь махнула рукой, шатающейся походкой удаляясь к своим друзьям.
Вероцкий тяжело вздохнул, доставая из бардачка тряпку и стирая со стекла отпечатки пальцев. Правильно, демоны у каждого свои. Но никто не может сказать наверняка, что путь, по которому человек следует вслед за демонами – или прочь от них, – неправильный. Он ведь куда-то приводит. Любая дорога приведет туда, куда нужно, если вовремя повернуть.
– Да пошло оно всё к чёрту, – проворчал Стас, раздражённо барабаня пальцами по приборной панели.
Только философских размышлений ему сейчас не хватало! «Внешность не то, чем кажется»; «каждый поступок объясняется жизненной ситуацией»; «нас создаёт наше окружение»… Нет-нет-нет, так и до альтруизма недалеко. Вышел бы сейчас, увёл девочку в кафе, накормил, напоил, расспросил о жизни и наставил на путь школы, правильных мальчиков и хорошего образования. Мать Тереза ЧОПовского разлива, блин! Самому бы сначала хорошим мальчиком стать.
Он усмехнулся, выходя из машины. Раз уж разведать местность нельзя, потому что Регина может вернуться в любой момент – мало ли, какой скорострел этот Рассольцев? – так хоть размяться. Всяко лучше, чем предаваться странным размышлениям, полулёжа на переднем сидении авто и смотря в пасмурное небо то ли поздней весны, то ли раннего лета. Совершать хорошие поступки можно и для себя: свежий воздух помогает кровообращению.
Но так просто отвязаться от «хороших дел» не получилось: из-за угла дома, где только что скрылись юные выходцы из 2007, практически кувырком вылетела темноволосая девушка с огромными сумками. Вернее, это один из пакетов вылетел, извергая из своих недр фейерверк из продуктов, а девушка смогла устоять и теперь печально осматривала последствия аварии. И всего-то в десятке метров от Стаса.
– Вам помочь? – спросил он, не успев даже подумать.
– Да я сама, – тяжело вздохнула та, качая головой, отчего забавный пучок на макушке смешно задёргался, и принялась рыться в сумочке: – Пакет запасной есть, скидаю всё по-быстрому и пойду дальше.
Она присела на корточки рядом с продуктами и принялась собирать в мешок раскатившиеся по земле помидоры. Вероцкий, хоть его и не просили, всё же расположился рядом, тоже подбирая покупки. Мука, дрожжи, яблоки…
– Слава Богу, хоть яйца не разбила, – девушка кивнула на второй пакет, где на самом верху действительно крепко стояла коробка с яйцами, а потом призналась, словно по секрету: – Вообще день сегодня дурацкий! Одни неприятности.
– Пожалуй, – усмехнулся Стас, вспоминая разговор с сестрой и причины поездки сюда. Его неприятности не преследовали, но шло всё явно не по плану.
– Я вообще словно в клубок неприятностей попала, – жаловалась бедняга. – Каблук с утра сломала, вон, пришлось брать хоть что-то, – она попыталась, сидя на корточках, продемонстрировать новые туфли. Не смогла. – В общем, трут ужасно. На встречу опоздала, планшет потеряла. В конце концов, ещё и человека сбила! Сам под машину кинулся, все говорят, что сам! Благо, лишь едва задела, но всё равно серьёзно. Я думала, меня инфаркт хватит.
А Вероцкий думал, что даме определённо хочется выговориться, и незнакомец – лучшая для того кандидатура. Поэтому лишь улыбался и кивал, соглашаясь, что день у неё выдался действительно дерьмовым. По сравнению с этим девочка-катастрофа в лице Регины всю неделю успешно избегала проблем.
– Куда нести? – спросил он, когда последние потерянные покупки были спрятаны в пакет. Девушка ахнула, пытаясь забрать у него сумки, но Стас лишь покачал головой: – Мне не сложно. Муку не сворую, даю честное слово, – улыбнулся он.
Она рассмеялась, поднимаясь с земли и отряхивая джинсы. Кажется, шутка про муку пришлась незнакомке по вкусу.
– Четвёртый подъезд, – услышал Стас. – А там уже лифт, сама справлюсь.
Четвёртый? Разве не туда панически билась Регина, стремясь попасть к своему любимому шефу? Стас верил, что совпадения в этой жизни не бывают случайны. Четвёртый, значит, так нужно. И лучше бы проводить даму до самой квартиры, а то лифты тоже вещь опасная.
Особенно когда они не работают, а подниматься нужно аж на седьмой этаж. Незнакомка отнекивалась, но Вероцкий лишь пожимал плечами: ему не сложно, раз вселенная подкидывает возможность сделать доброе дело, он сделает.
– В квартиру сама затащу, – предупредила она. – А то неправильно поймут.
Стас улыбнулся, недвусмысленно оценив залившую лицо незнакомки краску. Значит, дома ждёт мужчина? Жаль, что этот мужчина не рискнул сам сходить со своей женщиной в магазин.
– Я хотела сюрприз сделать, – оправдывая наглеца, пробормотала она, будто прочитала мысли, и принялась ковырять в замке ключом.
– Надеюсь, сюрприз удастся, – искренне пожелал Стас.
А уже уходя заметил на обувнице в коридоре квартиры серые туфли-лодочки. Точь-в-точь как у Регины. Да, совпадения в этом мире не случайны…
Полноценно эта мысль дошла до него только через пару минут, когда до выхода из подъезда оставалось всего два пролёта. Точь-в-точь как у Регины? Неужели? Дорогущие замшевые туфли?
А в какой там квартире живёт Рассольцев?
