Ник Лумрас "Пятница, 17-е"

– Что ж, тогда не будем терять времени, полетели.

– Сию секунду, мадемуазель! Прошу на борт!

Астра обернулась ко мне и взглядом указала на вертолёт.

То есть… мы сейчас полетим? Серьёзно?

– Пошли, чего встал? – уже вслух сказала девушка, слегка улыбнувшись.

Какое странное ощущение. Я с детства мечтал полетать на вертолёте, но не думал, что это будет вот так внезапно.

Не так я себе это представлял… Ох, не так…

Будто пребывая в параллельной реальности я подошёл к крылатому агрегату. Дверь открылась, и я залез внутрь. Сел на пассажирское сидение позади пилота. Астра запрыгнула с другой стороны.

Сейчас мне было страшно. Капец как страшно. Я ведь боюсь высоты, куда я, блин, полез? Откуда вообще взялась эта тупая мечта покататься на вертолёте?

Мужчина, названный Валентином, также забрался в вертолёт и хлопнул дверью. Что-то там по-нажимал, по-щёлкал. Агрегат загудел и начал сильно вибрировать. Винты над нами пришли в движение, раскручиваясь до немыслимых скоростей.

Внутри меня всё сжалось. Сердце колотилось как сумасшедшее. Я чувствовал, как руки и колени самопроизвольно выбивают дрожь. Чтобы унять эту дрожь, я с силой схватился за какие-то штуки вроде подлокотников, но это не помогло.

Качания вертолёта всё усиливалось. Я стиснул зубы, чтобы хоть они не стучали.

Может быть, ещё не поздно отказаться? Может быть, лучше подождать Астру на земле?

Неожиданно моя спутница ударила меня по плечу и передала наушники.

– Надень! – крикнула она. – Иначе ничего не услышишь!

Но, чёрт возьми, как же сложно оторвать вросшие в подлокотники руки…

Не готов я… Совсем не готов к своему первому полёту… Лучше откажусь… Лучше подожду…

– Ай, всегда одно и то же! – недовольно выкрикнула девушка и сама нацепила наушники мне на голову.

– Готовы, детишки? – прозвучал в наушниках голос Валентина.

– Ага, – ответила ему Астра, поправляя волосы.

– Тогда держитесь крепче! – хохотнул он. – И постарайтесь не заблевать мне весь салон!

Девушка усмехнулась и с улыбкой взглянула на меня. Мне же сейчас было вот вообще не до шуток.

Вертолёт ещё раз вздрогнул и оторвался от земли.

Вот и всё…

Меня вдавило в сидение пуще прежнего. Каждый мой нерв напрягся так, что готов был лопнуть в любой момент. Я не чувствовал ни рук не ног. Я даже дышать не мог – так страшно мне было тот момент. Как вдруг… На мою руку легла горячая мягкая ладонь. Не знаю, почему она показалась мне горячей. Может быть, от того, что ничего другого я не ощущал.

– Эй, – мягко сказала Астра, когда я взглянул ей в глаза. – Всё будет хорошо. Мы полетаем и вернёмся в целости и сохранности. Я ведь знаю это. Ты мне веришь?

Её взгляд и тон голоса в самом деле отрезвили меня. Я глубоко задышал, пытаясь успокоиться, и вскоре это принесло свои плоды. Мне по-прежнему было капец как страшно, ведь мы всё дальше и дальше удаляться от земли, однако тот леденящий сковывающий ужас отступил.

– Молодец, – произнесла Астра и повернулась к окну. – Теперь давай наблюдать за городом. Вон он, смотри. Какой маленький, да?

Город и правда выглядел сейчас как на ладони. Вот два наших главных небоскрёба. Вон там рынок. А вон, кстати, мой универ и общежитие неподалёку. Какими же они отсюда кажутся миниатюрными. Людей так вообще не видать. А машины как точки. Господи, как же красиво, аж дух захватывает.

Астра так и не убрала свою руку, поэтому я развернул ладонь и взял её в свою. Девушка едва заметно улыбнулась, не поворачиваясь, а затем заговорила, показывая куда-то:

– Вон та остановка, рядом с которой я на тебя напала. Видишь?

– Кажется, да. И ты не нападала, а всего лишь навсего шокировала меня своим появлением.

– Это почти одно и то же, – посмеялась она. – А потом мы поехали вон туда. Ателье отсюда не видно, но оно там есть.

– Определённо должно быть.

– Клуб тоже там. А больница аж во-он там, на другой стороне, за высоткой, где живёт сестра.

– Мы же так долго катались туда-сюда, а отсюда кажется, что пешком дойти можно.

– Хах, точно. Да и маршрут у меня действительно странный. Не совсем логичный. Как ты и сказал, туда-сюда катаемся. Но ничего не поделаешь.

К этому моменту я уже совсем осмелел и просто любовался видом. Тут ведь самое главное не смотреть под ноги, а вдаль можно спокойно.

Астра тоже улыбалась, задумчиво глядя на город. Она снова выглядела как та обычная девушка, которая затащила меня в автобус и улеглась спать на моём плече. Так какая же Астра из тех, что я успел повидать, настоящая?

Сомневаюсь, что на этот вопрос отыщется однозначный ответ.

Какое-то время мы летали вокруг города. Раза три, наверное, облетели. Астра показывала некоторые места и рассказывала про них короткие забавные истории из своей жизни. Я узнал, куда она ходила в школу и где учится сейчас. Как оказалось, мы с ней были одногодками и вместе в этом году закончили бы учёбу.

Впервые Астра рассказывала про себя, да ещё так спокойно и непринуждённо. Я настолько увлёкся её рассказами, что даже не заметил, как воздушная прогулка над городом закончилась. Валентин вернул нас на то же место, откуда и забрал. В своей шутливой манере он попрощался с нами и пригласил на повторный полёт в любое время суток. Астра сказала, что подумает над его предложением. Они снова обнялись, и мужчина, присвистывая, отправился в сторону рядом стоящего здания.

– Так-с, ну что, идём дальше по маршруту? – спросила Астра, посмотрев на меня.

– Да, конечно, но… Погоди-ка, – нахмурился я, почувствовав подвох. – Что-то я не понимаю. К чему была эта прогулка? Обычно же у тебя всегда есть какая-то цель. Но… что мы делали тут?

– Надо же, как много вопросов, – усмехнулась Астра. – Ты прав, это была просто прогулка на вертолёте над городом. А цель здесь в том, что я хотела хоть как-то отплатить тебе за то, что ты ввязался во всё это вместе со мной. За то, что уже стольким мне помог. Следующий этап будет самым тяжёлым, поэтому я бы хотела расплатиться с тобой заранее, вне зависимости от того, что ты решишь. Сейчас ты начнёшь думать, что я пытаюсь тебя подкупить или что-то в этом роде, но отвечу сразу, это не так. Раньше да, я пыталась всячески склонить тебя на свою сторону, но теперь… Теперь всё по-другому. Это не подкуп, это благодарность, вот и всё.

– Но… как ты узнала?

– Ах, это… Сознаюсь, я снова сжульничала. В каком-то из перезапусков, уже не помню, я всячески пыталась тебя разговорить, чтобы узнать о тебе больше. Вот и выведала твою детскую мечту полетать на вертолёте. Для меня это мелочь, так почему бы не помочь тебе осуществить её. Знал бы ты, сколько времени… сколько дней я тебя уже мучаю. Ужаснулся бы. Меня совесть грызёт так, что и косточками не давится. Не могу я отпустить тебя, не отдав чего-то взамен. Просто не могу.

Вот как, значит. Она всеми силами пытается исправить как можно больших своих (или чужих) ошибок за этот день, но при этом ещё и тратит время на меня. На мои глупые детские мечты.

Это многое говорит о ней, как о человеке. И это многое значит для меня.

– Спасибо тебе, – тихо промолвил я с улыбкой.

– Да брось. Говорю же, мелочь это. Может быть, когда-нибудь ещё полетаем. Если мне удастся выпутаться из этой петли…

– Ты обязательно выпутаешься.

– Что ж, надеюсь. Ну что, пойдём дальше? Как я и говорила, впереди нас ждёт самый сложный этап из всех. Именно он определит, как будет развиваться линия дальше.

Я кивнул, и мы отправились к ближайшей автобусной остановке.

Не знаю, почему именно автобусы выбирает Астра в её-то положении, но это не моё дело. Наверное, она хочет поменьше светиться. Может, от отца прячется или что-то в этом роде.

В любом случае, не знаю, что за этап приготовила для меня эта девушка, но что-то на меня снова начинает накатывать тревожность… Самый сложный, говоришь? Ну, давай посмотрим, чего нас там ждёт…

Глава 5. Так в чём прикол, скажите мне?

Пока ехали в автобусе, Астра отправила кому-то сообщение, а после, уже по привычке, завалилась спать на моё плечо.

Приехали мы на самую конечную остановку на границе города. Тут повсюду виднелись лишь гаражи, да заброшенные склады. Людей практически не было.

Девушка повела меня как раз-таки к одному из таких складов, стоящему отдельно от всех остальных. Открыв железную скрипящую дверь, мы проникли внутрь. Астра щёлкнула выключателем и по всему помещению разлился слабый изредка мерцающий свет.

На складе, кроме основного пространства, где валялись всякие ящики, бочки и коробки, было ещё несколько комнат, разделённых железными дверями. В одну из них мы и зашли. Тут было совсем пусто, разве что в углу валялся деревянный стул. Астра подняла его и установила в центре. После чего приказала мне ждать и исчезла на пару минут. Вернулась она с верёвкой в руках и увесистой металлической трубой.

– Мы тут кого-то пытать собираемся? – просто так предположил я.

– Да, – спокойно ответила Астра. – И для этого мне понадобится твоя помощь как никогда раньше. Тебе нужно будет ударить человека вот этой трубой прямо по голове, пока я буду отвлекать его внимание.

– Стоп, что?

– Понимаю твоё смятение, но он будет вооружён, и если ты не сделаешь этого, он попытается меня убить. Завяжется перестрелка, в которой мы с тобой в лучшем случае пострадаем, а в худшем… Думаю, ты понял.

– А если я сам его убью случайно?

– Ничего страшного, этот ублюдок – педофил и убийца. Он уже похитил, жестоко издевался, а после зарезал трёх детей. Вчера снова пропала девочка. Совсем маленькая. Если её похитил он, я выбью из него правду. Когда-нибудь, но выбью. Ты мне поможешь?

Я пару секунд подумал, вздохнул и утвердительно покачал головой:

– Ладно, что мне делать?

– Держи инструмент, – сказала Астра, передавая трубу. – Встань вон с той стороны двери, она как раз будет открываться на тебя, так что скроет твоё присутствие. Однако этот урод очень осторожен. Увидев меня одну он расслабиться и пройдёт внутрь. Тут тебе нужно не прогадать момент. Бить сразу же и наверняка, иначе он начнёт оглядываться и заметит тебя. После этого выхватит пистолет и всё пойдёт по плохому сценарию. Но ты не переживай, у тебя будет секунда или даже полторы до этого. Вполне достаточно для удара. Справишься?

– Ну… Постараюсь.

– Молодец. Тогда занимай позицию. Ублюдок зайдёт сюда уже… – она взглянула на часы, – через сорок три секунды.

Внезапно по всему складу разлетелся противный скрип и скрежет открывающейся наружной двери. Внутри меня что-то ёкнуло, и я мигом оказался на позиции. Ладони как-то слишком уж быстро вспотели. Я страшно нервничал. Пару раз, ещё будучи в школе, я участвовал в драках, но никогда ещё не нападал на человека исподтишка. Сейчас меня успокаивала лишь одна мысль, что этим я помогаю Астре отыскать пропавшую девочку, которая сейчас где-то сидит и плачет. Если она ещё жива…

Астра, тем временем, села на стул и сложила ногу на ногу. Взгляд её упёрся в дверь рядом со мной, а выражение лица вновь поменялось на холодное и устрашающее.

Вдруг и эта дверь скрипнула, приоткрываясь. Вспотевшими руками я перехватил трубу поудобнее. Сердце заколотилось пуще прежнего.

– Хо-хо, – прокатился по комнате усмехающийся мужской голос. – Неужто сама надзирательница короля снизошла до моей скромной персоны? Я польщён, Астра Владимировна, честное слово. И чем же вызвана та срочность, с которой вы пригласили меня на свидание?

На этом момент человеческий силуэт показался из-за двери, и я, даже не думая, повинуясь каким-то природным инстинктам, со всей силы рубанул трубой как топором. Удар пришёлся ровно по затылку жертвы. Мужчина рухнул на пол мешком картошки.

– Отлично, – похвалила Астра, поднимаясь на ноги. – А теперь тащи это тело сюда.

Я сделал всё, как она просила. Мы усадили мужчину на стул и связали его по рукам и ногам.

Выглядел убийца вполне презентабельно. Взглянув на него, даже и не скажешь, что он какой-то злодей, похищающий детей. Подстрижен, побрит, рубашка и брюки наглажены до стрелок. Даже надушился так, словно действительно шёл на свидание.

– Сомневаешься, да? – удивительно точно определила Астра. – Но оно и правильно. Настоящего маньяка вычислить не так-то просто, – сказала она, вытаскивая у мужчины спрятанный за ремнём пистолет. – Они скрываются среди обычных людей, ходят вместе с ними на работу, даже семьи заводят, но по ночам, чувствуя непреодолимый голод, они выходят на охоту.

– Так и… Что ты собираешься с ним делать? – осторожно спросил я, ещё не до конца придя в себя от совершённого.

– Всё как и всегда. Что бы я ни делала, этот ублюдок не сознаётся. Но я-то знаю, что это он похитил девочку. Я чувствую это всем своим нутром. Когда-нибудь, в какой-нибудь из дней он расколется, я уверена. Ну, а сейчас, пожалуй, сделаем всё по-быстрому. Эй, ты! Подъём! – крикнула Астра, ударив мужчину по лицу его же пистолетом.

Названный убийца болезненно поморщился и приоткрыл глаза. Проворчав что-то невнятное, мужчина принялся шевелиться и осознал, что привязан к стулу.

– Не понял… Что это ещё за…

– Заткнись, – рявкнула девушка, снимая пистолет с предохранителя и передёрнув затвор. – Вопросы здесь задаю я, а ты отвечаешь. И если ответы мне не понравятся, будет случаться вот так.

Дуло пистолета мгновенно направилось на ступню жертвы, и раздался выстрел.

Мужчина взвыл от боли так яростно, что я невольно отшатнулся назад и упёрся спиной в стену.

– Где девочка? – спросила Астра.

– А-а-арх… Какого чёрта ты себе позво…

Снова громыхнул выстрел. Теперь и из второй ступни потекла кровь.

– Где девочка?

– А-а-а… Да какая ещё девочка?! Не знаю я…

Выстрел, в этот раз в колено. Мужчина взвыл ещё громче, чем раньше. Он задёргался всем телом, яростно пытаясь разорвать верёвки, отчего стул вместе с мужчиной завалился на бок.

– Где. Девочка?

– Не знаю я… Не знаю… Не знаю!!!

Выстрел по второму колену. Снова яростный рёв загнанного в угол зверя.

– Ты можешь орать сколько угодно, здесь тебя никто не услышит. Где девочка?