Страница 2 из 8
Лена
Досадные неприятности забылись сразу, как только оказались за пределами аэропорта. Теперь произошедшее воспринималось дурным сном. Однако, сидя в такси, Наталья озвучила мучивший вопрос:
– Я так и не поняла, зачем работник на паспортном контроле задал такой нелепый вопрос. Вот ты помнишь, что ела на завтрак?
– Это проверка пассажира на адекватность. – Лена с интересом прильнула к окну, впитывая городские пейзажи. – Сотрудник безопасности может при желании задавать любые вопросы, а мы должны отвечать спокойно, чтобы не вызвать подозрений.
– Буду знать, – улыбнулась Наташа и тоже уставилась в окно. – А Алексей, значит, не простой полицейский? – спросила снова.
– Нет, конечно. Слишком много ему дозволили. Здесь что-то серьёзнее. Но ты права, если бы не Алексей, нас продержали бы там больше суток. И никаких компенсаций мы бы не получили. – Лена серьёзно посмотрела на подругу. – Наташа, Алексей – взрослый мужчина. Забудь его.
Наталья же, наоборот, рассмеялась:
– Да ты что! И в мыслях нет.
– Тогда зачем дала номер и кокетничала?
– Вовсе не кокетничала! – Наташа вдруг стала серьёзной. – Алексей произвёл впечатление честного и доброго человека с большими связями. Знакомство с ним может пригодиться. Тебе в большей степени, ведь это ты у нас будущий следователь.
– Так это для меня? – опешила Лена и, растрогавшись, обняла подругу. – Прости! Я такая дура, напридумывала себе невесть что.
– Даже наш спецагент оценил твой ум, так что никакая ты не дура, – добродушно улыбнулась Наташа и отстранилась, чтобы получше разглядеть вывеску отеля, возле которого остановилось такси. – Мы на месте!
У входа их встретил обаятельный молодой человек с почтительной улыбкой:
– Приветствую вас, милые дамы. Чемоданы оставьте в холле, сотрудник сам доставит в номер, – проворковал галантно и распахнул перед ними дверь, приглашая внутрь.
Роскошь отеля поражала. Одно дело – рассматривать фотографии в Интернете и читать отзывы посетителей, и совсем другое – самим очутиться в неповторимом колорите. Помещение с порога восхищало старинным дизайном, сочетающим в себе оттенки зелёного и красного. Интерьер украшали белоснежная и золочёная лепнина, на стенах висели великолепные картины в массивных золотых рамах, а с потолка свисала потрясающая люстра.
– Это точно отель? – прошептала Лена. – Ощущение, будто мы в музее.
– Сказано же – «Дворец», – шепнула в ответ подруга.
Поднимаясь по лестнице, они с восхищением осматривали изысканный царский интерьер.
В приёмной их встретила высокая, красивая брюнетка с белоснежной улыбкой. Провожатый вежливо пожелал «Приятного вечера» и покинул их.
– Добро пожаловать, – пропела девушка чудесным мелодичным голосом. – Мы рады, что вы выбрали наш отель. Осталось уладить формальности с регистрацией, и Матвей проводит вас в номер.
Подошёл молодой человек, неся на серебряном подносе два узких бокала с золотистым игристым и вазочку с оливками.
– Добрый вечер. Комплимент от администрации, – улыбнулся он, протягивая угощение.
Подруги растерянно переглянулись, но от напитка не отказались. Отпив немного шампанского, поставили бокалы обратно.
– Вы можете подождать здесь, на диване, пока Валерия оформляет документы. – Он поставил поднос на столик рядом с указанным диваном.
Вручив Валерии паспорта, гостьи расположились на предложенном месте, продолжая рассматривать комнату и маленькими глотками попивать шампанское.
Напряжение медленно отступало. Окружающая изысканность и богатство перестали давить. Лена расслабилась, наслаждаясь приятным послевкусием и игрой пузырьков шампанского во рту, и откинулась на спинку, устало прикрыв глаза.
– Лерочка, ужин готов?
Сквозь дрёму донёсся глубокий мужской тембр. Приоткрыла один глаз, чтобы глянуть на владельца такого бархатного голоса, и растерялась, поймав на себе взгляд серых глаз. Торопливо открыла оба глаза, поправила развалившуюся позу и подобрала вытянутые ноги. Взгляд мужчины сначала скользнул по ней, затем по Наташе, и вернулся к Валерии.
– Марк Владиславович, встреча уже закончилась? – брюнетка расплылась в широкой улыбке.
– Мы продолжим за ужином, – спокойно ответил Марк Владиславович, вновь одарив своим вниманием и сногсшибательной улыбкой прибывших. – У вас новые гости?
– Да, я как раз закончила оформление. Елена, Наталья, прошу прощения за ожидание. Вот паспорта и ключи. Матвей, проводи, пожалуйста, – распорядилась Валерия и тут же переключилась на более важные дела. – Позвоню в ресторан и уточню информацию, – она набрала номер.
– Подожди, Лерочка, – остановил её мужчина. – Девушки только прибыли и, должно быть, тоже проголодались. – Его тёмно-серые глаза неотрывно следили за Леной.
Она же невольно разглядывала его: квадратная форма лица, подбородок с ямочкой, тонкие губы, растянутые в полуулыбке, прямой нос, коротко остриженные волосы с приподнятыми висками в стиле полубокса, рост выше среднего, под чёрным деловым костюмом угадывалось крепкое телосложение. Сказанное им заставило занервничать: явно назревает приглашение отужинать вместе.
Марк Владиславович подтвердил догадку:
– Что скажете? Поужинаете с нами?
Лена замешкалась, но помотала головой:
– Мы только с дороги, устали, и для ужина слишком поздно. Наташа, согласна?
– Абсолютно, – с сожалением улыбнулась Наташа.
Мужчина удивлённо вскинул бровь.
– Как хотите, – пренебрежительно бросил он и вновь обратился к Валерии: – Тогда узнай, готов ли ужин на три персоны, и сообщи. Я буду в конференц-зале. – И вышел.
В зале повисла напряжённая тишина. Нарушил её Матвей:
– Ну, раз ужин отменяется, давайте пройдём в номер, – весело предложил он.
Молодого человека явно позабавила неловкая ситуация. Лена молча проследовала за ним под осуждающий взгляд Валерии.
Двухместный номер, несмотря на королевский размах, встретил домашним уютом и теплом. Потолок украшала изящная лепнина, а стены – картины в массивных рамах. Антикварная деревянная мебель создавала атмосферу ушедших эпох: диван, шкаф, круглый столик у дивана и большой стол, сервированный бутылкой шампанского, бокалами и вазой с фруктами, два стула с высокими спинками, две роскошно застеленные кровати, утопающие в подушках, и прикроватные тумбы.
– В шкафу тапочки и халаты, – сообщил Матвей, указывая на детали обстановки. – В ванной – косметические принадлежности. Здесь мини-бар, вода, кофемашина. Еду можно заказать из ресторана, – он кивнул на брошюру на столике. – Если возникнут вопросы, обращайтесь, поможем. В буклете – подробная информация об отеле. Спокойной ночи. Не буду мешать.
Закончив инструктаж, Матвей вышел.
– Потрясающе, – счастливо выдохнула Наташа и завалилась на постель.
– Даже не верится. – Лена тоже с комфортом расположилась на мягком матрасе и закрыла глаза. Перед взором снова возникло привлекательное лицо Марка. – А он симпатичный, правда? – проговорила тихо.
Наташа поняла, о ком речь.
– Почему тогда отказалась? Как он смотрел на тебя, прям пожирал глазами!
– На Валерию он так же смотрел, – отмахнулась Лена. – У него на лице написано: «Потеряешь бдительность – тебе конец».
– Опять ты за своё. Вечно в людях пытаешься разглядеть подвох. Молодой мужчина хотел проявить внимание, а ты сразу начала по его лицу искать недостатки в характере.
– Такие мужчины ничего не делают просто так. Как ты этого не видишь?
– Это ты – спец по лицам, а я – художник. Я вижу в людях красоту и достоинства. Мы могли бы поужинать с ними и спокойно распрощаться.
– После ужина ему захочется десерт.
– Он же тебе понравился, так почему бы и нет? – поиграла бровями Наташа.
– С ума сошла?!
– Ты приехала отдыхать и развлекаться. Позволь себе хоть немного расслабиться. Постоянно то учёба, то подработка… Надоело! Мы в самом красивом городе страны, так давай наслаждаться отпуском в полной мере. Как уберечься от нежелательных последствий во время близости с мужчиной, мы уже знаем, не маленькие. А если ты успела забыть, самое время вспомнить, – лукаво подмигнула подруга. – В этом же вся прелесть курортных романов: нет обязательств, нет иллюзий о совместном будущем и прочих заморочек. Только наслаждение.
Лена осуждающе покачала головой:
– Похоже, ты напилась шампанского, и рассудок твой лопнул вместе с пузырьками. Мудрые люди говорят: «Утро вечера мудренее». Давай будем мудрыми: примем душ и ляжем спать. А утром сама поймёшь, какой бред несла.
С этими словами она ушла в ванную.
Глава 3
Лена
Проснулись рано, чтобы не терять драгоценное время. Быстро привели себя в порядок и спустились на завтрак в ресторан.
– Поужинать вместе не получилось, значит, будем завтракать, – раздался бархатный мужской голос за спиной.
Лена подняла вопросительный взгляд на подругу, и та с приветливой улыбкой слегка кивнула.
– Доброе утро, – пробубнила, не оборачиваясь, сунув кусок омлета в рот. Неприлично, конечно, но не хотела, чтобы мужчина распознал интерес с её стороны к его привлекательной персоне.
– Здравствуйте, Марк. Присоединитесь? – продолжала улыбаться Наташа.
Непроглоченный кусок застрял в горле. Лена схватила стакан с соком и сделала большой глоток. Только после этого вперила испепеляющий взгляд в подругу. Улыбка у той стала ещё шире. Она отодвинула соседний стул, приглашая мужчину за стол.
– С большим удовольствием, – ответил он. – Вы не против, если мой друг составит нам компанию?
Наталья опередила её с ответом, запечатав рот предостерегающим взглядом:
– Конечно, не против. Вы правы, завтрак – отличная альтернатива ужина, правда, Лена?
Лена молча сунула очередной кусок омлета в рот и, усиленно жуя, продолжала сверлить подругу осуждающим взглядом. Для кого-то утро мудренее не стало!
– Отлично. Но есть вариант ещё лучше: присоединяйтесь к нам. Стол накрыт в отдельной комнате.
На этот раз Наташа не успела открыть рот.
– Нет! – резко ответила Лена. Почувствовала на себе его тяжёлый взгляд, но даже не подала виду.
– Ладно, – в голосе слышались холодные недовольные нотки. – Я скоро. – И ушёл.
Лена шёпотом набросилась на Наташу:
– Мы же вчера всё обсудили! Зачем ты даёшь ему ложную надежду?
– Ничего я ему не даю, – отмахнулась Наташа. – Никогда не видела, чтобы мужчина ТАК смотрел на женщину.
– Как смотрит, так и пересмотрит. Я не собираюсь…
– Ш-ш-ш, они идут, – шикнула Наташа и натянула улыбку.
– Рома, знакомься, это Наталья, а это – Елена, – представил их Марк.
Лена принялась изучать нового знакомого: ромбовидная форма лица с заострённым подбородком, верхняя губа чуть толще нижней, слегка крючковатый нос с приплюснутой переносицей, холодные молочно-голубые глаза под сросшимися светлыми бровями.
– Дружище, ты прав! – весело воскликнул Роман, сел рядом с ней, но при этом улыбался Наташе. – Я таких прекрасных чаровниц давно не встречал. Откуда вы, красавицы?
Лена продолжала жевать омлет под пристальным взглядом серых глаз.
– Из Вологды, – ответила Наталья.
– Марк, нам срочно нужно в Вологду! Там все девушки такие очаровательные?
– Как и везде, – не сдержалась Лена и тут же пожалела.
– Ого, – рассмеялся Роман, окатив её быстрым взглядом. – А Елена-то у нас дерзкая.
– Не у вас.
Роман хохотнул ещё громче:
– Марк, теперь я понял, чем это она тебя зацепила.
– И чем же? – Лена непонимающе нахмурилась.
– Как чем? – искренне удивился Рома. – Дерзость и красота – жгучая смесь, детка. Этим ты только ещё сильнее разжигаешь интерес моего друга, – подмигнул он, скривив губы в ухмылке.
– Я так понимаю, наличие ума у девушек вы вообще не берёте в расчёт, – начинала сердиться на откровенную фамильярность. – А деткой я перестала быть, когда из садика выпустилась. Не судите книгу по обложке.
Рома перестал смеяться, посмотрел серьёзно и, подавшись вперёд, спросил:
– Книгу по обложке, а человека по одёжке, так вроде говорят? Интересно, а как людей оцениваете ВЫ, Елена?
– По лицу, – ответила, глядя ему в глаза.
Рома заметно растерялся:
