Вечность в твоих глазах
Лена Боголюбская
В один не совсем прекрасный день я проснулась в незнакомом городе. Кто-то на славу поколдовал и стер мою память. А тут еще и князь Залесский объявился с предложением от которого невозможно отказаться. Утверждает, что я была его невестой. Уж не он ли тот самый колдун? И зачем вообще кому-то понадобилась стирать мою память? Придется во всем разобраться и вернуть потерянные воспоминания. Пока следующее покушение на меня не стало удачным.
Лена Боголюбская
Вечность в твоих глазах
Пролог
Вечер синей кляксой брызнул на город. На высоких шпилях домов вспыхивали последние лучи заходящего солнца, прощаясь с Равэлией до следующего утра. Шумный город постепенно погружался в темноту. Но окончательно померкнуть ему не дали. Зажглись волшебные фонари, призывно засверкали разноцветными огнями витрины торговых лавок и питейных заведений.
Равэлианцы, наконец–то, смогли насладиться долгожданной прохладой, совершая вечерний променад по живописным улочкам и площадям столицы. Кто–то спешил домой, кто–то на встречу с друзьями и любимыми. Стайка юных красавиц в скромных платьях академии благородных девиц сгрудилась возле магического салона, решая, кто первый пойдет узнавать свое будущее. Окинув их равнодушным взглядом, пожилой возница, проезжающего мимо неприметного экипажа, стеганул свою лошадь, придавая ей ускорение. Остались позади веселые компании молодежи, твердо намеренные знатно повеселиться в гостеприимно распахнутых тавернах. Появился и исчез из вида городской парк, полумрак которого надежно скрыл от посторонних глаз счастливых влюбленных, целующихся под сенью раскидистых деревьев.
Лошадь, уверенно направляемая кучером, выскочила на шумную мостовую, заботливо вымощенную гномами особо прочным светящимся в темноте гранитом. По ней с разной скоростью проносились конные экипажи, иногда останавливаясь, чтобы забрать или высадить пассажиров. Изредка проскакивали частные, богато украшенные кареты с родовыми гербами и плотно задернутыми шторками.
Однако, всего этого я не видела. Я героически боролась с тошнотой в том самом неприметном экипаже с излишне нервным пожилым кучером. Он нещадно стегал бедную кобылу, увозя меня прочь из ставшей родной столицы. Воображение дорисовывало картины обывательской жизни, улавливая звуки улицы за наглухо закрытыми окошками. Судя, по звонкому цокоту копыт, мы уже выехали на широкий мост соединяющий город и пригород. Под виадуком неспешно несла свои воды река Равэя, вдоль которой в незапамятные времена появились первые поселения людей, незаметно разросшиеся в красавицу Равэлию.
Мой разум постепенно затуманивался. Боль, зародившаяся в сердце, своими щупальцами расползалась по всему телу, подавляя желание сопротивляться обстоятельствам. Где–то на границе сознания эхом отдавался жесткий мужской голос:
«Прости, но так будет лучше для нас обоих»….
«Я не могу поступиться интересами своей семьи ради тебя»…
«Увозите ее в Туманную пустошь»…
И холодный взгляд, некогда любящих глаз, обдавал ледяным безразличием, рождая в душе зияющую пустоту еще одной невосполнимой потери.
Попыталась взять себя в руки. Чувство долга и осознание незавершенности начатого дела дало силы к сопротивлению, и я послала ментальный приказ кучеру везти меня домой. Но тот даже не почувствовал воздействия, заклятье выпило из меня все силы, а жалкие попытки воспользоваться магией вызвали лишь нестерпимую головную боль. Упав на жесткое сидение, закрыла глаза, пытаясь справиться с мигренью. До слуха донесся чей–то веселый смех, ветерок принес запах надвигающейся ночи, обдав живительной прохладой и я провалилась в бездну.
Глава 1
Вода в ручье оказалась удивительно сладкой и вкусной. Все-таки не по-утреннему разыгравшаяся жара получше любой ворожбы делала из простой воды напиток творцов.
– Как мало надо человеку для счастья, – подумала я, укладываясь на мягкую траву. Ножки, предварительно освобожденные из легких сандалий, погрузила в прохладную воду, млея от удовольствия. Длинная юбка серого рабочего платья была предусмотрительно подвернута повыше. Конечно, если намокнет – высохнет быстро. Но вышагивать по полю в мокрой одежде мне не хотелось. Предстояло еще найти корешок ладоницы для средства от мигрени.
Утреннее небо сверкало звенящей голубизной. Высоко над землей резвились ласточки – к ясной погоде – проскочила ленивая мысль. Луговая фея умудрилась приземлиться прямо на мой нос. Но стоило руке непроизвольно дернуться, сгоняя непрошенную гостью, как та упорхнула. Ее веселый смех зазвенел колокольчиком, разбавляя стрекот кузнечиков.
Сегодняшний день обещал быть особенно жарким. Скоро воздух раскалиться до такой степени, что станет трудно даже дышать. Поэтому долго расслабляться не стоило, как бы не хотелось. Тем более мне предстояло сделать срочный заказ для одной постоянной клиентки. Муж этой бедной женщины пристрастился к гномьей настойке, да так крепко, что никакие уговоры и отворотные снадобья его не брали. Я оказалась последней инстанцией на пути несчастной жены в борьбе с пагубной привычкой мужа. Конечно, эльфийские целители были бы предпочтительней, но они редко приходили на помощь людям. Я же слыла хорошей ведьмой, которая не брезгует помощью простым смертным. Почти каждое мое утро, а иногда и ночь начинались со сбора трав. Специальные заговоры позволяли найти практически любое растение.
– И откуда только ты все это знаешь? – не уставала удивляться моим познаниям новая подруга и по совместительству хозяйка хлебной лавки.
В ответ я лишь пожимала плечами. Сказать было не чего. Я умудрилась воплотить мечту многих людей: новый день – новая жизнь. Причем, осуществила ее буквально – однажды проснулась в номере на гостином подворье с мешочком золотых монет в кармане и с полной пустотой в голове. Попытки выяснить, как я там оказалась, результатов не принесли. Разве что имя свое узнала. Управляющий, после стимула в виде золотого, припомнил, что сира Элеона приехала поздним вечером в экипаже без опознавательных знаков. Где экипаж? Так он сразу уехал. Возница сам отнес спящую мисиру в комнату. Наверно, дорога сильно утомила такую хрупкую девушку.
На самом деле, меня утомила пустая болтовня с большим количеством текста и почти полным отсутствием фактов. Но вслух я это не произнесла, а мило улыбнулась фонтанирующему ненужной информацией управляющему и пошла смиряться со сложившейся ситуацией.
Оказалось, занесло меня в Радужную долину – вполне приличное городское поселение рядом с Драконьими горами – непроходимым горным кряжем, за которым простирались земли драконов. Территории запретные, не потому что ходить туда было нельзя, а потому что пройти туда было невозможно. Только перелететь по воздуху. Обычным людям сие было не под силу. Зато самих драконов в человеческой ипостаси я часто встречала на улицах города. Симпатичные молодые люди. Возможно, не такие молодые, какими кажутся. Все-таки раса долгожителей, обладающих особой магией. И люди им мало интересны. А торговля самоцветами – это другое дело. Собственно, камни – главная причина появления в Радужной долине крылатых ящеров. Умеют они находить в своих горах редкие минералы и успешно их реализовывать местному населению. Даже эльфы из Лазоревого леса западают на драконьи сокровища. Но эти клиенты в наших краях не частые гости. Пару раз я встречала остроухих, когда жила на гостином подворье. Красивые, высокие, стремительные – так можно их коротко охарактеризовать.
– Лучшие лекари этого мира, – шепоток подруги щекотал ухо, когда мы стояли и смотрели в след группе удаляющихся детей леса. – Стоит у них поучится. Повысить квалификацию. Ты красивая, вон как один на тебя косится – косоглазие скоро заработает. А ты вылечишь.
– Ага и будем мы жить долго и счастливо, пока смерть не отнимет меня у него. Не забыла, что они живут явно больше чем мы.
Мариса фыркнула, всем своим видом показывая насколько я безнадежна.
– Нельзя быть такой прагматичной! – назидательно произнесла подруга. – Надо обязательно верить в чудо, и оно войдет в твою жизнь!
– В виде остроухого красавца с зелеными глазами, которого я вылечу от косоглазия?
Мариса снова фыркнула и демонстративно отвернулась, всем своим видом показывая насколько я безнадежна.
Она даже не представляла насколько была недалека от истины. Я чувствовала себя весьма ущербно. Ничего не помню, ничего не знаю. Но старательно делаю вид, что я просто не хочу говорить о своем прошлом.
Радужная долина оказалась типичным человеческим поселением. Уютный небольшой городок, утопающий в цветах и зелени, с выбеленными одно– и двухэтажными домами, крытыми красной черепицей. В центре – неизменная площадь с фонтаном и ратушей. Все, как у людей.
Мешочек с золотом, обнаруженный в кармане, решила расходовать экономно. При скромных тратах, хватить его могло примерно на год безработной жизни. Но я подумала, что неприкосновенный запас на черный день мне не повредит и занялась изготовлением зелий и лечебных настоек, тем более мои колдовские знания, к несказанной радости, стали постепенно возвращаться. Сняла уютный домик, обзавелась постоянными клиентами, неунывающей подругой и славой лучшей травницы в округе. Одним словом, жизнь потекла своим чередом.
Однако, мне очень хотелось посмотреть в глаза тому, кто отобрал мое прошлое – вряд ли из лучших побуждений. И свои поиски я начала с городской библиотеки. Благодаря приобретенным связям, удалось получить доступ в запретные отделы, где хранились уникальные книги по магии. Но, описания своего случая я нигде не нашла. В найденных фолиантах не было заклинаний о полной потери памяти. А местные сборники по зельям и настойкам содержали информацию годную, разве что, для начинающих ведьм…
Неожиданный плеск воды в ручье вернул меня в реальность. Шумела мелкая рыбешка, радуясь солнечному дню.
– Все радуются солнцу, а ты грустишь, – сказала бы на это Мариса.
Я улыбнулась этой мысли, одела сандалии, подхватила корзинку с добычей и побрела искать ладоницу. Надо успеть завершить все дела до того, как полуденный зной вступит в свои права.
Луговые феи роились поблизости, играя в догонялки. Иногда они прятались за меня, а потом с веселым смехом вновь летели к своим товаркам. Всегда удивлялась их поведению. Обычных людей эти создания избегали, ловко прячась среди полевых трав, а вокруг меня всегда кружились, словно бабочки.
Вдруг, стайка фей встрепенулась и стремительно полетела в растущие неподалеку густые заросли кустарника.
– Прячься, Элеона! – пискнула она из них и скрылась в зеленой листве.
Через мгновение из леса показались всадники. Мелькая смазанными пятнами между редеющих деревьев, они неслись во весь опор прямо на меня. А я стояла и заворожено смотрела на приближающуюся опасность. «Опасность!» – здравый смысл, наконец, пробил барьеры эффекта неожиданности и я, стремительно преодолев ручей, испуганной ланью кинулась бежать.
Когда меня окружили, стало ясно – стратег из меня никудышный. Вот, чем был плох вариант с пологом невидимости? Только тем, что эта мысль не посетила мою светлую голову вовремя. С досадой вспомнила об упущенной возможности глядя на отделившегося от остальной компании незнакомца.
Перед моим недовольным взором предстал типичный образчик мужской красоты с блондинистой наружностью. На вид лет тридцать. Губы сжаты в тонкую линию, серые глаза с серебристыми всполохами внимательно меня изучают. А что тут смотреть-то?! С утра была хрупкой молодой девушкой с ладной фигурой, светло-сиреневыми волосами, собранными в длинную косу и в меру пухлыми губами. С тех пор ничего не изменилось. Только в моих больших фиалковых глазах, обрамленных густыми темными ресницами, застыла настороженность, которая, видимо развеселила блондина. Он улыбнулся. Я даже вскрикнуть не успела, как оказалась им схвачена и усажена на лошадь. Корзинка выпала из рук, теряя заботливо собранные в нее травы. В панике я попыталась вспомнить атакующие заклинания, но в голову ничего не приходило. Все умные мысли, как ветром сдуло.
– Поехали! – бросил блондин своим спутниками и пустил коня галопом обратно в лес.
Тут, наконец, я отмерла и потребовала вернуть меня обратно.
– Согласно Своду Законов Империи, похищение человека и носильное его удержание считается преступлением! – возмущенно закончила грозную тираду.
– Ого! – удивился блондин. – Может и статью мне назовешь?
– Да без проблем – двести сорок шестая, подпункт четвертый. Вернемся, проверим?
– Ты считаешь себя единственной счастливой обладательницей Свода Законов Империи?
– Ваше поведение, знаете ли, позволяет мне так думать. И нечего мне тыкать. На брудершафт не пили.
– Так мы это исправим! Но вынужден вас разочаровать. В моей княжеской библиотеке нашлось место и для этой книги.
– Княжеской? – удивилась я про себя. Не зря он показался мне смутно знакомым. И что князю могло понадобиться от простой никому не мешающей колдуньи?
Между тем, мы стремительно углублялись все дальше в лес. Оно и к лучшему – не будет свидетелей расправы над представителями законной власти.
– Я корзинку забыла, может вернемся? – сделала последнюю попытку разрешить конфликт мирным путем. – И плиту, кажется, не выключила. Пожар будет.
– Не будет, – заверил меня похититель, – за домом присмотрят и корзинку подберут. Доставят в лучшем виде.
– Куда? – стало интересно.
– В твой новый дом, – получила ответ.
– А поточнее можно?
– Сама скоро все увидишь, – пространно ответил блондин.
– Меня будут искать! – сдаваться категорически не хотелось.
– Мариса что ли? Так мы ей скажем, что ты к родственникам уехала.
– Она не поверит! – и это была чистая правда. Еще и веником отходит того, кто ей такое расскажет.
– Мы будем очень убедительны.
Ну что ж, сам напросился! Зашептала заклинание, призвав на помощь дружественную мне флору. На дорогу потянулись корни деревьев. Наша лошадь испугано заржала и остановилась. Сзади послышались звуки падения, сдобренные отборной руганью.
– Ах ты ж…мисира! – блондин остановил коня и зажал мне рот рукой. Я безуспешно пыталась эту руку убрать. Хотела укусить, но мой замысел был разгадан и предотвращен.
Корни деревьев нерешительно замерли и вернулись обратно. Предполагаемый князь что-то крикнул своим спутникам и вскоре стал счастливым обладателем веревки с кляпом. Я оказалась связана и лишена возможности говорить. Хорошо, хоть глаза не завязали.
– Извини, но ты сама напросилась, – прошептали мне в ушко и наш небольшой отряд двинулся дальше.
Потянулись безрадостные минуты моего плена. Постепенно лес начал сгущаться и мрачнеть. В кустах с завидным постоянством что-то выло, ухало и грюкало. Это лесовики, как могли, пугали редких путников, но вживую не показывались. Видно, чувствовали, что могут отгрести от блондина. Однажды, даже послышался тихий плачь – кикимора заманивала в свое болото. Но судя, по суровым лицам моих спутников, их это не беспокоило.
Внезапно все звуки умолкли и лес наполнился звенящей тишиной. Лошади остановились, тревожно заржали, нервно подергивая ушами и попытались дать задний ход. Их наездники, кто ругаясь, кто успокаивая своих питомцев, не дали свершиться звериному самоуправству. Однако, двигаться вперед животные категорически отказались.
– Кажется, приехали, – изрек блондин.
Глава 2
Я судорожно сглотнула. От страха засосало под ложечкой, по телу пробежал противный холодок. Почувствовала, как напрягся мой похититель и достал из ножен серебряный клинок, исписанный рунами. Его спутники последовали хорошему примеру и тоже оголили оружье, сгруппировавшись в боевую позицию.
Запахло могильной плесенью. Воздух вокруг нас начал сгущаться и темнеть, постепенно приобретая очертания невысоких, черных, бесформенных фигур с горящими как угли глазами. Похоже, не одна я затаила обиду на блондина. Как в таких случаях говорят? Враг моего врага мой друг? Оценивающе взглянула на вновь прибывших и кооперироваться с ними резко расхотелось. Порождения темной магии, кровожадные, с плотоядным блеском в бездушных глазах, направленных, казалось только на меня, невольно очутившуюся на передовой в связанном виде. За моей широкой спиной в нетерпении ерзал похититель… Кажется я заскулила от ужаса.
Это послужило сигналом. Монстры пошли в атаку, пытаясь пробить плотное кольцо людей, но достигнуть цели не смогли. Над нами засверкал защитный купол, столкновение с которым стоило жизни одному из чудовищ. Минус один – уже хорошо. Но осталось еще двенадцать. Нас же было только семеро, включая бесполезную меня.
Чудовища попытались прорвать защиту, но заклинания князя сработали на совесть и купол выдержал все выпады пришельцев. Похоже, это их сильно разозлило и, монстры, сгруппировавшись издали такой пронзительный звук, что нам стало тошно. Кто-то упал с лошади. Блондин схватился за голову, а я, улеглась на шею беспокойно фыркающего коня, в надежде избежать встречи с землей и закрыть хотя бы одно ухо. Защитный купол покрылся мелкой рябью и растаял. Чудовища именно этого и добивались. Крик прекратился и твари снова атаковали оглушенных людей.
Надо отдать должное блондину – среагировал он молниеносно. Клинок бабочкой запорхал в его руках, разя противника без промаха. Иногда с пальцев предполагаемого князя слетали огненные шары и поражали монстров на расстоянии. Я же боялась пошевелиться. Не хотелось привлекать внимание чудовищ и попадать под горячую руку своего похитителя, по вине которого я оказалась в эпицентре межмировых разборок.
Внезапно все стихло. И судя по тому, что я жива и по-прежнему прижимаюсь к лошадиной шее, наши победили. Почувствовала на своей спине чье-то прикосновение.
– Сира Элеона, все закончилось. Можете прекращать изображать труп, – услышала бодрый голос блондина.
Со злобным мычанием я отлепилась от шеи несчастной лошади и застыла, проглотив очередное ругательство. Живыми из боя вышли не все. Трое воинов князя лежали на земле скрюченными скелетами, обтянутыми тонкой, как пергамент кожей. Двое выживших имели легкие ранения. Зато блондин остался целым и невредимым. И выглядел так, будто только что вернулся с прогулки, а не из эпицентра боевых действий.
Князь снял меня с лошади, посадил возле дерева, накрыл место вынужденной стоянки защитным куполом и, со словами: «Не скучай тут без меня», пошел залечивать раны оставшихся спутников. Для этого вполне хватило бы знаний студента первого курса магической академии – ранения оказались пустяковыми, а мой похититель явно числился среди ее выпускников.
От нечего делать я стала осматривать окрестности. Мы, похоже, заехали в самую чащу леса. Широкие кроны высоких деревьев почти не пропускали дневного света. Этим во всю пользовались представители местной фауны, постоянно шныряя между веток, кочек и валежника. Вновь заухали лесовики. Пару раз я даже видела среди листвы их поросшие мхом мордочки со светящимися зелеными глазами. Появившуюся было шальную мысль о побеге, отмела сразу. Кто его знает на кого тут можно нарваться. А со связанными руками и закрытым кляпом ртом я даже далеко убежать не успею. В лучшем случае поймает блондин, в худшем – утону где-нибудь в болоте на радость местной кикиморе.
