Второй шанс. Книга четвертая — книга №4 серии «Второй шанс»

Елена Звездная

Второй шанс. Книга четвертая

Второй шанс

Четвертая книга

Обняв меня чуть крепче, Каенар сообщил:

– Отец восхищен проделанной тобой работой. И ты была права абсолютно во всем – и в том, что настояла на необходимости приветствовать жителей каждого города, и в необходимости написания отдельного текста для каждой из приветственных речей. Я никогда не думал, что сказанное мной запомнят дословно и опубликуют в печати. Было бы неловко, не прислушайся я к твоему мнению.

– Вы были великолепны, – с нескрываемой гордостью признала я. – И ваша память это нечто невероятное.

– Твой взгляд – нечто невероятное. И я совершенно ясно осознал, что готов горы свернуть, ради того, чтобы ты продолжала смотреть на меня так.

– Разве раньше я смотрела как-то иначе? – поинтересовалась задумчиво.

– Помнится, когда я произносил написанную тобой речь после своей коронации, ты вообще на меня не смотрела.

Справедливо.

– Тогда я еще не знала вас, – и это было правдой.

– Я рад, что твое отношение ко мне изменилось, – прошептал Каенар, касаясь губами моих волос. – Но за интриги с Ксавьеном придется ответить, Асьен.

Да, день переставал быть томным.

Но вспомнив поступок магистра Сайдакора, я решила что ничего не потеряю, если честно признаюсь:

– Это все он!

– Намекаешь на то, что магистру для гармонии и законченности образа не помешает второй синяк? – сдерживая смех, поинтересовался Каенар.

– Совершенно верно! – было бы неплохой местью за полный наглой лжи обвинительный монолог магистра возле гарнизонной лекарни.

– Ночью мне будешь об этом рассказывать, – вполне себе угрожающе прошептал Надежда Империи, – в подробностях. В самых мельчайших подробностях.

Я отогнулась вправо и посмотрела на магистра Ксавьена умоляющим взглядом. Не знаю, был ли мой взгляд виден из-за маски, но магистр, кажется, понял меня совершенно верно, но мольбы его определенно не тронули.

«Тебе конец!» – одними губами произнес он.

Да за что?

«Точно конец, – продолжил выразительное и беззвучное выражение своих мыслей магистр Ксавьен. – И я даже свечку захватил!»

Вернувшись в исходное положение, осторожно поинтересовалась:

– Я буду ночевать в палатках студенток?

– Нет, – мгновенно отрезал Каенар. – Ты официально моя невеста, соответственно будешь спать со мной и только со мной.

– То есть помолвка прямо перед отправлением Императорского Восточного экспресса была частью вашего плана?

Потому что то, что показалось чудным экспромтом и импровизацией, внезапно оказалось… не тем.

– Именно, – подтвердил Каенар. – И есть еще одна особенность твоего нового положения – прикасаться к тебе отныне имею право лишь я, так что… как минимум, тебе больше не придется отмываться от прикосновений Эльтериана.

И все негодование как ветром смело.

Каенар, тот кого я когда-то считала жестоким, деспотичным и безжалостным чудовищем, оказался бесконечно чутким и заботливым.

– Спасибо, – едва слышно прошептала я.

– Это лучшее, что я смог предпринять за столь короткий срок. Ты боялась оставлять Эльтериана в столице, и этот страх ты не скрывала. Скрывала другой – страх вновь остаться с ним наедине.

– И вы это поняли… – прозвучало почти беззвучно.

– Сложно было бы не понять, учитывая, что я видел порозовевшую от твоей крови воду, и окровавленную мочалку, которой ты продолжала и продолжала оттирать прикосновения Эльтериана. И пусть я не понимаю причин твоего иррационального ужаса, но я знаю, что этот ужас есть. Ехать еще около двух часов, поспи, я буду держать тебя крепко.

Но я лишь сделала вид, что последовала совету.

Прижавшись к широкой груди кронпринца, я смотрела на море зеленой травы, мимо которого мы следовали, и думала о том, что там, впереди, нас обоих ждет испытание судьбой. Каенару предстоит сделать все, чтобы победить без потерь, а мне все что в моих силах, чтобы лишить Эльтериана даже призрачной надежды на престол. И помимо этого нужно еще добиться победы в Весенних Учениях, закрепив за Каенаром статус лучшего ученика академии.

Справимся ли?

***

Тут официально будет конец третьей книги, я чуть текст переделала. Ну и подредактировала тот, что будет дальше.

Всегда ваша Елена Звездная

Лагерь был разбит у холма, но мы были вынуждены остановиться не доехав до него, потому как на пути к определенно необходимому отдыху стоял ректор.

Магистр Нуэнта, выждал пока Каенар остановится, и лишь после произнес:

– Мадемуазель Асьен, на пару слов!

– Мы могли бы поговорить в лагере, – мрачно произнес кронпринц.

– Студент Риддан-Эвердан, я не к вам обращаюсь, – не менее мрачно выдал ректор.

– Полагаю, это важно, – примирительно выдала я.

И Каенар помог мне спуститься с коня.

Но вот сам отъехал недалеко, и остановился так, чтобы не выпускать нас с ректором из виду.

Издевательски хмыкнув, магистр Нуэнта призвал Покров Тьмы, отрезав нас от обзора со стороны лагеря, а после, хлопнув меня по плечу так, что мое плечо лишь чудом осталось на месте, восхищенно воскликнул:

– Отличная работа, мадемуазель Асьен! Великолепная! Закупить все необходимое у поставщиков императорской армии, защищающих свои товары родовой магией от любой порчи! Использовать гарнизонных военных для обустройства лагеря до приезда студентов, которые, прости их Небо, и огонь толком развести не могут, не то чтобы палатки поставить! Обеспечить постепенные поставки продовольствия, чтобы у даэтарцев не было возможности посадить студентов на траву и воду как было в прошлые годы! Да вы гений, моя дорогая! Будь вы студенткой ВАДа я присудил бы вам тысячу баллов, не меньше!

О, это было бы замечательно.

– Присудите их его императорскому высочеству, в конце концов все товары были приобретены на его деньги и подготовка велась при его непосредственном участии.

Помрачнев, ректор произнес:

– Пятьсот баллов.

– Девятьсот пятьдесят, – я умела торговаться.

– Пятьсот десять, – магистр Нуэнта тоже умел.

– Девятьсот сорок, – я решила стоять на своем. – И, кстати, магистр, насколько я помню вы не собирались сопровождать нас до лагеря.

– Не хотел лишний раз позориться, – признался он. – Пятьсот двадцать.

– А если мы успешно справимся и победа будет за нашей академией?

– Восемьсот и на этом расходимся.

– Вот и дивно, – обрадовалась я.

И протянула ладонь ректору, магистр Нуэнта протянул свою в ответ, но скрепить сделку не вышло – сухой треск как от разряда молнии и главу Великой Академии Достойных отшвырнуло от меня на несколько шагов.

Следом развеялся Покров Тьмы.

И я как стояла с протянутой рукой, в растерянности оглянулась на кронпринца.

Каенара там не было, судя по всему, он уже находился в лагере, а вот магистры Ксавьен и Сайдакор терпеливо меня ожидали. Один спешившись и стоя возле своего коня, второй удобно устроившись в лекарском возке и с аппетитом хрустя сушеным перцем, которым с ним определенно поделился преподаватель Темной магии.

– Хорошо сработано? – с энтузиазмом поинтересовался магистр Ксавьен.

– Твоя работа значит? – прищурившись то ли от удовольствия, то ли от желания скрыть насколько ужасна поданная ему закуска, поинтересовался магистр Сайдакор.

– Моя, – гордо ответил магистр Ксавьен. – С заклинанием «Копье Судьбы», конечно, ни в какое сравнение не идет, но, согласись, тоже заслуживает внимания.

Эти слова – «Копье Судьбы», заставили спуститься с небес на землю.

Попрощавшись с явно собирающимися продолжить спор магистрами, я направилась в лагерь, мысленно повторяя все пункты реализованного. Несомненно, следовало сделать это еще в поезде, но моей огромной виной стало то, что я забыла о первом выезде наследника империи. Я была не вправе забыть о подобном. Весенние Учения важны, но нет ничего важнее возведения Каенара на престол, а я отвлеклась на бытовые проблемы, и совершенно позабыла о более важных целях и задачах. Будучи идеальной принцессой Эльтериана я подобных промахов не допускала, но находясь рядом с Каенаром… недопустимо расслабилась. Случись подобное в прошлом, я бы дышать не могла от ужаса, но в настоящем не была наказана даже укоризненным взглядом. Надежда Империи брал на себя и вину, и ответственность, мне же доставалась благодарность за помощь и забота о моем состоянии даже тогда, когда он сам с трудом держался на ногах.

Остановившись, издали посмотрела на лагерь.

Все было установлено в точном соответствии с моим планом. В центре лагеря палатки студентов, с юга тренировочное поле¸ на западной стороне, подальше от границы Даэтара полевая кухня и я обошла главное правило Весенних Учений – никакой прислуги для участников учений. Прислуги для студентов и не было, но котлы для приготовления пищи были приобретены у рода Шес, они же предоставляли услуги ухода за кухонным инвентарем. Так что повара у нас теперь были и присутствовали они здесь на вполне законных основаниях. Род Хартас, обеспечивший нас походным снаряжением, обеспечил так же и охраной для этого снаряжения, как магической, так и в количестве двадцати стражей из числа боевых магов. Снаряжение для скалолазания, о котором просил Каенар, было доставлено вместе с десятью боевыми инструкторами, и они тоже не были простыми людьми. Более того – этих магов отбирали те, кто в свое время участвовал в сражениях с Даэтаром.

Таким образом, хоть я не знала, каких пакостей можно ожидать от этих жителей пограничной зоны между Небесной Аркалад и Нижним миром, но об этом точно знали те, кого я наняла.

На подходе к лагерю меня встретила делегация «феек».

Цвет Ментального факультета весьма недобро взирал на меня, вокруг угрожающе порхали бабочки, а леди Ессерин, определенно выступающая вдохновительницей возмущения, начала разговор с недовольного:

– Мадемуазель Асьен, несомненно, я понимаю, что основная задача на Учениях ляжет на плечи Боевого факультета, но не кажется ли вам, что заставлять нас готовить лишь потому, что мы девушки, это как-то слишком?

Остановившись, подставила палец одной из бабочек, и та охотно на него опустилась. Полюбовалась красотой этого создания, и поинтересовалась:

– А кто заставляет вас готовить?

Под моим взглядом леди несколько смутились, но Ессерин мрачно напомнила:

– Вы назначили нас ответственными за полевую кухню!

– Все верно, – я отпустила бабочку летать дальше и повернувшись к леди пояснила: – Вам, как самым талантливым инспираторам из всех присутствующих, поручено вдохновлять обслуживающий кухонную утварь персонал на самые вкусные блюда. Не спорю, это очень ответственная задача, но говоря откровенно – вряд ли вы оцените вкус обычной пресной полевой каши. К слову, на какое меню сегодня вы вдохновили работников нашей кухни?

Девушки переглянулись.

Первыми к палаткам кухни устремились бабочки, следом в темпе марша последовали и инспираторы. Учитывая их энтузиазм, полагаю, сегодня можно было рассчитывать на нечто весьма вкусное.

Обойдя лагерь, я поднялась на холм, и посмотрела в сторону границы с Даэтаром.

Зрелище было невероятным – земля, покрытая изумрудной травой внезапно обрывалась и приходило страшное понимание нахождения на самом краю. Самом-самом краю. Выглядело столь же величественно, сколь и пугающе – падение с края земли равносильно смерти. Потому что до Нижнего мира лететь и лететь, и гибель настигнет еще до падения. Жуткое место.

– Весенние Учения – я не планировал оказаться здесь, – раздавшийся позади голос, заставил вздрогнуть и осознать, что есть вещи куда более жуткие, чем это место.

Принц Эльтериан к примеру.

Не оборачиваясь, сдержанно ответила:

– Весенние Учения – практика, обязательная к прохождению, если вы желаете получить диплом Великой Академии Достойных.

Молчание и тихое:

– Это правило не касается лучших студентов академии.

Да, это было правдой, но:

– Лучшие студенты определяются по количеству баллов, по одному студенту от факультета. А лучший студент Боевого факультета – это его императорское высочество.

– Благодаря тебе и Ильхану! – в голосе Эльтериана отчетливо прозвучал гнев.

Невольно огляделась в поисках Каенара, и вздрогнула, увидев его – кронпринц с несколькими студентами выбирался из обрыва, и никто из них не пользовался специальным оборудованием!

– Надо же, ты за него волнуешься. Даже дыхание задержала, – насмешливо произнес Эльтериан.

Развернувшись, удостоверилась, что он находится в трех шагах от меня, как и следовало по этикету, и подуспокоившись, вновь обратила свое внимание на выбирающегося из пропасти Каенара.

– И все же забавно, ты не находишь? После ситуации с Аскеа отец должен был бы отправить меня во дворец Семи Снегов, но вместо наказания – я здесь. Каенар побоялся оставить меня в столице?

Это я побоялась.