Засматриваясь на одежду серокожих мутантов, пропускаю момент, когда дамочка останавливается. Обстановка резко меняется, видимо, мы достигли конечного пункта. Снова становится страшно, хотя это не то слово, теперь я в диком ужасе. Стерильная комната, пропитанная неприятным запахом, напоминает кабинет стоматолога, даже цвет стен такой же сверкающе-белый. В центре комнаты кушетка-кресло, именно она наводит на мысль о зубном враче, только дантисты не привязывают пациентов. Лаборатория для проведения опытов – звенящая мысль появляется в голове.
– Фиксируйте крепче. – Голос инопланетянки звучит за спиной. Готова поклясться, что ей доставляет удовольствие издеваться над другими.
Я не вижу ее, да и вообще, из-за паники плохо соображаю. Руки и ноги прижаты холодной материей к креслу, такая же крепкая повязка фиксирует голову. Шок и страх лишают меня голоса и возможности думать, белый шум вместо мыслей.
Не думала, что расстроюсь из-за ухода серых великанов, хочется крикнуть им вслед: куда же вы? Не бросайте меня! Наверное, это самое глупое, что могу сделать в такой ситуации. Никто из этих существ не станет помогать.
– Редкий экземпляр. – Плотоядный взгляд обнаженной мегеры, заставляет дрожать от ужаса. – Люблю редкие виды, даже жаль, что нельзя подпортить твою шкурку и поковыряться в содержимом, этого слабого тела.
В ее голосе мелькает, что-то противоестественное. Так звучат динамики, в которые попадает вода, механический хрип искажает звук. С голосом этого существа так же. Пока она была далеко, я не улавливала этого, а теперь уже не уверена, что инопланетянка – живое существо. Робот? Машина? Не о том думаю, чем бы это существо не являлось, меня эта информация не спасет.
Острым ноготком она проводит вдоль моей щеки и резким движением, оставляет глубокую царапину. Понимаю, что должно быть больно, но кожа онемела, ощущаю лишь, как теплая жидкость стекает по лицу. Либо это стресс, либо действие чего-то другого, только тело уже не чувствую. Ноги и руки не подчиняются мне.
Нужно видеть этот взгляд, которым она смотрит на капли крови, попавшие на отвратительный маникюр. Маньячка во плоти! Боюсь, еще немного и меня стошнит.
– По…жалуйс..та, – задыхаясь и хрипя, выдавливаю из себя слова, а инопланетянка лишь заинтересованно вздергивает бровь, – я…хочу…домой.
В ответ она начинает громко смеяться, практически оглушая меня мерзким гоготом.
– Жалкое зрелище, – выдыхает, замолчав, – ты должна быть благодарна, что покинула отсталый мир, но ничего, твоим воспитанием займется будущий хозяин, а пока не мешай приводить твое тело в должный вид.
Протестовать бесполезно. Похоже, у меня нет другого выбора, как смириться со своей участью. Я не сдамся! Сколько бы ни потребовалось времени, обязательно вернусь домой, а сейчас, просто расслаблюсь и переживу все, что щедро уготовила судьба! Они не заставят меня подчиняться и терпеть унижения от неизвестного "хозяина"!
Не знаю, чем моя внешность не нравится космическим пиратам, только мне ведь не прическу собираются делать?! В голове сразу возникают картинки со страшными операциями, изъятием внутренних органов и прочий бред. Страх настолько велик, что чувствую фантомные боли от воображаемых надрезов острым скальпелем. Появление голографической сферы прямо над грудной клеткой, становится сюрпризом. Земной мозг отказывается воспринимать неизвестные технологии, странное оборудование, холодную лабораторию, необычных существ, все воспринимается, как нечто вымышленное. Светящийся полупрозрачный шар издает странные звуки, не знаю, что именно он делает и как работает, а из-за знакомой вспышки света и не узнаю. Ослепляющий луч отправляет меня в глубокий сон.
Глава 5
Открывая тяжелые веки, вижу ту же картину: избыток белого цвета и огромную голограмму. Шар все еще висит над головой, только сейчас он стал огромным, продолжая светиться и рябить по краям, или это в моих глазах рябит.
Чувствую себя странно. Вроде ничего не болит, а вот ощущения в теле непривычные. Кожа покалывает и немного печет, но вполне терпимо, меня больше волнует тяжесть в области груди. В лаборатории никого нет, только я и странная сфера. Руки и ноги привязаны, а вот голову освободили, еще и кушетку приподняли. Забота о подопытном кролике – это почти приятно.
Усмехаясь собственным мыслям и проснувшемуся сарказму, опускаю взгляд на свое тело. Очередной сюрприз, меня переодели в больничную одежду. Бесформенная белая футболка, простые брюки того же цвета, затянуты тонким шнурком, только ноги мерзнут, об обуви не позаботились.
Балахон не скрывает произошедшие изменения. За двадцать пять лет успела насмотреться на свое тело, знаю каждую родинку и каждый изъян, а то, что вижу сейчас – это не мое, чье-то чужое, но моим быть не может. Еще раз моргаю, пытаясь прогнать галлюцинации. Не помогает!
– Извращенцы. – Шиплю сквозь зубы, чтобы не привлекать внимания.
Теперь понятно, что имела в виду та инопланетянка, когда говорила об изменениях в моем теле. В буквальном смысле от меня прежней осталось мало. Не знаю, коснулись ли переделки лица, а от новых форм уже в ужасе. Даже в положении лежа, грудь кажется огромной, быстро вздымается, в такт моему дыханию. Ладно, грудь – это хотя бы понятно, видимо, вкусы мужчин не зависят от галактики проживания, а вот чем мой рост не угодил?! Руки и ноги кажутся не нормаль длинными. Умом понимаю, что все вроде бы не так уж и плохо, и все же не могу спокойно принять такие перемены.
Не могу перестать смотреть на открытые участки тела. Болезненно-бледный цвет кожи, из-за которого часто страдала в детстве, стал другим, более равномерным, насыщенным, даже мерцающим, как перламутр. Если подумать, то есть и плюсы в таких «путешествиях», хороший пластический хирург и косметолог мне не по карману.
На внешность жаловаться не приходится, в моей жизни других проблем хватает, но я всегда завидовала девушкам, которым все доставалось из-за «красивых глаз». Проблема в том, что из всех подруг и знакомых, красивые глаза только у меня, но мужчин интересуют другие части тела. Теперь и у меня округлости появились, даже без поедания ненавистной капусты.
– Я превращаюсь в оптимиста? – Удивленно спрашиваю в пустоту.
Нет, точно не я, это все стресс, или инопланетный вирус, или очередное новшество, внедренное в мой организм непонятной штуковиной.
– Что же еще ты во мне изменил. – Вопрос риторический, я не жду, что сфера вдруг заговорит и выдаст мне пояснения, но любопытство прожигает изнутри.
Отдых в удобном кресле положительно влияет на мой рассудок. Надолго меня здесь не могут оставить, я уже сама хочу вернуться в общество «товарищей по несчастью». Кайла – источник драгоценных знаний. Не знаю, сколько у меня времени в запасе до того, как окажусь живым товаром, но к тому моменту должна узнать многое.
Что я вообще знаю о космосе? Ну-у-у-у… Ничего! Мои познания в этой сфере имеют отрицательную степень и заканчиваются школьной программой, объясняющей, что солнце – это звезда, желтый карлик. Про планеты промолчу, слишком сложно все это, содержание кислорода в атмосфере, плотность, давление, сила притяжения, а ведь еще есть скорость вращения и температурные колебания из-за расстояния от звезды. Без помощи мне не обойтись, нужно срочно восполнять пробела и начать с рабства, и загадочного альянса.
Интересно, этот орган местной власти поощряет похищение и работорговлю, или просто бездействуют? Никогда не думала, что захочу поговорить с политиками и выступить перед толпой, а сейчас не отказалась бы привлечь внимание к своей проблеме. Как представляю рабские браслеты, ошейники, цепи и прочую атрибутику, желудок сразу скручивается в тугой узел. Повезло пиратам, что в моем животе уже давно нет еды, иначе пришлось бы соскребать с пола доказательства, нервного напряжения их пленницы.
Кстати, о еде, еще немного и мне светит голодный обморок. Почему никто не торопится проверить мое состояние? Успели забыть про эксперимент над украденной зверушкой? Хороши похитители, такими темпами, до продажи мне не дожить!
– Процесс трансформации генома завершен, – заговорившая сфера повергает в еще больший шок, – общее состояние объекта стабильное, соответствует заданным параметрам.
Медленно открывая и закрывая рот, рвано глотаю воздух, на ум не приходит ничего лучше, чем спросить:
– Ты говоришь? – Приходится шептать.
– Система звуковой передачи данных работает исправно. – Очевидно, что синтетический голос транслировался прямо из сферы, без каких-либо динамиков.
– Ничего себе, невероятные технологии. – Поражаясь, насколько люди, отстают от инопланетян, едва не забываю, где нахожусь.
Новое тело не так удивляет, как эта штуковина, способная заменить врачей, генных инженеров, она вообще всех может заменить! Мысленно даю себе пощечину. Времени все меньше, а глупо растрачиваю драгоценные минуты.
– Ты можешь рассказать, что сделали со мной? – Произношу быстро и прислушиваюсь к звукам за спиной.
Фиксирующие ремни удерживают тело слишком крепко, при каждом движении, они врезаются в кожу еще сильнее.
– Протокол проведенных манипуляций, доступен только при подтверждении системного ключа.
Естественно! Мысленно стону от собственной глупости. На что я рассчитывала? Что машина возьмет и выложит мне всю информацию? Фантастическая глупость.
– Я могу предоставить общие данные, если вас это устроит.
Сердце едва из груди не выпрыгивает. Везение? А так бывает? Неужели, первый раз за двадцать пять лет, удача улыбается мне?!
– Да, говори быстрее. – Нетерпеливо шиплю на сферу.
Чувствую, инопланетная мегера придет совсем скоро, а я снова останусь ни с чем.
– Были произведены корректировки оболочки биологического вида, согласно эталону внешних параметров расы, данные для анализа оценки «красоты», загружены из внешнего носителя. Внутреннее строение подверглось обширным модификациям, с целью повышения уровня адаптивности.
Половина из ее слов, оседают на голову тяжелым камнем. Сфера говорит слишком быстро, а я соображаю слишком медленно. Из всего сказанного понимаю, что мне нужно к чему-то адаптироваться, а новое тело подстроили под человеческие эталоны.
– А…– Вопрос застревает в горле, резко замолкаю, за секунду до появления мегеры.
– Эту переодеть и к остальным. – Понятия не имею, кому она отдает приказ, а мне уже жаль это существо. – Шевелись, у нас мало времени! Скупщики не любят ждать.
Скупщики? Паника возникает в сознании, как по щелчку пальцев. Уже? Только не это! Кажется, я пробыла в лаборатории слишком долго, и мое время истекло, а теперь и надежда. Я совершенно одна и вот-вот стану рабыней, но хуже то, что я совершенно не знаю, с чем или с кем, придется столкнуться.
Глава 6
– Пошла, шевели конечностями! – Ворчливое существо, напоминающее горбатого коротышку, больно пинает меня по ногам.
Мужчина это или женщина остается для меня загадкой, на вид бесполое создание с длинным носом и широким лбом. Кожа его не белая, ближе к серому оттенку, словно покрыта слоем пыли. Короткие ручонки с шестью толстыми пальцами, созданы, чтобы причинять боль.
Сил и так нет, тело превратилось в вату, но этому существу не объяснить, что каждый шаг дается с трудом. Сколько бы часов ни пришлось провести в том кресле, а управлять новым телом невероятно сложно.
– Эй, не вздумай упасть, – шипит эта мерзость, когда я с одышкой прислоняюсь к стене, – иначе потащу за волосы.
Ууу, гадский инопланетянин, и ведь исполнит обещание, по его глазам видно, что ему только в радость понаблюдать за моими страданиями. И если бы только за моими. Сколько жертв на его счету? Не стоит об этом думать, если не хочу сойти с ума.
– Не мо…гу. – Дыхание сбивается, перед глазами все плывет, еще немного и точно упаду. – Мне нужна передышка. – Прошли всего ничего, метров двести, а такое ощущение, что пробежали марафон.
– Слабое отребье! – Изрыгнув нечто похожее на рык, существо хватает меня за руку и, быстро перебирая нижними конечностями, тащит дальше по коридору.
Понимаю, что если сейчас упаду, то никто меня жалеть не будет, даже не остановится, продолжит тащить тело, заливая пол кровью. Приходится терпеть. До скрипа сжимаю зубы и отдаю остатки энергии, но оказывается это только начало мучений.
Коротышка заталкивает меня в комнату, похожую на гардеробную для каких-нибудь актрис или танцовщиц. Длинные штанги растянулись вдоль узкой комнатушки, с обеих сторон, на каждой «палке» висит не меньше сотни разноцветных и блестящих нарядов. Ткани прилегают друг к другу настолько плотно, что полностью закрывают обзор на мрачный декор.
В конце этого помещения узкая прозрачная дверь, которая совершенно ничего не скрывает, а стоило бы, учитывая, что за ней находится душ. Собственно, туда меня и заталкивает чудовище.
– Раздевайся. – Отдает приказ, стоя в открытом проеме.
Глубоко дыша и упираясь руками в колени, почти рычу от злости. Сначала забег, теперь еще и мыть меня вздумал… Точно извращенец!
– Не буду! – Хрипя, пытаюсь воспротивиться произволу, только инопланетянин ждать не намерен.
Грубыми и быстрыми движениями одежда разрывается на части, прямо на моем теле. За пару секунд штаны и футболка, превращаются в крохотные лоскутки, разбросанные по скользкому полу. Завершает это безобразие ледяные брызги воды, льющиеся с потолка. Меня трясет от холода и злости, а коротышка стоит по ту сторону стеклянной двери и ухмыляется.
– Не-е-е-на-в-и-жу. – Шепчу трясущими губами, пытаясь прикрыть непривычно большую грудь.
К новым параметрам еще предстоит привыкнуть, теперь я значительно выше, а помимо верхних «девяноста», появились еще и нижние округлости. Ноги кажутся слишком длинными, несмотря на худобу, уже не хочется называть их – "двумя спичками".
Пытаюсь отвлечься, разглядывая пальцы ног и пол, представляю, что водичка на самом деле теплая, даже горячая, а после водных процедур лягу в кроватку и буду сладко спать. Почти получается, пока вода не сменяется, обжигающе сухим потоком воздуха. Приходится зажмуриться, чтобы не слезились глаза. Только сейчас понимаю, что любимая стрижка безжалостно испорчена. Волосы стали еще тяжелее, а их длина, почти как у сказочной принцессы. Не Рапунцель, но до поясницы точно достают, а после такой сушки, по ощущениям хуже дешёвой мочалки.
Когда начинает казаться, что вот-вот начнет лопаться кожа, все стихает, открывается дверца и коротышка выдергивает меня наружу, бурча под длинный нос, что-то о времени и недовольных торгашах, которые сдерут с него шкуру. В голове гудит, едва могу понять, о чем идет речь, но содрать с него шкуру согласна, были бы силы.
– Уродливое создание, немощь, – злобно выплевывая каждое слово, он обильно смазывает мои волосы чем-то пахучим, – такое ничтожество никто не купит, вернут в утиль.
Каждое слово бьет по нервам, почти так же больно, как кривые пальцы по обнаженной коже. Коротышка не стесняется в выражениях, сопровождая словесную грязь шлепками, щипками и подзатыльниками. На мне не остается живого места. Красными пятнами покрыты руки, ноги, а щека горит от мощной пощечины.
Закончив с волосами, он берется за одежду, или правильней сказать, белье. На мне оказывается комплект из невесомого материала, тонкого и прозрачного, как кружево. Бюстгальтер соединен с нижней частью лоскутками той же ткани, часть ее крепится на ногах, и еще один кусок материи крепится на бедрах, с помощью тоненькой цепочки. Еще одна цепь ложится между грудью, и словно удавка, крепится на шее.
– Хорошо, что здесь нет зеркал, и я не вижу, во что превратилась. – Мысленно произношу, понимая, что больше никакой одежды на мне не будет.
– Все, – рычит коротышка, – лучше уже точно не будет, шевелись. – Очередным толчком в спину, мне дают понять, что время вышло.
Ноги снова перестают слушаться, ступни болят, а мозг придумывает красочные ужасы с кровавыми пытками и не только… Одна мысль хуже другой, меня начинает трясти, словно температура в этих «лабиринтах» становится все ниже и ниже.
Я без пяти минут на грани истерики, которая настигает при виде толпы разных существ и уже знакомых трех инопланетянок. Девушки жмутся к стене, на их шеях закреплены какие-то приборы, очень похожие на ошейники для собак, только не мягкие, а из цельного куска металла. Судя по их лицам и трясущимся фигурам, досталась им не слабо, возможно, даже больше, чем мне. Рей-рак уже не так спокойна и уверена в себе, Лианду в любую секунду потеряет сознание и только Кайла едва заметно выдыхает при моем появлении.
– Последняя. – Коротышка толкает меня под коленки.
Удар настолько сильный, что устоять не удается, падаю на пол и сдирая колени до крови, приземлившись возле чьих-то очень толстых ног. Нет, на самом деле, это нечто, будто желеобразное и несет от него, как от помойного ведра. Нет никакого желания поднимать голову и видеть всю фигуру целиком, все равно, ничего хорошего не увижу.
– Наконец-то. – Грубый голос этого существа, заставляет меня сжаться и трястись от ужаса.
Что-то удушающее тяжелое ложится на шею. С тихим щелчком, ошейник, а это именно он, фиксируются почти под подбородком. Внезапная вспышка резкой боли, пронзает каждую клеточку тела. Воя и хрипя, от новых ощущений, пытаюсь содрать "украшение", но оно словно вросло в кожу.
– Хм, контроллер исправен. – Довольно произносит тот, в чьих ногах приходится валяться. – Грузите товар, скоро прибудут покупатели, а мы все еще не убрались с этой посудины.
Боль постепенно отступает, но я уже не в состоянии идти сама, поэтому не сопротивляюсь, когда начинают волочить непонятно куда, а когда сквозь слезы вижу четыре клетки, в которых обычно живут попугайчики, окончательно теряю остатки надежды. Даже если удастся заполучить свободу, прежней меня уже нет, она осталась на Земле, а новая «я» в космосе, в рабском ошейнике и вот-вот стану чьей-то собственностью.
Глава 7
– Славка! – Кто-то шепчет мое имя, но просыпаться не хочется. – Славка, очнись.
Не люблю делать то, чего не хочу или не могу. Лежать неудобно, спина болит от твердой поверхности, но ослабленному организму все равно, даже если это ржавый кусок металла. Сейчас бы не помешал глоток кофе или сладкий чай для бодрости.
– Прошу, очнись, мы уже на планете, у нас мало времени. – Этот голос, он такой знакомый, и отчего-то вызывает неприятные чувства.
Через силу заставляю веки открыться и сразу жалею о принятом решении. Толстые прутья клетки, буквально в паре сантиметров от лица, а вид за ними, заставляет надрывно вдыхать сухой воздух. Почти все пространство заполнено безжалостной пустыней, а рассмотреть ее возможно благодаря множеству искусственных огней. Фонари, лампы, искусственной иллюминации очень много, пейзаж окрашен в желтые, оранжевые и коричневые оттенки, напоминая живое пламя.
– Я в аду? – Не знаю, как описать полуразрушенный город, заваленный высокими барханами.
Из-под песка торчат обломки погибшей цивилизации, части зданий и их покореженные каркасы. Тысячи холщовых палаток, которые напоминают о доме, смешиваются с разрухой. Рабы, такие же, как я или Кайла, в этих «палатках» выставлены на продажу. Бесчисленное количество рядов с живым и не очень товаром, словно лучи, тянутся к необъятному космическому кораблю, состоящему из нескольких ярусов. По форме он напоминает стопку тарелок. Судя по слою песка на его иллюминаторах, корабль застрял в этой дыре очень давно, а сейчас единственное целое сооружение, переоборудованное в здание.
– Славка, сейчас не время разглядывать Басму, скоро нас разлучат, навряд ли мы еще когда-нибудь встретимся.
Моргаю и, перевожу взгляд на Кайлу, она прижимает голову к прутьям, пытаясь быть ближе. Да, я помню, невозможно забыть, что скоро перестанешь принадлежать себе и жгучую боль от ошейника. Видимо, психика и организм решили, что с них достаточно, поэтому я уснула и пропустила, как оказалась здесь.
– Басма? – Все еще туго соображаю, наверное, так называется это место.
– Да, это мертвая планета, центр работорговли, ужасная планета, но сейчас не об этом. – Она нервно оглядывается по сторонам. – Рей и Ли уже забрали покупатели, перекупщик ушел договариваться насчет меня, а ты была слишком слаба, никто не счел тебя интересной и редкой, посыльные богатых хозяев не любят рисковать, значит, тебя выставят на продажу, как товар низкого качества.
Сморщив нос, пытаюсь принять суровую правду. Изменения в моем организме не создали эффект «товарного лоска», почему-то это вызывает еще больше раздражения. К чему все это было? Ради чего? Могли оставить меня обычной, простой, но потраченное время не окупается, ни для пиратов, ни для меня.
– Я ничего не могу изменить. – Опираясь на руки, помогаю себе сесть.
Наши клетки стоят на каком-то возвышении, совершенно пустом, без охраны, но с хорошим обзором на рабский рынок.
