– Готова? – спросил Ильин, когда я смогла самостоятельно держать чашку.
– Что вы увидели? – задала вопрос, попеременно глядя на собеседников.
– Услышали, – ответил Ниммед. – Голос хозяина. «Нашел». Дальше ничего. Следов чужого вмешательства нет.
– Ты когда успел менталистом стать? – посмотрела на кошака. – Никогда же особо этим не интересовался…
Он хмыкнул. По-кхаанривски. Все-таки перенял у него привычку. Причем за довольно короткий срок.
– Расскажешь? – решил вернуться к теме вампир.
– Я не перемещалась телом, да? – решила уточнить.
– Да, – произнес некромант. – Ты замерла на пару секунд, а затем резко ринулась с лавочки, обращаясь. При этом я почувствовал волну магии. Древней.
– Хм, значит, там время течет иначе, – нахмурилась. – Наверное, это все тот же мертвый мир. Здание было явно заброшенным. Кроме трона.
– Трона? – удивился Ильин. – Ты в чей-то дворец попала?
– Скорее храм, – покачала головой. – Трон выделялся. Вряд ли он стоял там изначально.
– Ким, что произошло? – спросил Ним. – Расскажи с самого начала. Или… Ты можешь вспомнить, а мы попытаемся снова считать.
Что говорить об этом, что вспоминать, совсем не хотелось. Я даже не знала, как лучше… Словесно мне, возможно, стало бы легче, но… пусть посмотрят. Вдруг заметят что-то. Правда чтение воспоминаний, остающихся в голове, и чтение представления этих воспоминаний – вещи разные. Могут быть искажения. Да только это все, что у нас сейчас есть.
– Ладно, – поморщилась и поставила чашку обратно на блюдце. – Только, пожалуйста, аккуратнее. У меня голова до сих пор гудит…
Закрыв глаза, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Так. Это просто воспоминания. Игнорируя побежавшие неприятные мурашки, постаралась четко представить все, начиная от услышанного «Нашел» и заканчивая испуганными взглядом Ниммеда.
– Ничего, – сказал Тольд.
– Не видно, – подтвердил Ильин. – Рассказывай.
Демоны…
– Там был какой-то старый храм, – сглотнула. – Трон. На нем… мужчина. Я думаю, метаморф.
– Метаморф? – удивился вампир и посмотрел на оборотня. Тот кивнул.
– Да, – продолжила я. – У него не было глаз и рта. А остальные черты постоянно менялись. Вообще тело. И еще блондинка какая-то. Он спросил, где я, но у меня получилось не отвечать. Затем меня снова перекинуло в кошку, и я оказалась здесь.
– А там ты была человеком? – спросил глава клана Арто.
– Сначала нет, – покачала головой. – Но он велел обернуться. И я не могла сопротивляться. А когда я вдруг начала оборачиваться обратно, он разозлился и пытался остановить. Только почему-то уже не вышло.
Оборотень рядом сидел молча с непроницаемым лицом. Ильин задумчиво постукивал пальцами по колену.
– Метаморф без глаз и губ… Такое бы запомнилось. Но я никогда о подобном не слышал, – задумчиво проговорил клыкастый. – Я думал они погибли вместе с их миром…
Первый зевок я подавила. Второй все же вырвался наружу. Восстановительное обычно добавляло прилива сил, но иногда могло действовать иначе, если организму требовался сон.
– Сейчас нет срочности в этом обсуждении, – сказал Ниммед. – Кимналь, ложись. Тебе нужно отдохнуть.
– Да, с тебя на сегодня хватит, – добавил Ильин. – Завтра посмотрим на твое состояние.
Голова становилась все тяжелее. Устроив ее на подушке, подумала о том, что стоило бы переодеться и умыться. Но сил совсем нет…
– Я помогу, – коснулся моего лба оборотень. – Чтобы не мучали кошмары.
– Но они мне тут… – начала было.
«Не снятся» договорить не успела. Усыпляющая нить сделала свое дело.
Когда девушка уснула, глава клана Арто посмотрел на императора под личиной оборотня.
– Метаморфы? – спросил он. – Это правда?
– Это конфиденциально, – ответил мужчина, продолжая наблюдать за спящей. – Информация не должна быть известна никому.
– Я подписал договор, ваше величество также, как и Ниммед Тольд. Там есть соответствующая графа. И не важно, с кем я веду разговор, – сказал вампир, которому во врагах сам хранитель миров был не нужен.
– Этот договор составляли вы. И я уверен, что есть способы его обойти. Но, думаю, мы оба понимаем, что в этом случае будет. Да, предположительно это метаморф, – подтвердил император. – Но я не знаю, как они выжили и почему начали отправлять кристаллы именно сейчас. Они прячутся в мертвом мире. А с ним… взаимодействовать проблематично даже мне. – Хранитель миров поднялся. – Кимналь их цель. Не подведите ее доверие, – сказал он и покинул комнату стремительным шагом.
«Злится, – подумал Ильин и посмотрел на спящую девушку. – И сильно. Кем бы ни был этот метаморф, темный не остановится.»
Работа 5. Перемещение
Проснувшись, наколдовала временные нити. Ну, усыпили меня рано, вот и пробудилась посреди ночи. Ощущения после сна в тренировочной форме были далеки от радостных. Поднявшись, в первую очередь отправилась в душ. Приведя себя в порядок, залезла в ночнушку и села на постель. Что-то не хочется мне спать. Прогуляться что ли? Освежиться? Голова уже не гудит, но все равно бы немного проветриться, чтобы прохладный воздух выгнал застрявший в груди клубок негативных эмоций.
Погода на территории была отличная, достаточно одеть халат. Выскользнув в коридор, оглядела тускло горящие в ночном режиме светлячки. Направившись на выход, задумчиво осматривала двери. Интересно, а куда поселили Ниммеда? На этаже вроде были парочка свободных комнат.
Толкнув входную дверь, вдохнула свежий ночной воздух. Так, с погодой это я немного погорячилась. Сегодня холоднее, чем обычно. Надеюсь, регулировка температуры тела никак не скажется на кристалле. Кстати, спать с артефактом и правда то еще «удовольствие»… Слишком уж он крупный и, стоило перевернуться, например, на живот, он неудачно располагался где-нибудь в районе груди и больно давил. Надо подумать, может как-то иначе его крепить…
– Не спится? – раздался голос.
– А! – воскликнула и дернулась в сторону.
Так задумалась, что не почувствовала и не услышала мужчину рядом. Он успел схватить меня за руку раньше, чем я навернулась на ступеньках.
– Ниммед! – произнесла имя немного обиженно. – Ну чего ты меня пугаешь?
– Ким, даже на территории клана Арто стоит быть внимательнее, – сказал мужчина, отпуская меня.
– Да я… задумалась просто, – криво улыбнулась. – А ты чего не спишь?
Лицо непроницаемое. Эмоции тщательно скрыты.
– Думаю, – сказал мужчина.
Собранный. Даже какой-то… отстраненный.
– Извини, – вздохнула.
– За что? – задал вопрос Тольд. Его карие глаза смотрели пронизывающе.
– За то, что опять попала к хозяину…
– Это не твое решение, чтобы за него извиняться, – твердо произнес он.
Я коснулась его плеча и улыбнулась.
– Спасибо.
– Прогуляемся? – предложил оборотень.
– М-м, давай, – согласилась, перевязывая халат поудобнее.
Мы направились по тропинке вокруг здания. Руку, как обычно, мужчина не предложил. Я посчитала, что он до сих пор злится. Или в принципе чувствует себя неуютно.
– Слушай, а… Ализ сильно нервничает? Что она говорила? – поинтересовалась, когда пауза в разговоре стала какой-то… неловкой.
Учитывая характер подруги, меня потом по головке не погладят. Поймет, конечно, если объясню, но ей точно будет… как минимум неприятно. Переживала я…
– Насчет чего именно? – медленно шел брюнет.
– Вообще, – ответила, ступая рядом. – Я бы хотела с ней поговорить, но Ильин запретил любые ментальные взаимодействия. Даже артефакты связи.
– Правильно, – кивнул кот. – Использовать ментальную магию с меткой на твоем теле рискованно.
– Из-за типа печати, да, я знаю, – вздохнула. – Как могло до такого дойти… Я ведь всего-то хотела поднабраться опыта ради поступления в магистратуру… А что в итоге? Я не просто связана с кристаллами, в которых древняя и мертвая магии, а теперь привязана к какому-то неизвестному магу. И его намерения не просто поиграть в хозяина и раба, а достать самого хранителя миров. Знаешь, – посмотрела на мужчину, чувствуя необходимость с кем-нибудь поделиться переживаниями, – мне раньше казалось, что это так круто. Быть самим императором Инферно. Но там опасностей больше, чем плюсов. Интересно, он не жалеет, что забрался так высоко? Кхаанри.
– Не жалеет, – ответил Ниммед так, словно знал на все сто процентов.
– Ну да. Зато он один из самых уважаемых магов. Здорово, наверное, иметь в друзьях таких личностей, как Владыка Ветров, лич Таарн и даже саму избранную, – говорила я, разглядывая природу вокруг, которая словно тоже спала, подобно членам клана Арто в своих постелях. – Хотя в этом плане мне тоже очень повезло. У меня есть ты и Ализ, – улыбнулась, вновь взглянув на оборотня. – Спасибо тебе, Ним. Что пришел за мной.
Он остановился. Я тоже.
– Кимналь… – начал кот, затем закрыл глаза и шумно выдохнул.
Чего это он? Ничего вроде такого не сказала…
Кристалл вновь засветился. Это было видно даже из-под плотного халата. Я достала артефакт и хмуро на него взглянула.
– Демоны, да что с ним такое? – спросила, посмотрев на оборотня. – Он точно работает нормально с этой огранкой?
– Он реагирует на перемещение, – произнес мужчина немного напряженно.
– Перемещение? – не поняла, о чем речь.
– Клан Арто перемещает территорию, – объяснил Тольд.
– Точно, я забыла, – ответила, старательно не думая о причинах этого перемещения. – Если император вдруг и приблизился к клану, как ты, теперь он не сможет его найти.
И снова. Снова он хмыкнул как Кхаанри! Может это такой способ дать мне понять, что не стоит говорить о темном при оборотне?
Магический фон начал усиливаться. Нити проходили сквозь все пространство, становились мощнее и готовились к процессу, который колдовали сразу большое количество телепортистов. Вообще такое волшебство очень сложное и опасное, но это не то, что могло остановить клан Арто.
Энергии становилось все больше и больше, в какой-то момент реальность перед глазами начала расплываться. Ниммед рядом тоже. Я взглянула на свои руки и… ничего! Ощущения тоже не те, что должны быть! Словно меня все это не касалось. Только вот, так быть не должно!
Брат Ализ вдруг резко притянул меня к себе. Я ткнулась ему носом в грудь. Он прижал мою голову и тихо попросил с несвойственной ему интонацией:
– Закрой глаза, Ким. И не открывай, пока я не велю.
Что-то было в его голосе, из-за чего я послушно сомкнула веки. Постаралась прочувствовать энергию вокруг. Как учил Ильин. Ее было так много и такая сложная, что разделить на составляющие на моем уровне обучения возможность отсутствовала. Но вот я почувствовала другу магию. Странную. Совершенно не похожую на обычную. И… приятную. Хотела было посмотреть, что это может быть, однако меня остановил шепот Нима:
– Пожалуйста, Ким, не открывай.
Искушение не послушаться оказалось сильным. Когда вторая рука кота крепко обняла меня за талию, мысли о происходящем вокруг отошли на второй план. Зато ощущения тепла и дрожи от его прикосновений… И снова меня проглючило, что я прижимаюсь вовсе не к другу детства… Только это ведь не он. Не Кхаанри. Демона с два я забыла темного… Ведь сейчас, даже понимая, как это неправильно по отношению к брату Ализ, представила хранителя миров… Всего на минуточку. Немножко иллюзии, которая мне так нужна…
Не знаю, сколько мы так стояли. Ощущения странной магии и энергии вокруг сошло на нет. Руки оборотня продолжали прижимать меня к себе. Я все так же не открывала глаза, понимая, чей взгляд встречу, когда придет время отступить на шаг назад.
Ну вот почему я такая, а? Это ведь неправильно! Зачем сама себя мучаю? Конечно, Ниммеду не признаюсь в том, чье лицо стояло перед глазами, но… Сама-то знаю! Демоны!
– Ким, – мягко произнес имя Тольд. – Территорию перенесли.
Он убрал руки, и я отстранилась, отвернулась, чтобы якобы рассмотреть никак не изменившееся место.
– И как у них так получается? – спросила, тщательно следя за своим тоном.
– Выбирают места, где нет ни магии, ни разумных существ поблизости, – объяснил оборотень. – Сливают силу нескольких десятков магов, чтобы перенести. При том, что соединять чужие нити очень опасно даже через ритуалы. Клан Арто умеет удивлять.
– Если не сотни магов, – ответила, собралась с силами и повернулась к мужчине с легкой улыбкой на лице. – Один даже очень талантливый телепортист не так уж много сможет переместить. А тут сотни людей и обширная территория.
– Наверняка, есть мощные усиливающие артефакты, – произнес мужчина. – Возможно, с силой существ, подобных избранной.
– Любопытно, конечно, но Ильин точно не станет раскрывать секреты клана, – сказала я и первая направилась дальше.
Ниммед поравнялся со мной, и мы продолжили неспешную прогулку, которую теперь мне хотелось поскорее прекратить. Стыдно. Находиться с ним рядом, болтать, словно только что не представляла вместо него Кхаанри.
– Думаешь, избранная способна на такое? – поинтересовалась. – Перенести такое количество народа и территории.
– Вполне, – ответил Тольд. – Как говорят, в ней сила богини.
