Через полчаса первые Лайндерианцы ступали на противоположный берег, где Вайтгардцы уже расположились полукольцом на ровном поле, и делились на отряды. Выделенные рабочие присоединились к ним у брода, и всем полутысячным войском Лайндер отправился к череде гор Барагаш, бравшей свое начало от реки. По пути они увидели оживление в рядах врага – Файрткорцы начали отходить вглубь леса, оставляя на опушке лишь пару дозорных.
Небольшой отряд во главе с Дэнтом шел впереди от основного войска и разведывал местность. Пройдя вдоль гор на километр, они увидели первый перевал, явно сделанный вручную. Дэнт отдал команду нескольким членам отряда залезть на горы чуть в стороне от этого прохода, чтобы заблаговременно видеть обстановку, скрытую за камнями. До них начали доходить звуки неприятеля, и они решили остановиться, дожидаясь информации от залезавших на гору разведчиков.
– Полная боевая готовность!! – услышали они крик сверху.
Еще не поднявшиеся высоко воины резко начали спрыгивать на землю и, как оказалось, очень вовремя – с горы ловко и быстро спускались Файрткорцы. Дэнт насчитал не меньше двадцати врагов и скомандовал отойти от гор и встать в оборонительную стойку. Отходя, Дэнт увидел с правой стороны бегущих из леса на них несколько отрядов Файрткорцев – расклад ухудшался, поэтому он приказал отступать своему отряду к основному войску. Враг явно был готов к этому решению и из ближайшего прохода с боевым кличем начали выбегать все новые Файрткорцы.
"Мы находимся слишком близко к проходу, поэтому нам не дадут быстро отступить и навяжут бой – очень хитрая ловушка, черт бы их побрал! – судорожно размышлял Дэнт, оставаясь спокойным внутренне – Отступить по ровному полю не получится, так как из леса к нам бегут наперерез другие отряды Файрткорцев. Встречать же прямо здесь неприятеля это верная смерть – с горы на нас начнут прыгать Файрткорцы и на три фронта мы не сможем долго обороняться. Основное войско еще на пути сюда и в лучшем случае окажется здесь минут через двадцать-тридцать, но у нас нет столько времени. Придется жертвовать несколькими людьми, чтобы не потерять весь отряд."
Столько размышлений пролетели в голове у Дэнта за считаные секунды, и он не колебался в единственном верном решении – любой Лайндерианец пожертвует собой для блага народа. Он выбрал несколько, на свой взгляд, самых опытных и быстрых бойцов.
– Отряд, разделиться на две группы – одна отступит по обратной дороге вдоль гор, тем самым привлекая часть неприятеля, атакующих с перевала, а вторая побежит через поле, чтобы бегущие с леса Файрткорцы ринулись за вами. Бегите что есть силы, и когда отступите хотя бы на пятьсот метров, очень громко сообщите об этом. Мы впятером останемся здесь и отвлечем врага, а после вашего сигнала тоже начнем отступать по образовавшемуся коридору. Не медлить!
Без дальнейших указаний отряд молниеносно начал выполнять поручения – поделившись, Лайндерианцы начали отбегать в разные стороны. Дэнт с оставшимися бойцами пошел навстречу неприятелю, бегущим с прохода. Завязался бой. Дэнт, воспользовавшись вражеским смущением от их наглого нападения будучи в меньшинстве, смог уверенно встретить первых Файрткорцев, которые пали в первые секунды боя от точных выпадов Лайндерианцев. Постоянно смещаясь в сторону, чтобы не попасть в окружение, оставшаяся группа Дэнта умело отбивалась от врагов. Боковым зрением Дэнт увидел первую потерю отряда – молодой Лайндерианец, попав под атаку трех Файрткорцев, смертельно ранил одного из них и резким прыжком назад хотел увеличить дистанцию, но запнулся о находящийся за спиной булыжник и падая пропустил несколько ударов по спине и плечу. Воин перекатился по земле, сгруппировался и оценил ситуацию – с полученными ранами он не сможет продолжать бой и, тем более, быстро отступить по сигналу. В такой ситуации он принял решение, которое было в крови Лайндерианцев – побежав в противоположном направлении от своего отряда, он поманил за собой часть врагов и принял свой последний бой, убив как можно больше Файрткорцев перед своей смертью.
Дальше смещаться было некуда – справа Файрткорцы заблаговременно загородили собой дорогу.
– Отходим назад! – крикнул Дэнт.
Без согласования он, как замыкающий отряд, и Лайндерианец, находившийся в начале цепочки, вышли чуть вперед и приняли на себя удар, дав остальным участникам возможность начать отступление назад. Оставшегося соратника тут же окружило пять Файрткорцев, и Дэнт потерял его из виду. Он только успел заметить, что толпа врагов побежала в сторону – Лайндерианец жертвовал собой, попав в смертельную ловушку. Дэнт почувствовал возникновение своих проекций, которые начали мельтешить перед ним, не выходя полностью из его тела. Даже без внутреннего чувства он понял, что стал сильнее – окружавшие его Файрткорцы падали один за другим, словно от сотни ударов, а остальные враги опешили и не торопились нападать. Воспользовавшись этим моментом, Дэнт рывками начал отбегать к отряду, попутно кромсая врагов словно мельница. Продолжая пробиваться сквозь опешивших Файрткорцев, он услышал крики Лайндерианцев, которые означали, что основная часть отряда отошла на безопасное расстояние. Время было очень удачным, так как Файрткорцы только начали приходить в себя от яростной атаки и готовились окружить последнего Лайндерианца. Дэнт развернулся и побежал что есть силы с поля боя, попутно увидев также бегущих своих двух бойцов. Файрткорцы, благодаря своей звериной повадке бежать на четырех конечностях, были быстрее, поэтому отступающий отряд разделился и каждый бежал в одиночку, чтобы при настигании врага жертвой пала не вся группа.
Дэнт обогнал своих соратников и бежал без оглядки. Услышав позади звуки битвы, он понял, что одного Лайндерианца все-таки догнали враги, но ничем не мог помочь ему. Впереди он увидел бегущее по направлению к нему войско Лайндера, Вольтрен был впереди и что-то кричал. Когда расстояние до них сократилось до пары сотен метров, Дэнт, сделав полукруг, развернулся назад. Часть Файрткорцев обезумевших от ярости все еще бежало к ним, их было не меньше пятидесяти. Войско Лайндера сравнялось с Дэнтом и общим фронтом они побежали навстречу врагу.
– Фланги чуть вперед! – крикнул Вольтрен.
Они встретили врага изогнутым полукругом, заставляя врага с самого начала битвы оказаться схваченным с трех сторон. Началась резня, которая продлилась несколько минут. Файрткорцы с разбегу прыгали через головы первых рядов Лайндера и пытались создать суматоху, тормозившую их натиск. Лайндерианцы знали об этом приеме неприятеля и были готовы к нему – прыгающих на их головы Файрткорцев бойцы принимали на закинутые вверх кинжалы и падали вместе с ними на землю, чтобы остальные Лайндерианцы могли, не замедляясь, обойти их. Благодаря этому потери Лайндера оказались небольшими, так как в прямых схватках они превосходили врага по силе и умению.
После окончательного разгрома врага Дэнт встретился с Вольтреном, чтобы оценить ситуацию. Бегущие с леса вражеские отряды, увидев основное войско Лайндера, отступило к переходу и остановилось около него, там же находились Файрткорцы, которые не погнались за отрядом Дэнта.
– Их там не меньше сотни, и это только те, которых видно. Я думаю, с гор готово спуститься не меньшее количество, как только мы подойдем к проходу. – прикинул Дэнт, обращаясь к Вольтрену.
– Именно поэтому мы остановимся в полукилометре от гор и пока начнем делать оборонительные сооружения, которые очень пригодятся нам через неделю, когда здесь останется только часть нашего войска. – ответил Вольтрен, осматривая поле перед горами. – Врагу останется лишь беспомощно наблюдать за возведением укрепления, либо отважиться помешать нам, но тогда их ждет верная смерть – на ровном поле, без рисков неожиданных атак сверху, мы разгромим их без больших потерь.
– Сами не наступаем, пока не получим разведывательных данных о количестве врага в горах? – спросил Дэнт.
– Да, наши разведчики уже должны раздобыть эту информацию и, думаю, скоро мы ее получим. По плану они должны этим утром отправить к нам гонца с вестями. – подтвердил Вольтрен и с уважением посмотрел на Дэнта – Жаль, что мы не можем сразу закрепиться у прохода, но рисковать на пустом месте мы не будем. Мы и так чуть не потеряли целый отряд, но, благодаря твоим безукоризненным решениям как командующего, ты спас десятки жизней, при этом сам не оставаясь в стороне. Похвально.
Он пожал руку Дэнту и в знак благодарности положил свою руку себе на грудь. Дэнт заметил свой отряд рядом, бойцы которого с восхищением смотрели на него. "Всего за час битвы я заслужил полное доверие войска и получил авторитет, который никогда не получить, находясь в стенах замка" – подумал Дэнт.
– Я исходил из интересов нашего народа, и любой Лайндерианец поступил бы также. – ответил Дэнт.
– Ни в коем случае не принижай свои заслуги. Быть главнокомандующим это большая ответственность – ты правильно говоришь, что любой Лайндерианец поступил бы также, однако как руководитель ты должен быть консистенцией этого понимания, быть примером служения нашим принципам. Дальше ты поймешь, что будут такие моменты, в которых нужно принимать очень сложные, но единственно верные решения и воины будут ждать их от тебя. В этой ситуации ты пожертвовал несколькими бойцами для сохранения отряда, и ты знал, что люди беспрекословно выполнят твои указания и будут их считать верными и правильными. На этом и зиждется наше существование – правители и главнокомандующие назначаются народом для служения обществу, и являются ярчайшим примером этого служения. Это не слепое повиновение монарху или вождю, это коллективный разум, где каждый является звеном в цепи.
Вольтрен понял, что увлекся своими рассуждениями и замолчал, он положил руку на плечо Дэнту.
– Ладно, я думаю тебе это говорили много и много раз в замке и, насколько я вижу, ты прекрасно это знаешь.
* * *
Войско Лайндера остановилось в полукилометре от прохода в горах Барагаш, устроив общий привал. Рабочие сооружали стены из деревянных балок и мешков с песком с небольшими интервалами в два-три метра. Перед стенами начали выкапывать рвы и усеивать их острыми колами для замедления возможной атаки. С внутренней стороны было сделано несколько импровизированных складов для припасов, в которые уже поступали первые повозки с аванпоста для разгрузки. Сотня Файрткорцев так и остались у прохода в горах и наблюдали за этим возведением, не отваживаясь нападать.
Дэнт нисколько не удивился, увидев Лиссандру направляющуюся к их войску со стороны реки, где брала начало череда гор. Она шла быстрым шагом, словно плывя по полю, и ее плащ чуть развевался на ветру, увидев Дэнта и Вольтрена, она направилась прямиком к ним. Ее обтягивающий походный костюм всегда нравился Дэнту, и сейчас он невольно любовался подругой, отвлекшись от насущных дел.
– Добрый день, главнокомандующие Вольтрен и Дэнт. – Лиссандра сделала небольшой поклон – Несу вам первые разведывательные данные, полученные за сегодняшние ночь и утро.
– Приветствую, Лиссандра. Очень кстати, так как наше наступление внезапно остановилось. Мы ждали вас, чтобы продолжить нападение, владея информацией о количестве врага в горах. – сказал Дэнт, показывая в сторону прохода.
– Мы подобрались к первому проходу с другой стороны гор Барагаш ближе к утру, так как боялись быть раскрытыми – нам попались разведчики Файрткорцев и пришлось устранить их, перед тем как двигаться дальше. – начала Лиссандра – Как раз ранним утром к проходу стянулось порядка сотни Файрткорцев, половина из них забралась на ближайшие горы, а остальная ушла в проход. Дождавшись их ухода, мы продвинулись глубоко вперед и следили за приходом новых войск, однако никого на текущий момент не заметили. Скорее всего, эта вся имеющаяся боевая сила Файрткорта в этом районе, взятая с ближайшего транспортного узла.
– Сколько у нас есть времени с учетом твоего ухода с поста и возможным появлением подкрепления врага? – спросил Вольтрен.
– Если наш отряд заметит неприятеля, то вы узнаете об этом минимум за три часа, плюс сама подготовка перед проходом и продвижение по нему займет у неприятеля минут тридцать.
– Ваши посланники смогут так быстро добраться до нас? – удивился Дэнт.
– Наш отряд стоит цепочкой по всей линии гор до реки Белс, так что полученная информация долетит скрытыми сигналами за считаные минуты.
– Разведывательный отряд заслуживает всяческих похвал за свою великолепную подготовку и проделанную работу, ваш командующий будет отмечен в общем рапорте для короля. – удовлетворенно заметил Вольтрен.
– Тогда я с радостью принимаю вашу похвалу. Я взяла на себя командование отрядом после столкновения с Файрткорцами – действующий на тот момент предводитель отряда получил тяжелые ранения и был отправлен в аванпост. – заметив настороженность собеседников, Лиссандра добавила – Ранения не смертельные.
– В таком случае распоряжаюсь закончить основные работы по сооружению стен, чтобы оставшиеся рабочие и часть нашего войска могло нести оборону самостоятельно. Нам с основным войском выдвинуться через два часа и закрепиться у прохода. – решил Дэнт.
– Не имею возражений и передам ваши распоряжения войску. – ответил Вольтрен, тем самым показывая, что Дэнт все делает правильно.
– Тогда у нас есть два часа перерыва. Я пока обсужу с Лиссандрой текущие дела и если куда-то отойду, сообщу об этом – закончил Дэнт.
Вольтрен пошел к офицерам для передачи распоряжений, а Дэнт с подругой отошли в сторону. Не успели они заговорить, как к ним подошел Лайндерианец.
– Главнокомандующий Дэнт, к нашему лагерю подошла воительница из Вайтгарда и спрашивает Вас. Она ждет у крайнего склада, ближе к полю – передал воин.
– Спасибо, я сейчас буду. – ответил Дэнт и пошел в ту сторону, глянув на Лиссандру, последовавшую с ним. Он заметил ухмылку на ее лице.
– Очень интересно… – весело заметила Лиссандра.
– Ты про что?
– Да так, момент интересный. Я, пожалуй, не буду присутствовать при вашем разговоре, иначе Вайтрис, а это явно она, не сможет говорить при мне, пока не отрежет мне уши и не вырвет сердце – Лиссандра рассмеялась.
– Что-то случилось?
– Случился наш с ней разговор этой ночью. И закончился мягко сказать плохо.
– Я так понимаю, разговор начала ты, и с твоей же подачи он закончился плохо?
– Ты хорошо меня знаешь, Дэнт. – протянула Лиссандра, довольно улыбаясь – Однако я лишь хотела дать ей совет, не более того.
– Ладно не будем сейчас об этом, поговорим позже. Я ненадолго. – сказал Дэнт и отправился за угол склада. Лиссандра пожав плечами, осталась на месте.
Как и предполагалось, за складом его ждала Вайтрис, сидевшая на небольшом холме. Одета она была в Вайтгардскую белую броню, чем сильно выделялась среди войска Лайндера, облаченным в темные тона. Она смотрела в поле на ведущиеся работы Вайтгарда по возведению аванпоста. Когда Дэнт подошел ближе, она повернулась к нему.
– Привет, Дэнт. – махнула ему рукой Вайтрис и предвкушая его вопрос сразу добавила – Ничего не случилось, я просто хотела поговорить, так как нам не удалось пообщаться в аванпосте.
– Привет, белая фея! Сегодня твой черед быть белой вороной среди моего окружения. – с улыбкой сказал Дэнт, но тут же принял серьезный тон – На самом деле я тоже хотел с тобой поговорить, но времени свободного сейчас в дефиците.
– Да, я видела ваше столкновение. Издалека было плохо видно, но ваши бойцы, как я поняла, чуть не попали в западню.
– Среди этих бойцов был и я, однако нам удалось с малыми потерями выйти из затруднительной ситуации.
– Рискуешь на передовой? Внушает уважение, хоть и, возможно, не совсем оправданные риски с твоей стороны. В любом случае я рада, что с тобой все в порядке.
– Спасибо, я лишь выполняю свой долг Лайндерианца. О чем ты хотела поговорить? Я знаю, что обидел тебя тогда в Вайтгарде и извиняюсь за свои опрометчивые слова о родителях…
– Ну что ж, попрошу меня не перебивать и выслушать полностью. – Вайтрис набрала воздуха, словно готовясь нырнуть в водоем – Я долго думала насчет нашего с тобой последнего разговора, и поняла, что ты обобщал тему родительской опеки, а не говорил конкретно про меня. Просто в тот день я как раз хотела навестить могилу родителей, и меня очень сильно задели твои слова. Я понимаю, что это мои личные переживания и не стоит тебя винить из-за любой фразы, относящийся к этой теме.
– Но я забыл…
– И мы видимся не так часто, чтобы помнить все друг о друге. – не дала перебить себя Вайтрис – Да и ты сам понял, что случилось, и твое извинение тому подтверждение. А пришла я, чтобы сказать тебе о своих чувствах, так как меня постоянно терзает эта недосказанность. Я люблю тебя, давно любила, и, возможно, для тебя это не новость, но я должна была сказать тебе это сама. Я подумала, что сейчас нам предстоят тяжелые боевые действия, и если меня вдруг не станет, то я успею сказать тебе о своих чувствах и не буду жалеть, что не успела этого сделать.
Она замолчала и отвернулась в сторону поля, ее чуть пухлые щеки порозовели. Дэнт стоял, не зная, что сказать на это.
– Я не жду от тебя ответных чувств, так как знаю, что в твоем нынешнем укладе жизни нет места подобному. Однако, возможно, наступит тот день, когда в тебе проснутся эти чувства. – тихо добавила Вайтрис.
– Я честно, Трис, не могу сейчас ничего тебе сказать на это. У меня к тебе всегда были теплые чувства как к подруге и такие они есть и сейчас.
– Я это понимаю и впредь не буду поднимать эту тему, мне достаточно того, что я смогла высказаться об этом.
– В таком случае я рад, что мы с тобой смогли это обсудить и я узнал о твоих чувствах. – сказал Дэнт – А насчет возможной гибели – не надо об этом, ты очень опытная и умелая воительница и сможешь за себя постоять.
– Спасибо. Но король Фариндер выделил меньше войска, чем изначально планировалось и многие из нас задаются вопросом о возможном провале операции.
– Я могу с тобой поделиться очень важной информацией касательно этого, так как я знаю, что в ближайшем будущем ты займешь высокие посты в Вайтгарде и сможешь делиться подобным со мной.
– Очень приятно, что ты так думаешь. И что же это за информация?
– Король Фариндер изначально не рассчитывал, что Лайндер выделит армию в помощь. Он планировал отправить сюда только свое войско и без какого-либо контроля нашего народа захватить и близлежащие транспортные углы Файрткорцев, находящиеся за горами, оправдывая это тем, что Вайтгард оставили на произвол судьбы и ему ничего не осталось, кроме как обезопасить себя таким образом. Но, после того как он узнал о нашей помощи, надобность в большой армии отпала, и он выделил сюда ровно столько отрядов, сколько нужно для возведения аванпоста.
– Вот оно что… – Вайтрис задумалась, но в ней явно считывалось некое облегчение – Я уж думала, что король не уверен в исходе операции и не стал рисковать всем войском.
– Как ты понимаешь, информация только для тебя. Разве что Тобиусу еще можно сказать – ему я тоже доверяю.
– Да, конечно, я же не глупая. А в ответ ты хочешь, чтобы я шпионила для тебя?
– Все верно. – бесхитростно ответил Дэнт – Я думаю, такие отношения будут правильными, ведь, заняв высокие посты, мы сможем получать друг от друга важную информацию. В Вайтгарде я могу доверять только тебе и Тобиусу.
– Если хочешь, могу свести тебя с главнокомандующим Хоргичем. – неожиданно для Дэнта предложила Вайтрис.
– Будет не лишним, при удобном случае. Но в целом я справлюсь с этой задачей сам.
– Насколько сильно я попала в твои сети… – Вайтрис задумалась и склонила голову так, что из-за длинных белых волос не было видно ее лица – Мне интересно только одно – ты целенаправленно выводишь отношения к этому или непроизвольно…?
– Я представляю это само собой разумеющимся. Кстати, насколько я понял, вы успели пообщаться с Лиссандрой – если она тебя чем-то обидела, то я могу поговорить с ней насчет этого.
– И снова ты хочешь опекать меня. – Вайтрис улыбнулась и начала вставать с земли – Не надо, я уже взрослая и сама высказала Лиссандре все, что хотела, и, не думаю, что она захочет чем-то обидеть меня в будущем. А теперь мне пора идти, я отпросилась у командующих буквально на полчаса.
Они обнялись, и Дэнт проводил взглядом подругу, после чего пошел в лагерь искать Лиссандру. Она сидела на булыжнике в стороне от армии и поправляла свою обувь, откинутый назад плащ открывал вид на ее стройное тело в обтягивающем костюме.
– Ну как прошло? – встретила его вопросом Лиссандра – О чем говорили?
– Она рассказала мне о своих чувствах, я же ничего не смог толком сказать в ответ. – Дэнт почесал голову сзади и отвел взгляд, почему-то ему стало неловко от своих слов.
– Бедненькая, ну собственно в этом и заключался мой совет – отпустить уже эти чувства и жить дальше.
– Примерно на этом мы и закончили. – Дэнт заметил кивок подруги, явно удовлетворившейся исходом – А еще я поделился с ней информацией о решениях короля Фариндера, и в ответ заручился ее дальнейшим оповещением важной информацией о Вайтгарде, до которой она доберется.
– О, а это очень хороший ход, – хитро улыбнулась Лиссандра. – именно так и налаживают связи и укрепляют власть. Слушай, у нас еще есть полтора часа, может, прогуляемся? За горой есть лес, он, конечно, не такой красивый, как те, в которых нам доводилось гулять, но есть хорошие и тихие места.
– Хорошая идея, сможем отвлечься ненадолго. Я оповещу Вольтрена и можем выдвигаться. – согласился Дэнт и пошел к войску.
Неспешно они подходили к лесу, состоящему по большей степени из дубов и лип. По-летнему зеленый и цветущий лес встречал их тишиной, которую лишь изредка нарушало пение птиц вдалеке. Они гуляли по лесу, рассказывая друг другу о прошедшем дне, и набрели на поляну с высокой неподвижной травой – ветер не добирался сюда. Они расположились около большого дуба, сев на траву. Лиссандра задумчиво смотрела на поляну, она сидела, выкинув одну ногу вперед, а вторую согнула в колене. Руками оперлась сзади о землю и всей грудью, как будто насыщалась местным воздухом.
– Я тут вдруг осознала, – спокойным голосом начала Лиссандра – что Вайтрис, из-за своих чувств к тебе, поневоле будет служить твоим целям. Я же сама хочу, чтобы ты стал властным и приказывал мне, а я делала все, что пожелаешь. Опять же, не возбудись только.
Лиссандра чуть рассмеялась, Дэнт внимательно ее слушал и ему нравилось, что она говорит. Лиссандра продолжила.
– Я стремлюсь занять высокий пост, чтобы, насколько это возможно, изменить подход к свободе мысли и слова внутри нашего государства. И я смогу это сделать, если ты, при этом, будешь королем Лайндера, ведь я вижу, что ты разделяешь мои интересы. Поэтому я пойду за тобой в любой ситуации.
– Спасибо за то, что веришь в меня. – поблагодарил ее Дэнт – И да, наше видение на будущее Лайндера действительно совпадает, собственно, поэтому мы и дружим с тобой с детства. Насчет Вайтрис соглашусь, я думаю, что ей стоит найти себе мужчину из своего народа, так как дать ей то, что она хочет, я не смогу. Что уж говорить, короли Лайндера вообще не женятся лет до сорока…
– Ну а ты уже это… того самого? – вдруг смутилась Лиссандра, она наклонила голову, спрятав лицо за волосами, и начала рассматривать землю у ног.
– Хм… Я нет. А ты? – тоже смутился Дэнт.
– О, я нет, конечно. – беззвучно посмеялась Лиссандра – Я не найду такого Лайндерианца, с которым смогу это попробовать и при этом он не начнет настаивать на чем-то большем и звать меня под венец… Ты же знаешь, люди Лайндера заключают семейный союз, только если принесут этим пользу народу. А единственная польза в этом случае – рождение потомства, и это не про меня. А у тебя в чем проблемы? Ведь короли Лайндера могут позволить себе наложниц до вступления в брак.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/tobius-uottel/nochnoy-prizrak-70629901/chitat-onlayn/?lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
